bóng tối kinh hoàng sidney sheldon

Nàng ngước nhìn lại ngỡ ngàng:- Sao ông biết tôi là… Nàng chỉ kịp có cảm giác đau nhói như mộtmũi kim vừa chích vô dưới da, thoáng cái mặtmũi tối sầm.. cận xác nạn nhân cho tới khi xong

Bóng Tối Kinh Hoàng

Sidney Sheldon

Ebook miễn phí tại : www.Sachvui.Com

Bức điện vừa hiện ra trước khung hình chiếcmáy vi tính khiến nàng bủn rủn.

"Nhanh chân lên, Sonja! Đến ngay khách sạnArtemisia Hotel Em yên tâm ở lại đó chờmệnh lệnh từ…"

Bức điện hết giữa chừng? Tại sao Franz

không chuyển đi cho hết? Chuyện gì đây? Nhớlại đêm trước trong câu chuyện chồng nàng kểtrên điện thoại với người bên kia cần phải chặnđứng ngay Prima bằng mọi giá Prima là ai?Franz Verbrugge tới gần phốBrandenburgische Strasse, chỗ khách sạnArtemisia dành riêng cho mấy bà Nàng ở lạiđây chờ nghe chồng nàng kể đầu đuôi câuchuyện ra sao.

Sonja Verbrugge vừa tới ngã tư thì đèn đỏ bậtlên nàng đứng chờ Chợt đâu trong đám đông

kẻ lạ mặt xô lấn phía sau tới khiến nàng bướcchệnh choạng muốn lọt xuống đường Đồ khỉgió! Một chiếc xe limousine chen vào giànhchỗ đậu: cọ sát lề húc vô người nàng muốn téchúi nhủi đầu xuống đất Mọi người xúm lại

- Sao vậy?

- Ist ihr etwas Passiert?

- Peut- elle marcher?

Vừa lúc đó chiếc xe cấp cứu trờ tới Hai nhânviên cấp cứu chạy tới:

- Nào ta đưa nạn nhân đi ngay

Sonja Verbrugge còn nghe thấy mình đượcnhấc lên bỏ trên xe cấp cứu Cửa đóng lạichiếc xe chạy tới

- Bà có đi nổi không?

Tay chân nàng cột dính trên chiếc băng ca

- Tôi không sao? - Nàng nói ngay - Chẳng đauđớn gì đâu Tôi…

Nhân viên cấp cứu nghiêng người xuống nói

- Không sao, Frau Verbrugge Bà nằm nghỉcho khoẻ

Nàng ngước nhìn lại ngỡ ngàng:

- Sao ông biết tôi là…

Nàng chỉ kịp có cảm giác đau nhói như mộtmũi kim vừa chích vô dưới da, thoáng cái mặtmũi tối sầm

° ° °Paris, Pháp

Mark Harris một mình trên đài quan sát thápEiffel mặc cho cơn mưa như trút nước baophủ bốn phía

Chốc chốc sấm chớp lóe lên xuyên qua mànmưa như những viên kim cương lóng lánh.Phía bên kia bờ sông Seine toà lâu đài Palais

de Chaillot đứng sừng sững, khu vườn danhtiếng Trocadéro Gardens, gã không màng tới Đầu óc gã… quay cuồng trước nguồn tin nhưsét đánh vừa loan truyền đi khắp nơi

Mưa gió dồn dập tạo cơn lốc xoáy Mark Harriskéo tay áo xuống cho đỡ lạnh vừa liếc nhìnđồng hồ.

Giờ hẹn đã qua Vậy mà bọn chúng đòi gặpnhau tại đây dù đã nửa đêm? Gã đang cònphân vân thì tai nghe tiếng cửa thang máy kéo

ra Hai người đàn ông birớc đi tiến về phía gãđang đứng mặc cho trận gió ào ào tới muốnche khuất tầm nhìn

Mark Harris nhận diện được ngay, người nhẹnhõm

nay đã bàn bạc kỹ, bọn mình đã thống nhất…

Đang giữa chừng câu chuyện, một tên trongbọn vòng ra phía sau chỗ Mark Harris đứng, bịdồn vô thế lưỡng đầu thọ địch vừa lúc một vậtcứng đập lên đầu

Ngay tức thì tên thứ hai nhào tới nhấc bổngngười Mark lên ném qua lan can dưới cơnmưa như thác lạnh buốt, xác người lao vútxuống vực ba mươi tám tầng lầu bẹp dúm trênvỉa hè không chút thương xót

° ° °Denver Colorado

Gary Reynolds sống ở vùng Kelowna khô cằnbên Canada tiếp giáp vùng Vancouver, nơi đây

gã được huấn luyện bay trong môi trường núinon hiểm trở Gã đang lái chiếc CessnaCitation II, để mắt quan sát mấy chóp núi tuyếtphủ trắng xoá phía bên dưới như mọi lần xuấtphát tổ lái hai người, hôm nay chỉ mỗi mình.Tức là chuyến bay không đúng tuyến, gã nghĩ

Gã đăng ký giả chuyến bay đến phi trườngKennedy Airport Không ai nghĩ phi vụ qua tớiDenver.

Đến mục tiêu gã tìm chỗ ở lại nhà người emgái, sáng hôm sau đổi hướng bay qua phíađông như đã hẹn với bạn bè Mọi việc tính toánđâu vào đấy, thế mà

Tín hiệu trên loa vừa phát ra làm gã giật mìnhtỉnh lại

- Citation một, một Một Lima Foxtrot đây là đàikiểm soát không lưu sân bay DenverInternational gọi Nghe rõ nói

Gary Reynolds giơ tay nhấn nút

- Citation một một một Lima Foxtrot nghe đâychỉ xin lệnh đáp Lima Foxtrot, cho biết bạnđang ở vị trí nào?

- Lima Foxtrot đang bay ở toạ độ cách sân bayDenver mười lăm dặm - Độ cao 15,000 bộ.

Gã liếc nhìn thấy đỉnh núi Piske chập chờnphía bên phải Mây trời trong vắt, thời tiết sángsủa

- Một Lima Foxtrot nghe rõ

Bất giác Gary Reynolds thấy thân tàu chao đảo

dữ dội, vội nhìn ra phía ngoài cửa sổ buồng lái.Một cơn gió giật mạnh thình lình ùa tới, chiếcCessna đang bay giữa vùng gió xoáy muốnnhấn cả thân tàu xuống Nhanh tay gạt cần lái

lui ra sau lấy lại độ cao Không xong chiếc máybay lọt vô giữa cơn lốc xoáy cực mạnh, khôngthể điều khiển bằng tay lái, gã nhấn nút gọi.

- Một Lima Foxtrot Xin lệnh đáp khẩn cấp

- Một Lima Foxtrot, bạn xin đáp khẩn cấp sốmấy?

Gary Reynolds quát to vô trong máy:

- Tôi đang vô chỗ chân không? Gió xoáy cựcmạnh, sắp có bão!

- Một Lima Foxtrot nghe rõ, bạn còn cách sânbay bốn phút rưỡi trên đường bay về Denver,trạm không lưu không nhìn thấy tín hiệu nhiễuloạn trên màn hình

- Tôi không muốn thấy cái màn hình chó chếtđó?

- Tôi lặp lại…

Tín hiệu cấp cứu vang lên đột ngột.

- Cứu tôi! Cứu…

Trên đài Kiểm soát không lưu mọi cặp mắtnhìn theo tần số tín hiệu trên màn hình radarvụt tắt

° ° °Manhattan, New York

Tờ mờ sáng bên dưới chân cầu Manhattangần chỗ cầu tàu số 17 tập họp một nửa tiểuđội nhân viên cảnh sát và thám tử dàn hàngngang bao quanh chỗ cái xác mặc trên người

bộ quần áo bảnh bao trôi tấp vô bãi cát trên bờsông Xác nạn nhân bị quăng từ trên độ caoxuống đất, phần đầu cổ lắc lư dưới làn nướctrôi dạt ngoi lên theo đợt sóng thuỷ triều tấp vô.Thám tử điều tra, Earl Greenburg thuộc độiđiều tra hình sự phía Nam Manhattan đã lấyxong đầy đủ các số liệu Không ai được tiếp

cận xác nạn nhân cho tới khi xong thủ tụcchụp hình, ghi chép lại các chi tiết quanh hiệntrường, các nhân viên khác lo tìm kiếm cácmanh mối có thể nhìn ra được chung quanh.Hai bàn tay nạn nhân được gói gọn lại trongmột lớp bao nylông trong suốt.

Quan điều tra pháp y Carl Ward đã làm xongthủ tục tay phải phủi quần đứng dậy Ông nhìnqua hai thám tử Earl Greenburg một nhân viênnhà nghề mặt mũi dễ nhìn đăm chiêu nghĩngợi Robert Praegitzer mái tóc xám tro, trong

tư thế điềm nhiên trước một vụ án tưởngchừng đơn giản như mấy vụ trước đây

Quan pháp y Ward quay qua nói vớiGreenburg:

- Xin giao lại cho ông, Earl

- Ngài đã thấy được gì chưa?

- Nguyên nhân dẫn đến cái chết nạn nhân là

phần đầu bị đứt lìa, ngay chỗ động mạch cổ.Hai xương bánh chè vỡ vụn, gãy mấy chiếcxương sườn Nạn nhân bị nhục hình trước khichết.

- Ta có thể ước đoán thời điểm của vụ án lúcnào?

Quan pháp y Ward nhìn xuống ngấn nướcthấm trên đầu nạn nhân

- Khó đoán Theo tôi thì có thể nạn nhân bịquăng xuống sông khoảng quá nửa đêm Chờđưa xác nạn nhân vô nhà xác thì mới kết luậnđược

Greenburg nhìn kỹ lại xác nạn nhân Trênngười mặc chiếc áo jacket xám tro, quần màusậm thắt cà vạt xanh, tay trái đeo chiếc đồng

hồ đắt tiền Greenburg quỳ sát xuống giơ taylục soát bên trong túi áo jacket, lôi ra đượcmảnh giấy, giữ lấy một bên mép, ghi vội mấydòng chữ: "Washington, ngày thứ hai, lúc

mười giờ sáng Prima" Nhìn thật lâu gã chưathể đoán ra.

Greenburg lục qua túi bên kia, lôi ra đượcthêm mảnh giấy

Chữ viết tiếng Ý Gã nhìn quanh mọi người

- Gianelli!

Một nhân viên cảnh sát vội chạy lại:

- Vâng, thưa, có tôi…

Greenburg chìa mảnh giấy ra:

- Cậu đọc được chứ?

Gianelli đọc to lên, chậm rãi "Cơ hội nghìn nămmột thuở Hẹn gặp tại cầu tàu số 17 muốnđược nghe hết đoạn cuối hay muốn về ở vớibầy cá"

Robert Praegitzer nhìn theo sững sờ:

- Một lối chơi của bọn mafia? Tại sao bọnchúng bỏ nạn nhân lại đây chơ vơ một mình?

- Khá lắm!

Greenburg lục tìm thêm trong mấy túi kia Lôi

ra được một chiếc ví mở ra xem Còn rấtnhiều tiền

- Đây không phải một vụ án vì tiền?

Bên trong chiếc ví là tấm danh thiếp Tên nạnnhân là Richard Stevens

Praegitzer cau mày:

- Richard Stevens… Hình như mới đâu đây tacòn nghe nói tên nầy trên báo thì phải?

Greenburg lên tiếng

- Vợ ông ta là Diane Stevens Bà ta ra hầu toàtrong vụ án xử Tony Altieri can tội giết người.Praegitzer nói:

- Đúng rồi Bà ta đã khai phản cung trước toà

Cả hai cùng quay lại nhìn xuống xác nạn nhânRichard Stevens

Chương 1

Trên phố Manhattan, bên trong phòng xử án số

37 Toà án Hình sự tối cao đặt trụ sở tại số 180phố Centre Street vừa mở phiên xử tên tộiphạm Anthony (Tony) Altieri Phòng xử đôngnghẹt người tham dự kể cả đông đảo các nhàbáo

Ngồi ở hàng ghế bị cáo là Anthony Altieri khomngười co ro như con ếch bị trói gô lại Chỉ có

cặp mắt gã còn có vẻ tinh anh mỗi khi liếc nhìnqua Diane Stevens ngồi ở hàng ghế nhânchứng, nàng như thấy được hết cơn căm giậncủa gã đang sôi lên sùng sục.

Ngồi gần bên bị cáo Altieri là luật sư bào chữaJake Rubenstein, nổi tiếng nhờ ở hai điểmthân chủ là thành phần bọn thổ phỉ, hơn nữanhờ ở tài biện hộ phần đông thân chủ toà xứ

án trắng án

Rubenstein người nhỏ thó nhưng mà bộ óc lạilanh lẹ phán đoán chính xác Ông khoác lênngười nhiều phong cách qua nhiều phòng xử

án Toà án là đất dụng võ ông ta được tôn vinhnhư một bậc thầy lão luyện trong nghề Ông cótài đánh giá đối phương, vạch trần chỗ yếumột cách sắc sảo Rubenstein đã từng tự vímình như một con sư tử khôn khéo nép mình

để như bắt chộp lấy con mồi… Hay như loàinhện tinh khôn giăng lưới chờ con mồi sụp bẫychịu chết… Có lúc ông ta đóng vai một ngưphủ cần mẫn, nhẹ nhàng buông lưới rồi thong

thả lui tới thăm dò mẻ lưới.

Luật sư bào chữa để mắt quan sát người ngồi

ở hàng ghế nhân chứng Diane Stevens trong

độ tuổi ba mươi Nàng có dáng dấp quý phái,tóc nàng màu hoe vàng mềm mại Đôi mắttrong xanh, khuôn mặt khả ái Nàng là một côhàng xóm tốt bụng Nàng ngồi đó ăn mặc đúngmode thời trang trong bộ váy đen JakeRubenstein biết được trước đó một bữa nàngkhéo léo gây ấn tượng tốt với ngài quan toà.Ông thấy cần phải thận trọng hơn trong cáchứng xử với nhân chứng nầy

Lần nầy ta muốn đóng vai một ngư phủ.Rubenstein tranh thủ dành cảm tình với phíanhân chứng, ông cất tiếng giọng hoà hoãn

- Thưa bà Stevens, trong buổi cung khai hômqua bà cho biết ngày hôm đó, mười bốn thángmười, bà lái xe trên đại lộ phía Nam HenryHudson Parkway thình lình xe xẹp bánh bà cho

xe lết được một chặng tới phố 158th street

Băng qua một con đường nhỏ vô tới khu vựcFort Washington Park phải không?

- Vâng! - Giọng nàng nghe nhỏ nhẹ biết điều

- Bà nghĩ sao khi cho xe dừng lại khu vực dànhriêng nầy?

- Xe tôi bị xẹp bánh, nên phải tránh vô đườnghẹp, vừa lúc tôi nhìn thấy phía trước mái nhàmột cabin khuất trong lùm cây Nơi đây chắc là

có người có thể giúp tôi

- Bà là hội viên câu lạc bộ ô tô?

- Tôi thấy như vậy mất công lâu hơn.

Rubenstein tỏ ra biết điều

- Tôi hiểu Vả lại bà đã muốn dừng xe tấp vôchỗ cabin trước mặt?

- Vâng

- Cho nên bà muốn nhờ người trong cabin ragiúp?

- Đúng vậy

- Lúc đi bên ngoài trời còn sáng?

- Tôi nhớ đâu mới khoảng năm giờ chiều

- Bà nhìn thấy rõ mọi thứ xung quanh lúc đóchứ?

- Tôi còn nhìn rõ

- Bà nhìn thấy gì, thưa bà Stevens?

- Tôi nhìn thấy Anthony Altieri

- À vậy trước đó bà biết mặt anh ta rồi?

- Dạ không

- Bà có chắc đó là Anthony Altieri?

- Tôi nhớ đã thấy hình đăng trên báo…

- Vậy là hình chụp trông giống mặt mũi bị cáongồi đây?

- Vâng, đó…

- Bà còn thấy gì khác hơn bên trong cabin?Diane rùng mình thở ra, nàng chậm rãi cấttiếng cố nhớ lại trong đầu

- Bên trong cabin có bốn người đàn ông Một

người bị trói ngồi trên ghế Nhìn thấy Altieriđang hỏi chuyện, hai người kia đứng gần bên.

- Giọng nàng run run - Altieri rút súng ra, la hétmột hồi mới… mới bắn một phát từ phía saugáy…

Jake Rubenstein liếc nhìn qua phía quan toàđang lắng nghe lời khai nhân chứng

- Lúc đầu bà phản ứng ra sao, bà Stevens?

- Tôi chạy lui ra ngoài xe bấm máy di động gọisố…

- Rồi sao?

- Tôi lái xe bỏ đi

- Xe xẹp bánh mà?

- Vâng tôi biết…

Ngư ông ngồi chỗ xem động tĩnh trên mặt

- Sao bà không báo cho cảnh sát tới?

Diane nhìn qua phía luật sư biện hộ Lúc nầyAltieri chăm chú nhìn theo nàng với ánh mắtnham hiểm Nàng nhìn tránh chỗ khác

- Tôi không thể nán lại bời vì tôi… tôi sợ ngườibên trong chạy ra nhìn thấy

Tôi hiểu Rubenstein giọng nói đanh lại, Còn một chỗ khó hiểu là khi cảnh sát nghe gọi

-họ chạy tới ngay cabin nhưng không nhữngkhông tìm thấy ai, thưa bà Stevens, mà nhìnquanh cũng không thấy dấu vết có người ởđấy, chớ đừng nói là vừa có một án mạng xảyra

- Tôi không thể nói là… tôi…

- Bà là một hoạ sĩ, phải không?

Nghe hỏi nàng kinh ngạc:

- Vâng, tôi…

- Bà hài lòng với công việc hiện tại?

- Vâng Có thể nói là thành công, nhưng màsao…

Đã tới lúc ta nhấc cần được rồi đấy

- Xin nói thêm một chút riêng tư không làmphiền bà chứ? Mỗi đêm khán giả theo dõichương trình truyền hình lúc 9h, đọc trang bìatạp chí số…

Diane hốt hoảng nhìn theo người nói:

- Tôi không quảng cáo cho tôi Tôi không saikhiến một người thật thà để mà…

- Cái cốt lõi là ở chỗ thật thà đấy thưa bàStevens

- Tôi xin nêu lên một bằng chứng không thểngờ được ông Altieri là một người thật thà Xincám ơn bà Bà coi như "xong hàng" rồi đó.Diane không màng tới câu nói nước đôi Nàngbước trở lại chỗ ngồi trong lòng căm giận.Nàng hỏi nhỏ luật sư nguyên cáo.

- Tôi có thể ra về được chứ?

- Được tôi sẽ cho người đưa bà ra xe

- Thôi khỏi phiền ông, cám ơn

Nàng bước ra cửa, đi tới chỗ đậu xe, bên taicòn nghe văng vẳng câu nói luật sư biện hộcủa bị cáo

"Bà là một hoạ sĩ phải không?… Xin nói thêmchút về đời tư không làm phiền bà chứ…" Thậtxấu hổ Dù sao nàng cảm thấy hài lòng lờicung khai trước toà Nàng thấy sao nói ra vậy

không ai có thể hồ nghi cho việc đó AnthonyAltieri sẽ bị buộc tội, bị kết án tù chung thân, vàDiane không làm sao quên được cái nhìn cayđắng khi hắn nhìn thấy nàng, nhớ lại nàng rùngmình.

Diane chìa vé giữ xe ra tới chỗ lấy xe đi Haiphút sau Diane lái xe ra tới giữa phố nhắmhướng bắc chạy về nhà

Xe dừng lại ngã tư Diane vừa thắng xe thì nhìnthấy một anh chàng ăn mặc bảnh bao đứngtrên lề bước lại gần:

- Xin lỗi bà Tôi lạc đường Bà có thể…

Diane kéo cửa xe xuống

- Bà có thể chỉ đường tới chỗ Holland Tannelđược chứ? - Gã nói giọng Ý

- Vâng Dễ thôi chạy tới chỗ dừng đầu tiên

Nhanh tay gã chĩa súng gắn ống hãm thanh lêntiếng:

- Bước xuống xe, nhanh!

Diane xanh mặt

- Được, xin ông đừng…

Vừa chớm tay mở cửa xe, gã bước thụt lùi,ngay khoảnh khắc đó Diane nhấn ga cho xevọt lẹ tới trước tai nghe tiếng đạn bay vèothủng một lỗ kính xe cửa sau, một viên nữatrúng vô thùng xe Trống ngực đánh thình thịchnàng cố lấy hơi thở ra

Diane Stevens từng nghe nói bọn chặn đườngcướp xe trước đây rất lâu nhưng với ngườikhác Lần nầy gã đàn ông muốn giết nàng Bọncướp xe cũng giết người hay sao? Diane nhấnđiện thoại di động gọi số 911…

Hai phút sau nghe máy gọi lại

- 911 Quý khách gọi cấp cứu.

Đến lúc nầy Diane muốn trình bày nội vụ thìcũng không thể giải quyết Bọn cướp đã caobay xa chạy từ khuya

- Tôi cho người tới ngay Yêu cầu bà cho biếttên địa chỉ số phone

Diane đọc ra trên máy Vô ích, nàng nghĩ Nàngngoái nhìn lại tấm kính cửa xe phía sau chợtrùng mình Nàng cố gắng gọi máy Richardđang ở công xưởng, giờ nầy còn phải lo choxong một công trình khẩn cấp

Nếu nàng cho hay vụ việc vừa rồi ông sẽphóng xe về ngay Nàng không muốn nhìn thấyông bỏ ngang công việc đang tới hồi kết thúc.Thôi thì đến lúc về nhà ta sẽ kể lại sau

Bất chợt một ý tưởng vừa nảy ra trong đầukhiến nàng rùng mình! Có phải người đàn ông

kia chờ nàng tới hay là một sự tình cờ ngẫunhiên? Nàng nhớ lại câu chuyện giữa nàng vớiRichard lúc vụ xử án vừa diễn ra Anh khôngmuốn em đứng ra làm chứng, Diane Em sẽmang hoạ.

- Anh đừng lo, Altieri sẽ bị lãnh án Hắn sẽ lãnh

án tù chung thân

- Nhưng hắn còn bạn bè người thân…

- Richard, nếu em không làm chứng, emkhông thể chịu được

Vụ việc xảy ra chỉ là một sự tình cờ ngẫunhiên, Diane nghĩ Altieri không thể nào muốntính chuyện giang hồ với nàng ngay lúc hắncòn ra toà

Diane lái xe qua khỏi quốc lộ, rẽ hướng phíatây chạy về nhà trên phố Bảy mươi lăm Trướckhi cho xe đậu dưới hầm, nàng nhìn quanhmột lần cuối Không thấy có dấu hiệu gì lạ

° ° °Căn hộ nàng ở thoáng mát, phòng khách rộngrãi, cửa sổ từ dưới lên trên, lò sưởi xây bằng

đá hoa

Ghế sofa bọc nệm, ghế bành, tủ sách gắn vôtường, một máy truyền hình màn ảnh lớn Trêntường treo đầy tranh vẽ đủ màu sắc của nhiềuhoạ sĩ danh tiếng, ở một góc kia được dànhriêng những tác phẩm của Diane

Phòng kế bên buồng ngủ lớn và buồng tắm, làbuồng ngủ dành cho khách, một xưởng vẽ trànngập ánh nắng nơi Diane ngồi vẽ, trên tườngtreo nhiều tranh, chính giữa gian phòng bàymột bức tranh chân dung chưa vẽ xong.Mỗi khi về đến nhà Diane lao ngay vô xưởng

vẽ Nàng tháo tranh vẽ chưa xong xuống, căngkhung bạt mới toanh lên vẽ Nàng đang pháchoạ lại khuôn mặt gã đàn ông đòi giết nàng,nhìn lại hai bàn tay run rẩy nàng quăng cọ vẽxuống không vẽ được

° ° °Trên đường lái xe tới căn hộ nơi ở của DianeStevens, thám tử Earl Greenburg cằn nhằn:

- Đây là công việc mình chán ghét nhất

Robert Praegitzer lên tiếng:

- Thà mình nói ra hết còn hơn để họ ngồi nghetin tức trên truyền hình

Gã nhìn qua Greenburg

- Cậu định kể lại cho bà ta nghe à?

Earl Greenburg gật, vẻ mặt buồn buồn Gã nhớlại câu chuyện anh hùng thám tử đến báo tincho người vợ một nhân viên cảnh sát tuần tra

về cái chết của anh ta

- Bà ta rất dễ xúc động Sếp dặn dò cậu nênliệu cách để thông báo

- Yên chí, tôi sẽ liệu cách.

Nhân viên thám tử đến gõ cửa nhà Adams,người vợ bước ra mở cửa

- Thưa bà có phải là vợ goá ông Adams?

° ° °Nghe tiếng chuông báo ngoài cửa trước

Diane giật mình Nàng chưa biết ai đến đây,nàng nói vô máy nhắn nội bộ:

- Chào ông Có phải bà Stevens ở đây?

- Vâng Cám ơn ông đến kịp lúc Tôi vừa pháchoạ lại khuôn mặt anh chàng hôm nọ, nhưngrồi… - Nàng hít vô một hơi

- Gã người ngăm ngăm đen, mắt nâu nhạt cónốt ruồi nhỏ một bên gò má Hắn có súng hãmthanh và…

Green đang còn lóng ngóng nhìn theo:

- Tôi lấy làm tiếc Tôi chưa hiểu ra sao…

- Hắn là tên cướp xe Tôi gọi điện thoại di động

số 911 và… - Nàng thoáng nhìn thấy nhà thám

tử đổi sắc mặt

- Không phải vụ cướp xe, phải vậy không ông?

- Thưa bà không phải chuyện xe, - Greenburg

im lặng một lúc

- Bà cho phép tôi vô nhà được chứ?

- Mời ông vô

Greenburg bước vào trong

Nàng nhìn theo cau mày

- Thế là sao? Có việc gì không may chăng?Lời nói dường như không muốn đến tai nàng

- Vâng, tôi lấy làm tiếc… Tôi… Tôi đến đây báotin buồn Tin chồng bà

- Chuyện gì vậy? - Giọng nàng run run

- Ông gặp tai nạn

Diane chợt thấy ớn lạnh

- Tai nạn ra sao?

Greenburg hít vô một hơi sâu.

- Ông bị giết chết đêm hôm qua, thưa bàStevens Xác nạn nhân nằm dưới gầm cầumới vừa phát hiện sáng nay

Diane nhìn theo một hồi lâu, chậm rãi lắc đầu

- Ông có báo tin nhầm không hở ngài Trung

uý Chồng tôi đang lo công việc tại sở làmtrong phòng thí nghiệm

quan hệ với bọn mafia?

Diane tái mặt

- Bọn mafia? Ông có điên chăng?

- Chúng tôi tìm thấy…

Diane nghe hơi thở dồn dập

- Cho tôi xem giấy tờ của ông

- Có đây, nhà thám tử Greenburg chìa ra thẻcăn cước Diane liếc mắt nhìn trả lại, nàngvung tay tát mạnh vô mặt gã

- Ông ăn lương nhà nước để đi hù doạ ngườidân lương thiện hay sao? Chồng tôi chưachết? Ông đang công tác tại sở - Nàng thétlên một tiếng

Greenburg nhìn sâu vô mắt nàng đau đớnchưa muốn tin:

- Thưa bà Stevens, bà cần có người chămsóc, tôi sẽ cho người tới đây nếu thấy…

- Chỉ có ông mới cần người trông coi Thôi ông

Quân ngốc nghếch? Đến nhầm địa chỉ cònmuốn doạ người Ta sẽ báo cáo lên trên, vừanói nàng liếc nhìn đồng hồ trên tay Richard sẽ

về trong chốc lât thôi Đến giờ dọn bữa ăn tối,năng vừa nghĩ Năng lăm món cơm chiínDương Chđu, món ăn hợp khẩu vị ông.

Năng đi xuống bếp

Do công tâc cần được bảo mật, Diane khôngthể đến phòng thí nghiệm nói chuyện, nơikhông nghe ông gọi coi như năng phải hiểu lẵng đi về trễ Năng vừa lăm xong món cơmchiín lă tâm giờ Năng nếm thử nhếch mĩpcười vừa miệng, một món hợp khẩu vịRichard Nhìn đúng mười giờ chưa thấy ôngvề…

Diane đem món cơm cất vô tủ lạnh, viết mấychữ treo ngoăi cửa tủ "Anh yíu quý, đồ ăn cấttrong tủ Anh về gọi em thức dậy" Về tới nơichắc lă Richard phải kíu đói bụng

Diane thấy trong người lừ đừ, năng thay đồ,mặc âo ngủ đânh răng vô giường nằm ngủ,thoâng chốc năng đê chìm sđu vô giấc ngủ

Khoảng ba giờ sáng thức giấc nàng la hét omsòm.