Duyên xuân nguyễn thị phi oanh

Duyên Xuân Nguyễn Thị Phi Oanh Duyên Xuân Nguyễn Thị Phi Oanh Tạo Ebook Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện vnthuquan net Nguyễn Thị Phi Oanh Duyên Xuân Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thi[.]

Nguyễn Thị Phi Oanh

Duyên Xuân Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động

Nguồn: http://vnthuquan.net/

Tạo ebook: Nguyễn Kim Vỹ

MỤC LỤC

Tập 1 Tập 2 Tập 3

Nguyễn Thị Phi Oanh

Duyên Xuân

Tập 1

Đêm lắng sâu, mưa rơi nhè nhẹ bên thềm Càng về khuya, mưa càng nặng hạt hơn Bà Tâm đưa tay

ra ngoài khuôn cửa sổ, hứng từng giọt mưa với ý nghĩ miên man trong tiếng thở dài Quay lại nhìn đồng hồ trên tường lặng lẽ chỉ số cuối cùng trong ngày, thế mà bóng của Vĩnh Huy, con trai bà vẫn chưa về, bà nghe lòng trống vắng, lo sợ và chán nản hơn bao giờ hết

Sài Gòn mênh mông, dòng người xuôi ngược, cả tuần nay Vĩnh Huy chưa một lần về nhà, nào ai biết thằng nhỏ từng kết giao với ai, thành phần nào trong xã hội, làm sao bà đến mà đưa con về chốn này

?

Ở công ty luôn cần sự sáng suốt vui vẻ trong mọi khía cạnh có ở bà Nhiều lúc muốn về vui với con, trò chuyện xem con cần gì ở mình, Vĩnh Huy thích làm công ty nào, nhất là tâm ý, tình cảm riêng tư của con ra sao, có cần bà kết thúc quan hệ trai gái của chúng bằng lễ cưới hay không, nhưng công việc cứ xoay dần, lúc hội họp, tiệc tùng, giao tế, kiểm tra hàng, vv Cái vòng lẩn quẩn đó kéo tháng ngày dần trôi

Dạo gần đây, ánh mắt Vĩnh Huy luôn quay đi khi tình cờ bà chăm chú ngắm con mình, có lúc trong

ấy là sự trách cứ việc không quan tâm của bà; có lúc oán trách số phận của Huy vào sự định đoạt trong hôn nhân của bà ngày ấy nữa

Sống bên người cha kế, đã ảnh hưởng tâm lý của Huy không ít Thằng bé luôn chôn kín tâm tư đối với bà, bởi sự xa cách giữa mẹ con từ ấy

− Bà chưa ngủ sao ?

Giọng khẽ khàng của bà vú kéo bà về thực tại Đưa tay vuốt những sợi tóc bạc len lỏi trên ấy tự lúc nào, bà đáp :

− Chị chưa đi nghỉ, sao lại hỏi tôi ?

Ngồi cạnh bà với sự e dè, phiền muộn, bà vú đáp :

− Có lúc nào thằng Huy đi vắng mà tôi ngủ được chứ Bà nên nghỉ ngơi cho khỏe, mai đến công ty, còn tôi thì bao giờ ngủ lại không được

Bà Tâm thở dài hỏi :

− Có bao giờ thằng Huy than thở với chị về tôi hay ông ấy không ?

− Sao bà hỏi vậy ?

− Vì chúng ta sống bên nhau từ lúc chưa có chúng kìa, cho nên có chuyện gì, mình bàn bạc nhau tốt hơn Với lại, chị đâu có thương ai bằng thằng Huy, phải không ?

Nhìn mưa, giọng bà chùng lại :

− Chuyện xảy ra cũng khá lâu rồi, tôi cũng định nói cho bà nghe, nhưng thằng Huy nó không cho, nên thôi

− Sao vậy ?

− Nó không muốn bà khó xử chứ sao ?

− Vậy là nó vắng nhà, không thèm nhìn đến bà mẹ này là có lý do chánh đáng à ?

− Nhất là những lúc ông ấy về, buông năm ba câu châm biếm, cùng với ánh mắt khich bạc, bao giờ thằng nhỏ đi khỏi nhà mới thôi

Bà Tâm càng thắc mắc hơn :

− Tại sao ông ta lại có thái độ ấy chứ ?

Xé tờ báo trong tay, không bỏ lỡ cơ hội, bà đáp :

− Thằng Huy biết được ông ta quan hệ tình cảm với cô vũ nữ nào đó, hàng tháng ông cung cấp tiền bạc đầy đủ cho cô ta, nên Huy tức giận, bởi tiền cô ta phung phí đều là của mẹ mình cực khổ làm ra

− Thằng nhỏ có thái độ gì với ông ta hay không ?

− Khi ông ra lệnh không được tiết lộ cho bà biết tình cảm linh tinh bên ngoài của ông

− Đã dám làm, sao không dám chịu, rồi hăm dọa thằng nhỏ chứ gì ?

Bà vú thở dài :

− Thằng Huy bảo, nếu ông chịu cắt đứt mọi quan hệ với cô vũ nữ đó thì xem như chuyện lăng nhăng

này nọ chưa từng có nghe Ngược lại, ông ta cứ lợi dụng me Huy như từ trước đến nay, nhất định thằng nhỏ sẽ kể cho bà nghe

− Đúng rồi Thằng nhỏ đưa ra điều đó là dành cho ông ta một con đường sống rồi còn gì nữa

Bà Tâm lắc đầu Bà vú tiếp :

− Nhưng ông ấy có nghe đâu, trái lại, ghét thằng Huy ra mặt Ông còn đem chuyện bà và ba nó bêu xấu cho thằng nhỏ "quê" để cười hả hê, rồi vẫn hò hẹn, lui tới và lo lắng cho cô ta như một bà hoàng, trong khi bà vất vả lo toan cho sự sống của công ty Thằng nhỏ tức nên hai bên cứ cãi

− Ông ấy đem chuyện ba thằng Huy bêu xấu à ? Ông ta dám sao ?

− Đuối lý rồi, nguyên do nào không phanh phui Ông còn gọi Vĩnh Huy là đứa con hoang, Vĩnh Khang là thằng tạp chủng, cho nên ông muốn có đứa con thật sự của riêng mình

Bà Tâm sựng lại, mắt mở to ra, giận dữ :

− Thật sao ? Phản ứng thằng Khang như thế nào ?

− Thằng nhỏ đi học chưa về Nếu không, hình ảnh của bà trong tâm hồn của nó là con số không, đen như mực đấy Không hiểu sao ông ta lại khích bác thằng Huy đi khỏi nhà này, trong khi cơ ngơi này

là của ba nó mà, ông chỉ là kẻ ăn theo thôi, làm gì có quyền ấy chứ ?

− Thằng Huy có nói gì không ?

− Như tôi vừa nói ra ấy ? - Bà chặt lưỡi khó chịu

Bà Tâm lắc đầu chán nản :

− Biết vậy, sao lại bỏ nhà đi và giận luôn tôi nữa

− Vì ghét thái độ phóng khoáng của bà đối với ông chồng vô dụng, gian xảo ấy Đồng thời chán nản bởi sự lạnh lùng, nghiêm khắc của người mẹ luôn dành cho con mình, nên chẳng thích về nhà, bụi đời theo ngày tháng, bất cần bà vú già này luôn lo lắng, trông đợi từng đêm

Bà Tâm bực dọc kêu lên :

− Sao đến giờ này bà mới chịu "xì hơi" ? Không niêm phong luôn đi Trách cứ gì cho mệt vậy ?

− Mỗi lần bà về nhà là ông ta lẻo đẻo một bên, có dịp đâu để tôi nói, bộ tưởng ôm mãi trong lòng, tôi thích sao ? Nhưng dạo này xem ra ông ta săn sóc bà khác xưa đó

Bà Tâm gật đầu, cười mỉa :

− Ừm phải Dạo này cha con nó lo cho tôi, ngọt ngào, gần gũi tôi hơn xưa Tưởng vậy là tôi nghĩ lại, dành cho ông cơ hội xóa khoảng cách à ? Còn lâu, đừng có mơ

Lấy giọng cao hơn, bà tiếp :

− Vĩnh Huy là mạch máu, niềm vui, nỗi buồn của tôi, họ không thể nào chia cắt mẹ con tôi được

− Bà biết ông ấy không chung thủy, lợi dụng cương vị của mình để bòn rút tiền bạc cho gái ăn, sao

bà không chia tay, hay cho ông ta biết ?

Bà Tâm giải thích thật ngọt ngào :

− Muốn kỹ luật hay kết thúc công tác của người ta, là giám đốc mình phải khéo léo, đâu để cho kẻ bị

sa thải biết tâm ý của mình mà oán ghét Chị cứ để tôi giải quyết mà Êm ái thôi

− Được vậy thì tốt

− Chị thương thằng Huy thì hãy động viên, an ủi và giải thích cho nó biết hoàn cảnh và sự thoát thái của nó ra sao Ông ta muốn đẩy thằng Huy rời khỏi căn nhà quen thuộc này, cũng như trong lòng của tôi là để ông và Vĩnh Khang có cơ hội chiếm đoạt gia tài đó

Bà vú gật đầu, tỏ vẻ hiểu ý đồ đó của cha con Vĩnh Khang Bà trao cho me Huy tấm card và bảo :

− Đây là tổ uyên ương của họ, thằng Huy kêu bà đến đó một lần xem sao, nếu không tin Nghe đâu

cô ấy tuyên bố rằng một ngày không xa, cô sẽ ngồi chiếc ghế của bà đấy

− Chị thương tôi, hãy hết lòng vỗ về, giải thích cho thằng Huy hiểu Mình phải tăng lo trước mắt và

âm thầm lo cho tương lai của mình, bởi vì nụ cười sau cùng mới là niềm vui của chiến thắng Chị hiểu không ?

− Tôi hiểu mình phải làm gì mà Chỉ cần bà sáng suốt nhận định và kết thúc đúng lúc là tôi mừng rồi

Bà Tâm đưa ngón tay lên cười nhẹ :

− Tôi biết mưu trí của họ mà Chị hãy tin ở tôi chứ

Bà vú cười, nghe nhẹ nhõm trong lòng khi trút ẩn những gì ôm ấp trong lòng từ bấy lâu nay

− Vậy ngủ ngon nha

− Chị cũng vậy

− Thật mà nói, mọi đêm nghe đài nói về đám trẻ sống bụi đời, tập từ hút xách, đàng điếm, tôi sợ lắm Thằng Huy bước ra khỏi nhà là lòng tôi lo đủ chuyện, sợ trong cơn giận dỗi, nghe lời bạn bè sa ngã trong ăn chơi, mình phải làm sao đây ?

Bà Tâm nghe lòng giao động, nhưng cố trấn an :

− Vĩnh Huy tốt nghiệp đại học rồi, chẳng lẽ, nó không ý thức được tác hại của những tệ nạn xã hội sao mà lo Từ nào đến giờ, nó là thằng bé tốt, học giỏi, một sinh viên xuất sắc, đâu thể một sớm một chiều hư đốn, tệ hại như vậy chứ

− Ai biết được Đời bây giờ ghê lắm, thanh niên tụm năm tụm bảy hít hút gì đó, cha mẹ ở nhà không làm sao biết được Trên đài ngày nào không thông báo Nhất là chúng đang bị cú sốt tình yêu hay

sự không vui vẻ ở g/d, càng biết được qua bao đài, tôi càng sợ hơn

− Chị càng nói, tôi càng lo Cứ xem như thằng Huy đang ở nhà bạn bè đi, cho tâm tư mình nhẹ, đúng không ?

Bà vú buông xuôi cho cả hai vui vẻ :

− Tôi cũng mong được như vậy Chúc ngủ ngon

Cúi đầu nhìn tấm card trên tay, bà đáp xuôi :

− Ngủ ngon

Tiếng dép của bà vú chậm buồn dần xa, thế mà bà vẫn để mắt trên tên người phụ nữ được ông

thương mến, rồi buông tiếng thở dài không sao kềm chế được

− Mẹ ! Chưa ngủ sao, mẹ chờ ba về à ?

Bà xe tròn tấm card trong tay, ngước lên đáp :

− Chưa ngủ là vì còn nhiều chuyện chưa giải quyết ổn thỏa Bộ cha con có bảo sẽ về nhà sao ?

− Dạ không Ba về thăm nội rồi Mẹ quên hôm nay là cuố tuần rồi sao ?

Bà nhìn Khang, thở dài:

− Nếu ông ấy về thăm ông bà nội điều này rất tốt, chỉ sợ ông ấy gom góp tiền của mẹ cho vũ nữ sống như bà hoàng thì đau lòng mẹ lắm

Vĩnh Khang mở to mắt, tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi :

− Ai nói với mẹ là ba cung phụng cho cô vũ nữ nào đó ?

− Con không tin điều này có ở ba con sao ?

− Dạ không Trong mắt con, qua nhận xét trong sinh hoạt g/d, con biết ba hết dạ thương yêu, quý trọng mẹ Có lẽ, người ta tung tin này để gây chia rẽ cha mẹ thôi Mẹ à ! Hạnh phúc khó tìm lắm, chỉ cần sự hiểu lầm nhỏ sẽ làm tan nát một g/d Xin mẹ hãy suy xét lại

− Con nghĩ thật là ba con hết lòng vì mẹ sao ?

− Không sai Vì con là máu thịt của hai người mà, gần gũi ba nên con mới biết, ông luôn lo lắng cho

mẹ

Bà ngọt ngào như Vĩnh Khang đã cho bà vậy :

− Khang à ! Muốn người ta đừng biết, tốt nhất là đừng làm Cho nên không việc gì giấu được lâu dài

cả, con biết không, Vĩnh Khang ? Sao dạo này mẹ không thấy anh Huy con vậy ?

Nét mặt Khang thay đổi hẳn :

− Mẹ đừng nhắc đến anh Huy nữa

− Tại sao vậy ? Chúng con là anh em mà

− Thì anh em, nhưng dạo này anh ấy thay đổi hẳn đi, gắt gỏng cộc cằn, ít khi nào vui vẻ trò chuyện với ba và cả con nữa Với lại, anh ít về nhà lắm, mẹ à

− Mẹ nghĩ con biết vì đâu Vĩnh Huy thay đổi, cứ thành thật kể lại Mẹ có nhận xét và quyết định riêng của mình mà, con đừng lo Nào ! Bắt đầu nói đi con trai

Khang không mấy tự nhiên khi nói về Vĩnh Huy :

− Con sợ mẹ nghi kỵ, cho rằng con bôi bác hay vì quyền lợi nào đó mà phóng đại chuyện anh Huy không tốt, để mẹ dành tình thương cho riêng con

Nuốt giọng, anh tiếp :

− Chứ thấy bạn bè anh Huy toàn hớt đầu đinh, xâm mình, ăn nói thô tục, lại có thành tích đua xe, cá

độ, con sợ anh Huy bị cám dỗ, hút hít làm khổ mẹ và tương lai của mình nữa

Bà Tâm trân trối hỏi :

− Vậy sao con không bảo từ đầu, để bây giờ mới kể lể ?

− Con sợ mẹ buồn, vì công ty dạo này làm ăn không suông sẻ lắm

Bà ngọt ngào trước ánh mắt của Khang :

− Sợ mẹ buồn về anh Huy ít, không thấm vào đâu, nên cha và con đê? Vĩnh Huy lâm sâu vào con đường không có lối thoát này, khi đó mới đủ "đô", mới đủ chứng tư cho mẹ đủ buồn, đủ lý do "tu" Vĩnh Huy, phải không ?

Vĩnh Khang hớt hãi kêu lên :

− Mẹ ! Mẹ nói gì vậy Con vì thương mẹ, nên mới giấu thôi mà Bộ mẹ giận con , vì cho rằng con

cố tình như thế sao ?

Nét mặt bà khó chịu và căng thẳng hơn :

− Không Nhờ sự quan tâm sâu sắc của con cho Vĩnh Huy, nên bà mẹ này mới biết con trai mình hư đốn và sống trong thế giới ma quỷ đó từ lúc nào rồi, để mẹ đem trái tim của mình kéo con trai về nẻo sáng chứ ?

Lấy giọng, bà tra gạn :

− Vậy con nói đi Vĩnh Huy đang ở vũ trường nào, động nào, để mẹ đến đó, xem anh của con hư đến mức nào ?

Như chỉ đợi có nhắc, Khang kể lể đủ mọi chuyện Càng nghe, lòng bà càng tê tái và sự lo lắng cho Huy cũng dâng cao từ ấy

Khang gặn hỏi :

− Mẹ à ! Giờ anh Huy sa đọa, mê hưởng thụ rồi, đâu còn sự sáng suốt mà làm phụ tá cho mẹ ở công

ty được nữa Con nghĩ mẹ nên nhờ ba con vào vị trí đó, để mẹ nhẹ hơn phần nào Nếu không, một mình mẹ quay mãi, thời gian đâu mà nghỉ ngơi nữa

Bà Tâm nghe tim mình nhói đau trước lời khéo léo ấy :

− Phải Vĩnh Huy đã không thích kinh doanh, nay lại hư đốn nữa, còn đầu óc tỉnh táo đâu mà giúp

mẹ phát triển Sau này, nếu con thích, mẹ sẽ chỉ dẫn con thuật chỉ huy và cách phát triển công việc

− Con muốn học hỏi ở mẹ lắm Trước là thỏa mãn ý mình thích, vừa thích hợp chương trình con đang học Sau là con phụ mẹ gánh vác công ty, để mẹ hưởng tuổi già

− Con có ý nghĩ này từ bao giờ Khang ?

Vĩnh Khang có dịp khoe :

− Con đâu biết gì, ngoài chuyện học hành Nhờ ba giải thích tỉ mỉ từng khía cạnh cực khổ mà mẹ chịu đựng lo toan, con mới hiểu gánh nặng của mẹ đang mang như thế nào Cho nên, anh Huy kể như bỏ đi rồi, con phải gồng gánh thay mẹ chứ

− Con biết sự đảm đang của mẹ như hiện nay là đủ rồi, cho nên mẹ mới hết lòng lo cho hai con Nay anh Huy đã vậy rồi, mong con chín chắn hơn Huy để mẹ đỡ lo phần nào Nếu hai đứa đều sa đọa, chắc mẹ chết còn sướng hơn

Được khen, Khang hưng phấn hơn :

− Dạ, ba con thường bảo rằng : "Tuy sự nghiệp này của ba anh Huy tạo và tặng cho mẹ để bảo dưỡng anh ấy đến khi thành tài, nhưng công của mẹ phát triển bao năm nay đâu phải là nhỏ Nay anh Huy không đủ khả năng giúp mẹ quản lý thì con phải cố gắng hơn nữa, để bảo vệ sự nghiệp thay mẹ, như thấy anh Huy trả hiếu cho ba mẹ anh ấy thôi

Bà vuốt vai con, gật đầu :

− Mẹ hiểu "thành ý" của ba con rồi Nhưng Khang ạ ! Ráng học để bước lên đỉnh cao bằng chính thực lực của mình mới bền vững, con ạ Đừng ỷ lại tài sản, năng lực của ai, kể cả của cha mẹ nữa, nếu con không nhớ đến lời này, sau sẽ ân hận và khổ suốt đời đó

− Mẹ không là cánh chim che chắn mãi đời con sao ? Được người mẹ tài giỏi, thông minh và có sẵn

cơ ngơi đồ sộ này, với con là hạnh phúc nhất đời còn gì nữa

− Sao con nghĩ thế ?

− Sao lại không ? Vì sự nghiệp của mẹ bây giờ không phải dành cho con sau này ư ?

− Phải Không có anh em của con, mẹ đâu có nổ lực làm việc vất vả chứ ?

Bà dịu dàng giải thích

− Bây giờ Vĩnh Huy không còn đủ tư cách để giúp mẹ, con cố gắng không phụ lòng mẹ mong đợi đâu

− Mẹ biết và cám ơn tấm lòng ấy của con Giờ cũng đã khuya rồi, con ngủ ngon nha

Vĩnh Khang tỏ ra ngoan ngoãn hơn :

− Dạ, mẹ đừng nghĩ về anh Huy rồi buồn nha Đời ai cũng có số phận cả, muốn kéo anh ấy trở lại như ngày nào đâu phải chuyện đơn giản chứ

− Ừ Biết vậy thì đừng sai phạm như thế nữa

− Dạ, con không để mẹ buồn đâu, nhất định mà

− Ngủ ngon

− Ngủ ngon

Vĩnh Khang quay đi, bà nhìn những giọt mưa còn đọng lại trên thành kính Có khác gì giọt lệ lòng còn trong bà đâu Người ta bảo gừng càng già càng cay, người càng ở lâu bên nhau, càng hiểu rõ về nhau hơn Tiếng thở dài thoát ra từ môi nhạt nhòa lệ ấm đã cho biết tình cảm trong bà xao động không ít Thế mới nói, đâu hẳn giàu là có hạnh phúc, sau tấm bình phong kia biết đâu là hố nước mắt của họ từng đêm, từng đêm tích đọng lại, thành vũng sầu miên man

Trong căn phòng nhỏ hẹp ở một khu phố nghèo, gã thanh niên có mái tóc bồng bềnh đang ngồi phì

phà với điếu thuốc trên tay, mắt hướng về chiếc giường nhỏ cạnh đó, nhìn bạn, cười khì :

− Mẹ là một giám đốc có tầm cỡ, đâu có ngán ai trên thương trường, còn thằng con thì sao ? Rúc đầu vào mai rùa, không dám ngẩng cao đầu, là Vĩnh Huy đó sao ?

Gã nằm trên giường liếc mắt dài ra :

− Dẹp cái giọng châm biếm ây đi, thằng quỷ Tao chán lắm rồi, mày im giùm có được không Trung

?

Gã tên Trung nhướng mắt cao lên, cười :

− Chán gì chứ Chuyện vợ giao cho chồng cả một cuộc đời, cả một trái tim là xưa rồi, ai chả thế Huống gì mẹ mày lo đi cho ông ta chôm chỉa tiền bạc cho đào nhí ăn, đó là chuyện nhỏ, nhằm nhò gì

ba cái lẻ tẻ ấy mà buồn chứ

− Ai muốn mày bổn cũ soạn lại vậy, bộ dư hơi hả ?

− Mày không bất mãn, không oán ghét thái độ của mẹ mày thì sao nhào vô "vùng cấm địa" này chứ Nhưng mày nghĩ lại cho kỹ đi, ông ta cũng là ba của thằng Khang, dù gì Khang cũng là em của mày, không bỏ đi thì làm gì đây

Trung càng châm trích, Vĩnh Huy càng bực bội hơn Anh hậm hực lên tiếng :

− Ai muốn mày nhắc chuyện xưa tích cũ ? Bỏ đi có được không Chuyện của tao, mày biết gì mà bình luận thời sự Bộ không xen vào, mày bị câm hả, thằng quỷ Mày đóng vai bà Tám hồi nào vậy

Trung chưa kịp lên tiếng, giọng quen quen ngoài cửa vọng vào :

− Hai thằng bây ngồi dậy nhận hàng nè Làm gì nằm đó ngáp dài dài thấy ghê vậy ?

Trung bỏ bạn chạy lại mừng ông già như em bé đón mẹ đi chợ về vậy, còn Huy vẫn nằm đó nhìn ông với ánh mắt thờ ơ Vẻ thản nhiên đó lại khiến ông ta quan tâm anh hơn, ông vui vẻ đến bên Huy, cử chỉ ân cần, ngọt ngào hơn :

− Mày không mừng khi nhận được hàng sao nhỏ ?

− Có ngày nào ông chẳng cung cấp mà mừng với không ?

− Nếu không phải là thằng nhóc, tao "biếu", tao miễn phịa từ A đến Z cho buồn à

Trung mải mê săm soi hàng, không hề quan tâm xem hai người đang nói gì

Trong khi ấy Huy nhìn ông, vẻ dò xét :

− Tôi cũng thắc mắc điều đó cả tháng nay đấy, ông già ạ Mấy ngày hàng không về, ông đều lo cho tôi đủ "độ", trong khi tụi nó nài nỉ gì ông cũng không bán, không hề động lòng Dù sao ông già mang tiếng là sòng phẳng tiền bạc trong mọi khía cạnh mà

− Thì chuyện sòng phẳng là phải có trong giao dịch thôi, nếu không lấy gì sống đây thằng nhỏ ? Trung liếc mắt xen vào :

− Chuyện về ông già này ai chẳng biết Thằng Trung này đâu có sẵn rồi, chỉ có gã mơ như mày mới xạo nên lý tưởng cuộc đời, chuyện gì cũng nghĩ nó đẹp như mơ vậy Thật ra tình cảm và mọi vấn đề trong xã hội đều được đổi trao bằng tiền cả, nhóc con ạ

− Ai chẳng biết thế Cho nên tính cho không, hàng miễn phí trong cung ứng hàng ngày, tao mới thắc mắc nè

− Thì có gì đâu, động não một chút là biết tại sao rồi Làm màu, nghĩa cử anh hùng trong thời gian đầu cho mày chơi đã đi, khoái phê đi Chừng đến mức quy định, ông già tha hồ "chém", bảo đảm

"chém" không đẹp không lấy tiền Khi mày ngã gục rồi, bao nhiêu không chơi, đó là cái bẫy đẹp như

mơ dành cho nai vàng đấy, nhóc ạ Mày tỉnh lại đi mà nhìn đời con a

Ông già vừa dúi hàng vào tay Huy, vừa bảo Trung :

− Mày không nói, bụng đầy hơi chịu không nổi sao nhóc?

− Không phải sao ? Cái "rơ" phóng khoáng của quý ông xưa rồi, có thằng nào không biết chứ Huy cười xen vào :

− Không vẽ một trời mơ, làm sao tụi mình chịu mang cái vòng thắt cổ vào mà trách cứ Đó là cái nghề để bảo tồn sự sống mà Con đường nào chẳng dẫn đến La Mã, tại mình muốn đến thì phải chấp nhận thôi, đâu có ai ép mà than

− Bởi vậy mới nói Có bước vào mới biết mình ngu đến mức không còn chữa được mới tức nè Huy chạm buồn trước sự bộc trực đó :

− Mày tưởng tao không biết ý đồ ông già đang thực hiện hay sao ?

− Biết gì, thằng khờ thời đại ?

Huy cười nhìn ông già, chùng thấp giọng :

− Ông già do ai đó báo cho biết rằng nhà tao có vàng đủ chung nếu tao quỵt Mẹ là giám đốc công ty

có tầm cỡ, ba rất trọng danh dự và tai tiếng, ai dám để ông già nhiều lời trước mặt nhân viên chứ Cho nên dù muốn dù không, mình cũng bị ông già khống chế rồi, nếu có còn một chút khôn ngoan thì nên im lặng hưởng thụ đi, nhiều lời tao mệt lắm

Ông già cười khà trước những câu châm biếm, tự thán và tội nghiệp ấy

− Nếu biết nguyên nhân nào đưa mình từng bước thì tốt Ngoan ngoãn mà sòng phẳng thì ông già này vui vẻ tiếp tế cho, không để tụi bây bị vất vả đâu mà lo Còn ngược lại thì "cắt" và cấm kẻ tiếp

tế đến, chừng ấy chỉ có con đường chết mà thôi, con ạ

Huy gạt ngang :

− Ông khỏi đe dọa Cuộc trao đổi sòng phẳng hôm nay xem như đã xong, về được rồi đó ông già

− Về thì về Mai mốt thanh toán tổng kết đdược chưa, ghi sổ cũng nhiều rồi, thằng nhóc Chôn vốn lâu quá, ông già phiền lắm đấy, con trai ạ

− Hôm nay chịu mở miệng rồi sao, không thèm đóng vai anh hùng cứu mỹ nhân nữa à ?

− Phải lấy tiền để mua tiếp chứ, chương trình còn dài mà Thằng nhỏ có giận thì giận, nhưng phải xòe tay để nhận tiền chi phí cho mình chứ Không xài, để "ông ta" vung tiền qua cửa sổ mua một trận cười qua đêm cũng vậy thôi, nhìn ông ta phè phỡn thấy mà buồn

Huy bật người nhìn ông già với vẻ giận dữ rồi run giọng hỏi :

− Ông vừa nói gì ? Sao biết đến ông ta ?

Huy lắc vai ông thật mạnh Đau xuội, ông cáu lên :

− Mày làm gì như chạm phải điện vậy, thằng quỷ

− Mắc toi, ông nói đi Biết gì về ông ta ?

Vĩnh Huy nhìn Trung như thầm hỏi, tại sao Huy âm thầm đến với anh, sao ông già lại biết Trung nhún vai, hai tay xòe ra lắc đầu Ông già lên tiếng :

− Thằng Trung vô tội vạ Bây giờ, ông già chưa thể tiết lộ bí mật, chưa thể giải thích tại sao Nếu thằng nhỏ chiu suy nghĩ, để tìm cách cho hai người xa rời thế giới ma quỷ này, ông già sẽ ủng hộ, chừng ấy sẽ cho giải đáp

Huy ngạc nhiên chăm chú nhìn ông, bật hỏi :

− Tại sao ông lại tặng cho thằng ngốc này một lời khuyên chí tình vậy chứ ? Không phải ông đang nhờ vào lợi nhuận của chúng tôi để sống hay sao ?

Trung phì phà, mắt hướng về ông già, "kê" liền :

− Chuyện không tin mà có thật nhá Coi chừng em đi tàu bay giấy đó, thằng khờ ạ

Ông già vừa đặt gói đồ vào giỏ để tránh sự nghi ngờ của người ta, vừa bảo :

− Bộ chúng mày tưởng ông già này thích cái nghề cung cấp chất giết người này sao ? Dù nhờ đó mà cuộc sống cuối đời của lão được no đủ Nhưng thật ra, trong lòng ông già này vẫn có trái tim và sự ghét thương dành cho kẻ tốt xấu chứ

Ông bắt gặp nét bướng bĩnh của Trung

− Triết lý nữa Mệt ông ghê đi Mặc áo cà sa rồi mà còn hành nghề đao phủ sao ?

− Mày im giùm tao năm phút nữa, được không Trung ? Ông nói tiếp đi , tôi nghe

Ông già cười, gật gù :

− Mày chịu nghe ông già lên lớp rồi sao thằng nhóc Vậy cũng còn cứu chữa được Tốt

Huy thở dài, giọng chùng thấp chán nản :

− Vì chán nản gia đình, tìm đến bạn bè say cho quên buồn Không ngờ tàn tiệc, thằng Trung đưa tôi

về, trên đường lạng lắch bị ngã Thay vì đưa vào viện, họ lại nhờ y tá tự khâu vết thương

− Từ vết thương đó, thằng Trung và mày bị đưa vào mê hồn trận luôn

− Chẳng biết lúc đó tôi bị khích bác hay sợ đâu, nên chấp nhận đưa chất giết người ấy vào hai cánh mũi, cho tương lai mù mịt như hôm nay vậy

− Bộ thục nữ sao ông điệu dáng quá vậy ông già ?

Trung xen vào, cao giọng hách dịch Huy cau mày cằn nhằn :

− Mày không nói móc, không "kê" ông già rồi bệnh hay sao vậy Trước khi muốn nói, phải nhìn lại tóc mày trắng chưa, tuổi có xấp xỉ ông chưa đã, rồi xì hơi xả láng luôn cũng chưa muộn mà

Ông ngăn tay cười, mắt ngưng lại khuôn mặt đăm đăm của Trung Ông đáp, giọng thật mềm mỏng :

− Mặc nó đi Huy Thằng quỷ muốn nói gì thì nói xả láng, không nhân nhượng bất kỳ ai, nhưng tat chat, tính tình rất tốt, ông già thích mẫu người như thế đấy

− Giờ ông bắt đầu được rồi chứ, bắt nhịp gì lâu vậy ?

Trung cau có xen vào Ông cười, tỏ vẻ dễ dãi :

− Là vầy, xếp của tao chỉ điểm, trao hình, bảo tên, tả tình tiết hoàn cảnh, cùng tính tình để ông già này nhận dạng và thực hiện chuyện đổi trao Có lẽ ai đó thuê giá cao, nên bao hàng từ A đến Z tặng cho đối tượng, không cần biết hàng nhiều hay ít

Nuốt giọng, ông tiếp :

− Tiếp xúc với gã thư sinh còn thơm mùi phấn học, mới thấy đúng là thằng ngốc Ông thương bởi tư cách và cách xử thế, cùng tâm tư của thằng nhỏ, nên ông trân trọng tương lai của thằng ngốc, bởi

không lẽ thấy chết mà không cứu chứ

Trung nhún vai cười :

− Từ chùa ông đến đây sao, mà lòng nhân hậu phát ra từ lời nói vậy xếp ? Thiện tai, thiện tai, trong thế giới chết này, còn có người tặng cái phao à ?

Ông nhướng mắt, đưa ngón tay gõ lên bàn đáp :

− Dĩ nhiên trong hoàn cảnh nào cũng có sự ngoại lệ mà, mày biết gì mà "kê" ông già này chứ Vĩnh Huy nắm khuỷu tay của ông với vẻ thân thiện, anh nhẹ giọng :

− Người ta cố tình đẩy tôi vào cảnh nghiệt ngã này, để dễ dàng thực hiện ý đồ, phải không ?

− Có thể, cho nên thằng nhỏ nên dừng lại, để củng cố thực lực Bao giờ đủ khả năng, mình mới tìm

Vĩnh Huy đưa mắt nhìn ông, vẻ biết ơn :

− Cảm động bie6 t bao khi ông bỏ nguồn lợi lớn để đưa tôi qua sông Tôi sẽ không quên lời khuyên

và sự động viên quý báu này của ông, nhất định không để ai gọi mình là thằng ngốc một lần nữa Bàn tay hai người đập vào nhau như lời ước hẹn vui vẻ cho ngày mai vậy Trung vỗ tay cười trước cánh cửa vừa mở khóa cho tương lai

Âm thanh từ sự cổ vũ của Trung, bất ngờ ngừng lại Huy và ông già quay ra xem lý do Thì ra ở khuôn cửa hiện diện gương mặt hài hòa, dáng sang trọng trong bộ quần áo thời trang đắt giá của người khách không mời mà đến ấy

Trung đưa tay mời người đẹp :

− Cô mới đến à ? Mời ngồi

Quay sang ông già, Trung nắm tay cười :

− Hết vai diễn, mình rút lui có trật tự đi, hả ông già

− Ừ, phải đi khi mình không còn giá trị gì nữa, thằng nhỏ ạ Ông già của mày dư thừa kinh nghiệm

về vấn đề này mà, lo gì chứ Còn đứng đó

Trung cười nhún vai, mắt nhướng cao :

− Phải đi thôi Ê ! Tao ra quán, có gì cứ gọi hả

− Biết rồi Kêu bé Ty đem cho tao hai ly cà phê đá

Trung gật đầu, đưa tay khép cửa lại, nhường khung cảnh ấm cúng cho hai người

Vĩnh Huy nhìn cô gái, ánh mắt lạnh nhạt :

− Đã chia tay rồi, còn tìm đến đây làm gì nữa Bộ hết chỗ tìm vui rồi sao ? Nhìn gì ?

Cô gái liếc anh thật bén, môi phụng phịu :

− Làm như người ta thích đến chỗ hắc ám này lắm vậy Không có chuyện, ai thèm chứ

− Chuyện gì nữa đây Nói đi, rồi làm ơn về giùm Anh không muốn thấy mặt em nữa, người đẹp ạ Hất cao mặt, cô hừ dài :

− Ai thèm thích anh mà kiêu ngạo Nhìn lại mình đi, rồi ngẩng cao đầu Phong cách của một cậu

ấm, một kỹ sư còn ở anh sao ? Em mệt mỏi quá rồi, không cần anh lên tiếng, em cũng muốn đổi hệ, sang bằng cho vừa với cái tính "trời đất" của anh nè, không biết sao ?

− Đã dứt khoát rồi Hôn ước từ đời Tần Thủy Hoàng để lại cũng được ba em xóa sạch rồi, còn đến đây làm chi nữa, mà lên lớp, nghe mệt quá đi

Cô đẩy anh ngã vào thành giường, ánh mắt lóe lên sự giận dữ :

− Nếu anh đàng hoàng, ai thất hứa Ba đến chứng kiến cảnh hư đốn của anh, có cha mẹ nào dám giao đời con gái của mình cho một thằng dở sống, dở chết như anh không ? Có trách g/d em thì phải nhìn lại thân hình lực sĩ và trí tuệ sáng suốt có còn ở anh không thì nói

Lạnh giọng Huy bảo :

− Đã nhìn lại mình nhiều lần nên mới bảo em về, đừng bao giờ đến đây nữa Về mà chuẩn bị tư thế, nhan sắc để tháng sáu về làm dâu nhà giám đốc ngân hàng, không thích quá hay sao, ngồi đó làm gì chứ

Giận dỗi, cô cong môi lên phản đối :

− Phải chi anh nghe lời em, xa lánh chốn hắc ám này và cố gắng làm lại từ đầu thì em đâu có xa anh

Bộ em thích khoác áo cô dâu bên Đại Quang, sao anh trách ?

− Vậy là đến đây hát bài "Tạ từ trong đêm" à Khỏi cần làm thủ tục rườm rà, báo tin vậy là được rồi Về đi !

Lam Tường bực dọc, mắt lưng tròng :

− Bộ anh tưởng nói sang ngang là được sao ?

− Vậy chứ còn thủ tục với anh gì nữa, cô cần làm tờ từ hôn cho dễ dàng ăn nói với Đại Quang không

?

− Vậy cũng nói được Hồ đồ là tính của anh sao ?

Vĩnh Huy gằn giọng :

− Em đi thẳng vào vấn đề đi Cần gì ở anh ?

Cô cúi đầu nhìn hai tay mình đang xé tờ báo :

− Em lén ba mẹ đến đây, để cho anh biết em đã có con với anh rồi

Huy nhổm người lên, vẻ hốt hoảng :

− Em có thai ư ? Không phóng đại chứ, Lam Tường ?

− Anh không tin sao hỏi em câu ấy ?

Khoát tay, Huy nói trước khuôn mặt đầy lệ ấy :

− Không phải Anh thật sự không bao giờ nghĩ rằng em để con của chúng ta cho đó, trong lúc tình trạng sức khỏe của anh hiện tại, em thừa biết hậu quả dành cho con ra sao mà

− Vậy là anh không tin em rồi Nếu không là giọt máu của anh, em chịu khó đến đây sao ? Bộ chốn này người ta không nhìn em với ánh mắt "đồng bọn" à Hãnh diện gì đó

Vĩnh Huy cười buồn :

− Anh nghĩ rằng em cố lừa anh, để anh vì tương lai của em, của con mà tìm cách quay lại từ đầu Anh biết em là cô gái đẹp, hiền lành, trọng tình nghĩa, làm sao có thể bỏ anh trong cảnh khổ sở này được Cho nên em đưa lý do này để anh hồi tâm mà thôi

Lam Tường đưa tay lau lệ :

− Quả thật ý đó có lớn dần trong em, ai chẳng mong muốn người mình thương xứng đáng được mọi người kính nể, trọng dụng Em không thích yêu gã thanh niên như anh, giờ chúng ta có con với nhau rồi, dù muốn hay không cũng phải nhận đứa con này chứ, em nói có đúng không ?

− Em không gạt anh chớ Lam Tường ?

− Gạt làm gì Đây là chuyện cả đời người, đâu phải trò đùa có thể đem ra nói được Em cho anh biết

là mẹ muốn anh can đảm lên, bỏ con đường không ánh sáng này để về với con và em, mẹ sẽ giúp chúng ta tất cả

Lam Tường biết ba mình quá hẹp hòi, ích kỷ, nên từ lúc biết Huy bê tha sa đọa vào nghiện ngập, ông dứt khoát ngay, đồng thời chấp nhận lời cầu hôn của Đại Quang, con độc nhất của một giám đốc ngân hàng có tầm cỡ ở thành phố này

Nhưng Lam Tường yêu và chỉ sống vì Vĩnh Huy mà thôi Cô muốn đặt cha mẹ vào chuyện đã rồi, nên cố tình dấn thân với Huy, để đứa con chào đời kết chặt tình yêu của họ mãi với thời gian Cô không giấu cha mẹ, vì muốn ông bà có dịp nhìn lại và thông cảm cho sự sai sót của Huy và vui lòng cho anh một cơ hội

Cô đến thăm và động viên Huy trở về với mẹ, cô tin rằng bà sẽ giúp anh hoàn thiện và cùng cô tiếp nối tháng ngày yêu thương cũ

− Em tưởng ba em chấp nhận anh, mà bo? Đại Quang và lời hứa quý giá ấy sao ? Đừng nằm mơ nữa, Lam Tường

− Anh không nghe lời em khuyên thì đứa con này em phải làm sao đây ? Anh nói đi !

Huy thở dài, giải thích thật dịu dàng :

− Lam Tường ! Em đủ thông minh để biết mình làm gì, hầu bảo vệ thanh danh cho ba em mà Đồng thời, em thừa hiểu con ra đời không đúng lúc, nhất là người cha đầy chất độc len lỏi trong máu như anh đây Em nghĩ lại đi

− Anh đừng lo Chỉ cần anh về đường ngay nẻo sáng là em sẽ dọn sẵn kế hoạch cho anh phục hồi những tình cảm của cha mẹ ngày đó

Lam Tường chờ đợi thái độ thuần phục của Huy Nhưng anh lắc đầu, giọng trầm buồn :

− Em đừng có biện hộ cho anh một cách tốt đẹp Tự anh yếu đuối, ham mê, vô độ, dù thế nào

chuyện của anh cũng đã vậy rồi Giờ anh Vĩnh Huy ngày xưa đâu còn nữa, dù có gội rửa thế nào cũng không thể phôi phai được đâu em Đừng hy sinh cho anh một cách vô ích như vậy nữa, em ạ Lam Tường thở dài Vĩnh Huy ngọt ngào hơn :

− Em hãy quên anh đi Về với Đại Quang, em sẽ có một mái gia đình ấm cúng, tốt đẹp hơn Hãy thương em và ba mẹ, đừng chạy theo tình cảm vô vọng của anh nữa Nếu không, sau này em sẽ hối hận đó

Cô ngước mắt nhìn anh với dòng lệ lăn dài làm Huy xúc động :

− Lam Tường ạ ! Em về đừng đến đây nữa Hãy vui vẻ với hiện tại mà cha mẹ tạo dựng cho mình Hoài vọng mãi một gã không ra gì như anh, chỉ khổ cho em mà thôi Lam Tường ! Em hiểu không ?

− Đủ rồi, đừng xô đuổi nữa thêm thừa Em biết lòng anh bây giờ ra sao rồi, khỏi tốn hơi đuổi thêm nữa Em về Cho anh hay, trong quãng đời còn lại của anh, không có cô gái nào yêu anh như em đâu mà mong, đó là cái giá mà anh phải trả đấy Chờ đi

Lam Tường vụt chạy ra cửa, tay bịt kín môi, cố ngăn tiếng khóc Vĩnh Huy trông theo dáng cô, buồn

bã Nhưng phải vậy, cô mới quên anh nổi

Anh nhớ lời của ông già, Huy gẫm lại đời mình

Thì ra ba của Vĩnh Khang âm thầm đẩy Huy vào ngõ hẹp, để anh không còn ham muốn gì, ngoài loại độc dược giết người này cả Tâm trí u mê, đâu còn minh mẫn để quản lý công ty , phát triển ngành nghề nữa Nhờ đó ông và Vĩnh Khang, nhẹ bước lần đến đích, và bắt đầu nắm hết uy thế trong thương trường Khi đó, ông sẽ hất mẹ con Huy vào bóng tối không thương tiếc

Cho nên ông già mới bố thí lời khuyên, để mong Huy thức tỉnh, xa lánh để làm lại từ đầu Từ đó, mới có cơ hội ở bên mẹ cận kề, nắm lấy cơ ngơi của ba Huy để lại cho con trai mình chứ

Càng nghĩ, Huy càng thấy mình phải quyết tâm làm lại từ đầu, cho moi người có chút quan hệ với anh vui mừng, trước sự dứt khoát, một cách mạnh dạn của anh chứ, nhất định không bỏ cuộc Huy

nắm chặt tay lại như tự hứa với mình điều ấy

Dẫu biết Huy chưa về nhà một lần, từ lúc thoát ly, sống bụi đời với bạn bè, nhưng trong lòng bà vú vẫn nôn nao, mong đợi một cú điện thoại, một tiếng chuông reng, mang giọng nói, tin tức về thằng Huy của bà

Vằng thằng Huy, bà cảm thấy tháng ngày trôi qua thật vô vị Nhớ nhung bám lấy tâm tư bà từng đêm trăn trở không sao chịu nổi Nếu biết Huy ở chốn nào, dù khó khăn đến mấy, bà cũng không ngại để đến chăm sóc, đem tình thương kéo Huy về với g/d Bà không để ai xem thường đứa con trai

mà bà đã chăm sóc từ thuở mới lọt lòng

− Vú ! Vú mở cửa cho con đi

− Ai đó ? - Giọng bà vừa run sợ, vừa mừng mừng

− Con đây nè vú, Vĩnh Huy của vú đây

Bên tai của bà, giọng Huy thật nhỏ, như sợ ai đó nghe được vậy

− Ờ ờ, vú nghe rồi Nhưng con ở đâu vậy Huy ?

− Con ở cạnh cửa sổ nè Vú mở cửa sau cho con vào, nhớ xem ngoài hành lang có ai đó không nghe

vú

Bà cuống quýt lên, đôi chân muốn bước nhanh, nhưng càng chậm hơn

− Ờ ! Vú biết rồi Con lại cửa sau đi

Bà cắn môi như ngăn nỗi mừng đang dâng cao trong lòng mình, bởi ánh mắt lấp lánh giọt lệ

Khi đưa Huy vào phòng mình, bà đưa tay lên chận ngực như để trấn an, bởi giây phút hồi hộp, lo lắng vừa qua Trước mặt bà là một Vĩnh Huy ốm yếu xanh xao, nhợt nhạt, trông thảm thương đến se thắt lòng

Bà vuốt ve Huy, bảo nhỏ :

− Để vú nấu đồ cho con ăn nha

− Không cần đâu vú, con no rồi Vú à ! Con muốn nhờ vú lên phòng con lấy quần áo và tiền để dành của con, hãy đợi Vĩnh Khang ngủ, vú lấy được không vú ?

Bà ôm Vĩnh Huy, gật gật đầu :

− Được chứ con Huy à ! Con ở chơi với vú, khuya khuya rồi đi hả Đèn phòng của thằng Khang còn sáng, không tiện đâu Hay là con cho địa chỉ đi, mai vú đem đến cho

Nhìn ra cửa sổ, Huy lắc đầu đáp nhỏ :

− Không được đâu vú Nếu không có gì trở ngại, khuya này con và thằng Trung đi rồi

Bà đẩy Huy ra cho vừa tầm nhìn của mình, rồi hỏi :

− Con đi đâu vậy Huy ? Cho vú theo được không ?

− Không được đâu vú

− Ở nhà vú nhớ con lắm , Huy ạ Cho vú theo để chăm sóc con đi Đời vú, đâu có thương ai bằng

con chứ

Huy thở dài, đáp nhỏ :

− Vú à ! Con đi vài tháng, khi nào khỏe hẳn, con về với vú mà

− Con đừng có giấu, vú biết tất cả về con rồi, cho nên, vú muốn chăm sóc con những lúc khổ sở ấy Thời gian ngắn thôi, con sẽ khỏi, có vú xem như thêm sức mạnh cho con vượt qua khó khăn ấy Đúng không ?

Vĩnh Huy cảm động, anh ôm bàn tay khẳng khiu của bà vú, đưa lên môi hôn Nghẹn ngào, Huy giải thích :

− Vú à ! Có ông bác sĩ quen với ba thằng Trung, ông ấy hứa giúp cho hai đứa con khỏi bệnh Nhà ông ấy ở ngoại ô, muốn tách rời tụi con ở chốn này, cho nên, muốn hai đứa theo ông ấy về quê để tiện cho việc điều trị Con cần tiền và đồ cá nhân, con về nhờ vú là vậy đó

− Vậy có vú sẽ đỡ đần cho hai con và cả ông ấy nữa, không tốt hơn sao ? - Bà nắm tay Huy như hối thúc

Huy chậm rãi phân bày cho bà hiểu ý mình hơn :

− Vú à ! Vú ở nhà là vú đã thương con rồi đó Vì có vú ở đây, họ không tự tung, tự tác được Gia tài này không để lọt vào tay ông ta và Vĩnh Khang, vú hiểu không ?

Huy thở dài tiếp lời :

− Vĩnh Khang cùng ông ấy thay đổi hoàn toàn, cha con họ muốn triệt con để hưởng thụ tất cả những

gì trong tay mẹ, cho nên vú phải cẩn thận Nếu vú tỏ ra thương yêu, nhớ nhung về con, họ sẽ ghét và tìm cách hại vú đó Giờ con hư đốn là bậc thang cho họ leo lên cao, con biết muốn đối kháng phải khỏe mạnh đã

− Ờ, vú biết ý đồ của cha con họ từ lâu rồi

− Mẹ con biết không vú ?

− Làm sao không, mẹ con là người tinh tế mà Bà thông minh, thế nào cũng có cách xử họ thôi Con ráng điều trị cho thật khỏe, để tạo cơ hội tốt cho mình, mẹ và vú luôn ủng hộ con Vĩnh Huy ! Cố lên

− Con hiểu Vĩnh Khang là chiếc phao của ông ây Muốn đạt được mục đích, ông ấy bất chấp thủ đoạn, thẳng tay đẩy con vào vực sâu Sự việc này, sau khi nắm được công ty trong tay, con sẽ tính

sổ với họ

− Chuyện bây giờ là con hãy cẩn thận lo cho bản thân đã Còn họ làm ác sẽ nhận hậu quả mà, ai thoát khỏi lưới trời chứ

Bà vuốt tóc Huy trong thương yêu Ngoài hành lang dài dẫn vào bếp, tiếng chân người mỗi lúc một

rõ dần May là đèn phòng bà đã tắt, chỉ còn bóng mờ đèn ngủ tỏa khắp, nếu không, từ cửa sổ nhìn vào, đâu có giấu gì được Huy đưa tay lên môi như thầm bảo bà im lặng, mắt nhìn ra ngoài Bà ra

dấu cho Huy ẩn mình trong tủ áo, phòng khi họ vào bất ngờ, bà trở tay không kịp

Huy liền lấy chiếc nón và đôi dép theo cùng với cử chỉ hấp tấp Bên ngoài, giọng ông Tần, ba của Vĩnh Khang vọng vào trong đêm vắng, những lời dặn dò với con trai mình âm thanh đó thật rõ

− Vĩnh Khang ạ ! Giờ thằng Huy không còn là đối tượng đáng gườm của con nữa, thằng đó biết gì ngoài sự nghiện ngập ấy chứ Triệt mối họa đó rồi, con phải cố gắng len lỏi theo mẹ con vào công

ty, lần lần sẽ quen và nắm toàn bộ thay bà Từ đó, sung sướng sẽ đến với con trọn đời còn lại thôi

− Dạ, con biết mình phải làm gì rồi Ba yên tâm đi Nhưng chuyện ông Huy, ba làm theo kế hoạch đến đâu rồi ?

Giọng ông vui vẻ hơn :

− Thằng đó giờ chỉ có con đường chết mà thôi Tình trạng mê mẫn của nó mỗi ngày một tăng Trong khi các nẻo đường vào công ty và nhà này, ba đều thuê người chận lại, bằng bất cứ giá nào không cho mẹ con gặp nó

− Ba làm như anh Huy không biết gọi điện thoại về đây vậy

− Gọi điện thoại cũng không làm sao gặp được

Ông cười nhẹ, giọng tự tin Vĩnh Khang thắc mắc :

− Sao lại không gặp Số điện thoại, anh Huy biết cả mà

− Nhưng mẹ con đi Singapore rồi, và số điện thoại ba đã đổi rồi, ở nhà này cũng thế

− Tổng đài biết, ba giấu được sao ?

− Ba không cho biết, tổng đài được tổng bao của mình dám nói sao Tiền bạc ba cho, con có thể niêm phong khẩu của họ mà, quên sao ?

− Vậy cũng được Nhưng hiện giờ anh Huy ở đâu, ba biết chưa ?

Ông gằn giọng :

− Nó bỏ chỗ thằng Trung đi rồi, ông già đang đi tìm nó Lam Tường luôn đến và cung cấp tiền bạc cho thằng Huy, chú Tài sẽ theo dõi siêng suốt Lam Tường, vài hôm là tìm ra chỗ ở mới của nó Lúc

đó, ba tính tới bước thứ hai

− Ba phải cẩn thận trong từng hành động đó, để mẹ biết là chết cả đám luôn đó

Vĩnh Khang lo sợ ra mặt Ông Tần cười :

− Làm gì có, biết ăn thì phải biết lau miệng chứ Con yên tâm đi À ! Tiền ba kêu con lấy, có chưa ?

− Mẹ cất chìa khóa ở đâu, con tìm không thấy Vả lại, tủ ấy khóa bằng số, giờ mẹ đi rồi, biết làm sao đây Hay là ba vay đồ đi Mẹ về, con xin đổi xe, sẽ lo cho ba sau

− Đâu có được Cơ sở của ba đang cần vốn, chưa có tiền trả lương công nhân, họ đâu vui lòng Hay

là ba kêu thợ mở khóa vào xem, chắc chắn họ sẽ có cách thôi

Vĩnh Khang nhăn mặt bảo :

− Không được đâu ba à Hấp tấp quá sẽ làm hư việc lớn Mẹ đi giao nhà cho con, cả tiến vốn lưu

động của công ty luôn, nếu xén bớt hay lấy tất cả rồi tạo hiện trường giả, dù khéo thế nào cũng không qua mắt mẹ được

− Thằng Khang nói đúng đó, anh Tần à Từ từ đã, để thằng Khang tạo uy tín trong lòng chỉ cho vững vàng Sau đó, mình chiếm cả công ty, chừng ấy trả nợ cho anh là chuyện nhỏ thôi Lo gì chứ Chặt lưỡi, ông Tần bảo :

− Vậy anh lo cho tôi vài chục triệu, được không ?

− Có gì không được Hàng anh giao cho tôi mà, anh em giúp qua đổ lại là thương

− Anh Thành à, không có anh bay về, cha con tôi suốt đời núp bóng hào quang của người ta thôi, làm

gì được như ngày nay Sau này lên ngồi ghế giám đốc, thằng Khang không quên anh và đám bạn bè

− Dạ, phải Vú mới thức hả, mở cửa sau giùm con đi

Tiếng dép lẹp xẹp của bà tiến dần ra cửa và bảo :

− Đêm hôm khuya khoắt con đi đâu nữa Một thằng Huy là đủ khổ rồi, còn có mình con đó Đi đêm, đi ngày hoài, mẹ con biết được, bà sẽ lo buồn nữa, tội nghiệp nghe con

Bà vừa lê bước, vừa dụi mặt với chìa khóa trên tay Bà nhìn Khang, cao giọng :

− Con đi đâu, không nói, vú không mở cửa đâu ?

Không ngờ ông Tần từ cây cột gần đó bước lại bảo :

− Là tôi đây, Vĩnh Khang đưa tôi và anh bạn đây về chứ thằng con tôi đâu phải là Vĩnh Huy mà hư đốn Bà có sợ thì cũng vô ích thôi

Giọng bà nhựa lên, gật đầu chấp nhận :

− Thôi, ông chủ đừng có nhắc đến thằng con tồi tệ ấy của tôi nữa Hồi đó, tưởng nó là đứa hiền lành, học giỏi, ngoan ngoãn có hiếu, ai ngờ, đùng một cái mê ba cái bột trắng giết người đó, giờ sống có khác nào chết đâu

− Cho bà và mẹ thằng Khang hết lòng tin tưởng, yêu thương, cái gì cũng dành cho Vĩnh Huy Giờ thất vọng rồi sao ?

− Chuyện đời ai biết được những thay đổi xảy ra không ngờ đó mà trách, chứ Vĩnh Huy đâu có thua

Ông khoát tay cười :

− Tôi có nhà ở ngoài lâu rồi, bà không hay sao Vĩnh Khang đâu có ra ngoài làm chi Bà ngủ đi cho khỏe nha

− Ối ! Già rồi, lẩn thẩn thật Và ông chủ vui vẻ nha

Vĩnh Khang đi bên cạnh ba, ngọt ngào tra gạn :

− Vú ạ ! Dạo này tin tức về Vĩnh Huy, vú biết không ?

Bà thở dài, giọng chùng thấp :

− Vú nuôi hai đứa con từ thuở lọt lòng đến bây giờ, thương biết bao nhiêu Ngày đến tối vú ở nhà chăm sóc con, làm sao ra ngoài được mà biết Con là em, sao không lo lắng thương yêu và tìm anh Huy của con mà hỏi vú chứ

Vĩnh Khang cúi mặt tránh ánh mắt trách cứ của bà Anh dịu dàng đáp nhỏ :

− Con cũng cho người đi tìm và khuyên anh ấy chứ, nhưng tính nào tật ấy, đâu có bỏ được mà vú trách Vả lại, ở mấy chỗ đó ghê lắm, dân đầu đường xó chợ gì đâu á, lỡ con đến đó gặp người quen thì sao, nhất là bạn gái của con hiểu lầm, phiền lắm

Bà quá hiểu ý tính của Khang nên bảo :

− Con nói cũng phải Đàng hoàng ai lại có mặt trong nhóm bị xã hội ruồng bỏ chứ Dù thương thằng Huy thế nào đi nữa, con cũng phải giữ nhân phẩm của mình Tại vú nhớ và nóng lòng muốn biết tin thôi

− Vú lúc nào cũng thương anh Huy hơn con

Vẻ so bì của Khang được bà dịu dàng đáp :

− Tại con đàng hoàng sống bên vú, ăn uống đầy đủ Còn thằng Huy ra sao, vú đâu có biết được nên

lo lắng vậy thôi Chứ đứa nào chẳng một tay vú nuôi mà con trách

Giọng Vĩnh Khang rắn rỏi, lạnh lùng :

− Tại anh ấy quá ích kỷ, muốn gia tài này một mình hưởng Chứ vú nghĩ xem, con cũng do mẹ sinh

ra vậy, tại sao anh ấy không chia phần cho con Không ngờ lúc mẹ và anh tính toán, ba con nghe nên lên tiếng phản đối Anh bất mãn mới lao vào con đường ăn chơi, để làm nư cho mẹ xiêu lòng, ai ngờ quỷ luôn

− Con nói vậy là không hề buồn , khi Vĩnh Huy sống trong thế giới mù tịt đó, xem như đó là cái giá

Vẻ tự mãn in trên mặt Vĩnh Khang, cho bà biết trong lòng Khang không hề có chút tình cho Huy :

− Ừa ! Vú không về phòng nghỉ ngơi, đi theo con làm gì ?

Vẫn đi bên Khang, bà thở dài, thấp giọng :

− Nhớ thằng Huy, sẵn con lên phòng nên vú theo, xem quần áo dơ của nó có không, vú mang đi giặt Với lại, nhìn ảnh của anh con cho đỡ nhớ, vú thật sự lo cho Vĩnh Huy lắm

− Có gan chơi, có sức chịu, vú lo gì Khuya rồi còn chưa chịu ngủ

− Sao chưa ngủ ? Đang ngủ ngon lành, tự nhiên con kêu vú thức dậy, giờ muốn ngủ đâu phải dễ dàng như lời con nói Thà lên phòng thằng Huy sắp xếp lại cho đâu ra đó, có lẽ như thế vú dễ chịu hơn Còn nếu cần thì vú ngủ lại đó để nhớ thằng con hư hỏng này

Khang nhìn bà, cười lắc đầu :

− Còn phòng của vú thì sao ?

− Có gì quý giá bằng tình thương của hai đứa con chứ Vả lại, cửa trước sau gì cũng khóa lại rồi, ai vào mà sợ

Vĩnh Khang chỉ sang phòng bên và cười :

− Vậy vú vào phòng của con trai vú đi hả Con ngủ à

Bà đặt tay lên vai Khang, cười :

− Ờ, con ngủ cho khỏe nha Việc gì đến sẽ đến, đừng quá lo lắng sẽ bệnh đó nghe Khang

− Dạ con biết rồi Chúc vú ngủ ngon

− Ừm

Bà ngồi soạn đồ cho Huy mà lòng đầy muộn phiền, sơ Khang phát hiện điều mình làm, bởi ánh mắt sắc bén, lạnh lùng đó của anh, cho bà hiểu phòng bị cẩn thận tốt hơn Bà liền bỏ quần áo của Huy vào mùng mền, ôm cả vào người bước ra hành lang Thật không ngờ, Khang vẫn đứng đó nhìn

bà như dò xét khi bà bước đi

− Vú đem đi đâu mà nhiều đồ quá vậy ?

Đã chuẩn bị sẵn, nhưng bà cũng bối rối phút giây đầu trước ánh mắt của Khang Bà buồn bã chỉ vào giỏ quần áo đầy ắp và bảo :

− Con xem vú ôm mùng mền, một giỏ quần áo dơ, vậy mà vẫn chưa hết, con vào đó mà xem Nè,

cái mền hôi quá tai nếu vú không lên, chắc tuần tới bỏ ngoài giỏ rác luôn quá Thằng Huy bê bối quá, vú còn sợ luôn đó

− Bộ từ lúc anh Huy đi, vú chưa lên đây sao ?

Bà đứng nhìn vào phòng Huy, cười :

− Nếu có bê bối cũng đâu có dữ vậy Không ngờ đêm nay có con, vú theo chân mà đem về giặt Nếu không, hôi thối ai chịu nổi

− Mai vú giặt ủi cho ảnh à

− Chẳng lẽ con muốn vú làm đêm luôn sao ? Khuya rồi, mai hẵng tính

− Tưởng vú lo cho anh Huy, không ngại đêm ngày chứ

− Thì lo lắng phải có, con hay thằng Huy cũng vậy thôi Nhưng già rồi, phải nghỉ ngơi chứ cậu chủ

− Sợ nhìn vật nhớ người, vú ngủ không được Vú à ! Mai vú lên phòng con nhé

− Con soạn để ngoài cửa đi, vú giặt cho

− Sao vú không tự lên soạn cho con như anh Huy vậy ?

Bà nhướng mắt cười :

− Con quen rằng chìa khóa con tự giữ, bởi vì con sợ vú tự do vào phòng hay sao ? Nên vú muốn cũng đâu có được

Vĩnh Khang cười giả lả :

− Ờ ! Con quên Thôi, để mai con soạn cho vú nha

− Từ dạo thằng Huy đi, hình như con sơ vú vào phòng mình, bộ con có gì muốn giấu vú phải không

Huy cúi đầu xúc động, đáp nhỏ :

− Vú yên tâm, con và Trung cũng tính đâu ra đó rồi

Bà gật gù, nắm tay Huy, đặt xấp tiền vào rồi dặn dò :

− Con để tiền trong túi nhỏ nè Ra đường ghê lắm, có bề gì làm sao - Vú lo lắng - Hay là cho vú theo chân đi Huy

− Không được đâu vú Tuy xa nhà, con cũng nhớ vú lắm, nhưng vài tháng con hết bệnh sẽ về thăm

vú mà Trước mặt họ, vú đừng tỏ ý thương con, không tốt cho vú đâu Họ muốn nắm toàn bộ gia tài, con sợ vú bị hại nữa, cho nên vú đừng bao giờ nhắc đến con

Huy ngã đầu lên vai bà, bật khóc như ngày còn bé vậy

Trái tim bà vú se thắt Tình thương cho con vô bờ, nếu phải chết đê? Huy trở lại bình thường, bà không bao giờ từ chối

− Con đi phải bảo trọng, đừng bao giờ nản chí Ở đây còn mẹ con, bà không để họ ung dung tự tại đâu

− Vú đừng lo Con biết mình phải tự đứng lên bằng cách nào mà Vú thương con phải giữ gìn sức khỏe nha

− Ừ, đừng lo cho vú Huy à ! Con ngồi sát vào đây, để vú ra cổng xem động tĩnh ra sao đã rồi vú đưa con đi

− Cẩn thận nghe vú

− Ừ mà

Bà đưa Huy đi ra cổng, nhìn theo dáng đứa con tội nghiệp, lòng đau như cắt Vừa trở vào, Khang cũng từ hành lang bước xuống :

− Ủa ! Vú đi đâu vậy ?

Bối rối thoáng qua, bình tĩnh trở lại, bà bảo :

− Ôi thôi ! Lúc nãy đưa ông chủ ra cửa, vú không nhớ mình có khóa cửa hay không Trước khi đi ngủ, vú ra kiểm tra lại mới yên tâm Nếu không, kẻ gian lẽn vào, không có mẹ con ở nhà, mất đồ ai tin vú đây ?

− Vú kỹ lưỡng cũng p hải Con tưởng vú ra ngoài

− Trời đất ! Khuya rồi, ai ra ngoài phố làm gì Mẹ con giao nhà cho bà vú này, trách nhiệm nặng nề lắm, nên vú đâu dám đi Có con ở nhà, vú hơi yên tâm Chứ mấy lúc con đi với ông chủ, vú ở một mình sợ lắm

Vĩnh Khang nhìn quanh một lúc rồi lên tiếng :

− Không sao đâu, vú ngủ đi Nhà mình ai dám vào

Bà vào phòng nằm, đưa tay chặn lên ngực như xoa dịu lấy mình, sau phút căng thẳng đi qua Qua ánh đèn mờ, khuôn mặt Vĩnh Khang hiện ra ngoài cửa sổ đang ghé mắt vào phòng, như xem bà có chứa ai trong ấy không

Thật lâu và thật nhẹ nhàng, Khang từng bước bỏ đi, trả không khí tự do lại cho bà Nếu không, sự ngột ngạt vây kín, bà vú khó mà tìm được giấc ngủ êm ái như ngày nào được

Bà vú lần lượt kể cho mẹ Vĩnh Huy nghe chuyện về cha con Vĩnh Khang Bà Tâm càng nghe càng chán nản trước thái độ tham lam, cố vị của người đàn ông đã một thời bà xem là thần tượng Quyết định ly dị với ông đâu có gì ân hận Huy càng bặt tin, lòng bà càng lo và nỗi oán hận ông tăng cao hơn

Thời gian bà đi Singapore công tác, cũng là lúc Huy rời khỏi thành phố để tìm cơ hội làm lại từ đầu Đồng thời ông Tần lợi dụng lúc vắng bà, tự ý rút tiền làm vốn riêng Được Vĩnh Khang hổ trợ nên chuyện ông làm chứng từ giả dễ dàng hơn Bà biết tính tình và năng lực của Vĩnh Khang không thể nắm vững công ty, chỉ cần một vài tháng là sự nghiệp này sẽ đi dần vào con đường chết mà thôi Thế mà họ cố tình chiếm đoạt cho bằng được, thật là không biết trời cao đất rộng là gì mà

− Hồ sơ cả khối không duyệt, ngồi thờ thẫn ở đó, bộ nhớ ông mũi nhọn đó sao ? Già rồi đó bà lão ạ Giật mình, bà Tâm ngước lên cười gượng với cô bạn thân đa cùng cô chia sẽ những thăng trầm trên đường sự nghiệp

Bảo Ân nghiêng mặt cười, bà Tâm giả lả :

− Già thì cũng già rôi , đâu còn dám mơ mộng gì nữa Về nước lần này nghe đủ chuyện, nên lòng lo cho con mình thôi Không biết bây giờ nó ở đâu, có mạnh khỏe không nữa Giá đổi cả cơ nghiệp này, để con được bình yên thì tôi đây nào tiếc chứ

Bảo Ân dư biết tâm tư của bạn xao động, nhưng vẫn trấn an :

− Có gì đâu Bà quá lo lắng nên trí tưởng tượng của ba loang rộng, chứ thằng Huy nó biết con đường nào tốt đẹp để đi, tôi tin thằng nhỏ không bao giờ bỏ cuộc Bà phải tự tin chứ, nhất là phải giữ gìn sức khỏe, nhỡ một mai bà ngã xuống, có khác nào dâng tài sản cho cả con ông ta bằng hai tay hay sao ? Nghĩ lại đi !

Bảo Ân động viên với ánh mắt sáng ngời Nhưng bà Tâm thở dài, thấp giọng :

− Mọi ngày đọc báo, nghe đài những thông tin về căn bệnh thời đại với hậu quả khó lường này, khi

đã lâm vào thế giới không sáng sủa ấy, tôi lo lắng, sợ hãi, tim nhói đau, nước mắt không ngừng trôi, thầm sợ con mình không can đảm vượt qua cơn đau hành hạ, rồi lại sợ bạn bè lôi cuốn Ôi ! Thật là khó

Bảo Ân cao giọng :

− Mệt bà quá ! Thằng Huy lâm trận trong đó có bàn tay yêu quý của ông chồng bà "tài trợ" nhiệt tình Sau khi biết mình là con cờ để người ta xoay chuyển, thằng nhỏ ý thức được , nên nó quyết định xa lìa thế giới hắc ám ấy thì nó phải có sự chuẩn bị, tự lượng sức mình chứ

− Tôi biết nó có thiện chí, nhưng chỉ sợ nửa đường chán nản, bởi thế bao đài cho biết, sự xa lánh hẳn rất khó, lòng bà mẹ nào không đau xót khi nhìn con mình đi vào ngõ hẹp chứ Có ở trong cảnh, bà mới hiểu nỗi lòng của mình ra sao thôi

Bảo Ân vuốt ve bàn tay của bạn mình :

− Tuy chưa ở trong cảnh, vì Bảo Ân chưa được hân hạnh làm mẹ, nhưng con bạn này từng chia buồn, lãnh đau khổ ở ba má, quên sao ?

− Làm sao không nhớ được Nhưng trong đời người có nhiều sự kiện bất ngờ xảy đến, ai biết trước

mà ngừa, dù biết rằng có ngoại lệ, nhưng là đàn bà như tôi, biết có nhận sự ngoại lệ đặc biệt ??ó không mà chờ, mà đợi

Bảo Ân bắt gặp vẻ long lanh trong mắt ấy, bà mỉm cười, nhướng mắt giả lả :

− Bà cứ nghĩ đời vẫn đẹp, tình vẫn đẹp, tất nhiên sẽ được thế Ai kêu nghĩ lung tung làm chi cho tâm

tư mình khổ Bà không nghe người xưa nói hay sao

− Nói gì Nói bà nhiều sự, lắm lời phải không ?

− Làm gì có Người xưa bảo rằng : "Bệnh không làm người chết vì sự phát triển của nó, mà người chết vì sự sợ hãi, lo lang quá đáng, bởi sức tưởng tượng quá lớn."

Bà Tâm vừa ký và đóng dấu, vừa đáp :

− Trời tặng cho bạn đàn bà giác quan thứ sáu, nên cảm nhận chuyện sắp đến với mình không sai, đã nhiều lần kiểm nhận trong đời đều đúng cả Từ đó, tôi rất sợ cảm giác này Bộ bà tưởng tôi không từng lừa dối mình sao ?

− Bà càng buồn, tâm bất ổn, hồn đảo điên thì người ta càng thích, vì thấy bà đang đi theo con đường người ta đã vẽ sẵn đó Hãy tỉnh mộng đi, để chấp nhận sự thật đó

Bà Tâm chua chát hơn :

− Bộ nhỡ của tôi mất năng lực là họ có cơ hội thao túng chứ gì Ở đời mà, "mưu sự tại nhân, thành

sự tại thiên", lo cho lắm cũng vậy thôi

Bảo Ân cười :

− Biết vậy sao lo chi cho khổ thân Đã bảo con người ai cũng có số phận cả, chạy trời cũng không khỏi nắng nữa Cứ phớt tỉnh mọi chuyện là vui vẻ cả làng Tuy nhà tôi không bị bão, nhưng ảnh hưởng cơn gió mùa của bà, tôi cũng đủ chết rồi

− Còn nợ tôi, làm sao bà nhắm mắt được chứ

− Có lẽ vậy Nên tôi phải đi ngủ để có sức, mai đến công ty làm tròn bổn phận nô tài tiếp tục Nếu không, có người bệnh à

Bảo Ân nhún vai bước vào phòng Bà Tâm trông theo, mỉm cười

Một mình giữa đêm vắng không làm sao bà quên được chuyện đêm ấy giữa bà và ông chồng yêu quý của mình Bà từ Singapore về, nhân viên báo cáo đủ chuyện về cha con Vĩnh Khang, bà rất buồn, dù chưa có dịp để cùng họ bàn bạc xem hư thực ra sao

Đêm ấy, ba Vĩnh Khang về nhà gặp bà với nét mặt căng thẳng, như chờ đợi bà hở môi là ông gây sự Ông không ngờ bà vẫn lặng lẽ với chồng hồ sơ trước mặt, sự ngột ngạt kéo dài khiến ông khó thở, liền ngỏ lời :

− Me Vĩnh Khang à ! Sao chức năng của tôi, bà lại giao cho ông Đạt phụ trách là thế nào Có phải tôi vô dụng không ?

− Cớ sao công việc đó tôi thích, bà lại chuyển sang bộ phận khác là sao ? Bà nghi ngờ tôi phải không

?

− Thì tôi đã nói rồi Còn vấn đề ông có tốt với công ty và tôi hay không là vấn đề khác, điều này ông

tự biết mà Thôi, bỏ đi Ông về gặp tôi còn chuyện gì khác không ?

Ông nhìn bà, đổi giọng :

− Bà định cho tôi làm gì ở cạnh bà ?

− Tôi định đưa ông sang Singapore quản lý công ty tôi mới hùn vốn với người thành lập, để ông vừa

có cơ hội du lịch, vừa phát triển sự nghiệp của mình hơn nữa

− Bà tin tưởng tôi như vậy sao ?

Ông trố mắt nhìn bà, bởi ngạc nhiên

− Tuy chúng ta đã có ý ly dị nhau, nhưng tôi vẫn quý ông như bạn bè, vì ông mãi mãi là ba của Vĩnh Khang mà Cho nên, tôi muốn giúp ông tự lập để làm nên cơ nghiệp riêng mình

− Thật sao ? - Ông bất chợt nắm tay bà xiết lại

− Sống bên nhau bao nhiêu năm, ông biết tính tôi mà Có bao giờ dối gian với ai, nhất là với ông Thà tôi tự động giúp đỡ ông đến khi thành danh mới nghe, chứ tôi không thích ông lợi dụng danh phận của chúng ta mà xén bớt công quỹ, làm chứng từ giả để lấy tiền công ty làm của cho riêng mình

Bà liếc nhanh về ông, để biết sự ngượng ngập có ở ông không

− Có nhiều chuyện bất đắc dĩ phải làm, để có chút tiền xoay xở, chứ lòng ai chẳng ngượng ngùng khi hành động của mình không mấy đàng hoàng, bị người ta phát hiện Tất cả chung qui vì túng thiếu thôi

Bà Tâm thở dài :

− Khéo ăn thì no, khéo co thì ấm, đừng xem cái tôi của mình quá trọng thì làm sao túng thiếu được Cao vọng quá sẽ khổ, ông biết không

− Tại bà chưa ở trong hoàn cảnh của tôi, làm sao bà hiểu được Nào là cha mẹ già, anh em nghèo, ai cũng nương tựa vào tôi, hỏi lòng nào để họ tuyệt vọng chứ Nhất là họ biết vợ tôi là một giám đốc

có tầm cỡ, giàu có, nói sao không giúp họ đây ?

Giọng ông mỗi lúc một cao hơn, biểu lộ sự tức giận không nhỏ Bà dịu dàng thanh minh :

− Giám đốc cũng phải động não, học hỏi mới có kinh nghiệm, để lo toan mọi thứ cho công việc mình làm, đâu phải tiền trên trời rơi xuống mà lo cứu tế cho họ được vừa lòng Giúp cũng một phần nào thôi chứ, bộ ông sinh ra để phục vụ cho họ cả một đời sao ?

− Cha mẹ già không lo thì ai vào đây ? Với lại, anh em, ai cũng nghèo, có ai hơn mình mà đổ trách nhiệm cho họ

Bà Tâm giận cho sự hiếu thảo một cách như của ông Mỗi lần cha muốn gì, mẹ kêu mua gì, bằng mọi cách ông lo trọn vẹn Khổ thay, ông bà lại đem những gì ba Vĩnh Khang đem về chia chát cho mấy cô chú, không hề tiếc nuối Bổn phận làm con bắt buộc ba Vĩnh Khang đáp hiếu cho trọn, trong khi bà hết lòng làm bổn phận cha mẹ với con mình Thật là bất công đối với ông Tần, thế mà ông vẫn im lặng, vui vẻ chịu đựng

Ngược lại, đối với bà, ông lường lọc đủ kiểu để có tiền đem về nhà phụng dưỡng cha mẹ Nếu ông chỉ nuôi gia đình thì bà cũng cố gắng giúp chồng bà lo cho cha mẹ lúc tuổi già Đằng này, tiền bạc ông kiếm được ở bà bằng mọi thủ đoạn, đem về có khác gì muối đổ ngoài biển cả thấm vào đâu

− Nếu có hiểu, nhiều tiền hay ít quá không thành vấn đề Cha mẹ thương con bằng tình, chứ đâu phải mình phải lo vật chất cho cha mẹ đầy đủ là vui lòng đâu

− Mai mốt tôi và ông sang Singapore rồi, làm sao gặp đây

− Tôi đi sang đó thật sao ?

− Thật chứ

− Ôi, bà tốt với tôi quá Phải biết sớm thì tôi đâu có

vẻ ngượng ngập của ông, bà hỏi :

− Ông không làm chuyện gì đó phải không ?

Ánh mắt bà mở to như muốn biết sự thật trong lòng ông đang giấu chuyện gì Ông tránh né :

− Ồ! Dâu có vấn đề gì quan trọng, chuyện bên nhà ấy mà

− Thật chứ ?

− Thật, thật mà Tôi dám gạt bà sao ?

Gặn từng lời bà liếc ông :

− Ông có làm điều gì sai với pháp luật, trái với lương tâm, tôi không tha cho ông đâu, liệu mà sống cho trọn đạo làm người, ông nhớ nha

Ông gật gù, gặng hỏi lại :

− Bà định tìm thằng Huy ở vũ trường nào ? Nếu có người quen ở đó, tôi nhờ họ dò hỏi cặn kẽ về thằng nhỏ, rồi báo ngay cho bà hay, chứ đàn bà ai vào những chỗ ăn chơi ấy

− Có gì mà sợ Mình đi tìm con mà, bộ đi kiếm mấy cô vũ nữ mua hoa, sao sợ người ta dị nghị Tôi thấy có nhiều người lén vợ sống với hạng bán phấn buôn hương, mà người ta còn không thấy ngại nữa kìa

Bà Tâm thở dài, trầm giọng :

− Kéo con lại thì ông không có cách, nhưng đưa tay đẩy sau lưng, cho con trai tôi một ngày một sa lầy thì ông có, thậm chí cho người đến cạnh bên gắn điếu thuốc lên môi Vĩnh Huy, để con có điều kiện hưởng thụ Thật tôi chẳng biết nên khen ông hay không nữa

Ông Tần nhìn bà, gằn giọng :

− Bà nói vậy là ý gì ? Bộ tôi không thương con sao ?

− Thương hay ghét làm điều gì tự ông biết Có điều tôi muốn khuyên ông : "Mình gieo ớt sẽ gặt quả cay, không bao giờ gieo hạt đắng mà hưởng được trái ngọt" đâu

− Điều đó dĩ nhiên rồi Nếu bà đối tốt với người ta, ai xử tệ với bà Đừng đẩy ai đó vào đường cùng, muốn bảo tồn sự sống bắt buộc người ta phản ứng thôi

Nghe giọng ông vẻ cay cú, bà dịu giọng hơn :

− Xét mình, tôi thấy lo cho mọi người gần như đó là bổn phận của tôi vậy Còn gia đình bên chồng

và cả ông cùng hai con, chưa ai lo cho tôi điều gì Thằng Huy biết lý lẽ, chưa làm tôi buồn Chứ còn cha con ông luôn đòi hỏi sự phục dịch cả tiền lẫn tình, trong khi hai người chưa làm ra tiền, chưa hiểu muốn có tiền phải làm cực nhọc, động não thế nào mới nhận được nó

Hạ thấp giọng, ba `có vẻ buồn hơn :

− Nhất là ông, làm chồng ông chưa thực hiện được một ngày với bổn phận của mình Tôi lo lắng thế nào, ông bất cần, chỉ xòe tay là có tiền thì ông mới vui, còn không thì đủ lời trách cứ Ông biết rồi

đó, thương trường là chiến trường, ai mạnh thì được, yếu phải nhận thất bại Giờ ông lập cơ sở riêng rồi, thua lỗ, xoay trở khó khăn thế nào, ông nếm đau đầu rồi mới biết nghĩ

− Nếu bà cho tôi ở lại công ty, tôi chịu vất vả hay sao ? Càng khó khăn, tôi càng buồn bã hơn đó

− Ông buồn tôi ư ? Còn tôi buồn ai đây ? Giận chồng, ghét con hay oán trách số phận bọt bèo của mình đây chứ ? Thôi, ông về đi, nếu biết tin thằng Huy, cho tôi hay

Ông đứng đó ngần ngừ như muốn nói điều gì đó với bà, nhưng rồi nhún vai, gật gù Bà hỏi :

− Ông còn gì chưa tiện nói với tôi sao ?

− Ờ, thì cũng có Không biết có nên nói không đây ?

− Thì nói đi Nếu không vui, tôi coi như chưa từng nghe là được rồi

Ngần ngừ một lúc, ông lên tiếng :

− Tôi muốn bà cho tôi một số tiền, hay cho mượn cũng được, bà đã biết rồi đó, cơ sở của tôi bên ấy đang gặp khó khăn, tiền vốn xoay không đủ

Bà cười nhẹ, giọng chán nản :

− Khó khăn đâu phải mình ông, đây là số nợ ngân hàng tôi đã vay họ đây, ông xem đi rồi biết, làm giám đốc không phải vui vẻ, sung sướng và đơn giản đâu Mệt lắm Ông về tự lo cho mình đi, vì thật lòng tôi không sao giúp ông được

Bà mở tủ trao những sổ nợ cho ông xem

Ông chỉ thở dài Bà tiếp :

− Tự ông làm khổ lấy mình thôi Muốn người ta gọi mình là giám đốc phải trả giá, thật vậy đó Ông tưởng xuất hàng rồi tìm chỗ tiêu thụ dễ lắm sao, có xông pha vào thương trường rồi mới biết, chưa chắc hàng có chất lượng mà được người ta nhận đâu

Bà càng lúc càng nóng nảy hơn, như nỗi lòng bị ức chế lâu ngày không tỏ bày tâm sự với ai được, nên khi ông gợi lên đúng mạch, bà có dịp cho tuôn ra không dừng lại Đến khi thấy ông đứng dậy bỏ

về, bà mới gọi lại :

− Ông nè ! Chuyện thằng Huy, ông tìm hộ tôi nhe Dù nó có mạnh giỏi và làm việc bên tôi tốt thế nào đi nữa thì tôi cũng dành phần cho Vĩnh Khang, con của chúng ta mà Ai có phần nấy, không ít không nhiều, ông biết không ?

− Tôi biết rồi

− Đừng vì tài sản này của ba thằng Huy, mà rập tâm "triệt" nó, để chỉ còn một Vĩnh Khang hưởng trọn vẹn nha Tôi mà biết được thằng Khang có ý này, tôi cũng có cách của mình đấy

− Bà nói vậy là ý gì ?

− Ông đừng có nóng như vậy Hai đứa đều là con của tôi sinh ra, tình thương cho chúng đều như nhau Cho nên tài sản cũng vậy, không phải vì của ba thằng Huy cho mà tôi dành phần cho nó trọn vẹn đâu

− Sao bà không nói sớm

− Ông nói vậy là sao ?

Bà chăm chú nhìn Ông quay đi, tránh né sự dò hỏi đó rồi với vẻ ngượng ngập, ông đáp :

− Ý tôi muốn nói, sao bà không cho tôi biết sớm, để tụi nó hiểu nhau hơn Vĩnh Khang là con tôi, không có tài để được tặng cho nó sự nghiệp như thằng Huy, nên nó mặc cảm tội nghiệp

Ánh mắt của bà như muốn đo lường từng ý, từng câu ông vừa nói :

− Tại chúng thật sự chưa trưởng thành, chưa kết hôn, còn sống trong sự bảo bọc của tôi, nên chưa

tiện nói thôi Với lại, tôi muốn biết chúng có thật sự yêu thương nhau bằng tấm lòng chân thật hay không Nếu vì tài sản mà tranh chấp, mà ghét bỏ nhau, tôi sẽ có cách

− Cách gì ? - Ông có vẻ hốt hoảng và nôn nóng hỏi

Bà bất chợt coi khi trước cử chỉ đó của ông

− Chưa xảy ra và đúng lúc, nói làm gì Khuya rồi, ông về bên đấy đi, kẻo bà vợ của ông không vui đâu

− Bà

− Bà gì chứ ? Không còn là vợ chồng, mình vẫn còn là bạn của nhau mà, quan tâm đâu phải là

chuyện lạ mà ông nhìn Chúng ta không hạp nhau, nên hạnh phúc không có được, giờ ông sống với bất cứ ai, miễn vui vẻ là tôi mừng rồi, chỉ mong ông được hạnh phúc dài lâu thôi

− Còn bà, hình như ông Vĩnh Hòa Phát đó có ý thương bà, phải không ? Có bạn đời bên cạnh vẫn hơn mà, sao bà không chấp nhận đi ?

Giọng ông có vẻ ngượng ngập Bà cười thật dịu :

− Ngày đó tôi dại khờ chẳng biết gì, nên ba thằng Huy và tôi phải xa cách bởi khác biệt hoàn cảnh g/d Rồi tôi lại gặp ông, tưởng đã hạnh phúc cả khoảng đời còn lại, nào ngờ, tính tình không hợp, quan niệm sống lại khác nhau Một lần nữa chia tay tôi chán ngấy chuyện vợ chồng rồi

Ông thở dài như tiếc nuối ngày tháng bên nhau ấy

Bà trầm giọng, như than số phận không may của mình :

− Đời người đàn bà đâu có nhiều cái "mười năm" Ba thằng Huy và ông đã lần lượt chiếm tuổi đời tôi ba lần cái "mười năm" qua đi rồi, thời xuân sắc còn đâu mà mong mà muốn thêm một lần qua bên

ấy nữa Với lại, con là người an ủi duy nhất của tôi, không có chúng nó, tôi làm chi cho cực khổ như vầy chứ Tôi già rồi còn gì

Ông không ngờ bao nhiêu năm sống bên nhau, ông không hề được nghe bà tâm sự như đêm nay Lúc nào ông cũng chống đối, lén lút tìm đủ cách để lấy tiền của bà hầu làm vốn riêng

Tư tình với người đàn bà khác sau lưng vợ, ông tưởng bà sẽ oán trách mình thậm tệ Thế mà sự thông ca/m, lời dịu dàng của bà làm xao động lòng ông, cảm xúc này khiến ông ngượng ngập, bởi sự cao thượng ở bà Thì ra trong lòng bà, Vĩnh Huy hay Vĩnh Khang không có gì khác nhau, nếu biết trước ý bà thế ấy, ông đâu có thái độ h??nh động sai lầm đáng tiếc xảy ra đối với Huy Chính vì nghĩ đến tài sản mà bằng mọi cách, ông ly gián tình cảm anh em chúng Trong lòng Vĩnh Khang chất đầy oán ghét cho anh nó, và cũng nhờ đó mà tiền bạc lén lút cho ông không ít Giờ nghe bà tỏ bày, một chút ân hận len lén vào lòng, đối với bà ông hổ thẹn vậy

− Ông nghĩ gì mà ngồi thừ ra đó Khuya rồi, sao không về đi ? Để bà ấy trông, rồi vợ chồng không vui Chúng ta đâu còn sống bao lâu, ông đừng phí thời gian nữa

− Ờ ờ, tôi biết rồi

− Đường bây giờ xe cộ nhiều lắm, tụi trẻ phá phách chạy không đàng hoàng, ông cẩn thận tốt hơn

− Tôi biết mà Bà cũng phải giữ gìn sức khỏe nữa đó

Bà thở dài gật gù :

− Từ ngày ông có tình cảm mới là tôi biết bảo trọng thế nào rồi, đừng lo cho tôi Nếu có tin tức thằng Huy, nhớ báo cho tôi biết Đó là niềm vui của tôi, nếu còn nghĩ chút tình, ông nhớ giúp tôi nha

Ông gật gù, vẻ ngượng ngập một thoáng in trên mắt rồi quay đi Bà trông theo, thở dài

Thương một đứa con, nhớ một đứa con

Nửa hồn ở lại, nửa hồn đi hoang

Mối tình nồng thắm đã tàn

Buồn ai năm tháng miên man hồn mình

Ông Hiền cuống quýt lên khi nghe bệnh viện Chơ Rẫy goi điện báo tin con trai ông là Chí Hiếu bị tai nạn giao thông, hiện đang mê man trong phòng hồi sức May là thằng nhỏ có ghi số điện thoại ở nhà, nếu không, ông cứ ngỡ con trai mình vào Sài Gòn dự hội chơ Nông nghiệp một tuần nay rồi Hiếu là đứa con hiếu để, biết lo cho sự nghiệp g/d, nếu không, dễ gì cơ ngơi của ông phát triển ngày nay Hiếu xin ông đi dự hội chợ, trước là học hỏi kinh nghiệm về thuốc trừ sâu và cách bón phân vào cây như thế nào cho hợp lý Hai là mua dụng cụ về phục vụ cho nhân công ở đồn điền để phí sức hơn Không ngờ Chí Hiếu của ông lại bị tai nạn thảm thương thế này, biết vậy, nhất định ông không cho con trai mình đi đâu

Ông hướng về phòng hồi sức, mong cho cô y tá nào đó hé cửa cho ông hỏi thăm, xem tình trạng Chí Hiếu thế nào rồi Và ông sẽ bảo rằng Bằng "ất cứ giá nào bác sĩ cũng phải cứu con trai ông, dù có đổi cả sự nghiệp ông cũng không từ khước

Một cô gái từ xa bước nhanh theo dãy hành lang tiến lại gần ông, vẻ lo lắng in trong mắt Ông run giọng và nắm tay cô hỏi :

− Ty Hoa à ! Bên giao thông nói gì, sao con đi lâu quá vậy ?

− Ba vào hồi nào vậy ?

Ông nhìn nét lo lắng của cô, liền bảo :

− Ba mới vào, hỏi thăm mới biết anh con nằm ở đây Thấy con đi lâu quá, ba lo

− Không có gì đâu ba à Anh Hiếu bị bọn đua xe ép vào lề, vì vận tốc của tụi nó quá cao và động cơ gầm rú lên làm anh hốt hoảng, mất bình tĩnh nên đâm vào ông khách đi trên lề, khiến ông ấy bị chấn động não Thật là xui xẻo cho cả hai

Ông Hiền nhướng mắt bảo :

− Rồi ông khách đó nằm ở đâu, giờ ra sao ?

Ty Hoa đưa mắt hướng vào trong phòng :

− Anh ta nằm kế anh Hiếu trong ấy

− Tình trạng thế nào ? Thân nhân của anh ta đến đây chưa ?

− Mê mân bất tỉnh, còn thân nhân thì chưa biết

− Sao lại chưa biết vậy con ?

Ty Hoa ngồi nhìn vào cửa phòng, buồn bã :

− Lúc bị anh Hiếu đụng phải, túi đồ của anh ấy văng ra xa Người ta bu lại xem, có kẻ gian lợi dụng lúc ấy lấy mất túi xách Giấy tùy thân không có, đâu ai biết anh ấy tên gì mà làm bệnh án

− Rồi tính sao đây con ? Thật là tội nghiệp cho cậu ta

− Dạ, bên cảnh sát giao thông lập biên bản, biết anh ta do anh Hiếu tông phải và trong tình trạng này, nên con đề nghị ở khoa phòng ghi tên "Hiếu em" cho dễ gọi mỗi khi bác sĩ khám bệnh, ba thấy được không ?

− Con tính vậy cũng phải Giờ anh Hiếu êm ấm đó, thân nhân của cậu ta chưa biết là ai, mình gây ra thương tích, phải lãnh trách nhiệm, chứ biết sao giờ

− Bởi vì trách nhiệm, nên chi phí cho cuộc giải phẫu làm con sạch túi rồi nè, ba không thấy sao ?

− Nhiều lắm ha/ con ?

Xòe tay trước mặt mình, cô cười :

− Ba không thấy bàn tay con trông tròn sao, mới có một tuần thôi đó nha Ba mà không vào, chắc là con phải bán luôn sợi dây chuyền này Chứ một ngày nào là thử máu, tru9ền dịch, thuốc mua thêm Ôi ! Mệt luôn

Ông tỏ vẻ thông cảm sự cực khổ của cô :

− Con ráng chịu thời gian này, chứ nhà mình đâu có ai mà thay đổi Để mẹ con đi xa càng khổ thêm

− Con cho ba hay, vậy chứ ngoài con ra, đâu còn ai nữa Chỉ sợ ba lo tiền mệt thôi, vì thời gian điều trị ở đây đâu phải ngắn

− Dù thế nào đi nữa, mình cũng phải lo cho cậu ấy bình phục, lỗi do anh Hiếu con Với lại, chưa biết cha mẹ cậu ta ra sao, ở đâu nữa, lỡ có bề gì, mình hối hận lắm đó con

Ty Hoa thở dài, buồn bã :

− Nhìn anh ấy mê man không biết gì, con lo lắm Thà mất tiền hao của mà anh khỏi bệnh, chứ nếu có

gì xảy ra, chẳng biết nhà anh ta ở đâu mà báo tin nữa

− Bác sĩ có nói gì không Có nguy hiểm đến tính mệnh không, Ty Hoa ? Con có nói trường hợp không hay đó chứ ?

− Ở khoa phỏng người ta biết trước ba nữa là bác sĩ bảo giải phẫu xong, tính mạng không đến nỗi nào, nhưng đâu có tỉnh táo, nhận thức như xưa hay không thì chưa biết được Trường hợp của anh

ấy máu bầm ở não nhiều nên khả năng phục hồi rất hiếm

− Vậy rồi làm sao đây Ty Hoa ?

Cô dịu giọng giải thích, bởi thấy ông Hiền lo lắng quá:

− Còn nước, còn tát, con không sợ tiền chi phí, chỉ mong bác sĩ hết lòng cứu anh ấy qua trận này thôi

− Ba cũng mong vậy Con đừng lo, ba có đem tiền theo nè

− Con biết

− Ty Hoa à ! Ba muốn thăm anh con, có được không ?

Cô lắc đầu, vẻ sợ hãi :

− Ba không nhìn ra anh ấy đâu Té cày mặt xuống lòng đường nên băng kín mặt luôn hà Ba về quản lý đồn điền thay anh Hiếu đi, bao giờ bình phục hẳn, con điện cho ba vào thăm Còn lúc này, mặt ảnh thấy ghê lắm

− Dữ vậy hả ?

− Dạ, con còn nhìn không ra mà Thật đó Con gạt ba làm chi

− Ba biết mà, vậy tất cả ở đây trông cậy vào con nha

Ty Hoa đi theo ông dặn dò :

− Ba kêu chú Tám lái cẩn thận, ơ? Sài Gòn xe nhiều lắm, không như ở quê mình đâu đó

− Ừ Ba biết rồi Có cần gì gấp, con đến chú Út nha

− Dạ

Cô miễn cưỡng gật đầu cho ông vui lòng

− Hình như con không thích đằng ấy ?

Không muốn ông bận tâm, cô lắc đầu :

− Dạ, đâu có gì Tại con sợ đi vắng rồi ở đây cần mua thuốc cho hai anh ấy thì không có ai Với lại, sinh hoạt ở đây đâu có thiếu thốn gì, tiền có mình mua xài Về nhà chú cũng phải bù đắp vào khoản khác thôi Thà ở đây còn hơn là làm phiền lòng bà vợ ấy của chú

Ông không trách con, vì em trai của ông có người vợ quá trẻ, tính lại nông nổi, muốn nói, muốn giận

cứ thẳng thắn bộc lộ, đôi khi tính toán quá nên con cháu không ai thích cả

− Chuyện anh Hiếu đụng phải người ta và bị tai nạn, nhất định ba không được cho chú Út biết đó, con không thích g/d đó, ba nhớ đó nha

− Ờ, ờ Ba biết rồi Ba dặn cả g/d mình nữa nghen

Ông quay nhìn cô, cười tỏ vẻ dễ dãi :

− Con làm gì nghiêm trọng vậy chứ Chuyện này nếu chú biết đến cũng đâu hại gì đến ai mà căn dặn

− Nếu ba thích cho bà ấy hay, rồi vì lịch sự thím phải đến thăm, con không thích Vì thím cho một

mà kể mười, làm con ghét lắm Muốn con chăm sóc là ba phải nhớ đó

− Được rồi, ba nhớ Chứ không phải con ghét thằng cháu của bà ấy sao ? Anh chàng kỹ sư cầu đường đó

− Nếu có cũng đúng thôi Vì hạng đàng hoàng ai dám ghét, tại cháu bà ta thế nào, ba quá biết mà Con ghét anh ta làm cái đuôi, cũng đâu có oan ức gì

Nét phụng phịu, dỗi hờn ấy, khiến ông cười giả lả Bởi Ty Hoa ngàn lần tránh né, dù gã kỹ sư kia một lòng đeo đuổi Trong mắt ông, Khánh cũng chững chạc, đàng hoàng, có điều bạn gái một ngày tìm anh ta không đếm được nên Ty Hoa ghét Nhất là khi Khánh đề nghị cưới cô, Ty Hoa cho rằng Khánh không những tính đa tình, mà còn chứa trong lồng ngực cả trăm trái tim, trải đều cho những

cô gái tìm đến anh

− Biết rồi Chê người ta, không sợ nhân vật chính buồn lòng Coi chừng sau này, ghét của nào trời cho của ấy, đừng nói sao mình bị xui xẻo nha

− Mà ba có muốn con trao anh ta cho ba nuôi luôn, cho ba sập tiệm về tay gã kỹ sư đào mõ này không thì nói, để con thông báo cho anh ta mừng

Đang lo tình trạng không tốt của Hiếu, thế mà ông vẫn phải phì cười trước ánh mắt và đôi môi cong lên ấy của cô

Gật đầu liên tục, ông hỏi :

− Thôi được rồi, không nói thì không nói

− Thật đó nghe ba

− Thì thật Có bao giờ ba nói dối con chưa

− Con sợ tình cờ gặp trên đường chú Út hỏi, ba quên Báo hại anh ta được thím Út thông báo, rồi đến đây mỗi ngày, chắc con chết sướng hơn

Ông đứng lại và cười :

− Ba biết rồi mà, giờ ba về nha Con ở lại cố gắng lo cho hai anh, nhất là lo cho sức khỏe của mình đấy

− Dạ, con tự lo cho mình được Ba an tâm đi

− Ba về nha

− Dạ, ba về Đừng cho mẹ con biết mọi việc nha ba

Ông gật gù giơ tay chào cô con gái yêu quý nhất của ông Ty Hoa mỉm cười tiễn ba mình Khi dáng ông khuất sau cánh cửa bệnh viện, cô quay vào phòng, lòng buồn bã, bởi tình trạng của hai ông anh không đơn giản chút nào Liệu anh chàng không tên ấy có qua khỏi nguy hiểm không, và nếu anh ta

có bề gì thì một mình cô sẽ làm sao đây Từng bước chân rã rời hướng về cánh cửa hồi sức đang chờ

cô đó

Cô Vũ Anh, trưởng khoa ngoại thương gọi Ty Hoa vào phòng hành chánh với gương mặt dịu dàng cởi mở Đưa tay mời cô ngồi, như thầm bảo với Ty Hoa cuộc trò chuyện khá lâu Ngoan ngoãn, Ty Hoa khép nép ngồi bên cô Cô bắt đầu câu chuyện bằng giọng dịu êm :

− Công chuyện không chuyển ấy có vất vả đối với em không hả ?

Nhìn bàn tay mình đan với nhau, Ty Hoa cười :

− Dạ, tuy có cực nhọc bởi những ngày đầu lúng túng, nhưng đó là bổn phận của em mà, rồi cũng quen dần thôi chị ạ Với lại, có ở đây, em mới biết các cô chú, anh, chị đã hy sinh thế nào đối với bệnh nhân điều trị ở khoa phỏng này

− Nghề nào cũng có cái vui buồn của nó mà, một khi chấp nhận chiếc áo blouse là người ta biết mình sống trọn vẹn cho nghề mình yêu thích mà

− Nếu có điều kiện em sẽ chuyển nghề đấy, chị ạ Vì em rất cảm kích sự hy sinh của y bác sĩ ở đây đấy

Vũ Anh nhìn Ty Hoa, cười ngọt ngào hơn :

− Sự hy sinh, chịu khó để săn sóc anh chàng không tên ấy của em, không làm người ta cảm kích sao

?

Ty Hoa cười nhún vai :

− Em đang trả nợ cho ông Hiếu đấy, chị khen em ngượng sao

− Có gì ngượng đâu Chị thấy em nhanh nhẹn, gọn gàng và khéo léo sạch sẽ nữa

Đỏ mặt trước lời khen ngợi ấy, cô chống chế :

− Chị biết là em chưa có g/d mà Hoàn cảnh bắt buộc em săn sóc anh ta thật là kinh dị hà Nhưng nếu em không chịu đựng thì ai đây chống trả nổi với những cơn quạu bất thường của anh ta Bộ chị nói em thích làm hộ lý cho một kẻ xa lạ hay sao

− Biết đâu đấy là duyên cũng nên

− Không dám đâu Nếu biết thân nhân của anh ta ở đâu là em mời đến bàn giao rồi Ai

− Ai thèm cận kề anh ta chứ gì Xem ra anh ta cũng đẹp trai quá chứ

− Chị gọi em vào đây để khen ông bệnh nhân đặc biệt đó sao ?

Vũ Anh nhún vai cười :

− Đâu có, muốn bàn với em vấn đề chi phí cho chàng ta đấy

− Có vấn đề gì sao chị ?

− Cũng có chút chuyện Ty Hoa nè, sao em không chụp hình đăng báo, biết đâu báo đài sẽ giúp mình tìm được thân nhân của người ta thì sao

Đáp lại ánh mắt chăm chú ấy, Ty Hoa nhỏ nhẹ :

− Lúc anh ấy chưa tỉnh, em cũng có bàn với ba nên chụp ảnh đăng báo Nhưng ba em không cho

− Sao vậy ? Chẳng lẽ mình phải cứu mạng anh ta mãi ? Biết rằng anh Hiếu của em tông anh ta, nhưng xét cho kỹ cũng tại bọn đua xe gây nên, chứ đâu phải anh Hiếu chạy không đàng hoàng mà trách và nhận hậu quả hoàn toàn ấy

Ty Hoa thắc mắc càng cao hơn :

− Bộ anh ấy có vấn đề gì đó không ổn sao chị ? Đừng có giấu em nghen Có gì cứ nói để em lo

− Biết rồi Nếu giấu, ai gọi em vào đây làm gì

− Chi Vũ Anh nói đi Em đã chuẩn bị tư thế rồi

− Thật sao ? Đâu có gì mà căng thẳng vậy

Ty Hoa cười thở khì, mặt nhướng cao :

− Chị biết không ? Mỗi tuần, em chụp cho anh ấy vài kiểu hình, nhất là ngày anh bắt đầu tỉnh, biết đòi ăn và sợ thay băng Em chỉ buồn một điều là anh không nhớ mình là ai cả, tên cũng chẳng biết Còn sinh hoạt cá nhân , từ ấy em khỏe hơn, anh từ từ chăm sóc mình càng ngày càng tốt hơn

− Em thấy con người đó như thế nào ?

− Có thể nói, anh ấy có học thức, hiền lành, tế nhị và biết tự trọng Giá anh biết mình là ai, từ đâu đến là em nhẹ lòng biết bao

Vũ Anh gật nhẹ Ty Hoa nuốt giọng :

− Ba em sợ báo chí đăng tin g/d anh ấy sẽ buồn khổ, biết anh mất trí, bạn bè cười Dù cho sau này phục hồi được như xưa, vẫn có dấu ấn về ảnh trong mắt họ Ba không muốn làm tổn thương danh

dự, uy tín và sự nghiệp của anh ấy Chị thấy ba em nghĩ vậy có đúng không ?

− Bác nghĩ sâu sắc, nhưng tình trạng không phải một hai tuần có thể kéo dài một, hai năm, liệu bác

có chịu nổi chi phí và sự phiền muộn về anh ta không ?

Ty Hoa đã chi xuất suốt thời gian cho anh Hiếu, rồi khi anh Hiếu xuất viện, cô phải còn ở lại đây tiếp tục chăm sóc anh Số tiền ba cô đưa ra không phải là nhỏ, nhưng hoàn cảnh này biết làm sao hơn

− Đành chịu thôi, chứ biết làm sao Chẳng lẽ em bỏ anh ta ở đây, làm gánh nặng cho phòng

Vũ Anh nhìn Ty Hoa cười :

− Ban giám đốc cứu xét hoàn cảnh của em và cả anh ta, nên được giảm nửa viện phí cho g/d em đỡ phần nào Còn chuyện phục hồi bộ nhớ của anh, cũng còn tùy thuộc vào nhiều yếu tố lắm Hy vọng thời gian ấy sẽ ngắn đi

− Cũng khó khăn lắm, chứ không như mình mong muốn chị ạ Em có đọc qua nhiều sách nên hiểu Mặc kệ nó đi, chuyện đó tính sau Giờ anh ấy bình phục về thể chất rồi, em mừng, nhưng không biết bao giờ xuất viện đây ?

Vũ Anh nhìn vào hồ sơ và rồi hỏi :

− Nếu xuất viện, em tính sao về anh ta đây ?

Mắt Ty Hoa sáng lên, nắm tay Vũ Anh, cười :

− Bình phục hoàn toàn rồi sao chị Em thoát nạn rồi

− Em suy nghĩ đi rồi cho chị biết, để báo lên cấp trên

− Chi vậy chị ?

− Để các cô chú có hướng giúp đỡ em và g/d

Ty Hoa đưa ánh mắt gói trọn niềm vui :

− Thì chị nói ý kiến của mấy chú đi, em nghe nè

− Phải xem em với thành ý thế nào đã

Ngần ngừ một chút, cô nhỏ nhẹ :

− Hôm trước ba em vào thăm có dặn Nếu anh ấy nhớ lại mình là ai, nhà ở đâu thì em nên đưa về g/d Xin lỗi cha mẹ anh và hỏi xem họ muốn gì trong sự đền bồi này, rồi ba em tính sau

Chắc lưỡi, Ty Hoa tiếp :

− Ngược lại, nếu anh chưa nhớ nổi về thân phận của mình ngày trước thì em đưa anh theo cùng Ở nhà em, công nhân nhiều, có thể công việc ở đó sẽ giúp anh từ từ nhớ lại về mình cũng nên

Vũ Anh không ngờ cô gái này tốt bụng như vậy

− Chẳng lẽ em phải săn sóc cho anh ta suốt đời sao ? Còn tình yêu và hạnh phúc của em thì thế nào đây

Kim Quyên, y sĩ của trại bước vào cười, xen vào :

− Chị khỏi phải thắc mắc đến vấn đề này Ty Hoa cũng đã tan nát cõi lòng về anh chàng không tên này rồi

− Thật sao ? Anh ta yêu Ty Hoa à ?

− Làm gì có ! Mặt còn khờ mắc chết, ở đó mà yêu

− Chứ em định nói gì ha? Quyên ?

Ty Hoa trừng cô Quyên rụt vai liếc Ty Hoa :

− Cô ấy hăm dọa, làm sao em dám khai khẩu đây

− Em cứ thành thật khai báo đi Có gì chị chịu cho Ty Hoa à, mình là chị em mà hả Có chuyện khó xử mình giúp nhau hết lòng, đúng không ?

Kim Quyên cười, vừa sắp thuốc vào tủ, vừa kể :

− Mấy tuần trước, có anh chàng xem cũng đẹp trai lắm, đem lương thực tiền bạc vào cung cấp cho cô

bé tốt bụng này Thấy Ty Hoa săn sóc , lau mặt cho anh chàng không tên khi ăn vừa xong Hình ảnh

đó khiến anh chàng kia bực dọc, liền kéo cô ra ngoài hành lang cằn nhằn, tra gạn, giận dỗi, đủ kiểu

Cô bé cưng của chị im lặng chịu đựng suốt luôn

Vũ Anh nhìn Ty Hoa, cười :

− Có không, mà Kim Quyên tố khổ em lẹ thế vậy Hoa ?

Cô cũng cười, dù ánh mắt liếc dài Quyên :

− Là vầy Quen thì quen lâu rồi, lúc hai đứa mới vào đại học, anh ấy thương em lắm

− Còn em thì sao ? Không thương thì làm sao kéo dài tới bây giờ?

Ty Hoa phụng phịu phân bua :

− Có đôi lúc em xúc động lắm, bởi anh ấy luôn lo lắng cho em đủ mặt Nhưng ở em có một cái gì đó không hòa nhập được với anh ấy, nên không nhận lời cầu hôn là như vậy đó Chú ba mẹ và anh Hiếu luôn động viên, vì theo ý nhận xét của g/d, ai cũng cho rằng anh ấy tốt, rất xứng đáng cho em trao gởi

− Cái gì đó ở em là về khía cạnh nào ?

− Em cũng chẳng hiểu nổi, chỉ biết rằng lòng em không muốn gắn bó với anh ấy suốt bên nhau thôi

hà

Vũ Anh bắt gặp sự lúng túng ấy, cô hỏi :

− Còn với anh chàng ngớ ngẩn này thì sao ?

− Chị nói gì vậy Em đến bên anh, lo lắng, dịu dàng trong sinh hoạt hàng ngày là vì bổn phận thôi

mà Anh Thiên cũng nghĩ rằng em "mết" ông than thu đó, nên ảnh giận em, bắt em xa hẳn ông anh khổ đó Chị xem, làm sao em xa được đây ?

− Sao em không giải thích tận tường cho anh hiểu Ở cương vị của anh ta, em cũng đâu muốn người yêu mình kể cả ngày đêm bên người khác, phải không ?

Ty Hoa giơ tay ra trước mặt, làm dấu chán nản :

− Bà chị à ! Dù không hề xem anh Thiên là chồng, nhưng em cũng muốn hai đơn điệu hòa thuận; họ gặp nhau từ chủ đến công nhân thôi ganh tỵ, đánh nhau Nên em cả ngàn lần giải thích, nước bọt cạn dần, khô môi mà anh ta vẫn không thay đổi ánh mắt Vậy em hỏi chị, xem có phải anh ta quá cố chấp không ?

Vũ Anh cười gật đầu :

− Yêu em bằng trái tim, dĩ nhiên là người ta phải ghen thôi Chứ ai chịu nổi, khi em luôn cận kề bên

gã đàn ông trắng trẻo, đẹp trai như thế chứ

Kim Quyên thay Ty Hoa phân bua :

− Đây là hoàn cảnh bắt buộc mà Bộ tự nhiên Ty Hoa nhào vô lãnh đạn sao ? Yêu thật lòng là phải suy nghĩ cho thấu đáo chứ Em cũng đồng ý với Ty Hoa, ghét sự hờn ghen vô lối ấy Chưa là chồng

còn độc tài như vậy, sau này còn rắc rối thế nào nữa

− Ai chịu nổi chứ gì ? Hai em không thông cảm lòng yêu thương của cậu Thiên chút nào Nếu ích kỷ

ai từ Đà Lạt lặn lội đem từng túi trái cây, đồ ăn và tiền bạc đến để cho Ty Hoa bồi dưỡng, cố sức phục dịch gã khờ này Nghĩ lại đi

Ty Hoa cong môi, vẻ bất mãn :

− Em đã nói rồi, tại anh ấy không nghe, lần nào ba đi cũng xin theo Tưởng gặp nhau vui vẻ sao ? Cằn nhằn suốt một buổi giọng hết bà Tám luôn à Em làm sao nghe lời ảnh được

− Hạo Thiên nói gì ?

− Thì bỏ thằng khờ thế kỷ đó về Đà Lạt làm đám cưới

− Bỏ cho ai mà bỏ ?

Liếc về Quyên, Ty Hoa cười bảo với Vũ Anh :

− Chi Quyên kìa, chị ấy lúc nào cũng bênh vực và lo lắng cho anh khờ Phòng này ai cũng có g/d,

có mình chi Quyên là rảnh rang, để chỉ lo thì phải hơn đấy

Vũ Anh cười Trong khi Quyên đang nhéo Ty Hoa để trả thù sự gán ghép ấy Vũ Anh khoát tay, bảo :

− Thôi, bỏ đi Nghe chị bàn nè

Ty Hoa và Quyên nhướng mắt chờ Ty Hoa hỏi :

− Chuyện gã bàn gì nữa đấy ? Em hay chi Quyên vậy ?

− Cho em với anh khờ đó chứ ai

Quyên cười nheo mắt :

− Y như trong kinh, duyên nợ cháo gà mà Nếu không, ai tự nhiên nhào vô lo cho "chàng" chứ

− Tại gia đình và em có lương tâm, nếu không dễ gì lo chi cho mệt Lúc đó thì ở phòng này, đâu có

ai rảnh bằng chị Kim Quyên không nuôi, ai lãnh nợ trăm năm này chứ, phải không Vũ Anh ?

− Ờ ! Cũng có lý Nhưng hiện tại em đã lãnh cái mối này rồi Bây giờ xuất viện, em tính sao đây ? Kim Quyên lẹ làng xen vào :

− Thì có gì đâu, đem về nhà ra mắt hai họ rồi "tới luôn bác tài", đâu có bệnh sida đâu mà cử, hả em ?

Ty Hoa liếc dài ngoằng Kim Quyên thấy vậy cười, nhướng mắt :

− Không phải sao mà chau mày Để rồi em xem, phải có lúc "châu về hiệp phố" thôi

− Về là chị về đó ! Tối ngày chọc em không hà Sợ chị luôn đó

Ty Hoa nhăn mặt Vũ Anh chặn lời :

− Bỏ đi, đừng chọc nhau nữa Ty Hoa à ! Ban lãnh đạo hỏi em là nếu đem về nhà, để tiếp tục điều trị thì ở đây mấy bác sĩ sẽ giúp em biết về phương cách, theo đó áp dụng, hầu trí nhớ anh khờ có dịp phục hồi tốt hơn

− Dạ, ba em kêu đem về trang trại, tiện việc chăm sóc hơn

− Không hối hận thật chứ ?

− Ồ ! Không Đây là trách nhiệm vì anh Hiếu em mà, phải nhận thôi Nếu có hối hận là anh ấy tự trách mình lái xe không cẩn thận, để gây tai biến cho gã khờ ấy

− Nhìn ngoại hình và cách ăn nói, chị đoán rằng g/d và bản thân của gã khờ không tệ lắm

Kim Quyên gật gù và hỏi Ty Hoa :

− Chi phí tốn kém sau thời gian này cũng không phải là ít đâu Em phải suy nghĩ đi

− Nếu em không đưa anh ấy về nhà thì đời sống của anh ra sao ?

− Ở đây bệnh viện săn sóc đến khi khỏe mạnh đi làm tự sống Chẳng lẽ để cho gã chết hay sao

− Không được đâu Thà tốn chút thời gian và chi phí, nhưng lương tâm g/d của em không cắn rứt, trăn trở Còn hơn là bức rức không biết tình trạng của anh ta thế nào, còn khổ tâm hơn

Vũ Anh nhìn Ty Hoa, gật đầu :

− Thôi được Em đã quyết như vậy, chị cũng không có ý gì khác Sau này có cần gì, em cứ gọi điện

về đây, chị sẽ họp lại và giúp đỡ em

− Cám ơn chị và các cô chú ở đây đã hết lòng giúp đỡ em Nếu không, g/d em không biết làm sao nữa Em đưa anh ấy về nhà cũng gặp nhiều khó khăn lắm, chứ không phải đơn giản, nhưng rồi sẽ qua thôi

Kim Quyên gật gù :

− Nhất là thái độ phản đối của Hạo Thiên, em phải đả thông với anh ta trước

− Hãy dùng lời dịu ngọt giải thích, để tình cảm bị tổn thương sinh ra thù oán, khó lòng Em hiểu không Ty Hoa ?

Vũ Anh dịu dàng khuyên lơn Ty Hoa cảm động :

− Nếu Hạo Thiên dứt khoát, em mừng Vì trong lòng em dù có cố gắng thế nào đi nữa, cũng không

hề yêu anh ta bằng rung cảm thật sự của mình Nhưng g/d của em lại khác, cha mẹ luôn khuyến khích anh ấy "tới" với em, tạo điều kiện đủ thứ, em ghét càng ghét hơn

− Phải tế nhị hơn, nếu em muốn đưa anh ấy trở về nhà

− Em cũng nghĩ như vậy Nhưng đây là trách nhiệm của anh Hiếu mà, em chỉ là "Lê Lai cứu chúa" thôi Xét cho kỹ đi, ghen bóng, ghen gió có ích gì chứ Em có khi nào bảo rằng, em thương Hạo Thiên đâu mà trách em, phiền phức ghê

Vũ Anh mở tủ, trao cho Ty Hoa chiếc hộp nhỏ, giọng cô nghiêm nghị trước ánh mắt ngỡ ngàng của

Ty Hoa :

− Ty Hoa à, đây là số t)ền cũng như vật có trong người của anh khờ khi được đưa vào phòng cứu cấp đây

Vũ Anh đưa trước mặt ba người :

− Đây là sợi dây chuyền, trên mặt dây có khắc chữ, có lẽ đây là tên của anh khờ Mặt sau cũng có