Chương III THIẾT KẾ NHÂN VẬT TRÒ CHƠI
III.1 Đặc điểm cá nhân nhân vật
Có ba dạng nhân vật trong các trò chơi điện tử:
• Nhân vật dạng hài hước, vui nhộn
• Nhân vật dạng anh hùng
• Nhân vật dạng ngỗ nghịch.
Khi thiết kế bất kỳ dạng nhân vật nào, nhà thiết kế luôn phải chú ý: người chơi phải được trải nghiệm trò chơi trong chính nhân vật mà được thiết kế. Nhân vật anh hùng phải đem đến cho người chơi cảm giác tự hào, nhân vật hài hước phải cho người chơi những phút giây vui vẻ và nhân vật ngỗ nghịch thì cần làm cho người chơi cảm thấy thỏa mãn trong sự ngỗ nghịch của mình.
III.1.1 Nhân vật dạng hài hước, vui nhộn Nhân vật dạng này sẽ có các đặc điểm sau:
• Nói những điều hài hước, vui nhộn. Tuy nhiên trong quá trình thực hiện tạo ra các đoạn hội thoại vui nhộn và hài hước không phải lúc nào cũng là một công việc đơn giản. Nếu không thể tự mình viết được hãy sử dụng một nhà viết kịch để xây dựng chúng.
• Làm những việc hài hước, vui nhộn. Tuy nhiên nhà thiết kế cần ghi nhớ rằng làm những việc hài hước, vui nhộn không đồng nghĩa với làm những việc thô bỉ và gây cười rẻ tiền.
• Ngoài ra, hài hước và vui nhộn không phải lúc nào cũng là truyện cười. Lần đầu người ta nhìn thấy nhân vật Batman, mặc dù nhân vật này không có gì đáng buồn cười nhưng những thứ đồ trang bị, cách ăn mặc của nhân vật này đối lập với những thứ đang tồn tại trong thời điểm nó được ra đời, nên tất cả khán giả đều thấy nhân vật này thật vui nhộn.
III.1.2 Nhân vật dạng anh hùng
• Làm những việc anh hùng: Cứu công chúa, cứu thế giới, .... Dù thiết kế nhân vật tốt thế nào đi chăng nữa nhưng nhà thiết kế cần chú ý: tốt không đồng nghĩa với ngớ ngẩn.
• Nhân vật anh hùng luôn giỏi một thứ gì đó: Lara Croft giỏi tìm kho báu, Sonic rất nhanh nhẹn, Simon Belmont là bậc thầy về roi.
• Tuy nhiên nhân vật nào cũng không thể toàn diện: Giống như con người bình thường, nhân vật anh hùng cũng có những điểm yếu và cần phải tạo ra những khiếm khuyết cho nhân vật để trò chơi thêm phần chân thực. Trong nhiều trò chơi MMO hiện đại, các ưu, nhược điểm của nhân vật được chính người chơi chọn lựa. Ví dụ: chỉ cho một số điểm nhất định, người chơi có quyền phân phối theo ý thích (tăng chống lửa thì yếu chống băng,...)
III.1.3 Nhân vật dạng ngỗ nghịch
• Trong các trò chơi điện tử hiện đại nhân vật này rất hay được bắt gặp. Lý do ra đời của nhân vật này chính từ mong muốn của con người: luôn muốn làm những điều ngỗ nghịch nhưng không biến bản thân mình thành người xấu.
• Các nhân vật ngỗ nghịch sẽ làm những điều ngỗ nghịch: đua xe, hút thuốc, làm một số điều phạm pháp,... .
• Không phải là một người tốt. Đương nhiên là như vậy rồi.
• Nói năng lạnh lùng nhưng không bao giờ gào thét. Một nhân vật khắc nghiệt sẽ dễ mắc lỗi khi làm những điều thiếu đặc điểm cá nhân.
• Tuy nhiên khi tạo ra những nhân vật dạng này nhà thiết kế cần chú ý đến vấn đề đạo đức và văn hóa của trò chơi. Những nhân vật ngỗ nghịch không phải được tạo ra để dạy cho trẻ em noi theo và thành hình mẫu xấu. Do đó khi để chỉ số ESRB của trò chơi là E thì phải rất cẩn thận khi thiết kế các nhân vật ngỗ nghịch.
Hình III-3: Nhân vật ngỗ nghịch trong trò chơi
III.1.4 Tính cá nhân của nhân vật
Các nhân vật trong trò chơi hiện đại thường được cá nhân hóa theo người chơi để tạo ra sự hấp dẫn. Người chơi có thể tùy chỉnh ngoại hình, kỹ năng, tên gọi và nhiều chi tiết của nhân vật theo ý thích của mình. Khi nhân vật trò chơi được gắn thêm một yếu tố nào đó của người chơi, người chơi sẽ quan tâm, chăm sóc nhân vật nhiều hơn bởi vì đó chính là diện mạo, thể hiện và cái tôi của người chơi trong thế giới ảo.
Đối với các trò chơi cổ điển, bước cải tiến đầu tiên là cho phép người chơi có thể đặt lại tên nhân vật theo ý muốn. Với các trò chơi mới, người chơi có khả năng tùy chỉnh sâu hơn: điều chỉnh vóc dáng, màu da, kiểu nhân vật. Và sâu hơn nữa, người chơi có thể tự chọn kỹ năng, hệ phái, ưu điểm, khuyết điểm cho nhân vật của mình. Người chơi mất hàng chục giờ hay thậm chí chục ngày để tìm hiểu, thử nghiệm cái gì là tốt nhất cho mình và nhà phát hành trò chơi đã kiếm được không ít từ việc này.
Một số chú ý khi thiết lập tính cá nhân của người chơi có thể được liệt kê:
• Tên: không chỉ tên nhân vật mà còn cả tên vũ khí, trang bị, ...
• Diện mạo: tóc, mắt, da, chiều cao, cân nặng...
• Quần áo, trang bị: loại, màu, chữ, ...
• Phương tiện di chuyển: cho phép sơn lại, đổi trang bị, nâng cấp, dán decal, ...
• Nhà: Ánh sáng, kiến trúc, sắp xếp, ...
• Vũ khí: ngoại hình, sắp xếp, quá trình lấy vũ khí, các hiệu ứng vũ khí, ...
Tuy nhiên, cùng với việc cá nhân hóa, nhà thiết kế nhất thiết không được cho người chơi thay đổi những chi tiết thuộc về nhận diện nhân vật. Ví dụ như: Lara Croft có tóc tết bím, Batman với áo choàng. Nếu không biết chắc chắn về những chi tiết nhận diện nhân vật, hãy họp với cố vấn nghệ thuật trong đội để có thêm lời khuyên khi thiết kế những điểm này.
Dù việc thiết kế nhân vật chấp nhận sự tự do tùy biến nhân vật theo sở thích, mục đích cuối cùng của những người chịu trách nhiệm hình ảnh trong trò chơi điện tử là tạo ra những nhân vật sống động. Cần phải cẩn thận với hiện tượng "thung lũng kỳ quặc" (uncanny valley), nghĩa là nhân vật trông không thật sự đúng như người chơi đã chọn lựa. Điều này có thể làm xao nhãng người chơi, nhất là trong những đoạn cắt cảnh. Dưới đây là những mẹo nhỏ cần nhớ để tạo hình nhân vật sao cho thật:
Nét mặt: Những nhân vật mô phỏng người trông sẽ rất kì quặc nếu bị lạm dụng những chi tiết làm nổi bật cá tính nhân vật. Hãy cẩn thận với những đặc điểm như mắt to, cằm bạnh, hay miệng to, có thể làm nhân vật trông không giống người.
Chuyển động: Hình mẫu nhân vật trông càng thật bao nhiêu, thì chuyển động của nhân vật đó càng khó khi cố làm tỉ mỉ, đó chính là vấn đề của "thung lũng kỳ quặc". Cần cẩn thận với
các chuyển động khớp tay chân do nhà thiết kế có thể làm chúng rất cứng nhắc. Chuyển động của ngón tay và bàn tay là điểm rất khó khăn khi các thành viên đồ họa thực hiện trong thực tế. Nhà thiết kế nên chú ý đến việc gắn xương cho nhân vật trong khi thiết kế chúng.
Tính con người: Nếu nhân vật thiết kế trông giống người (nhất là đối với các nhân vật phi nhân loại như người ngoài hành tinh hoặc robot), thì người chơi sẽ mong muốn chúng phải có các hoạt động và tính cách giống con người. Tuy nhiên vẫn có một số trường hợp ngược lại, ví dụ R2-D2 trong Star wars.
Một vài điều cần ghi nhớ khi thiết kế nhân vật có cá tính:
Nét mặt: Thiết kế các chi tiết như mắt, cằm và miệng lớn sẽ giúp cho việc gây ấn tượng mạnh và dễ biểu cảm. Trong các trò chơi Nhật bản bạn có thể dễ dàng tìm thấy điều này.
Chuyển động: Nếu không có đủ kinh phí và thời giàn để thiết kế đồ họa nhân vật, tốt hơn là nên chọn lựa thiết kế các chi tiết mang đậm chất cá tính cho nhân vật. Các nhân vật càng có cá tính thì các chuyển động càng cần cường điệu hóa hơn.
Tính con người: Điểm tuyệt vời của việc thiết kế các nhân vật cá tính là nhân vật không nhất thiết phải là con người. Các nhân vật phi nhân loại như Ratchet, Sly Cooper và Aero the Acrobat có thể cho nhiều cảm xúc và đầu tư của người chơi nhiều hơn so với các nhân vật dạng người có thể.
Hình III-4: Những đặc điểm nhận diện của nhân vật