Con Mèo Đen

Nét in lên rõ và chính xác l lùng... Tôi cho nó theo, và trên đ ng đi th nh tho ng tôi cúi xu ng vu t ve nó.

Dịch Giả: Đào Xuân Quý

Con Mèo Đen

V câu chuy n thân m t vào lo i k c c nh t mà tôi s p h bút vi t đây, tôi không ề ệ ậ ạ ỳ ụ ấ ắ ạ ế

ch đ i c ng không yêu c u ai tin c Mà có m t trí m i đi ch đ i nh th , vì chính ờ ợ ũ ầ ả ấ ớ ờ ợ ư ế

b n thân nh ng c m quan c a tôi c ng không th a nh n nó là có th t Vâng, tôi ả ữ ả ủ ũ ừ ậ ậ

không điên, và r t ch c ch n là tôi không m Nh ng ngày mai tôi ch t và hôm nay ấ ắ ắ ơ ư ế

h n tôi ph i trút đi gánh n ng trong tâm h n tôi M c đích g n nh t c a tôi là trình bày ẳ ả ặ ồ ụ ầ ấ ủ

v i m i ng i nh ng s ki n trong gia đình m t cách đ y đ , g n gàng mà không ớ ọ ườ ữ ự ệ ộ ầ ủ ọ

bình lu n gì c Do h u qu c a nó, nh ng s ki n này đã làm tôi ho ng s , đã dày vò ậ ả ậ ả ủ ữ ự ệ ả ợ tôi, đã h y ho i tôi Nh ng tôi không có ý đ nh trình bày quá t m ủ ạ ư ị ỉ ỉ Đố ới v i tôi, nó c ngũ không có ý khác h n là c m giác rùng r n, nh ng đ i v i s đông thì h ít th y s h n ơ ả ợ ư ố ớ ố ọ ấ ợ ơ

là th y k qu c Sau này có th có vài nhà trí th c nào đó s làm cho nh ng đi u huy n ấ ỳ ặ ể ứ ẽ ữ ề ề

o c a tôi ch là chuy n th ng, s có m t s trí tu nào đó bình t nh h n, lôgích

h n và khó b kích đ ng h n đ u óc c a tôi, s nhìn th y rõ, trong nh ng tr ng h pơ ị ộ ơ ầ ủ ẽ ấ ữ ườ ợ tôi đã h t s c kinh ng c k l i r t t m , không có gì khác h n là m t chu i r t thông ế ứ ạ ể ạ ấ ỉ ỉ ơ ộ ỗ ấ

th ng và r t t nhiên c a nhân và qu ườ ấ ự ủ ả

T thu nh , tôi đã đ c chú ý vì tính tình d b o và lòng nhân đ o Tính tình hi n ừ ở ỏ ượ ễ ả ạ ề

d u c a tôi tr thành m t trò c i c a b n bè Tôi đ c bi t r t thích loài v t và ị ủ ở ộ ườ ủ ạ ặ ệ ấ ậ đ c ượ cha m nuông chi u cho ch i v i r t nhi u loài v t Tôi đã m t nhi u thì gi v i ẹ ề ơ ớ ấ ề ậ ấ ề ờ ớ

b n này, và không làm gì cho tôi sung s ng b ng đ c cho chúng n, đ c vu t ve ọ ướ ằ ượ ă ượ ố chúng nó Tính n t riêng bi t này c phát tri n d n theo đế ệ ứ ể ầ à l n lên c a tôi, và khi đã ớ ủ

tr ng thành thì nó tr thành m t trong nh ng ngu n vui chính c a tôi V i k đã ưở ở ộ ữ ồ ủ ớ ẻ

dành nhi u tình th ng m n cho m t con chó không ngoan, trung thành thì tôi ề ươ ế ộ

không c n ph i t n công lý gi i v tính ch t và m c đ tình c m đã dành cho nó ầ ả ố ả ề ấ ứ ộ ả

Trong tinh th n v tha và tình th ng đ y tinh th n hy sinh c a con v t, có m t cái ầ ị ươ ầ ầ ủ ậ ộ

gì đi th ng vào lòng nó và th ng t o ra c h i đ ch ng minh tình b n th p kém và ẳ ườ ạ ơ ộ ể ứ ạ ấ

lòng trung thành r t mong manh c a con ng i.ấ ủ ườ

Tôi l y v s m và r t sung s ng th y tính tình c a v tôi không khác gì tôi ấ ợ ớ ấ ướ ấ ủ ợ

bao nhiêu Nh n th y tôi thiên v m y lo i thú trong nhà, cô ta không bao gi đ l ậ ấ ị ấ ạ ờ ể ỡ

d p tìm cho tôi nh ng con v t d th ng nh t Chúng tôi có chim, có cá vàng, có m t ị ữ ậ ễ ươ ấ ộ con chó r t xinh, có th , m t con kh con và m t con mèo.ấ ỏ ộ ỉ ộ

Con mèo này là m t con v t r t to và ộ ậ ấ đ p, đen tuy n, và khôn đ n m c đ đáng kinh ẹ ề ế ứ ộ

ng c Nói v trí thông minh c a nó, v tôi, th c lòng không h b chút nào nhi m ạ ề ủ ợ ự ề ị ễ

ph i óc mê tín, v n th ng nh c đ n m t quan ni m c trong dân gian cho r ng t tả ẫ ườ ắ ế ộ ệ ũ ằ ấ

c b n mèo đen đ u là phù th y trá hình Cô ta không h coi chuy n đó là chuy n nghiêmả ọ ề ủ ề ệ ệ túc, nh ng tôi ghi l i t t c không vì l gì khác h n là nh ng đi u cho đ n nay x y ư ạ ấ ả ẽ ơ ữ ề ế ả

ra đáng cho cô ta ph i nh ả ớ

Pluto, tên con mèo, là con v t tôi quý nh t, là ng i b n c a tôi Ch có tôi cho nó ậ ấ ườ ạ ủ ỉ

n, và trong nhà tôi đi đâu là nó theo đó T i n i tôi ph i r t khó kh n m i ng n đ c nó,

không cho theo tôi ra đ ng.ườ

Tình b n c a chúng tôi kéo dài theo ki u đó trong nhi u n m; trong th i gian này ạ ủ ể ề ă ờ tính khí và thái đ c a tôi, do r u chè quá đ , tôi th t x u h mà thú nh n, đã suy s p ộ ủ ượ ộ ậ ấ ổ ậ ụ

v c b n, càng ngày càng x u đi Càng ngày tôi càng tr nên cáu k nh, b c b i và không ề ơ ả ấ ở ỉ ự ộ ngh gì đ n tình c m c a ng i khác Tôi đã n nói thô l v i v D n d n đ n m c ĩ ế ả ủ ườ ă ỗ ớ ợ ầ ầ ế ứ dùng v l c v i cô y n a M y con v t c a tôi t t nhiên đã c m th y s thay đ i ũ ự ớ ấ ữ ấ ậ ủ ấ ả ấ ự ổ

c a tôi Tôi không ch b l chúng nó, mà còn b c đãi chúng n a Tuy nhiên, đ i v i ủ ỉ ỏ ơ ạ ữ ố ớ Pluto, tôi còn quan tâm đ n nó, trong khi đó thì tôi không do d gì mà không b c đãi ế ự ạ

nh ng con th , con kh , ho c ngay c đ n chó n a, khi, b t ng , vì tình c m chúngữ ỏ ỉ ặ ả ế ữ ấ ờ ả

nó lu n qu n trên đ ng đi c a tôi Nh ng c n b nh c a tôi c t ng lên, m t th ẩ ẩ ườ ủ ư ă ệ ủ ứ ă ộ ứ

b nh nh b nh nát r u, r i cu i cùng, đ n c Pluto n a, lúc này đã b t đ u già, và do đó ệ ư ệ ượ ồ ố ế ả ữ ắ ầ

đã có ph n cáu k nh, c Pluto n a c ng b t đ u ch u đ ng s thay đ i tính khí c a ầ ỉ ả ữ ũ ắ ầ ị ự ự ổ ủ tôi

M t bu i t i, khi t quán nh u quen thu c ngoài ph v , say bí t , tôi cho r ng ộ ổ ố ừ ậ ộ ố ề ỉ ằ con mèo c ý tránh m t tôi Tôi n m l y nó Trong khi ho ng h t, s tôi đánh nó, nó đã ố ặ ắ ấ ả ố ợ

c n vào tay tôi, gây nên m t v t th ng nh ; trong phút ch c tôi t c điên lên nh b ắ ộ ế ươ ẹ ố ứ ư ị

qu ám Tôi không còn bi t tôi là ai n a H n tôi lúc này nh b ng ch c bay ra kh i ỷ ế ữ ồ ư ỗ ố ỏ xác, m t c n điên lo n đ c ác làm rung t t c các th th t c a tôi Tôi rút trong túi áo ra ộ ơ ạ ộ ấ ả ớ ị ủ

m t con dao con, kéo l i dao ra, tôi n m ch t l y c con v t, tôi th thái khoét ộ ưỡ ắ ặ ấ ổ ậ ư

m t trong hai con m t c a nó! Th t x u h đ n run lên khi vi t l i cái hành đ ng tàn ộ ắ ủ ậ ấ ổ ế ế ạ ộ

ác kh ng khi p này.ủ ế

Sáng hôm sau, khi bình t nh l i, đã ng đ c đ y đ sau m t đêm tr y l c, tôi c mĩ ạ ủ ượ ầ ủ ộ ụ ạ ả

th y n a nh ghê t m, n a nh h i h n v t i ác mà tôi đã gây ra Nh ng đó ch là m t ấ ử ư ở ử ư ố ậ ề ộ ư ỉ ộ

th tình c m m h , y u t, còn tâm h n tôi v n hoàn toàn yên n, không h b ứ ả ơ ồ ế ớ ồ ẫ ổ ề ị

ch m t i Tôi l i lao vào nh u nh t, và dìm sâu vào trong r u t t c m i ký c v ạ ớ ạ ậ ẹ ượ ấ ả ọ ứ ề hành đ ng c a tôi.ộ ủ

Trong th i gian đó, con mèo d n d n ph c h i H c con m t b m t trông b ờ ầ ầ ụ ồ ố ắ ị ấ ề ngoài d s th t, nh ng nó không còn ph i ch u đ ng b t c m t n i đau đ n nào ễ ợ ậ ư ả ị ự ấ ứ ộ ỗ ớ

n a Nó l i đi loanh quanh trong nhà nh c , nh ng, nh ta có th th y tr c, nó ữ ạ ư ũ ư ư ể ấ ướ

r t khi p s khi th y tôi đ n g n Trong lòng tôi hãy còn l i chút tình c m c và ban ấ ế ợ ấ ế ầ ạ ả ũ

đ u tôi th y tôi nghi p cho cái ph n rõ r t là không có gì đáng yêu c a m t sinh v t có ầ ấ ệ ầ ệ ủ ộ ậ

l n tôi đã th ng yêu đ n th Nh ng tình c m này ch ng m y ch c đã nh ng ch ầ ươ ế ế ư ả ẳ ấ ố ườ ỗ cho s ph n n Và tinh th n ngoan c trong cái x u đã đ n v i tôi nh m t s suy ự ẫ ộ ầ ố ấ ế ớ ư ộ ự

s p cu i cùng và d t khoát Tri t h c c ng ch làm gì đ c v i tinh th n này Th là ụ ố ứ ế ọ ũ ả ượ ớ ầ ế tôi không tin r ng, linh h n tôi đáng s ng, b ng tin r ng s ngoan c trong cái x u làằ ồ ố ằ ằ ự ố ấ

m t trong nh ng đ ng l c ban s c a lòng ng i, m t trong nh ng n ng khi u, ộ ữ ộ ự ơ ủ ườ ộ ữ ă ế hay tình c m ban s và nguyên v n, không chia c t đ c đã v ch ra ph ng h ng ả ơ ẹ ắ ượ ạ ươ ướ cho tính cách con ng i Ai đã không tin hàng tr m l n, t th y mình ph m ph i ườ ă ầ ự ấ ạ ả

m t hành đ ng x u xa ho c ngu xu n mà không ph i do m t lý do nào khác h n là b i ộ ộ ấ ặ ẩ ả ộ ơ ờ

vì anh ta bi t r ng anh ta không nên làm? Có ph i chúng có khuynh h ng lâu dài ế ằ ả ướ

mu n vi ph m cái g i là lu t pháp, k c khi ta có nh n xét đúng nh t, ch vì chúng ta ố ạ ọ ậ ề ả ậ ấ ỉ

hi u r ng nó ph i nh v y đó không? Tinh th n ngoan c trong cái x u, nh tôi nói ể ằ ả ư ậ ầ ố ấ ư

đ n v i s suy s p cu i cùng c a tôi ó là s theo dõi ch đ i m t tâm h n sâu không ế ớ ự ụ ố ủ Đ ự ờ ợ ộ ồ đáy t gây phi n ph c cho mình, dùng b o l c c ng ch b n tính t nhiên c a nó, ự ề ứ ạ ự ưỡ ế ả ự ủ làm đi u sai ch vì cái sai, đã thúc đ y tôi ph i ti p t c và cu i cùng ph i làm n t vi c gây ề ỉ ẩ ả ế ụ ố ả ố ệ

th ng tích cho con v t ngây th , vô t i M t bu i sáng, tôi th n nhiên đ a m t cái ươ ậ ơ ộ ộ ổ ả ư ộ thòng l ng vào c nó, r i treo lên cành cây; treo nó lên mà m t tôi t đ m n c m t, mà ọ ổ ồ ắ ướ ầ ướ ắ lòng xót xa ân h n vô cùng, treo nó b i vì tôi bi t nó th ng tôi, và b i vì tôi th y nó ậ ở ế ươ ở ấ không làm gì cho tôi ph i t c gi n c , treo nó b i vì tôi bi t làm th là tôi đang ph mả ứ ậ ả ở ế ế ạ

m t t i ác, m t t i ác nghiêm tr ng đ n n i nguy h i đ n linh h n b t di t c a tôi, ộ ộ ộ ộ ọ ế ỗ ạ ế ồ ấ ệ ủ

n u có th có chuy n đó, và ế ể ệ đ a nó xa t m n đ c vô biên c a ư ở ầ ơ ứ ủ Đức Chúa Đại Nhân,

i Trí, nh ng c ng đáng s vô cùng

Trong đêm c a cái ngày x y ra nh ng hành đ ng tàn kh c đó, ti ng kêu cháy nhà làm tôi ủ ả ữ ộ ố ế

gi t mình th c d y Cái màn trên gi ng tôi b c cháy Toàn b ngôi nhà b b c l a ậ ứ ậ ườ ố ộ ị ố ử

V tôi, ng i n k trong nhà, và b n thân tôi n a, đã r t khó kh n m i thoát ra ợ ườ ă ẻ ở ả ữ ấ ă ớ

kh i đám cháy T t c đ u b thiêu h y hoàn toàn Toàn b c a c i tôi cháy r i c , và tôi ỏ ấ ả ế ị ủ ộ ủ ả ụ ả

c m th y cùng đ ng, tuy t v ng.ả ấ ườ ệ ọ

Tôi không còn đ s c đ suy ngh , tìm ki m m i liên quan gi a nguyên nhân và ủ ứ ể ĩ ế ố ữ

k t qu , gi tai h a và hành đ ng tàn ác Nh ng tôi phân tích k c m t dây chuy n sế ả ữ ọ ộ ư ỹ ả ộ ề ự

vi c và c cho không b sót m t khâu nào c Qua ngày hôm sau đám cháy, tôi đ n xem ệ ố ỏ ộ ả ế

l i hi n tr ng Các b c t ng, tr m t b c, đ u s p đ h t B c t ng này là c a ạ ệ ườ ứ ườ ừ ộ ứ ề ụ ổ ế ứ ườ ủ

m t gian phòng, không dày l m, đ ng vào kho ng gi a ngôi nhà và là ch d a sát vào ộ ắ ứ ả ữ ỗ ự

đ u gi ng c a tôi Vôi v a đây đã có s c ch ng l a r t l n, m t s ki n tôi cho làầ ườ ủ ữ ở ứ ố ử ấ ớ ộ ự ệ

do b c t ng m i xây mà có M t đám đông dày đ c t p h p g n b c t ng r t ch m ứ ườ ớ ộ ặ ậ ợ ầ ứ ườ ấ ă chú và r t t m Nh ng ti ng "l th t", "k th t", và nhi u ti ng khác t ng t nh ấ ỉ ỉ ữ ế ạ ậ ỳ ậ ề ế ươ ự ư

v y đã kích thích tính tò mò c a tôi Tôi l i g n, và nhìn th y nh ch m n i trên n n ậ ủ ạ ầ ấ ư ạ ổ ề

tr ng, b m t m t con mèo r t l n Nét in lên rõ và chính xác l lùng Có c s i dây ắ ộ ặ ộ ấ ớ ạ ả ợ

th ng quanh c con v t n a.ừ ổ ậ ữ

Khi l n đ u tiên tôi nhìn th y s hi n hình này, vì tôi ch ng m y khi nhìn th y ầ ầ ấ ự ệ ẳ ấ ấ

th , thì s kinh ng c và khi p s c a tôi đã t i m c cùng c c Nh ng d n d n v ế ự ạ ế ợ ủ ớ ứ ự ư ầ ầ ề sau, s suy ngh đã đ n h tr tôi Tôi nh con mèo b treo c trong khu v n sát bên ự ĩ ế ỗ ợ ớ ị ổ ườ nhà Khi nghe ti ng kêu cháy nhà, thì l p t c khu v n đông ngh t nh ng ng i t đâu ế ậ ứ ườ ị ữ ườ ừ kéo đ n M t trong nh ng ng i này đã c t dây treo c con v t kh i cây và ném qua c aế ộ ữ ườ ắ ổ ậ ỏ ử

s m vào phòng tôi Vi c này ch c là ch c t nh m đánh th c tôi d y Nh ng b c ổ ở ệ ắ ỉ ố ằ ứ ậ ữ ứ

t ng khác đ xu ng đã đườ ổ ố è lên n n nhân t i ác c a tôi; áp vào trong ch t vôi v a v a m i ạ ộ ủ ấ ữ ừ ớ

tô lên Nh ng ch t đó cùng v i l a và ch t amonia t xác con v t mà tôi đã nhìn th y nó.ữ ấ ớ ử ấ ừ ậ ấ

M c d u tôi saÜn sàng d a vào nh ng lý l c a tôi, n u không ph i c v i ặ ầ ự ữ ẽ ủ ế ả ả ớ

l ng tri c a tôi n a, b i s vi c k qu c mà tôi v a m i k l i r t t m , nó đã đ ươ ủ ữ ở ự ệ ỳ ặ ừ ớ ể ạ ấ ỉ ỉ ể

l i m t n t ng r t sâu trong óc t ng t ng c a tôi Hàng m y tháng tr i tôi ạ ộ ấ ượ ấ ưở ượ ủ ấ ờ khong sao thoát ra m t c m giác giác tr l i trong tâm trí tôi, nó n a nh h i h n, ộ ả ở ạ ử ư ố ậ

nh ng không ph i th Tôi th ng ti c con v t đã m t, và c tìm chung quanh, ư ả ế ươ ế ậ ấ ố trong nh ng quán r u x u xa nh t mà tôi th ng lui t i, đ ki m m t con v t ữ ượ ấ ấ ườ ớ ể ế ộ ậ

nh th , ho c b ngoài gi ng nh th đ thay vào ch c a nó.ư ế ặ ế ố ư ế ể ỗ ủ

M t đêm, tôi đang ng i trong m t c n nhà l p x p, t i t , đang th ng i ra, thì ộ ồ ộ ă ụ ụ ồ ệ ừ ườ tôi b ng chú ý đ n m t v t gì đen đen n m trên n p nh ng thùng r u Gin hay Rin gì ỗ ế ộ ậ ằ ắ ữ ượ

đó, là nh ng đ v t chính trong nhà Tôi nhìn k m y cái n p thùng trong vài phút, và ữ ồ ậ ở ỹ ấ ắ

đi u làm tôi ng c nhiên là sao tôi l i không nh n ra ngay cái v t trên n p thùng này Tôi ề ạ ạ ậ ậ ắ

b c l i g n và l y tay s vào xem ó là m t con mèo đen, m t con mèo r t to, to ướ ạ ầ ấ ờ Đ ộ ộ ấ

b ng con Pluto, và gi ng h t nh nó, nh ng con mèo này có m t chòm lông tr ng khá ằ ố ệ ư ư ộ ắ

r ng, m c d u không rõ r t l m, ph kín m t vùng g n ch ng c nó.ộ ặ ầ ệ ắ ủ ộ ầ ỗ ự

Khi tôi đ ng vào nó, l p t c nó đ ng d y, gào to lên, c mình vào tay tôi và có v ụ ậ ứ ứ ậ ọ ẻ sung s ng th y tôi chú ý đ n ây đúng là con v t tôi đang tìm Tôi li n xin ông ch ướ ấ ế Đ ậ ề ủ nhà cho tôi mua l i; nh ng ông ta không nói gì đ n nó, không bi t tí gì v nó, và ạ ư ế ế ề

tr c đây c ng ch a bao gi nhìn th y nó.ướ ũ ư ờ ấ

Tôi ti p t c vu t ve nó, và khi tôi chu n b ra v , thì con v t t ý mu n đi theo ế ụ ố ẩ ị ề ậ ỏ ố tôi Tôi cho nó theo, và trên đ ng đi th nh tho ng tôi cúi xu ng vu t ve nó Khi tôi vườ ỉ ả ố ố ề

đ n nhà, nó l p t c làm quen đ c ngay, và l p t c thành ng i b n thân thi t c a v ế ậ ứ ượ ậ ứ ườ ạ ế ủ ợ tôi

V ph n tôi, ch ng m y ch c tôi c m th y khó ch u đ i v i nó i u đó rõ ràng là ề ầ ẳ ấ ố ả ấ ị ố ớ Đ ề trái ng c v i đi u tôi đã d tính, nh ng, tôi không rõ th nào và vì sao l i nh v y, ượ ớ ề ự ư ế ạ ư ậ

v yêu m n, thích thú c a nó đ i v i tôi cáng làm tôi thêm ghê t m và chán ghét nó R i ẻ ế ủ ố ớ ở ồ

d n d n nh ng c m giác chán ghét và ghê t m này c t ng lên mãi thành m t th c m thù ầ ầ ữ ả ở ứ ă ộ ứ ă

d d i Tôi tránh con v t, m t c m giác x u h nào đó, và khi nh l i hành đ ng tàn ác ữ ộ ậ ộ ả ấ ổ ớ ạ ộ

c a tôi tr c đây, tôi tránh không đ ng t i c th c a nó Hàng m y tu n li n, tôi ủ ướ ụ ớ ơ ể ủ ấ ầ ề không đánh đ p gì nó, ho c dùng m t th b o l c nào khác đ i v i nó, nh ng d n d n, ậ ặ ộ ứ ạ ự ố ớ ư ầ ầ

d n d n, r t ch m, tôi đã nhìn nó nh m t con v t r t ghê t m, và âm th m l n tránh, ầ ầ ấ ậ ư ộ ậ ấ ở ầ ẩ không nhìn b m t x u xa c a nó, nh l n tránh b nh d ch v y.ộ ặ ấ ủ ư ẩ ệ ị ậ

Cái c ng thêm vào lòng c m thù c a tôi đ i v i con v t, ch c là s phát hi n ra, vào ộ ă ủ ố ớ ậ ắ ự ệ

m t bu i sáng sau khi đem nó v nhà, r ng nó gi ng con Pluto, nó c ng b khoét m t ộ ổ ề ằ ố ũ ị ấ

đi m t con m t Tuy nhiên tr ng h p này l i làm cho v tôi thân v i nó, nh tôi đã nói,ộ ắ ườ ợ ạ ợ ớ ư

cô ta v n đã saÜn có m i tình nhân đ o này đ n cao đ , c ng nh tr c đây có l n nó đã là ố ố ạ ế ộ ũ ư ướ ầ

m t đ c tính c a tôi, và ộ ặ ủ đã là ngu n g c c a nhi u trong nh ng thú vui gi n d nh t vàồ ố ủ ề ữ ả ị ấ trong sáng nh t c a tôi.ấ ủ

Tuy v y, dù b tôi thù ghét, con mèo nh c càng thêm thiên v đ i v i tôi h n Nó c ậ ị ư ứ ị ố ớ ơ ứ bám sát theo chân tôi đ n m c khó có th làm cho ng i đ c tin đ c B t c lúc nào, tôi ế ứ ể ườ ọ ượ ấ ứ

ng i, thì nó n m tròn d i gh ho c nh y lên đ u g i tôi, gi i mình vào tôi N u tôiồ ằ ướ ế ặ ả ầ ố ụ ế

đ ng lên đ nh đi thì nó s chui vào gi a hai chân tôi và làm tôi suýt ngã, ho c dùng móng ứ ị ẽ ữ ặ

nh n và dài cào c u vào áo tôi, và c nh th , trèo lên ng c tôi Vào nh ng lúc đó, m c d u ọ ấ ứ ư ế ự ữ ặ ầ tôi r t mu n cho nó m t cú chí t , tôi đã t ki m ch đ c, m t ph n vì nh t i t i ấ ố ộ ử ự ề ế ượ ộ ầ ớ ớ ộ

ác c a tôi tr c kia, nh ng ph n chính xác, xin cho tôi thú th t ngay bây gi , vì quá ủ ướ ư ầ ậ ờ khi p s con v t.ế ợ ậ

S khi p s này đúng ra không ph i khi p s đ i v i m t t i ác v t ch t, nh ng ự ế ợ ả ế ợ ố ớ ộ ộ ậ ấ ư tôi c ng không th xác đ nh cho rõ nó là cái gì Tôi t th n v i mình, vâng, ngay trong ũ ể ị ự ẹ ớ

c n l u t i ác này tôi h u nh t th n v i mình, vì n i s hãi và ghê t m mà con mèo đã ă ề ộ ầ ư ự ẹ ớ ỗ ợ ở gây ra cho tôi c đ c t ng lên mãi do m t th huy n t ng mà ta có th nh n ra ứ ượ ă ộ ứ ễ ưở ể ậ

đ c V tôi h n m t l n đã nh c tôi chú ý đ n tính ch t c a chùm lông tr ng, mà v ượ ợ ơ ộ ầ ắ ế ấ ủ ắ ợ tôi đã có nói đ n, và ế đó là ch khác nhau duy nh t gi a con v t l lùng này v i con mà tôi đã ỗ ấ ữ ậ ạ ớ

gi t B n đ c ch c còn nh d u hi u này, dù là khá r ng, v c b n mà nói v n không ế ạ ọ ắ ớ ấ ệ ộ ề ơ ả ẫ

rõ Nh ng, d n d n, d n d n đ n g n nh không nh n th y đ c và trong th i gianư ầ ầ ầ ầ ế ầ ư ậ ấ ượ ờ quá lâu lý trí c a tôi c tranh đ u đ v t b đi coi nh m t th huy n ho c V sau, ủ ố ấ ể ứ ỏ ư ộ ứ ễ ặ ề

d n d n nó c rõ d n ra Và gi đây nó là bi u hi n c a m t v t ch nói đ n tên tôi ầ ầ ứ ầ ờ ể ệ ủ ộ ậ ỉ ế

c ng đã rùng mình r i Và trên h t, đ i v i nó là tôi l n tránh, tôi khi p s , tôi mu n xuaũ ồ ế ố ớ ẩ ế ợ ố

đu i cái con qu d đó, tôi dám nói nh v y Gi đây nó là hình nh c a cái x u xí, ghê ổ ỷ ữ ư ậ ờ ả ủ ấ

t m; c a m t v t kh ng khi p, c a cái Giá treo c , m t công c gi t ng i r t dở ủ ộ ậ ủ ế ủ ổ ộ ụ ế ườ ấ ễ

s c a T i ác, c a s Rùng r n, c a S u não và c a Ch t chóc.ợ ủ ộ ủ ự ợ ủ ầ ủ ế

Gi đây, tôi qu th t là quá kh n kh , h n t t c m i th kh n kh c a Nhân ờ ả ậ ố ổ ơ ấ ả ọ ứ ố ổ ủ

lo i Và m t con v t đ n m t, mà b n c a nó tôi đã gi t ch t m t cách th n nhiên, con ạ ộ ậ ố ạ ạ ủ ế ế ộ ả

v t đ n m t đ i tôi ph i tr n , vâng tôi, m t con ng i đ c n n ra theo hình nhậ ố ạ ờ ả ả ợ ộ ườ ượ ặ ả

c a ủ Đức Chúa Tr i Cao C , v n quá nhi u n i kh đau không sao ch u n i! Chao ờ ả ố ề ỗ ổ ị ổ ôi! êm c ng nh ngày, không m t lúc nào tôi còn đ c h ng cái ân hu c a phút ngh Đ ũ ư ộ ượ ưở ệ ủ ỉ

ng i, yên n n a Th i gian v i con tr c, nó không đ cho đ c phút nào riêng m t ơ ổ ữ ờ ớ ướ ể ượ ộ mình, còn đ i v i con sau, tôi t ng gi sa vào nh ng gi c m kh ng khi p, s g pố ớ ừ ờ ữ ấ ơ ủ ế ợ ặ

ph i h i th c a con v t đó ph lên m t tôi, và s c n ng ghê g m c a nó, nh p vào ả ơ ở ủ ậ ả ặ ứ ặ ớ ủ ậ trong c n ác m ng mà tôi không đ s c lay chuy n n i, mãi mãi đơ ộ ủ ứ ể ổ è n ng lên tim tôi.ặ

D ói s c ép c a nh ng d n v t nh th này, cái ph n thi n quá y u t còn l i ư ứ ủ ữ ằ ặ ư ế ầ ệ ế ớ ạ trong tôi đã s p đ Nh ng ý ngh t i l i tr nên nh ng ý ngh duy nh t g n g i, thân ụ ổ ữ ĩ ộ ỗ ở ữ ĩ ấ ầ ũ thi t v i tôi, nh ng ý ngh đen t i nh t và t i l i nh t Tình tr ng s u não trong tínhế ớ ữ ĩ ố ấ ộ ỗ ấ ạ ầ khí quen thu c c a tôi đã t ng lên khi n tôi c m thù m i v t, c m thù c loài ng i ộ ủ ă ế ă ọ ậ ă ả ườ

n a Trong khi tôi mù quáng buông th mình vào c n gi n d d i đ t ng t bùng ra ữ ả ơ ậ ữ ộ ộ ộ

th ng xuyên, không đi u khi n n i thì bà v nh n nh c c a tôi là ng i th ng ườ ề ể ổ ợ ẫ ụ ủ ườ ườ xuyên và kiên trì ch u đ ng h n c ị ự ơ ả

M t hôm, cô ta đi theo tôi vì m t vài vi c nhà, chúng tôi đi vào trong h m r u ộ ộ ệ ầ ượ

c a m t ngôi nhà c mà c nh nghèo túng đã bu c chúng tôi ph i Con mèo theo tôi ủ ộ ổ ả ộ ả ở

xu ng b c c u thang, và làm tôi suýt n a nhào đ u xu ng, tôi gi n nh mu n điên lên ố ậ ầ ữ ầ ố ậ ư ố Tôi xách cái rìu lên, và trong c n gi n d tôi đã quên m t n i s hãi th ngây đã t ng gi ơ ậ ữ ấ ỗ ợ ơ ừ ữ tay tôi l i cho t i lúc này, tôi b m t nhát xu ng ng i con v t, và t t nhiên n u nó ạ ớ ổ ộ ố ườ ậ ấ ế

r i đúng nh ý mu n c a tôi thì ch trong phút ch c con v t đã toi m ng r i Nh ng bà ơ ư ố ủ ỉ ố ậ ạ ồ ư

v tôi đã k p ch n tay tôi l i Tôi lúc này càng gi n h n vì s can thi p này, và nh m tợ ị ặ ạ ậ ơ ự ệ ư ộ

ng i b qu ám, tôi gi t l y chi c rìu ra kh i bàn tay cô ta và b luôn m t nhát vào ườ ị ỷ ậ ấ ế ỏ ổ ộ

s cô ta Cô ta ngã xu ng ch t ngay t i ch , không m t ti ng rên.ọ ố ế ạ ỗ ộ ế

Hành đ ng gi t ng i b n th u này làm xong, tôi quy t đ nh ph i lo ngay vi c ộ ế ườ ẩ ỉ ế ị ả ệ

c t gi u t thi Tôi bi t không th chuy n t thi ra kh i nhà, dù ngày hay đêm c ng ấ ấ ử ế ể ể ử ỏ ũ

v y, mà có th tránh đ c con m t c a hàng xóm Nhi u ph ng án đã đ n trong đ u ậ ể ượ ắ ủ ề ươ ế ầ tôi Có m t lúc tôi ngh đ n vi c ch t t thi ra làm nhi u m nh r i thiêu h y luôn Lúcộ ĩ ế ệ ặ ử ề ả ồ ủ khác tôi l i tính đạ ào m t cái huy t d i n n h m r u và chôn vào đó L i c ng tính ộ ệ ướ ề ầ ượ ạ ũ

đ n chuy n v t xu ng gi ng ngoài sân, ho c x p vào trong m t cái thùng, làm nh là ế ệ ứ ố ế ở ặ ế ộ ư hàng hóa, x p đ t bình th ng r i thuê ng i đem ra kh i nhà Cu i cùng tôi ngh ra ế ặ ườ ồ ườ ỏ ố ĩ

m t k mà tôi cho là h n c m y ph ng án kia Tôi quy t đ nh xây m t b c t ng ộ ế ơ ả ấ ươ ế ị ộ ứ ườ

ch n nó l i trong nhà h m, nh nh ng tu s th i Trung C t ng ch n n n nhân c a ặ ạ ầ ư ữ ĩ ờ ổ ừ ắ ạ ủ

h ọ

Để ự th c hi n cho đ c ý đ này, h m r u c n đ c s a ch a t t h n Nh ng ệ ượ ồ ầ ượ ầ ượ ữ ữ ố ơ ữ

b c t ng h m tr c đây xây d ng r t s sài, và ph n vôi v a m i trát g n đây không ứ ườ ầ ướ ự ấ ơ ầ ữ ớ ầ

đ c t t l m, và ượ ố ắ đ m trong không khí làm cho không c ng l i đ c h n n a, ộ ẩ ứ ạ ượ ơ ữ ở

m t trong m y b c t ng có m t ch l i ra, có l do m t ng khói gi , hay ch ộ ấ ứ ườ ộ ỗ ồ ẽ ộ ố ả ỗ nhà h m Tôi tin ch c r ng tôi có th l y g ch ch này ra, nhét thi hài vào đó, r i xây ầ ắ ằ ể ấ ạ ở ỗ ồ

t ng l i hoàn toàn nh c và nh th thì không ai tìm ra v t c t gi u trong đó đ c ườ ạ ư ũ ư ế ậ ấ ấ ượ

c ả

Tôi r t tin ch c vào cách tính toán này V i m t cái xà beng, tôi d dàng n y nh ng ấ ắ ớ ộ ễ ạ ữ

viên g ch ra, r i c n th n đ t cái xác d a vào b c t ng phía trong, tôi đ t nó trong ạ ồ ẩ ậ ặ ự ứ ườ ặ

th đ ng trong khi ch h i m t m t tí thôi tôi đã xây l i t t c y nh c Tôi tìm cát, ế ứ ỉ ơ ệ ộ ạ ấ ả ư ũ vôi h và tóc, và h t s c c n th n nhào tr n ch bi n thành m t th v a gi ng h t ồ ế ứ ẩ ậ ộ ế ế ộ ứ ữ ố ệ

nh lo i v a c , và v i ch t li u đó tôi xây l i t ng m i Khi đã xong, tôi th y ư ạ ữ ũ ớ ấ ệ ạ ườ ớ ấ

b ng lòng vì t t c đ u r t t t Nhìn t bên ngoài, không ai có th bi t b c t ng đã ằ ấ ả ề ấ ố ừ ể ế ứ ườ

b xáo tr n chút nào c Rác r i trên sàn đ c d n d p r t chu đáo Tôi nhìn l i chung ị ộ ả ưở ượ ọ ẹ ấ ạ quanh có v đ c th ng, và t nh mình: "Ít ra là đây, công lao đ ng c a mình khôngẻ ắ ắ ự ủ ở ộ ủ

ph i là vô ích".ả

B c ti p theo c a tôi là ướ ế ủ đi tìm con v t đã gây cho tôi bao nhiêu chuy n kh n khậ ệ ố ổ này; b i, cu i cùng tôi đã quy t đ nh là ph i gi t nó Giá tìm g p nó vào lúc này, thì ch c ở ố ế ị ả ế ặ ắ

ch n s ph n c a nó đã rõ, không còn dù ph i nghi ng n a Nh ng hình nh con v tắ ố ậ ủ ả ờ ữ ư ư ậ tinh ranh này đã ho ng h t khi nhìn th y hành đ ng d t n trong c n gi n c a tôi ả ố ấ ộ ữ ợ ơ ậ ủ

l n tr c nên tìm đ ng tránh không ch ng m t ra trong lúc tôi đang trong c n gi nầ ướ ườ ườ ặ ơ ậ

l n này Không th nào mô t ho c t ng t ng đ c c m giác sung s ng, nh ầ ể ả ặ ưở ượ ượ ả ướ ẹ nhõm sâu s c nh t trong l ng ng c tôi khi th y v ng m t con v t đáng ghét này ắ ấ ỡ ồ ự ấ ắ ặ ậ

Su t c đêm, nó c ng không xu t hi n Và nh th , t khi con v t vào trong nhà này, ítố ả ũ ấ ệ ư ế ừ ậ

ra là đ c m t đêm tôi có th ng yên; vâng ng yên m c d u t i ác gi t ng i v n đượ ộ ể ủ ủ ặ ầ ộ ế ườ ẫ è

n ng lên tâm h n tôi.ặ ồ

Ngày th hai, r i ngày th ba trôi qua, con v t qu y r i tôi v n không đ n L i ứ ồ ứ ậ ấ ố ẫ ế ạ

m t l n n a tôi th phào nh m t k t do Con quái v t, trong c n s hãi, ch c đã ộ ầ ữ ở ư ộ ẻ ự ậ ơ ợ ắ

b đi luôn r i! Tôi s không còn nhìn th y nó n a! H nh phúc c a tôi th t là tuy t ỏ ồ ẽ ấ ữ ạ ủ ậ ệ

v i! T i l i v hành đ ng đen t i kia c ng d n v t tôi chút ít M t s ít câu h i đ cờ ộ ỗ ề ộ ố ũ ằ ặ ộ ố ỏ ượ

đ t ra, nh ng tôi đ u saÜn sàng tr l i đ c c Vó c m t cu c th m tra, khám xét ặ ư ề ả ờ ượ ả ả ộ ộ ẩ

n a, nh ng t t nhiên là không tìm ra đ c gì c Tôi cho r ng, s p t i đây, h nh phúc ữ ư ấ ượ ả ằ ắ ớ ạ

c a tôi đã đ c b o đ m ch c ch n r i.ủ ượ ả ả ắ ắ ồ

Đến ngày th t c a v gi t ng i, m t đ i c nh sát r t b t ng kéo đ n, vào ứ ư ủ ụ ế ườ ộ ộ ả ấ ấ ờ ế trong nhà lùng s c, tìm ki m m t l n n a r t k Tuy nhiên, tin ch c vào ch gi u ụ ế ộ ầ ữ ấ ỹ ắ ỗ ấ không th nào l ra đ c c a tôi, tôi không c m th y b i r i chút nào c Không ể ộ ượ ủ ả ấ ố ố ả

m t xó nào, không m t góc nào h không tìm đ n Cu i cùng, đ n l n th ba, hay l n ộ ộ ọ ế ố ế ầ ứ ầ

th t , h xu ng h m r u Các th th t c a tôi v n bình th ng, không rung ứ ư ọ ố ầ ượ ớ ị ủ ẫ ườ

đ ng Tim tôi v n đ p bình t nh nh tim c a m t ng i vô t i Tôi đi l i trong ộ ẫ ậ ĩ ư ủ ộ ườ ộ ạ

h m r u t đ u này t i đ u kia Tôi khoanh tay lên ng c đi qua đi l i tho i mái, nhầ ượ ừ ầ ớ ầ ự ạ ả ẹ nhàng C nh sát xem ch ng đã th a mãn và s p s a ra v Ni m vui d y lên trong tim ả ừ ỏ ắ ử ề ề ậ tôi m nh đ n n i tôi không c m l i đ c; tôi m ng lòng mu n nói lên dù ch m t l nạ ế ỗ ầ ạ ượ ừ ố ỉ ộ ầ thôi, nhân d p đ c th ng này, đ làm cho h tin thêm g p đôi r ng tôi hoàn toàn vô t i ị ắ ắ ể ọ ấ ằ ộ

Cu i cùng, khi đ i c nh sát b c lên c u thang:ố ộ ả ướ ầ

- Th a quý ông, tôi r t sung s ng làm b t đi s nghi ng c a các ông Tôi r t ư ấ ướ ớ ự ờ ủ ấ

mong các ông t t c đ u kh e và l ch s h n m t chút Thôi xin chào các ông, và xin nóiấ ả ề ỏ ị ự ơ ộ đây, đây là m t ngôi nhà h t s c kiên c (trong khi điên cu ng mu n đ c tho i mái m t ộ ế ứ ố ồ ố ượ ả ộ

đi u gì, tôi h u nh không bi t tôi nói gì đây), tôi có th nói ngôi nhà ề ầ ư ế ể đã đ c xây d ng ượ ự

r t kiên c , đ n m c tuy t v i Nh ng b c t ng này, các ngài có nhìn th y không? ấ ố ế ứ ệ ờ ữ ứ ườ ấ

Nh ng b c t ng này đã đ c k t l i v i nhau r t ch c ch n Và nói đ n đây, mu n ữ ứ ườ ượ ế ạ ớ ấ ắ ắ ế ố

t ra d ng c m tôi l y m t cây g y gõ m nh lên đúng vào ch b c t ng g ch sau đó ỏ ũ ả ấ ộ ậ ạ ỗ ứ ườ ạ tôi đã d ng xác c a ng i v yêu quý c a tôi.ự ủ ườ ợ ủ

Nh ng mong chúa che ch và c u tôi thoát kh i nanh vu t c a Ác Qu ! D vang ư ở ứ ỏ ố ủ ỷ ư

ti ng gõ c a tôi ch a k p ch m d t, tôi đã nghe có ti ng đáp l i t trong m vang ra, ế ủ ư ị ấ ứ ế ạ ừ ộ

m t ti ng kêu ban đ u nh ngh n ngào, r i r c nh ti ng khóc s t sùi c a tr con, ộ ế ầ ư ẹ ờ ạ ư ế ụ ủ ẻ

nh ng r t nhanh chóng chuy n thành ti ng kêu dài, to lên và liên t c, m t ti ng kêu r t ư ấ ể ế ụ ộ ế ấ

l , không ph i là ti ng ng i, m t ti ng gào, m t ti ng kêu n a nh ho ng h t, ạ ả ế ườ ộ ế ộ ế ử ư ả ố

n a nh đ c th ng, nghe nh đâu t đ a ng c vang lên, đ ng th i t c h ng c a ử ư ắ ắ ư ừ ị ụ ồ ơ ừ ổ ọ ủ

nh ng linh h n b tr ng ph t trong c n s u não, đau th ng, và c a nh ng con quữ ồ ị ừ ạ ơ ầ ươ ủ ữ ỷ

c m th y hào h ng trong s tr ng ph t đó.ả ấ ứ ự ừ ạ

Th t không bi t nói th nào đây v tình tr ng t t ng c a b n thân tôi Tôi, tôi ậ ế ế ề ạ ư ưở ủ ả

nh b m t trí, lo ng cho ng đi v phía b c t ng đ i di n ư ị ấ ạ ạ ề ứ ườ ố ệ Độ ải c nh sát đang ở trên c u thang b ng đ ng s ng b t đ ng trong m t ch c, ph n vì quá khi p s , ầ ỗ ứ ữ ấ ộ ộ ố ầ ế ợ

ph n vì quá kinh ng c.ầ ạ

Sau đó có m i hai cánh tay khó nh c loay hoay ch b c t ng C b c t ng ườ ọ ỗ ứ ườ ả ứ ườ

đ xu ng ngay l p t c Cái thi hài đã th i r a h t, đang đ ng s ng s ng tr c m t ổ ố ậ ứ ố ữ ế ứ ừ ữ ướ ặ

m i ng i Trên đ u xác ch t, con v t ghê t m đang ng i đó, v i cái m m m r ng đ ọ ườ ầ ế ậ ở ồ ớ ồ ở ộ ỏ

ng u và con m t cô đ c nh ng n l a, con v t mà thói tinh ranh c a nó đã xúi tôi đi váo ầ ắ ộ ư ọ ử ậ ủ

t i gi t ng i và ti ng g i báo tin c a nó đã khép tôi thành ng i b treo c Tôi đã xây ộ ế ườ ế ọ ủ ườ ị ổ

t ng l p kín con qu đó vào trong m ườ ấ ỷ ồ