Hạt giống tâm hồn Tập 15

Nhiều tác giả NHÀ XUẤT BẢN TỔNG HỢP TP HỒ CHÍ MINH Biên dịch Phan Quang – Việt Hà – Hoa Phượng Luôn là chính mình 15 4 Lời giới thiệu C uộc sống luôn ẩn chứa những điều tích cực lẫn tiêu cực Ấy vậy mà dường như chúng ta chỉ để ý đến những điều tiêu cực để rồi thường chán nản kêu than “Cuộc sống thật không công bằng” Phải Cuộc sống không công bằng Ít nhất là với những ai luôn khư khư giữ trong đầu mình suy nghĩ đó, hoặc những ai đang sống trong trạng thái mất cân bằng, bất an thường trực Khi c.

4

Lời giới thiệu

Cuộc sống luôn ẩn chứa những điều tích cực lẫn

tiêu cực Ấy vậy mà dường như chúng ta chỉ để ý

đến những điều tiêu cực để rồi thường chán nản kêu than:

“Cuộc sống thật không công bằng!”

Phải! Cuộc sống không công bằng! Ít nhất là với những

ai luôn khư khư giữ trong đầu mình suy nghĩ đó, hoặc

những ai đang sống trong trạng thái mất cân bằng, bất an

thường trực

Khi cảm thấy bất lực, cô độc và bị bỏ rơi trong những

giây phút cam go của cuộc sống, chúng ta dễ đổ lỗi cho số

phận để rồi phó mặc đời mình cho dòng đời xô đẩy

Nhưng bạn hãy tin rằng, ẩn sâu ở đâu đó, có thể là

trong tận góc khuất tâm hồn bạn, hạt mầm của tình yêu

đời vẫn đang chờ ngày đâm chồi, bừng lên sức sống mãnh

liệt Vậy, bạn muốn để mầm xanh ấy mãi mãi bị chôn vùi

hay mong nó được vươn lên, tươi tốt bền lâu?

Điều First News muốn gửi gắm qua những mẩu

chuyện ý nghĩa trong cuốn sách này là niềm tin trong mỗi

con người, đó như dòng nước mát tưới tắm cho nỗ lực

nuôi giữ mầm hy vọng trong mỗi chúng ta Hãy cùng gặp

gỡ những con người đã sống cùng và khuất phục những

tai chứng quái ác bằng ý chí và lòng yêu đời tha thiết! Hãy

tìm hiểu cách vượt qua cơn chán nản của những con người

5

vốn tưởng rằng cuộc đời mình vô vị! Hãy cùng lắng nghe

câu chuyện về những sự tình cờ mà một số người gặp được

trong đời, để rồi chính những khoảnh khắc đó đã giúp họ

nhận ra những khía cạnh khác, những góc nhìn khác vô

cùng thú vị trong hành trình cuộc sống

Phải, họ vẫn tiếp tục nỗ lực, bất chấp mọi nghịch cảnh

Họ tìm được cho riêng mình những nguồn lực riêng để

không bao giờ, không bao giờ được đánh mất niềm tin vào

cuộc sống

Chúng tôi mong rằng khi đọc xong quyển sách này,

các bạn sẽ nhận ra điều giản dị mà vô cùng sâu sắc: Bản

thân cuộc sống đã là một điều kỳ diệu, và bất kỳ một

khoảnh khắc dẫu buồn hay vui, dẫu khổ đau hay hạnh

p húc cũng đều là những “món quà” mà cuộc sống trao

tặng cho chúng ta

- First News

6

Không cần phải hoàn hảo

“Làm gì có sự thật, bởi tất cả chỉ từ sự nhận thức mà ra.”

~ Gustave Flaubert

Cách đây vài năm, một ngày nọ, tôi ngồi trong căn

phòng khách được trang trí bằng giấy dán tường

rất đẹp của Sara, cô bạn thân của tôi Bữa đó chúng tôi

đang nói về chuyện tôi đã lao công khổ tứ đến thế nào để

dán tường cho những căn phòng ở nhà tôi

– Tớ không thể nào dán các đường nối cho khớp được,

– tôi than thở – Nhất là phần trần nhà, chúng chẳng thể

nào thẳng thớm và đẹp như nhà cậu Tớ có làm gì sai đâu

chứ? Làm thế nào cậu lại dán đẹp hơn tớ nhiều vậy?

Sara ngồi yên lắng nghe tất cả sự than vãn của tôi Tôi

thấy cô ấy hơi mỉm cười và tự hỏi phải chăng cô ấy đang

cười nhạo tôi Cô ấy đã thấy căn phòng đầu tiên mà tôi dán

giấy Có lẽ cô ấy đang cười khi nhớ đến thành quả tệ hại mà

tôi đã làm Cuối cùng, tôi cũng thôi phàn nàn và cho cô ấy

cơ hội để trả lời

– Donna, – cô ấy dịu giọng – Tất cả chỉ là ảo ảnh thôi

Chi tiết không quan trọng Cậu hãy nhìn các mối nối của

7

tớ mà xem, chúng cũng đâu có hoàn hảo đâu Ở góc đằng

kia còn có vết rách nữa, cậu có thấy không?

Tôi chầm chậm lắc đầu khi nhìn kỹ vào những khiếm

khuyết mà mình đã không lưu ý trên tường Sara tiếp tục nói:

– Cậu bước vào phòng mình và chỉ nhìn thấy ảo ảnh

về một căn phòng tuyệt đẹp mà không hề chú ý đến các

khiếm khuyết của nó Trong khi đó, tự tay cậu dán giấy cho

phòng của mình nên cậu biết rõ mọi chỗ khiếm khuyết

của nó Cậu muốn căn phòng của mình hoàn hảo, do đó

cậu cứ đi tìm những điểm chưa hoàn thiện của nó Chẳng

ai nhìn thấy những lỗi ấy đâu, giống như cậu không hề thấy

những khuyết điểm trong phòng của tớ

Hôm đó, tôi ra về mà tự cảm thấy Sara nói đúng Về

đến nhà, tôi cũng bớt “vạch lá tìm sâu” đối với những công

việc của mình

Cuộc sống cứ thế tiếp diễn và tôi hầu như quên mất

những gì mà tôi và Sara đã nói với nhau ngày hôm đó Thời

gian trôi qua, đến ngày một trong các cô con gái của tôi

quyết định tổ chức lễ cưới ngay trong sân sau của nhà tôi

Tôi đã bỏ công sức nhiều năm để biến cái sân đó thành

một khu vườn tuyệt đẹp, từ vun bón, chiết cành, xén tỉa

cho đến trồng thử nhiều loại cây mới Nhờ sự giúp đỡ của

chồng và các con trai, chúng tôi đã đào một cái ao ở đó,

trồng thêm những loại cây bụi và cây thân thẳng mới, biến

khu vườn thành một chốn ẩn náu sau những ngày làm việc

mệt mỏi Nơi đây quả là một thiên đường với rất nhiều tổ

chim, mấy đàn sóc chạy nhảy tung tăng và những chú ếch

ngồi trên những phiến lá súng dập dềnh trên mặt nước

8

Tôi vẫn thường mơ một ngày nào đó các con mình sẽ tổ

chức đám cưới ở đây Và ngày đó đã đến, tôi hồ hởi trồng

thêm mấy cụm hoa oải hương tím lẫn những loài hoa có

màu vàng nhạt để phù hợp với các gam màu chủ đạo trong

đám cưới của con gái

Mọi thứ diễn ra thật hoàn hảo, và rồi… trời mưa

Chúng tôi đang ở tiểu bang Colorado vốn khô hạn, ấy vậy

mà đột nhiên lại bị lụt chỉ sau một ngày mưa tầm tã Cỏ

trong vườn mọc nhanh như nấm; các loài nấm và cây dại

ồ ạt xuất hiện giữa tiết trời ẩm ướt, còn trời thì mưa mãi

khiến tôi không tài nào bước ra sân để làm cỏ cho khu

vườn yêu quý của mình Theo dự báo thời tiết thì trời sẽ

khô ráo vào ngày cưới, nhưng làm sao tôi có thể chuẩn bị

mọi thứ cho kịp đây?

Vài ngày trước khi diễn ra đám cưới, tôi cảm thấy hơi

tuyệt vọng Trong lúc tôi quỳ trong bùn để nhổ bớt một số

cỏ lồ lộ, một nhánh cây vuốt nhẹ qua vai tôi như thể một

bàn tay dịu dàng chạm vào, và trong làn gió nhẹ, tôi nghe

tiếng thì thào nhỏ nhẹ của Sara vọng lại từ xa xưa: “Donna,

đó chỉ là ảo ảnh thôi Chi tiết không quan trọng đâu”

Một lần nữa, tôi lại thấy cô ấy nói đúng Tôi nhìn

quanh và nhận ra rằng không chỉ có cỏ dại khắp nơi mà

khu vườn còn tràn đầy hoa, những bông hoa tuyệt đẹp

quý báu Cây lá và cỏ dại khoác lên khu vườn một tấm áo

màu xanh lục bảo và lung linh dưới nắng Quả là một chốn

thanh bình, tĩnh lặng Một khi con gái tôi bước ra trong áo

cưới trắng tinh thanh thoát với đôi mắt rạng rỡ tình yêu, sẽ

không ai còn chú ý đến đám cỏ hay những đốm nâu trên

cỏ nữa Khu vườn này sẽ trở thành khung cảnh ngát hương

9

cho một sự kiện không thể nào quên như thế Đó là tất cả

những gì mọi người sẽ nhớ, chứ không phải những chi tiết

khiếm khuyết của khu vườn

Và đúng thế, lễ cưới diễn ra thật hoàn hảo Thực ra thì

cũng không hoàn hảo lắm, nhưng ít nhất cũng tạo được

cảm giác hoàn hảo về một đám cưới thần tiên ở một chốn

kỳ diệu Những lời nói năm xưa của Sara vẫn sống mãi

trong tôi Tôi sẽ luôn nhớ đến chúng trong suốt quãng đời

còn lại của mình

Tất cả chỉ là ảo ảnh Từng tiểu tiết chưa phải là tất cả

~ Donna Milligan Meadows

10

Tìm thấy con người thật

của chính mình

“Một người khôn ngoan sẽ không đau khổ vì những gì

mình không có mà thay vào đó, lấy làm vui vì những gì

mình đang có.”

~ Epictetus

Hôm đó là một trong những ngày tốt đẹp nhất của

đời tôi, mà cụ thể là đối với sự nghiệp của tôi

Tôi và các nhân viên của mình được bình chọn là đơn vị

số một trong công ty, do đó tới buổi trưa tôi bèn dắt họ đi

ăn mừng Tôi làm chung với một nhóm tuyệt vời và chúng

tôi rất tự hào về tinh thần tập thể lẫn những thành quả mà

chúng tôi đã cật lực cống hiến và đạt được trong năm qua

Bữa trưa thật vui, thức ăn ngon lành và tình cảm thân

thiết giữa mọi người khiến tôi luôn mỉm cười Tôi rất tự

hào về tập thể của mình, những người đã cùng cười, khóc

và yêu thương lẫn nhau, và tôi thấy mình rất may mắn

được làm người lãnh đạo của họ Bên ngoài, thời tiết trong

trẻo, mát mẻ và đầy nắng, còn tôi tự nhủ còn gì có thể tốt

đẹp hơn thế này nữa! Thật là một ngày hoàn hảo

Sau bữa trưa, chúng tôi trở lại làm việc Khi kiểm tra

mail, tôi nhận được tin phải tiến hành một cuộc họp khẩn

qua điện thoại ngay chiều hôm đó

11

Chúng tôi thường có những cuộc họp như thế này để

tiết kiệm chi phí tổ chức, do đó tôi cũng chẳng bận tâm

mấy và tiếp tục làm việc, kiểm tra lại những cú điện thoại

gọi nhỡ trong lúc ăn trưa

Hai giờ chiều, đã đến giờ họp Tôi bật chế độ speaker

để vừa làm vừa nghe như thường lệ Giọng của viên giám

đốc ngày thường rất thân thiện và vui vẻ nhưng hôm nay

có vẻ buồn bã thế nào ấy Anh ta cứ lắp bắp lạ thường và

cuối cùng đã tiết lộ một tin không hay

– Các bạn sẽ được chuyển đến Ohio, nếu đồng ý –

Anh ta nói mà giọng run run – Nếu không, công ty sẽ

tiến hành đền bù hợp đồng và báo trước cho các bạn trong

vòng sáu mươi ngày

Tôi điếng cả người Sao lại có chuyện này được kia

chứ? Đa số chúng tôi đều là nhân viên kỳ cựu của công ty

và ai cũng bảo vị trí của chúng tôi là an toàn nhất Tất cả

chúng tôi đều không thể chuyển đến nơi khác, còn những

vị trí khác của công ty trong cùng khu vực thì lại không

trống Như vậy nghĩa là tôi và cả nhóm của mình sẽ nhanh

chóng bị thất nghiệp Tôi thấy đau lòng vô cùng khi phải

lãnh nhiệm vụ báo tin này cho nhân viên của mình Là

trưởng nhóm, tôi phải tỏ ra mạnh mẽ, tươi vui và can đảm,

trong khi tận đáy lòng tôi đang lo sợ đến chết đi được

Miệng nói lời khích lệ với nhân viên mà lòng tôi cảm thấy

cuộc sống của mình như đang đi dần đến chỗ kết thúc

Tuy có chồng và gia đình an ủi, tôi vẫn cảm thấy lo sợ

Sợ thật sự Tôi không lo về mặt tài chính vì chồng tôi vẫn

có công việc tốt, hơn nữa khoản đền bù và những món tiền

12

dành dụm khác cũng giúp chúng tôi xoay xở được trong

một thời gian, nhưng cả đời tôi đã quen làm việc, làm thế

nào tôi chịu được cảnh thất nghiệp đây? Sự nghiệp đã tạo

nên hình ảnh của tôi, tôi sẽ là ai và làm thế nào tôi xác định

được hình ảnh của mình đây nếu không có công việc? Tôi

là một người lãnh đạo, và tôi cảm thấy mình là một người

lãnh đạo giỏi Tôi sẽ là ai nếu bị tước mất vai trò đó?

Ngày đầu tiên thất nghiệp, tôi không muốn bước ra

khỏi giường Trước mặt chồng con tôi vẫn tỏ ra mạnh mẽ

nhưng khi họ đi vắng thì tôi thẫn thờ, rũ rượi và thật sự

không biết phải làm gì Sau hai mươi lăm năm làm việc

không ngừng nghỉ, tôi thấy mình như bị lạc lối Tôi gửi sơ

yếu lý lịch đi khắp nơi nhưng do tình hình kinh tế sa sút,

hiếm có vị trí nào trong lĩnh vực của tôi còn trống Có vẻ

như tôi sẽ phải ngồi nhà một thời gian và tôi không biết

mình phải làm gì với khoảng thời gian trống mới mẻ này

Một hôm, sau khi ngồi buồn khổ cho bản thân, tôi

bật ti-vi lên và xem một chương trình nói về nhóm truyền

giáo chuyên giúp trẻ em và những người nghèo đói trên

toàn thế giới Tôi cảm thấy áy náy vô cùng khi thấy rằng

dù thất nghiệp, tôi vẫn còn vô số thứ tốt đẹp, còn thức ăn

ngon lành trên bàn mỗi tối Những lời của nhà truyền giáo

dường như nhắm thẳng vào bản thân tôi Bà nói: “Cách tốt

nhất để được ban phúc và quên đi khó khăn của bản thân

chính là giúp đỡ một ai đó”

Tôi xấu hổ nhận ra mình đã đắm chìm trong cảm giác

thương hại bản thân trong khi vẫn còn có nhiều thứ tốt đẹp

trong cuộc sống: một người chồng hết mực thương yêu tôi,

những đứa con xinh đẹp, gia đình và bạn bè luôn cần đến

13

tôi Và tôi có thể chọn giữa hai điều, hoặc là cứ tiếp tục

chú tâm vào nỗi mất mát đó và đau khổ khôn nguôi, hoặc

là nhận ra những may mắn của mình và chia sẻ may mắn

đó với người khác

Thế là tôi quyết định ngồi dậy, thay đồ và nấu cho cả

nhà một bữa tối ngon lành Trước nay tôi vẫn thích nấu

ăn và học được rất nhiều bí quyết nấu nướng theo phong

cách miền Nam từ mẹ và bà Tôi còn nghĩ đến chuyện nấu

dư ra một chút để mang tặng những người hàng xóm đã về

hưu cho họ vui

Tôi bắt đầu chuẩn bị thành phần nấu nướng, vừa làm

vừa ngâm nga hát khẽ Tôi thấy mình lại yêu thương bản

thân như trước Vừa lúc đó, một trong các cô con gái của

tôi bước vào và đề nghị phụ tôi một tay Chúng tôi rây bột,

nhào nặn để làm vỏ bánh rồi nướng bánh trong lúc làm

bữa tối Hai mẹ con vừa làm vừa cười nói, kể cho nhau

nghe đủ thứ chuyện Tôi kể cho con gái nghe bà ngoại và

bà cố của cháu ngày xưa đã cho tôi phụ nấu nướng ra sao,

rồi chúng tôi cùng dọn bàn, lòng tự hào nghĩ đến bữa tối

ngon lành đã sẵn sàng và lời khen ngợi của mọi người

Sau bữa tối, trong lúc rửa chén tôi chợt nhận ra mình

chưa bao giờ dạy các con làm bếp Lúc nào tôi cũng quá

bận rộn vì là “người mẹ của công việc” và không có thời

gian chỉ cho chúng cách làm những món ngon mà tôi đã

được học từ bé Lúc nào tôi cũng nấu ăn cho cả nhà nhưng

lại chưa bao giờ tặng cho các con món quà mà tôi đã nhận

được từ bà và mẹ của mình, đó là cách chuẩn bị bữa ăn

cho những người mình yêu thương Điều đó khiến tôi thấy

14

buồn và quyết định sẽ dành khoảng thời gian rảnh rỗi này

để làm điều đó

Sáng hôm sau, tôi tuyên bố với cả nhà sẽ mở lớp nấu

ăn cho các con Nghe vậy, các con tôi rên rỉ vì không có

chuyện này chúng cũng đã quá bận bịu chuyện trường lớp

cùng các kế hoạch riêng Nhưng tôi vẫn thuyết phục các

con hãy thử và chúng tôi quyết định sẽ cùng nhau nấu bữa

ăn khuya cho cả nhà vào tối hôm sau Tôi để bọn trẻ tự

chọn món ăn và chỉ hướng dẫn chúng cách làm Và chúng

tôi quyết định mỗi tuần sẽ nấu như thế một lần, đồng thời

nấu dư thêm chút ít để mang tặng bạn bè, hàng xóm

Sáng hôm sau, chúng tôi mua thực phẩm tại cửa hàng

tạp hóa và các cửa hàng nông sản gần nhà Chúng tôi chất

đồ ra, đeo tạp dề vào và bắt đầu nấu nướng Tôi chỉ cho các

con những kỹ thuật, mẹo vặt lẫn công thức cơ bản của các

món định nấu Trong lúc làm món bánh trứng với chanh

trứ danh mà bà tôi từng chỉ, tôi chợt nhớ lại không biết

bao nhiêu lần mình đã đứng trong gian bếp của bà, liếm

láp cái que đánh trứng còn dính đầy mớ bột trứng màu

trắng, xốp mịn như mây mà lòng vui biết mấy Giờ đây tôi

đang chia sẻ điều đó với các con của mình Tôi như thấy từ

trên thiên đường, bà đang mỉm cười nhìn các con của tôi

và xem tôi đang truyền lại cho các cháu những bí quyết gia

truyền ấy Ngày ấy, không gì có thể làm bà hạnh phúc hơn

được nấu cho cả nhà một món ngon nào đó, và giờ đây tôi

đã hiểu được cảm giác ấy của bà Thay vì phải vội vã giữa

các cuộc họp và báo cáo, tôi thong thả tận hưởng việc nấu

nướng và thưởng thức bữa ăn ngon lành mà chúng tôi vừa

làm Thêm vào đó, tôi còn được ở bên các con, được lắng

15

nghe chúng kể chuyện vui, được tìm hiểu những gì đã xảy

ra với chúng và trân trọng tính cách của nhau Bốn đứa là

bốn tính cách khác biệt, nhưng đứa nào cũng đặc biệt và

đều góp phần làm cho gia đình vui vẻ Trước đây tôi quá

bận rộn nên không nhận ra điều đó Tôi đã quá bận kiếm

tiền cho gia đình và coi trọng sự nghiệp mà quên mất điều

gì thật sự có ý nghĩa, cũng như đâu là con người thật sự

của mình Đó chính là một người vợ, một người mẹ đối với

những người xứng đáng có được thời gian, sự hướng dẫn

và tình yêu thương của tôi

Lớp học nấu ăn vẫn tiếp tục hàng tuần Dần dà, nó trở

thành giây phút mà chúng tôi hằng mong, chờ đợi vì đó là

những lúc để chúng tôi vui chơi, cười nói, yêu thương và

học hỏi lẫn nhau Và dĩ nhiên là chúng tôi cũng thích cả

những bữa ăn tuyệt vời do mình nấu nữa Nhưng việc nấu

nướng với con cái chỉ là điểm xuất phát, bởi tôi bắt đầu

cùng các con làm nhiều thứ khác nhau, những điều mang

lại niềm vui cho chúng và vì chúng, chẳng hạn như cùng

nhau đi thư viện, đi xem phim, chơi quần vợt hoặc thư

giãn bên hồ bơi Lần đầu tiên trong đời, tôi thật sự có thể

chú tâm và tận hưởng niềm vui gia đình mà không phải lo

lắng đến những hạn định phải hoàn tất, đến laptop, đến

email…Thay vì ôm đồm nhiều công việc trong cùng một

lúc, tôi chỉ tập trung vào một nhiệm vụ quan trọng nhất,

đó là đảm bảo cho mọi người trong gia đình thấy họ luôn

được tôi yêu thương

Cuối cùng tôi cũng đi làm lại, nhưng tôi đã tìm một

công việc linh hoạt hơn, cho phép tôi dành nhiều thời gian

hơn cho chồng con của mình Hóa ra công việc này còn tốt

16

hơn cả công việc trước kia, lương cao hơn, ít căng thẳng

hơn mà tôi lại có thể linh động dành thời gian cho gia đình

khi họ cần Tôi đã thay đổi điều ưu tiên số một trong đời

mình và không bao giờ muốn đặt gia đình sau sự nghiệp

nữa Trước kia tôi đã xem chuyện thất nghiệp là điều tồi tệ

nhất trong đời mình, nhưng hóa ra ẩn trong đó lại chính

là điều tốt đẹp nhất mà tôi từng có Trong khi tôi cứ nghĩ

điều đó là dấu chấm hết của đời mình thì nó lại mở ra cho

tôi một chặng đường mới, để tôi có dịp khám phá và tìm

thấy con người thật của chính mình

~ Melanie Adams Hardy

17

Ông bố thất nghiệp

“Chúng ta phải sẵn sàng từ bỏ cuộc sống đã dự tính

để đón nhận cuộc sống thật sự đang chờ đợi mình.”

~ Joseph Campbell

Tôi nhận được cú điện thoại ấy vào chiều muộn

ngày thứ Sáu Trong điện thoại, giọng người sếp

của tôi đầy bí ẩn khi dặn tôi đến gặp ông vào sáng thứ

Hai ở sân bay Mặc dù sếp vẫn thường bay đến khu vực

do tôi đảm nhận kinh doanh để thăm viếng hệ thống

cửa hàng và gặp tôi, chưa bao giờ tôi lại cảm thấy lo lắng

như lần này Thường thì những chuyến đi như thế này

phải được chuẩn bị từ nhiều tuần trước đó và sẽ bao

gồm nhiều khu vực thăm viếng khác nhau Bởi vậy mà

chuyến đi lần này là hoàn toàn khác và tôi cảm thấy có

điều gì đó bất ổn sắp đến

Suốt chín năm làm việc cho công ty này, tôi đã nhìn

thấy nhiều đồng nghiệp ra đi Một sự ra đi không được báo

trước Tôi đang dùng xe hơi, máy tính và cả điện thoại của

công ty Họ chẳng việc gì phải liều lĩnh tài sản của công ty

vì miếng cơm manh áo của bạn Tất cả chỉ cần một chuyến

viếng thăm ngắn ngủi của ngài giám đốc khu vực, thế là

bạn đã có thể tiêu rồi

18

Cho dẫu bạn có gọi đó là giảm biên chế, sa thải, cho

nghỉ hay đuổi việc đi nữa thì cũng là như nhau cả thôi

Điều đáng nói ở đây là chỉ trong vòng 48 tiếng nữa, tôi sẽ

đánh mất công việc mà mình đã làm chín năm trời, một

công việc mà vì nó tôi đã hy sinh quá nhiều để có thể bảo

đảm cuộc sống tốt nhất cho vợ con

Tôi tấp xe vào lề đường, ngồi im Tôi hoàn toàn tê liệt

Tôi muốn khóc Tôi muốn hét lên Tôi muốn gọi cho sếp

để năn nỉ ông ấy đừng sa thải tôi Và tôi tự hỏi không biết

mình phải nói sao với Amber, vợ tôi về chuyện này khi cô

ấy chỉ vừa mới sinh đứa con đầu lòng được ba tháng

Những ngày cuối tuần ấy thật kinh khủng Tôi không

tài nào ngủ được hay ăn được Dạ dày tôi đau thắt Amber

và tôi thức rất khuya để bàn tính kế hoạch sắp tới Chúng

tôi chẳng có mấy tiền tiết kiệm và lại sống trong một thành

phố vốn nổi tiếng là hiếm việc làm Tôi tự hỏi không biết

mình phải làm sao đây Tôi hoảng sợ thật sự

Chính trong những lần nói chuyện khuya khoắt ấy mà

vợ tôi đã cho tôi một lời khuyên tuyệt vời Nó không chỉ

giúp tôi vượt qua những ngày đen tối nhất trong đời mà

còn giúp tôi biến chuyển những điều tồi tệ nhất xảy đến

với mình thành cơ hội không tưởng

– Hãy ngẩng cao đầu anh à, hãy tự hào về những gì

anh đã đạt được, cứ hiên ngang tiến tới với giá trị của bản

thân và ra đi với tinh thần đó Chuyện này xảy ra hẳn phải

có một lý do gì đó và sau này anh sẽ hiểu ra đó là gì

Sáng thứ Hai, tôi thức dậy thật sớm và diện một cái

áo trắng tinh với cà vạt hẳn hoi Tôi soạn lại hồ sơ, mang

19

theo bảng tên, điện thoại, chìa khóa xe dự phòng cùng các

vật khác, cho tất cả vào một phong bì lớn Tôi đến sân bay

thật sớm, có cả vợ và con gái đi theo để ủng hộ tinh thần

(và cũng để có người chở tôi về nếu tôi phải trả xe lại cho

công ty) Đến nơi, tôi trông thấy sếp tiến lại phía mình

Lồng ngực tôi siết lại khi tôi nhổm dậy khỏi ghế Chân tôi

run run chỉ chực khuỵu xuống khi theo ông ấy đến một cái

bàn ở góc Hầu như tôi không nhớ rõ ông ấy nói những gì,

nhưng một khi lời phán quyết đã được chính thức đưa ra

thì mọi thứ diễn tiến như một quy trình bắt buộc Tôi trao

lại tất cả những gì thuộc về tài sản của công ty rồi đứng lên

bắt tay sếp và cảm ơn ông ấy vì đã cho tôi cơ hội được làm

việc với công ty trong suốt mấy năm qua

Khi rẽ quanh góc đường để bước đến chỗ vợ con đang

ngồi chờ trong xe, nước mắt bắt đầu trào dâng trong tôi

Lần đầu tiên trong đời kể từ năm mười ba tuổi, tôi bị thất

nghiệp

Suốt tuần sau đó, tôi sống trong cảm giác hoang mang

ghê gớm Vợ tôi là giáo viên nên đang được nghỉ hè Trong

khi cô ấy ở nhà với Zoey thì tôi cứ đi xem phim buổi chiều,

không biết phải làm gì trong lúc mọi người đang đi làm

Tôi cố chú tâm vào những gì đang diễn ra trên màn ảnh,

hy vọng xua tan cảm giác đau đớn đang gặm nhấm lòng

mình

Tôi tuy không phải là người thông minh nhất, đẹp trai

nhất hay tài năng nhất giữa đám đông nhưng lúc nào cũng

là người làm việc chăm chỉ nhất Mất đi tấm bình phong

phòng vệ đó, tôi thấy hoàn toàn lạc lõng

20

Không còn đủ tiền để gửi bé Zoey đến nhà trẻ, tôi

đành phải kiêm nhiệm vai trò chăm con mỗi ngày ở nhà

Chẳng mấy chốc mà vợ tôi phải quay lại trường, còn tôi

chuyển từ vai trò một chuyên viên kinh doanh khu vực với

hai mươi nhân viên và doanh thu hàng năm lên đến hàng

triệu đô-la, lúc nào điện thoại cũng reo và kín lịch hẹn sang

một ông bố ngày ngày thay tã, rửa bình sữa và ru con ngủ

Ngày qua ngày, rồi tuần qua tuần, nỗi buồn của tôi

cũng vơi đi và tôi nhận ra rằng, dù muốn dù không tôi vẫn

phải có trách nhiệm chăm con sao cho tốt nhất Vấn đề

là ở chỗ tôi không biết phải làm gì với một đứa trẻ Trước

nay tôi chưa từng có con, lại chưa bao giờ ở bên trẻ nhiều

đến thế Tôi không hề biết mình phải làm gì để chăm sóc

và chơi với con Thế là tôi quyết định sẽ làm điều duy nhất

mình biết, đó là vừa chăm Zoey vừa khám phá ra những gì

mình phải làm cho con

Chẳng bao lâu, tôi và Zoey đã trở thành đôi bạn thân

thiết Chúng tôi cùng đi cửa hiệu và lái xe ra bờ hồ Chúng

tôi trở thành khách hàng thân thiết của các hiệu sách địa

phương, cùng tham dự những buổi đọc sách và đề tặng

sách tại những nơi này Thỉnh thoảng, con bé ngủ gật và tôi

vừa ngồi trông con vừa đọc báo, nhưng phần lớn thời gian

Zoey đều theo sát bên tôi và chẳng mấy chốc mà chúng tôi

đã gắn bó với nhau như hình với bóng

Zoey trở thành bạn ăn trưa của tôi, người để tôi tâm

sự và là bạn thân nhất của tôi Và hơn cả thế, tôi đã thật

sự trở thành một người cha Tôi không chỉ đơn thuần là

một người góp công sinh ra con, một người trụ cột trong

gia đình mà là một người cha đúng nghĩa Tôi đã chứng

21

kiến giây phút Zoey nói những lời đầu tiên, lúc con biết

cắn thức ăn cứng lần đầu, lúc con bước những bước đi đầu

tiên Thật là kỳ diệu! Tôi hiểu cả những cách khóc khác

nhau của con, hiểu tính nết phức tạp của con và sau bốn

năm, giữa chúng tôi có một sợi dây gắn bó không gì phá

vỡ được

Dù những món tiền lương và khoản đãi hậu hĩnh, chế

độ xe của công ty cùng những vật chất khác đã không còn,

tôi vẫn cảm thấy cuộc sống của mình không có gì thay đổi

Cái gọi là đen tối, tuyệt vọng nhất, cái đã khiến chúng tôi

gặp khó khăn nhất về tài chính đã biến tôi thành một con

người mới Chẳng có công việc nào trên thế gian này xứng

đáng để tôi đánh đổi thời gian dành cho bé Zoey và với

quan niệm mới mẻ đó, cuối cùng tôi đã có đủ can đảm để

thay đổi sự nghiệp và theo đuổi những ước mơ của mình

Giờ thì tôi đã đi làm trở lại Tôi làm công việc mình

yêu thích, làm những gì mình luôn muốn làm Tuy tiền

lương không bao giờ được bằng như trước, nhưng tận

sâu trong lòng tôi lại cảm thấy thỏa mãn và mối dây tình

cảm giữa tôi và con gái là điều không tiền bạc nào có thể

mua được

~ Matt Chandler

22

Khơi mở trái tim

“Có những sự việc chỉ con tim mới nhìn thấy được.”

~ Jackson Brown Con

Đêm đó có nhiều người nhập viện tới nỗi tôi không

còn giữ được sự điềm tĩnh cần có ở một bác sĩ nội

trú Khi ca trực sắp kết thúc thì tôi nhận được tin nhắn báo

có bệnh nhân mới Miệng thầm chửi thề, tôi tiến về phía

phòng nhận bệnh Một ông già đang ngồi im lặng trên

giường Tôi cộc cằn bắt đầu với các câu hỏi theo thông lệ

và không mong đợi gì nhiều ở các câu trả lời Nhưng thật

bất ngờ, ông ấy đã trả lời các câu hỏi một cách thật rõ ràng

và súc tích Qua đó tôi được biết ông là một luật sư, đã

từng làm việc tại châu Âu và giúp tái thiết hệ thống luật

pháp tại Đức sau thời Đức quốc xã

Khi đó tôi cho rằng ông già này bị hoang tưởng Nhưng

giọng nói, ánh mắt của ông cứ ám ảnh tôi mãi, nên tôi

đã quyết định gọi điện cho em trai mình, một sinh viên

trường luật đang theo học môn lịch sử pháp luật để hỏi

thông tin về ông và được cậu ấy xác nhận mọi thông tin

ông cụ cung cấp đều chính xác

Cảm thấy mình quá tầm thường và nhỏ bé trước

23

những việc mà người đàn ông ấy đã làm, tôi đến gõ cửa

phòng ông, xin lỗi vì thái độ bất lễ của mình khi nãy và đề

nghị ông kể về quãng thời gian làm việc tại Nuremberg,

Đức Ông mỉm cười nhìn tôi, chậm rãi kể về cuộc chiến

khủng khiếp ở châu Âu, những nỗi đau thời chiến không

được sử sách nhắc đến Ông nói về những trại tập trung,

những nhà máy, những xác người chất đống, những phiên

tòa, và những tội phạm chiến tranh đáng thương Quá xúc

động trước những đau thương, mất mát mà người dân Đức

phải gánh chịu, ông đã quyết định ở lại giúp xây dựng một

hệ thống luật pháp có khả năng ngăn chặn những tội ác

chiến tranh Tôi ngồi đó như một đứa trẻ, im lặng và ghi

nhớ từng lời một, lịch sử như đang được tái hiện trước mắt

tôi Bốn tiếng trôi qua Tôi cảm ơn ông, bắt tay chào tạm

biệt rồi quay về nhà ngủ

Ngày hôm sau, vẫn lại là một ngày bận rộn như mọi

ngày Đến tận chiều muộn tôi mới có thời gian để ghé thăm

gặp ông cụ Nhưng khi tôi đến, căn phòng trống không,

ông đã qua đời trong đêm

Tôi bước ra ngoài trong trời chiều và chợt ngửi thấy

mùi hương các loại hoa xuân Bất chợt tôi nhận ra cuộc

sống của mình hình như ý nghĩa hơn Mỗi bệnh nhân tôi

gặp đều có một cuộc đời, những câu chuyện để kể và những

bài học trao lại Từ đó dù cho lịch làm việc kín mít, khối

lượng công việc quá tải, tôi vẫn dành thời gian để quan sát

và lắng nghe cuộc sống xung quanh mình để cảm nhận và

làm cho đời sống của mình trở nên phong phú hơn

~ Bác sĩ Blair P Grubb

24

Lễ Tạ Ơn đích thực

“Với tôi, lời cảm ơn là hình thức cao nhất của ý nghĩ; còn lòng

biết ơn chính là hạnh phúc gấp đôi so với những điều kỳ diệu.”

~ G.K Chesterton

Vài năm trước, ngay trước ngày lễ Tạ Ơn, tôi bị

chính người mà mình vẫn nghĩ là sẽ cưới bỏ rơi

Ngay hôm sau đó, tôi bị mất luôn công việc trợ lý hành

chính Và ngày tiếp theo đó là sinh nhật thứ bốn mươi của

tôi

Tôi sống ở New York đã mười năm, cố trở thành một

diễn viên Tuy có chút may mắn trên sân khấu nhưng công

việc của tôi lại không đủ sống Thời điểm đó, tôi độc thân,

khánh kiệt và lại bước vào tuổi trung niên trong khi cái

nghề mà tôi theo đuổi lại tôn thờ tuổi trẻ và nhan sắc

Tôi chẳng chút nào muốn về nhà dự lễ Tạ Ơn ở Florida

và gặp gỡ các anh chị em họ thành đạt, có gia đình và trẻ

trung hơn mình Nhưng ít ra thì chúng tôi cũng sẽ có dịp

gặp nhau tại nhà hàng Brooks mà tôi ưa thích và đoàn tụ

gia đình sau hai mươi năm

Một ngày trước khi bay đến Florida, tôi bị cảm nặng

Tôi nằm trên giường mà cảm thấy tủi thân hết sức Chợt

điện thoại reng, là mẹ tôi gọi đến

25

– Con à, – bà bảo – Mẹ có tin vui này cho con đây!

Nghe vậy càng khiến tôi chùn lại Lần cuối cùng mà

bà báo tin vui cho tôi là lúc bà cưới một người đàn ông

vừa quen trên mạng được hai tuần Giờ đây, sau khi đã ly

dị bốn lần và sống trong một căn hộ mới, nơi dành cho

“những người lớn tuổi năng động”, tôi cứ sợ phải nghe điều

tệ hại nhất

– Chuyện gì thế mẹ? – Tôi vừa hỏi vừa khụt khịt mũi

– À…, – bà ngừng lại đôi chút rồi nói cho thêm phần

long trọng, – con biết là hàng năm chúng ta vẫn đi ăn ở

nhà hàng Brooks Nhưng năm nay, mẹ quyết định sẽ tự

nấu cho cả nhà Dĩ nhiên là có con giúp một tay rồi Để

xem… mình sẽ có… hai mươi lăm người, không tính mẹ và

con Nhiêu đó sẽ vui lắm đấy, con nhỉ?

Chẳng lẽ tôi lại vờ rằng bà đếm sai? Hay thuốc cảm

làm tai tôi lùng bùng mất rồi? Thay vì trả lời, tôi chỉ làu

bàu: “Dạ… tuyệt lắm… con thích lắm… ”, và cúp máy,

trùm chăn kín đầu rồi thiếp đi

Hôm sau, tôi đến phi trường Ft Lauderdale, dõi mắt

tìm kiếm mẹ mà lòng cảm thấy hết sức đau khổ Tôi lấy

hành lý, ra ngoài tìm bà Một phụ nữ tóc hoe vàng ánh

bạch kim tấp xe vào cạnh tôi, bấm kèn tin tin

– Con thấy đẹp không? – Mẹ tôi hỏi lớn Bà nhoài

người ra ngoài cửa sổ xe để hất hất mái tóc duỗi thẳng vừa

chấm vai mà trước đây uốn lọn màu muối tiêu

– Cô là ai và tại sao lại ăn cắp xe của mẹ tôi thế hả? – Tôi

trả lời, có ý chọc bà Bà cười như một cô gái mười sáu tuổi

26

– Ngốc ạ! Tóc này là để ăn mừng cuộc sống mới tuyệt

vời của mẹ đấy!

– Ồ, tuyệt vời! – Tôi đáp

Lẽ ra tôi nên mừng cho mẹ, nhưng lúc đó mẹ tôi nói

năng và trông trẻ hơn tôi đến mười tuổi

Ngày hôm sau mới thật là điên đầu Tôi bận bịu đi chợ,

nấu nướng hơn cả mấy năm trời cộng lại Tới nửa đêm mà

còn phải đứng bên chậu rửa, cánh tay ngập trong thân con

gà tây vẫn còn đông lạnh, cố dùng hai bàn tay kéo cái mề

của nó ra

Tuy sự bận rộn ấy giúp tôi không phải bận tâm suy

nghĩ về những rắc rối, tôi vẫn cảm thấy buồn khi nghĩ về

cuộc sống của mình và lo lắng không biết mình sẽ làm gì

khi trở lại New York

Sáng ngày lễ Tạ Ơn, chúng tôi thức dậy lúc 6 giờ để

nấu nướng mọi thứ Tôi cứ nghĩ mình sẽ không bao giờ

xong việc, nhưng rồi mọi thứ cũng đâu vào đấy: nhà cửa

sạch sẽ, bốn cái bàn đặt vừa vặn trong nhà, đồ ăn bằng bạc

sáng bóng, bát đĩa đồng bộ và có cả bộ trang trí xinh xắn

hình năm quả bí ngô

Trên bàn tiệc dài, chúng tôi bày món thịt hầm, các

món nóng, gà tây ngon lành và chỉ vừa kịp thay đồ trước

khi khách khứa tới Chẳng mấy chốc, căn nhà đầy ắp các

gia đình Chẳng ai hỏi han gì về người yêu của tôi hoặc dạo

gần đây tôi có tham gia vai diễn gì không Bọn họ chỉ xuýt

xoa quanh bàn tiệc, hết ô rồi lại a Chẳng ai ngờ tự tay hai

mẹ con tôi đã nấu những món đó

27

Trước khi khai tiệc, chúng tôi lần lượt nói lên những

điều mình cảm thấy biết ơn trong cuộc sống Mọi năm tôi

rất thích nghi thức này, nhưng năm nay, ngay cả khi rất tự

hào vì đã giúp mẹ chuẩn bị bữa tiệc và rất vui vì được gặp

lại mọi người, tôi vẫn cảm thấy dường như mình không

thật sự đóng góp được gì cả

Trước khi đến phiên mình, tôi được nghe lời tâm sự

của mẹ Bà nói:

– Tôi cảm thấy biết ơn vì được mạnh khỏe, có gia đình

và bạn bè bên cạnh Và tôi đặc biệt biết ơn con gái tôi,

Alyssa, người đã dạy tôi ý nghĩa của tinh thần biết ơn trong

ngày lễ này cách đây ba mươi chín năm

Tôi ngẩng lên nhìn mẹ Mẹ nói vậy là sao?

Mẹ tôi tiếp tục:

– Lúc đó bố của Alyssa vừa rời quân ngũ Tôi là một

người vợ trẻ và là mẹ của một đứa con mới có một tuổi

Chúng tôi rời Ft Polk ở Louisiana đến Pittsburgh vì Ed tìm

được việc làm ở đó Quân đội làm mất tất cả đồ đạc của

chúng tôi trong quá trình vận chuyển và chúng tôi không

có tiền để mua lại các thứ Thậm chí chúng tôi còn không

có đủ tiền để về nhà dự lễ Tạ Ơn Tôi đành đi mua một hũ

nước cốt gà tây và một hũ nước cốt cà rốt cho Alyssa, thêm

hai cái sandwich gà tây cho tôi và bố cháu Chúng tôi ngồi

trên sàn nhà trống trơn, khóc thương cho sự bất hạnh của

mình Chính lúc đó chúng tôi nghe Alyssa cười lớn

Mẹ nhìn tôi, mắt ngấn lệ:

– Lúc đó con tràn trề hạnh phúc Con hát và đùa nghịch

28

với thức ăn trong ngôi nhà trống Mẹ đã cầu nguyện cho

con lúc nào cũng được hạnh phúc như thế, con gái yêu ạ!

Tôi điếng người Tôi đã tự hỏi làm thế nào một phụ

nữ đã sáu mươi lăm tuổi, sống một mình bằng khoản thu

nhập cố định lại quyết định trở thành một người đàn bà

tóc vàng quyến rũ và tự tay nấu bữa tiệc Tạ Ơn cho gần ba

mươi người

Giờ tôi đã hiểu Chỉ đơn giản là bà đã làm theo những

gì mà cách đây mấy chục năm tôi đã làm nhưng bây giờ lại

tự quên mất

Khi trở lại New York, tôi mang theo mình một mục

đích sống lẫn lòng biết ơn cuộc sống hoàn toàn mới Và tôi

cũng đi nhuộm tóc vàng như mẹ

~ Alyssa Simon

29

Đừng mãi bi quan,

con nhé!

“Mỗi ngày có thể không tốt, nhưng chắc chắn vẫn có điều gì đó

tốt đẹp trong mỗi ngày.”

~ Khuyết danh

Jacob, con trai giữa của tôi, là một đứa bé kháu

khỉnh, thông minh và biết nhiều thứ Nhưng mặc

cho những thứ đang có, cháu vẫn có khuynh hướng nhìn

cuộc đời như một cái ly đã vơi đi một nửa Hàng ngày, cứ

đi học về là cháu lại liệt kê hàng tá chuyện tồi tệ ở trường!

Mặc cho có cố gắng mấy, tôi cũng không tài nào thuyết

phục cháu bỏ được thái độ tiêu cực đó và nhận ra mình

đang may mắn như thế nào

Dịp sinh nhật lần thứ 9 của cháu, chúng tôi để dành

đủ tiền để dắt cả nhà đến Disneyland chơi hai ngày Dạo

đó tôi và bố cháu chẳng kiếm được mấy tiền, nhưng chúng

tôi cảm thấy đây là sinh nhật của Jacob nên cũng đáng để

cả nhà tiêu pha đôi chút Sau khi đã chơi chán chê khắp

Disneyland, chúng tôi nằm vật ra ở khách sạn Tôi hỏi

cháu:

30

– Hôm nay con có vui không, Jake(1)?

Và tất cả những gì cậu con trai hay “vạch lá tìm sâu”

của tôi đáp là:

– Phim Cướp biển vùng Ca-ri-bê không chiếu!

– Jacob Marchall, – tôi la cháu mà không kìm được

cơn bực bội – Chúng ta xếp hàng cả tiếng rưỡi đồng hồ

để xem The Haunted Mansion Chúng ta chơi trò Space

Moutain đến ba lần Rồi chúng ta đi khắp công viên hết hai

ngày trời, ấy vậy mà tất cả những gì con có thể nói là “phim

Cướp biển vùng Ca-ri-bê không chiếu” ư?

Rõ ràng cần phải làm một điều gì đó đối với thái độ

tiêu cực của thằng bé, và tôi chính là người sẽ làm điều ấy!

Tôi bắt tay vào nhiệm vụ với quyết tâm lớn chẳng khác

gì một người chỉ huy mặt trận Tôi đọc mọi bài viết, mua

tất cả những sách vở có liên quan Rồi tra cứu trên Google

hàng tuần để tìm ra vũ khí đánh bại thói tiêu cực của thằng

bé Với những nguồn lực hỗ trợ đó, tôi bắt đầu phát triển

chiến lược của mình Trong một vài quyển sách tôi đọc,

người ta liệt tính khí của con tôi vào dạng sầu muộn, nghĩa

là thằng bé nhạy cảm, có tâm hồn nghệ sĩ, sâu sắc, hay phân

tích và lúc nào cũng nhìn thấy cái xấu nhất trong mọi tình

huống Quả Jake là như thế Tôi còn biết rằng những người

có tính khí như thế còn có nhu cầu ra lệnh và rất nhạy

cảm, nghĩa là tôi cần phải biết kiên nhẫn lắng nghe những

lời bi quan của cháu mỗi ngày Phản ứng thông thường của

tôi trước nay là nói ngược lại, giúp Jake thoát khỏi sự tiêu

cực đó nhưng làm thế lại không đáp ứng được sự nhạy cảm

(1) Jake là tên gọi thân mật của Jacob

31

ở cháu Trước tiên, tôi cần để cháu trút hết những lời ca

thán của mình rồi mới hỏi: “Vậy hôm nay con có những

điều gì tốt đẹp nào?” Và tôi cần phải đợi cho đến khi cháu

có thể kể ra những điều đó, cho dù có lâu đến mấy cũng

phải đợi Làm thế sẽ giúp Jacob nhận ra rằng mỗi ngày vẫn

có những điều tốt đẹp xảy ra với cháu, cho dẫu cháu có

thấy cuộc sống ủ ê đến thế nào

Cuối cùng cũng đến ngày tôi vận dụng những công

cụ mới của mình Jake đi học về, ngồi đánh thịch xuống

giường như thường lệ và bắt đầu liệt kê những điều tồi tệ

trong ngày ở trường Tôi chăm chú lắng nghe, nhìn vào

mắt cháu và gật gù vẻ cảm thông rồi hỏi:

– Vậy còn những điều tốt đẹp đã xảy ra hôm nay thì

sao hả Jake?”

Và tôi không ngạc nhiên khi nghe cháu đáp:

– Chẳng có gì sất!

– Hẳn phải có điều gì đó tốt đẹp xảy ra chứ Con ở

trường suốt sáu tiếng đồng hồ cơ mà? – Tôi động viên

cháu

Rồi tôi chờ đợi Hôm đó tôi phải đợi đến mười lăm

phút đồng hồ, quyết định sẽ ngồi yên như thế nếu cần thiết

để thay đổi phong cách của cháu Cuối cùng cháu cũng

– Là bạn thân của con hả?

– Dạ

– Nghĩa là con rời khỏi lớp và đi giặt giẻ lau bảng với

bạn của con? Con thật là một đứa trẻ may mắn đấy!

– Dạ, con cũng nghĩ thế – Jake nói mà đầu ngửa ra

sau, hai vai thu lại vuông vức

Kể từ hôm đó, ngày nào chúng tôi cũng thực hành thói

quen trò chuyện đó Tôi không thể nào nhớ được chúng

tôi đã lặp đi lặp lại tiến trình này bao nhiêu lần Jacob bắt

đầu hiểu được sức mạnh của thói quen suy nghĩ tích cực,

nhưng đôi lúc cháu vẫn giữ thói quen tiêu cực cũ Những

lúc đó, tôi phải động viên để cháu nhìn sự việc khác đi và

cháu lại trở về thói quen suy nghĩ tích cực Quả là một

cuộc đấu tranh vất vả, nhưng Jacob đang từng bước tiến

bộ rõ rệt

Năm học cũng sắp kết thúc và Ngày Của Mẹ cũng gần

kề Bố của Jake đưa cháu đến cửa hiệu để mua một tấm

thiệp tặng cho tôi Cạnh bên ổ bánh mà cháu và các chị gái

đã chuẩn bị là tấm thiệp mà tự tay cháu đã chọn Miệng

cười ngoác tận mang tai, cháu đưa nó cho tôi Trên mặt bìa

bên ngoài là dòng chữ Người bi quan chỉ nhìn thấy ly nước

đã vơi đi một nửa Trong khi người lạc quan sẽ nhìn thấy

hãy còn một nửa ly nước

Tôi mở tấm thiệp ra, đọc dòng chữ bên trong: Nhưng

với mẹ thì cái ly ấy không chỉ là cái ly mà mọi người vẫn

cho vào máy rửa chén hàng ngày! Chúc mẹ một Ngày Của

Mẹ hạnh phúc!

33

Jake và tôi cùng cười lớn cho đến khi cả hai cùng òa

khóc Lúc đó tôi hiểu những gì mình nỗ lực đã được đền

đáp

~ Linda Newton

34

Nhà mới – Khởi đầu mới

“Khi sợ hãi một điều gì, nghĩa là bạn đã để cho nó chế ngự mình.”

~ Tục ngữ Moor

Người chủ nhà mở cánh cửa căn hộ Trước mặt

tôi là một khung cửa sổ cao đến trần nhà, để lộ

ra toàn cảnh cây cầu Queensboro của New York Tôi bị

cuốn hút và bước lại gần đó để chiêm ngưỡng khối kiến

trúc bằng thép hoành tráng này và nhìn xuống đường phố

ồn ào, náo nhiệt bên dưới Mặc dù ở đây mọi thứ thật yên

tĩnh nhưng tôi biết bên dưới kia mọi thứ rất lộn xộn, huyên

náo Những chiếc taxi màu vàng, xe buýt, ô-tô, xe tải giao

hàng và xe tải nhỏ… tất cả đang tranh nhau vượt lên trước

Tôi quay lại tìm ánh mắt mẹ thì thấy bà đang nhìn tôi từ

lúc nào Tôi mỉm cười, bà cũng cười lại

Dạo đó vào tháng Hai, tôi và mẹ đang tìm căn hộ

để mướn chung với nhau Cách đấy nửa năm, vào hồi

tháng Sáu, khi tôi đang sống riêng ở một căn hộ khác ở

Manhattan thì một gã nọ tình cờ đi ngang, nhân thấy cửa

mở bèn xông vào cưỡng hiếp tôi Hắn tấn công tôi đến

bốn mươi lăm phút, làm người tôi bầm tím và đau đớn cả

trong lẫn ngoài Sau tai nạn đó, tôi rời bỏ thành phố ấy để

đến sống với mẹ tại ngoại ô Connecticut và ở tuổi hai mươi

35

ba, tôi lại trở về căn phòng từng sống hồi thơ ấu của mình

Vụ cưỡng hiếp được báo đài địa phương đưa tin và công

ty nơi tôi làm việc đã thông cảm, cho phép tôi được nghỉ

ngơi tùy thích Trong những tuần đầu, những người bạn

bè, bà con, trong đó có cả bố mẹ đã ly dị của tôi và những

bố mẹ kế, quan tâm, đã chăm sóc tôi, thay tôi làm những

việc cần thiết Điều quan trọng hơn cả là tiến trình bình

phục của tôi Tôi và mẹ cùng đi gặp những nhà tâm lý khác

nhau, và cả hai chúng tôi đều biết rằng tôi cần có sự trợ

giúp của chuyên viên tâm lý trong một thời gian dài Một

hôm, chúng tôi nói chuyện với tư vấn viên chuyên về nạn

cưỡng hiếp để biết cách đối phó với vấn đề này Mặc dù đã

được chăm sóc cẩn thận sau vụ tai nạn, bố mẹ tôi vẫn thu

xếp để tôi gặp một bác sĩ chuyên về bệnh AIDS vì sợ tôi vô

tình nhiễm phải căn bệnh này Và chúng tôi hầu như luôn

ở cạnh nhau tại những nơi mà tôi cảm thấy an toàn

Chúng tôi cũng làm việc với cảnh sát rất nhiều Ba viên

cảnh sát và hai điều tra viên đã phỏng vấn tôi riêng biệt

trong vòng hai ngày Tuy vẫn còn nhớ đôi điều nhưng hầu

như tôi đã quên hết mọi chi tiết vì quá sốc Tôi phải xem

qua hàng chục quyển album tội phạm và nhìn hàng trăm

gương mặt tàn ác Dù lòng trống rỗng và cú sốc khiến tôi

gần như không còn cảm thấy gì nữa, tôi chỉ muốn tên tội

phạm đó phải bị bắt, kết tội và hầu tòa Bỗng dưng tôi thấy

mình có một sức mạnh nào đó, hoặc là đã sẵn có trong

người hoặc là vay mượn từ ai đó

Vào ngày thứ hai làm việc với cảnh sát, tôi được biết

nguyên nhân chính của tội hiếp dâm là do ý muốn thể

hiện sức mạnh và quyền lực mà ra Tình dục chỉ là yếu tố

36

thứ hai Vũ khí của một tên tội phạm cưỡng hiếp là chính

là thân thể hắn nhiều hơn là súng hay dao Lúc đó, khi kẻ

tấn công tiến đến sau tôi, bịt mồm và mũi tôi, không cho

tôi thở hay nhúc nhích, hắn đã nắm quyền kiểm soát được

mọi thứ trong khi tôi hoàn toàn bất lực Lúc đó tôi không

thể nào chống cự lại được Tôi nhũn ra vì sợ hãi Tôi không

biết cuộc tấn công sẽ diễn ra như thế nào nếu tôi chống trả

hắn Sau này tôi được biết lúc đó hắn chỉ mới ra tù được

mười hai ngày trước khi tấn công tôi Nếu chống trả lại,

liệu tôi có còn sống đến ngày nay chăng? Tôi cũng không

biết nữa

Cảnh sát đã sử dụng dấu vân tay để tìm ra tung tích

tên tội phạm chỉ sau hai ngày Người ta tìm thấy địa chỉ

mà hắn đã lưu lại cuối cùng, đó là nhà mẹ của hắn Khi mẹ

hắn mở cửa, cảnh sát tìm thấy hắn đang nằm trên giường

với một phụ nữ “Tại sao các ông bắt tôi?”, hắn hỏi cảnh

sát Sau khi hắn bị bắt, tôi đã có mặt tại tòa đại hình để cáo

buộc hắn Người ta kết án và tống giam hắn vào tù

Những tuần sau đó, tôi có đọc một quyển sách trong

đó nói rằng bước quan trọng nhất để một nạn nhân phục

hồi tâm lý chính là cảm giác an toàn, lấy lại sự tự chủ và

sức mạnh của bản thân đối với người khác Khi đã bớt sốc

và lấy lại những cảm xúc bình thường, tôi nhận ra tên tội

phạm đã tước đi của tôi quá nhiều thứ Hắn để lại cho tôi

một thân hình tiều tụy chỉ còn da bọc xương Ấy vậy mà

tôi đã từng là một cô gái trẻ chăm chỉ với công việc đầu

tiên khi mới ra trường Tôi từng là một người dễ dàng hòa

mình vào dòng người xa lạ, đông đúc để đón xe điện ngầm

đến chỗ làm mỗi ngày, ăn tại góc đường với đồng nghiệp

37

hoặc đi lùng mua sách cũ ở hiệu Strand Tôi từng là một

phụ nữ yêu thích du lịch một mình, thích chơi những môn

thể thao có tính thi thố, đi chơi với bạn bè và cười nói Tất

cả những kỷ niệm đó khiến tôi khát khao “quá khứ”, mặc

cho thực tại đang buộc mình phải đối diện với “hiện tại”

kéo dài Cho dẫu con người ấy của tôi trước kia là gì đi nữa

thì mọi thứ cũng hết rồi

Khoảng một tháng sau, tôi quyết định đi làm trở lại

nhưng chỉ vài tiếng mỗi ngày, không chỉ để giữ chân công

việc mà còn để bắt lại nhịp cuộc sống bên ngoài Sau vài

tuần, tôi đã có thể làm thêm vài tiếng mỗi ngày Thật dễ

chịu khi khách hàng không hề xem tôi là “nạn nhân một

vụ cưỡng hiếp” chút nào Dần dà mọi thứ cũng thay đổi

đi Một hôm, có người kể chuyện cười khiến tôi phải cười

phá lên mà quên rằng lâu lắm rồi mình không có nụ cười

Rồi một người bạn gọi đến để hỏi han, tôi nghe điện thoại

không phải vì trách nhiệm phải nghe mà vì lòng khát khao

được trò chuyện, được giao tiếp với mọi người Sau nhiều

tuần không buồn ăn uống, tôi bắt đầu nghe dạ dày của

mình sôi ùng ục Những bước tiến nho nhỏ ấy tuy vẫn còn

hiếm hoi giữa cơn bão tố đang giày vò nhưng chúng đúng

là có thật Ngày qua ngày, những sự việc nho nhỏ ấy cứ dần

dà ngày một tiến triển mà thậm chí tôi cũng không hề hay

biết rằng một cuộc đời mới đã bắt đầu

Dần dần, tôi nhận ra rằng chỉ có tôi mới có thể giúp

mình bình phục Tuy vẫn được mọi người hỗ trợ nhưng

chỉ có tôi mới có thể vực dậy bản thân Và điều đó không

dễ dàng chút nào

38

Hàng ngày vẫn có nhiều lúc tôi cảm thấy sợ hãi, đau

buồn, khổ sở và tuyệt vọng Và rồi đột nhiên tôi trông thấy

một bông hoa và chợt nghĩ nếu chết đi, mình sẽ không bao

giờ được trông thấy nó lần nữa Trong đầu tôi là cả một

trận chiến cảm xúc Thỉnh thoảng trong tôi lại tái hiện

cảm giác chết điếng khi nằm trên sàn, lòng đầy tuyệt vọng

và u ám Nhưng rồi tôi lại tự nhủ, trong một quyển sách nọ

có nói rằng tình trạng tái hiện đó là một bước không thể

thiếu trong trình tự hồi phục sau cơn chấn thương tâm lý

Rồi mọi thứ sẽ phai nhạt theo thời gian Một khi thần trí

tôi trở lại bình thuờng, tôi sẽ gượng dậy được và tiếp tục

đứng trên đôi chân của mình

Nhiều tháng trôi qua, nhờ những buổi trị liệu ba lần

một tuần, tình yêu thương của gia đình và bạn bè cùng với

thời gian, tâm hồn tôi bắt đầu lành lặn Tôi chuyển từ tâm

trạng của một nạn nhân sang người sống sót nhờ sự quan

tâm, hỗ trợ của mọi người và sức mạnh nội tại mà tôi chưa

bao giờ biết đến Rồi cũng đến lúc tôi sẵn sàng để rời khỏi

gia đình một lần nữa Với tôi, tiến lên phía trước nghĩa là

trở lại với cuộc sống mà tôi đã chọn trước khi gặp tai nạn

Gã xấu xa đó đã để lại trong tôi nỗi sợ hãi không nguôi và

tôi quyết định sẽ không để cuộc đời còn lại của mình phải

sống trong sợ hãi như thế Tôi sẽ cố hết sức để làm lại mọi

thứ từ điểm mình đã mất

Căn hộ này cho tôi cảm giác khác hẳn Căn hộ cũ nhỏ

bé và tối tăm, xây theo kiểu trước chiến tranh Còn căn

này hiện đại, sàn lót gỗ nhẹ, tường trắng, đèn cảm ứng và

những khung cửa sổ lớn Tôi biết mình có thể, và sẽ như

thế, dành hàng giờ để ngồi ngắm chiếc cầu xinh đẹp dưới

39

kia và cuộc sống nhộn nhịp xung quanh Vẫn không rời

khung cửa sổ, tôi trông thấy một dòng xe đang chờ đèn

xanh Đột nhiên, đèn xanh bật lên và chỉ trong tích tắc,

những chiếc xe lại tiến lên phía trước Và tôi biết chẳng

mấy chốc mình cũng sẽ như thế

~ Jennifer Quasha

40