descartes - abhandlung über die methode richtig zu denken

Nach meiner Einsicht dienen nur diese genschaften zur Vervollkommnung des Geistes; dennwenn auch die Vernunft oder der Verstand allein uns Ei-zu Menschen macht und von den Thieren det, s

René Descartes

Abhandlung über die Methode, richtig zu denken und die Wahrheit in den Wissenschaften zu suchen.

(Discours de la méthode pour bien conduire sa raison

et chercher la vérité dans les sciences)

Da diese Abhandlung zu lang ist, um mit einemMale durchlesen zu werden, so kann man sie in sechs

Abschnitte theilen In dem ersten wird man dann

mancherlei Betrachtungen in Bezug auf die

Wissen-schaften finden; in der zweiten die Hauptregeln der von dem Verfasser gesuchten Methode; in dem dritten

einige aus dieser Methode abgeleitete Regeln der

Moral; in dem vierten die Gründe, aus denen er das

Dasein Gottes und der menschlichen Seele beweist,welche die Grundlagen seiner Metaphysik bilden;

indem fünften eine Reihe von Erörterungen über

na-turwissenschaftliche Fragen, insbesondere die rung von dem Herzschlag und einigen anderen

Erklä-schwierigen Gegenständen der Medizin; ferner denunterschied zwischen den unsrigen und den Thier-

Seelen, und in dem letzten Einiges, was nach des

Ver-fassers Ansicht nöthig ist, um in der Erkenntniss derNatur weiter als bisher vorzuschreiten, sowie die

Gründe, welche ihn zu schriftstellerischen Arbeitenbestimmt haben

Erster Abschnitt.

Der gesunde Verstand ist das, was in der Welt ambesten vertheilt ist; denn Jedermann meint damit sogut versehen zu sein, dass selbst Personen, die inallen anderen Dingen schwer zu befriedigen sind,doch an Verstand nicht mehr, als sie haben, sich zuwünschen pflegen Da sich schwerlich alle Welt hie-rin täuscht, so erhellt, dass das Vermögen, richtig zuurtheilen und die Wahrheit von der Unwahrheit zu un-terscheiden, worin eigentlich das besteht, was man ge-sunden Verstand nennt, von Natur bei allen Menschengleich ist, und dass mithin die Verschiedenheit derMeinungen nicht davon kommt, dass der Eine mehrVerstand als der Andere hat, sondern dass wir mit un-seren Gedanken verschiedene Wege verfolgen undnicht dieselben Dinge betrachten Denn es kommtnicht blos auf den gesunden Verstand, sondern we-sentlich auch auf dessen gute Anwendung an Diegrössten Geister sind der grössten Laster so gut wieder grössten Tugenden fähig, und auch die, welchenur langsam gehen, können doch weit vorwärts kom-men, wenn sie den geraden Weg einhalten und nicht,wie Andere, zwar laufen, aber sich davon entfernen.Ich selbst habe nie meinen Geist im Allgemeinenfür vollkommener als den Anderer gehalten, aber oft

habe ich mir die schnelle Auffassung oder die scharfeund bestimmte Vorstellungskraft oder das gleich um-fassende und schnelle Gedächtniss Anderer ge-

wünscht Nach meiner Einsicht dienen nur diese genschaften zur Vervollkommnung des Geistes; dennwenn auch die Vernunft oder der Verstand allein uns

Ei-zu Menschen macht und von den Thieren det, so möchte ich doch glauben, dass dieser in Jedemein Ganzes ist, und hierin den Philosophen beitreten,welche das Mehr oder Weniger nur bei den Acciden-zen annehmen, aber nicht bei den Formen oder Natu-ren der Einzelnen einer Gattung

unterschei-Aber ich scheue mich nicht zu sagen, dass ich vielGlück gehabt und seit meiner Jugend mich auf Wegenbefunden habe, welche mich zu Betrachtungen undRegeln geleitet, aus denen ich eine Methode gebildethabe, die mir geeignet scheint, allmählich meine

Kenntnisse zu vermehren und sie nach und nach aufden höchsten Punkt zu erheben, welchen die Mittel-mässigkeit meines Geistes und die kurze Dauer mei-nes Lebens zu erreichen gestatten Denn ich habeschon solche Fruchte von ihr geerntet, obgleich ichnach dem, wie ich mich kenne, mehr zu Zweifeln als

zu anmasslichen Behauptungen neige Betrachte ichdie verschiedenen Handlungen und Unternehmungender Menschen mit dem Auge des Philosophen, soscheinen sie mir alle eitel und unnütz Ich empfinde

deshalb eine hohe Befriedigung über die Fortschritte,die ich bereits in der Erforschung der Wahrheit ge-macht zu haben glaube, und hoffe so viel von der Zu-kunft, dass unter allen Beschäftigungen der Men-schen, als solche, die von mir erwählte mir allein alswahrhaft gut und werthvoll erscheint.

Trotzdem kann ich mich irren, und es ist vielleichtnur Kupfer und Glas, was ich für Gold und Diaman-ten nehme Ich weiss, wie leicht man sich in eigenenAngelegenheiten täuscht, und wie verdächtig selbstdie günstigen Urtheile der Freunde uns sein müssen.Aber ich werde mit Vergnügen in dieser Abhandlungdie von mir vorgeschlagenen Wege schildern undmein Leben wie in einem Gemälde aufrollen, damitJeder selbst urtheilen könne Wenn mir von diesenUrtheilen später etwas zu Ohren kommt, so soll es einneues Mittel der Belehrung für mich werden, was ich

zu den von mir geübten hinzufügen werde

Meine Absicht ist also hier nicht, die Methode zulehren, die Jeder zur richtigen Leitung seines Ver-standes zu befolgen habe, sondern ich will nur zeigen,wie ich den meinigen zu leiten gestrebt habe WerLehren geben will, muss sich für klüger halten als die,

an welche er sich richtet, und bei dem geringsten sehen trifft ihn der Tadel Ich biete daher diese Schriftnur als eine Erzählung oder, wenn man lieber will, alseine Fabel dar, wo neben nachahmenswerthen

Ver-Beispielen sich vielleicht auch manche finden, denenman mit Recht nicht folgen mag So hoffe ich, dasssie Manchem nützen und Niemandem schaden werde,und dass Alle mir für meine Offenheit Dank wissenwerden.

Ich bin seit meiner Kindheit in den Wissenschaftenunterrichtet worden, und da man mich versicherte,dass dadurch eine klare und sichere Kenntniss vonallem zum Leben Nützlichen gewonnen werde, so ent-stand in mir das dringende Verlangen, sie zu erlernen.Sobald ich jedoch die Studien vollendet hatte, nachderen Abschluss man unter die Klasse der Gelehrtenaufgenommen zu werden pflegt, änderte sich meineAnsicht gänzlich Denn ich sah mich von so viel

Zweifeln und Irrthümern bedrängt, dass ich von nen Studien nur den einen Vortheil hatte, meine Un-wissenheit mehr und mehr einzusehen Und dennochbefand ich mich in einer der berühmtesten SchulenEuropa's, in welcher, wenn es irgendwo gelehrte Män-ner gab, dergleichen sein mussten Ich hatte Alles ge-lernt, was die Andern daselbst lernten; ich hatte sogarmich nicht mit den Wissenschaften, die man uns lehr-

mei-te, begnügt, sondern alle Bücher durchlesen, die vonden seltensten und wissenswürdigsten Dingen handel-ten und mir in die Hände fielen Daneben kannte ichdie Urtheile Anderer über mich, und ich wusste, dassman mich nicht unter meine Mitschüler stellte,

obgleich manche darunter die Stelle unserer Lehrerauszufüllen bestimmt waren Auch hielt ich diesesJahrhundert für so frisch und fruchtbar an guten Köp-fen als irgend ein vorhergegangenes So nahm ich mirdie Freiheit, die Andern nach mir zu beurtheilen und

an keine solche Lehre in der Welt zu glauben, wieman sie früher mich hatte hoffen lassen

Ich verachtete jedoch deshalb die Arbeiten nicht,mit denen man in den Schulen sich beschäftigte Icherkannte, dass die hier gelehrten Sprachen zum Ver-ständniss der alten Bücher nöthig sind; dass die Zier-lichkeit der Fabeln den Geist weckt; dass die merk-würdigen Thaten in der Geschichte ihn erheben und,mit Einsicht gelesen, das Urtheil bilden helfen DasLesen der guten Bücher gleicht einer Unterhaltung mitihren Verfassern, als den besten Männern vergangenerZeiten, und zwar einer auserlesenen Unterhaltung, inwelcher sie uns nur ihre besten Gedanken offenbaren.Ebenso hat die Beredsamkeit ihre Macht und unver-gleichliche Schönheit; die Dichtkunst hat ihre Fein-heiten und entzückenden Genüsse; die Mathematikerzeigen ihre scharfsinnigen Erfindungen, welche eben-sowohl den Wissbegierigen befriedigen, wie den

Künsten zu Statten kommen und die menschliche beit erleichtern Ebenso enthalten die moralischenSchriften viele nützliche Belehrungen und Ermahnun-gen zur Tugend; die Gottesgelahrtheit lehrt den

Ar-Himmel gewinnen; die Philosophie gewährt die tel, über Alles zuverlässig zu sprechen und von denweniger Gelehrten sich bewundern zu lassen; dieRechtswissenschaft, die Medizin und die anderenWissenschaften bringen ihren Jüngern Ehre und

Mit-Reichthum; endlich ist es gut, wenn man sie alle prüft hat, um ihren wahren Werth zu erkennen undsich vor Betrug zu schützen

ge-Indess meinte ich schon zu viel Zeit auf die chen und selbst auf die alten Bücher, ihre Geschichtenund Fabeln verwendet zu haben; denn die Unterhal-tung mit Personen aus früheren Jahrhunderten ist wiedas Reisen Es ist gut, wenn man mit den Sitten ver-schiedener Völker bekannt wird, um über die unsrigenein gesundes Urtheil zu gewinnen und nicht zu glau-ben, dass Alles, was gegen unsere Gebräuche läuft,lächerlich oder unvernünftig sei, wie dies leicht vondem geschieht, der nichts gesellen hat Verwendetman aber zu viel Zeit auf das Reisen, so wird man zu-letzt in seinem eigenen Vaterlande fremd, und beküm-mert man sich zu sehr um das, was in vergangenenJahrhunderten geschehen, so bleibt man meist sehrunwissend in dem, was in dem gegenwärtigen vor-geht Ausserdem lassen die Fabeln Vieles für möglichhalten, was es nicht ist, und selbst die zuverlässigstenGeschichtschreiber verändern oder vergrössern dieBedeutung der Ereignisse, um sie lesenswerther zu

Spra-machen, oder sie lassen wenigstens die geringen undweniger glänzenden Umstände bei Seite, so dass derUeberrest nicht mehr so bleibt, wie er ist So gerathendie, welche ihr Verhalten nach diesen Beispielen ein-richten, leicht in die Tollheiten unserer Ritterromaneund fassen Pläne, die ihre Kräfte übersteigen.

Ich schätzte die Beredsamkeit hoch und liebte dieDichtkunst; aber ich hielt beide mehr für Geschenkeder Natur als für Früchte des Fleisses Wer den bestenVerstand hat und seine Gedanken am richtigsten ord-net und am klarsten und verständlichsten ausdrückt,wird seine Aussprüche am besten vertheidigen, wenn

es auch in schlechtem Dialekt geschieht, und er niedie Beredsamkeit gelernt hat Ebenso sind die, welchedie ansprechendsten Einfälle haben und sie am zier-lichsten und gefühlvollsten schildern können, die be-sten Dichter, auch wenn die Dichtkunst ihnen unbe-kannt geblieben ist

Ich erfreute mich vorzüglich an der Mathematikwegen der Gewissheit und Sicherheit ihrer Beweise;allein ich erkannte ihren Nutzen noch nicht Ich mein-

te, sie diene nur den mechanischen Künsten, und derte mich, dass man auf ihren festen und dauerhaftenGrundlagen nichts Höheres aufgebaut hatte Umge-kehrt erschienen mir die moralischen Schriften deralten Heiden wie prächtige und grossartige, aber aufSand und Schmutz erbaute Paläste Sie erheben die

wun-Tugend hoch und lassen sie als das Werthvollste vonallen Dingen der Welt erscheinen, aber sie lehren sienicht genug erkennen, und oft ist es nur eine Unemp-findlichkeit oder ein Stolz oder eine Verzweiflungoder ein Vatermord, was sie mit dem schönen Namender Tugend belegen.

Ich verehrte unsere Gottesgelahrtheit und mochtegleich jedem Anderen den Himmel verdienen; als- ichindess erkannte, dass der Weg dahin den Unwissen-den ebenso offen steht wie den Gelehrten, und dassdie geoffenbarten Wahrheiten, welche dahin führen,unsere Einsicht übersteigen, so wagte ich es nicht, siemeiner schwachen Vernunft zu unterbreiten; denn dasUnternehmen ihrer Prüfung verlangt zu seinem Gelin-gen eines ausserordentlichen Beistandes des Himmelsund einer mehr als menschlichen Kraft

Von der Philosophie kann ich nur sagen, dass, gleich sie seit vielen Jahrhunderten von den ausge-zeichnetsten Geistern gepflegt worden, dessenunge-achtet kein Satz darin unbestritten und folglich un-zweifelhaft ist Ich war nun nicht anmassend genug,

ob-um zu hoffen, dass es mir besser wie den Andern lingen werde Ich überlegte, wie vielerlei verschiedeneMeinungen über einen Gegenstand von den Gelehrten

ge-vertheidigt werden, während doch die wahre nur eine

sein kann, und deshalb galt mir selbst das

Wahr-scheinliche für falsch

Was aber die übrigen Wissenschaften anlangt, dieihre Grundsätze von der Philosophie entlehnen, someinte ich, dass man auf so unsicheren Unterlagennichts Dauerhaftes errichten könne, und weder dieEhre, noch den Gewinn, den sie versprachen, konnten

in mir den Wunsch, sie zu lernen, erwecken; denn,Gott sei Dank! nöthigten meine Verhältnisse michnicht, aus der Wissenschaft ein Gewerbe für meinenUnterhalt zu machen Ich verachtete zwar nicht denRuhm, wie ein Cyniker, aber ich machte mir wenigaus einem solchen, den ich nur mit Unrecht verdiente.Endlich kannte ich bereits den Werth falscher Lehrenhinlänglich, so dass die Versprechen der Alchymistenund die Weissagungen der Astrologen und die Betrü-gereien der Zauberer und die Kunststücke und Lob-preisungen derer mich nicht täuschen konnten, die einGeschäft daraus machen, mehr zu wissen, als sie wis-sen

Ich gab deshalb, sobald mein Alter mich der sicht meiner Lehrer enthob, das Studium der Wissen-schaften gänzlich auf Ich verlangte nur noch nach derWissenschaft, die ich in mir selbst oder in dem gro-ssen Buche der Natur finden würde, und benutzte denRest meiner Jugend zu Reisen Ich sah die Höfe unddie Kriegsheere, verkehrte mit Leuten jeden Standesund Temperamentes, sammelte mancherlei Erfahrun-gen, erprobte mich in den Widerwärtigkeiten des

Auf-Schicksals und betrachtete alle vorkommenden Dinge

so, dass ich einen Nutzen daraus ziehen konnte Esschien mir, dass ich viel mehr Wahrheit in den Be-

trachtungen finden konnte, die Jeder über die Dinge

anstellt, die ihn betreffen, und deren Ausgang ihmbald die Strafe für ein falsches Urtheil bringt, als indenen, welche der Gelehrte in seinem Zimmer übernutzlose Spekulationen anstellt, die ihn höchstens um

so eitler machen, je mehr er sich dabei von dem sunden Verstande entfernen muss; denn umsomehrmuss er Geist und Kunst aufwenden, um sie annehm-bar zu machen Ich hatte von jeher das eifrige Verlan-gen, den unterschied des Wahren und Falschen zu er-kennen, um in meinen Handlungen klar zu sehen und

ge-im Leben mit Sicherheit vorzuschreiten

Selbst bei der Betrachtung der Sitten Anderer fandich nichts Zuverlässiges; ich sah hier beinahe diesel-ben Gegensätze wie früher in den Meinungen der Phi-losophen Der wichtigste Vortheil, den ich davon zog,war die Einsicht, dass selbst die ausschweifendstenund lächerlichsten Dinge bei grossen Völkern allge-meine Annahme und Billigung finden können, unddass ich mich nicht zu sehr auf das verlassen dürfe,was mir selbst durch Beispiel und Gewohnheit beige-bracht worden war

So befreite ich mich nach und nach von vielen thümern, die unser natürliches Licht verdunkeln und

Irr-den Ausspruch der Vernunft uns weniger hören sen; und nachdem ich so mehrere Jahre in dem Studi-

las-um des Buches der Welt verbracht und einige rung zu sammeln versucht hatte, fasste ich eines

Erfah-Tages den Plan, auch mich selbst zu erforschen undalle meine Geisteskraft zur Auffindling des rechtenWeges anzustrengen Dies gelang mir auch, glaubeich, nunmehr viel besser, als wenn ich mich nie vonmeinem Vaterlande und von meinen Büchern entferntgehabt hätte

Zweiter Abschnitt

Ich war damals in Deutschland, wohin die Kriege,welche noch heute nicht beendet sind, mich gelockthatten Als ich von der Kaiserkrönung zum Heere zu-rückkehrte, hielt mich der einbrechende Winter ineinem Quartiere fest, wo ich keine Gesellschaft fand,die mich interessirte und wo glücklicherweise wederSorgen noch Leidenschaften mich beunruhigten Soblieb ich den ganzen Tag in einem warmen Zimmereingeschlossen und hatte volle Musse, mich in meineGedanken zu vertiefen

Einer der ersten dieser Gedanken liess mich ken, dass die aus vielen Stücken zusammengesetzenund von der Hand verschiedener Meister gefertigtenWerke oft nicht so vollkommen sind als die, welche

bemer-nur Einer gefertigt hat So sind die von einem

Bau-meister unternommenen und ausgeführten Bautenschöner und von besserer Anordnung als die, wo meh-rere gebessert, und man alte Mauern, die zu anderemZweck gedient, dabei benutzt hat So sind jene altenStädte, die anfangs nur Burgflecken waren, aber imLaufe der Zeit gross geworden sind, im Vergleich zuden regelmässigen Plätzen, die ein Ingenieur nach sei-nem Gutdünken in einer Ebene anlegt, meist so

schlecht eingetheilt, dass ohnerachtet der hohen Kunst

des Einzelnen man doch bei dem Anblick ihrer

schlechten Ordnung und der krummen und ungleichenStrassen sie eher für Werke des Zufalls als für dievernünftiger Wesen hält Trotzdem gab es zu allenZeiten Beamte, welche die einzelnen Bauten im Inte-resse der allgemeinen Zierde zu beaufsichtigen hatten.Man sieht also, wie schwer es ist, etwas Vollständi-ges zu erreichen, wenn man nur die Arbeiten Andererbenutzt Deshalb befinden sich auch halb wilde undnur nach und nach civilisirte Völker, die ihre Gesetzenur nach Maassgabe der gerade vorkommenden Ver-brechen und Streitigkeiten erliessen, nicht in so gutemZustande als die, welche von Anfang ihrer Verbin-dung an die von einem weisen Gesetzgeber ausgegan-gene Verfassung angenommen haben Ebenso ist esunzweifelhaft, dass eine Religion, deren Anordnungenvon Gott allein ausgegangen sind, unvergleichlichbesser als alle anderen geordnet sein muss Was aberdie menschlichen Dinge anlangt, so glaube ich, dassder ehemalige blühende Zustand Sparta's nicht durchseine einzelnen guten Gesetze herbeigeführt wordenist, deren manche sonderbar und selbst den guten Sit-ten zuwider waren, sondern dadurch, dass sie sämmt-

lich von einem Manne erdacht waren und dasselbe

Ziel verfolgten Das Gleiche nahm ich von den in denBüchern niedergelegten Wissenschaften an, wenig-stens so weit ihre Gründe nur Wahrscheinlichkeit

haben, und sie ohne Beweise allmählich aus den nungen einer Menge verschiedener Männer gebildetund angewachsen sind Sie kommen der Wahrheitnicht so nahe als die einfachen Betrachtungen, welcheein Mensch von gesundem Verstande über die ihmvorkommenden Dinge in natürlicher Weise anstellt.Auch sind wir Erwachsenen ja alle früher Kinder ge-wesen und sind lange von unseren Begierden und vonunseren Lehrern geleitet worden, die einander oft wi-dersprachen, und die vielleicht beide uns nicht immerdas Beste riethen Unsere Urtheile können deshalbnicht so rein und zuverlässig sein, als wenn wir vonunserer Geburt ab den vollen Gebrauch unserer Ver-nunft gehabt hätten und immer von ihr allein geleitetworden wären.

Mei-Allerdings reisst man nicht alle Häuser einer Stadtnieder, nur um sie in anderer Gestalt wieder aufzufüh-ren und die Strassen zu verschönern, aber Mancherlässt das seinige abtragen und neu bauen, ja er ist mit-unter dazu gezwungen, wenn Gefahr droht, dass esvon selbst einfallen werde, und die Fundamente nichtzuverlässig sind Nach diesem Beispiel meinte ich,dass ein Einzelner schwerlich die Reform eines Staatsdamit beginnen werde, alle Grundlagen zu ändern undbehufs des Neubaues umzustürzen; ebensowenig wird

in dieser Weise die Gesammtheit der Wissenschaftenoder die in den Schulen eingeführte Weise des

Unterrichts verbessert werden können Aber in Betreffder von mir bisher angenommenen Meinungen schien

es mir das Beste, sie mit einem Male ganz zu gen, um nachher bessere oder auch vielleicht diesel-ben, aber nach dem Maasse der Vernunft zugerichtet,

beseiti-an deren Stelle zu setzen Ich war überzeugt, dass ichdamit zu einem besseren Lebenswandel gelangenwürde, als wenn ich auf den alten Grundlagen fort-baute und mich nur auf die Grundsätze stützte, die ich

in meiner Jugend, ohne ihre Wahrheit zu prüfen, genommen hatte Wenn ich auch einige Schwierigkei-ten hier antraf, so gab es doch Hülfsmittel dafür, undsie waren nicht mit denen zu vergleichen, die sich beider geringsten öffentlichen Angelegenheit hervorthun.Diese grossen Körper sind, einmal umgestürzt,

an-schwer wieder aufzurichten und an-schwer zu erhalten,wenn sie schwanken; ihr Fall muss Viele hart treffen.Ihre Mängel, wenn sie deren haben, und dass dies beiden meisten der Fall, zeigt schon die blosse Verschie-denheit unter ihnen, sind durch die Gewohnheit ge-mildert Vieles davon wird allmählich beseitigt oderverbessert, was durch blosse Berechnung nicht so guterreicht werden könnte, und das Bestehende ist end-lich beinahe immer erträglicher als der Wechsel Esist wie mit den Heerstrassen über die Gebirge; all-mählich werden sie glatt und bequem durch den Ge-brauch, und man thut besser, ihnen zu folgen, als

geradeaus zu gehen, über Felsen zu klettern und inAbgründe hinabzusteigen.

Ich kann deshalb jene aufsprudelnden und gen Launen nicht billigen, wo man, ohne dass Geburtoder Stellung zur Beschäftigung mit den öffentlichenAngelegenheiten auffordert, doch nicht ermüdet, ir-gend eine neue Verbesserung auszudenken; und wenndiese Abhandlung nur im Geringsten mich dieserThorheit verdächtig machen könnte, sollte es mir leidthun, ihre Veröffentlichung gestattet zu haben Ichhabe mich immer darauf beschränkt, meine eigenenGedanken zu berichtigen und auf einen Grund zubauen, der ganz mir gehört Wenn ich hier von mei-nem Werke, weil es mir gefällt, ein Muster biete, sowill ich doch deshalb Niemand zur Nachahmung ver-anlassen Die, welche Gott mehr begnadigt hat,

unruhi-mögen vielleicht höhere Pläne haben; aber ich

fürch-te, dass schon dieser hier für Manchen zu kühn seinwird Der blosse Entschluss, sich von Allem loszusa-gen, was man bisher für wahr gehalten hat, ist einSchritt, den nicht Jeder thun mag Die Welt ist mitzwei Arten von Geistern erfüllt, denen beiden diesnicht gefallen wird Die Einen halten sich für klüger,als sie sind, überstürzen sich in ihren Urtheilen undkönnen ihre Gedanken nicht in Ruhe leiten Nähmendiese sich einmal die Freiheit, an ihren angenomme-nen Grundsätzen zu zweifeln und von dem betretenen

Wege abzuweichen, so würden sie nie den Fusswegeinhalten können, der sie geradeaus führt, und siewürden ihr ganzes Leben aus den Irrwegen nicht her-auskommen Die Zweiten sind vernünftig und be-scheiden genug, um einzusehen, dass sie das Wahreund Falsche weniger als Andere unterscheiden; sielassen sich von Diesen unterrichten und werden des-halb lieber den Meinungen Dieser folgen, als selbstetwas Besseres aufsuchen.

Ich würde unzweifelhaft zu den Letzteren gehört

haben, wenn ich nur einen Lehrer gehabt hätte, oder

wenn ich nicht die Verschiedenheit der Ansichten merkt hätte, die von jeher unter den Gelehrten ge-herrscht hat Ich hatte bereits in dem Kolleg gelernt,dass man nichts so Fremdes und Unglaubliches sichausdenken kann, was nicht ein Philosoph behauptethätte Ich bemerkte ferner auf meinen Reisen, dassselbst die, welche in ihren Ansichten von den meini-gen ganz abwichen, deshalb noch keine Barbaren oderWilde waren, sondern oft ihren Verstand ebensogutoder besser als ich gebrauchen konnten

be-Ich überlegte ferner, dass derselbe Mensch mitdemselben Geist, je nachdem er unter den Franzosenoder Deutschen aufwächst, anders werden wird, alswenn er immer unter den Chinesen oder Kannibalenlebt, und wie bis auf die Kleidermoden hinab dieselbeSache, die uns vor zehn Jähren gefallen hat und

vielleicht vor den nächsten zehn Jahren wieder len wird, uns jetzt verkehrt und lächerlich erscheint.

gefal-So bestimmt uns mehr die Gewohnheit und das spiel als die sichere Kenntniss; und obgleich die

Bei-Mehrheit der Stimmen für schwer zu entdeckendeWahrheiten nicht viel werth ist, und es oft wahr-

scheinlicher ist, dass ein Einzelner sie eher als einganzes Volk entdecken werde, so fand ich doch Nie-mand, dessen Meinungen mir einen Vorzug vor denenAnderer zu verdienen schienen, und ich war gewisser-massen zu dem Versuch genöthigt, mich selbst weiter

zu bringen

Allein gleich einem Menschen, der in der heit und allein geht, entschloss ich mich, es so lang-sam und mit so viel Vorsicht zu thun, dass ich, sollteich auch nur langsam vorwärts kommen, doch vorjedem Falle geschützt bliebe Ich beschloss sogar,nicht mit dem gänzlichen Verwerfen Alles dessen zubeginnen, was sich ohne Anleitung der Vernunft inmeinem Glauben eingeschlichen hatte, sondern zuvorden Plan des zu unternehmenden Werkes sattsam zuüberlegen und die wahre Methode aufzusuchen, diemich zur Kenntniss Alles dessen führen könnte, des-sen mein Geist fähig ist

Dunkel-Ich hatte in meiner Jugend von den Zweigen derPhilosophie die Logik und von der Mathematik diegeometrische Analysis und die Algebra ein Wenig

studirt, da diese drei Künste oder Wissenschaften mirfür meinen Plan förderlich zu sein schienen Bei ihrerPrüfung wurde ich indess gewahr, dass die Schlüsseder Logik und die Mehrzahl ihrer übrigen Regelnmehr dazu dienen, einem Anderen das, was man

weiss, zu erklären oder, wie bei der Lullischen Kunst,von dem, was man nicht weiss und versteht, zu spre-chen, als selbst zu lernen Die Logik enthält aller-dings viele gute und wahre Vorschriften, aber es sindauch viele schädliche und überflüssige eingemengt,welche sich so schwer von jenen trennen lassen, wieeine Diana oder Minerva aus einem rohen Marmor-block zu trennen ist Bei der Analysis der Alten undder Algebra der Neuem fand ich, dass sie sich nur aufsehr abstrakte und nutzlose Gegenstände erstreckt.Die erste ist immer so an die Betrachtung der Figurengeknüpft, dass sie den Verstand nicht üben kann,ohne die Einbildungskraft zu ermüden; in der letzte-ren aber hat man sich gewissen Regeln und Zeichenunterworfen, aus denen eine verworrene und dunkleKunst, welche den Geist beschwert, statt eine Wissen-schaft, die ihn bildet, hervorgegangen ist Dies liessmich nach einer anderen Methode suchen, welche dieVortheile dieser drei Wissenschaften böte, ohne ihreFehler zu haben So wie nun die Menge der Gesetzeoft dem Laster zur Entschuldigung dient, und einStaat besser regiert ist, wenn er nur wenige, aber

streng befolgte Gesetze hat; so glaubte auch ich in derLogik, statt jener grossen Zahl von Regeln, die sieenthält, an den vier folgenden genug zu haben, sofernich nur fest entschlossen blieb, sie beharrlich einzu-halten und auch nicht einmal zu verlassen.

Die erste Regel war, niemals eine Sache für wahr

anzunehmen, ohne sie als solche genau zu kennen;d.h sorgfältig alle Uebereilung und Vorurtheile zuvermeiden und nichts in mein Wissen aufzunehmen,als was sich so klar und deutlich darbot, dass ich kei-nen Anlass hatte, es in Zweifel zu ziehen

Die zweite war, jede zu untersuchende Frage in so

viel einfachere, als möglich und zur besseren wortung erforderlich war, aufzulösen

Beant-Die dritte war, in meinem Gedankengang die

Ord-nung festzuhalten, dass ich mit den einfachsten undleichtesten Gegenständen begann und nur nach undnach zur Untersuchung der verwickelten aufstieg, undeine gleiche Ordnung auch in den Dingen selbst anzu-nehmen, selbst wenn auch das Eine nicht von Naturdem Anderen vorausgeht

Endlich viertens, Alles vollständig zu überzählen

und im Allgemeinen zu überschauen, um mich gegenjedes Uebersehen zu sichern

Die lange Kette einfacher und leichter Sätze, derendie Geometer sich bedienen, um ihre schwierigstenBeweise zu Stande zu bringen, liess mich erwarten,

dass alle dem Menschen erreichbaren Dinge sichebenso folgen Wenn man also sich nur vorsieht undnichts für wahr nimmt, was es nicht ist, und wennman die zur Ableitung des Einen aus dem Anderennöthige Ordnung beobachtet, so kann man selbst denentferntesten Gegenstand endlich erreichen und denverborgensten entdecken Auch war ich über das,womit ich den Anfang zu machen hätte, nicht in Ver-legenheit Ich wusste, dass dies das Einfachste undLeichteste sein müsste Ich überlegte, dass von Allen,welche früher die Wahrheit in den Wissenschaften ge-sucht hatten, allein die Mathematiker einige Beweise,d.h einige sichere und überzeugende Gründe habenauffinden können, und so zweifelte ich nicht, dass siemit diesen auch die Prüfung begonnen haben; undwenn ich auch keinen Nutzen sonst davon erwartenkonnte, so glaubte ich doch, sie würden meinen Geistgewöhnen, sich von der Wahrheit zu nähren und nichtmit falschen Gründen sich zu begnügen.

Aber ich war deshalb nicht Willens, alle ren mathematischen Wissenschaften zu erlernen; dennich sah, dass sie trotz der Verschiedenheit ihrer Ge-genstände darin übereinkamen, die zwischen densel-ben stattfindenden Beziehungen oder Verhältnisse zubetrachten Ich hielt es deshalb für besser, nur dieseVerhältnisse überhaupt zu untersuchen und sie nur inGegenständen zu suchen, welche die Kenntniss jener

besonde-mir erleichtern würden, aber ohne sie darauf zu schränken, damit ich desto besser sie nachher aufalles Andere darunter Fallende anwenden konnte.Auch hatte ich bemerkt, dass ihre Erkenntniss mitun-ter erfordern würde, dass ich sie im Einzelnen be-trachtete oder auch nur im Gedächtniss behielt odermehrere zusammenfasste Ich meinte deshalb für ihreBetrachtung im Einzelnen sie am besten in Linien zusuchen, da ich nichts Einfacheres und bestimmterWahrnehmbares kannte; um sie aber festzuhalten odermit anderen zusammenzufassen, musste ich suchen,sie durch einige möglichst einfache Ziffern auszu-drücken Damit glaubte ich das Beste von der geome-trischen Analysis und von der Algebra entlehnt zuhaben und alle Mängel der einen mit der anderen zuverbessern.

be-Ich kann sagen, dass die Beobachtung dieser gen aufgestellten Regeln mich zur leichten Lösungaller von diesen beiden Wissenschaften behandeltenFragen führte Indem ich mit dem Einfachsten undAllgemeinsten anfing, und jede gefundene Wahrheitmir zu einer Kegel wurde, um neue daraus zu gewin-nen, kam ich in zwei bis drei Monaten mit verschiede-nen Aufgaben zum Ziel, die ich bisher für sehr

weni-schwierig gehalten hatte, und ich meinte zuletzt selbstbei den noch ungelösten Fragen die Mittel und dieGrenze ihrer Auflösung bestimmen zu können Der

Leser wird mich deshalb nicht für eitel halten; er

möge bedenken, dass es in jeder Sache nur eine

Wahrheit giebt, und Jeder, der sie findet, Alles weiss,was davon zu wissen möglich ist So kann z.B ein inder Arithmetik unterrichtetes Kind, wenn es eine Ad-dition nach seinen Regeln macht, sicher sein, in Be-treff der gesuchten Summe Alles gefunden zu haben,was der menschliche Geist zu finden vermag Dennzuletzt enthält die Methode, welche die richtige Ord-nung zu befolgen und alle Umstände der Aufgabegenau zu beachten lehrt, Alles, was den arithmeti-schen Regeln ihre Gewissheit giebt

Am meisten gefiel mir aber an dieser Methode,dass ich bei ihr in Allem meinen Verstand, wo nichtvollkommen, doch so gut benutzte, als es in meinenKräften stand Ich bemerkte ausserdem, dass meinGeist durch ihre Anwendung sich allmählich gewöhn-

te seinen Gegenstand reiner und bestimmter zu sen, und obgleich ich diese Methode noch nicht imBesonderen versucht hatte, so versprach ich mir dochvon ihr bei den Schwierigkeiten anderer Wissenschaf-ten denselben Nutzen, den sie mir in der Algebra ge-währt hatte Nicht, dass ich gewagt hätte, damit gleichAlles, was sich darbot, zu prüfen; denn dies würdeselbst der von ihr verlangten Ordnung zuwider gewe-sen sein; aber da ich bemerkt hatte, dass alle Grund-sätze dieser Methode aus der Philosophie entlehnt

erfas-werden müssten, und ich doch hier keine sichere fand, so meinte ich, vor Allem dergleichen darin auf-stellen zu müssen Da dies jedoch die wichtigste

vor-Sache von der Welt ist, und Uebereilung und theile hier am gefährlichsten werden, so konnte ichein solches Unternehmen nur erst in einem reiferenAlter zu vollführen hoffen; denn ich war damals erst

Vorur-23 Jahre alt und hatte meine Zeit bis dahin blos mitVorbereitungen hingebracht, indem ich aus meinerSeele theils alle falschen, früher empfangenen Ansich-ten entfernte, theils eine Menge Erfahrungen sammel-

te, die mir später als Stoff für meine Untersuchungendienen sollten, theils mich in der vorgesetzten Metho-

de übte, um mehr und mehr mich in ihr zu befestigen

Dritter Abschnitt.

Da es indess zu dem Wiederaufbau eines hauses nicht blos genügt, es niederzureissen, die Ma-terialien und den Baumeister zu beschaffen oder sichselbst der Baukunst zu befleissigen und den Plansorgfältig entworfen zu haben, sondern auch eine an-dere Wohnung besorgt sein will, in der man währenddes Baues sich gemächlich aufhalten kann, so bildeteich mir, um während der Zeit, wo die Vernunft michnöthigte, in meinem Urtheilen unentschlossen zu blei-ben, es nicht auch in meinen Handlungen zu sein, und

Wohn-um währenddem so glücklich als möglich zu leben,als Vorrath eine Moral aus drei oder vier Grundsät-zen, die ich hier mittheilen will

Der erste war, den Gesetzen und Gewohnheiten

meines Vaterlandes zu folgen und fest in der Religion

zu bleiben, in welche Gottes Gnade mich seit meinerKindheit hatte unterrichten lassen, auch im Uebrigenden gemässigten und von dem Aeussersten am mei-sten entfernten Ansichten zu folgen, wie sie von denVerständigsten meiner Bekannten geübt wurden.Indem ich meine eigenen Ansichten von nun ab fürNichts rechnete, da ich sie sämmtlich in Prüfung neh-men wollte, so glaubte ich am sichersten zu gehen,wenn ich denen der Verständigsten folgte Vielleicht

giebt es unter den Chinesen und Persern ebenso ständige Leute wie unter uns; allein es schien mir ambesten, mich nach den Menschen zu richten, mit wel-chen ich zu leben hatte Um ihre wahren Meinungenkennen zu lernen, glaubte ich mehr auf ihre Handlun-gen als auf ihre Reden Acht haben zu müssend Denn

ver-in Bezug auf die Verderbniss der Sitten sagen dieMenschen nicht gerne Alles, was sie glauben, undViele wissen dies nicht einmal; denn die Geistesthä-tigkeit, womit man eine Sache glaubt, ist verschiedenvon der, womit man weiss, dass man sie glaubt, undEins ist oft da ohne das Andere Unter mehreren

gleich anerkannten Meinungen wählte ich die ssigtsten, theils weil sie immer die am leichtest aus-führbaren und die vermuthlich besten sind, und jedesUebermaass gewöhnlich schlecht ist, theils um michmöglichst wenig von dem richtigen Weg zu entfernen,

gemä-im Fall ich irren sollte, während bei der falschen

Wahl eines Aeussersten das Richtige auf der anderenSeite gelegen haben würde Zu diesem Aeusserstenrechnete ich insbesondere alle Versprechen, wodurchman seine Freiheit beschränkt Ich wollte damit nichtdie Gesetze tadeln, die, um der Schwachheit schwan-kender Gemüther entgegenzutreten, es gestatten, füreinen guten Zweck und selbst der Sicherheit des Ver-kehrs wegen für einen gleichgültigen Zweck Gelübdeund Verträge mit rechtsverbindlicher Kraft zu

machen; aber ich sah in der Welt nichts Beharrliches.

Da ich nun meine Einsichten verbessern und nichtverschlimmern wollte, so würde ich mich an demMenschenverstand versündigt haben, wenn ich jetzteine Sache gebilligt und so mich verpflichtet hätte, sieauch dann noch für gut zu nehmen, wenn sie es ent-weder nicht mehr gewesen, oder ich davon nicht mehrüberzeugt gewesen wäre

Meine zweite Regel war, in meinen Handlungen so

fest und entschlossen als möglich zu sein und selbstdie zweifelhafteste Meinung, nachdem ich mich ein-mal ihr zugewendet, ebenso festzuhalten, als wenn siedie sicherste von allen gewesen wäre Ich folgte darinden Reisenden, die sich im Walde verirrt haben und

am besten thun, nicht bald hier, bald dorthin sich zuwenden oder stellen zu bleiben, sondern so geradeaus

als möglich in einer Richtung zu gehen und davon

nicht aus Leichtsinn abzuweichen, sollte diese tung auch anfänglich nur aus Zufall gewählt wordensein; denn auf diese Weise werden sie, wenn auchnicht an ihr Ziel, doch endlich wenigstens irgendwohin gelangen, wo sie sich besser als mitten imWalde befinden werden Auch gestatten die Verhält-nisse oft keinen Aufschub im Handeln, und es ist des-halb ein richtiger Spruch dass, wo man das Rechtenicht mit voller Gewissheit erkennt, man dem Wahr-scheinlichsten zu folgen habe Selbst wo diese

Rich-Wahrscheinlichkeit für Mehreres sich gleich ist, hat

man sich doch zu Einem zu entschliessen und es dann

für die Frage der Ausführung nicht mehr als haft, sondern als wahr und gewiss zu nehmen, weildie Regel, nach der wir so handeln, wahr ist Dadurchhabe ich mich gegen alle Reue und Gewissensbissegeschützt, die meist das Gewissen schwacher undschwankender Gemüther beunruhigen, wenn sie eineSache beginnen, weil sie sie erst für gut ansehen,nachher aber für schlecht halten

zweifel-Meine dritte Regel war, mehr mich selbst als das

Schicksal zu besiegen und eher meine Wünsche alsdie Weltordnung zu ändern, überhaupt mich daran zugewöhnen, dass nichts als unsere Gedanken ganz inunserer Gewalt ist, und dass, wenn man Alles, wasmöglich ist, in den äusserlichen Dingen gethan hat,das an dem Erfolge Fehlende zu dem für uns Unmög-lichen gehört Dies allein genügte, um mich in Zu-kunft vor Wünschen nach dem Unerreichbaren zuschützen und mich zufrieden zu machen Denn unserWille verlangt nur nach Dingen, die ihm der Verstandals in einer Art erreichbar darstellt; betrachtet mandaher alle äusserlichen Dinge als gleich weit von un-serer Macht entfernt, so werden wir uns nicht mehrüber den Mangel derer betrüben, die scheinbar unsvon Geburts wegen gebühren, sobald nur der Mangelderselben unverschuldet ist, als dass wir nicht Kaiser

von China oder Mexiko sind Wenn man, wie es

heisst, aus der Noth eine Tugend macht, so verlangtman nach der Gesundheit, wenn man krank ist, odernach der Freiheit im Gefängniss so wenig, als jetztnach einem Körper von einem so unvergänglichenStoff wie dem Diamant, oder nach Flügeln, um wiedie Vögel zu fliegen

Aber ich gestehe, dass es langer Uebung und derholten Nachdenkens bedarf, um sich an die Be-trachtung der Dinge aus diesem Gesichtspunkt zu ge-wöhnen Wahrscheinlich besteht hierin vorzüglich dasGeheimniss jener Philosophen, die in alten Zeiten sichder Macht des Schicksals entziehen und trotz derSchmerzen und Armuth mit ihren Göttern sich überdas Glück unterhalten konnten Indem sie immer dievon der Natur ihnen gesetzten Grenzen beachteten,waren sie fest überzeugt, dass nichts als ihre Gedan-ken in ihrer Macht stehe, und dies genügte, um sie vorjedem Verlangen nach anderen Dingen zu bewahrenund ihre Neigungen so zu beherrschen, dass sie mitGrund sich für reicher, mächtiger und freier haltenkonnten als Andere, die ohne diese Philosophie trotzaller nur möglichen Gunst der Natur und des Glückesnicht diese Gewalt über ihren Willen hatten

wie-Zur Vollendung dieser Moral beschloss ich, dieverschiedenen Beschäftigungen der Menschen in die-sem Leben zu überschauen, um die beste

auszuwählen Ohne hier die anderen herabzusetzen,glaubte ich doch zuletzt am besten zu thun, wenn ichdie meinige fortsetzte, d.h wenn ich mein ganzesLeben zur Ausbildung meiner Vernunft und zum Fort-schritt in der Kenntniss der Wahrheit nach der mirvorgesetzten Methode verwendete Ich empfand, seit-dem ich dieser Methode mich zu bedienen angefangenhatte, eine so grosse Heiterkeit, dass es nach meinerMeinung nichts Angenehmeres und Unschuldigeres indiesem Leben geben konnte; jeden Tag entdeckte ichdurch ihre Hülfe wichtige und den übrigen Menschenmeist unbekannte Wahrheiten, und die Freude darübererfüllte meine Seele so, dass alles Andere mich nichtberührte.

Ausserdem lag den drei vorgehenden Regeln nurdie Absicht, meine Kenntnisse zu erweitern, zu Grun-

de Denn da Gott Jedem von uns eine Kraft zur scheidung des Wahren von dem Falschen gegebenhat, so würde ich mich nicht einen Augenblick auf dieMeinungen Anderer verlassen haben, wenn ich mirnicht vorgenommen gehabt hätte, sie selbst zu passen-der Zeit zu untersuchen, und ich würde mich der Ge-wissenszweifel in ihrer Befolgung nicht haben ent-schlagen können, wenn ich nicht jede Gelegenheitwahrgenommen hätte, um bessere ausfindig zu ma-chen Endlich hätte ich meine Wünsche nicht be-schränken und zufrieden bleiben können, wenn ich

Unter-nicht einen Weg gegangen wäre, der mich der bung aller nur möglichen Kenntnisse versicherte unddamit auch aller wahren Güter, die in meiner Machtstanden Denn wenn unser Wille nur das begehrt undvollzieht, was der Verstand ihm als gut lehrt, so ge-nügt das rechte Urtheil zu dem rechten Handeln und

Erwer-so gut als möglich zu urtheilen, um sein Bestes zuthun, d.h um alle Tugenden zusammen mit den ande-ren erreichbaren Gütern zu erlangen Ist man davonüberzeugt, so wird die Zufriedenheit nicht fehlen.Nachdem ich so diese Regeln für gut befunden und

zu jenen Wahrheiten des Glaubens gestellt hatte, diemir als die wichtigsten gegolten haben, glaubte ichmich unbedenklich aller übrigen Ueberzeugungen ent-schlagen zu können Auch hoffte ich im Verkehr mitden Menschen besser mein Ziel zu erreichen, als wennich in der Stube, wo ich dies bedacht hatte, noch län-ger mich einschlösse Ich begab mich deshalb nochvor Ende des Winters wieder auf die Reise und wan-derte die folgenden neun Jahre in der Welt umher,wobei ich indess nur Zuschauer, aber nicht Mitspieler

in den hier aufgeführten Komödien zu bleiben suchte.Ich untersuchte bei jeder Sache ihre verdächtige Seiteund den Anlass zu Missverständnissen, und entwur-zelte so in meinem Geiste alle Irrthümer, die sich frü-her in ihn eingeschlichen hatten Ich wollte damitnicht etwa den Skeptikern nachahmen, welche nur

zweifeln, um zu zweifeln, und eine stete senheit vorspiegeln; vielmehr ging mein Streben nurauf die Gewissheit, und ich verwarf den Triebsandund den unsicheren Boden nur, um den Felsen oderSchiefer zu erreichen Dies gelang mir, glaube ich, um

Unentschlos-so besser, als ich die Unwahrheit oder Ungewissheitder zu prüfenden Sätze nicht nach schwachen Vermut-hungen, sondern nach klaren und festen Gründenprüfte und so zuletzt selbst aus dem Zweifelhaftesteneinen sicheren Schluss zu ziehen vermochte, sollte esauch nur der sein, dass es keine Gewissheit enthielte

So wie man bei dem Abbruch eines alten Hauses dieMaterialien sammelt, um sie bei dem Aufbau desneuen zu benutzen, so machte ich auch bei der Nie-derreissung aller meiner schlecht begründeten Ueber-zeugungen mancherlei Beobachtungen und Erfahrun-gen, die mir später zur Aufrichtung sicherer Ansichtengedient haben Um so mehr fuhr ich in der Uebungder mir vorgesetzten Methode fort Ich sorgte dafür,meine Gedanken überhaupt nur nach Regeln zu leiten;aber daneben benutzte ich von Zeit zu Zeit einige freieStunden, um die Methode in schwierigen mathemati-schen Fragen zu üben, so wie in solchen, die ich denmathematischen dadurch ähnlich machte, dass ich sievon allen nicht gleich gewissen Zusätzen der übrigenWissenschaften loslöste Man wird dies an mehreren

in diesem Buche dargelegten Sätzen bemerken

können So lebte ich scheinbar wie die Uebrigen, dieohne anderes Ziel, als ein angenehmes und friedlichesLeben zu führen, sich bestreben, die Vergnügen vonden Lastern zu trennen, und die, um ihre Musse ohneLangeweile zu geniessen, sich allen anständigen Zer-streuungen hingeben Aber dabei liess ich in Verfol-gung meines Zieles nicht ab und machte in der Kennt-niss der Wahrheit vielleicht grössere Fortschritte, alswenn ich nur Bücher gelesen oder mit Gelehrten ver-kehrt hätte.

Jedenfalls verflossen diese neun Jahre, ohne dassich schon Partei in den schwierigen Fragen ergriffengehabt hätte, welche unter den Gelehrten verhandelt

zu werden pflegen, und ohne dass ich nach den

Grundlagen einer zuverlässigeren Philosophie als dergewöhnlichen gesucht hätte Das Beispiel ausgezeich-neter Männer, die bei gleicher Absicht mir dieses Zieldoch nicht erreicht zu haben schienen, liess mir dasUnternehmen so schwer erscheinen, dass ich es viel-leicht so bald nicht begonnen hätte, wenn nicht schondas Gerücht verbreitet worden wäre, dass ich das Zielerreicht habe Ich weiss nicht, worauf diese Meinungsich stützte; wenn ich durch meine Reden etwas dazubeigetragen, so kann es nur darin bestanden haben,dass ich offener meine Unwissenheit bekannte als An-dere, die studirt haben, und dass ich die Gründe fürmeinen Zweifel an Dingen blicken liess, die Andere

für gewiss halten; aber nie habe ich mich einer senschaft gerühmt Meine Gutmüthigkeit wollte es in-dess nicht, dass man mich für mehr hielt, als ich war;deshalb fand ich es nöthig, mich meines Rufes würdig

Wis-zu zeigen, und so sind es gerade acht Jahre, dass ich

in dieser Absicht mich von allen Bekannten weg inein Land zurückzog, wo lange Kriege es dahin ge-bracht haben, dass die Heere, welche man unterhält,nur den Zweck haben, die Früchte des Friedens mitgrösserer Sicherheit geniessen zu lassen, und wo dasVolk in seiner Thätigkeit mehr um seine eigenen An-gelegenheiten sich sorgt, als um fremde sich beküm-mert So kann ich hier, ohne die Bequemlichkeiten dergrossen Stadt zu entbehren, doch so einsam und zu-rückgezogen leben wie in der abgelegensten Wüste

Vierter Abschnitt.

Ich weiss nicht, ob ich den Leser mit den chungen unterhalten soll, die ich da zuerst angestellthabe Sie sind so metaphysisch und ungewöhnlich,dass sie nicht dem Geschmack von Jedermann zusa-gen werden Dennoch finde ich mich gewissermassengenöthigt, davon zu sprechen, damit man die Festig-keit der von mir genommenen Grundlagen beurtheilenkönne In Bezug auf Sitten hatte ich längst bemerkt,wie man mitunter zweifelhaften Ansichten so folgenmuss, als wären sie unzweifelhaft; allein da ich michdamals nur der Erforschung der Wahrheit gewidmethatte, so schien mir hier das entgegengesetzte Verhal-ten geboten, nämlich Alles als entschieden falsch zuverwerfen, wobei ich den leisesten Zweifel fand, um

Untersu-zu sehen, ob nicht Untersu-zuletzt in meinem Fürwahrhaltenetwas ganz Unzweifelhaftes übrig bleiben werde.Deshalb nahm ich, weil die Sinne uns manchmal täu-schen, an, dass es nichts gebe, was so beschaffenwäre, wie sie es uns bieten, und da in den Beweisen,selbst bei den einfachsten Sätzen der Geometrie, oftFehlgriffe begangen und falsche Schlüsse gezogenwerden, so hielt ich mich auch hierin nicht für untrüg-lich und verwarf alle Gründe, die ich früher für zurei-chend angesehen hatte Endlich bemerkte ich, dass

dieselben Gedanken wie im Wachen auch im Traumuns kommen können, ohne dass es einen Grund fürihre Wahrheit im ersten Falle giebt; deshalb bildeteich mir absichtlich ein, dass Alles, was meinem Gei-ste je begegnet, nicht mehr wahr sei als die Täuschun-gen der Träume Aber hierbei bemerkte ich bald, dass,während ich Alles für falsch behaupten wollte, dochnothwendig ich selbst, der dies dachte, etwas sein

müsse, und ich fand, dass die Wahrheit: »Ich denke, also bin ich«, so fest und so gesichert sei, dass die

übertriebensten Annahmen der Skeptiker sie nicht schüttern können So glaubte ich diesen Satz ohneBedenken für den ersten Grundsatz der von mir ge-suchten Philosophie annehmen zu können

er-Ich forschte nun, Wer ich sei er-Ich fand, dass ich mir

einbilden konnte, keinen Körper zu haben, und dass

es keine Welt und keinen Ort gäbe, wo ich wäre; abernicht, dass ich selbst nicht bestände; vielmehr ergabsich selbst ans meinen Zweifeln an den anderen Din-gen offenbar, dass ich selbst sein müsste; während,wenn ich aufgehört hätte zu denken, alles Andere, wasich sonst für wahr gehalten hatte, mir keinen Grundfür die Annahme meines Daseins abgab Hieraus er-kannte ich, dass ich eine Substanz war, deren ganzeNatur oder Wesen nur im Denken besteht, und die zuihrem Bestand weder eines Ortes noch einer körperli-

chen Sache bedarf; in der Weise, dass dieses Ich, d.h.

die Seele, durch die ich das bin, was ich bin, vomKörper ganz verschieden und selbst leichter als dieser

zu erkennen ist; ja selbst wenn dieser nicht wäre,würde die Seele nicht aufhören, das zu sein, was sieist

Demnächst untersuchte ich, was im Allgemeinenzur Wahrheit und Gewissheit eines Satzes nöthig sei;denn nachdem ich einen solchen eben gefunden hatte,

so müsste ich nunmehr auch wissen, worin diese

Ge-wissheit besteht Ich bemerkte, dass in dem Satz: »Ich denke, also bin ich«, nichts enthalten ist, was mich

seiner Wahrheit versicherte, ausser dass ich klar sah, dass, um zu denken, man sein muss Ich nahmdavon als allgemeine Regel ab, dass alle von uns ganzklar und deutlich eingesehenen Dinge wahr sind, unddass die Schwierigkeit nur darin besteht, die zu erken-nen, welche wir deutlich einsehen

ein-Demnächst schloss ich aus meinem Zweifeln, dassmein Wesen nicht ganz vollkommen sei Denn ich er-kannte deutlich, dass das Erkennen eine grössere

Vollkommenheit als das Zweifeln enthält Ich forschtedeshalb, woher ich den Gedanken eines vollkomme-neren Gegenstandes, als ich selbst war, empfangenhabe, und erkannte, dass dieses von einer wirklichvollkommeneren Natur gekommen sein müsse DieVorstellungen anderer Dinge ausser mir, wie die desHimmels, der Erde, des Lichts, der Wärme und

tausend anderer, machten mir in Bezug auf ihren sprung weniger Mühe Denn ich fand nichts in ihnen,was sie höher als mich gestellt hätte, und sie konntendaher, wenn sie wahr waren, Accidenzen meiner

Ur-Natur sein, soweit diese eine Vollkommenheit hielt; und waren sie es nicht, so hatte ich sie von demNichts, d.h sie waren in mir, weil mir etwas mangel-

ent-te Aber dies konnte nicht in gleicher Weise für dieVorstellung eines vollkommeneren Wesens als ichgelten; denn es war offenbar unmöglich, dass ich des-sen Vorstellung von Nichts haben könnte, und da esein Widerspruch ist, dass ein Vollkommeneres dieWirkung oder das Accidenz eines weniger Vollkom-menen sei, weil darin läge, dass Etwas aus Nichtswürde, so konnte ich diese Vorstellung auch nicht vonmir selbst haben So blieb nur übrig, dass sie mir voneiner Natur eingeflösst war, die wirklich vollkomme-ner als ich war, und die alle jene Vollkommenheiten

in sich enthielt, die ich vorstellte, d.h mit einem

Wort, die Gott war Ich fügte dem hinzu, dass, weilich einige Vollkommenheiten kannte, die ich nichthatte, ich nicht das einzige daseiende Wesen sei (ichwill mich hier mit Erlaubniss des Lesers der Schul-ausdrücke bedienen), sondern dass es nothwendignoch ein vollkommeneres gebe, von dem ich abhänge,und dem ich Alles, was ich hatte, verdankte Dennwäre ich allein und ganz unabhängig gewesen, so