Tiểu luận không đơn giản chỉ là những bài tập trong hoạt động nghiên cứu mà còn là những bài tập về cách thức giao tiếp. Tiểu luận cho bạn cơ hội để chứng tỏ bạn có thể làm được những gì; rằng bạn hiểu được câu hỏi đặt ra; hiểu được các vấn đề liên quan; và rằng bạn đã đọc khá đầy đủ về các vấn đề đó. Tiểu luận cũng cho phép bạn thể hiện khả năng suy nghĩ phân tích, và buộc bạn phải tuân theo một phương thức học tập sâu sắc và hiệu quả. Chính bởi những lý do này mà các bài tiểu luận thường được chọn như một hình thức để đánh giá ở các trường Đại học. Hình thức đánh giá này thường được lồng ghép vào các bài tập trong từng giai đoạn của một môn học và trong các kỳ thi. Hầu hết sinh viên sẽ được yêu cầu thể hiện khả năng học hỏi của mình thông qua hình thức đánh giá này trong suốt chương trình đào tạo của họ.Quy trình viết tiểu luậnCó một số bước mà các sinh viên cần nắm vững:Cách trình bày tiểu luậnMỗi bước đều quan trọng. Tuy nhiên một số sinh viên không có sự chuẩn bị đầy đủ cho các bước phân tích câu hỏi, lên kế hoạch và biên tập, có lẽ một phần do thời gian dành cho bài tập là không đủ. Việc phân tích câu hỏi một cách sơ sài vẫn có thể tạo nên một bài luận với cách viết rất chỉnh chu, tuy nhiên không trả lời câu hỏi đặt ra hoặc không bám sát chủ đề. Việc lên kế hoạch một cách qua loa thường dẫn đến một bài luận có cấu trúc không chặt chẽ và gây khó khăn cho người đọc trong việc theo dõi. Thất bại trong việc biên tập bài luận có thể làm cho bài viết có nhiều lỗi chính tả, ngữ pháp hoặc chấm câu.
Trang 1HƯỚNG DẪN VIẾT TIỂU LUẬN
Giới thiệu
Tiểu luận không đơn giản chỉ là những bài tập trong hoạt động nghiên cứu mà còn là những bài tập về cách thức giao tiếp Tiểu luận cho bạn cơ hội để chứng tỏ bạn có thể làm được những gì; rằng bạn hiểu được câu hỏi đặt ra; hiểu được các vấn đề liên quan; và rằng bạn đã đọc khá đầy đủ về các vấn đề đó Tiểu luận cũng cho phép bạn thể hiện khả năng suy nghĩ phân tích, và buộc bạn phải tuân theo một phương thức học tập sâu sắc và hiệu quả Chính bởi những lý do này mà các bài tiểu luận thường được chọn như một hình thức để đánh giá ở các trường Đại học Hình thức đánh giá này thường được lồng ghép vào các bài tập trong từng giai đoạn của một môn học và trong các kỳ thi Hầu hết sinh viên sẽ được yêu cầu thể hiện khả năng học hỏi của mình thông qua hình thức đánh giá này trong suốt chương trình đào tạo của họ
Quy trình viết tiểu luận
Có một số bước mà các sinh viên cần nắm vững:
1 Phân tích câu hỏi
5 Biên tập Các bước
viết tiểu luận
2.
Nghiên cứu
4 Viết
3 Lên kế hoạch
Trang 2Mỗi bước đều quan trọng Tuy nhiên một số sinh viên không có sự chuẩn bị đầy
đủ cho các bước phân tích câu hỏi, lên kế hoạch và biên tập, có lẽ một phần do thời gian dành cho bài tập là không đủ Việc phân tích câu hỏi một cách sơ sài vẫn có thể tạo nên một bài luận với cách viết rất chỉnh chu, tuy nhiên không trả lời câu hỏi đặt ra hoặc không bám sát chủ đề Việc lên kế hoạch một cách qua loa thường dẫn đến một bài luận
có cấu trúc không chặt chẽ và gây khó khăn cho người đọc trong việc theo dõi Thất bại trong việc biên tập bài luận có thể làm cho bài viết có nhiều lỗi chính tả, ngữ pháp hoặc chấm câu
Cấu trúc cơ bản của một bài tiểu luận
Sơ đồ
Nhận diện trọng tâm/mục đích Giới hạn phạm vi
Chỉ ra ý chính của toàn bài
Thông tin nhằm chứng minh/hỗ trợ Câu kết luận 1
Câu chủ đề 2
Thông tin nhằm chứng minh/hỗ trợ Câu kết luận 2
Câu chủ đề 2
Thông tin nhằm chứng minh/hỗ trợ… Câu kết luận 2
luận điểm
Trang 3Mỗi phần, mục giới thiệu, phần nội dung và kết luận, đều có mục đích cụ thể Điều này cũng có nghĩa là người đọc sẽ tìm kiếm những đặc điểm mong đợi trong mỗi phần đó
Một bài tiểu luận truyền thống không gồm các đề mục Ngược lại nó sẽ gồm những đoạn văn, và mỗi đoạn sẽ có ý hoặc mục đích lý luận riêng mà tác giả cần phải làm rõ bằng việc sử dụng những câu chủ đề để chỉ rõ quan điểm của mình Câu chủ đề được đặt ở đầu đoạn văn
Tuy nhiên, các giảng viên đã trở nên linh hoạt hơn trong những tiêu chí đặt ra cho sinh viên và trong một số trường hợp đã cho phép sinh viên sử dụng các đề mục trong những bài tiểu luận của mình Các bài tiểu luận kiểu này thường được gọi là “tiểu luận theo dạng báo cáo” Tốt nhất hãy luôn luôn hỏi giảng viên của bạn về việc họ có cho phép
sử dụng các tiêu đề hay không nếu bạn không chắc
Nhiều sinh viên thấy rằng sử dụng tiêu đề có thể giúp họ cấu trúc bài tiểu luận cho
rõ ràng hơn Nếu bạn cũng thấy điều này đúng nhưng giảng viên không cho phép bạn sử dụng các đề mục, hãy sử dụng các đề mục khi viết nháp, và sau đó chuyển chúng thành những câu chủ đề trong từng đoạn văn trước khi bạn nộp bài tiểu luận cuối cùng của mình
Cách viết tài liệu tham khảo trong bài tiểu luận
Bạn được yêu cầu phải trích dẫn tài liệu tham khảo trong và cuối bài tiểu luận Bạn phải ghi rõ tài liệu tham khảo mỗi khi sử dụng công trình của người khác dù bạn có dùng chính từ ngữ của mình để diễn đạt ý của họ (paraphrased) hay trích dẫn nguyên văn (direct quoted)
Nếu bạn không hiểu rõ điều này hãy xem thêm quy định về tài liệu tham khảo kèm ví dụ trong phần hướng dẫn về cách thức viết tiểu luận trên mạng của trường
Trang 4Tôi nên trình bày bài tiểu luận thế nào?
Một số sinh viên nghĩ sai rằng trình bày một bài tiểu luận có nghĩa là có những đề mục mới lạ, sử dụng các font chữ phức tạp và bài luận được trang trí một cách khéo léo Hoàn toàn không phải như vậy – và thời gian dành cho những việc này sẽ không được tính thêm điểm – trong một số trường hợp còn mang đến điều tệ hơn Bài viết được trình bày chuyên nghiệp, rõ ràng, và dễ đọc là chìa khóa giúp sinh viên đạt điểm cao
Hãy luôn luôn xem lại những tóm tắt của môn học để có được những hướng dẫn cụ thể từ giảng viên của bạn Nếu chưa rõ, hãy hỏi lại giảng viên, đưa câu hỏi này lên diễn đàn hoặc hỏi người phụ trách chấm bài tiểu luận Có thể những sinh viên khác cũng có những câu hỏi tương tự, hoặc có lẽ câu hỏi mà bạn sắp đặt ra đã được trả lời trên diễn đàn của lớp
Trong trường hợp không có hướng dẫn cụ thể, những điểm sau đây sẽ cho bạn một hướng dẫn chung khi trình bày bài tiểu luận của mình:
Bài tiểu luận nên được đánh máy
Giãn dòng ½ cỡ chữ (1/2 spacing) (một số giảng viên muốn sinh viên giãn dòng gấp đôi – double spacing)
Canh lề 2.5 cm đều cả hai bên hoặc lùi vào thêm 5 cm nữa ở bìa trái Người chấm cần có chỗ để ghi nhận xét
Sử dụng font Times New Roman 12pt
Đính kèm thêm một trang tiêu đề ghi rõ tên, MSSV, mã môn học và đề bài/câu hỏi của tiểu luận
Đánh số trang
Sử dụng tiêu đề trên (heater) hoặc tiêu đề dưới (footer) để ghi tên và MSSV của bạn ở từng trang
Luôn luôn giữ một bản copy cho những bài tiểu luận của bạn Giữ cả file và bản in
Trang 5 Quan trọng nhất là sử dụng công cụ kiểm tra lỗi chính tả và ngữ pháp nhưng hãy nhớ rằng công cụ này không thể giúp bạn tránh khỏi toàn bộ các lỗi này Bạn vẫn phải tự mình biên tập lại bài tiểu luận một cách cẩn thận
Các bước viết một bài tiểu luận Bước 1: Phân tích câu hỏi
Có một số câu hỏi mà bản thân nó đã chỉ ra nội dung và cấu trúc của một bài tiểu luận Đó thường là một câu hỏi dài, vì vậy đừng ái ngại khi bạn gặp phải một câu hỏi khá dài
Tuy nhiên, một số câu hỏi khác đòi hỏi bạn phải phân tích câu hỏi trước để xác định hướng yêu cầu và mức độ phân tích cần thiết Khi gặp dạng câu hỏi này tìm ra những từ khóa trong câu hỏi sẽ giúp bạn trả lời tốt
1 Tìm những từ có tính nội dung (content words) giúp chỉ ra bạn cần phải nghiên cứu cái gì; có nghĩa là bạn sẽ được kỳ vọng viết về cái gì Chú ý đến những từ chỉ ra:
Chủ đề chung – General topic (thường chỉ ra cho bạn một câu mở đầu thặt đắc cho phần giới thiệu) và
Trọng tâm của câu hỏi – focus of the question (là điều mà giảng viên muốn bạn trả lời cụ thể)
2 Lưu ý đến những từ chỉ ra công việc phải làm, hay có tính hướng dẫn Thông qua
đó bạn sẽ biết mình phải tiếp cận câu hỏi như thế nào
Những từ chỉ ra nhiệm vụ phải làm (task words) rất quan trọng bởi vì chúng xác định mức độ phân tích hoặc suy nghĩ cần phải có Ở mức cơ bản những từ chỉ ra nhiệm
vụ cần phải làm như so sánh, đối chiếu, phân tích và đánh giá khá phổ biến và đòi hỏi bạn phải trình bày những gì mình suy nghĩ về bài nghiên cứu chứ không chỉ mô tả lại những
gì bạn tìm được Những từ như mô tả, giải thích, và tóm tắt thường đi kèm với những câu hỏi ngắn Phổ biến hơn ở cấp độ này là việc trình bày quan điểm của bạn Nói cách khác, bạn sẽ phải tranh luận, sử dụng những nhận định của mình với các bằng chứng, thảo luận
và lý lẽ hợp lý
Trang 6Bạn có thể tìm thấy một danh sách mở rộng dưới đây bao gồm các từ chỉ ra nhiệm vụ phải làm và ý nghĩa của những từ này
3 Cuối cùng, hãy lưu ý bất kỳ giới hạn nào mà sẽ giúp bạn đọc vừa đủ với thời gian và số từ cho phép Ví dụ, câu hỏi có thể yêu cầu bạn phải giới hạn phần trả lời của mình trong cụm từ “bối cảnh nước Úc”, “tội ác ở vùng nông thôn Úc” hoặc ‘các sự kiện sau năm 1900’
Một câu hỏi có thể được phân tích như thế này:
- Câu hỏi: Chỉ số lượt sinh viên được nhận vào học tại trường Đại học (The UAI –
University admissions index) là một chỉ báo tin cậy cho mức độ thành công của một trường Đại học Thảo luận nhận định này
Nội dung: Chủ đề: Thành công ở trường Đại học
Trọng tâm: Liệu UAI có phải là một chỉ báo tin cậy cho sự thành công? Chứ không phải là, ví dụ “Các chỉ báo cho sự thành công là cái gì?” mặc dù đây có thể
là một phần trong câu trả lời của bạn
Nhiệm vụ: Để thảo luận, cần điều tra và thẩm định bằng các lý lẽ, cho biết các lý
do đồng tình hay không đồng tình Trình bày một quan điểm – điều này sẽ đòi hỏi cả sự
mô tả lẫn diễn giải Ý kiến của bạn phải được hỗ trợ bằng những bằng chứng xác đáng được lựa chọn một cách cẩn thận
Những giới hạn: Việc học ở trường Đại học Lưu ý là bạn không bị giới hạn về
thời gian hay nơi chốn Bạn có thể giả định rằng giảng viên muốn bạn tập trung vào bối cảnh hiện tại của nước Úc Tuy nhiên để chắc chắn bạn cũng có thể đưa câu hỏi này lên diễn đàn Số từ (không được chỉ ra ở đây) tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến việc bạn sẽ viết bao nhiêu Ví dụ, 1500 từ sẽ giới hạn số từ mà bạn phải viết rất nhiều 5000 từ sẽ cho bạn nhiều không gian hơn để thảo luận về câu hỏi từ một số góc độ Cụm từ UAI cũng là một hướng dẫn thêm cho bạn bởi nó là một thuật ngữ mới được sử dụng gần đây để thay
thế cho thuật ngữ TER.
Trang 7Những từ chỉ rõ nhiệm vụ
phổ biến
Mô tả
liên hệ với nhau như thế nào, chức năng của chúng là gì và tại sao chúng quan trọng
nghĩa
nhau mà bạn được yêu cầu so sánh
và những ý kiến hoặc về sự thật của những nhận định này Chứng minh những điều này bằng việc thảo luận về các bằng chứng Không cần thiết phải công kích Thảo luận những ưu điểm và khuyết điểm và kèm theo phân tích riêng của bạn
thuật ngữ hay cụm từ
ảnh theo một cách thức logic Nhấn mạnh những điểm quan trọng Không cần phải giải thích hoặc diễn dịch thêm
vẽ có chú thích và kèm theo giải thích ngắn gọn
Trang 8Thảo luận Điều tra và thẩm định bằng những lý lẽ,
cho biết lý do đồng tình hoặc không đồng tình Trình bày quan điểm – điều này đòi hỏi cả việc mô tả lẫn diễn giải Ý kiến của bạn được hỗ trợ bởi những bằng chứng xác được được lựa chọn một cách cẩn thận
chấm đầu dòng
đó Cho biết ý kiến của những nhà chuyên môn hàng đầu hay tầm quan trọng của một khái niệm Bao hàm cả những ưu điểm và khuyết điểm Bạn cũng có thể chỉ ra quan điểm của mình
trọng tâm chính vào câu hỏi “tại sao” và
“như thế nào” với mục đích làm rõ lý do, nguyên nhân và hiệu quả của các sự kiện Không nên chỉ đơn thuần mô tả hoặc tóm tắt
(so sánh hoặc loại suy) để giải thích hoặc làm rõ
dụ và nhận xét chủ quan
nghĩ như vậy Đưa ra những lý do cho nhận định hoặc kết luận của bạn
Trang 9Lên danh sách Cho một danh sách chính xác bao gồm
các từ, câu hoặc nhận định được đánh số Giống như liệt kê
những ý chính hỗ trợ bởi những ý nhỏ hơn Bỏ qua những chi tiết nhỏ
nào đó là đúng Khẳng định bằng việc đánh giá hoặc trích dẫn những bằng chứng thực nghiệm hoặc đưa ra những lý
lẽ logic
một liên kết có thể dẫn đến, hoặc giống những liên kết khác như thế nào
có phê phán Phân tích và nhận xét ngắn gọn trong những điểm chính theo một trình tự rõ ràng, nhất định
thức ngắn gọn và theo lối tường thuật
Bỏ qua những chi tiết hoặc ví dụ
qua các chi tiết và ví dụ
Bước 2 Nghiên cứu
Sau khi bạn đã phân tích và hiểu được câu hỏi nằm trong bài tập, bạn có thể lên kế hoạch bằng cách động não, có nghĩa là, ghi lại những ý tưởng mà bạn có Việc phân tích khái niệm sẽ trở nên dễ dàng hơn khi bạn động não Một kế hoạch sơ khởi sẽ hỗ trợ bạn trong việc đọc và ghi lại những điểm chính Tuy nhiên, bạn vẫn cần phải nghiên cứu câu hỏi
cụ thể hơn trước khi bạn có thể đi xa hơn
Trang 10Bạn được yêu cầu phải đọc nhiều hơn Một số tóm tắt của môn học sẽ cho bạn biết bạn phải đọc bao nhiêu và đọc cái gì Yêu cầu đọc cũng khác nhau đối với các chủ đề và môn học khác nhau Một số chủ đề có thể yêu cầu phân tích một số bài viết đã đọc thật cụ thể, nhưng hiếm khi chỉ yêu cầu bạn đọc một hay hai cuốn sách về một chủ đề cụ thể nào
đó Nguyên tắc cho các môn học trong năm nhất, trong học kỳ đầu tiên là liệt kê ít nhất năm tài liệu tham khảo trong tiểu luận Một nguyên tắc khác nữa là hãy chọn những tài liệu tham khảo nào được công bố trong từ 5 đến 10 năm trở lại đây Một số tiểu luận yêu cầu phải sử dụng nhiều nguồn tham khảo khác nhau, chẳng hạn như sách, các bài báo khoa học, tin tức, hay/và các websites Một nguyên tắc khác nữa dành cho sinh viên năm nhất là hãy bắt đầu với việc đọc những cuốn sách mà giúp bạn có được kiến thức tổng quan trước, sau đó đọc đến những phần cụ thể hơn
Những bạn sinh viên mới có thể thấy rằng việc tìm tài liệu trong thư viện và cơ sở
dữ liệu là một công việc khá mệt mỏi Thường các thư viện sẽ cung cấp một số hướng dẫn để giúp bạn Ngoài ra, hãy liên hệ một thủ thư và nhờ tư vấn Đừng mất thời gian vật lộn với nó và cuối cùng chẳng đi đến đâu
Sau khi tìm được thông tin mà bạn cần, nhiệm vụ của bạn là ghi chú lại một cách hiệu quả Đừng sao chép y nguyên những phần cần thiết, hãy cố gắng viết bằng chính từ ngữ của bạn, và hãy nhớ luôn luôn ghi lại tài liệu đã tham khảo kèm số trang Bạn sẽ cần đến những thông tin này nếu bạn quyết định sử dụng nó trong tiểu luận của mình
Một số sinh viên gặp khó khăn ở bước nghiên cứu này Họ tìm cách nghiên cứu thật nhiều và cuối cùng thấy rằng mình có quá nhiều ghi chú làm cho họ dễ bị nhầm lẫn
và nản lòng Nếu bạn ở trong số đó, hãy bắt đầu ngay việc lên kế hoạch sau đó chuyển qua bước tiếp theo Khi bạn đã có cái gì đó trên giấy bạn sẽ cảm thấy mình kiểm soát được công việc, có thể nhìn thấy được những tiến bộ trong nỗ lực của mình, và trở nên tập trung và làm việc có hiệu quả hơn
Trang 11Bước 3 Lên kế hoạch
Bây giờ bạn đã sẵn sàng với việc lên kế hoạch cho tiểu luận của mình Nếu bạn đã
có kế hoạch sơ khởi, hãy xem lại và thêm những điểm mới hoặc bỏ bớt đi những gì mà bạn đã tìm thấy hoặc nghĩ là không phù hợp
Tuy nhiên lên kế hoạch không có nghĩa là thu thập thông tin một cách ngẫu nhiên để
hỗ trợ cho những lý lẽ của bạn Lên kế hoạch liên quan đến việc nhóm hoặc phân loại thông tin thành một loạt các quan điểm và xác định một trình tự thật khoa học để trình bày những quan điểm của bạn Bạn hãy hướng vào việc xây dựng một cấu trúc bài luận khoa học, có tính liền mạch và rõ ràng Những bước sau sẽ giúp bạn làm điều đó:
- Xác định ý chính: Có phải bạn bắt đầu nghiên cứu với một ý chính? Có phải bây giờ ý chính đó đã thay đổi khi bạn nghiên cứu sâu hơn rồi không? Hay bạn đã đang tìm ra một quan điểm chủ đạo để nghiên cứu? Cái gì là luận điểm hay quan điểm chủ đạo của bạn? Nếu bạn không có quan điểm trước khi bắt đầu nghiên cứu tài liệu thì hãy bạn hãy
cố gắng có nó để giúp cho bạn trả lời câu hỏi Hãy nhớ rằng, ý chính sẽ giúp bạn cấu trúc bài viết của mình
- Quyết định những điểm nào mà bạn cần để hỗ trợ cho quan điểm hay ý chính của bạn
- Kiểm tra để chắc rằng đây là một nhóm những ý tưởng hoặc các luận điểm khoa học
- Xác định trình tự trình bày Trình tự trình bày có thể được xác định bởi mức độ quan trọng, thời gian, câu hỏi, mức độ ưu tiên về địa lý hay cá nhân, nhưng bạn nên tuân theo trình tự mà bạn đã chỉ ra trong phần giới thiệu của mình
- Ghi lại những điểm trái ngược với quan điểm của bạn
- Hãy bỏ đi những điểm nào mà bạn nghĩ là không phù hợp
Bảng dưới đây là ví dụ cho thấy bạn sử dụng các tiêu đề như thế nào Dưới các tiêu đề bạn hãy ghi kèm theo các ý nhỏ Bây giờ hãy liệt kê các ý này theo một trình tự
Trang 12mà bạn sẽ trình bày đúng như trong bài tiểu luận của bạn Có phải trình tự này thích hợp không?
Ví dụ: quá trình nghiên cứu sẽ dẫn bạn đến những quan điểm dưới đây Kế hoạch cho bài luận có thể là như thế này:
Cấu trúc tiểu luận Số lượng các đoạn văn Nội dung
Nhận diện mục tiêu hoặc mục đích của bài tiểu luận
Tóm tắt phạm vi, những điểm cần giải quyết trong phần thân/nội dung của bài luận
Ý chính/quan điểm chung: UAI là một dự báo tin cậy cho thành công của trường đại học
Phần thân/Nội dung Có thể từ 6 – 8 đoạn
trong một bài luận đơn giản
Thành công là gì? (Thành tựu học thuật)
Cần cái gì để có được một UAI tốt?
UAI có liên hệ đến thành công về mặt học thuật như thế nào?
Các nghiên cứu cho biết gì về mối liên hệ giữa UAI và thành công? Các đề tài nghiên cứu?
Có ngoại lệ nào không? Có những quan điểm trái ngược nhưng hợp lý không?
Củng cố lại quan điểm/ý chính