Sam harristhuchomotqgkitogiao chua xac dinh

Sam HarrisThuChoMotQGKiToGiao Sam Harris Thư cho một quốc gia Ki tô giáo Lê Quốc Tuấn chuyển ngữ ngày 09 tháng 1, 2010 Mục Lục LỜI GIỚI THIỆU CỦA NGƯỜI DỊCH 2 CHÚ THÍCH GỞI ÐỘC GIẢ 4 LỜI BẠT CHO ẤN BẢ[.]

Sam Harris: Thư cho một quốc gia Ki-tô giáo

Lê Quốc Tuấn chuyển ngữ

ngày 09 tháng 1, 2010

Mục Lục

LỜI GIỚI THIỆU CỦA NGƯỜI DỊCH: 2

CHÚ THÍCH GỞI ÐỘC GIẢ 4

LỜI BẠT CHO ẤN BẢN CỦA VINTAGE BOOKS 6

Sự thâm thúy của Thánh Kinh 14

Những người vô thần có phải là quỷ dữ không ? 33

Ai đã đặt điều tốt lành vào cuốn “sách tốt lành”? 35

Lòng Từ tâm của Thiên chúa 37

Sức mạnh của sự tiên tri 39

Va chạm giữa Tôn giáo và Khoa học 40

Thực tại của Đời sống 42

Tôn giáo, Bạo hành và Tương lai của Nền văn minh 45

Kết luận 47

LỜI GIỚI THIỆU CỦA NGƯỜI DỊCH:

Sam Harris sinh năm 1969, tốt nghiệp triết học Ðại học Stanford.Trong hơn hai mươi năm qua, ông đã nghiên cứu các truyền thốngtôn giáo từ Á châu đến Âu châu cùng các trào lưu nghiên cứu về tôngiáo và triết học đương đại Ông đang hoàn tất học vị tiến sĩ khoathần kinh học

Sam Harris là tác giả 2 tác phẩm luận thuyết gây tiếng vang rấtlớn trong giới thức giả và công chúng hiện nay : The end of Faith

(2004), đoạt giải thưởng PEN/ Martha Albrand Award năm 2005 và

Letter to A Christian Nation (2006) Cả hai lập tức trở thành sáchbán chạy nhất nước (National Best Seller) và đã tái bản nhiều lần từvài năm qua Ông thường xuyên xuất hiện trên các diễn đàn côngluận để diễn thuyết, tranh luận với các thức giả đương thời về cácchủ đề liên quan đến các nghi hoặc về bản chất, giá trị của tôn giáo

và mối hiểm họa của xã hội hiện đại trực tiếp hoặc gián tiếp từ cácnguyên nhân tôn giáo Các bỉnh bút, luận thuyết cùa ông đã đăng tải

trên Newsweek, The Los Angeles Times, The Times of London, The Boston Globe và nhiều tạp chí khác xuất bản hoặc phổ biến trên các

mạng web

Sau khi xuất bản Tận Cùng của Đức Tin (The End of Faith),Sam Harris nhận được hàng ngàn lá thư từ những người Ki-tô giáogởi đến gắt gao phê bình việc ông đã không tin vào Thiên chúa Thư gởi một quốc gia Ki-tô giáo này chính là lời đáp trả của ông Xửdụng những luận điểm hợp lý, Sam Harris đã trình bày phản bác củamình về những niềm tin vốn tạo dựng lên cốt lõi của Ki-tô giáotruyền thống Trong tiến trình luận giải, ông đề cập đến những chủ

đề đuơng thời từ lý thuyết về thiết kế thông minh (Intelligent design)đến các nghiên cứu vể phôi bào kể cả các liên hệ giữa tôn giáo vàbạo lực Trong cuốn sách này, bằng lời văn thẳng thắn, đôi chỗ mỉamai, châm biếm, thậm chí tàn nhẫn, Sam Harris đã can đảm tháchthức những ảnh hưởng mà đức tin tôn giáo đã khắc sâu vào một đất

nước Ki-tô giáo, cụ thể là Hoa Kỳ Trong phần Ghi chú gởi độc giả(Note to the Reader) ông đã viết :

Bốn mươi bốn phần trăm dân số Mỹ tin rằng Jesus sẽ trở lại để phán xét người sống và kẻ chết vào lúc nào đó trong năm mươi năm tới Theo diễn giải phổ biến nhất từ khải huyền trong kinh thánh, Jesus sẽ chỉ trở lại khi mọi thứ đã trở nên hư hỏng tồi tệ ở thế gian này Vì thế, chẳng phải là sự phóng đại khi nói rằng nếu thành phố Nữu Ước đột nhiên biến thành một quả cầu lửa, một phần đáng kể dân chúng Mỹ có thể nhìn ra một lằn chớp bạc trong biển khói hình nấm, như họ đã từng được nhắc bảo về điều mong đợi tuyệt vời nhất đang sắp xảy đến: sự trở lại của Chúa Thật là một sự đui mù hiển nhiên rằng những niềm tin đại loại như thế có thể giúp chúng ta chút

ít gì vào việc tạo nên một tương lai vững bền cho chúng ta về xã hội, kinh tế, môi trường hay địa lý chính trị Thử tưởng tượng hậu quả sẽ

ra sao nếu một bộ phận quan trọng trong chính phủ Mỹ thực tin rằng thế giới sắp tận thế và sẽ tận thế trong một sự huy hoàng Sự thật là gần một nửa dân chúng Mỹ thực sự tin vào điều này, hoàn toàn chỉ

từ các căn bản của một chủ thuyết tôn giáo, đáng xem là một tình trạng khẩn cấp cho đạo đức và tri thức Cuốn sách mà các bạn sắp đọc đây chính là lời giải đáp của tôi cho tình trạng khẩn cấp này.

Thư gởi một Quốc gia Ki-tô giáo có nội dung nhắm đến côngchúng Hoa kỳ là chính Nhưng thực sự có một giá trị tương tự vớinhiều người, nhiều quốc gia khác, vốn đang ít nhiều chịu ảnh hưởngcủa học thuyết Ki-tô trong đời sống chính trị, xã hội, văn hóa và tâmlinh của mình

Gần đây, độc giả người Việt đã được biết đến “Thiên Chúa & Chủ thuyết Vô thần mới“ (God and the New Atheism của John F.

Haught), do Trần Hữu Thuần chuyển dịch Việt ngữ là một trongnhiều cuốn sách có tính cách đáp trả những luận điểm của SamHarris (và những tác giả khác) về cùng một chủ đề đang gây rấtnhiều tranh cãi từ hàng nghìn năm nay kể từ khi Ki-tô giáo ra đời: Cóhay không một (hay nhiều?) đấng Thượng đế mà hàng tỉ ngườiđang tin, đang tranh dành phần phải về mình bằng cách chỉ trích,nhục mạ thậm chí thù hận giết hại nhau vì niềm tin, cách thờphượng khác biệt Ðể nhân qua đó, suy nghĩ về ảnh hưởng của sựcuồng tín tôn giáo đối với nền văn minh nhân loại hiện nay như thế

nào Thiết tưởng bản dịch “Thư cho một quốc gia Ki-tô giáo “ này sẽ

góp phần rộng đường thông tin, sáng tỏ thêm cho độc giả Việt Ngữ

CHÚ THÍCH GỞI ÐỘC GIẢ

Sau khi xuất bản cuốn sách đầu tiên của tôi Tận Cùng của Đức

Tin (The End of Faith), hàng ngàn người đã viết rằng tôi sai lầm khi

không chịu tin vào Thiên chúa Căm phẫn gay gắt nhất của nhữngtrao đổi này đã đến từ người Ki-tô giáo Ðiều này thật mỉa mai, bởi vìngười Ki-tô giáo luôn tưởng tượng rằng không có đức tin nào truyềnđạt được đức hạnh yêu thương và thứ tha hiệu quả hơn đức tin của

họ Sự thật lại là nhiểu người vốn tự nhận là mình được cảm hóabởi Thiên chúa lại thiếu khoan dung đến mức khắc nghiệt, thậm chítriệt hạ lẫn nhau trong bình phẩm Dù chúng ta muốn quy lỗi việcnày cho bản tính tự nhiên của con người, nhưng rõ ràng là sự thùghét ấy đã tìm được sự ủng hộ một cách đáng kể từ cuốn Kinhthánh Làm sao tôi biết được điều này ? Bởi vì những phần gây khóchịu nhất của tôi luôn trích dẫn các tiết, chương từ Kinh thánh

Dù cuốn sách này chủ ý dành cho độc giả của mọi loại đức tin,nhưng nó đã được viết dưới hình thức một bức thư gởi một ngườiKi-tô giáo Trong đó, tôi trả lời nhiều tranh luận mà người Ki-tô giáotừng đưa ra nhằm bảo vệ niềm tin vào đạo giáo của họ Mục đíchchính của cuốn sách này là để vũ trang cho những người thế tụctrong xã hội của chúng ta, những người tin rằng tôn giáo nên đứngbên ngoài các chính sách công cộng, ngược lại với các đối thủ của

họ bên Ki-tô giáo cánh hữu Kết quả là, “Người Ki-tô giáo” mà tôinhắm đến xuyên suốt cuốn sách, là một người Ki-tô giáo trong nghĩahẹp của phạm trù này Người ấy, chính là người ít nhất đã tin rằngcuốn Thánh kinh là những lời cảm hứng của Thiên chúa và chỉnhững ai chấp nhận sự thiêng liêng của Jesus Christ mới có thểhưởng được sự cứu rỗi sau khi chết đi Hàng chục khảo cứu khoahọc cho thấy già nửa dân số Mỹ tin vào một niềm tin như thế Tấtnhiên, những hứa hẹn ảo tưởng ấy không hề ám chỉ riêng một loạiKi-tô giáo nào Những người bảo thủ thuộc tất cả các giáo phái –Công giáo, Thệ phản giáo dòng chính, phái Phúc âm, Báp tít,Pentecostals, Nhân chứng Jê-hô-va và còn nhiều giáo phái khácnữa - đều được nhắc đến trong cùng một giá trị ngang bằng nhau

trong các lập luận của tôi Niềm tin của những người bảo thủ Ki-tôgiáo này, như đã từng được rộng rãi biết đến, đang đặc biệt ảnhhưởng lên các bàn luận cấp quốc gia của chúng ta – trong phápđình, trường học và trong tất cả các cấp chính phủ ngày nay.

Trong Thư gửi một Quốc Gia Ki-tô giáo, tôi đã sắp xếp để đánh

đổ tính tự phụ lố lăng về đạo đức và trí thức của người Ki-tô giáotrong các hình thức thẳng thắn nhất Hậu quả là, những người Ki-tô

tự do và ôn hòa sẽ không nhận ra mình trong ý nghĩa “Ki-tô giáo” màtôi đề cập đến Tuy nhiên, họ nên nhận ra điều ấy trong một trămnăm mươi triệu hàng xóm láng giềng của họ Tôi hơi phân vân rằngnhững người tự do và ôn hòa cũng nhìn ra các khẳng định kỳ quặccủa những người Ki-tơ giáo hữu khuynh như tôi nhìn thấy Tuynhiên, tôi hy vọng họ cũng sẽ bắt đầu nhìn thấy rằng sự tôn trọng

mà họ đòi hỏi cho các niềm tin tôn giáo của họ đã tạo ra chỗ ẩn nấpcho những kẻ cực đoan của tất cả các đức tin khác Mặc dù nhữngngười tự do và ôn hòa không hề đâm máy bay vào các tòa cao tầnghay tổ chức đời sống của mình theo các lời tiên tri về sự hủy diệt, họcũng hiếm khi đặt câu hỏi về tính hợp pháp của việc nuôi dạy mộtđứa trẻ nhằm hướng chúng đến niềm tin rằng mình là Ki-tô giáo, Hồigiáo hay Do Thái giáo Ngay cả những đức tin tiến bộ nhất cũngđang ngầm giúp vào sự phân rẽ tôn giáo trong thế giới chúng ta Tuy

nhiên, trong Thư Gửi một Quốc gia Ki-tô Giáo, tôi trình bày Ki-tô giáo

trong sự thoái hoá, phân rẽ và tổn thương nhất của tôn giáo này Ởđấy, người tự do, ôn hòa và những người không theo một tôn giáonào có thể nhận thấy một nguyên nhân chung của lý do ấy

Dựa theo một thăm dò mới nhất của viện Gallup, chỉ có 12 phầntrăm người Mỹ tin rằng sự sống trên địa cầu đã tiến hóa qua mộtquá trình tự nhiên, không hề có sự can thiệp của một đấng thầnthánh nào Ba mươi mốt phần trăm tin rằng tiến hoá đã được

“hướng dẫn bởi Thiên chúa” Nếu mang bỏ phiếu, thì khái niệm về

“thiết kế thông minh” sẽ thắng thế giới quan của chúng ta gần như

ba ăn một Ðiều này thật đáng lo, khi mà thiên nhiên không hề đemlại một chứng cứ thuyết phục nào cho một nhà thiết kế thông minh,

mà chỉ đem đến vô số không kể hết được những thí dụ về sự thiết

kế không thông minh Tuy nhiên, trong cuộc tranh cãi đương thời về

“Thiết kế thông minh” chúng ta không nên tự lóa mắt mình vào niềm

hoang mang tôn giáo đang thực có vào buổi bình minh của thế kỳhai mươi mốt Cũng khảo sát trên của Viện Gallup cho thấy 53 phầntrăm người Mỹ thực sự là những người tin theo thuyết sáng thế.Ðiều này có nghĩa là bất chấp những thấu hiểu khoa học của cả mộtthế kỷ đã chứng thực được tình trạng cổ xưa của sự sống và tìnhtrạng cổ xưa hơn nhiều của địa cầu, hơn nửa láng giềng của chúng

ta tin rằng toàn bộ vũ trụ đã được tạo nên từ sáu ngàn năm trước.Thời gian này, nhân tiện mà nói, là vào khoảng một ngàn năm saukhi người Summerian sáng tạo ra keo dính Những người có quyềnbầu cử chọn lựa vị tổng thống và các nghị sĩ quốc hội của chúng ta– và nhiều người trong số đó đã được đắc cử – tin rằng loài khủnglong từng sống từng đôi trên con thuyền của Noah, tin rằng ánhsáng từ những ngân hà xa xôi đã được tạo nên trên đường đến tráiđất, và tin rằng các thành phần đầu tiên của chủng loại chúng ta đãđược nặn ra từ đất cát và hơi thở của thần thánh, trong một khuvườn có con rắn biết nói, từ đôi tay của một Thiên chúa không nhìnthấy được

Giữa các quốc gia phát triển, nước Mỹ đứng lẻ loi một mìnhtrước những cáo buộc này Chưa bao giờ trong lịch sử của Mỹ màđất nước chúng ta đã xuất hiện như một anh khổng lồ hay gây gổ, ìạch và ngu độn như hiện nay Bất cứ ai, ngay cả người bạn, đồngminh của mình, quan tâm đến sinh mệnh sống còn của nền vănminh, cũng sẽ phải vất vả để nhận ra rằng sự phối hợp của mộtquyền lực lớn lao với sự xuẩn ngốc vĩ đại thì đơn giản là một điềuđáng kinh sợ

Tuy nhiên, sự thật chính là nhiều người trong chúng ta không hề

lo lắng gì đến vận mệnh của nền văn minh Bốn mươi bốn phầntrăm dân số Mỹ tin rằng Jesus sẽ trở lại để phán xét người sống và

kẻ chết vào lúc nào đó trong năm mươi năm tới Theo diễn giải phổbiến nhất từ khải huyền trong kinh thánh, Jesus sẽ chỉ trở lại khi mọithứ đã trở nên hư hỏng tồi tệ ở thế gian này Vì thế, chẳng phải là

sự phóng đại khi nói rằng nếu thành phố Nữu Ước đột nhiên biếnthành một quả cầu lửa, một phần đáng kể dân chúng Mỹ có thể nhìn

ra một lằn chớp bạc trong biển khói hình nấm, như họ đã từng đượcnhắc bảo về điều mong đợi tuyệt vời nhất đang sắp xảy đến: sự trởlại của Chúa Thật là một sự đui mù hiển nhiên rằng những niềm tin

đại loại như thế có thể giúp chúng ta chút ít gì vào việc tạo nên mộttương lai vững bền cho chúng ta về xã hội, kinh tế, môi trường hayđịa lý chính trị Thử tưởng tượng hậu quả sẽ ra sao nếu một bộphận quan trọng trong chính phủ Mỹ thực tin rằng thế giới sắp tậnthế và sẽ tận thế trong một sự huy hoàng Sự thật là gần một nửadân chúng Mỹ thực sự tin vào điều này, hoàn toàn chỉ từ các cănbản của một chủ thuyết tôn giáo, đáng xem là một tình trạng khẩncấp cho đạo đức và tri thức Cuốn sách mà các bạn sắp đọc đâychính là lời giải đáp của tôi cho tình trạng khẩn cấp này Tôi chânthành mong mỏi quý bạn tìm được sự hữu ích từ đấy.

LỜI BẠT CHO ẤN BẢN CỦA VINTAGE BOOKS

NHÂN LOẠI đã từng có thời gian dài hoang tưởng với sự hiếnmáu tế Thực vậy, không có gì bất thường cả trong việc một đứa trẻsinh ra trong thế gian này để chỉ được thương yêu và kiên trì dạy dỗnuôi lớn từ những kẻ cuồng đạo, những kẻ tin rằng cách tốt nhất đểgiữ mặt trời ở yên trong vòng quay hay để bảo đảm một vụ mùasung túc là âu yếm dắt đứa trẻ ra đồng hoặc lên núi để giết, chôn vùihoặc thiêu sống nó như một dâng hiến cho Thiên chúa vô hình Vô

số trẻ em đã bất hạnh sinh ra trong thời kỳ quá đen tối, khi ngu dốt

và hoang tưởng không thể tách bạch trong kiến thức và khi tiếngtrống của những kẻ cuồng tín tôn giáo thúc lên ăn khớp với mỗi nhịptim con người Thực tế, hầu như không nền văn hóa nào đưọc miễntrừ bởi loài quỷ này : người Sumerians, Phoenicans, Ai Cập, Do thái

cổ, Canaaties, Maya, Inca, Aztecs, Olmecs, Hy Lạp, Romans,Carthaginians, Teutons, Celts, Druids, Vikings, Gauls, Hindus, TháiLai, Tàu, Nhật bản, Maoris, Melanesians, Tahitians, Hawaiians,Balinese, Thổ dân Úc, Iroquois, Huron, Cherokee và vô số khôngđếm xuể những xã hội giết người đồng loại cho những lễ nghi tôngiáo vì họ tin vào những nam nữ thánh vô hình thích ăn thịt ngườisống, để có thể nguôi giận Thực tế, nhiều nạn nhân của họ vốn cóđồng quan điểm đã tự nguyện để bị giết hại, hoàn toàn bị thuyếtphục rằng cái chết của họ có thể thay đổi khí hậu, hoặc cứu sốngnhà vua khỏi các bệnh sinh dục, hoặc để xin tha cho đồng loại khỏicác cơn giận của những đấng khuất mặt trong một số trường hợpkhác

Trong nhiều xã hội, mỗi khi xây một tòa cao ốc, người ta đã từngnghĩ rằng cách khôn ngoan duy nhất là làm thổ công nguôi giậnbằng cách chôn sống trẻ con ngay dưới bệ móng (đây chắc là cáchthực hành đức tin ở những thế gian không có kỹ sư về cấu trúc).Nhiều xã hội còn hy sinh các trinh nữ để ngăn ngừa lụt lội Một sốnơi khác lại giết con so và ăn cả thịt chúng nữa, như là một phươngcách để bảo đảm người mẹ được mắn đẻ Ở Ấn độ, trẻ thơ sốngnhăn bị cúng hiến cho cá mập ở cửa Grange cũng vì những mục

đích này Người Ấn độ thiêu sống các phụ nữ góa để họ có thể đitheo chồng về thế giới bên kia Và không để cái gì rơi vào may rủi,người Ấn còn gieo xuống đồng ruộng mình thịt đàn ông tươi sốngcủa một số đẳng cấp được đặc biệt nuôi lớn cho mục đích này vàchặt tay chân khi họ vẫn còn sống nhăn, để bảo đảm rằng mọi vụgặt turmenic sẽ được thắm đỏ đúng mức Nước Anh đã phải thực

sự gây áp lực mạnh nhằm chấm dứt những hung bạo giả đạo đứcnày

Trong một số nền văn hóa, mỗi khi có ai đáng kính trọng qua đời,nhiều người đàn ông, đàn bà khác ttụ nguyện được chôn sống theo

để phục vụ như những kẻ hầu cận cho đấng quá cố ấy trong thế giớibên kia Ở Rome thời cổ đại, trẻ con đôi khi bị giết đi để người ta cóthể đọc được tương lai trong ruột chúng Một số người phi thườngFijian đã sáng tạo ra một kiểu lễ ban phước rất quyền lực gọi là

“Vakatoga”, nghi lễ này cần một nạn nhân tự chứng kiến tứ chi củamột mình bị chặt ra cho kẻ khác ăn sống Trong những giống ngườiIroquois, các tù binh bị bắt trong chinh chiến thường được cho phépsống trong bộ lạc trong nhiều năm, ngay cả đưọc phép cưói vợ, tất

cả đã bị kết tội chết bằng cách lột da sống để làm lễ vật cúng chothần chiến tranh, các con trẻ mà họ sinh sản cũng bị giết hết theotrong lễ cúng tế Một số bộ lạc Phi châu có một lịch sử lâu dài vềviệc giết người để gửi đi như một người đưa tin trong cuộc đối thoạimột chiều với tổ tiên của họ hoặc đề cải biến các bộ phận cơ thểcủa họ thành các loại bùa mê Các loại giết người để cúng tế nhưthế này vẫn còn ở nhiều xã hội Phi châu cho đến ngày nay (1)

Thật rất cần yếu để nhận ra rằng những lạm dụng mạng sốngcon người một cách ghê gớm đó là rõ ràng từ tôn giáo Chúng làsản phẩm của điều người ta nghĩ mình hiểu biết về các nam nữ thần

vô hình, và cái hiển nhiên không hề hay biết về sinh học, khí tượnghọc, y học, vật lý học, và hàng tá các khoa học khác Và đó là sựdạng chân của loại lịch sử hung bạo tôn giáo đáng khinh và loại ngudốt khoa học mà Ki tô giáo vẫn đang có giá trị như một sự sùng bái

vô ý thức và đáng khinh tởm Ý niệm rằng Jesus Christ đã chết vì tộilỗi của chúng ta và cái chết của người đã thành công trong việc làmnguôi lòng Thiên Chúa “nhân từ” là sự thừa kế trực tiếp không che

dấu của những đổ máu mê tín dị đoan nhiễm dịch bệnh vào conngười hoang mang dọc suốt lịch sử.

Thiên chúa của Abraham, dĩ nhiên không phải là người xa lạ đốivới những sự giết hại để tế lễ Có khi, Người kết án việc tế thần (Deuteronomy 12:31; Jeremiah 19:4; Ezekiel 16:20-21), ở những lúckhác, Người lại yêu cầu hoặc ban thưởng việc ấy ( Exodus 22:29-30; Judges 11:29-40; 1 Kings 13:1-2; 2 Kings 3:27; 2 Kings 23:20-25; Numbers 31:40; Deuteronomy 13:13-19) Trong trường hợpAbraham, Thiên chúa đòi ông phải hy sinh đến cả Issac, con trai củamình nhưng Ngài đã dừng tay giết vào phút cuối (Genesis 22:1-18)

mà không hề xem hành vi giết hại chính con của kẻ khác là vô đạođức Ở những chỗ khác, Thượng đế thú nhận xúi dục sự hy sinh trẻcon để làm ô uế người thực hành (Ezekiel 20:26) trong khi chính tựNgười lại hành động như thế trong việc giết hại các con so củangười Ai Cập (Exodus 11:5) Nghi thức cắt da quy đầu nảy sinh nhưmột sự thay thế cho việc hiến tế trẻ con (Exodus 4:24-26), và Thiênchúa dường như thường khuyến khích việc thay thế súc vật cho conngười Thực thế, sự khát máu súc vật của Người cũng như sự chútâm của Người đến các tinh vi của việc giết hại và huỷ diệt chúng thìthật không còn có thể phóng đại vào đâu được nữa

Khi gặp Jesus lần đầu, Thánh John, nghe đồn đã nói rằng “Ðây

là chiên của Thiên chúa, Ðấng sẽ xóa đi tội lỗi của thế gian” (John1:29) Ðối với hầu hết người Ki-tô giáo, ý kiến kỳ quặc này vẫn còn

có giá trị và duy trì như cốt lõi đức tin của họ Ðạo Ki-tô gần nhưđồng nghĩa với sự xác định rằng sự đóng đinh của Jesus đại diệncho những giọt máu cuối cùng và đủ để dâng lên Thiên chúa, Ngườidứt khoát cần phải được như thế ( Hebrews 9:22-28) Ðạo Ki-tôchung qui là lời xác định rằng chúng ta phải yêu thương và đượcyêu thương bởi một Thiên chúa vốn chấp nhận việc tế chuộc, hành

hạ và giết hại một con người-chính là con trai của Thiên chúa - đểđền bù cho những cư xử sai lầm, bị xem là tội lỗi của tất cả nhữngngười khác

Hãy để những tin tốt lành được hiển lộ: chúng ta sống trong một

vũ trụ, một cõi bao la đến mức chúng ta chắc chắn không thể hìnhdung, ngay cả sơ sài trong tư tưởng chúng ta, trên một hành tinhtràn ngập các sinh vật mà chúng ta chỉ mới bắt đầu hiểu chúng thế

nhưng cả một công trình đã đạt đến thành quả huy hoàng từ haimươi thế kỷ trước đó, sau khi một sinh vật linh trưởng (của chínhchúng ta) leo xuống khỏi những rừng cây, sáng tạo ra nông nghiệp

và các dụng cụ bằng kim loại, thoáng thấy (như thể qua lớp kính mờtối), khả năng giữ cho phân của mình khỏi vương vào thức ăn, rồilựa ra một con trong số đó để đánh đập tàn bạo xong đóng đinh lênmột cây thập tự

Phép linh Mình Thánh Chúa, một biểu tượng của tục ăn thịtngười đã được thêm thắt vào thần thoại khốn khổ chung quanh cáichết của một con người bị hành hạ - khổ hình của Chúa- Xin lỗi bạn,tôi dùng chữ “biểu tưọng “ Vì theo Vatican phép Mình Thánh Chúadứt khoát không phải là một biểu tượng Thực thế, phán quyết củacông đồng Trent vẫn còn hiệu lực như sau :

Tôi cũng công bố rằng trong Thánh lễ, một sự hy sinh thực sự đúng đắn làm

nguôi giận đã dâng lên Thiên chúa thay cho những người sống

Lẽ tất nhiên, Công giáo đã thực hiện một số lý thuyết rất tích cực

và rất không thuyết phục về lãnh vực này, trong nỗ lực hợp lý hòa

sự việc làm thế nào mà họ có thể thực sự ăn được thịt của Jesus,chứ không phải chỉ là bánh chùm trong chiếc áo ẩn dụ, và thực đãuống máu của ông ấy mà không phải là một giáo phái ăn thịt người.Tuy vậy, cũng đủ để cho rằng, cái thế giới quan của hình dung rõ nét

về “sự hy sinh làm nguôi giận thay cho người sống và kẻ chết” đangkhó bảo vệ được vào năm 2007 Nhưng điều này vẫn không hềngăn cản được những bậc trí thức khác và những người có chủ ýtrong việc bảo vệ thế giới quan ấy

Ngày nay, chúng ta được biết rằng ngay cả mẹ Theresa, nhânvật tiểu biểu nổi tiếng nhất của chủ nghĩa giáo điều này trong suốtthế kỷ, đã không ngừng hoài nghi về sự hiện diện của Chúa, củathiên đàng và ngay cả sự hiện hữu của thượng đế như trong phépMình thánh Chúa :

Lạy chúa, con là ai mà Người nên tha thứ cho? Đấng con của người – mà giờ

đây đang trở nên kẻ bị ghét bỏ nhất – duy nhất – Người đã ném

đang tràn ngập lòng mình – và khiến con đau đớn một nỗi đau không hề được

(Xưng tội lên chúa Jesus theo đề nghị của một cha giải

không ghi ngày tháng)

Những thư từ của Mẹ Theresa được xuất bản gần đây đã tiết lộmột tâm hồn bị xé nát bởi hoài nghi (như vốn phải là như thế).Những lá thư cũng lộ ra một người phụ nữ chắc chắn đã khổ đau từnhững chán nản cùng cực, mặc dù giới phê bình thế tục đã bắt đầulịch sự che đậy sự thực này trong màu sắc thánh thần và tử đạo.Câu trả lời của Mẹ Theresa cho nỗi hoang mang và giả đạo đức (ýcủa bà) của chính mình đã hé lộ ra đức tin tôn giáo giống như mộtvùng cát lầy lún như thế nào Những hoài nghi của bà về hiện hữucủa Thiên chúa được diễn dịch từ người bà xưng tội như dấu hiệurằng bà đang chia xẻ nỗi giằng xé của Chúa trên thập giá; sự tándương này về dao động đức tin của bà đã cho phép bà “được yêu

bóng tối” mà bà chứng nghiệm về sự vắng mặt hiển nhiên của Thiênchúa Đó là một thiên tài không thể giả mạo được Chúng ta có thểnhìn thấy nguyên tắc tương tự trong hàng ngũ những người Cônggiáo như bà Các hoài nghi của mẹ Theresa đã chỉ làm tăng thêmtầm vóc của bà dưới mắt Giáo Hội, được diễn giải như một khẳngđịnh hơn nữa về ơn huệ của Thiên chúa Hãy tự hỏi chính bạn, khingay cả những hoài nghi của các bậc chuyên gia được mang ra đểxác định một chủ thuyết, thì còn có thể phủ định cái gì được nữa ?

Đã hơn một năm trôi qua kể từ khi Thư gửi một quốc gia Ki tô

giáo được xuất bản, cuốn sách vẫn còn gây ra những nóng giận.

Nhiều lời chỉ trích nhằm vào cuốn sách này đã được gom cùng với

các công kích về cuốn đầu tiên của tôi, Tận Cùng của Ðức Tin, và

vào những người vô thần khác có các tác phẩm bán chạy, đặc biệt

là cuốn Breaking the Spell của Dan Dennett, cuốn The God Delusion của Richard Dawkins và cuốn God is not Great của Christopher Hitchens Thực tế, tôi, Dennett, Dawkins và Hitchens đã thường

xuyên bị tấn công như thể chúng tôi là một người có bốn đầu.Những lời kết án và tranh luận chống lại chúng tôi luôn luôn giốngnhau và luôn luôn sai trật Thật thế, cái ngạc nhiên nhất của sự tranhluận về đức tin là sự ít ngạc nhiên của nó

Vấn đề với tôn giáo ôn hòa

Bất cứ khi nào những người không tin đạo giáo như cá nhân tôiphê bình người Ki-tô giáo về việc tin vào sự sắp trở lại của Chúa,hay người Hồi giáo về việc tin vào sự tử vì đạo, thì những người ônhòa công bố rằng chúng tôi xuyên tạc Ki-tô giáo và Hồi giáo, mangnhững “người cực đoan” ra để đại diện cho những tôn giáo “vĩ đại”này, hoặc không nhìn được cả một đại dương lung linh sắc màu.Chúng tôi luôn luôn được bảo rằng sự hiểu biết chín chắn về đức tin

từ thánh kinh tuyệt đối phù hợp với lẽ phải, do đó, sự công kích tôngiáo của chúng tôi là sự “đơn giản hóa”, “ giáo điều” và, ngay cả “Chính thống”

Nhưng quả có một số vấn đề với lối bảo vệ tôn giáo như thế.Trước tiên, nhiều người ôn hòa (ngay cả một số người theo chủnghĩa thế tục) cho rằng “chủ nghĩa cực đoan” tôn giáo thì hiếm có,

do đó, không phải tất cả đều là hậu quả từ đấy ra Nhưng thực tế,

chủ nghĩa cực đoan tôn giáo không hiếm, do vậy, hậu quả của nóthực sự rất nặng nề Hiện nay Hoa kỳ là nhà ở của 300 triệu conngười, có ảnh hưởng nhiều hơn đến công chúng trong lịch sử nhânloại, trong số này, 240 triệu người tin rằng Jesus sẽ trở lại thế gian,

sẽ thu xếp việc chấm dứt thế gian này bằng quyền hạn thần thôngcủa Người Nỗi khao khát được tha tội, một cách thiêng liêng, đạogiáo đã trở nên quá khích trong mọi ý nghĩa của nó – đó là sự tậncùng của hiểm nguy , ngớ ngẩn và đáng phỉ báng - chứ không phài

sự tận cùng trong ý nghĩa nào của sự ít ỏi, hiếm hoi Tất nhiênnhững người ôn hòa có thể cũng băn khoăn, nghi hoặc như nhữngngười tin tôn giáo đang băn khoăn, nghi hoặc Thực tế, nhiều người

vô thần đã tin tưởng rằng các thăm dò ý kiến của chúng tôi khôngchính xác vì nhiều người thực sự cho rằng chuyện tâm linh của họ làviệc riêng tư không cần phải bày tỏ với ai Nhưng thực không cònnghi ngờ gì rằng hầu hết người Mỹ khẳng định một cách chắc chắnniềm tin vào những điều lố bịch ngớ ngẩn, và những khẳng định này

tự chúng đã thực sự tổn thương đến tiến trình chính trị, chính sáchcông chúng và uy tín của chúng ta trên thế giói

Những người ôn hòa tôn giáo còn có khuynh hướng tưởngtượng ra rằng thực có một đường kẻ rõ ràng phân ranh giữa tôngiáo cực đoan và ôn hòa Những thật là không hề có một đườngphân ranh như thế Văn bản kinh thánh tự nó vẫn còn là cỗ máy bấtdiệt của chủ nghĩa cực đoan: Bởi vì, mặc dù Thiên chúa có thể lànhiều thứ khác nhưng Thiên chúa trong Kinh Thánh và kinh Korankhông thể là môt đấng ôn hòa Đọc kỹ kinh bản, người ta sẽ khôngthấy các lý lẽ để trở nên một tôn giáo ôn hòa Người ta sẽ tìm thấy

đủ lý lẽ để trở nên một người điên cuồng tôn giáo đích thực - nhữngngười sợ lửa thiêu của địa ngục, phỉ báng những ai không có đạo,kết án những kẻ đồng tính luyến ái v.v… Lẽ tất nhiên, người ta cóthể lọc lựa từ kinh bản để tìm được những lý lẽ cho việc yêu thương

kẻ láng giềng và chìa má bên kia ra Nhưng càng đặt lòng tin vàokinh sách chừng nào, người ta càng tin rằng những kẻ dị giáo, phảnđạo, chống đạo đáng bị nghiền nát ra thành phân tử trong cỗ máycông lý yêu thương của Thiên chúa

Những người theo tôn giáo ôn hòa luôn khẳng định rằng họ

“thông thái” hơn người chính thống (và người vô thần) Nhưng làm

sao một người có thể là người theo đạo một cách thông thái khi chỉcần nhìn vào những mập mờ đáng nghi hoặc trong kinh sách để từ

đó mà đọc cho kỹ càng hơn, sơ lược hoá những đoạn cần phải sơlược hoá, để cho những xác quyết về thực tại của kinh sách bị xáotrộn liên tục bởi những hiểu biết mới lạ - một cách khoa học (“Bạnmuốn nói rằng trái đất này không phải 6000 năm tuổi? Được thôi”),một cách y học (“ Tôi nên mang con gái mình đến một bác sĩ thầnkinh chứ không mang đến một kẻ bị quỷ ám ? Có vẻ hợp lý…”), vàmột cách đạo đức (“Hừm, tôi không đánh đập nô lệ của mình, ngay

cả không được giữ nô lệ nữa hay sao ?) Có một loại khuôn mẫukhông thể chối từ được ở đây Ôn hòa tôn giáo là kết quả trực tiếpcủa sự việc đọc hiểu kinh bản không đủ và không nghiêm chỉnh Vậytại sao vẫn cứ đọc không đủ nghiêm chỉnh ? Tại sao không thú nhậnrằng cuốn Thánh kinh chỉ là một sưu tập của nhiều cuốn sách khônghoàn hảo viết nên bởi những con người đầy sai sót ?

Một vấn nạn khác nữa với sự ôn hòa trong tôn giáo là nó đạibiểu chính xác cho cách suy luận rằng nó sẽ ngăn ngừa được cáitinh thần hợp lý không giáo phái khỏi nổi dậy trong thế giới củachúng ta Bất chấp sự thực của chúng tôi là gì, tinh thần hay luân lý,

cần phải được khám phá ngay bay giờ Bởi hậu quả là, sẽ chẳng tạo

nên một ý nghĩa gì khi cứ có một đời sống tinh thần của ai đó đóngcọc vào những phép lạ của thời cổ đại Cái chúng ta cần là sự tranhluận về các chứng nghiệm luân lý và tinh thần vốn không bị cưỡng

ép bởi sự ngu xuẩn cổ đại như các tranh luận khoa học đã từng có.Khoa học thực đã vượt quá được tính đỏng đảnh của văn hóa”Không hề có những thứ đại loại như khoa học “của Nhật” khác vớikhoa học “của Pháp”; chúng ta không nói về “sinh học Ấn độ” hay

“Hóa học Do Thái” Hãy tưởng tượng một thế giới mà chúng ta cóthể có một cuộc bàn luận thực sự chân thật và cởi mở về nơi chốncủa chúng ta trong vũ trụ, về khả năng làm phong phú kiến thức tựhiểu của chúng ta, các thông thái luận lý và lòng bác ái Nhữngngười ôn hòa tôn giáo, bằng cách cứ sống như thể các thước đocủa mê tín đạo giáo vẫn còn quan yếu đến hạnh phúc của nhân loại,thì chính họ thực đang cản ngăn một cuộc đối thoại như thế khiếnkhông thể hình thành được

Tính lương thiện trí thức

Tôn giáo từng mang đến lời giải đáp cho nhiều câu hỏi mà ngàynay đã phải nhường lại cho khoa học Tiến trình lấn chiếm và tướcđoạt tôn giáo của khoa học là một tiến trình không thương xót, mộttiến trình có định hướng và hoàn toàn có thể tiên liệu được Khi đivào thực tiễn, kiến thức chân chính vừa có giá trị vừa có thể tái kiểmnghiệm thông qua các nền văn hóa, và là phương thuốc duy nhấtchữa trị được mối bất hoà tôn giáo Chẳng hạn như Hồi giáo, Ki-tôgiáo không thể bất đồng với nhau về nguyên nhân gây bệnh dịch tả,bởi vì bất kể truyền thống của họ nói gì về căn bệnh di truyền này,thì một hiểu biết chân chính về bệnh dịch tả đã đến từ nguồn thôngtin khác Khoa dịch tễ học (rốt cuộc) đã tráo đổi được mê tín tôngiáo, nhất là khi con người phải chứng kiến con cái mình chết vì tậtbệnh Ðấy chính là nơi mang chứa niềm hy vọng của chúng ta chomột tương lai thực sự không thuộc về giáo phái: khi sự việc gây ratác động, người ta có khuynh hướng muốn hiểu được điều gì thực

sự xảy ra trên thế giới Khoa học cung ứng sự hiểu biết này trongmột dòng chảy xiết mạnh, khoa học cũng cung ứng sự giám địnhchân thực trong giới hạn hiện thời của nó Tôn giáo thất bại với cảhai mong đợi như vậy

Hy vọng hòa giải được đức tin của mình với các hiểu biết đangtăng trưởng của khoa học về thế giới, nhiều người tin đạo giáo tìmđược chỗ nương náu trong công thức phản bội của Stephen J.Gould về “thẩm quyền không chồng tréo” – Cái ý tưởng cho rằngkhoa học và tôn giáo, khi được phân tích, hiểu đúng đắn, không thểđối nghịch được, bởi vì cả hai đại diện cho sự tinh thông của haiphạm trù khác nhau Chúng ta hãy thử xem điều này tác động rasao: Trong lúc khoa học là một thẩm quyền cao nhất về các côngtrình của thế giới vật chất, thì tôn giáo là thẩm quyền cao nhất về …chính xác về cái gì ? Về thế giới không vật chất? Chắc là không thể.Thế còn về ý nghĩa, giá trị, luân lý và đời sống tốt lành ? Thật khôngmay là, hầu hết mọi người - ngay cả các khoa học gia và nhữngngười thế tục - đã nhường những bộ phận quan trọng này của hạnhphúc con người cho sự chăm sóc của các nhà thần học và các nhàbiện giải tôn giáo mà không hề tranh cãi gì Chính điều này đã giữcho tôn giáo một vị trí tốt ngay cả quyền lực của tôn giáo đã bị tấncông, bị vô hiệu trên mọi mặt

Nhưng cái khả năng đặc biệt nào khiến một linh mục, một thầy tếHồi giáo, một giáo sĩ Do Thái có thể đánh giá cái ngụ ý luân lý củaviệc nghiên cứu tế bào phôi, kế hoạch hóa gia đình, hoặc các ngănngừa chiến tranh? Sự thật ở chỗ là cái kiến thức về các truyền thồngkinh sách của một con người thì chẳng còn liên quan gì với luân lýcũng như chiêm tinh học Ðại biểu của các tôn giáo trên thế giới có

thể nói với chúng ta về các giáo đoàn của họ tin vào điều gì trên một

lãnh vực rộng rãi các chủ đề khác nhau (và thường là tin dựa trênnhững chứng cứ tồi), họ có thể nói cho chúng ta biết các kinh sáchcủa họ đã dạy gì mà người ta nên tin theo để thoát khỏi lửa hỏangục; nhưng điều họ không thể làm-hoặc không thể làm tốt hơnnhững người xẻ thịt, người làm bánh, người làm đèn cầy là mang lạiđược một cứ điểm cho thấy tại sao những địa vị chính thống này làhợp đạo đức Có đạo đức không khi giết một người muốn đổi đạocủa mình? Tôi sẽ đánh đổi mạng sống của mình cho câu trả lời

“Không” Nhưng, theo một cuộc thăm dò gần đây, 36 phần trămngười Hồi giáo Anh (tuổi từ 16-24) không đồng ý với tôi Như sựthăm dò chỉ ra, các tín đồ Hồi giáo Anh này thuộc một lập trườngcứng nhắc của thần học: vì trong khi kinh Koran không rõ ràng đòihỏi việc giết bỏ những người bội giáo, chính tài liệu thiêng liêng của

hadith đã lập đi lập lại, không lập lờ một đòi hỏi như thế Chỉ dụ này

có hợp đạo đức không? Có thích hợp với một xã hội thường dânhay không? Có phải sự tín nhiệm vào một quyền lực đã mang lại sựman rợ này qua nhiều thế hệ ngay cả nó rất ít liên quan đến khoahọc?

Lẽ tất nhiên, thật cũng đúng, một cách bình thường, không đáng

kể, rằng tôn giáo và khoa học có tương thích với nhau bởi vì một sốnhà khoa học là (hoặc đưọc kể là) những người có đạo Nhưng nóinhư thế chẳng khác gì bảo rằng khoa học và dốt nát là có liên quanbởi vì nhiều nhà khoa học đã thoải mái thú nhận sự ngu dốt rộng rãicủa mình trong rất nhiều chủ đề Ðể làm rõ ràng những vấn đề này,rất hữu ích nếu chúng ta tự nhắc mình rằng cả tôn giáo và khoa họcđều cấu thành bởi niềm tin và sự minh chứng hoặc thiếu minhchứng của các niềm tin ấy Có sự đối chọi nào giữa một niềm tinđược minh chứng và một niềm tin không được minh chứng không ?

Dĩ nhiên đó là con số không Cho rằng đức tin ấy nói chung chỉ là

một sự cho phép mà người có đạo này ban cho người có đạo khác

để mà mạnh tin vào điều gì vốn không có chứng cứ, thì sự mâuthuẫn giữa tôn giáo và khoa học thật không thể tránh khỏi

Tôn giáo và khoa học cũng mâu thuẫn bởi vì không có cách gì

gỡ rối đưọc những sự thật được khẳng định bởi tôn giáo và khoahọc: niềm tin rằng Jesus được sinh ra từ sự đồng trinh có thể là mộttrọng điểm của Ki-tô giáo, nhưng đấy cũng là một một khẳng định rõràng về sinh học; niềm tin rằng Jesus sẽ trở lại thế gian bằng xươngbằng thịt trong một tương lai đưa đến nhiều khẳng định khác nhau

về lịch sử, con người sống lại từ sự chết, và, hiển nhiên là, một cỗmáy của con người bay lên mà không có sự trợ giúp của khoa học

kỹ thuật Ðã đến lúc tất cả những người có lý trí nhận ra rằng ở đâu

có dính dáng đến các khẳng định về bản chất của thực tại, thì ở đấychỉ có một huấn quyền bất di bất dịch

Cuộc Ðánh Cược rỗng tuếch

Vấn đề quan yếu của tôn giáo là ở chỗ tôn giáo đã xây dựng trên

sự dối trá ở một mức độ đáng chú ý Tôi không chỉ nhắc đến haimươi megaton trưng bày về đạo đức giả, khi các nhà rao giảngPhúc âm bị bắt gặp xử dụng thuốc ảo giác hoặc các điếm nam Hơnthế, tôi muốn nhắc đến sự thất bại ở mọi nơi chốn hàng ngày củanhững người sùng đạo nhất đã thú nhận là những khẳng định antoàn nhất của họ về đức tin đã trở nên đáng nghi một cách sâu sắc

Bà mẹ khẳng định rằng ông bà đã đi thẳng lên thiên đàng sau khichết Nhưng bà mẹ ấy không thực sự biết là như thế Sự thực là, bà

mẹ đã nói dối - hoặc với chính mình hoặc với con cái mình- và hầuhết chúng ta đều xem hành vi này thật là bình thường Thay vì dạycon cái chúng ta đau buồn rồi nên vui mặc dù với thực tại của cáichết, chúng ta đã nuôi dưỡng con cái chúng ta bằng sự tự lừa dối Cái việc Jesus thực đã sinh ra từ một trinh nữ, đã sống lại saukhi chết, để sẽ trở lại thế gian này bằng chính thân xác mình vàomột ngày nào đó trong tương lai thực sự là như thế nào ? Tin vàocác móc xích của phép lạ như thế trên căn bản của các khẳng định

từ sách Phúc âm, là chuyện có lý hay không? Những học thuyết nàynhận đưọc bao nhiêu ủng hộ từ chứng nghiệm của những người Ki-

tô giáo trung bình trong nhà thờ? Các câu trả lời chân thật cho

những câu hỏi này chắc sẽ nổi lên một cơn sóng thần của sự hoàinghi Tôi không biết chắc rằng cái gì sẽ là “Ki-tô giáo” đối với bất kỳngười Ki-tô giáo nào còn trụ lại.

Nhiều độc giả của Thư gửi một Quốc gia Ki-tô giáo đã cảm hứng

từ Blaise Pascal và đã tranh cãi rằng chứng cứ chính ở ngay bêncạnh vấn đề và rằng những người theo đạo đơn giản đã khôn ngoanhơn trong việc chọn phần chắc ăn: nếu người theo đạo sai lầm vềThiên Chúa, sẽ chẳng có tổn thất gì nhiều cho y hay ai khác, nhưngnếu như đúng, y sẽ thắng được một hạnh phúc đời đời; tuy nhiên,nếu người vô thần sai, hắn sẽ được dành cho cuộc đời vĩnh viễntrong địa ngục Căn cứ vào quan niệm này, vô thần là hình ảnh của

sự ngu xuẩn liều lĩnh

Dù Pascal xứng đáng với danh tiếng của ông là một nhà toánhọc xuất sắc, sự đánh cuộc của ông chẳng có gì khác hơn là mộtphép loại suy đáng yêu (và sai lầm) mà thôi Như nhiều ý tưởngduyên dáng khác trong triết học, dễ nhớ và thường được lập lại, ýtưởng này đã vay mượn cho mình một diện mạo không xứng đángcủa sự sâu sắc Một suy nghĩ thoáng qua hé lộ rằng, nếu cuộc đánhcược đó có giá trị, nó sẽ thẩm định được bất kỳ hệ thống niềm tinnào, bất kể nó phản nghịch và lố lăng như thế nào đối với Ki-tô giáo,Một vấn nạn khác của sự đánh cược này- và chính là vấn nạn đãnhiễm bệnh vào các suy nghĩ đạo giáo nói chung- là nó cho rằngmột người có lý trí có thể tự cho phép mình tin vào một xác nhận mà

kẻ ấy không hề có một chứng cứ nào Một người có thể bày tỏ bất

kỳ tín ngưỡng nào mình thích, dĩ nhiên, nhưng để thực sự tin tínngưỡng ấy, người đó phải tin rằng tín ngưỡng ấy đúng Chẳng hạnnhư, để tin rằng có một Thượng đế, nghĩa là tin rằng mình khôngđang tự lừa phỉnh mình; nghĩa là tin rằng mình đang đứng trên một

số liên hệ với sự hiện hữu của Thượng đế như thế, nếu như Ngườikhông hiện hữu, mình không thể tin vào Người Cái đánh cược củaPascal lọt vừa vào trong hệ thống này như thế nào? Nó thật khôngthể lọt vừa được

Các nguyên nhân để nghi ngờ hiện hữu của Thiên Chúa đượcđặt trong một bối cảnh dễ hiểu để mọi người cùng nhìn vào: mọingười đều thấy rằng cuốn Thánh kinh không phải là những ngôn từhoàn chỉnh của một đấng toàn trí; mọi người đều thấy rằng không hề

có bằng chứng gì về một Thiên Chúa từng đáp lại lời cầu xin củachúng ta, rằng bất kỳ Thiên Chúa nào từng ban phát các giải vô địchtúc cầu cho những người cầu xin, để chỉ nhỏ từng giọt ra cho chứngung thư hoặc tai nạn xe cộ đến những trẻ em nam nữ, thì ThiênChúa ấy không xứng đáng với sự dâng hiến của chúng ta Mọingười có mắt để nhìn có thể nhìn thấy rằng nếu Thiên chúa củaAbraham hiện hữu, Người là một kẻ bệnh thần kinh nặng vàThượng đế của thiên nhiên cũng thế Nếu bạn không thể nhìn thấynhững việc này chỉ bằng cách quan sát mà thôi, thì đơn giản bạn làngười đang nhắm nghiền mắt đối vói các thực tiễn của thế giớichúng ta.

Tôi không hề nghi ngờ gì về việc nhiều người Ki-tô giáo tìmđược niềm an ủi lớn lao từ đức tin của mình Nhưng đức tin khôngphải là cội nguồn tốt nhất cho an ủi Ðức tin giống như một tên móctúi cho người ta vay món nợ bằng chính đồng tiền của người ấy vớicác điều kiện rộng rãi Lòng biết ơn của nạn nhân thì hoàn toàn cóthể hiểu được nhưng dứt khoát là không đúng chỗ Chúng ta là cộinguồn của tình yêu thương mà các linh mục, mục sư quy là do bởiThiên chúa (chúng ta có cảm thấy cách nào khác không?) Ý thứccủa chúng ta là căn nguyên, là cốt lõi của bất kỳ chứng nghiệm nàobạn có thể muốn cho là “linh hồn” hay “thần bí” Nhận thức đượcnhư vậy, nhu cầu khả thi nào ở đấy để phải giả vờ như mình thựcbiết chắc về những phép màu cổ đại ?

Tháng 9 2007-Nữu Ước

MƯỜI TÁC PHẨM NÊN ÐỌC (THEO SAM HARRIS):

1 The God Dellusion của Richard Dawkins.

2 Breaking the Spell của Daniel C Dennett.

3 Misquoting Jesus của Bart D Ehrman.

4 Kingdom Coming của Michelle Goldberg.

5 The End of Days của Gershom Gorenberg.

6 Freethinkers của Susan Jacoby.

7 Extraodinary Popular Delusion and the Madness of Crowds

của Charles Mackay

8 Why I am not a Christian của Bertrand Russell.

9 God, the Devil, and Darwin của Niall Shanks.

10 Atheism: The Case Against God của George H Smith.

(xem "Thư cho một quốc gia Ki-tô giáo")

Sự thâm thúy của Thánh Kinh

(tiếp theo Lời Bạt)

Bạn tin Thánh kinh là lời của Thượng đế, Jesus là con trai của

Thượng Ðế và bạn tin rằng chỉ những ai tin vào Jesus mới tìm được

sự cứu rỗi sau khi chết đi Là một người Ki-tô giáo, bạn tin vàonhững tiền đề này không phải chỉ vì chúng làm cho bạn cảm thấy tốtlành mà chính là vì bạn nghĩ rằng những tiền đề này đúng Trước khitôi vạch ra những vấn nạn của các loại niềm tin này, tôi xin đượcminh xác rằng có nhiều luận điểm mà tôi và quý bạn đồng ý Thí dụnhư, chúng mình đồng ý rằng nếu như một trong hai chúng ta đúng,người kia ắt phải là sai Cuốn Thánh kinh hoặc chính là lời củaThượng đế hoặc không phải Jesus là đấng mang đến cho conngười một con đường giải thoát duy nhất đúng (John 14:6) hoặc ôngkhông phải là một đấng như thế Chúng ta đồng ý rằng để thành mộtngười Ki-tô giáo chân chính là phải tin tưởng một cách sâu sắc rằngtất cả các niềm tin khác là sai lầm Nếu Ki-tô giáo là đúng và tôi vẫnduy trì niềm tin riêng của tôi, thì tôi sẽ phải bị đọa vào địa ngục khổhình Ghê gớm hơn, nếu tôi khuyến dụ người khác, và nhiều ngườiquanh tôi, chối từ ý tưởng thuần túy của Thượng đế, thì cả họ(những người nghe theo tôi) sẽ sa vào “hỏa ngục đời đời” (Matthew25:41) Nếu cái học thuyết căn bản của Ki-tô là đúng, thì chính tôi đãlàm hỏng đời mình trong một phương cách thê thảm nhất có thểtưởng tượng ra được Tôi phải nhận lấy sự tệ hại này mà không hềđược cảnh báo trước Chính sự chối bỏ Ki-tô giáo công khai, liên tục

mà không gây cho mình một mảy may lo lắng nhỏ nào của tôi đãgiúp bạn hiểu được tôi đã coi những lý do khiến bạn trở nên mộtngười Kitô giáo là không chính đáng đến mức nào

Dĩ nhiên, cũng có những người Ki-tô giáo không đồng ý với cảhai chúng ta Có những người Ki-tô giáo nhìn nhận rằng những niềmtin khác cũng có các giá trị ngang nhau trong các phương cách cứurỗi con người Có những người Ki-tô giáo không tin vào địa ngục và

sự sống lại của Jesus Những người Ki-tô giáo này thường tự nhậnmình như là những người “Tự do tôn giáo” hay “Ôn hòa Tôn giáo”.

Từ các góc nhìn của họ, cả hai chúng ta đều hiểu sai về những ýnghĩa tạo nên một con người của đức tin Chúng ta được đảm bảorằng, giữa những người vô thần và những người tôn giáo chínhthống có một khu vực bao la, đẹp đẽ mà những nhà tư tưởng thuộcKi-tô giáo đã lặng lẽ thám hiểm qua nhiều thế hệ Ðức tin, theonhững người tự do và những người ôn hòa, là tình yêu thương, điềuthần bí, có ý nghĩa và cùng chia xẻ Quần chúng tạo nên tôn giáo từgấm vóc của đời sống chứ không phải chỉ từ những đức tin thôthiển

Tôi đã từng viết ở một nơi khác về những vấn đề tôi nhìn ra từnhững người tôn giáo tự do và những người tôn giáo ôn hòa Ở đây,chúng ta chỉ cần quan sát vấn đề đặt ra đơn giản và cấp bách hơn lànhững điều mà những người tự do, ôn hoà tưởng Thánh kinh, chỉ làcuốn sách bình thường đã được viết nên bởi những người quávãng, hoặc không phải là như thế Thiên chúa là đấng thiêng liêng,hoặc là ngược lại Nếu Thánh kinh là một cuốn sách thông thường

và Thiên chúa là một con người thông thường thì lịch sử thần họccủa Ki-tô giáo chỉ là câu chuyện của những nhà mọt sách cùng phântích một ảo tưởng chung Nếu những tín điều cơ bản của Ki-tô giáo

là đúng, ắt phải có những ngạc nhiên không lay chuyển được từnhững người như chính tôi Quý bạn hiểu được như thế Tối thiểu

có hơn một nửa dân chúng châu Mỹ hiểu được như thế Do đó,chúng ta hãy tự chân thật với chính mình rằng: đến một lúc chínmùi, sẽ có một phe thật sự thắng cuộc tranh luận này và phía bênkia thật sự phải thua

NGHĨ XEM: Mỗi người Hồi Giáo sùng tín đều có chung những lý

lẽ như nhau về việc họ là nguời Hồi Giáo, tương tự như những lý dochung mà quý bạn có về lý do vì sao bạn là người Ki-tô giáo Tuyrằng bạn không nhìn thấy sự thuyết phục của những lý lẽ khác vớimình Kinh Koran lập đi lập lại rằng chính đấy mới là những lời toànthiện nhất của đấng tạo nên vũ trụ Người Hồi Giáo tin tưởng mạnh

mẽ vào điều này như bạn tin tưởng vào chính giá trị của Thánh kinhvậy Có rất nhiều áng văn chương đã mô tả cuộc đời củaMuhammad, theo quan niệm của Hồi Giáo, chứng minh rằng ông ta

mới là tiên tri của Thượng đế Muhammad cũng đã đảm bảo vớinhững người tin theo mình rằng Jesus không phải là bậc thánh thần(Koran 5:71-75;19:30-38), và kẻ nào không tin vào điều ấy sẽ phảiđọa vào địa ngục mãi mãi Người Hồi Giáo tin rằng ý kiến củaMuhammad về sự việc này và các sự việc khác là không thể sai lầm Tại sao quý bạn lại không thể mất ngủ để băn khoăn về việc cảiđạo qua Hồi Giáo? Bạn có thể chứng minh Allah không phải là đấngThượng đế thực hay không? Bạn có thể chứng minh được việckhông hề có chuyện thiên sứ Gabriel đến thăm Muhammad tronghầm của ông ấy không? Dĩ nhiên là không Vả lại, bạn cũng khôngcần phải chứng minh những điều như thế để chối từ niềm tin củangười Hồi Giáo như những điều tầm phào Trách nhiệm là của chínhnhững người theo Hồi Giáo phải minh chứng cho giá trị niềm tin của

họ vào Thượng đế và Muhammad Nhưng người Hồi Giáo đã không

hề chứng minh gì Họ không thể làm được Ðơn giản là nhữngngười Hồi Giáo đã không viện dẫn được gì từ thực tại vốn không thểminh chứng được gì cho họ Ðiều này là một sự rõ ràng hiển nhiêncho những ai đã không để mình bị mê hoặc bởi những tín điều củaHồi Giáo

Sự thật là, bạn rất hiểu tại sao phải trở nên một người vô thầntrước các niềm tin của người Hồi Giáo Thế chẳng hóa ra người HồiGiáo khờ khạo cả hay sao? Thế chẳng hoá ra những ai tin rằngcuốn Koran là lời thực của đấng sáng tạo nên vạn vật là nhữngngười đã không đọc cuốn Koran đàng hoàng? Thế chẳng hoá ra họcthuyết của Hồi giáo chính là một trỏ ngại cho sự truy tìm chân lý ?Ðúng, những điều này thật là hiển nhiên Quý bạn nên hiểu rằngphương cách mà quý bạn nhìn về Hồi giáo cũng chính xác là cáchngười sùng tín Hồi giáo nhìn về Ki-tô giáo Và đó cũng là phươngcách mà tôi nhìn về các tôn giáo khác

Sự thâm thúy của Thánh kinh

Bạn tin Thánh kinh là một cội nguồn vô địch cho các điều tốt lànhcủa nhân loại Bạn tin rằng Jesus đã giảng dạy về các phẩm hạnhyêu thương, bác ái và vị tha hay hơn tất cả những bậc thầy hằngsống trên thế gian Bạn tin rằng cuốn Thánh kinh là một cuốn sáchsâu sắc nhất từng có, và nội dung của cuốn sách này đã được thử

thách bởi thời gian rằng nó chắc chắn đã được sáng tạo một cáchthiêng liêng Tất cả những niềm tin này là sai lầm.

Vấn đề của đạo đức là các vấn đề về hạnh phúc và khổ đau Ðó

là lý do vì sao mà tôi và bạn không hề có trách nhiệm đạo đức đốivới loài sỏi đá Vấn đề đạo đức được đặt ra tùy thuộc vào mức độ

mà các hành vi của chúng ta ảnh hưởng tốt hay xấu đến các sinhloài khác Ý niệm rằng Thánh kinh là một cẩm nang tốt nhất cho đạođức thật đáng kinh ngạc, nếu căn cứ vào nội dung của cuốn sáchnày Phải công nhận rằng những lời khuyên của Thượng đế cho cácbậc phụ huynh rất là thẳng thắn : Khi nào trẻ đi ra ngoài khuôn phép,cần phải đánh bằng roi (Proverbs 13:24, 20:30 và 23:13-14) Nếuchúng dám cãi lại, ta cần giết bỏ chúng đi (Lecviticus 20:9,Deuteronomy 21:18-21, Mark 7:9-13 và Matthew 15:4-7) Chúng tacũng cần phải ném đá cho chết những ai phạm tội theo dị giáo,ngoại tình, đồng tính luyến ái, làm việc vào ngày Sabbath, thờphượng những ảnh tượng, hành nghề phù thủy và một loạt các tội

ác tưởng tượng khác Dưới đây chỉ là một thí dụ về sự thông tháimuôn đời của Thiên chúa:

Nếu anh em của ngươi, con trai của mẹ ngươi, hay con trai, con gái của ngươi, người vợ ôm ấp của ngươi, bạn thân như chính bản thân mình của ngươi, bí mật lén lút cám dỗ ngươi mà nói rằng “ Chúng ta hãy đi phụng thờ các thần chúa khác”,… ngươi không được ưng thuận, nghe lời hay nhường bước chúng nó, không được thương hại chúng, không được tha thứ chúng, không được dấu giếm bao che chúng mà phải giết chúng đi Tay ngươi phải là bàn tay đầu tiên trước tất cả mọi người khác để giết chúng chết đi Nó phải chết bởi vì đã tìm cách lôi kéo ngươi xa khỏi đất Ai cập, rời khỏi cảnh nô lệ… Nếu ngươi nghe thấy, nơi một trong những thành mà Thiên chúa đã ban cho ngươi để ở, rằng có những kẻ phát xuất từ các ngươi và lôi kéo dân cư mà bảo rằng “Mình hãy đi thờ phụng những thần chúa khác” những thần, chúa mà ngươi không được biết thì các ngươi phải điều tra, xem xét, tra hỏi kỹ lưỡng để chắc rằng đã có điều đáng ghê tởm như thế từng được thực hiện giữa các người, thì chắc chắn rằng ngươi phải đặt những cư dân ấy dưới lưỡi gươm, hủy diệt đến tận cùng, tất cả mọi người trong thành cùng nhà cửa dinh thự.

DEUTERONOMY 13:6,8-15

Nhiều người Ki-tô giáo tin rằng Jesus đã bị giết chết với tất cả sự

dã man như thế này trong sự tàn bạo nhất có thể tưởng tượng được

để mang lại một học thuyết về tình yêu thưong thuần khiết và thứtha Không, Jesus đã không làm như thế Mà thực sự là, theo một sốđoạn ghi trong Tân Ước, người đọc có thể nhìn ra Jesus đã ca tụngtoàn bộ luật pháp của thời Cựu ước

Thật sự, ta bảo các ngươi, cho đến khi thiên đàng và trần thế tan biến đi, không một dấm chấm nhỏ trong lề luật có thể đưọc bỏ qua cho đến khi mọi sự được hoàn tất Ai nương nhẹ dù một điều nhỏ nhất trong những điều răn ấy và dạy bảo người khác làm như thế, sẽ

bị gọi là kẻ nhỏ nhất trong nước thiên đàng Ai làm theo và dạy bảo người khác làm theo sẽ được gọi là lớn lao trong nước thiên đàng.

Vì, ta bảo ngươi, nếu ngươi không ăn ở công chính hơn các kinh sư

và người Pharisees, các ngươi sẽ chả bao giờ được vào nước thiên đàng

MATTHEW 5:1, 8-20

Các tông đồ cũng đã thường xuyên nhắc lại chủ đề này (thí dụ,xem 2 Timothy 3:16-17) Dĩ nhiên quả đúng là Jesus có từng nói đếnnhững điều sâu sắc về yêu thương, lòng nhân hậu và thứ tha.Khuôn vàng Thước ngọc thực là một lời giáo huấn tuyệt vời Nhưngtrước Jesus hàng nhiều trăm năm, có vô số những bậc thầy(Zoroaster, Buddha, Confucius, Epictetus…) từng mang đến nhữnghướng dẫn tương tự và biết bao văn, kinh bản từng luận bàn về tìnhyêu thương tự cảm hóa rõ ràng, rành mạch hơn cuốn Kinh thánh,vốn lại còn bị nhơ nhớp bởi sự tán dương một cách khiêu dâm về

sự tàn bạo mà chúng ta có thể tìm thấy đầy suốt các cuốn sách tân

và cựu ước Nếu bạn quan niệm Ki-tô giáo là sự diễn đạt trung thực

và trong sạch nhất của tình yêu thương và lòng bác ái thì chính làbạn đã không biết gì nhiều về các tôn giáo khác trên thế giới

Hãy lấy giáo phái Jainism làm một ví dụ Những người theo đạoJains đã rao giảng một học thuyết về sự bất bạo động tuyệt đối Tuyngười đạo Jains tin vào nhiều điều không thể có về vũ trụ, nhưng họkhông tin vào các thứ đã khiến gây ra những ngọn lửa thiêu của các

tòa dị giáo Có thể bạn cho rằng tòa dị giáo là một loại xuyên tạc tinhthần “chính trực” của Ki-tô giáo Có thể là như thế thật Tuy nhiên,vấn đề ở chỗ là, sự rao giảng của Thánh kinh đã quá lộn xộn và tựmâu thuẫn đến mức tạo nên việc người Ki-tô giáo đã sung sướngnướng sống những người dị giáo suốt năm thế kỷ dài Ðã khiến cảcác bậc giáo phụ trong nhà thờ, như thánh Augustine, thánhThomas Aquinas đi đến kết luận rằng những người dị giáo thật đáng

bị hành hạ (Augustine) hay giết ngay đi (Aquinas) Martin Luther vàJohn Calvin đã bào chữa cho việc tàn sát hàng loạt những người dịgiáo, kẻ bỏ đạo và các mụ phù thủy Dĩ nhiên, bạn cũng có quyền tự

do giải thích Thánh kinh theo cách khác – Song le, tưởng không có

gì đáng ngạc nhiên hơn, khi hầu hết các tư tưởng gia có uy tín tronglịch sử đức tin của bạn thất bại thì bạn lại đang thành công trongnhận thức sâu sắc về những gì thực sự được rao giảng của Ki-tôgiáo Dĩ nhiên, nhiều người Ki-tô giáo tin rằng một con người khônghại ai như Martin Luther King Jr là một minh chứng sáng ngời chotôn giáo của mình Nhưng chuyện này đã mang lại một vấn nạn lớn,bởi vì học thuyết của đạo Jainism chính thực là một hướng dẫnkhách quan tốt để trở nên một con người như Martin Luther King Jr.hơn là học thuyết của Ki-tô giáo Dù Martin Luther King Jr tự nhậnchắc chắn mình là một người Ki-tô sùng kính, thực ra ông đã thủđắc được lòng tận tụy của mình đối với tư tưởng bất bạo động chínhyếu từ những bài viết của Mohandas K Ghandhi Năm 1959, ôngcòn đến Ấn độ để học hỏi những nguyên tắc phản kháng bất bạođộng trực tiếp từ các môn đệ của Ghandhi Ghandhi, một người Ấn

độ giáo đã có học thuyết bất bạo đông từ đâu? Ngài đã tìm được từngười Jains

Nếu bạn nghĩ rằng Jesus đã chỉ dạy các Khuôn vàng Thướcngọc và tình yêu thương hàng xóm láng giềng mình thì bạn nên đọcTân Ước Ðặc biệt chú ý đến cái đạo đức hiển lộ khi Jesus trở lại thếgian trong các vầng mây của ánh hào quang :

Thượng đế đã cho thấy để trả lại đau buồn cho những ai gây cho ngươi buồn đau… Khi chúa Jesus hiện ra trên thiên đàng với các thiên thần hùng mạnh trong ánh lửa đỏ, để trừng trị, báo thù những

kẻ không biết đến thiên chúa và những kẻ không tuân phục lời phúc

âm của chúa Jesus Chúng sẽ phải chịu sự trừng phạt bằng sự hủy

diệt đời đời và gạt bỏ chúng ra khỏi sự hiện diện của chúa và ánh hào quang sức mạnh của người…

ÐỂ TRUY CẬP vào sự thâm thúy đạo đức của Thánh kinh, sẽ rất

bổ ích nếu chúng ta xem xét đến các câu hỏi về đạo đức đã từngđược giải đáp vốn thỏa mãn nhiều người Cả thế giới văn minh ngàynay đồng ý rằng nô lệ là một điều đáng kinh tởm Vậy, hãy xem loạihướng dẫn đạo đức nào mà chúng ta có thể học được từ Thiênchúa của Abraham? Tham khảo Thánh kinh, bạn sẽ tìm thấy rằngđấng tạo ra vũ trụ này thật sự muốn chúng ta giữ nô lệ :

Ðối với các nô lệ nam cũng như nữ mà các ngươi sẽ có: ngươi

để lại cho con trai ngươi, có thể thừa kế như một tài sản vĩnh viễn của mình; các ngươi có thể tạo chúng thành nô lệ, nhưng trong trong vòng đồng hữu dân Do thái ngươi không được thống trị hà khắc LEVITICUS 25:44-46

Cuốn Thánh kinh cũng chỉ rõ rằng mọi người – khi có hội đủ một

số điều kiện đúng đắn - đều được tự do bán con gái của chính mìnhvào vòng nô lệ tình dục:

Khi một người bán con gái của mình làm nữ nô, y thị không được

đi ra ngoài như những kẻ nô lệ nam Nếu y thị không làm vừa lòng chủ, người đã chỉ định y cho chính mình, thì người chủ này sẽ để cho y được chuộc; người chủ này không được bán y cho người ngoại quốc, vì như thế là người ấy đã cư xử vô tín với y thị Nếu người ấy muốn dành y thị cho con trai mình, y sẽ cư xử với y thị như đối với con gái mình Nếu người ấy lấy thêm một người vợ khá, người ấy không được giảm đi lương thực, y trang, và quyền làm vợ của người vợ trước Và nếu người ấy không thực hiện được ba điều trên, y thị có thể ra đi không phải trả lại tiền bạc gì.

EXODUS 21:7-11

Sự kiềm chế duy nhất của Thiên chúa trong việc dạy dỗ về nô lệ

là chúng ta không được đánh đập nô lệ quá đáng đến nỗi hỏng mắthoặc gãy răng họ (Exodus 21) Ðây quả thật không phải là loại đạođức sáng suốt vốn đưa đến sự cáo chung chế độ nô lệ ở nước Mỹ Không có một chỗ nào trong sách Tân ước cho thấy Jesuschống lại việc thực hành nô lệ Thánh Paul còn răn dạy các nô lệphục vụ người chủ cho tốt, và phục vụ người chủ Ki-tô giáo của họtốt hơn thế:

Nô lệ, các ngươi hãy tuân lời người chủ của ngươi trên thế gian với sự run sợ, trong toàn tâm ý, như đối với Ki tô vậy …

đạo, kẻ ấy vênh váo kiêu căng, kẻ ấy không biết gì cả, kẻ ấy chỉ mang bệnh thích tranh luận và cãi chữ nghĩa, khiến sanh ganh tị, bất đồng quan điểm, vu khống, nghi hoặc…

1 TIMOTHY 6:1-4

Những chương đoạn này cho thấy rõ, trong khi những ngườitheo chủ nghĩa bãi nô ở thế kỷ mười chín đã có được một nền đạođức đúng đắn, thì chính là họ đang ở vào phía thua trong cuộc tranhluận thần học Như đức cha Richard Fuller đã phát biểu năm 1845

“Những gì Thượng đế trừng phạt trong Cựu ước, để rồi lại cho phéptrong Tân ước thì không thể là tội lỗi” Ðức cha lòng lành đang vữngvàng quan điểm ở đây Không có gì trong thần học Ki-tô cứu chữađược những khiếm khuyết kinh khủng của Thánh kinh về những vấnnạn đạo đức có lẽ lớn nhất- và dễ nhất- mà xã hội chúng ta từngphải đối diện

Ðể đáp trả, người Ki-tô quý bạn thường chỉ ra rằng những ngườitheo chủ thuyết bãi nô đã rút ra được rất nhiều gợi ý từ Thánh kinh

Dĩ nhiên là họ đã rút ra được như vậy Quần chúng đã lựa lọc từThánh kinh trong nhiều thiên niên kỷ để biện minh cho từng động cơđạo đức hay vô đạo đức của họ Tuy vậy, điều ấy không có nghĩa làchấp nhận cuốn kinh thánh như lời của Thượng đế là phương cáchtốt nhất để hiểu ra rằng việc bắt cóc và nô lệ hóa hàng triệu conngười, nam, nữ, trẻ em vô tội là một sai lầm về đạo đức Sự kiệnnhững người chủ trương bãi nô đã xử dụng đến một phần kinhthánh để chối từ đi các phần khác không cho thấy rằng cuốn Thánhkinh là một chỉ đạo tốt cho đạo đức Nó cũng không đề ra được rằngnhân loại cần phải nên tham khảo một cuốn sách để mà giải quyếtcác vấn đề đạo đức các loại Cái khoảnh khắc mà một con ngườinhận ra rằng kẻ nô lệ cũng là một con người như chính mình, cóđược cái năng lực như mình về hạnh phúc và khổ đau, người ấy ắtphải hiểu ra rằng việc sở hữu nô lệ và coi họ như những nông cụ làmột tội ác hiển nhiên Thật là hết sức dễ dàng cho một con người điđến được sự tỉnh thức này, nhưng trải dài suốt thời nội chiến nambắc, và đối với nhiều người Ki-tô giáo đạo đức giả mà đất nước nàytừng biết đến thì sự tỉnh thức đơn giản ấy đã phải phổ biến bằng mũidao găm nhọn

MƯỜI ÐIỀU RĂN của Chúa cũng là những điều đáng suy bàntrong nội dung này, khi mà dường như như hầu hết người Mỹ đềucho rằng đó là những điều không thể thiếu được cả về mặt pháp lýlẫn đạo đức Trong khi hiến pháp Hoa kỳ không hề chứa đựng một

đề cập nào, và đã làm giảm giá trị của Thiên Chúa đi rất nhiều vàothời điểm soạn thảo hiến pháp nhưng nhiều người Mỹ tin rằng đấtnước họ đã xây dựng trên một “nền tảng Judeo-Ki-tô giáo” Lạ lùngthay, Mười điều răn của Chúa lại thường được viện dẫn như nhữngchứng cớ không thể chối cãi về sự việc này Trong khi sự thích ứngcủa chúng đối với lịch sử Hoa Kỳ còn là một điều đáng nghi ngờ thì

sự sùng kính của chúng ta đối với những điều răn không phải làchuyện tình cờ Những điều răn này, là những đoạn văn duy nhấttrong kinh thánh, sâu sắc đến nỗi đấng tạo dựng nên vũ trụ phảiđích thân mình viết lên và chạm khắc vào đá cứng Như vậy, ai cũngtưởng rằng đấy là những dòng vĩ đại từng được viết ra, trên tất cảmọi chủ đề, bằng bất kỳ ngôn ngữ nào Những dòng ấy như thế nàyđây Xin hãy chuẩn bị đón nhận …

1 Ngươi không được có chúa, cha nào khác trước ta.

2 Ngươi không đươc tự tạo cho mình ảnh tượng thờ riêng.

3 Ngươi không được mang, kêu tên Chúa ra trong sự vô nghĩa

4 Phải nhớ ngày Sabbath, giữa ngày ấy được thiêng liêng.

5 Ngưoi phải phụng thờ cha mẹ ngươi.

6 Ngươi không được giết người.

7 Ngươi không được ngoại tình.

8 Ngươi không được ăn cắp.

9 Ngươi không được làm chứng gian.

10 Ngươi không được thèm muốn nhà cửa của người láng giềng, đầy tớ trai, gái, trâu, bò, lừa, hoặc bất cứ cái gì của họ.

Bốn điều huấn thị đầu chẳng có ăn nhập gì với đạo đức Ðúngnhư nguyên văn, chúng có nghĩa ngăn cấm việc đi theo bất kỳ tôngiáo nào khác (như Ấn độ giáo chẳng hạn), tất cả các nghệ thuật tôn

giáo khác, hoặc lầm bầm những câu như “God damn it!”, hoặc làm

những việc thông thường trong ngày Sabbath - đều đáng tội chết.

Chúng ta hẳn phải rất băn khoăn là làm sao mà những điều luật này

có thể sống còn trong khi duy trì nền văn minh

Ðiều răn 5 đến 9 thật có hướng vào đạo đức, mặc dù nó thậtđáng nên hỏi là bao nhiêu người từng thực sự kính trọng cha mẹ,không sát nhân, ngoại tình, trộm cắp hoặc khai man nhờ vào nhữnglời răn này Những khuyên răn đại loại như thế có thề tìm được hầunhư ở trong tất cả các nền văn hóa xuyên qua ghi chép của lịch sử.Chẳng có sự thuyết phục đặc biệt gì hơn về sự trình bày của nhữngđiều này trong Thánh kinh Có nhiều nguyên nhân sinh học hiểnnhiên cho thấy tại sao con người có khuynh hướng cư xử tốt với cha

mẹ mình và cho những hành vi sát nhân, ngoại tình,trộm cắp, dối trá

là những điều xấu Ðó chính là một dữ kiện có tính khoa học- nhưcảm giác về sự công bằng, oán ghét hoặc tàn nhẫn- đã có trước cảThánh kinh Thật vậy, các nghiên cứu về tính cách cư xử của loàivượn người cho thấy rằng những tình cảm này (trong một số dạngthức) tự chúng đã có trước nhân tính Tất cả các anh em họ hàngloài vượn người của chúng ta thường thương yêu họ hàng củachúng hơn và thường không tha thứ cho việc giết hại và trộm cắp.Chúng cũng có khuynh hướng không ưa sự lừa dối hay phản bội vềdục tình lắm Ðặc biệt, loài vượn, hiển thị rất nhiều những quan tâm

có tính xã hội phức tạp mà bạn mong muốn nhìn thấy trong mốiquan hệ ruột thịt của chúng ta trong đòi sống tự nhiên Do vậy, có lẽrằng không có gì cho thấy rằng người Mỹ trung bình sẽ nhận đượcnhững lời giáo huấn đạo đức này khi họ đọc được những ý niệmnày chạm khắc trên đá khi họ đến những tòa pháp đình Và, chúng

ta làm sao để hiểu được rằng, để đem luận thuyết của mình vàođược sân trong nhà thờ, đấng sáng tạo nên vũ trũ đã nghĩ rằngkhông có những quan tâm con người nào thúc bách hơn, lâu bềnhơn các việc hoán chuyển tôi tớ và gia súc?

Nếu chúng ta muốn nghĩ đến Thiên chúa từ cuốn thánh kinh mộtcách nghiêm chỉnh, chúng ta sẽ phải thừa nhận rằng Ngài chưa baogiờ cho chúng ta được quyền tự do tuân thủ theo những điều rănnào chúng ta thích và lờ đi những điều còn lại Người cũng không

nói rằng khi vi phạm giới răn chúng ta có thể được giảm nhẹ cáchình phạt mà Người đã đặt ra.

Nếu quý bạn nghĩ rằng sẽ khó có thể tốt đẹp hơn được nếukhông có Mười điều răn như một khẳng định của đạo đức thì quýbạn nên cần phải đọc thêm nhiều kinh, sách khác Một lần nữa, bạnkhông phải nhìn đâu xa ngoài chủ thuyết của Jains: những nhà sánglập Jains đã vượt trội hơn cái đạo đức của Thánh kinh chỉ bằng mộtcâu đơn giản: “Không được gây thưong tích, quấy nhiễu, đàn áp, nôdịch hóa, lăng nhục, gây đau đớn, hành hạ, hoặc giết hại bất kỳ sinhvật, sinh mạng nào.” Hãy thử tưởng tượng thế giới của chúng ta sẽkhác đi như thế nào nếu như Thánh kinh đã chứa đựng một nộidung như thế như là một lời giáo huấn chính Nhân danh Thiênchúa, Ki-tô giáo đã quấy nhiễu, đàn áp và giết hại quần chúng trongnhiều thế kỷ, dựa trên căn bản của việc hiểu một cách bào chữađược bằng thần học từ cuốn Thánh kinh Trung thành với nhữngnguyên tắc của chủ thuyết Jain thì không thể hành xử như thế được.Vậy thì, làm sao quý bạn có thể tranh cãi rằng Thánh kinh mang đếnnhững khẳng định trong sáng nhất cho đạo đức như cả thế giới đãtừng thấy ?

Chân đạo đức

Bạn cho rằng nếu như cuốn thánh kinh không được coi là lời củaThiên chúa thì sẽ không có được một tiêu chuẩn chung cho đạođức Nhưng chúng tôi có thể dễ dàng nghĩ ra những cội nguồnkhách quan của hệ thống đạo đức mà không hề cần đến sự hiệnhữu của đấng Thiên chúa để ban hành pháp luật Bởi lẽ để có thểtrở thành những chân lý đạo đức khách quan đáng được biết đến,chỉ cần biết cái hạnh phúc trên thế gian ấy đã đạt được bằng cácphương cách tốt đẹp hay xấu xa

Nếu như có một thứ lề luật tâm lý nào có thể khống chế đượchạnh phúc của con người thì kiến thức của các luật lệ này đã có thểmang lại được căn bản lâu dài cho nền đạo đức khách quan Dùchúng ta chưa có được cái gọi là hiểu biết khoa học và cuối cùngcủa đạo đức con người nhưng có lẽ không thể sai khi bảo rằng hãmhiếp và giết hại láng giềng không thể là một trong những yếu tốchính của căn bản đạo đức ấy Tất cả những gì thuộc kinh nghiệmcủa con người đã chỉ ra rằng yêu thương dẫn đến hạnh phúc nhiềuhơn là oán ghét Đây là một sự thật khách quan về tinh thần conngười, tính năng động của các mối quan hệ xã hội và về trật tự đạođức của thế giới chúng ta Thất là hiển nhiên và rõ ràng để nói rằngHitler đã sai lầm về các phạm trù đạo đức mà không cần phải thamcứu vào kinh sách gì

Trong khi yêu thương kẻ khác chắc chắn là nguồn gốc lớn nhấtcho hạnh phúc của chúng ta, chúng còn dẫn đến mối quan tâm sâu

xa đến hạnh phúc và khổ đau của người mình thương yêu Do vậy,

sự kiếm tìm hạnh phúc của mình, mang lại nhân tố căn bản cho việc

hy sinh và quên mình Không còn phải nghi ngờ gì nữa rằng, hếtlòng hy sinh cho sự tốt lành của tha nhân chính là yếu tố cần thiết đểchính mình cảm thấy an vui sâu sắc hơn Ai cũng có thể thành tựuđược những quan hệ như thế mà không cần phải tin vào nhữngbằng chứng vốn thiếu sót Nhiều điểm trong sách Phúc âm, Jesus rõràng bảo ban chúng ta rằng tình yêu thương có thể chuyển hóa đời

sống con người Chúng ta không cần phải tin rằng người đã đượcsinh ra từ một trinh nữ, hoặc người sẽ trở lại trần gian như một siêunhân để thẩm thấu lời bảo ban này của Người vào lòng mình.

Một trong những ảnh hưởng nguy hại nhất của tôn giáo chính ởchỗ là tôn giáo có khuynh hướng ly dị đạo đức khỏi thực tại đau khổcủa con người và vạn vật Tôn giáo cho phép con người tưởng rằngcác quan tâm của mình là đạo đức dù chúng thực không phải nhưthế – có nghĩa là, chúng không hề có quan hệ gì đến sự an ủi và khổđau Hơn nữa, tôn giáo còn cho phép con người tưởng rằng cácquan tâm của mình là đạo đức trong khi chúng thật sự là hết sức vôđạo đức- nghĩa là, khi việc bám chặt vào những quan tâm ấy của họ

đã gây nên những khổ đau kinh hoàng không cần thiết lên nhân loại

vô tội Điều này giải thích lý do tại sao những Ki-tô hữu như quý bạn

đã dùng nhiều năng lực “đạo đức” để chống phá thai hơn là nạn diệtchủng Chính điều này giải thích nguyên nhân vì sao quý bạn quantâm đến phôi thai con người hơn là các triển vọng cứu người từ cáckhảo cứu về stem-cell Và, giải thích được lý do vì sao quý bạn cầunguyện nhằm chống lại việc xử dụng bao cao su ở ngoại ô SaharanPhi Châu dù hàng triệu người đang chết vì AIDS ở đấy mỗi năm Quý bạn tin rằng tôn giáo của mình quan tâm đến tình dục, vớitất cả sự bao la buồn chán của dục tình, có cái gì đó liên quan đếnđạo đức Thực tế, các nỗ lực ngăn chặn hành vi tính dục của việcngoại tình- ngay cả việc can ngăn con cái bạn không được quan hệthân xác trước hôn phối- cũng chưa từng bao giờ hướng đến việcgiảm thiểu đau khổ của con người Thực tại còn cho thấy, việc giảmthiểu đau khổ của con người đứng hàng khá thấp trong các ưu tiêncủa bạn Trông có vẻ như ưu tiên hàng đầu của bạn chính là về việcđấng tạo dựng ra vũ trụ bị mếch lòng về những chuyện mà conngười thực hiện trong khi trần truồng Sự quan tâm với bộ tịch đoantrang kiểu cách này của bạn đã đóng góp thường nhật vào nỗi khốnkhổ của nhân loại

Thí dụ như, thử nghĩ về bệnh dịch HPV (Human papillomavirus).Hiện nay HPV là căn bệnh dễ lây lan nhất qua đường giao hợp ởnưóc Mỹ Virus bệnh này lây nhiễm hơn nửa dân số Hoa kỳ, gây tửvong cho hơn năm nghìn phụ nữ qua bệnh ung thư cổ tử cung; hơnhai trăm ngàn người chết hàng năm theo ước tính của Trung tâm

Kiểm soát Tật bệnh (Center for Disease Control) Hiện nay, chúng ta

có thuốc chủng ngừa bệnh HPV hiệu quả và an toàn Hơn sáu ngànphụ nữ qua vòng thí nghiệm dùng thử đã cho kết quả miễn nhiễmđến 100% Thế nhưng, những người Ki-tô giáo bảo thủ trong chínhphủ của chúng ta đã phản đối chương trình chủng ngừa với lập luậnrằng HPV là một ngăn cản có giá trị cho việc liên hệ xác thịt trướchôn nhân Quý ông bà đạo đức giả này muốn bảo quản bệnh ungthư cổ tử cung để thúc đẩy việc kiêng cữ, ngay cả có phải hy sinhđến mạng sống của hàng ngàn phụ nữ hàng năm

Không có gì là sai trái khi khuyến bảo các cô gái mới lớn nêntránh đừng quan hệ tình dục Nhưng chúng ta biết rõ và không cònnghi ngờ gì nữa rằng chỉ dạy dỗ việc kiêng cữ không thôi thì không

đủ để ngăn ngừa việc thiếu niên có thai, hoặc ngăn chặn các bệnhlây lan qua đường giao hợp Thực tế là, những thiếu niên vốn chỉđược dạy dỗ sự kiêng cữ thuần túy đã trở nên ít hiểu biết đến việc

xữ dụng thuốc ngừa thai khi chúng thực muốn quan hệ xác thịt, nhưnhiều thiếu niên đã không thể tránh khỏi Một nghiên cứu đã chothấy rằng trung bình, thiếu nữ “nguyện giữ trinh tiết” đã giữ đượcviệc giao tiếp thân xác thêm mười tám tháng – trong thời gian đó,các thiếu nữ trinh tiết này có nhiều khả năng tham dự vào các gầngũi thân xác qua miệng và hậu môn hơn các thiếu nữ khác Thiếu

nữ vị thành niên ở Mỹ tham dự vào tình dục cũng nhiều như cácthiếu nữ vị thành niên ở các nước phát triển khác, nhưng các thiếu

nữ Mỹ có nhiều khả năng mang bầu, sinh con hoặc phá thai nhiềuhơn Giới trẽ Mỹ nhiễm HIV và các bệnh lây lan qua tình dục nhiềuhơn Giới thiếu niên ở Mỹ có tỉ lệ bệnh lậu bảy lần nhiều hơn đối vớicác thiếu niên ở Netherland và Pháp Chắc chắn những việc này cóliên quan đến việc 30 phần trăm chương trình giáo dục giới tính củachúng ta chỉ dậy dỗ sự kiêng cữ xuông không thôi

Vấn để không phải ở chỗ là vì những người Ki-tô như bạn khôngđặt nặng quan tâm đến sự việc thiếu niên mang thai sớm và sựtruyền nhiễm lây bệnh Vấn đề ở chỗ là bạn không lo lắng đếnnhững khổ đau gây ra bởi tình dục mà bạn lo lắng về chính tình dục.Nếu như sự kiện này cần thêm bằng chứng: Reginald Finger, mộtnhà truyền giáo, thành viên của Uỷ ban cố vấn CDC về Thực hiệnchủng ngừa, gần đây đã thông báo rằng ông có thể tính đến việc