Xỏc định ngành kinh tế và quy mụ doanh nghiệp là một khõu quan trọng và ảnh hưởng lớn đến quỏ trỡnh xếp hạng doanh nghiệp. Hiện nay, mỗi cơ quan xếp hạng doanh nghiệp đều cú cỏch xỏc định ngành kinh tế và quy mụ hoạt động cho cỏc doanh nghiệp đưa vào phõn tớch khỏc nhau.
Việc xếp hạng doanh nghiệp được đặt trong bối cảnh ngành do mỗi ngành cú những đặc điểm khỏc nhau như cơ cấu chi phớ, mức độ tăng trưởng, tớnh chu kỳ, khả năng sinh lời, khả năng bị ảnh hưởng do cú những sản phẩm thay thế, mụi trường phỏp lý, cơ sở khỏch hàng và nhà cung ứng, tớnh cạnh tranh trong từng ngành.
Đặc trưng của mỗi ngành nghề khỏc nhau về chu kỳ kinh doanh, về triển vọng tăng trưởng, về mức vốn đầu tư, cơ cấu chi phớ, khả năng sinh lời, khả năng cạnh tranh, sản phẩm thay thế...Do đú, việc xõy dựng một hệ thống phõn loại ngành kinh tế cú ý nghĩa rất quan trọng, trờn cơ sở phõn loại ngành để đỏnh giỏ, so sỏnh giữa cỏc doanh nghiệp trong ngành mới thực sự cú ý nghĩa.
Với những ngành nghề khỏc nhau thỡ đặc trưng của từng ngành đú là khỏc nhau, cho nờn đối với cỏc chỉ tiờu tài chớnh thỡ mỗi ngành cũng cú những mức chuẩn khỏc nhau, cú những ngành coi trọng chỉ tiờu này nhưng lại cú những ngành coi trọng chỉ tiờu khỏc (vớ dụ như những ngành cụng nghiệp thỡ coi trọng cỏc chỉ tiờu phõn tớch năng lực tài sản, chỉ tiờu vũng quay hàng tồn kho,... trong khi cỏc ngành thương mại dịch vụ lại coi trọng những chỉ tiờu liờn quan đến hiệu quả sử dụng vốn ngắn hạn). Do đú khụng thể ỏp dụng chuẩn của ngành nghề này vào ngành nghề khỏc và trong phõn tớch bỏo cỏo tài chớnh doanh nghiệp khụng thể ỏp dụng phõn tớch, chỳ trọng tất cả cỏc chỉ tiờu như nhau ở mọi ngành nghề.
Hệ thống xỏc định ngành kinh tế dựng để xếp hạng doanh nghiệp phải phự hợp với trỡnh độ phỏt triển nền kinh tế và mụi trường phỏp lý của từng quốc gia, tuy nhiờn cũng phải gần sỏt với thụng lệ chuẩn quốc tế.
Trong thực tế việc xỏc định ngành kinh tế luụn luụn gặp khú khăn vỡ những tiờu chuẩn làm căn cứ cho việc xỏc định khụng đỏp ứng được mọi yờu cầu. Ngoài ra, cũn vấn đề ranh giới khi một hoạt động nằm giữa ranh giới hai ngành, cũng như trong trường hợp hoạt động đa ngành.
Việc xỏc định ngành kinh tế là tựy theo điều kiện hoàn cảnh mỗi nước, khụng thể ỏp đặt hoặc học tập duy ý chớ được. Cỏc cơ quan đỏnh giỏ cú thể căn cứ theo cỏch xỏc định ngành kinh tế của Chớnh phủ hoặc tự đưa ra một cỏch xỏc định riờng cho phự hợp với hoàn cảnh và đặc điểm, điều kiện của mỡnh.
Quy mụ của doanh nghiệp cũng là một yếu tố cần được xột, bởi doanh nghiệp sẽ khú cú thể tiến hành đa dạng hoỏ hoạt động để giảm rủi ro kinh doanh và nõng cao ưu thế cạnh tranh khi quy mụ của nú quỏ nhỏ, bởi chỳng khụng cú những ưu thế về quy mụ sản xuất, tiềm năng nhõn sự và tiềm lực về mặt tài chớnh. Những doanh nghiệp cú quy mụ nhỏ thường chỉ thiờn về kinh doanh một loại sản phẩm và đụi khi cú những sản phẩm lại mang tớnh chất thời vụ, nờn vị thế doanh nghiệp sẽ cú thể bị đỏnh giỏ thấp hơn.
Việc xỏc định quy mụ thường căn cứ vào cỏc chỉ tiờu như quy mụ vốn kinh doanh, doanh thu, tổng số lao động, nộp thuế...