CHUYẾN ĐI THỨ BA CỦA SINDBAD potx

Nếu xảy ra việc ta trót làm chết một người nào đó trong bọn họ thì cả hàng trăm hàng ngàn ngườị lao vào chúng ta ra tay tàn sát không bỏ sót một ai... *** “Những lời nói của thuyền trưởn

Nghìn lẻ một đêm

Chương 28

CHUYẾN ĐI THỨ BA CỦA SINDBAD

Chẳng bao lâu - Ông nói - Trong cuộc sỐng nhung lụa, tôi đã quên tất

cả những kỷ niệm của bao gian lao khổ ải đã trải qua trong hai cuộc đi trước

Nhưng vì còn đang trong tuổi tráng niên, tôi tháy chán ngán trong cuộc sống

an nhàn và say mê với những gian nguy mới mà tôi muốn đương đầu, tôi rờI

Bagdad với nhiều thứ hàng có giá trị của địa phƯơng mà tôi cho chuyển tới

Balsora Tại đây, tôi lại xuống tàu cùnG với nhiều nhà buôn khác Chúng tôi

làm một chuyến đi biển dài, cập vào nhiều bến cảng và làm những cuộc mua

bán lớn

Một hôm, đang lênh đếnh giữa blển thì bị một cơn bão lớn làm chúng

tôi lạc đường Bão kéo dài nhiều ngày và đánh bạt chúng tôi đến trước bến

một hải đảo mà thuyền trưởng rất không muốn cập vào Nhứng tình thế bắt

buộc chúng tôI phải ghé vào đậu ở đây lúc thuỷ thủ hạ buồm cuốn lại rồi,

thuyền trưởng bảo chúng tôi:

- ĐẢo này và một số đảo lân cận đều có những bộ tộc đã man sinh

sống Mình họ đầy lông lá và thể nào họ cũng tấn công chúng ta Dù họ là

những người lùn, nhưng nỗI khổ của chúng ta là không được có bất kỳ một

hàhh động chống lại nào vì họ đông lắm, đông chẳng khác gì châu chấu Nếu

xảy ra việc ta trót làm chết một người nào đó trong bọn họ thì cả hàng trăm

hàng ngàn ngườị lao vào chúng ta ra tay tàn sát không bỏ sót một ai

Ánh sáng ban ngày đã chiếu rọi vào hậu cung, ngăn Scheherazade lại

Đêm sau nàng lại kể tiếp

***

“Những lời nói của thuyền trưởng làm tất cả mọI người trên tàu hết

sức sững sờ và chẳng phải lâu la gì mà chúng tôi thấy rõ những gì ông nói

đó quả là sự thật Chúng tôi thấy xuất hiện hằng hà sa số những con ngườI

man rợ xấu xí, toàn thân Lông lá màu hung, cao chỉ khoảng hai bộ Chúng

nhảy xuống biển bơi và quây tròn lấy tàu chúng tôi chỉ trong chốc lát Chúng

nói gì đó khi tiếp cận, nhqng chúng tôi không hiểu gì cả Chúng bám lấy

mạn tàu và các dây rợ của tàu, leo lên từ mọi phía đến tận sàn tàu nhanh

thoăn thoắt hầu như chân chúng chẳng chạm vào đâu cả

Chứng tôi kinh hoàng nhìn bọn chúng hành động mà chẳng dám mảy

may nghĩ tới việc chống cự hoặc nới gì để ngăn chúng lại vì sợ sẽ rất tai hại

cho mình Quả nhiên, chúng rỡ tung buồm ra, chặt đứt dây buộc neo mà

chẳng thèm kéo nó lên, và sau khi đẩy con tàu cập bờ, chúng bắt tất cả

chúng tôi phải đổ bộ lên cạn Sau đó, chúng lái con tàu đến một đảo khác,

nơi ở của chúng Tất cả mọi người đi biển đều tránh hòn đảo mà chúng tôi

đã ghé vào lúc đó, rất nguy hiểm phải đừng lại ở đây vì sao thì tôi sẽ nói sau,

nhưng chúng tôi đành phải kiên nhẫn mà chịu đựng sự rủi ro này:

Bước lên bờ, chúng tôi đi vào đảo, dọc đựờng đi ngắt vài trái cây và

cỏ mọc ở đó đưa vào miệng ăn để kéo dài thêm giây phút cuối cùng của sự

sống được chừng nào hay chừng đó vì tất cả chúng tôi đều cầm chắc là mình

sẽ chết Trong lúc bước đi, chúng tôi nhìn thấy, còn khá xa một toà dinh thự

lôn mà chúng tôi đang hướng đi tới Đó là một toà lâu đài rất cao, kiến trúc

đẹp, có một cổng lớn, hai cánh cửa bằng gỗ mun chúng tôi phải đẩy mạnh để

mở ra Vào đến trong sân, chúng tôi nhìn thấy ngay trước mặt là một căn nhà

rộng Ngoài hành lang, một bên có một đống xương người, một bên có rất

nhiều những chiếc xiên dùng để nướng thịt Chúng tôi sợ hết hồn người run

lên bần bật trước cảnh đó và vì đã rất mệt qua quãng đường xa lắc vừa rồi,

chân chúng tôi khuỵu xuống và lặng người đi rất lâu:

Mặt trời dần lặn, và trong khi đang ở trong tình trạng bi thảm như tôí

vừa tả vôi các vị thì cửa ngôi nhà rầm rầm mở toang và ngay lập tức một bộ

mặt khủng khiếp của một tên da đen cao bầng một cây cọ lớn nhô ra Nó chỉ

có một con mắt đỏ rực như một hòn than ở chính giữa trán, rặng cửa dài và

nhọn hoắt nhô ra khỏI miệng rộng chẳng kém mỡm ngựa, môi dưới của nó

chảy dài chấm ngực Hai tai nó giống như tai voi trùm lên hai vai Móng

chân, móng tay nó đài, nhọn như móng của những con chim to lớn nhất

Nhìn thấy tên khổng lồ khủng khiếp như thế, chúng tôi ngất lịm nằm im như

chết

Cuối cùng tỉnh lại chúng tôi thấy nó ngồi dưới mái tiền đình, con mắt

độc nhất nhìn chằm chằm vào chúng tôi Khi đã nhìn kỹ, nó tiến đến gần,

giơ một tay nắm lấy tôi xoay ra bốn phía nhu một người đồ tể xem đầu một

con cừu vậy Ngắm đi ngắm lại, chắc là thấy tôi quá gầy chỉ có xương và da

thôi nên nó lại thả xưống Nó lần lượt tóm lấy từng người một, cũng ngắm

nghía như thế và cuối cùng vì thuyền trưởng là người tọ béo nhất trong cả

đám, nên nó nhấc bổng ông lên bằng một tay như ta nắm một con chim sẻ,

cầm lấy xiên và xiên qua ngườI ông Nhóm lửa lò lên chây thật to, nó đưa

ông lên nướng qua rồi đem về nhà ăn bữa tối Xong bữa, nó quay lại tiền

đình, nằm ngủ, ngáy vang như sấm mãi tới sáng hôm sau Còn chúng tôi,

làm sao mà yên tâm hưởng giây phút êm đềm của sự nghỉ ngơi được chúng

tôi qua đêm trong sự lo âu sợ hãi đến tột độ Trời sáng, tên khổng lồ thức

dậy, đứng lên, đi ra ngoài, để chúng tôi lại trong lâu đài

Khi cho là nó đã đi xa, chúng tôi phá tan sự im lặng nặng nề đã phải

giữ suốt đêm và cùng nhau kêu rên than khóc vang cả lâu đài Dù chúng tôi

là số đông và chỉ có mỗi một kẻ thù thôi nhưng lúc đầu không ai có ý nghĩ là

phảI giết nó đi để tụ giải thoát Việc này biết là cũng rất khó thực hiện đấy,

nhưng đó là việc tất nhiên chúng tôi phảI làm:

Chúng tôi bàn bạc nhiều cách khác nhau nhưng không quyết định

được phải chọn cách nào nên cũng đành phó thác cho Thượng đế định đoạt

số phận của mình Suốt cả ngày chúng tôi dạo quanh đảo kiếm quả kiếm rau

ăn như ngày hôm truớc Vào buổi chiều tối, chúng tôi định tìm một chỗ kín

đáo nâo đó để ngủ, nhưng chẳng có, nên đành buộc lòng phải trở lại toà lâu

đài

Tên khổng lồ cũng không quên tới và lại nướng một người nữa trong

bọn tôi ăn bữa tối Rồi nó ngủ và ngáy ầm ĩ mãi đến sáng hôm sau, rồi nó lại

đi ra và để chúng tôi lại đó Tình thế vô cùng khủng khiếp đối với chúng tôi

khiến cho nhiều người muốn nhảy xuống biển cho xong đời hơn là phải chờ

một cái chết khủng khiếp như vậy Nhưng một người trong bọn lúc này cất

tiếng:

- Tự sát là một điều cấm kị Và nếu như được phép thì phải chăng là

rất hợp lý nếu chúng ta bàn cách tiêu diệt tên man rợ nó đang dành cho

chúng ta một cái chết thảm khốc như thế này?

Vì có một dự kiến chợt nảy ra trong đầu, tôi liền đem trao :đổi với các

bạn và được họ tán thành

Các bạn ạ - Tôi nói với họ - Chắc các bạn cũng đã biết là có rất nhiều

những tấm gỗ trôi nổi stlất đọc bờ biển, nếu các bạn tin tôi thì chúng ta hãy

cùng nhau đóng thành những chiếc bè và khi làm xong, sẽ xếp lại trên bờ đợi

thời cơ chúng ta sẽ phải dùng đến Tuy nhiên trước tiên là phải tiến hành

việc tụ giải phóng mình thoát khỏi tên khổng lồ đã Nếu thành công, chúng

ta có thể chờ ở đây một con tàu nào đó tới sẽ đưa chúng ta ra khỏi hòn đảo

tai hoạ này Nếu ngược lại, bị thất bại thì thật khẩn trương, chúng ta cùng

những chiếc bè đã làm sẵn lao xuống mặt biển Phải thú thực là với những

phương tiện mỏng mảnh đối đầu cùng sóng dữ, cũng dễ dàng mất mạng như

chơi, nhưng thà bị chôn vùi dưới sóng biển còn hơn là chui vào dạ dày của

tên quỉ nó đã nhai tươi nuốt sống hai người bạn của chúng ta.-Ý kiến của tôi

được tán thưởng Chúng tôi làm những chiếc bè, mỗi chiếc có thể chở được

ba người

Tất cả lại trở về toà lâu đài vào buổi chiều, tên khổng lồ về sau chúng

tôi một chút Chúng tôi lại phải chứng kiến nó nướng một người nữa trong

bọn Nhưng cuối cùng đây là cách chúng tôi trả thù tên khổng lồ về tội ác dã

man tàn bạo của nó Sau khi nó ngủ xong cái bữa ăn đáng nguyền rủa đó rồi,

nó nằm ngửa ra ngủ Vừa nghe thấy tiếng ngáy, chín người gan dạ nhất trong

chúng tôi và tôi, mỗi người cầm lấy một cái xiên cho vào lò lửa nung cho

đầu nhọn đỏ lên rồi đồng thời nhất loạt chúng tôi đâm sâu vào mắt nó

Tên khổng lồ kêu rống lên đau đớn Nó chồm dậy khua hai tay ra bốn

phía hòng nắm được một người nào đó Nhưng chúng tôi đã kịp thời tránh ra

xa và nằm vào những chỗ mà bàn chân nó không thể chạm tới Sau khi sờ

soạng vô ích, nó dò dẫm tìm được cửa ra, vừa bước đi vừa gào rú lên ghê

rợn

Scheherazade không nói thêm gì nữa trong đêm nay Nhưng đêm sau,

nàng kể tiếp chuyện này

***

“Chúng tôi ra khỏi lâu đài sau tên khổng lồ - Sindbad kể tiếp - Và đi

đến chỗ để những chiếc bè trên bờ biển Đưa các chiếc bè đó xuống nước,

chúng tôi chờ trời sáng để trèo lên bơi đi, đặt trường hợp là nhìn thấy tên

khổng lồ mù đó được đồng loại của nó dẫn tới Nhưng chúng tôi hy vọng là

nó không xuất hiện và không còn nghe thấy tiếng gầm rú nũa có thể nó đã

chết vì vết thương Và nếu vậy thì chúng tôi sẽ ở lại đảo để khỏi phải mạo

hiểm đi trốn trên những chiếc bè mỏng manh: Nhưng mới tờ mờ sáng, chúng

tôi đã nhìn thấy kẻ thù tàn bạo và dã man của chúng tôi tập tễnh bước theo

hai tên khổng lồ to lôn gần bằng nó dắt nó đi và phía sau nó là cả một bọn

khác khá đông cũng đang rảo bước

Tới lúc này thì không còn ngần ngừ gì được nữa, chúng tôi lao xuống

bè và bắt đầu gắng sức bơi ra xa bờ Lũ khổng lồ thấy vậy; nhặt những tảng

đá to chạy dọc trên bờ và lội xuống nước ngập tới nửa người, ném đá vào

chúng tôi Chúng ném rất trúng nên trừ chiếc bè trên đó có tôi ra thì tất cả

những bè khác đều bị vỡ tan và người trên bè đều bị chết đuối Tôi và hai

người bạn, chúng tôi ra sức chèo cật lực nên đã ra được khá xa bờ ngoài tầm

ném đá của bọn khổng lồ

Ra đến ngoài khơi, gió và sóng thi nhau hành hạ vật vã chúng tôi dữ

dội Suốt ngày hôm đó và đêm tiếp theo chúng tôi sống trong sự lo sớ không

biết số phận mình sẽ ra sao đây Nhưng ngày hôm sau may mắn làm sao bị

giạt vào một hòn đảo, chúng tôi bước lên với sự mừng vui khôn xiết ô đây

có nhiều cây có quả ngọt giúp cho việc phục hồi sức khoẻ đã gần như kiệt

quệ của chúng tôi

Tối đó, chúng tôi nằm ngủ ngay trên bờ biển Nhưng nửa đêm bị thức

giấc vì tiếng bò sột soạt của một con rắn dài và to như một thân cây cọ Nó ở

quá gần chúng tôi nên đã há miệng nuốt luôn một trong hai bạn, dù bạn kêu

và gắng hết sức vùng vẫy để thoát ra nhưng con rắn nhiều lần quật con mồi

xuống đất và nuốt gọn anh Anh bạn còn lại và tôi, chúng tôi gié chân chạy,

và mặc dù đã ở khá xa mà một lúc sau vẫn còn nghe tiếng chúng tôi đoán là

con rắn phun xương người bạn xấu số đã bị nó nuốt chửng Quả nhiên, hôm

sau chúng tôi rùng mình ghê rơn khi nhìn thấy đống xương Tôi kêu lên

thảm thiết:

Ôi, Thượng đế! Chúng tôi còn phải qua nhứng tai nạn nào nữa đây?

Đã tưởng được thảnh thơi thoát khỏi cái chết ngày hôm qua dưới bàn tay độc

ác của tên khổng lồ và của sóng dữ, thì lúc này đây lại rơi vào một hiểm

nguy không kém phần khủng khiếp

Trong lúc đi lang thang, nhận thấy có một cây rất cao, chúng tôi dự

định buổi tối sẽ trèo lên đó qua đêm cho chắc chắn Cũng như hôm trước,

chúng tôi lại ăn một ít quả kiếm được và đến cuối ngày, thì trèo lên cây Vừa

trèo lên được nửa chừng thì nghe thấy tiếng rắn bò, đến gốc cây nó ngửa cổ

lên phun phì phì rồi dựa vào thân cây, ngóc đầu lên chạm trúng vào anh bạn

ở bên dưới tôi, nó đớp lấy và rút xuống ngay

Tôi ở trên cây mãi đến sáng hôm sau mới trèo xuống sống đở chết đở

Nghĩ bụng rồi số phận mình cũng đến như hai anh bạn kia thôi, tôi rùng

mình kinh hãi Thế rồi tôi lần ra bờ biển định nhảy xuống biển cho thoát nợ

Nhưng nghĩ lại thấy tiếc cuộc sống, tôi chống lại cái hành động tuyệt vọng

đó và phó mặc cho Thượng đế định đoạt tuỳ theo ý chí của Người

Tuy vây nhặt nhạnh rất nhiều mảnh gỗ, những cành gai khô và các

dây rợ Tôi buộc thành nhiều bó và buộc liền các bó đó lại với nhau; quây

thành một vòng rộng xung quanh gốc cây Tôi buộc cả quanh đầu tôi một bó

cành gai như thế Xong việc, đến chập tối là tôi giam mình trong cái vòng

tròn đó, buồn bã an ủi là mình đã chu đáo để tự bảo vệ chống lại số phận

khắc nghiệt Con rắn lại đến, bò quanh vòng vây, tìm cách nuốt sống tôi

Nhưng không xong vì bị cái hàng rào tôi tạo nên ngăn lại Nó quanh quẩn ở

đó cho tới sáng y như một con mèo, rình chuột trong hang được phòng thủ

chắc chắn nên đành chịu Cuối cùng trời sáng, nó bò đi, nhưng tôi cũng chừa

đám ra khỏi cái thành trì gỗ và gai đó khi mặt trời chưa lên cao

Tôi mệt bã người vì việc chống đỡ đó và vì cả cái hơi thở hôi thối của

con rắn phả vào thật khủng khiếp Tôi thấy thà chết luôn còn hơn Không

còn nhớ tới sự nhẫn nhục hôm qua nữa, tôi rời cái cây, chạy ra phía biển với

ý định lại đâm đầu xuống chết quách cho xong:

Tới đây, thấy trời sáng Scheherazade dừng lại Hôm sau, nàng kể tiếp

và nói với hoàng đế

***

- Tâu bệ hạ, Sindbad tiếp tục kể về chuyến đi thứ ba của ông ta:

Thượng đế - Ông nói - động lòng về nỗi tuyệt vọng của tôi, giữa lúc tôi định

đâm đầu xuống biển thì chợt trông thấy mọt con tàu cũng còn khá xa bờ Tôi

kêu thật to và tháo khăn quấn đầu ra vẫy Việc làm này không phải là vô ích

Những người trên tàu đã nhìn thấy tôi và thuyền trưởng đã cho xuồng vào

đón Khi tôi đã ở trên tàu, các thương nhân và thuỷ thủ xúm lái vồn vã hỏi

han vì sao tôi lại có một mình trên hoàng đảo này, và sau khi kể cho họ nghe

tất cả những gì đã xảy ra với tôi, những người đi biển già dặn nhất bảo là rất

nhiều lần đã được nghe về những tên khổng lồ trên đảo đó là những tên ăn

thịt người, không những chúng ăn nướng mà còn ăn sống luôn kia Còn về

rắn thì các vị này nói thêm là trên đảo đó lúc nhúc rắn to dài ghê gớm, ban

ngày thì lẩn đi, đến đềm mới bò ra kiếm mồi Tất cả các người trên tàu đều

tỏ ra hết sức vui mừng thấy tôi thoát nạn và thấy tôi cần ăn nên đã vội vàng

chiêu đãi tôi tất cả những gì ngon nhất mà họ có Thuyền trưởng thấy áo

quần tôi rách tươm, hào hiệp cho tội một bộ của ông

Chúng tôi lênh đênh trên biển một thời gian ghé vào nhiều hải đảo và

cuối cùng cặp đảo Salahat, nơi người ta khai thác đàn hương, một dược liệu

quí Chúng tôi vào bến và buông neo Những nhà buôn bắt đầu dỡ hàng

xuống bán hoặc đổi Trong lúc ấy, thuyền trưởng gọi tôi đến bảo: Người anh

em ạ, tôi có một số hàng hoá thuộc về một nhà buôn đã là khách trên tàu này

một thời gian Vì người này đã chết nên tôi muốn bán đi để lấy tiền trao cho

những người thừa kế của ông ta khi gặp một ai đó

Những kiện hàng ông vừa nói đã để sẵn trên sàn thượng tàu, ông lấy

tay chỉ và bảo tôi: Những kiện hàng ấy đấy Tôi mong người anh em nhận

đem đi bán hộ, dưới điều kiện là bạn sẽ được hưởng một phần lãi xứng với

công lao

Tôi nhận lời và cảm ơn ông đã cho tôi cơ hội để khỏi phải ăn không

ngồi rồi

Người thư ký tàu ghi vào sổ tất cả những kiện hàng kèm với tên

những người chủ hàng đó Anh ta hỏi thuyền trưởng những kiện hàng giao

cho tôi bán thì sẽ phải ghi tên chủ hàng là ai? Thuyền trưởng bảo:

- Ghi là Sindbad, người đi biển

Tôi nghe nói mà chẳng khỏi xúc động, nhìn kỹ viên thuyền trưởng tôi

nhận ra đúng là người đã bỏ tôi lại ở hòn đảo mà tôi nằm ngủ ở bờ một con

suối trong chuyến đi thứ hai của tôi Ông ta đã giương buồm cho tàu chạy