Tình yêu dịu dàng hoàng thu dung

Tình yêu dịu dàng Hoàng Thu Dung Tình yêu dịu dàng Hoàng Thu Dung Tạo Ebook Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện vnthuquan net Hoàng Thu Dung Tình yêu dịu dàng Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách c[.]

Hoàng Thu Dung

Chương 19 Chương 20 Chương 21 Chương 22 ( Kết )

Hoàng Thu Dung

Tình yêu dịu dàng

Chương 1

Phượng Quỳnh gắp đá bỏ vào từng ly, cử chỉ thẫn thờ chậm chạp của cô làm dì Phượng hơi nóng ruột

- Nhanh lên đi con Đừng để khách chờ lâu quá - Nói rồi, bà giúp cô khui mấy chai nước ngọt

Ly và chai chất đầy trên chiếc khay làm tay Phượng Quỳnh trĩu nặng xuống vì nặng Cô chậm rãi đi lên phòng khách, nhưng dì Phượng lại quay lại:

- Khoan đã con Còn bia nữa Mấy cậu đó không chịu uống nước ngọt đâu

- Vâng - Phượng Quỳnh đứng chờ mẹ chất thêm mấy lon bia

Từ phòng khách, tiếng nhạc chợt mở lớn làm cả cô và bà Phượng đều giật mình Sau đó là một tràng cười vọng vào

Hình như đám bạn Quốc khoái chí vì cú giật mình vừa rồi Quỳnh bậm môi, thận trọng nép qua tấm màn đi ra Ở salon, một đám thanh niên trai gái nói chuyện như pháo nổ Quỳnh không nhìn đến ai, nhưng cô biết Quốc đang ngồi ở đầu bên kia Anh cũng không hề nhìn cô Khi có mặt người khác, anh và cô có mối quan hệ chủ tớ Hơn cả Quỳnh, anh thực hiện quy ước đó một cách triệt để

Quỳnh đặt khay nước xuống bàn, nhẹ nhàng đặt từng ly đến trước mặt mọi người Người thanh niên ngồi gần đó nhìn bàn tay cô Rồi nhìn lên mặt cô, rồi lại lướt mắt xuống bàn tay như so sánh Khi cô định đặt ly trước mặt anh ta, anh ta chợt cản lại, cười cười:

- Cứ để tôi tự phục vụ, cám ơn

Cô gái ngồi bên cạnh lập tức oang oang:

- Anh Dương ga lăng vượt tiêu chuẩn rồi đó

Phượng Quỳnh biết cô ta muốn ám chỉ cử chỉ của Dương dành cho cô Cô chớp mắt nhìn xuống như không nghe Nhưng một giọng nói khác khiến cô phải ngước lên nhìn Đó là một tên con trai có hàm ria nhìn rất đểu Hắn nói mà mắt vẫn nhìn cô chằm chằm:

- Nó chuyên môn ga lăng với phái nữ, nhất là con gái đẹp, trừ phụ nữ và bà già

Mọi người cười rần lên Phượng Quỳnh vẫn lặng thinh Đặt nuớc xong, cô cầm khay quay vào, nhưng tên con trai đã chặn lại:

- Này cô bé! Cho anh xin cà phê, phiền cô bé nghe

- Dạ, anh chờ một chút

Quỳnh quay vào Lát sau, cô mang phin cà phê đi ra Cái tên vô duyên ấy cười tinh quái và lẳng lặng đưa chân ra ngáng chân cô Quỳnh té nhào vào người Dương Phin cà phê hắt trọn vào áo anh ta Dương bị nóng cả vùng ngực Nhưng thay vì hất Quỳnh cùng ly cà phê ra, anh ta chỉ đỡ lấy cô, mềm mỏng:

- Đứng lên đi, cô có sao không?

Xung quanh, người thì nhìn thú vị, người cười khúc khích, Phượng Quỳnh giận run người, cô ngước nhìn Quốc Anh ta có vẻ khó xử Thậm chí cười cho qua:

- Thôi, lỡ rồi, để lấy áo khác cho thằng Dương thay Lên phòng tao đi Dương Cô Quỳnh lấy cho tôi chiếc áo mới nhé

- Dạ

Quỳnh quay vào ngay, cô nghe ai đó hỏi Quốc:

- Cô bé đó là ai?

Quốc nói trơn tru:

- Bà con xa với mẹ tao

Quỳnh tưởng Quốc sẽ bảo mình là người giúp việc như mọi lần, cho nên cô hơi ngạc nhiên khi hôm nay anh nói như vậy Có lẽ lần này thấy bạn bè hơi quá, nên anh muốn họ tôn trọng cô

Cô đi lên phòng Quốc, lấy áo cho Dương Anh ta tự nhiên cởi áo trước mặt cô Vừa gài nút, anh ta vừa đưa mắt nhìn cô, cười cởi mở:

- Lúc nãy bạn anh đùa hơi quá, em đừng giận

- Anh không tin

Thấy Quỳnh không nói gì, Dương lại cười:

- Em ít nói quá vậy? Tên Quỳnh à?

- Dạ

Anh thích cái tên đó lắm, em hiền và lặng lẽ như hoa quỳnh vậy Nhưng cũng rất quyến rũ

Quỳnh ngước mắt nhìn khi anh ta nói một câu đặc biệt như vậy Nhưng theo thói quen, cô không bình phẩm chỉ dạ nhỏ một tiếng thật khiêm tốn và đứng chờ cho Dương mặc áo xong Anh ta đi ra ngoài và quay lại nói như nhận xét:

- Em ít nói thật, anh chưa thấy cô gái nào ít nói như em - Anh ta cười đi xuống

Quỳnh mang chiếc áo dính cà phê bỏ vào máy Cô đứng im bên máy, lặng lẽ nhớ thái độ của Quốc lúc nãy Thế là cô ứa nước mắt

Phía sau cô, bà Phượng loay hoay nấu nướng Không để ý tới thái độ buồn lặng của con gái

Ở nhà trên, tiếng cười đùa vẫn văng vẳng xuống, át cả tiếng nhạc ồn ào Quỳnh giúp mẹ lặt xong mớ rau, rồi chui vào phòng học bài

Phòng của hai mẹ con trước đây là nhà kho của biệt thự này Từ nhà bếp về phòng phải băng qua con đường nhỏ Nhiều lúc mưa phải che áo mà đi Quỳnh không nhớ cô đã theo mẹ về đây từ lúc nào, chỉ nhớ từ nhỏ đến lớn cô đã ở đây Với thân phận người giúp việc như mẹ của cô, được ở một căn phòng như thế này là quá sang trọng Tường sạch trắng tinh, nền gạch bông, có cả phòng khách và toilet Đó là một thiên đường yên ổn của hai mẹ con Và Quỳnh không thiếu thứ gì, vì lương của mẹ rất cao

Khi cô ra ngoài đường, đố ai tin đó là cô gái giúp việc cho gia đình giàu có, vì cô luôn có áo quần đẹp, luôn có đủ tiền để tham gia những cuộc vui với bạn bè Dĩ nhiên đó không phải là những người bạn quý tộc như Quốc Nhưng với vị trí của cô, không phải lo lắng tiền đi học là sung sướng lắm rồi

Và cô có cả Quốc, cậu công tử duy nhất của ông bà chủ luôn là người bảo trợ, không để cô thiếu thứ

gì

Quỳnh ngồi vào bàn học, nhưng chỉ chống cằm suy nghĩ Cô buồn buồn khi nhớ lại thái độ bàng quan của Quốc lúc nãy Sao anh không làm một cái gì để bảo vệ cô? Để cô bị đem ra chọc ghẹo như vậy, anh không bực mình sao?

Tiếng chân rào rào trên sỏi làm Quỳnh ngẩng lên Cô thấy Quốc đang đi xuống Anh quay ra sau kiểm tra Thấy không có ai, anh đến thẳng khung cửa sổ ngó vào phòng

- Em học bài hả? Trưa nay hai giờ ra quán, anh chờ

Những giận hờn bỗng bay mất, Quỳnh dạ nhỏ một tiếng ngoan ngoãn Quốc luồn tay qua khung cửa, đặt nắm kẹo xuống bàn:

Buổi trưa đợi mẹ ngủ, cô thay đồ rồi ra đường Quốc đang chờ cô Anh ngồi ở góc phòng, chỗ khuất nhất của quán Buổi trưa thật vắng người, không phải sợ gặp ai quen Đây là giờ hẹn thường xuyên của anh và cô Nó thật an toàn, vì cho đến nay mọi người trong gia đình, kể cả bạn bè đều không ai phát hiện

Quỳnh quay đầu nhìn xung quanh rồi dè dặt đến thẳng bàn của Quốc Cô ngồi xuống đối diện anh, nhìn anh như chờ đợi

Quốc gọi nước cho Quỳnh rồi luồn tay dưới bàn nắm tay cô:

- Giận bạn anh không?

Quỳnh im lặng một chút rồi buồn buồn:

- Sao lúc đó anh không nói gì hết, em có cảm giác anh cho phép bạn anh coi thường em

- Thằng đó hay giỡn kiểu vô duyên như vậy, anh cũng bực lắm, em té có sao không?

- Không Nhưng em xấu hổ lắm, may mà anh ấy không đẩy em ra

Quốc phẩy tay:

- Đừng để ý tụi nó Vả lại, tụi nó là bạn, anh cũng khó phản ứng

- Đừng nhắc chuyện đó, nói chuyện khác đi em Lúc nãy có bị nóng không?

- Không Nguyên phin cà phê hất trọn vô người bạn anh Em nghĩ anh ấy bực lắm

Quốc chợt cười:

- Thằng đó nóng tính lắm, không hiểu sao hôm nay nó hiền vậy

Không để ý câu nói đó, đôi mắt Quỳnh cụp xuống, đăm chiêu ngó vào góc bàn Cử chỉ của cô làm Quốc chú ý:

- Có chuyện gì nữa vậy?

- Em hơi ngạc nhiên, sao lúc nãy anh lại bảo em là bà con, nó có gì khác với người giúp việc không?

- Trông em chẳng có vẻ gì là người giúp việc

Câu trả lời vô thưởng vô phạt đó là cách tránh né Quỳnh hiểu điều đó, nhưng lòng tự ái của cô vẫn

bị tổn thương Và cô giấu cảm giác đó bằng lặng thinh

Quốc nói qua chuyện khác:

- Em chuẩn bị quà cho bạn em chưa? Quà sinh nhật ấy

- Dạ chưa Còn mấy ngày nữa nên em không gấp

- Đi với anh

- Đi đâu hả anh?

- Mua quà cho bạn em Sau đó anh sẽ mua cho em bộ áo đi dự sinh nhật

- Thôi không cần đâu Em có nhiều đồ lắm rồi

- Nhưng anh thích mua cho em Đi

Không đợi Quỳnh trả lời Quốc kéo cô đứng lên rời khỏi quán Anh đưa Quỳnh vào một cửa hàng và đích thân chọn áo cho cô Quỳnh nhìn những bộ đồ mới một cách thờ ơ:

- Thế anh có đi với em không?

- Đi đâu?

- Đến dự sinh nhật bạn em

Thấy vẻ phân vân trong mắt anh, cô cười buồn:

- Thôi, anh không cần trả lời, em hiểu rồi

- Quỳnh à! Anh rất muốn, nhưng không nên, em hiểu không

Quỳnh buồn buổn:

- Em nhớ hồi nhỏ em thích búp bê, suốt ngày tìm đồ mặc cho nó, trang trí sao cho nó đẹp Anh yêu

em cũng giống như vậy Còn tệ hại hơn, vì búp bê đi theo bên mình, còn anh thì sợ mọi người biết anh có em

Quốc cau mặt:

- Em có thể quên chuyện đó được không? Chẳng lẽ em lại muốn làm khó anh

- Vâng, em sẽ không nói nữa Dù sao cũng cảm ơn vì anh đã cho quà em

Quốc luồn tay ra sau, bóp nhẹ tay cô:

- Anh yêu em, em chỉ cần biết như vậy thôi, nghĩ ngợi xa xôi làm gì?

Quỳnh dạ nhỏ một tiếng rồi không nói gì nữa Quốc cũng lặng thinh Anh bỏ cô xuống ở ngã tư rồi

về nhà trước Quỳnh xách hai giỏ đồ anh mới mua cho, lững thững đi bộ về Cảnh này đã diễn ra rất nhiều lần như thế Một tình yêu vụng trộm Nó làm Quỳnh có cảm giác mình phạm tội và thay vì vui

vì được quà, cô chỉ thấy tinh thần u ám

Cô đi cổng sau về phòng mình Bà Phượng đang loay hoay quét sân Quỳnh định lén vào phòng cất

đồ, nhưng bà đã thấy và đi vào theo cô:

- Con mua gì đấy Quỳnh ?

Bà bước đến mở giỏ, trút mớ quần áo ra giường:

- Lại cậu Quốc cho nữa à?

Quỳnh chống chế ngay:

- Lúc nãy con đi mua quà với nhỏ bạn thì gặp ảnh đi với bạn gái ảnh, cái này là chị ấy cho chứ không phải của ảnh cho

- Sao, cô nào mà rộng rãi quá vậy?

- Anh Quốc giới thiệu con là em bà con, thế là chị ấy mua tặng con luôn, con nghĩ chắc chị ấy muốn lấy lòng anh Quốc đó mẹ

Nói xong, cô liếc nhìn mẹ và thở nhẹ khi thấy bà tin ngay Mẹ hiền và quá thật thà Hình như mẹ chẳng biết đến những lắc léo trong cuộc sống Đến nỗi cũng không hề nhận ra sự quan hệ thầm kín giữa cô và Quốc

Ban đầu, Quỳnh rất khổ sở khi nói dối, nhưng Quốc đã dạy cô cách giải thích về những món quà Nó làm bà Phượng cảm động về lòng tốt của cậu chủ trẻ Và bà trả ơn bằng cách tận tuỵ phục vụ gia đình ông chủ

Ngược lại, mẹ con cô được ông bà chủ quý mến vì sự tận tuỵ đó Thật ra là mối quan hệ tốt đẹp Cho nên lúc nào cô cũng nơm nớp lo sợ Nếu bà chủ phát hiện mối quan hệ của cô thì…

Quỳnh lẳng lặng cất mấy chiếc áo vào tủ Cô cũng chẳng buồn mặc thử Cô đâu có cần khoác cho mình vẻ ngoài sang trọng Cô chỉ muốn sống thật với hoàn cảnh của mình Nhưng Quốc thì lại thích nhìn cô xinh đẹp Vì yêu anh, nên cô phải sống dối mình như thế Nó không dễ dàng chút nào

Quỳnh có cảm tưởng mình luôn đóng kịch theo sự chỉ đạo của Quốc

Hoàng Thu Dung

Tình yêu dịu dàng

Chương 2

Chiều chủ nhật, Quỳnh đi thư viện về lại gặp kẹt xe Đến 6 giờ mà cô còn ở giữa đường Trong khi thiệp mời lúc 6 giờ Đã vậy còn bị công an phạt vì tội vượt đèn đỏ Quỳnh nản muốn bỏ sinh nhật, nên cô không lo về sớm nữa

Về nhà cô gặp Quốc trong sân Cô định đi thẳng xuống phía sau thì anh gọi lại:

- Em không đi sinh nhật bạn sao?

Quỳnh miễn cưỡng lắc đầu:

- Trễ rồi, em chưa chuẩn bị gì cả Có lẽ em sẽ gởi quà thôi

- Mới trễ nửa tiếng, còn kịp đấy

- Thôi, hôm nay em nản lắm Em không muốn đi đâu cả

Quốc chợt đề nghị:

- Để anh đưa đi, tối nay anh cũng không có chương trình gì khác

Quỳnh ngạc nhiên, tròn xoe mắt:

- Anh nói thật à?

Vừa nói cô vừa nhìn Quốc chăm chăm, anh thản nhiên gật đầu:

- Lâu lâu đi một lần mà, nếu có ai gặp, anh sẽ nói là tiện đường cho em quá giang

Sự hy vọng trong Quỳnh lập tức bị dập tắt Cô hờ hững đi ra phía sau, về phòng mình Cô trang điểm qua loa rồi lấy vội hộp quà chạy ra sân trước Quốc đang chờ cô trong xe Anh không vội bật công tắc, mà ngồi yên ngắm cô từ đầu đến chân

- Sao em không làm mặt đậm một chút, hoặc chải kiểu tóc nào, trông em nhếch nhác quá Nghĩa là không lộng lẫy đấy

Quỳnh cười gượng:

- Nếu không có anh, có lẽ em sẽ chẳng đi nữa, em nản lắm

- Nản cũng phải ráng chứ, không đi thì thôi, đến mấy chỗ như vậy phải đẹp lên chứ

- Thế em xấu lắm hả anh?

- Không xấu, nhưng không nổi lắm Thế nào em cũng bị chìm nghỉm trong đám bạn em

Quỳnh thở dài một mình Quốc là vậy, lúc nào cũng đòi hỏi hình thức Lúc nào cũng muốn cô phải ra

vẻ con nhà giàu Anh luôn tự lừa dối mình và bắt cô cũng phải lừa dối theo

Quỳnh buồn lắm, nhưng chẳng bao giờ có thể nói ra điều đó Một công tử thừa tiền và thừa hạnh phúc như Quốc, sẽ không bao giờ hiểu được nổi mặc cảm về thân phận như cô

***

Khi Quỳnh đến thì mọi người đã nhập tiệc từ lâu Sự có mặt quá muộn của cô vừa buồn cười vừa thu hút sự chú ý của mọi người, nhất là bên cạnh cô có Quốc

Thấy Quỳnh, Khánh Du vội đứng dậy, ra đón cô ở tận ngoài cửa, cười tươi:

- Hôm nay Quỳnh nổi quá

- Nổi là đến trễ ấy hả?

- Ðó là một, còn cái khác nữa

Cô nàng liếc qua Quốc, cười tủm tỉm rồi huých vai Quỳnh:

- Giới thiệu đi chứ, đừng có nói là anh bà con nghe

Quỳnh chưa kịp trả lời thi Quốc đã lên tiếng ngay:

- Cô bé không nói sai đâu, anh là anh họ của bạn em đấy

- Ơ ủa!! Hì hì vậy mà em tưởng

Khánh Du cười dòn tan rồi kéo Quỳnh đi về phía bàn cô, nói lớn:

- Giới thiệu với quý vị, hôm nay nhỏ Quỳnh mang đến một người bạn mới cho chúng ta, đề nghị hoan hô bạn mới đi

Mọi người đồng loạt vỗ tay thật nhiệt tình Cách đón tiếp đó là Quỳnh bị bất ngờ không biết phản ứng sao Cô thấy những cái nhìn dò hỏi của bạn bè, lẫn những nụ cười tinh quái Rồi ai đó nói oang oang:

- Hôm nay nhỏ Quỳnh mới chịu cho ra mắt “bạn” của nó Anh tên gì vậy nhỉ? Sao nó giấu kỹ quá? Khánh Du đính chính:

- Ê ê, đừng nghĩ bậy Ảnh là anh họ của nhỏ Quỳnh đó, ảnh tên là…

Cô nàng quay lại Quốc:

- Ủa, anh tên gì?

- Cứ gọi anh là Quốc

Khánh Du cười khúc khích:

- Ê, trật tự Anh Quốc là anh chứ không phải bạn nhỏ Quỳnh, còn ai có muốn làm bạn với anh Quốc thì cứ tới đăng ký với nó

Phía dưới có những tiếng cười giòn tinh quái:

- Cho con Phi đăng ký nghe Quỳnh

Phi la oai oái:

- Ê, muốn ăn gắp bỏ cho người hả?

- Quỳnh ơi, con Vy nó hỏi anh Quốc có người yêu chưa?

Khánh Du tinh nghịch:

- Anh Quốc, bạn em hỏi anh có người yêu chưa đấy

Quốc đứng dậy, cười cởi mở:

- Cám ơn cô bạn nào đó đã quan tâm đến anh Hiện giờ anh chưa có người yêu và anh rất cám ơn nếu

ai đó chịu khó yêu anh

Tự nhiên mấy tiếng vỗ tay bốp bốp Phi huých vai Vy một cái, rồi nói lớn:

- Anh Quốc ơi, con Vy nó có tính “chịu khó” lắm đấy

Cô nàng tên Vy đập mạnh vai Phi:

- Con nhỏ này, hôm nay ăn ớt nhiều lắm hả?

Quỳnh ngồi im nghe những tiếng chí chóe ồn ào trong bàn Nãy giờ cô và Quốc là nhân vật “nổi” ngoài ý muốn, nên cô chỉ biết cười, mặc Quốc đối đáp

Khi ngước lên, vô tình cô bắt gặp một ánh mắt nhìn mình Cô nhận ra ngay đó là Dương, người đã lãnh trọn vào áo phin cà phê của hôm trước Thấy cái nhìn của cô, anh ta cười ra dấu chào Quỳnh cũng khẽ gật đầu đáp lại, rồi nhìn chỗ khác

Ban đầu Quỳnh không để ý chuyện đó lắm, nhưng một lát sau, thấy Dương hay nhìn mình, cô chợt thắc mắc về sự có mặt của anh ta Không hiểu anh ta là gì của Khánh Du, chẳng lẽ là “anh họ” Nếu anh bà con thì chắc là anh em thân nhau lắm, nên mới dự sinh nhật kiểu này Nếu không phải, thì chỉ

có thể là “anh họ” giống như cô với Quốc mà thôi Không hiểu tại sao anh ta cứ nhìn cô như thế Chuyện gì vậy?

Tự nhiên Quỳnh lén đưa khăn lên lau nhẹ mặt, rồi liếc xem chiếc khăn có bị dính gì không Thấy không có gì, cô lại đưa tay sửa lại tóc Lúc nãy Quốc bảo cô nhếch nhác, nên bây giờ thấy Dương nhìn, cô đâm lo cho mặt mũi của mình

Phía đối diện, Quốc đang tán tỉnh Hồng Sương Anh gắp thức ăn cho cô nàng Nghiêng đầu qua nhìn mặt cô nàng, Hồng Sương có vẻ thích lắm Quỳnh biết tánh cô bạn mình rất nhiều Dễ cảm động và

ảo tưởng Nhất là Quốc lại có ngoại hình và cách ăn nói ngọt ngào như vậy

Quỳnh biết rất rõ Quốc đang chứng minh cho bạn bè cô biết sự vô tư của anh và cô Chứng minh và che giấu Cô không hề thấy ghen, nhưng vẫn không thể không nhìn hai người

Khi tiệc tan, không biết ai đó đã mở nhạc Rồi vài cặp ra nhảy Ða số bạn bè Quỳnh đều không biết nhảy Kể cả Khánh Du và Quỳnh cũng vậy, nên cô rời bàn đến ngồi ở salon nhìn mọi người

Quốc đang dạy cho Hồng Sương nhảy Cô nàng có vẻ mắc cỡ và vui thích Thấy cô nàng cứ cười suốt, Khánh Du ngồi bên cạnh huých tay Quỳnh:

- Nhỏ Sương có vẻ kết anh của Quỳnh đấy Lẹ thật Ê, ảnh có bồ chưa vậy

- Không biết, hình như chưa

- Anh em mà Quỳnh không biết sao?

- Anh không kể nên mình đâu có biết

- Ảnh mà không có bồ thì khó tin lắm

- Sao vậy?

- Thì anh của nhỏ ga lăng, vui tính, bộ Quỳnh không thấy sao? Ảnh cua ai mà chẳng được

Quỳnh không nói gì, cô nhấp môi ly nước trên tay và cứ ngậm vành ly Cô đưa mắt nhìn mọi người

Cô thấy Dương đang ngồi với Minh Thùy ở góc phòng Anh ta lơ đãng nhìn mọi người nhảy Minh Thùy có vẻ háo hức lắm Cô nàng kéo tay Dương, hình như đòi ra ngoài tham gia Nhưng anh ta lắc đầu Cuối cùng Minh Thùy cũng ngồi lại, có vẻ hờn giận

Bây giờ Quỳnh mới hiểu tại sao Dương có mặt ở đây Thì ra anh ta là người yêu của nhỏ Thùy Vậy

mà cô không biết

Hôm nay bạn bè trong lớp đi với người yêu hơi nhiều, nên buổi tiệc đông hẳn lên Quỳnh nhớ lúc

mới vô năm thứ nhất, sinh nhật Khánh Du chỉ có vài người bạn Vả lại, Khánh Du cũng ít quan hệ với ai, nên cũng không có bạn nhiều Cũng giống như Quỳnh, sống khép kín và rất ít bạn

- Ảnh có quen với Du không?

- Không, người yêu của nhỏ Thùy đó Mình thấy hai người đi chơi mấy lần, nhưng không nói

chuyện Không hiểu ảnh nhìn mình hay Quỳnh

Quỳnh buộc miệng:

- Ảnh là bạn anh Quốc đó, hôm trước ảnh tới nhà anh Quốc chơi, mình làm đổ nước vô áo ảnh Khánh Du phì cười:

- Sao tới nỗi như vậy lận?

Quỳnh kể tỉ mỉ chuyện xảy ra hôm đó Cô thấy nó không có gì đặc biệt nhưng không hiểu sao Khánh

Du cười mãi Cô nàng không ngớt miệng:

- Trời ơi, ngộ quá, tức cười quá Thảo nào mà ảnh nhìn Quỳnh dữ vậy

- Chuyện qua rồi, tại sao lại nhìn

- Chắc tại ảnh thấy Quỳnh tức cười, chuyện đặc biệt như vậy mà không nhớ sao được Thế hôm ấy Quỳnh có giặt áo trả anh ta không?

- Mình giặt, nhưng giao cho anh Quốc, mình không biết, mà chắc mấy ảnh cũng không để ý cái áo đó đâu Mà sao Du để ý tới mấy chuyện đó?

- Ở đây sơ sài quá, không hứng thú

- Không hứng thú mà anh chơi suốt mấy bài

- Về trước nghe mày

- Bye - Dương vẫy tay lại

Khi cả hai đi ra đường, Quốc ngước mắt nhìn lên trời, có vẻ khoan khoái dễ chịu:

- Bạn em hiền quá, không quậy như bạn anh Nhưng nói chung, tối nay cũng được, anh thích lắm

- Anh thích ở điểm nào?

- Chơi với mấy cô bé con nhà lành thấy cũng lạ lạ, các cô trong sáng nên cũng dễ thương

Quỳnh chợt đứng lại, vẻ nghi ngờ:

- Nói vậy, bạn anh ghê gớm lắm sao? Họ quậy lắm à?

Quốc nói lảng đi:

- Thì mỗi người có phong cách chơi khác nhau, mỗi thứ có cái vui riêng

Anh đến mở cửa cho Quỳnh, rồi nhìn đồng hồ:

- Ðịnh đưa em đi một vòng nhưng khuya rồi, thôi về vậy

Quỳnh lo lắng:

- Vậy nếu gặp mẹ hoặc ba anh, anh sẽ giải thích sao?

Quốc nhún vai:

- Em chịu khó đi bộ về vậy Anh sẽ bỏ em xuống ở ngã tư

Quỳnh bặm môi nhìn ra ngoài Một nỗi buồn và cảm giác bị khinh rẻ ùa vào từng ý nghĩ Như

thuờng lệ, cô lại lặng thinh

Quốc bỏ cô xuống ở ngã tư Cô lững thững đi trên vỉa hè Khép sát áo vào người cho đỡ lạnh, những lúc thế này, cô thèm được có vòng tay Quốc choàng lên vai, che chở ấm áp Khuya nay một mình ngoài đường, cô cảm thấy mình cô đơn quá

Khi cô về đến ngôi biệt thự sang trọng mà mình đang sống thì mọi người đã ngủ Cô ngước lên nhìn sang phòng Quốc, đèn đã tắt Bất giác cô tự hỏi, nếu người cô yêu là một tên con trai bình thường thì

cô có phải chịu cảm giác lẻ loi không?

***

Quỳnh gửi xe rồi vào thư viện Vào mùa thi, tìm một chỗ trống không phải là dễ Cô phải đến thật sớm để giành chỗ mà mình hay ngồi Nếu không thì phải ngồi ở dãy bàn ngoài kia, vừa chật vừa có người đi qua đi lại, khó mà tập trung cho được

Quỳnh đi thẳng đến chỗ ngồi trong góc phòng, đặt chiếc giỏ xuống giành chỗ, rồi đi về phía bàn mượn sách Khi cô trở lại thì thấy chỗ bên cạnh đã có người ngồi Một người quen đến mức làm cô ngạc nhiên Ðó là Dương

Anh ta cũng chợt ngước lên Nhận ra Quỳnh, đôi mắt anh ta nhướng lên đầy vẻ bất ngờ:

- Quỳnh cũng vào đây học à?

- Dạ - Cô cười nhỏ nhẹ - Chỗ này là của em

- Thật là một sự trùng hợp Anh ngồi ở đây, Quỳnh không khó chịu chứ?

- Dạ không

- Hôm sinh nhật gặp Quỳnh, anh đã thấy trái đất tròn Bây giờ lại gặp lần nữa ở đây, nó tròn thật đấy Quỳnh, em thấy vậy không?

- Dạ thấy

- Sao hôm đó em về sớm vậy?

- Dạ, tại anh Quốc muốn về

- Em là bà con thế nào với Quốc vậy?

- Dạ, là bà con xa, em cũng không biét rõ lắm

- Vậy à?

Quỳnh mở giỏ lấy tập Chợt nhớ ra, cô quay qua Dương, ngập ngừng:

- Hôm đó em vô ý quá Lẽ ra em đã xin lỗi anh, nhưng lúc đó em không nhớ, hôm nay…

- Hôm nay nhớ lại nên nói luôn hả? Khỏi xin lỗi anh mấy chuyện đó Anh không để ý đâu

- Vậy hả? - Dương nói một cách lơ đãng Rồi không nói gì nữa

Quỳnh cũng cúi xuống học Ban đầu cô hơi lo ra khi phải ngồi cạnh một người vừa lạ vừa quen thế này Nhưng chỉ một lát cô đã quên ngay và cắm cúi học một mạch Bên cạnh cô, Dương cũng cúi đầu nhìn xuống quyển sách, hoàn toàn không để ý đến xung quanh

Ðến chiều, Quỳnh định về thì thấy anh ta đã xếp quyển sách trước mặt, có vẻ muốn về Thế là cô ngồi lại, chờ anh ta về trước Dương đứng dậy:

- Anh về trước nghe Quỳnh

Hoàng Thu Dung

Tình yêu dịu dàng

Chương 3

Buổi tối, khi cả nhà đã ngủ, Quỳnh và Quốc ngồi ở góc cầu thang trong bếp Cô chợt nhớ đến bức vẽ của Dương và hỏi ngay:

- Anh Quốc này, bộ sinh viên kiến trúc đều có thể làm họa sĩ hết hả?

- Sao em hỏi vậy?

- Lúc trưa em gặp anh Dương trong thư viện, anh ấy vẽ em lúc nào em không hay Nhìn giống lắm Trong bóng tối, Quỳnh thấy Quốc cau mặt:

- Nó vẽ tặng em à?

- Dạ

- Rồi có nói chuyện nhiều không?

- Dạ không

Quốc im lặng hơi lâu, rồi lên tiếng:

- Quỳnh này, nếu có gặp Dương ở đâu đó, em đừng để nó tán tỉnh đấy

Quỳnh mở to mắt, kinh ngạc:

- Anh nói cái gì vậy? Anh thừa biết anh ấy là người yêu của bạn em mà

- Ðiều đó cũng không có nghĩa gì cả Có người yêu thì sao?

- Anh nói vậy nghĩa là gì?

- Trên đời này đâu phải chỉ có cô bạn em là đẹp Em cũng đẹp và còn nhiều người khác cũng có nét đẹp hấp dẫn riêng Ðừng nghĩ con trai có người yêu là không nhìn ngó đến ai nữa

Quỳnh lạc giọng:

- Em không chấp nhận được quan niệm của anh Còn đạo đức nữa, người ta không thể sống buông thả như vậy

- Cái đó lại là lĩnh vực khác Ðạo đức không cấm cản người ta yêu nhiều người

Quỳnh ngồi im suy nghĩ một lúc rồi hất tay Quốc ra khỏi vai cô:

- Nói vậy là anh cũng như anh ta, đối với anh ta, tình yêu chỉ là thứ giải trí Anh có thể vừa yêu em, vừa thích thêm người khác, phải không? Thật là kinh sợ

Thấy Quốc không nói gì, cô bật lên khóc:

- Mãi đến giờ em mới hiểu thêm anh Thật kinh khủng, quá sức tưởng tượng của em

Quốc mạnh mẽ ôm cô lại:

- Nãy giờ em đi xa quá rồi, anh đang nói về bạn anh mà

- Em không cần biết về bạn anh, em chỉ kinh ngạc khi phát hiện ra quan niệm của anh Hãy nói thật với em đi, ngoài em ra, anh còn thích mấy người nữa?

Cửa sổ có tiếng động Cả hai đứng im nghe tiếng chân đi trở lên lầu Quốc mỉm cười:

- Em có thể yên tâm rồi đó Khi sợ nhìn em đáng yêu quá

Anh ghì Quỳnh vào người một cách mạnh mẽ, nhưng lại rất nhẹ nhàng khi chạm môi vào môi cô Quỳnh không đẩy ra hay chống cự, cô chỉ mím môi lại để phản ứng Nét mặt Quốc ngỡ ngàng:

- Em sao vậy?

Quỳnh cụp mắt nhìn xuống đất:

- Sau khi nghe anh nói về tình yêu, em cảm thấy mình giống món đồ quá Em chỉ có cảm giác bị xúc phạm, đừng làm như vậy với em

Quốc buông cô ra:

- Em thật là nhiễu sự, đa nghi nữa

- Em rất muốn nghe anh giải thích

Và cô ngẩng lên nhìn Quốc Cái nhìn da diết, đau đáu, chờ được nghe anh nói một cách khẳng khái, đứng đắn Nhưng Quốc chỉ im lặng lập lờ và thế là cô thất vọng Cô lách qua khỏi anh, đi ra cửa Quốc đi theo chặn trước mặt cô:

- Lúc nãy anh chỉ nói về thằng Dương, anh nói vậy vì sợ em sẽ bị nó đốn ngã Dương nó là công tử, sống bạt mạt lắm Nó không chỉ cặp bồ với một mình bạn em đâu Em ghen giống như vợ ghen chồng vậy, hay hạch hòi, anh không thích thế

Quỳnh ngồi lặng một lúc rồi cô chậm chạp gỡ tay Quốc ra, đứng dậy đi Quốc đi theo, kéo cô lại:

- Em đi đâu vậy?

- Em về ngủ

- Ðang nói chuyện mà, làm gì bỏ đi ngang như vậy

Chợt nghe tiếng chân đi xuống cầu thang, Quỳnh hoảng hồn ngó ra phía phòng khách, mặt tái đi vì

sợ Quốc vội đóng cửa lại, kéo cô đi ra phía sau

- Em đã nói là em không cần biết bạn anh thế nào, em chỉ muốn biết anh nghĩ gì về em thôi

- Anh khó chịu khi bạn anh tán tỉnh em

- Anh nói không đúng Vẽ một người không phải là thích người đó Thực tế là anh ấy không hề nói chuyện nhiều với em

Quốc quát khẽ:

- Tại sao em cứ bắt anh phải nói thẳng ra điều mà anh không muốn chứ? Thật là bực mình

Thấy Quỳnh buồn buồn nhìn xuống, anh dịu lại:

- Đã mấy lần nó bảo em đặc biệt và đùa là muốn làm em rể của anh

Quỳnh ngẩng mặt lên, mắt mở lớn không tin Cô nói máy móc:

- Anh ấy là người yêu của bạn em

- Em thơ ngây quá, với thằng Dương, điều đó không có nghĩa là gì cả

- Thế tại sao anh không nói thật cho ảnh ấy biết, rằng mình không phải là bà con và anh yêu em Quốc nghiêm mặt:

- Anh không thể nói điều đó với bất cứ ai và anh muốn lúc nào em cũng phải nhớ điều đó

Quỳnh thẫn thờ:

- Vâng, yêu phải con của một người giúp việc là một sự sỉ nhục Xin lỗi, vì em đã quên điều đó

- Em đừng mặc cảm hay mỉa mai anh, anh không hề muốn như vậy mà

- Em bắt đầu nghĩ tại sao mình không chia tay đi Tình cảm không có kết thúc như anh và em chẳng khác nào đày đọa mình, em sẽ không chịu mãi được đâu

- Đừng có điên, Quỳnh

Quỳnh nhỏ giọng như muốn kết thúc câu:

- Khuya rồi, em về đây

Cô lầm lũi mở cửa đi ra ngoài Quốc vẫn đứng yên trong bóng tối Anh cúi đầu với vẻ chán nản, bực dọc Thật lâu, anh mới rời căn bố đi lên lầu Vẻ mặt cau có

Không phải chỉ riêng Quỳnh, mà từ lâu anh đã nghĩ đến chuyện chia tay Nhưng cho đến nay đó cũng chỉ là ý nghĩ Cũng như Dương, anh quen biết lung tung và cặp bồ với những cô vừa mắt Nhưng không hiểu sao anh không bỏ Quỳnh được Tình cảm đó nghiêm túc ngoài ý muốn Và thật không sao giải thích được khi Quỳnh muốn chia tay thì anh lại không đồng ý

***

Hôm sau Quốc đi suốt ngày Buổi chiều hết giờ học, anh không về mà đi thẳng đến phòng bida, nơi

mà anh hay lui tới ngoài giờ học

Quốc quăng mấy quyển tập xuống chiếc bàn gần lối đi Anh đứng ngó quanh, rồi đi thẳng đến bàn bida phía trong Anh ngang nhiên giật cây cơ trên tay Hùng:

- Ra đi, để tao chơi bàn này

Hùng nhún vai, bỏ về phía bàn nước, ngồi tán chuyện với cô tiếp viên Anh ta bỏ học từ lâu, nhưng lại khoái chơi với nhóm dân kiến trúc Đó là một cái tên chuyên môn quậy và khoái chọc ghẹo người khác Hôm đến nhà Quốc, chính anh ta đã ngáng chân Quỳnh Sau vụ đó, anh ta rất hay hỏi thăm về

cô em họ hiền và nhút nhát của Quốc

Quốc không ưa gì tên công tử láu táu này Nhưng vẫn cứ chơi, mà không riêng gì anh cả nhóm đều ngầm coi thường tính con gái của anh ta Anh ta chỉ có mỗi một thế mạnh để có thể chơi với nhóm

Đó là tiền và địa vị của gia đình anh ta

Quốc chơi vài bàn rồi nghỉ Hôm nay anh có tâm trạng chán nản, bất ổn Anh đến đây vì nghĩ mình

sẽ dễ tránh mặt Quỳnh Nhưng chính ý nghĩ tránh cô lại làm anh bồn chồn

Quốc đến ngồi bên cạnh Hùng, lơ đãng hút thuốc và nghe anh ta đùa giỡn với cô tiếp viên Anh chợt nhìn đồng hồ và định về thì Dương tới Thấy Quốc, Dương đi về phía anh

- Hôm qua tao gặp em gái mày, cổ có nói không?

Dường cười một cái, rồi nhận xét:

- Ngành đó có vẻ không hợp với cổ, cổ hiền quá

Quốc mỉa mai ngầm:

- Chuyện của mày với Minh Thùy tới đâu rồi Đi lòng vòng cũng gặp toàn là bạn, trái đất tròn thật

- Hôm qua tao đã nói với mày câu đó

- Mày quen với cô bé đó là thật hay chơi vậy?

Dương chỉ cười chứ không trả lời Vừa lúc đó, Minh Thùy từ ngoài cửa đi vào, cô đứng ngó dáo dác tìm kiếm Thấy Dương, cô hớn hở đi đến bàn:

- Anh Dương

Quốc quay qua ngó Dương, anh ta kéo ghế cho Minh Thùy:

- Sao em biết anh ở đây vậy?

- Em hỏi chị Thuần, chiều nay gọi hoài sao không nghe anh trả lời, anh tắt máy hả?

- Tìm anh có chuyện gì không?

- Sáng mai nhà em đi Vũng Tàu, em muốn rủ anh đi Đi nhé anh

- Anh chưa biết, nếu đi anh sẽ trả lời sau

Quốc chợt đâm ngang:

- Đi vui không Thùy? Cho anh đi với

Nãy giờ Thùy chỉ chăm bẳm nói chuyện với Dương nên quên chào mọi người Nghe Quốc lên tiếng,

cô vội quay lại:

- Xin lỗi Nãy giờ em quên chào anh

- Đi chơi có rủ Quỳnh không?

Thùy cười lớn lên:

- Tại em đi với gia đình chứ không có rủ bạn, nhưng nếu anh thích thì mời mấy anh đi cho vui Quốc cười, khoát tay:

- Đùa thôi, chứ anh không đi đâu

- Quên nữa, sáng nay Quỳnh không đi học, nó có bệnh gì không anh?

Quốc khựng lại một chút, rồi lắc đầu:

- Anh không gặp nó nên không biết, để anh về hỏi lại

Dương có vẻ chú ý:

- Nếu cổ bệnh thì cho biết để bạn bè đi thăm

Quốc lơ đãng nhìn ra ngoài:

- Chắc không sao đâu

Nói vậy, nhưng anh lại thầm thấy lo trong lòng Anh ngồi thêm một lát nữa, rồi đứng lên ra về Đèn trong nhà lớn còn để sáng, nhưng dãy phòng phía sau thì đã tắt Quốc rất muốn đi thẳng ra sau, nhưng không dám Anh vào nhà rồi xuống bếp tìm dì Phượng Bà đang loay hoay lau chùi trong phòng Anh đứng ở cửa hỏi với vẻ tự nhiên:

- Lúc nãy con gặp bạn Quỳnh, cổ nói Quỳnh nghỉ học, cổ có sao không dì Phượng?

Dì Phượng bỏ giẻ lau xuống, quay hẳn lại trả lời:

- Dạ sáng nay nó nhức đầu nên dậy trễ thấy trễ học quá, nên nó nghỉ luôn

- Rồi bây giờ đỡ chưa?

- Dạ, đỡ rồi cậu

- Để tôi xuống thăm Quỳnh một chút

- Dạ phiền cậu quá Nó không sao đâu cậu

Nhưng Quốc đã mở cửa đi thẳng xuống dãy nhà sau Trong phòng Quỳnh đèn đã tắt, nhưng Quốc thấy cô ngồi gục đầu bên bàn học Anh đến đứng ngoài cửa sổ, gõ nhẹ vào chấn song:

- Quỳnh

Quỳnh giật mình ngẩng lên, cô nhìn ra ngoài, rồi lo ngại:

- Sao anh xuống đây?

Quốc bước hẳn vào phòng, bật đèn lên và đường hoàng ngồi xuống chiếc ghế bên tường:

- Anh bảo với dì Phượng là thăm em bệnh, không sao đâu Sáng nay em không đi học, có chuyện gì không?

- Tại em nhức đầu Bây giờ hết rồi

- Đêm qua thức khuya lắm phải không? Nói thật với anh đi

Quỳnh nghiêng đầu nhìn xuống bàn như né tránh cái nhìn của anh

- Sao anh hỏi vậy?

- Anh nghĩ chuyện hôm qua làm em buồn, đêm qua anh cũng không ngủ được

- Anh nghĩ chuyện gì?

- Chuyện của mình, nguyên ngày nay anh không muốn về nhà, nhưng lúc nào cũng nghĩ tới em

- Em nghĩ, có lẽ từ đây về sau đừng nên gặp nhau nữa Lỡ ba mẹ anh biết thì em khó sống lắm Rồi lại ảnh hưởng đến mẹ em nữa

- Nhưng anh không thể vắng được em

- Anh vẫn còn nhiều bạn gái khác mà, giống như anh Dương vậy Đúng không?

- Đừng nói chuyện đó nữa

Quốc nói và chợt đứng dậy, tắt đèn rồi kéo Quỳnh đứng lên Đẩy cô nép vào tường để ở ngoài không nhìn thấy, Quỳnh hoảng hốt:

- Đừng liều như vậy anh

- Anh yêu em nhiều lắm

Anh liều lĩnh hôn cô tới tấp Nhưng Quỳnh không bị cuốn theo cảm xúc đó Nỗi sợ làm cô luôn tỉnh táo Cô cố đẩy anh ra:

- Anh không sợ ba mẹ anh có thể đi xuống sao?

Quốc như tỉnh lại Anh buông Quỳnh ra, rồi miễn cưỡng bật đèn

- Cứ sống trong tình trạng như vậy, anh xuống tinh thần quá Ngày mai tám giờ em đến quán đi, anh cần nói chuyện với em

Quỳnh do dự một chút, rồi gật đầu Bao nhiêu cố gắng để chia tay, bây giờ vụt tan biến như cô chưa từng nghĩ tới

- Có thật là anh sẽ đấu tranh với gia đình không?

- Anh sẽ làm chuyện đó nếu anh đủ sức

Quỳnh im lặng Khi anh đã hứa hẹn như vậy, cô lại thấy bình yên và hy vọng Và sự nhủ sẽ vượt lên mặc cảm để sống yên ổn với tình yêu Cứ sống trong cảm giác phập phồng và tự ti, cô thấy đau khổ

vô cùng

Mấy hôm sau lớp trống giờ thầy Hóa Quỳnh ngồi lại lớp đọc sách thì Hồng Sương sà xuống ngồi

trước mặt cô:

- Uống cà phê đi Quỳnh, ngồi trong lớp chán quá

Quỳnh xếp sách lại, mỉm cười:

- Mình thấy tụi Minh Thùy đi đâu đó, Sương không đi sao?

- Tại thích ngồi quán với Quỳnh hơn Đi nào

Quỳnh đứng lên, đi ra khỏi lớp Đây là lần thứ ba, cô đi riêng với Hồng Sương thế này Trong lớp, Hồng Sương và Thùy thuộc tầng lớp thượng lưu, chỉ chơi riêng nhóm chứ ít khi hòa đồng với ai Nhưng từ hôm dự sinh nhật Khánh Du, Sương rất hay làm thân với Quỳnh Mà những lần đi chơi chỉ hỏi về Quốc

Quỳnh biết Hồng Sương bị choáng nghiêng ngửa vì Quốc Và trong mắt cô nàng, cô là “cô em họ” gần gũi nhất với Quốc Bấy giờ cô nàng háo hức muốn tìm hiểu về Quốc, nên cứ tìm cách gần gũi cô

Cả hai vào quán cà phê gần trường Sương nói lan man về lớp vài câu Rồi lại chuyển qua đề tài mà

cô thích nhất

- Hồi sáng Thùy nói với mình nó gặp anh Quốc hôm thứ sáu Lúc đó anh chơi bida với anh Dương,

bộ anh Quốc thích chơi cái đó lắm hả?

Quỳnh ngẩn người, không biết trả lời sao Chính cô cũng không biết là Quốc hay chơi bida Thậm chí anh đến đâu và giao thiệp với bạn thế nào, cô cũng không biết Nhưng không tiện nói ra điều đó với Sương, cô chỉ gật đầu

- Chắc vậy

Sương không để ý thái độ dè dặt của Quỳnh cô nói vô tình:

- Bộ anh Quốc thân với anh Dương lắm hở Quỳnh?

- Ừ

- Sao hôm sinh nhật Khánh Du, mình thấy hai người không nói chuyện với nhau?

- Mình cũng không biết nữa

- Thùy nó nói lúc mới quen với anh Dương nó biết anh Quốc nhưng không ngờ ảnh là anh Quỳnh

Quỳnh nói mà có cảm giác mắt mình hoa đi, tối sầm Cảm giác phát hiện bị lừa dối làm cô thấy đau

tê dại Hồng Sương vẫn hồn nhiên:

- Nói nghe nè Bộ ba mẹ anh Quốc có một mình ảnh thôi hả? Chắc ảnh được cưng lắm nhỉ Thấy ảnh

ăn uống kén ghê Mình kén ăn mà ảnh còn khó hơn nữa Kỳ đó tụi mình ăn ở quán ngoài bãi biển, ảnh chê dở, rồi bỏ nguyên phần luôn

- Ờ Tính ảnh coi vậy chứ khó lắm

- Vậy chắc mẹ ảnh phải nấu riêng cho ảnh hả?

- Không có Bác Nghị ít ở nhà lắm, nấu nướng có dì bếp, dì ấy biết sở thích của ảnh nên chỉ có dì ấy nấu được, nhà mấy lần mướn người khác, nhưng đều cho nghỉ cả

- Vậy sao? Chà! Ai làm vợ anh Quốc chắc phải nấu ăn giỏi lắm Chắc anh phải kén vợ kỹ lắm Quỳnh hé môi cười, nụ cười đầy gượng gạo:

- Cũng không biết nữa

- Hỏi thật nha Từ đó giờ ảnh có yêu ai chưa vậy?

- Mình cũng không biết

Cô chợt nói một cách cay đắng:

- Có lẽ anh chẳng biết yêu là gì đâu

Hồng Sương không hiểu câu nói tối nghĩa đó cô khẽ chun mũi:

- Khó tin lắm, một người như ảnh mà không có người yêu thì mình đi bằng tay mất Chắc ảnh giấu Quỳnh đó

Quỳnh không biết nói sao, cô nhìn nụ cười phảng phất trên môi Hồng Sương Nhìn vẻ mặt mơ màng đầy hạnh phúc ấy mà thấy khổ sở Cảm giác câm uất không nói được Tự nhiên cô thở dài, cúi nhìn xuống bàn, cô nói một cách trầm lặng:

- Mình nghĩ, Sương không nên tin tuyệt đối vào anh Quốc Cái gì cũng nên tìm hiểu cho kỹ, con trai không đáng tin lắm đâu

Hồng Sương phì cười:

- Anh Quốc mà Quỳnh cũng không tin hả?

- Mình không nói xấu anh Quốc, mình chỉ sợ giùm Sương thôi

Hồng Sương gật gù:

- Chắc Quỳnh nói đúng Anh Quốc hào hoa như vậy, tán ai thì người đó khó cưỡng lại, làm gì không

có nhiều bồ

Nói xong câu đó, cô lại lập tức an ủi mình:

- Nhưng nếu gặp một người vừa ý, chắc anh sẽ tu lại Trường hợp đó thiếu gì Nhiều người lúc còn trẻ thì lăng nhăng, tới chừng có vợ lại tu tỉnh và gương mẫu

Thấy cái nhìn của Quỳnh, cô chợt đỏ mặt:

- Là mình nói theo sách vở thôi, chứ không phải nói mình, còn đi học mà nói chuyện chồng con người ta cười chết

Quỳnh nhìn Hồng Sương, lòng tự hỏi có nên tìm hiểu hay không? Cô muốn biết hai người đó đi đến đâu Đồng thời cũng không đủ can đảm biết, không đủ can đảm nghe sự thật Cuối cùng cô gom hết nghị lực, hỏi với giọng run run:

- Vậy mấy lần đi chơi riêng, anh Quốc có nói gì với Sương không?

- Nói nghiêm chỉnh thì chưa, nhưng ảnh ga lăng với mình lắm Theo Quỳnh thì ảnh có nghiêm túc với mình không? Ảnh có ý định gì không

- Mình không biết

Câu trả lời hình như không làm Hồng Sương thỏa mãn Cô nói như tự an ủi:

- Mời đi chơi có mấy lần, ai lại thố lộ sớm thế? Con trai mà bộp chộp quá, không thích đâu Cái gì cũng từ từ chứ, Quỳnh công nhận không?

- Nếu Sương đã nghĩ được như vậy thì nên tìm hiểu kỹ anh mình, khoan đặt tình cảm đã

- Vậy thì mình nhờ Quỳnh tìm hiểu dùm, được không?

- Quỳnh chu đáo ghê và chín chắn nữa Ủa! Quỳnh sao vậy?

Hồng Sương kêu lên khi thấy đôi mắt đỏ hoe ngập nước của Quỳnh Nhưng cô chưa kịp hỏi tiếp thì Quỳnh đã nhắm mắt lại và luồn tay vào giỏ rút khăn ra lau Giọng cô nghèn nghẹn:

- Con gì bay vô mắt mình đau ghê gớm

Chuyện nói dối phổ thông vậy mà vẫn cứ có kết quả Hồng Sương hoàn toàn tin Vả lại cô không có

lý do gì để thắc mắc về đôi mắt đỏ hoe ấy

Cô sốt sắng giúp Quỳnh tìm con vật tai họa ấy Nhưng Quỳnh đã từ chối cương quyết Và một mực đòi trở vô trường

Quỳnh bỏ luôn hai tiết cuối, cô về nhà, nằm chui rúc trong góc giường để khóc

***

Buổi chiều, khi giúp mẹ lau sàn nhà, cô gặp Quốc ở giữa phòng, anh nhìn quanh rồi đứng lại:

- Tối nay 8 giờ nghe Quỳnh!

Quỳnh cúi gằm mặt nhìn xuống gạch không trả lời Khi anh đi lên cầu thang rồi, cô mới ngước lên nhìn theo Trong phút ấy, cô bỗng thấy con người xa lạ và đầy bí ẩn đối với mình Tối nay, anh ta

hẹn với cô Nhưng tối mai hay ngày kia, anh ta sẽ đi chơi với ai? Hồng Sương hay còn ai khác nữa?

Cô bỗng nhớ lại câu mà anh đã khắc vào đầu cô: “Đừng nghĩ con trai có người yêu là không nhìn ngó đến ai nữa”

Buổi tối, Quỳnh ngồi trước bàn học, đọc sách miệt mài Cô đang cố quên ở quán cà phê có người đang chờ mình

Mấy ngày sau, cô đi suốt ngày Tự trốn và tự dằn vặt mình Cô không hề làm cái việc bình thường là

đi tra hỏi Quốc Vì cô tin Hồng Sương Nhưng làm sao cô có thể yên ổn mà gặp gỡ anh Cách hay nhất là lẩn trốn

Hoàng Thu Dung

Tình yêu dịu dàng

Chương 4

Trưa nay, cô một mình đến thư viện nhưng không vào phòng mà ngồi ở một góc cầu thang Cô sợ sẽ gặp Dương trong đó rồi lại phải nói chuyện xã giao Lúc này, đầu óc Quỳnh toàn là những ý nghĩ thương tổn Gặp mấy người cùng hệ với Quốc, cô không sao chịu được

Cô đang ngồi dựa đầu vào tường thì nghe tiếng chân đi trên lan can Bản năng làm Quỳnh ngước lên Người đó là Quốc Anh có vẻ như tìm ai đó Quỳnh vội đứng dậy định đi chỗ khác, nhưng Quốc đã thấy cô Anh gọi giật:

- Quỳnh!

Anh nhảy xuống mấy bậc thang, đến đứng trước mặt cô, nhìn cô chăm chăm:

- Có chuyện gì vậy?

Quỳnh nhìn tránh đi chỗ khác:

- Đâu có chuyện gì đâu

- Không có mà tự nhiên tránh mặt anh Mấy ngày nay em đi suốt ngày Nói đi, có chuyện gì vậy? Thấy cô không trả lời, anh kéo mặt cô lên:

- Tối đó anh chờ em đến khuya, không đến thì cũng phải nói với anh chứ Chuyện gì vậy?

Quỳnh né mặt qua một bên để tránh, cô nói mà vẫn không ngước lên:

- Em nghĩ gì đâu có quan trọng, điều quan trọng là không có em anh vẫn còn có nhiều thú vui khác, nhiều bạn bè khác Nó đâu làm anh mất mát như em, sao anh nổi giận với em?

- Em nói vậy là sao?

- Em chỉ muốn chia tay và không khi nào gặp gỡ lén lút với anh nữa

Quốc cau mày:

- Tại sao phải như vậy? Có chuyện gì rồi? Hôm đó anh đã nói thế nào, em không tin sao?

Quỳnh khẽ rùng mình:

- Em không sao tin nổi anh có thể gạt gẫm em nhẹ nhàng như vậy, hãy hỏi lại lương tâm anh đi Quốc nóng nảy:

- Đừng có quanh co nữa Nói thẳng đi Có chuyện gì rồi ? Nói đi

Vừa nói, anh vừa lắc mạnh tay cô Quỳnh né qua một bên:

- Em không trách anh hay đòi phải giải thích Em chỉ nói điều này, Hồng Sương là bạn em, nếu anh thích nó thì đừng quan hệ với em, đừng để có ngày tụi em trở nên thù nghịch nhau Học chung lớp

mà phải đối nghịch, em nặng nề lắm

Quốc đứng yên thật lâu, đôi mắt vẫn không rời khỏi mặt Quỳnh:

- Hồng Sương nói gì với em vậy?

- Nói trung thực những gì đã diễn ra giữa anh với nó Nhưng như vậy cũng đủ để em hiểu rồi

Cô bặm môi, chớp chớp mắt, cố không khóc:

- Bây giờ em có điều kiện để hiểu anh hơn Và em nhận ra rằng trước đây em chẳng biết gì về anh

cả Cuộc sống riêng của anh ra sao, em hoàn toàn không biết Em sợ anh lắm

Quốc suy nghĩ một lát, rồi nói đơn giản:

- Tại anh vô tình đi chơi chung nhóm, thấy cô ta vui tính nên anh rủ đi chơi, chỉ có vậy thôi, cô ta nhiễu sự thì mai mốt anh không đi nữa

- Như vậy, nếu có ai vui vẻ dễ thương thì anh lại rủ đi chơi chứ gì? Anh không nghĩ đi chơi như vậy

- Ý em muốn nói là anh lăng nhăng?

- Không phải như vậy sao? Tại sao trên đời có những người như anh, em không hiểu được

- Có phải vì chuyện đó mà mấy hôm nay em tránh anh không? Liệu làm như vậy thì giải quyết được cái gì?

Quỳnh không trả lời, cô hỏi thẳng lại:

- Ngoài Sương ra, anh còn đi chơi với ai nữa không? Nói thật với em đi

Quốc hơi lúng túng một chút rồi nói lảng đi:

- Chuyện đó không quan trọng, em để ý làm gì? Này! Em ngồi ở đây làm sao mà học được

- Khi đã tập trung được thì ngồi ở đâu cũng vậy thôi Lúc này em chỉ muốn ở một mình Anh chưa trả lời câu hỏi của em

- Quỳnh này! Em nên bằng lòng với những gì anh cho em, đừng quản lý anh quá Được không? Quỳnh phản kháng ngay:

- Em có quyền biết mấy chuyện đó, để em bảo vệ em

- Anh không hại em cái gì hết Đừng nói như vậy

- Anh không hại em, nhưng anh làm cho em đau khổ Em đâu có tội gì mà phải chịu như vậy Em chỉ muốn chia tay với anh thôi, anh thì có nhiều thứ quá rồi, không có em, anh không mất gì đâu

Quốc cau mặt nhìn cô chứ không nói Quỳnh cúi xuống gom tập vở lại, lẳng lặng đi lên cầu thang

Cô không để ý một người đang đứng ở phía hàng cột, nãy giờ vẫn lặng lẽ theo dõi cử chỉ của cô và Quốc Đó là Dương

- Xin chào! - Anh ta lên tiếng khi Quỳnh đi đến gần

Quỳnh quay lại, đôi mắt cô lóe lên chút ngạc nhiên khi thấy anh ta Cô khẽ gật đầu chào lại với nụ cười gượng Rồi đi dọc trên hành lang, cô buồn quá, nên không để ý cặp mắt rất lạ của Dương khi nhìn cô Rồi lại nhìn xuống phía dưới cầu thang, nơi Quốc vẫn còn đứng yên chán nản

Quỳnh đi đến cuối hành lang Cô lưỡng lự một chút, rồi quyết định về nhà Những chuyện tình cảm rối rắm thế này, cứ làm người ta bồn chồn khổ sở Tâm trạng đó lúc nào cũng tạo cho cô vẻ buồn bã

cô đơn Chuyện của cô và Quốc cứ ở tình trạng lập lờ Mấy ngày sau đó ngôi nhà lớn ồn ào hẳn lên,

vì ông bà chủ có anh em nước ngoài về Quỳnh bận rộn giúp mẹ nấu nướng phục vụ khách Hầu như

cô gặp Quốc mỗi ngày, nhưng không ai nhìn đến ai Cô giữ đúng thái độ của một người giúp việc với ông chủ Quốc cũng không có cử chỉ nào khác lạ với cô

Tuần lễ đầu tiên, hầu như ngày nào cũng tiệc tùng, Quốc phải đi theo mấy bà dì thăm bà con Quỳnh thì bận tối mặt trong bếp Cô không có thời gian để buồn chuyện của mình

Tối nay nhà lại có tiệc Dì Phượng bận lo bày trí ngoài bàn ăn Quốc lén nhanh xuống bếp, dúi mảnh giấy vào tay Quỳnh rồi đi lên Quỳnh lặng lẽ mở ra đọc Quốc hẹn với cô chín giờ tối Cô ném mảnh giấy vào bếp lửa, nét mặt vẫn ủ dột như mọi ngày, mọi lúc

Chợt có tiếng gọi ở phòng khách, Quỳnh chạy lên Bà Nghị đang ngồi với mấy người khác mới tới Giọng bà ngọt ngào:

- Con pha nước cho bác nhé Lấy trà đi con

- Dạ

Quỳnh quay xuống bếp, hối hả soạn bộ tách pha trà vừa lo bàn tiệc, vừa phục vụ khách mới Chạy tới chạy lui mệt phờ cả ngưòi Khi cô mang khay đặt xuống bàn, cô chợt để ý cô gái khoảng trang lứa

với mình Cô ta xinh đẹp và ăn mặc đúng mốt, có vẻ hơi trịnh trọng so với một cuộc viếng thăm bình thường Quỳnh chợt nghe buồn mơ hồ

Cô vào bếp, thẫn thờ đặt chiếc khay xuống bàn, lòng tự hỏi cô gái kia có liên quan đến Quốc không

Có lẽ quá hiểu tính Quốc, nên bất cứ cô gái nào đến nhà, cô đều thấy bất an

Đến lúc dọn trái cây lên bàn ăn, Quỳnh mới biết gia đình cô gái đó ở lại dự tiệc Cô ta được xếp ngồi bên cạnh Quốc Khi thấy Quỳnh đặt đĩa trái cây xuống bàn, Quốc ý tứ im lặng, như không muốn Quỳnh nghe cách nói chuyện của anh và cô gái

Đến 9 giờ, Quỳnh còn đứng trong bếp giúp mẹ rửa chén, khách đã về Cô biết giờ này Quốc đang ngồi chờ cô ở quán Lòng cô đầy bồn chồn dằn xé Có lúc cô bỏ chiếc dĩa đang rửa xuống, muốn bỏ ngay đến đó, nhưng rồi cô dằn lòng lại, tiếp tục rửa một cách máy móc

Đứng bên cạnh Quỳnh, dì Phượng cũng có vẻ trầm lặng, hai mẹ con cùng làm một việc Nhưng không ai nói chuyện với ai, khi nghiêng người qua rót thêm nước rửa, Quỳnh thấy nước mắt mẹ chảy xuống mặt Cô sững sờ đứng im một lúc, rồi khẽ hỏi:

- Mẹ sao vậy? Mẹ gặp chuyện gì à?

- Không có đâu con Mẹ nhớ tới ba nên buồn một chút

Quỳnh mơ hồ cảm thấy mẹ nói không thật Nhưng biết bà không nói ra nên cô lại thôi Đời mẹ và cô buồn quá Luôn ở dưới những gì lẽ ra đáng được có Bất giác, cô tự hỏi: Liệu mẹ con cô còn phải làm người ở đến bao giờ?

Dọn rửa xong thì đã khuya, Quỳnh mở cửa sau, định đi về phòng, nhưng bước chân cứ đi cô đi ra phía trước Cô đứng nép dưới giàn hoa giấy, ngước nhìn lên phòng Quốc Trên phòng đèn còn sáng, Quốc đứng ngoài ban công Anh nhìn xuống và thấy Quỳnh Hình như anh định xuống, nhưng rồi quay lại chỗ cũ đứng Quỳnh bèn rời chỗ, lặng lẽ đi xuống sân sau

***

Trưa thứ bảy, Quỳnh lang thang một mình ngoài phố Cô rẽ vào hiệu sách, đi vẩn vơ qua các quầy tìm vài quyển truyện Khi cô định lên tầng trên thì gặp Minh Thùy đi xuống Cô nàng cũng đi một mình Gặp Quỳnh, cô nàng có vẻ mừng:

- Quỳnh đi đâu vậy?

- Mình đi mua sách, Thùy cũng đi một mình à?

- Ừ, trưa buồn quá, không biết rủ ai đi chơi, vô đây xem có gì mới không?

- Thùy mà không biết rủ ai à?

Minh Thùy lắc đầu:

- Nhiều lúc tự nhiên thấy bạn để rủ đi phố không phù hợp, cũng không biết nói sao nữa

Cô chợt kéo tay Quỳnh đi trở xuống:

- Này! Đi với mình đến chỗ này đi

- Đi đâu?

Thùy không trả lời, mãi đến lúc ra đứng ngoài cửa, cô mới bối rối:

- Mình muốn đến chỗ anh Dương, nhưng đi một mình kỳ quá, mình quê lắm

Quỳnh ngạc nhiên thật sự trước vẻ bẽn lẽn là lạ ấy

- Sao vậy? Hai người quen nhau như vậy, Thùy đến tìm ảnh là thường mà

- Biết là vậy, nhưng chỗ đó toàn là con trai, với lại mình đã tìm ảnh vài lần rồi, đi một mình ngượng lắm

Quỳnh còn đang ngần ngừ thì Thùy nói như nài nỉ:

- Đi với mình đi mà Anh Dương cũng là bạn anh Quốc, đâu có gì mà Quỳnh ngại

- Thôi được Nhưng đến đó rồi mình không ở lại đâu nhé Có gì mình sẽ về trước à

- Về thôi, Thùy ơi Ở đây đông quá

Nhưng Thùy vẫn kéo cô đi:

- Không sao đâu Đã tới rồi không lẽ bỏ về Kỳ lắm

Sự có mặt của hai cô gái làm đám con trai trong phòng quay lại nhìn Không phải họ lạ vì chưa từng

có con gái vào đây, mà vì cử chỉ rụt rè khác lạ của Quỳnh

Quỳnh không biết Quốc có mặt ở đây, anh đứng quay lưng, khom người xuống thục trái banh nên anh không thấy cô Cô theo Thùy đến phía bàn nước và cô ngỡ ngàng vì Sương cũng ngồi ở đó Sương mừng tíu tít khi có thêm hai cô bạn đồng minh Nãy giờ ngồi một mình chờ Quốc cô hơi buồn

và ngượng ngượng Cô hất mặt về phía ngoài:

- Thùy thấy anh Dương chưa? Ảnh kìa

Thùy ngồi xuống, ngó ra phía đó rồi quay lại cười với Sương:

- Ngồi đây chờ cũng được

Cô quay qua cô tiếp viên gọi nước, rồi nhịp tay trên mặt bàn, vui vẻ xem mấy người kia chơi bida

Quỳnh ngồi im Sự có mặt của Sương ở đây làm cô bị choáng Thì ra Quốc vẫn cứ lừa dối Ý nghĩ đó làm cô vừa đau khổ, vừa hận anh ta Và cô không biết dáng điệu của mình trông như người sắp bị treo cổ

Thấy Quỳnh ảo não, Sương hiểu theo cách của cô, cô nghiêng người qua Quỳnh, cười thông cảm:

- Ở đây là vậy đó Lúc mới tới mình cũng sợ lắm, nhưng bây giờ thì hết rồi Bộ anh Quốc không đưa Quỳnh tới đây lần nào hả?

- Ừ Vậy… vậy Sương hay tới đây lắm hả?

- Không Mới vài lần hà

- Mấy hôm nay hai người có đi chơi không?

- Mới đi hôm thứ bảy, ảnh không có kể cho Quỳnh hả?

- Chuyện của ảnh mình ít hỏi lắm

“Vậy là trong lúc nhà có khách, anh ấy vẫn tranh thủ đi chơi”, Quỳnh nghĩ thầm một cách đau đớn Giờ thì cô không hối hận vì hôm ấy không ra chỗ hẹn

Quốc và Dương gác cây cơ rồi đi về góc phòng Quỳnh không để ý Dương, cô nhìn Quốc chăm chăm Anh bất ngờ và bối rối khi thấy cô ngồi đó, vẻ mặt anh hơi thiếu tự nhiên Nhưng rồi anh lập tức mỉm cười như không có gì lạ

- Các cô đến lúc nào vậy? Ba cô hẹn nhau tới đây à?

Sương nhanh nhảu trả lời:

- Em tới trước, Thùy và Quỳnh tới sau

Dương kéo ghế ngồi xuống cạnh Thùy Vô tình Quốc phải ngồi xuống cạnh Sương Anh thoáng nhìn Quỳnh với một chút ngần ngại Còn cô thì vội cúi xuống ly nước như tránh né

Bốn người nói chuyện với nhau, chỉ riêng Quỳnh vẫn nín lặng Dương mấy lần kín đáo nhìn cô, anh nói chuyện nhưng vẫn ngầm theo dõi cử chỉ khác lạ của Quỳnh Và sau mỗi lần nhìn, đôi mắt anh ta nheo lại một cách khó hiểu

Không phải chỉ mình Dương, mà ai cũng nhận ra sự im lặng cách biệt của Quỳnh Thùy nghĩ đó là tại cô, nên cô bèn nói khác đi:

- Quỳnh không chịu tới đây, tại em kéo đi đó Anh Quốc này tệ thật, làm anh gì mà không quan tâm

gì tới em gái hết

- Anh không quan tâm gì nhỉ?

- Chứ gì nữa Anh thì đi chơi tá lả, còn Quỳnh thì không biết gì hết Trong lớp em, Quỳnh là đứa hiền nhất, không biết chỗ nào để đi chơi cả

Dương chợt châm vô một câu:

- Có những chuyện cần phải giấu, để em gái biết làm gì Có những em gái không nên biết chuyện của anh trai

Không hiểu anh ta nói gì Ba cô gái ngơ ngác nhìn anh ta Nhưng Quốc thì nghiêm mặt lại, bực dọc ngấm ngầm Dương tỉnh bơ nói tiếp:

- Anh thấy Thùy không nên đưa Quỳnh tới đây Còn em thì cũng không muốn tới, đúng không Quỳnh? Tới mấy chỗ này em sẽ buồn thêm

Thùy vô tư phản đối:

- Sao lại buồn? Ở đây tuy ít con gái nhưng cũng vui Với lại, có anh Quốc ở đây, nó sợ gì Không có

gì mà buồn, đúng không Quỳnh?

Dương chợt cười lớn, làm Thùy phải kéo tay anh:

- Anh cười cái gì vậy?

- Không có gì

Vẻ mặt anh chợt lầm lầm, thay đổi hẳn Anh ta chợt đứng dậy, xô ghế qua một bên

- Anh muốn chơi vài bàn, em ngồi đây chơi đi - Anh ta đi vài bước, rồi chợt quay lại - À, nếu thấy chán thì em cứ về, đừng chờ anh

Thùy nhăn mặt:

- Lại chơi nữa rồi, chán thật

Sương quay qua Quốc:

- Anh có muốn qua đó chơi không? Đừng mà Ngồi đây với em đi

Quốc nghiêng người tới, rút điếu thuốc trên bàn, điệu bộ thong thả:

- Ngồi đây với các cô vui hơn

- Thùy với Sương ở lại, mình về trước nghe

Cô bước ra khỏi bàn Quốc lập tức đứng lên:

- Chờ chút đi Quỳnh để anh hỏi vài chuyện

Anh đi theo cô ra ngoài Hai cô gái không để ý thái độ của anh, nhưng ở phía bàn bida, Dương chống tay tì người lên thành bàn, cười khẩy nhìn theo hai người

Quốc đợi đi ra chỗ khuất cánh cửa, anh kéo Quỳnh về phía ban công:

- Mình nói chuyện một chút đi Ở đây cũng tốt hơn là ra quán Em tới đây chi vậy? Kiểm tra anh phải không?

Quỳnh nghiêm mặt:

- Em không biết anh ở đây, chỉ vô tình đi theo Thùy Nhưng như vậy hóa ra hay cho em, vì nó giúp

em sáng suốt hơn

- Sáng suốt để chia tay với anh chứ gì?

- Vâng - Cô hé môi cười buồn rầu - Trước đây, em chỉ nghĩ điều ngăn trở giữa anh và em là địa vị xã hội Nhưng bây giờ em nhận ra rằng cái đó không đáng sợ bằng tính tham lam của anh

Quốc cau mày:

- Cái gì tham lam?

- Anh yêu em, nhưng lại muốn quen với những ai mà anh vừa mắt, thế không tham lam sao?

Quốc nhún vai:

- Nếu em là vợ ai đó, người đó sẽ khổ vì sự nghi ngờ của em

Quỳnh công phẫn:

- Anh luôn dùng thái độ đó để dập tắt sự phản kháng của em sao?

Quốc im lìm nhìn cô, không nói gì, Quỳnh đứng lùi lại phía sau, giọng cô run run:

- Anh bảo yêu em, nhưng chưa bao giờ có trách nhiệm với tình yêu Khi ở nhà, em lúc nào cũng phải giữ vai người ở, lúc nào cũng mặc cảm vì địa vị chủ tớ Còn khi ra ngoài, em phải lo sợ bị phản bội

Có khi nào anh hiểu được cái khổ của em không?

- Hoàn cảnh của hai đứa không giống người ta, em phải hiểu điều đó chứ

- Em hiểu, nhưng lòng tự trọng không cho phép em chấp nhận

Quốc nghiến răng:

- Nhưng anh yêu em chứ không phải yêu cô ta

- Nếu yêu em thì anh phải dứt khoát với mấy người kia và chỉ có mình em thôi Anh làm được điều

đó không?

- Anh hứa

- Lần trước anh cũng hứa, nhưng vẫn tiếp tục đi chơi riêng, em không thể tin anh nữa

Quốc chắc chắn:

- Sẽ không có chuyện đó nữa đâu Tin anh đi

Anh kéo tay Quỳnh, đặt trên chân mình bóp nhẹ:

- Anh không thể chia tay với em, mình đã thử một lần rồi Mấy ngày đó, anh cảm thấy rất buồn, anh biết em cũng vậy, vậy thì tại sao hai đứa lại làm khổ nhau Từ đây về sau đừng tránh mặt anh nữa

Quỳnh nói một cách yếu đuối:

- Em tự hỏi anh có yêu em như em tưởng không? Em cảm thấy anh có trách nhiệm như người khác,

có lẽ anh và em phải xa nhau một thời gian để kiểm tra lại mình

- Em muốn kiểm tra cái gì?

- Về phía anh thì anh cần xác định anh yêu hay chỉ thích em Còn em thì thử xem em có chịu đựng nổi kiểu tình cảm của mình không Lúc đó mình sẽ quyết định chín chắn hơn

Quốc không trả lời, anh chợt kéo Quỳnh vào phía trong, đẩy cô vào tường định hôn nhưng Quỳnh đã bặm môi lại:

- Em không thể

- Em không thấy nhớ anh sao?

- Em nhớ anh nhưng thấy đau khổ nhiều hơn là cách nhớ thường tình

Quốc để mặc cô đứng đó, anh đi ra phía cửa, nhìn ra ngoài Anh nói mà vẫn quay lưng về phía cô:

- Tại sao em làm khổ anh hoài vậy? Nay đòi chia tay, mai đòi chia tay, anh làm sao nhiệt tình với em cho nổi

- Vậy thì

Quốc quay phắt lại, cắt ngang:

- Vậy thì mình càng phải bỏ nhau chứ gì? Em muốn nói vậy chứ gì?

- Em thấy đó là cách tốt nhất để tránh đau khổ cho cả hai

- Không bao giờ Vậy còn anh thì sao? Em có nghĩ nếu mất em, anh sẽ đau khổ không?

- Anh sẽ buồn một thời gian rồi thôi Xung quanh anh có nhiều người chứ không như em

- Nhưng anh chỉ yêu duy nhất mình em

Quỳnh quẹt vội mắt, giọng cô có vẻ thảng thốt:

- Sao anh lại ở đây? Anh biết gì mà nói vậy? Có phải anh đã nghe chuyện của em không?

- Em với Quốc không phải là bà con phải không? Nói thật đi

Quỳnh nhìn sững anh lắp bắp:

- Sao anh biết?

- Nhưng có đúng vậy không? Anh muốn nghe chính Quỳnh khẳng định

Vẻ mặt Quỳnh thay đổi hẳn Từ cảm giác ngạc nhiên cô chuyển qua lo sợ:

- Anh đã biết rồi, xin anh đừng nói với ai

- Tại sao?

- Em không muốn mọi người biết, nhiều người biết thì sẽ đến tai gia đình anh ấy

- Vậy thì sao?

- Không thể được Anh ấy có địa vị xã hội, còn em thì ngược lại, anh ấy sợ mất thể diện

Dương cười khẩy:

- Yêu một người mà từ chối thân phận của người đó à? Vậy có đúng là tình yêu không?

- Em…

- Em trả lời đi

Quỳnh chợt ngẩng lên, lắc đầu:

- Anh đã lỡ biết rồi, xin anh đừng nói với ai Như vậy em cám ơn lắm

Dương khoanh tay trước ngực, gật gù:

- Em muốn anh giữ bí mật cho em, đồng thời đừng can thiệp vào chuyện của em chứ gì? không được, đừng điều khiển anh theo ý muốn của em

Quỳnh ngỡ ngàng nhìn anh, vẻ mặt cô trông ngơ ngác, ngây thơ như đứa trẻ Dương nhìn cô khá lâu rồi lại dịu giọng:

- Anh thấy bất mãn cho em, nó không xứng đáng để em để em khổ, dừng lại ở đây sẽ tốt cho em hơn

Từ nãy giờ, Quỳnh rất ngạc nhiên về thái độ quan tâm của Dương Cô thấy sợ nhiều hơn là cảm động Cô chợt nhớ Thùy và mọi người còn ở trong kia Tự nhiên cô tìm cách tránh né:

- Đến giờ em phải về rồi, xin phép anh

Dương không trả lời cũng không tránh đường, chỉ im lặng nhìn cô Cặp mắt gườm gườm của anh ta làm Quỳnh sợ Cô dè dặt đi qua mặt anh ta, rồi xuống cầu thang Cô không quay lên nhìn, nhưng vẫn

có cảm giác đôi mắt anh ta dán vào cô, theo mỗi bước đi

***

Về nhà, Quỳnh ngồi bó gối trên giường, tự hỏi chuyện gì xảy ra cho mình Tại sao Dương nghe lén

chuyện của cô và lại ngang nhiên xen vào chuyện cô dứt khoát Và điều làm cô khó hiểu nhất là thái

độ gườm gườm của anh ta khi cô né tránh

Cô đã trải qua một ngày nhiều sự cố quá, điều đó làm cô thấy sợ hãi Bỗng nhiên cô lại nghĩ đến bạn

bè mình, nghĩ đến Thùy Mọi người thật diễm phúc khi sống trong gia đình bình thường, có một tình yêu bình thường Cô ao ước mình được, dù chỉ một nửa hạnh phúc của bạn bè

Hoàng Thu Dung

Tình yêu dịu dàng

Chương 5

Tiếng chuông reo làm Dương thức dậy, anh đến bàn cầm chiếc máy, rồi trở lại giường nằm

- Alô!

- Anh Dương, anh đang ở đâu vậy?

Tiếng của Thùy làm Dương cau mày, anh nói ngắn gọn:

- Đang ở nhà Có chuyện gì không?

- Anh làm gì thế?

- Ngủ, có chuyện gì không?

Giọng Thùy nhão nhoẹt:

- Giờ này mà còn ngủ, anh sao vậy, có bệnh gì không?

- Tối qua anh say, không có chuyện gì nghiêm trọng cả, còn em gọi có chuyện gì không?

- Hôm nay chủ nhật đó anh

- Chủ nhật thì sao?

- Em muốn rủ anh đi chơi Đi nha anh?

- Anh nhức đầu lắm, Thùy à Em rủ bạn em đi đi

Không đợi Thùy trả lời, anh tắt máy rồi quay qua ngủ tiếp Nhưng một hình ảnh khác lướt qua đầu làm Dương tỉnh táo hẳn Anh nhớ lại vẻ ngỡ ngàng của Quỳnh ngày hôm qua, khi anh chủ động nói chuyện với cô Một cảm giác gần như rung động khi hình dung lại cảnh gần gũi đó

Chính anh cũng không hiểu tại sao hôm qua mình đột phá như vậy Anh biết đã làm Quỳnh sợ Nhưng anh thì ngược lại, sự tiếp xúc đó làm anh bồn chồn muốn gần cô hơn

Dương ngồi lên, nhìn đồng hồ Anh chợt cười một mình khi thấy đã gần đến giờ ăn trưa Lần đầu tiên anh ngủ nhiều như vậy Đêm qua cả nhóm đã quậy một trận chí tử ở nhà tên Hùng Nó tổ chức sinh nhật, một buổi tiệc sinh nhật khác xa với sinh nhật của bạn bè Thùy, mà anh hay đi dự

Nhớ tới đó, anh chợt cau mặt Đêm qua, Quốc đã đưa Hồng Sương tới đó Và đã sỗ sàng hôn cô ta ngay trước mặt bạn bè Sau đó lại đưa cô ta vào phòng riêng của Hùng Có trời mới biết chuyện gì đã xảy ra với Hồng Sương Anh không hiểu sao cô con gái nhà lành lại có thể dễ dãi như vậy Cô ta bị yêu đương làm mờ mất cả lý trí con gái rồi

Nhưng điều đó không làm anh quan tâm bằng sự tức giận đối với Quốc Hắn hứa hẹn với Quỳnh buổi chiều, đã tiếp tục quan hệ ngay với Sương Anh là con trai, nhưng cũng không thể chịu nổi tính đểu giả đó Điều bất lực là anh không thể nói với Quỳnh

Dương đi xuống phòng ăn, nhưng ngang qua phòng chị Hưởng, thấy hộp quà to tường đặt trên bàn, anh tò mò bước vào:

- Tối nay chị đi đâu vậy?

- Đâu có đi đâu Sao?

- Không có gì Em chỉ tò mò thôi

Thấy Dương đưa mắt nhìn hộp quà, Hưởng đứng dậy, đến đứng cạnh bàn:

- Quà cho dì đấy, tối nay sinh nhật dì, em chịu khó ở nhà nghe

- Vậy sao? Em không hứa

- Dương à Không thích em thì cũng chịu khó ở nhà, cho ba vui mà

- Em không chắc là có em ba sẽ vui và cũng không chắc là ở nhà em sẽ thấy dễ chịu hơn

- Chịu khó đi mà Dương, em cứ coi như là đi sinh nhật của bạn đi

Dương nhún vai:

- Để xem tối nay em sẽ vui hay buồn, sau đó sẽ quyết định

- Chị biết là em định tránh mặt, nhưng mà cứ vì chị đi, không có em chị cũng không vui đâu

- Thôi được Tối nay em ở nhà là vì chị

- Chịu khó tặng dì một món gì đó nghe Dương

Dương khẽ nhíu mày:

- Em phải làm chuyện đó sao?

Hường xua xua tay:

- Thôi, không tặng cũng được, chị đòi hỏi nhiều thứ quá đâu có được

Dương thọc tay vào túi quần, một tay búng búng vào hộp quà, gật gù:

- Em thừa nhận là chị quá chu đáo, dù sao nếu chị thích làm như vậy thì em cũng không có cản

- Dương này! Dì cũng không đến nỗi tệ lắm, em đừng

- Tối qua, em đi nhậu ở đâu vậy?

- Ở nhà thằng bạn

- Đêm qua, em quậy lắm, em còn nhớ gì không?

Dương đứng lại:

- Có chuyện đó nữa hả? Em quậy thế nào?

- Mà thôi, đừng nhắc nữa Chuyện không vui, nhắc lại làm gì?

Dương im lặng, nhưng anh vẫn cố nhớ xem đêm qua mình đã làm những gì Quả thật, không sao mà nhớ nổi Nhưng anh đã nghĩ lúc say, anh đã lôi chuyện cái chết của mẹ để kể tội của ba anh Nó xảy

ra ngoài ý muốn, lúc không kiểm soát được mình Và anh biết cả nhà đều không yên ổn vì anh

Vẻ mặt của Dương tư lự:

- Mai mốt nếu mà em có quậy, chị chịu khó giúp em về phòng ngủ, đừng để cả nhà ồn ào vì em

- Khỏi nói Chị đã làm vậy rồi

Hường ngập ngừng:

- Có lẽ em nên xin lỗi ba Đêm qua ba buồn lắm

Khuôn mặt của Dương sầm lại:

- Anh có nhiều chỗ để đi lắm Không nhất thiết chỉ có chỗ này đâu, lần sau em đừng đợi

Thùy phụng phịu:

- Ngồi chờ anh đã đời, lúc anh tới thì nói như vậy Ghét anh quá

- Cũng nên như vậy lắm

Thùy như đã quen với những cử chỉ uể oải và dáng điệu lạnh nhạt của Dương, nên cô không thấy tự

ái nữa Dương chẳng bao giờ vồ vập cô cả, cũng chẳng tỏ vẻ yêu cô đến độ nồng nàn như người yêu của bạn cô Điều đó làm cho cô rất buồn, nhưng lại càng thấy yêu anh hơn Chính điều đó làm cho cô gạt bỏ được hết tự ái của con gái, để luôn chủ động đi tìm anh

Dương chợt đứng dậy:

- Anh đi ăn đây Em có đi với anh không hả?

Thùy vội vã khoác xắc tay lên vai:

- Đi chứ Cho em đi với

Thùy nghĩ Dương sẽ đưa cô vào một quán ăn nào đó Nhưng anh chỉ ghé vào mua hai hộp cơm rồi vào Tao Đàn Anh đi một mạch vào phía trong vẻ mặt lầm lì Thùy cố gắng lắm mới theo kịp Cô thở hổn hển:

- Chờ em với anh Dương, giày của em khó đi lắm, em theo anh không kịp đâu

Dương chợt đứng lại, rồi ngồi xuống băng đá trên lối đi, anh nhìn xuống chân cô:

- Sao nãy giờ không nói, anh xin lỗi

Thùy miễn cưỡng ngồi xuống Cô rất muốn tìm một chỗ vắng người để dễ dàng thân mật với anh hơn Nhưng cô không dám nói ra Cô rất buồn vì hình như chưa bao giờ Dương có ý định tìm một không gian vắng lặng cho hai người

Dương im lặng Nhưng Thùy chỉ ngồi ngó anh Thấy hộp cơm của anh đã hết, cô chìa luôn hộp của mình ra:

- Anh ăn thêm nữa đi

- Thôi đủ rồi Sao em không ăn?

- Em thích nhìn anh ăn hơn

Dương bật cười:

- Anh không hiểu nổi ý thích đó đâu

- Khi nào anh thật sự yêu thích một người thì anh sẽ hiểu được ra ngay thôi

Dương nhướng mắt, nhưng chỉ khẽ nhún vai như nghe một câu triết lý mà anh thấy thật là ngộ

- Tại sao em lại yêu anh hả Thùy?

- Vì anh có nhiều cái mà em thích, điều trước tiên là anh rất là khó hiểu

- Phiêu lưu vậy sao em?

- Em chấp nhận mà Đôi lúc em cũng không hiểu sao em lại điên như vậy Tính khí của anh rất là thất thường, em không có cảm giác bình yên khi ở gần anh Nhưng em vẫn cứ bị anh cuốn hút Lần đầu tiên Thùy có dịp được nói lên nỗi lòng của mình, nên cô thổ lộ ra hết những tình cảm ồn ào của mình Dương chỉ im lặng lắng nghe, nghe một cách chăm chú Nhưng nét mặt của anh không có một chút cảm xúc nào, ngoài sự thông cảm Đợi cho Thùy nói xong, anh mới chậm rãi lên tiếng:

- Em có hiểu là khi để cho tình cảm của mình đi quá xa như vậy là thiệt thòi cho mình không? Thùy sôi nổi:

- Em không cho vậy là thiệt thòi

- Vì em không hiểu thực chất của anh, em hãy nhìn kỹ cách sống của bọn anh đi, cách hay nhất là em

và cô bạn của em hãy tránh xa tụi anh Trước khi hiểu biết về tụi anh

- Em không hiểu Anh nói bạn của em là ai? Hồng Sương hả?

Dương gật đầu:

- Em và Hồng Sương, cả hai nên tránh xa bạn bè anh, anh thực lòng khuyên em đó, vì anh rất là quý mến em

Thùy như là không quan tâm về sự khuyên lơn đó, cô chỉ chú ý về khía cạnh khác mà thôi:

- Thế anh có yêu em không?

Dương hơi quay đầu lại nhìn cô Thấy ánh mắt đau đáu tội nghiệp ấy, anh cố nói thật là nhẹ nhàng:

- Anh quý em như em gái của mình, vì em có một lối sống rất lành mạnh, khác với bạn bè của anh Thùy lạc giọng:

- Chỉ có vậy thôi sao?

- Chỉ có vậy thôi Cho anh xin lỗi vì đã không nói sớm với em

Thùy chớp mắt, giọng buồn sâu xa:

- Anh đã yêu người khác rồi phải không?

- Hiện giờ thì chưa có ai đâu, nhưng anh muốn nói sớm để cho em còn tỉnh táo lại, để sau này em đừng có trách anh

- Bây giờ thì em mới hiểu là sao anh luôn độc lập với em Thì ra anh chưa hề yêu em bao giờ Em cứ tưởng

Cô như ngừng lại, nghẹn giọng không nói được Dương hỏi nhẹ nhàng:

- Anh có làm gì để cho em ảo tưởng đến anh không?

Thùy bậm môi, nỗi thất vọng làm cho cô tê tái Cô lắc đầu buồn bã:

- Từ trước đến giờ anh cứ ngang ngang, em nghĩ rằng anh không thích con gái có tình cảm ủy mị, nếu không yêu em, sao anh không nói ngay từ đầu

- Anh xin lỗi

- Khi đã làm gì cho người khác buồn, ai cũng muốn xin lỗi Nhưng cái đó đâu làm cho người ta vui được đâu

- Anh biết bây giờ em buồn anh, nhưng anh tin chắc sau này em sẽ cám ơn anh rất nhiều, vì không phải vướng vào một người như anh

- Thôi, anh không cần phải an ủi em đâu Em không yếu đuối đến mức cần người ta thương hại Em nói thật đó

Cô mím môi lấy hết can đảm rồi đứng dậy thật nhanh:

- Mình về đi anh

Dương vẫn ngồi yên:

- Em không trách móc gì anh sao?

Thùy cười gượng gạo:

- Anh không thích em, chứ có phải phản bội gì em đâu mà trách với móc Em lấy quyền gì mà trách anh bây giờ hả?

- Em là người bản lĩnh ngoài suy đoán của anh

- Ước gì thay vào câu nói đó, anh bảo là em rất đáng yêu Nhưng mà thôi, không được làm người yêu thì làm bạn vậy, anh không tránh chuyện đó chứ?

- Không Ngược lại, chỉ cần em không thấy khổ sở vì anh thì anh sẵn sàng chiều em mọi thứ

Thùy hỏi qua chuyện khác, giọng rất là tỉnh táo như không có chuyện gì xảy ra hết

- Bây giờ em phải về, anh có còn đi đâu nữa không?

- Anh cũng chưa biết

Dương đưa Thùy trở lại quán nước Anh vòng xe định quay về nhà, nhưng giữa đường anh chợt thấy Quỳnh Cô đang băng qua đường để vào Maxi-mark Dương không cần suy nghĩ nhiều, anh rẽ vào chỗ gởi xe, rồi đi theo cô

Hoàng Thu Dung

Anh muốn ra kéo Quỳnh đứng lại, nói cho cô biết là cô quá ngu ngốc, thậm chí muốn la hét lên cho thỏa cơn tức bực Nhưng đó chỉ là ý nghĩ bị kiềm chế trong đầu Còn vẻ ngoài của anh thì rất là bình

thản Anh đi nhanh lên song song với Quỳnh

- Đồ nhiều quá trời mà không chọn ra được một thứ vừa ý sao? Quỳnh khó tính quá

- Dạ, em cũng không để ý nên không biết nên mua cái gì nữa

- Có cần anh chọn giúp dùm em không?

- Dạ thôi, phiền anh Dương lắm

Cô im lặng như chờ Dương bỏ đi, nhưng anh vẫn lững thững đi bên cạnh cô Ngang qua quầy đồ kiểu, anh chợt đứng lại:

- Nhìn kìa Quỳnh, đẹp quá phải không?

Quỳnh cũng đứng lại nhìn theo hướng tay chỉ của anh Đó là một món đồ chơi bằng pha lê tuyệt đẹp

Và cô thấy thích nó ngay Cô buột miệng khen:

- Đẹp quá chừng Anh Dương phát hiện hay quá

Dương cầm ngay món đồ đó lên, rồi kéo Quỳnh ra quầy tính tiền Khi ra ngoài rồi, anh đặt nó vào tay cô:

- Của Quỳnh đấy

Quỳnh ngẩn ngơ nhìn Dương:

- Sao lại cho em, anh thích nó mà

- Nhưng anh lại thích tặng nó cho em hơn

- Dạ thôi, tự nhiên lại nhận quà của anh

Dương ngắt lời:

- Đừng từ chối anh, anh thích như vậy Quỳnh tới đây bằng gì vậy?

- Em đi với bạn

- Vậy cô ta đâu?

Quỳnh vén tay áo nhìn đồng hồ rồi mỉm cười như là muốn đi trước

- Nó hẹn sẽ đến đón em, chắc là cũng sắp đến rồi

- Tới giờ chưa?

- Dạ, chút nữa

- Rủi cô ta không đến thì sao? Vậy anh ở lại chờ, nếu bạn em không đến anh đưa em về

Quỳnh lắc đầu nguầy nguậy:

- Dạ thôi, phiền anh Dương quá

Dương nhìn ra ngoài đường, rồi kéo Quỳnh lại quán kem gần đó Cử chỉ của anh thật là tự nhiên và đầy áp đặt khiến cho Quỳnh không thể nào từ chối được Khi đến quầy kem, cô tìm cách rút tay lại:

- Anh Dương à, để em tự nhiên đi

Dương quay lại, nheo mắt:

- Không có gì phải ngại như vậy? Em muốn ăn kem gì?

- Em không thích kem đâu

Dương như phớt lờ cách trả lời của cô, anh đến quầy chọn vài hộp kem Rồi trở ra ngoài đưa cho Quỳnh một hộp Cô buộc lòng phải cầm lấy và ngồi xuống theo anh

Cả hai ngồi trên vỉa hè Quỳnh có vẻ thật bối rối và đầy e dè, nhưng Dương thì lại rất là tự nhiên

- Em không thể ngồi với anh như là ngồi với bạn bè của em sao? Bộ anh không phải là người hả?

- Dạ không phải vậy đâu Tại em ngại ăn kem lắm - Quỳnh trả lời một cách thật là máy móc

Quả thật khi ở bên cạnh của Dương cô không thể nào có cảm giác xem như ngồi cạnh bạn bè thông thường được Một phần vì cô dị ứng với cách sống phóng túng của anh, phần nữa là thực chất anh ta biết quan hệ giữa cô và Quốc Chính vì thế mà anh ta rất là đáng sợ

Trong mắt của Quỳnh, bạn bè của Quốc đều là một loại người giống như anh, đều không đáng tin cậy như nhau Quỳnh không biết rằng cử chỉ khép nép của cô làm cho Dương rất là tự ái Anh muốn quăng mấy hộp kem ra đường cho hả giận, nhưng chỉ ngồi im

Tại sao cô ta luôn phải tránh né một người thật lòng với mình, để rồi phải khốn khổ vì cái tên Quốc đểu giả ấy? Cô ta làm cho anh thấy như mình bị xúc phạm, đồng thời cũng nhận thức rõ mình không

có lý do gì để mà tức giận Anh múc kem đưa lên miệng, vẻ mặt bất chợt lầm lì làm cho Quỳnh cảm thấy thật là dè dặt

Cô không ngớt ngó về phía trước, chờ cô bạn tới Nhưng rồi cả hai ngồi gần cả tiếng đồng hồ cũng chẳng có thấy ai đến Thấy vẻ mặt bồn chồn của cô, Dương móc lấy điện thoại trong túi ra đưa cho

cô

- Em gọi về nhà bạn em đi, xem cô ấy đã về nhà chưa

Quỳnh không tin là Sương đãng trí đến mức bỏ cô giữa đường nhưng cũng gọi thử Quả nhiên là người nhà của Sương bảo là cô đi ra ngoài chưa có về Quỳnh định cúp máy nhưng bên kia đầu dây lại có tiếng của em Sương gọi Quỳnh Cô bé bảo với Quỳnh là vừa gặp Sương trong quán nước với anh Quốc

Quỳnh buông rơi cái điện thoại Khuôn mặt tái nhợt chợt nhớ ra, cô khom người xuống cầm máy lên Nhưng Dương đã nghiêng tới cúi người nhặt lên cho cô rồi Anh tắt máy rồi nghiêm giọng:

- Có chuyện gì vậy hả Quỳnh?

- Không có gì

Quỳnh trả lời một cách thẫn thờ, rồi cô đứng dậy: