TÂM lý học về cái tôi

Trong xã hội phương Tây, phần lớn mọi người giả định rằng họ có cái tôi, nhưng nếu bạn hỏi họ những cái tôi đó là gì và chúng ở đâu, thì họ khó trả lời được.. Vì vậy từ sớm chúng ta bắt

TÂM LÝ HỌC VỀ CÁI TÔI

rubi | November 18, 2015 | Giới Thiệu Sách, Nhận Thức & Hành Vi, Tự Lực (Self-help) | 1 Comment

Rubi dịch từ chương 11 cuốn Applying Psychology to everyday life – Kenneth Strongman

Những tình huống trong cuộc sống

Bob và Tom là những người bạn tốt Cả hai đều 26 tuổi, từng học cùng trường đại học và ở chung căn hộ Họ đều có công việc phù hợp

và những mục tiêu, hoài bão Vào một ngày nọ, họ được mời tham dự một buổi tiệc, cả hai đều chưa có người yêu.

Bob tiếp cận buổi tiệc với thái độ hào hứng Ngược lại, Tom cảm thấy mình nên đến buổi tiệc nhưng có chút bối rối, lo lắng là mình phải tham gia vào những cuộc trò chuyện mà anh không thể hiện tốt Anh nghĩ nhiều về việc làm sao kiểm soát tốt nhất chuyện uống rượu của

mình để tránh làm trò cười trước mặt người khác Nói ngắn gọn là, Bob mong đợi về buổi tiệc bằng sự tự tin về khả năng thành công trong giao tiếp xã hội và Tom lo sợ về những nguy cơ thất bại trong tương tác với mọi người.

Họ đi đến buổi tiệc cùng với nhau và lúc họ bước vào phòng tiệc, đã

có khá đông người Mỗi người nhìn thấy một cô gái mà họ thấy quyến

rũ Cặp mắt của Bob mở to và anh ngay lập tức tưởng tượng về buổi tối hôm đó sẽ diễn ra như thế nào, mối quan hệ của anh và cô gái đó

có thể tiếp tục đến cuối tuần và họ có thể yêu nhau Tất cả những gì anh cần làm là đi đến làm quen và xem sự việc phát triển đến đâu.

Ngược lại, Tom bắt đầu nghĩ lần này anh sẽ lại thất bại Anh cảm thấy mình nên chú ý nhiều hơn đến ngoại hình của anh, và tất cả mọi người, đặc biệt là cô gái trẻ anh thấy trong phòng sẽ nghĩ rằng anh tẻ nhạt Anh tưởng tượng chuyện uống rượu và chẳng có ai nói chuyện với anh suốt buổi tối hôm đó Anh liếc nhìn cô gái và không chắc liệu

cô đã nhìn thấy anh hay chưa Nghĩ rằng có lẽ cô ấy không chú ý đến anh, anh chầm chậm di chuyển đến góc phòng, tự viện lý do là anh đang tìm bàn uống rượu.

Bob nhanh chóng tham gia vào một nhóm người rất thú vị và đang đứng cạnh cô gái trẻ anh lúc nãy nhìn thấy Anh làm quen và nói chuyện rất vui vẻ với cô gái tiềm năng Anh có một buổi tối tuyệt vời

và anh đã sắp xếp để gặp Sheila ngày tiếp theo Dường như cô ấy cũng thích thú gặp anh vào cuối tuần.

Còn Tom thì cả buổi tối ngồi thu mình uống rượu và thấy rất khó để quan sát những người khác Anh đơn giản là không thể bắt chuyện với ai Trong buổi tiệc đó, cũng chẳng có ai bắt chuyện với anh Nỗi

sợ tồi tệ nhất của anh đã thành hiện thực Anh không biết chuyện gì xảy ra với cô gái trẻ mà anh nhìn thấy và anh không bao giờ biết được tên cô Anh bỏ về sớm, hối tiếc, rầu rĩ về nhà ngủ một mình.

Hãy nghĩ về những sự khác nhau giữa Bob và Tom và trải nghiệm của

họ tại buổi tiệc Bên ngoài, hoàn cảnh, điều kiện của họ rất giống nhau, nhưng quan điểm về bản thân của họ lại rất khác nhau Lòng tự

trọng của Bob cao, lòng tự tin của anh ấy rất vững chắc và vì vậy kinh nghiệm của anh tại buổi tiệc phản ánh điều này Lòng tự trọng của Tom thì thấp, anh biết rằng anh sẽ có những cuộc gặp mặt không thích thú và đây chính xác là những gì đã xảy ra Anh có rất ít tự tin

và bất kì ai cũng nhìn thấy được điều này.

Gill ngồi thiền hằng ngày, 2 lần một ngày nếu cô sắp xếp được thời gian, vào buổi sáng và buổi tối Cô luôn ngồi trên một tấm thảm với

tư thế bắt chéo chân Lưng thẳng, mắt nhắm và bàn tay đặt nhẹ trong lòng Bình thường khi ngồi thiền, cô thường có những ý nghĩ kiểu thế này:

‘Bây giờ tôi sẽ bắt đầu hít 3 hơi thở sâu và tập trung vào cơ thể của tôi Oh, tôi mong là mình có một buổi ngồi thiền tốt sáng hôm nay Bây giờ, hơi thở của tôi Tập trung vào hơi thở của tôi Có lẽ tôi sẽ bắt đầu bằng cách đếm.’ Sau đó cô sẽ tập trung vào hơi thở của cô trong vài phút mà không hề có ý nghĩ nào xuất hiện trong đầu Sau đó “Tôi

tự hỏi mình nên mặc đồ gì hôm nay, ngày hôm qua tôi mặc đồ gì? Thời tiết hôm nay thế nào? Không, tập trung vào hơi thở…Ngày hôm nay tôi phải làm gì? Nghĩ về hơi thở, quay lại đếm nào…

Những người khác nhau nói những điều khác nhau…Vài phút trôi qua mà không có ý nghĩ nào chen vào, Gill đang quan sát hơi thở của cô Sau đó, đột nhiên ‘Tôi tự hỏi tại sao Charles kể những việc anh đã làm ngày hôm qua? Nếu tôi gặp anh ấy hôm nay thì tôi nên nói gì? Sau đó Gill có một loạt những hình ảnh về mối quan hệ của cô với Charles trong vài tháng qua và bắt đầu tự hỏi tương lal mối quan

hệ của họ sẽ ra sao Sau đó ‘Oh tôi lại quên tập trung vào hơi thở…

Vào những lúc khi Gill chỉ đơn giản đang quan sát hơi thở của cô mà không có ý nghĩ nào xuất hiện trong tâm trí cô, thì cái tôi của cô đang ở đâu?

Cái tôi là một khái niệm thú vị Chúng ta xem nhẹ nó Nó là một phần của ngôn ngữ chúng ta – bản thân tôi, bản thân bạn, bản thân anh ấy, bản thân cô ấy Trong xã hội phương Tây, phần lớn mọi người giả định rằng họ có cái tôi, nhưng nếu bạn hỏi họ những cái tôi đó là gì và chúng ở đâu, thì

họ khó trả lời được Cái tôi của bạn ở đâu? Nó có hình thức gì? Nó có nằm bên ngoài cơ thể bạn?

Nó có phải là một thứ gì đó bạn từng học được hoặc đạt được hoặc bạn được sinh ra với nó? Điều

gì xảy ra với cái tôi khi bạn đang ngủ hoặc bất tỉnh hoặc chết? Liệu bạn có nhiều hơn một cái tôi?…

Nếu bạn được yêu cầu định nghĩa cái tôi của bạn, thì bạn sẽ nói gì? Bạn có thể nói về công việc bạn đang làm để kiếm sống, giống như nhiều người Bạn có thể liệt kê những cái bạn thích và không thích, những quan điểm chính trị xã hội của bạn Bạn có thể nói về trình độ học vấn hoặc thu nhập của bạn…

Trong xã hội phương Tây, cách mà mọi người được học để nghĩ về cái tôi là cái tôi phân thành 3 khía cạnh chính Một là Quan niệm về bản thân (self-concept) thay đổi đáng kể từ thuở sớm trong

cuộc đời và sau đó định vị Khi nó được định vị thì nó được dùng để đánh giá thế giới, đem đến một kiểu thấu kính thông qua đó xem mọi thứ không phải-là tôi (not-self) Hai là lòng tự trọng (self-esteem) chỉ về bạn cảm nhận ra sao về cái tôi của bạn và bản sắc xã hội (social identity) chỉ về sự thể hiện của cái tôi của bạn ra thế giới Trong nền văn hóa phương Tây, chúng ta thường xuyên kiểm soát những ấn tượng về bản thân Có liên quan đến lòng tự trọng và bản sắc xã hội là sự tự tin vào khả năng bản thân (self-efficacy), nó liên quan đến cảm nhận về năng lực của chúng ta

1 QUAN NIỆM VỀ BẢN THÂN (SELF-CONCEPT)

Nhiệm vụ mà một em bé sơ sinh phải đối mặt là học cách phân biệt bản thân nó với phần còn lại của thế giới Thoạt đầu, dường như không có sự khác biệt Ví dụ, trước 2 tuổi, trẻ không thể nhận

ra bản thân nó trong tấm ảnh Một khi trẻ học được rằng có một cái tôi riêng biệt với những cái tôi khác thì khi đó cái tôi bắt đầu phát triển thêm Giới tính và Tuổi trở thành những cách thức quan trọng để phân biệt cái tôi với những cái tôi khác, lớn tuổi hơn hoặc nhỏ tuổi hơn, nam hoặc nữ Vì vậy từ sớm chúng ta bắt đầu định nghĩa về cái tôi theo những cách đó…

Sau tuổi và giới tính, cái tôi bắt đầu quan tâm đến việc so sánh với những tài năng và kỹ năng mà những người khác có, về thể chất và trí tuệ Cuối cùng, phát triển một quan niệm riêng về thế giới,

về bản thân và tất cả mọi thứ đến với ý thức

Đây mới chỉ là sự khởi đầu Sau khi quan niệm về bản thân được hình thành thì những cái tôi khác nhau bắt đầu phát triển Chúng ta có thể bắt đầu phát triển những hình ảnh khả thi khác của bản thân mà chúng ta có thể đạt được Chúng ta có thể nhìn thấy một cái tôi thành công hoặc một cái tôi thất bại, chúng ta có thể thấy một nhà lãnh đạo hoặc một người đi theo, chúng ta có thể xem bản thân mình như một ông chủ hoặc như một nhân viên, một tên tội phạm hoặc một chiến sĩ đội quân cứu tế Chúng ta gần như chắc chắn sẽ phát triển một cảm nhận về một cái tôi lý tưởng (ideal self) Đây là một quan điểm về cái tôi của chúng ta mà chúng ta rất thích trở thành hơn là cái tôi đang là của chúng ta Và đa số chúng ta sẽ phát triển một cảm nhận về một cái tôi phải là (ought self) Đây

là một cái tôi được tạo nên từ những gì chúng ta tin là xã hội muốn từ chúng ta, một cái tôi ủng hộ

và duy trì những tiêu chuẩn đạo đức và pháp luật xã hội Cái tôi này có thể phù hợp hoặc không phù hơp với cái tôi lý tưởng của chúng ta

Khi là những người trưởng thành, chúng ta có một hình ảnh về bản thân rất phức tạp, hoặc hình ảnh của nhiều cái tôi khác nhau phức tạp Khó mà tách biệt hình ảnh này với một sự đánh giá về

nó Bạn có thích những gì bạn biết về cái tôi của bạn? Đó có phải là một cái tôi làm bạn hài lòng,

thỏa mãn? Giữa cái tôi của bạn và cái tôi lý tưởng của bạn có một khoảng cách lớn hay nhỏ? Nó là một cái tôi rất riêng tư (mà bạn muốn giấu) hay là bạn vui vẻ khi cho mọi người biết được cái tôi của bạn?

2 LÒNG TỰ TRỌNG (SELF-ESTEEM)

Bạn đánh giá về cái tôi của bạn là tốt hay xấu, thích hay không thích cái tôi đó, đó chính là vấn đề của lòng tự trọng Tất nhiên, cứ cho là chúng ta có nhiều cái tôi khác nhau, và sự đánh giá về cái tôi của chúng ta có thể khác biệt từ lĩnh vực này sang lĩnh vực khác Có 3 lĩnh vực chính mà con người

có xu hướng đánh giá cái tôi là: Ngoại hình, Năng lực chung và những mối quan hệ xã hội.

Bạn nghĩ ngoại hình của bạn đẹp như thế nào?

Bạn tin rằng bạn làm việc bạn đang làm tốt như thế nào?

Những kỹ năng xã hội của bạn như thế nào?

Chúng ta có xu hướng so sánh giữa những cái tôi của chúng ta và người khác trong 3 lĩnh vực đó

Ví dụ, bạn có thể cảm thấy khá hài lòng với năng lực làm việc của bạn và khả năng nuôi dạy con của bạn nhưng bạn lại luôn cảm thấy khó chịu bởi bạn quá cao hoặc quá thấp, quá gầy hoặc quá béo Bạn có thể ước mình có một cái mũi thẳng hơn là mũi cong, hoặc có những ngón tay dài hơn

là những ngón tay ngắn và múp

Mặt khác, bạn có thể tương đối hài lòng với ngoại hình của bạn nhưng lại lo lắng rằng bạn liên tục làm hỏng chuyện trong những mối quan hệ xã hội Bạn có thể cho rằng bất cứ khi nào bạn mở miệng là bạn lại nói điều gì đó mà sau này bạn hối hận hoặc bạn không thể suy nghĩ đủ nhanh để đưa ra những câu trả lời thông minh, đầy thuyết phục Hoặc bạn có thể hài lòng về cả ngoại hình và những kĩ năng xã hội của bạn nhưng bạn ước rằng bạn có thể giỏi thể thao hơn hoặc thông minh hơn Hoặc tệ nhất là bạn có thể cho rằng bạn không đầy đủ trong cả 3 lĩnh vực, trong trường hợp đó bạn có thể bị mô tả là có lòng tự trọng rất thấp Như đã thấy trong ví dụ đầu tiên (Bob và Tom), điều này sau đó có thể trở thành sự hoàn thành ước nguyện của chính bạn (self-fulfillment) Nếu lòng tự trọng của bạn thấp thì khi đó bạn có thể không thành công hoặc thành đạt, một phần vì lòng tự trọng của bạn thấp

Có 2 cách tiếp cận cuộc sống rất khác nhau, phụ thuộc vào liệu một người cố gắng tìm kiếm thành công hay sợ thất bại Mức độ của sự cân bằng giữa hai điều đó dựa vào lòng tự trọng Ví dụ, khả

năng nộp đơn ứng tuyển 1 công việc mà ở đó nguy cơ không được nhận là cao, hoặc làm một bài kiểm tra ở đó nguy cơ trượt là cao, hoặc tham gia môn thể thao có nguy cơ cao là không thành công Nhìn chung, người có lòng tự trọng thấp sợ thất bại nhiều hơn là tìm kiếm thành công và do

đó bảo vệ bản thân họ khỏi những thất bại có thể xảy ra Họ do đó ít có khả năng ứng tuyển một công việc, làm một bài kiểm tra hoặc cạnh tranh trong thể thao Họ có thể gây bất lợi cho bản thân

để tạo ra một thất bại trước cả khi họ bắt đầu Họ sẽ không thử làm một việc gì đó mặc dù biết rằng

họ có thể thành công

Có những sự khác biệt cá nhân rất lớn trong lòng tự trọng, phần lớn bắt nguồn từ những trải nghiệm thời thơ ấu Một kiểu nuôi dạy an toàn, rõ ràng, nhất quán ở đó đứa trẻ được khuyến khích cố gắng, bất kể có thành công hay không, có thể dẫn đến sự phát triển lòng tự trọng tốt Một kiểu nuôi dạy mang tính chỉ trích, mâu thuẫn, không nhất quán có nhiều khả năng dẫn đến nỗi sợ thất bại

3 BẢN SẮC XÃ HỘI (SOCIAL IDENTITY)

Kết hợp quan niệm về bản thân và lòng tự trọng sẽ dẫn đến sự phát triển của bản sắc xã hội Một

số thứ trong bản sắc xã hội của chúng ta là tương đối bất biến Những ví dụ rõ ràng nhất cho điều này là giới tính, học vấn, nghề nghiệp và ngôn ngữ, dù chúng có thể thay đổi Cũng có một số đặc điểm bền vững của hành vi hoặc tính cách Kết hợp tất cả những điều này lại với nhau và đây là cái làm cho một người là độc đáo, duy nhất

Xuyên suốt cuộc đời, tất cả mọi người đều trải qua những cuộc khủng hoảng bản sắc xã hội khác nhau Có 2 kiểu khủng hoảng chính

Kiểu đầu tiên chỉ về sự thiếu hụt, ở đó những giá trị mà người đó lưu giữ trước đây bị từ chối, khiến người đó rơi vào tình thế không thể đưa ra quyết định

Kiểu khủng hoảng khác đến từ sự xung đột giữa những khía cạnh khác nhau của bản sắc xã hội của một người Ví dụ, có những lúc một người cố gắng hoàn thành hai mục tiêu đối lập nhau, ví dụ hợp tác và cạnh tranh

Những kiểu khủng hoảng đó trong bản sắc xã hội có xu hướng xảy ra tại những thời điểm của sự thay đổi xã hội, những thay đổi chính như trưởng thành, hôn nhân, làm cha mẹ và nghỉ hưu Trong từng trường hợp, có sự biến động đột ngột về xã hội và bản sắc xã hội của một người bị buộc phải thay đổi

NIỀM TIN VÀO KHẢ NĂNG CỦA BẢN THÂN (SELF-EFFICACY)

Chúng ta đều có một cảm nhận về những năng lực, khả năng của riêng chúng ta Cảm nhận này mang lại cho chúng ta một niềm tin rằng chúng ta hoạt động hiệu quả ra sao self-efficacy của bạn càng cao thì bạn càng làm việc tốt (các công việc nói chung) hoặc những vấn đề trước mắt nói riêng

Việc nuôi dạy là quan trọng đối với mức độ self-efficacy của một người Việc nuôi dạy nhấn mạnh thành công hơn thất bại có nhiều khả năng dẫn đến một cảm nhận về self-efficacy lớn hơn Đến lượt nó, một cảm nhận về self-efficacy tốt giúp tăng thành tích vì nó khiến người đó kiên trì hơn Vì một người càng kiên trì trong một việc gì đó thì càng có nhiều khả năng thành công

Chúng ta có thể đánh giá hoặc đo lường self-efficacy của một người không? Có một cách để làm điều này là so sánh những thành tựu của một người với những thành tựu mà họ khao khát, hoặc so sánh những sự khác nhau giữa những cái tôi thực tế của họ (actual self) và những cái tôi lý tưởng của họ (ideal self)

THAY ĐỔI VÀ PHÁT TRIỂN NHỮNG QUAN NIỆM VỀ CÁI TÔI VÀ BẢN SẮC

Nhiều nhà tâm lý học xem quan điểm về cái tôi là trung tâm của những quan điểm của họ về thân phận con người Nhà tâm lý học đáng chú ý nhất trong số đó là Carl Rogers (1961) đưa ra một lý thuyết về Nhân cách dựa trên cái tôi, một lý thuyết có những nhánh quan trọng cho kiểu trị liệu tâm

lý mà ông phát triển Trọng tâm của những quan điểm của ông đó là một mục tiêu chính trong cuộc sống của chúng ta là duy trì cảm nhận về bản thân trong bất kì việc gì chúng ta làm để phát triển hướng đến sự thể hiện được đầy đủ tiềm năng của mình (self-actualisation)

Rogers cho rằng quan điểm về một nhân cách thể hiện được đầy đủ tiềm năng của mình ám chỉ một

sự tăng trưởng dần dần của cái tôi Do đó, một người thể hiện được đầy đủ tiềm năng của mình

có 5 đặc điểm chính:

1 Họ phát triển đều đặn, vững chắc.

2 Họ cởi mở trước kinh nghiệm và không phòng vệ- họ xem những điều mới mẻ như là những cơ hội hơn là những vấn đề rắc rối.

3 Họ tin tưởng bản thân họ, tìm kiếm chỉ dẫn nhưng đưa ra những quyết định của riêng họ.

4 Họ có những mối quan hệ hòa thuận với những người khác mà không có nhu cầu cần được mọi người yêu thích.

5 Họ sống hoàn toàn trong hiện tại, không chìm đắm trong quá khứ cũng như mong đợi tương lai Điều này không có nghĩa là họ không lập kế hoạch, nhưng một khi họ lập ra bất kì kế hoạch nào, người thể hiện được đầy đủ tiềm năng của mình sống trong hiện tại.

Dù những quan điểm đó phần lớn nói về sự phát triển của cái tôi thông qua sự thể hiện được đầy

đủ tiềm năng của mình, thì quan điểm sống trong hiện tại chỉ về sự tiêu diệt cái tôi, dẫu chỉ tạm

thời Nếu một người hoàn toàn đắm mình vào hiện tại thì khi đó cái tôi biến mất.

Rogers cũng nhấn mạnh rằng tất cả mọi người có một nhu cầu cơ bản là được quan tâm tích cực

vô điều kiện Chúng ta đều khao khát tình yêu, sự thuộc về, sự chấp nhận dù người thể hiện được

đầy đủ tiềm năng của mình nhận ra điều này là không thể có được từ tất cả mọi người Lần duy nhất mà bạn được trải nghiệm sự quan tâm tích cực hoàn toàn không có đánh giá có lẽ là trong trị liệu Sự quan tâm tích cực vô điều kiện gần như không thể có được trong cuộc sống hằng ngày mà bạn phải tìm kiếm nó Nó phải được tìm kiếm, theo đuổi và mức độ mà bạn không tìm thấy nó thì nhiều stress và sự khó thích nghi có thể xuất hiện

Cái tôi không bất biến mà nó thay đổi và phát triển theo thời gian Những khía cạnh bền lâu của cái

tôi đôi khi được mô tả như những niềm tin cốt lõi (core beliefs) Có những niềm tin căn bản mà

mỗi người chúng ta có đại diện cho thế giới quan cơ bản của chúng ta và tô màu nhận thức của chúng ta và hành vi của chúng ta xuyên suốt hầu như toàn bộ cuộc sống chúng ta Ví dụ, Tôi có thể tin rằng mọi người về cơ bản là đáng tin, trong khi đó người hàng xóm của tôi có thể tin rằng con người về cơ bản là không đáng tin Điều này sẽ làm thay đổi cách chúng tôi đối xử với những người chúng tôi gặp gỡ và sẽ tô màu cho tất cả những tương tác của chúng tôi

Bạn có thể tin rằng cách duy nhất để làm một công việc, bất kì công việc nào, là phải hoàn hảo Nói cách khác, bạn có thể có một thiên kiến chủ nghĩa hoàn hảo ngầm Một lần nữa, điều này sẽ ảnh hưởng hầu như mọi thứ bạn làm và có thể bạn đạt được ít thành tựu hơn người bên cạnh, chỉ vì bạn nghĩ rằng bất kì việc gì bạn làm là không đủ tốt, do đó bạn phải dành nhiều thời gian hơn cho nó

Bạn có thể là kiểu người luôn luôn nhìn cái ly là nửa đầy, trong khi người yêu của bạn luôn nhìn cái

ly là vơi một nửa (lạc quan vs bi quan) Bạn có thể là kiểu người xem bất kì sự thay đổi nào trong

hoàn cảnh sống như một thách thức, trong khi chị bạn xem bất kì sự thay đổi nào như một mối đe dọa Những niềm tin cốt lõi đó là bản chất của cái tôi và luôn luôn đem đến một tác động dẫn dắt trong cuộc sống Đôi lúc chúng có thể rất hữu ích và những lúc khác có thể kém thích nghi và làm chúng ta mắc vào những cái bẫy khác nhau trong cuộc sống Ví dụ về chủ nghĩa hoàn hảo là một cái bẫy rõ ràng Làm mọi thứ một cách hoàn hảo nghe có vẻ tuyệt vời nhưng nó ít tuyệt vời nếu nó đồng nghĩa với chẳng có việc gì được hoàn thành

Những niềm tin cốt lõi có thể thay đổi và cái tôi cũng có thể đổi thay và phát triển trong suốt cuộc đời, ở mức độ nào đó Đa số mọi người đã trải nghiệm được những sự thay đổi tạm thời với cái tôi của họ đến từ những trạng thái của ý thức bị thay đổi Những ví dụ của chuyện này xuất hiện trong cuộc sống hằng ngày

Cái tôi của một người hơi khác đi nếu người đó đang rất mệt so với nếu vừa trải qua một kỳ nghỉ sảng khoái Cơn mệt nặng có thể đến do làm việc kéo dài nhiều giờ làm thay đổi tâm trạng, nhận thức, động cơ, những khả năng và cái tôi

Những thay đổi tương tự với cái tôi đến từ việc uống rượu và dùng ma túy Muốn tạo ra một sự thay đổi tạm thời cho cái tôi là lý do tại sao con người uống rượu và dùng ma túy Tương tự, nếu bạn đọc những miêu tả về những trải nghiệm của con người khi dùng ma túy, từ cần sa cho đến heroin hoặc cocaine, hoặc nếu bản thân bạn đã trải nghiệm những loại ma túy đó thì bạn sẽ biết được những sự thay đổi diễn ra cho cái tôi

Rất thường xuyên, con người dùng ma túy dường như mong ước quên được những cái tôi thường ngày của họ và thay thế chúng bằng thứ gì đó dễ chịu hơn, ít nhất là trong một khoảng thời gian ngắn

Có lẽ những thay đổi với cái tôi trong tạm thời rõ ràng nhất xảy ra trong lúc ngủ Điều gì xảy ra với cái tôi khi chúng ta mất ý thức trong lúc ngủ? Tất cả mọi người nằm mơ hằng đêm, dù họ có thể không phải lúc nào cũng nhớ được những giấc mơ của họ Cái tôi trong những giấc mơ của một người có giống với cái tôi của người đó khi thức? Dường như nó là cái tôi giống nhau, và rồi nó có thể khác nhau Nó có thể là một cái tôi có khả năng làm những việc mới lạ (ví dụ như bay lượn) hoặc đạt được những thành tựu mới, một cái tôi biết thích ứng xã hội tốt hơn hoặc một cái tôi tuyệt vọng Vì vậy, cái tôi có thể thay đổi khi chúng ta đang mơ nhưng vẫn có một số phần cốt lõi của cái tôi vẫn giữ nguyên

Một trong những thay đổi thú vị nhất với cái tôi xảy ra trong lúc thiền định Mục tiêu của một số kiểu thiền (bừng ngộ, vipassana…) là hủy bỏ toàn bộ cái tôi Trong khi thiền, người đó ngồi ở tư thế thoải