Lecture A systems approach to small group interaction (8/e): Chapter 3 - Stewart L. Tubbs

Chapter 3 - Relevant background factors. Chapter 3 details the six relevant background factors that are part of the tubbs model of small group interaction. These factors - personality, gender, age, health, attitudes, and values - relate directly to why we do what we do when placed in small group situations. The chapter also discusses Maslow''s hierarchy of needs.

Relevant Background

Factors

Relevant Background Factors

Relevant Background Factors (continued)

• Attitudes

• Values

• The Systems Approach

• Affection—refers to the friendship and closeness between people

• Attitudes—a mental state that exerts influence over an individual’s behaviors. Attitudes have three components:  

(1) a cognitive component, which refers to a concept;        

(2) an affective component, which is emotion; and (3)         

a behavioral component, which is the readiness to act

• Consistency Theories—based on the assumption that human beings have a strong psychological need for consistency. This is often referred to as a need to maintain cognitive balance

• Control

– Refers to our need to influence, lead, and develop power over others or to be influenced, be led, or have others exert power over us

• Inclusion

– Our need for belonging, feeling a part of, and being together with others

• Values

– Values are fewer in number than attitudes and serve as important predictors of behavior. They appear to be 

Case Study

Adventures in Kenya

1. What issues and/or problems can you identify in this case?

2. How does this case illustrate the systems model for analyzing group interaction?

Explaining Why We Do What We Do

• Diversity: Groups in Conflict

– All behavior occurs in some context.

– Hamden­Turner and Trompenaars (2000) have  identified six dimensions that distinguish 

Explaining Why We Do What We Do

• Diversity: Groups in Conflict (continued)

– Believing in specific ways is usually seen as an  attempt by the individual to meet certain needs – Probably one of the best­known models for 

explaining people’s needs is Maslow’s (1970)  hierarchy of needs.

Explaining Why We Do What We Do

• Maslow’s Needs Hierarchy

• FIRO­B

– Schutz (1958, 1967, 1971) hypothesized that  most people share three needs that groups help  fulfill.

• Inclusion

• Control

• Affection

• Myers­Briggs Type Indicator (MBTI)

– The theory is that we all possess personality  traits in pairs of opposite characteristics.

• Extroversion (E) versus Introversion (I)

• Sensing (S) versus Intuition (N)

• Thinking (T) versus Feeling (F)

• Judging (J) versus Perceiving (P)

• Although personality is one of the most  important background factors in small group  communication, other factors are also 

involved.

– Organismic factors or variables are those that  are part of the organism.

• Communication between the genders is both  the most interesting and sometimes the most  challenging of all types of communication.

– Deborah Tannen’s (1995) excellent research has  demonstrated that men and women talk 

differently in group situations.

– Loden (1990) found that women approach  teamwork and participatory management  differently than do men.

• Communication patterns differ from  childhood through adolescence to adulthood  and old age.

– Zenger and Lawrence (1989) found that age  similarity of group members had a positive  effect on the communication of information  within project groups.

• Communication patterns . . . (continued)

– Fullerton, Kerch, and Dodge (1996) found that  age was a good predictor of a person’s ethics.

• As age increased, so did one’s ethical standards

– Goleman, Boyatzis, and McKee (2002) found  that “neoteny,” or perpetual enthusiasm for  learning and for life, creates what they call 

“resonance.”

• Chronological age is probably much less important than psychological age when it comes to effectively 

• Deficiencies in both physical and mental  health of members seem to impede group  performance.

Health—Practical Tips

Hinsberg (1996) offers the following 10  practical tips for managing stress.

• As each of us develops through childhood  and adolescence, a myriad of experiences  shapes our view of the world.

– These experiences are called developmental 

factors.

– According to Triandis (1971), attitudes have  three components: (1) a cognitive component; 

(2) an affective component; and (3) a behavioral  component.

• Some of the most intuitive yet provocative  theories concerning attitudes are the so­

called cognitive consistency theories.

– These theories are based on the assumption that  human beings have a strong psychological need  for consistency.

• Heider (1958) refers to this as a need to maintain 

balance.

– According to Festinger and Aronson (1968), you may  reduce dissonance in five ways: (1) devalue the importance 

of the issue; (2) derogate the disagreeing person; (3)  attempt to change his or her attitude; (4) seek additional  social support for your view; and (5) change your attitude.

Attitudes

Attitudes

The Systems Approach—

Practical Tips

Tropman (1996) identifies several value  differences that can influence group discussions.

– Multipurpose versus unipurpose– Pragmatism versus excellence– Status versus class

– Personal versus organizational purpose– Empirical versus qualitative decision­making bases– Disposable labor versus intimate concern

The Systems Approach

• Small group interactions are the result of  influences that can be labeled inputs, 

throughputs, and outputs.

• Group norms, leadership style, and  communication patterns all tend to influence  the satisfaction level of group members.

• The three organismic factors discussed in  this chapter were gender, age, and health.