Bạch Lạp Chúc sửa lại bốn chiếc rương, cột hai thành một, phân ra làm hai, lấy chèo xỏ vào dây cột mỗi đầu chèo một cặp, quẩy lên vai như đòn gánh có hai gióng, đoạn bất thình lình nhún
Trang 1Hồi thứ bẩy
Ngọn nến trắng
ải Quát Thiên mỉm cười:
- Vinh hạnh cho tại hạ quá! Lệnh cao đồ hẳn có bản lĩnh cao minh lắm!
Quái khách chẳng chút khiêm nhượng, cao giọng gọi:
- Bạch Lạp Chúc! Lên đây! Lưu ý đến bốn chiếc rương đấy!
Rồi y lắc đầu, cười tiếp:
- Đồ đệ của tại hạ có tật lạ ngay từ lúc nhỏ, không đốt lên là không làm gì nên việc Do đó tại hạ đặt cho nó cái tên Bạch Lạp Chúc! Mong các vị đừng cười
Câu Tử Trường vụt hỏi:
- Có muốn tại hạ tiếp tay hắn không?
G∙ muốn thừa cơ hội biểu lộ khinh công của g∙ chứ không do hảo ý mà tình nguyện giúp Ngờ đâu quái khách lắc đầu đáp:
- Các hạ bất tất phải nhọc Tự hắn cũng có thể lên được
Sư phó suýt rơi xuống sông, đồ đệ tài gì lên một mình được
Bạch Lạp Chúc sửa lại bốn chiếc rương, cột hai thành một, phân ra làm hai, lấy chèo xỏ vào dây cột mỗi đầu chèo một cặp, quẩy lên vai như đòn gánh có hai gióng,
đoạn bất thình lình nhún chân nhảy lên đường dây dài
Ai ai cũng hồi hộp, cho rằng nếu g∙ có đứng vững được trên đường dây thì dây cũng phải đứt
Bốn rương vàng nặng ít nhất cũng trên mấy trăm cân, mang một trọng lượng như thế nhảy lên đ∙ không phải dễ, hà huống g∙ muốn thi triển khinh công? Dù thuật khinh công có cao lắm g∙ cũng khó làm giảm trọng lượng lúc đáp xuống
đường dây Bốn rương vàng dằn mạnh, dây phải đứt là cái chắc!
Ngờ đâu, Bạch Lạp Chúc mang bốn rương vàng nhảy trên đường dây như nhảy trên mặt đất
Hải Quát Thiên hết cười nổi nữa!
H
Trang 2Câu Tử Trường trố mắt nhìn sững, hắn quẩy bốn rương vàng như vậy, hắn nhảy, chấp bên ngoài bốn năm người cầm dây mà quất vào, nhất định không một
đường dây nào chạm vào người hắn được Nhưng bảo hắn chạy chậm, chẳng bao giờ hắn làm được Chạy trên đường dây treo, càng chậm càng khó
Quái khách áo màu tro khẽ kêu lên một tiếng Bạch Lạp Chúc hụt chân, đạp vào khoảng không, ngươi và rương sắp rơi xuống sông Ngờ đâu, một bóng người chớp lên, chẳng rõ g∙ làm cách nào lại đứng trước mũi thuyền
Thì ra hắn muốn hiển lộ chút công phu cho tất cả cùng xem Bởi chẳng ai chú
ý đến g∙, bây giờ mọi người mới nhìn g∙ như thế nào Sau đó mọi người phải hiểu tại sao g∙ có cái tên Bạch Lạp Chúc
G∙ có làn da trắng, dưới ánh đèn, màu trắng đó trong suốt như pha lê, gân, mạch, xương hiện rõ Một màu trắng bệnh hoạn, song lạ thay lại có cái mỵ lực, thu hút tâm tưởng con người Mắt mũi tai rất đoan chính, lại thanh tú, ẩn ước có vẻ khù khờ
G∙ nhút nhát như trẻ con vừa trải qua một cơn sợ lớn, niềm sợ h∙i còn phảng phất trong đầu
Con người như vậy, khó gây niềm hảo cảm nơi bất cứ ai
Chẳng biết tại sao, trông thấy g∙ rồi, Lưu Hương có ấn tượng không xấu lắm
về g∙ Chàng cho rằng g∙ chịu đựng thử thách, dày vò quá nhiều và g∙ đáng thương hại hơn là đáng ghét
G∙ thì vậy đó, sư phụ g∙ lại khác hẳn Y đội chiếc mỹ giống chiếc chậu đồng, phủ xuống sâu che khuất hơn nửa cái đầu Không ai trông rõ mặt mày của y như thế nào Tuy nhiên, phần mặt không bị mũ che khuất đó, tuy ít vẫn giúp cho người bàng quang một nhận xét về y không sai lệch lắm Gương mặt của y hẳn là phải ươn ướt, nhơn nhớt Gương mặt đó gợi lên hình ảnh một chiếc bánh bao vì nhà bếp sơ xuất nên để hỏng Hoặc giống một quả trứng nứt nẻ, luộc xong thành bầy nhầy hay giống một quả lựu bóc vỏ Đừng mong ai tìm ra gấp chiếc mũi và vành miệng của y
ở đâu, dù mũi và miệng phải ở trên gương mặt Bởi nơi vị trí của chiếc mũi hiện có hai lỗ hổng Từ trong hai lỗ hổng chốc chốc lại có tiếng hu hu vọng ra như làn gió thoảng Chiếc miệng đ∙ biến thành khối thịt đỏ chẻ hai, mỗi lần nói chuyện, hai phần chẻ đó khép mở, trông ghê quá!
Lưu Hương là tay trầm tịnh cao hạng, trông thấy gương mặt đó chàng cũng phải rợn người Chàng không thể nhìn y lần thứ hai!
Cũng may, y rất biết điều, lên thuyền rồi y tìm một chỗ tối tăm và ngồi xuống
Đồ đệ y ngồi sát phía sau lưng y, hai bàn tay luôn luôn nắm lại
Trang 3Lưu Hương hiểu, vô luận là ai làm điều gì vô lễ với sư phó g∙, g∙ xuất thủ liền,
và chàng nghĩ rằng người chịu nổi đôi quyền của g∙, gẫm ở trên đời chẳng có mấy tay!
Hai thầy trò họ là hai quái tượng, quái đến mức đáng sợ
Cả Hồ Thiết Hoa và Trương Tam là những kẻ lắm lời, lúc đó cũng bị khóa miệng lại vì cái vẻ quái đáng sợ đó
Đinh Phong phá tan im lặng trước hết
Thoạt đầu, hắn điểm một nụ cười Vô luận sắp nói gì, hắn cũng khai mào bằng một nụ cười
Rồi hắn hỏi:
- Ngày nay tất cả đều đồng thuyền công du, đó cũng là một cơ duyên bèo nước Tất cả đều phải biết nhau mới có thể thân mật với nhau được! Chẳng hay các hạ có thể cho biết quý tánh cao danh chăng?
Lời nói thì hướng về người quái khách vận áo màu tro, song đôi mắt của hắn lại nhìn hồ rượu, có lẽ hắn nghĩ rằng hồ rượu có vẻ ưa nhìn hơn đối tượng
Người quái khách đáp:
- Tại hạ là Công Tôn Kiếp Dư, ngoại hiệu Thương Tàn
Y thở dài, tiếp:
- Hẳn các vị đ∙ thấy, với thân thể mặt mày này, tại hạ còn kỳ vọng gì nữa? Cho nên cái tên Kiếp Dư được chọn do câu: Kiếp hậu dư sanh, còn thương là thương tâm, và tàn là tàn phế!
Thực ra y không cần phải giải thích, ai ai cũng hiểu Con người này chắc đ∙ trải qua một giai đoạn cực kỳ kinh khủng Y được sống đến ngày nay, kể ra phải vượt lắm khó khăn Không ai trời sinh ra với khuôn mặt như vậy
Đinh Phong tán một câu, dò dẫm:
- Lịnh cao đồ có võ công kỳ diệu, trên giang hồ hiếm có người sánh kịp Toàn thể anh em rất ngưỡng mộ
Công Tôn Kiếp Dư đáp:
- Hắn tên Bạch Lạp Chúc, bình sinh không có bằng hữu
Đinh Phong trầm lặng một lúc lâu, sau đó lại nở nụ cười, thốt:
Trang 4- Hiện diện tại đây có thể nói là những bậc anh hùng hào kiệt vang danh khắp thiên hạ, để tại hạ giới thiệu với Công Tôn tiên sinh
Công Tôn Kiếp Dư lại thở dài:
- Tại hạ dù ngu muội vẫn còn đủ sáng suốt để tự hiểu mình Chỉ cần còn đôi mắt tinh là ai ai trông thấy tại hạ rồi, phải tránh đi xa xa, do đó từ hơn mười năm qua tại hạ đ∙ bỏ ý niệm kết giao bằng hữu Lần này chỉ mong được một chỗ ngồi, dung thân trong chuỗi ngày thừa, được vậy tại hạ cảm kích vô cùng!
Y bày tỏ lập trường rõ rệt là không muốn kết giao bằng hữu với những người hiện diện trên thuyền Thậm chí đến tên họ của bọn người trước mặt y cũng không cần biết
Đinh Phong dù là tay khéo nói vẫn không nói ra lời
Hướng Thiên Phi đột nhiên đứng lên, vòng tay, cất cao giọng:
- Đa tạ! Đa tạ!
Công Tôn Kiếp Dư hỏi:
- Các hạ đa tạ điều chi?
Hướng Thiên Phi mỉm cười:
- Đa tạ các hạ không muốn kết giao bằng hữu với tại hạ Nếu các hạ muốn kết giao thì thật là phiền phức!
Công Tôn Kiếp Dư điềm nhiên:
- Tại hạ bình sinh không thích phiền phức!
Y không hề giận Mà dù cho y có giận thì cũng chẳng ai nhận thấy sự biểu hiện trên gương mặt đó
Hải Quát Thiên gượng điểm một nụ cười, thốt:
- Công Tôn không muốn bị quấy nhiễu, tại hạ định dọn cho hai vị một phòng khách thanh tịnh Nhưng hiện tại
Hắn cất chén rượu lên, đoạn tiếp:
- Hai vị cứ để cho tại hạ lo tròn bổn phận địa chủ Trước hết, chúng ta h∙y ăn uống đi!
Hướng Thiên Phi lạnh lùng:
- Phải! Dù không cần bằng hữu thì cũng cần ăn!
Trang 5Bạch Lạp Chúc đột nhiên cất tiếng:
- Các hạ không phải là chủ nhân khung cảnh này?
Hướng Thiên Phi lắc đầu:
- Không
Bạch Lạp Chúc tiếp:
- Tốt! Tại hạ ăn!
Từ trong hốc, g∙ vụt bước ra cầm bình rượu trên mặt bàn, uống ngay nơi miệng bình, tiếng nốc kêu ực ực, bình rượu còn độ nửa đ∙ cạn sạch
Bình rượu thuộc loại đặc biệt, lớn bằng chiếc vò Hải Quát Thiên có rót ra mấy chén nhưng rượu trong bình còn ít nhất ba bốn cân
Bạch Lạp Chúc uống một hơi cạn mấy cân rượu, mặt không đổi sắc!
Hồ Thiết Hoa sáng mắt, cười thốt:
- Không ngờ nơi đây lại có người có tửu lượng lớn! Hay ghê! Hay ghê!
Người thích rượu thấy ai mạnh rượu lòng rất khoái
Bạch Lạp Chúc không dư công nghe chuyện do người khác nói, cứ lo làm cái việc g∙ cần làm Hai tay g∙ không ngừng, tay này lên, tay kia xuống, xuống tay, lên tay mấy lượt, dĩa đồ ăn to lớn sạch nhẵn như chùi!
Dĩa đồ ăn đó được chuẩn bị cho mười người ăn, ít nhất cũng có bốn cân thịt G∙ không cao vóc lắm, không ngờ g∙ ăn như con hổ
Hồ Thiết Hoa lại cười Lần này y cất giọng cao hơn:
- Hay! Quả nhiên là niên thiếu anh hùng! Anh hùng là cái chắc rồi!
Bạch Lạp Chúc mường tượng không nghe Hồ Thiết Hoa nói gì G∙ từ từ bước qua khoang, đến cửa, ra luôn bên ngoài, đoạn quay mình, hướng về Hướng Thiên Phi gọi:
- Ra đây!
Hướng Thiên Phi thoáng biến sắc, nhếch nụ cười lạnh đáp:
- Ra thì ra! Ai sợ chứ!
Hải Quát Thiên vốn ý muốn ngăn cản, nhưng Đinh Phong đưa mắt ra hiệu ngầm bảo để mặc họ
Trang 6Công Tôn Kiếp Dư thở dài, thốt:
- Tại hạ đ∙ nói, cái tật của g∙ là vậy đó, đừng đốt thì thôi, đốt là cháy ngay! Ngọn nến trắng mà! Tại sao các hạ dây vào g∙ làm chi?
Câu Tử Trường lạnh lùng:
- Con người đó có tật lạ, ngay từ sáng sớm đến chiều tối cứ tìm thiên hạ mà sinh sự! Phải có ai giáo huấn hắn một phen mới được!
Hồ Thiết Hoa cười nhẹ:
- Tại hạ muốn có nhiệt náo cho nó vui cửa vui nhà! Ai giáo huấn ai cũng chẳng quan hệ gì
Mọi người đồng bước ra ngoài, trông thấy Bạch Lạp Chúc không hề lưu ý đến Hướng Thiên Phi, cứ từ từ bước thẳng đến mũi thuyền
Thuyền lớn của Hải Quát Thiên khởi hành, hướng về phía Đông
Thuyền của g∙ có dây giòng theo, trôi phía sau
G∙ vươn tay nhổ lấy chiếc mỏ neo, đoạn vận khí lực hét một tiếng Như trò ảo thuật, con thuyền của g∙ rời mặt nước, bay lên không G∙ giật đường dây, con thuyền như mũi tên khổng lồ lao về thuyền lớn, áp lực trên ngàn cân
Thuyền vút đi, quét gió vù vù, hai tên trạo phu ở mũi thuyền lớn hoảng quá vội nhào qua hai bên be thuyền, mẹp mình sát ván Chúng đinh ninh là Bạch Lạp Chúc thế nào cũng bị thuyền chạm trúng, nếu không nát xác thì cũng tàn phế nặng
Ngờ đâu, g∙ rùn mình xuống, vươn hai tay lên đón lấy chiếc thuyền như hứng quả cầu da
Mọi người mất cả tự chủ cùng reo lên:
- Tuyệt diệu!
Bạch Lạp Chúc không đỏ mặt, không thở mạnh, hai tay nâng thuyền, từ từ bước đến cạnh khoang, đặt xuống Đoạn g∙ day qua Hướng Thiên Phi, buông từng tiếng:
- Đừng nói nhiều! Giữ cái miệng!
Hướng Thiên Phi biến sắc mặt thoạt xanh thoạt trắng, bất thình lình dậm chân, quay mình đi thẳng ra phía sau lái thuyền, xô tên đà công ra, tự hắn cầm tay lái, lái thuyền xuyên màn đêm lướt tới
Trang 7Từ đó, không ai thấy hắn xuất hiện tại khoang thuyền nữa, mà cũng chẳng ai nghe hắn nói gì
M∙i đến kỳ trăng thượng huyền lần thứ hai, vào một đêm
* * vietkiem.com***
Trên bàn, rượu được thêm đầy bình
Bạch Lạp Chúc từ từ trở vào khoang, cầm bình rượu, nghiêng miệng bình tu một hơi cạn sạch
Đặt bình không xuống g∙ trở về góc tối trong khoang, đứng sau lưng sư phó, mặt si ngốc như cũ, thần sắc len lét sợ như trẻ con vừa bị quở phạt
Hồ Thiết Hoa cong ngón tay cái lên, cao giọng thốt:
- L∙o Xú Trùng! Ngươi thấy chứ? Như vậy mới được gọi là uống rượu đó? Chứ còn ngươi, ngươi chỉ liếm chứ uống cái gì?
Rồi y thêm:
- Không, ta nói sai! Ngươi không liếm! Bởi liếm cũng còn khá đó! Ngươi chỉ ngửi thôi!
Kim Linh Chi vụt cất tiếng:
- Mang ra đây sáu bình!
Không rõ nàng hướng về ai mà ra cái lệnh đó Nhưng Trương Tam ứng tiếng:
- Tuân lệnh!
Thực ra hắn có biết là rượu để tại nơi nào trên thuyền đâu? Thì lệnh dù có tuân, hắn phải đi về góc, xó nào mà lấy?
Hắn cầm bình không, rời bàn tiệc, bước đi, tự lẩm nhẩm:
- Xuất bạc vạn mua ta, chỉ sai ta đi lấy rượu thôi thì thật là xài ngông quá!
Hồ Thiết Hoa cười lạnh:
- Đừng lo! Rồi ngươi sẽ được sai khiến kỹ, dễ chịu hay không sau n∙y sẽ biết! Kiên nhẫn mà chờ!
Kim Linh Chi trừng mắt nhìn y song không nói gì
Trang 8Trương Tam tiếp tục đi Không lâu lắm hắn trở lại với sáu bình rượu đầy.
Kim Linh Chi thốt:
- Ngươi uống bốn ta uống hai
Nàng không hướng về ai mà thốt lên câu đó, song mọi người cùng nhìn Hồ Thiết Hoa
Hồ Thiết Hoa vuốt chót mũi, hỏi:
- Kim cô nương nói với tại hạ đấy à?
Đinh Phong mỉm cười:
- Xem ra chỉ sợ là vậy thôi!
Hồ Thiết Hoa nhìn bốn bình rượu, lẩm nhẩm:
- Một bình năm cân, bốn bình hai mươi cân, dù không say cũng chả có bụng
mà chứa!
Trương Tam điềm nhiên buông gọn:
- Bụng thì nhỏ, lời nói thì lớn Hơi đâu có nhiều mà thổi cho cái lối lớn phồng ra? Đúng là càng lớn lối, càng vô dụng
Hồ Thiết Hoa thở dài:
- Nghĩ cái người đó cũng có tài nịnh hót đấy chứ? Đúng là trời sinh ra hắn để làm một tên nô lệ!
Kim Linh Chi trừng mắt:
- Bỏ những cái nhảm nhí nói nghe xốn tai lắm Ta hỏi ngươi uống hay không uống?
Hồ Thiết Hoa đáp:
- Uống! Uống chứ! Tự nhiên phải uống! Có điều hiện tại chưa phải lúc!
Trương Tam cười mỉa:
- Uống rượu chứ đâu phải cưới vợ mà phải chọn ngày lành giờ tốt?
Hồ Thiết Hoa lờ đi, chỉ cười, tiếp:
- Ta có cái lối uống của ta, là lúc uống, có ánh sáng thái dương chiếu, ta chết ngay Hiện tại đêm sắp tàn, ngày sẽ trở về trong chốc lát, mà trời sáng là ta không uống được!
Trang 9Kim Linh Chi hừ một tiếng:
- Ngươi muốn đợi đến lúc nào?
Hồ Thiết Hoa đáp:
- Ngày mai! Khi màn đêm vừa buông xuống
Kim Linh Chi đứng thẳng người lên:
- Được rồi! Ngày mai thì ngày mai! Ngươi trốn đi đâu được mà ta sợ chứ!
Hồ Thiết Hoa liếc mắt sang Đinh Phong, điềm nhiên tiếp:
- Đ∙ ở trong khung cảnh này, chỉ sợ dù cho ai muốn cũng không trốn thoát! Phải vậy chăng?
Công Tôn Kiếp Dư dằn từng tiếng:
- Trốn, không đúng danh từ Đi là phải hơn! Tuy nhiên muốn đi, phải đi trong lúc nào? Đi bằng cách nào? Chính cái đó không ai biết rõ!
Thuyền có hai tầng
Tầng dưới dành cho mười bảy thủy thủ và làm nơi tích trữ nhu cầu các loại, quanh năm suốt tháng ánh sáng không lọt vào
Tầng trên có mấy phần, phần trước là nới họ quân quần ăn uống, phần sau có bốn gian phòng Vào thời kỳ đó, con thuyền có quy mô như vậy là lớn lắm rồi Công Tôn Kiếp Dư và Bạch Lạp Chúc chiếm một phòng, Kim Linh Chi giành một gian, Câu Tử Trường tạm ở chung với Đinh Phong
Lưu Hương, Hồ Thiết Hoa, Trương Tam cùng chia một gian, thế là cả bốn gian
đều bị chiếm trọn
Chủ nhân là Hải Quát Thiên đương nhiên phải ngủ ở gian ngoài
Hồ Thiết Hoa ngồi xuống rồi trừng mắt nhìn Trương Tam một lúc, đoạn cởi giầy cởi vớ Y nghĩ đôi bàn chân thỉnh thoảng cũng cần thở, nhốt m∙i lại thì chúng sinh bịnh mất Còn như có tắm rửa cho chúng hay không, điều đó chẳng quan hệ lắm
Trương Tam g∙i mũi cau mày thốt:
- C∙i mũi không linh, lắm lúc lại có lợi chứ! ít nhất cũng không ngửi cái mùi thúi của bàn chân kẻ khác!
Hồ Thiết Hoa lại trừng mắt:
Trang 10- Ngươi hiềm đôi bàn chân của ta thúi?
Trương Tam thở dài:
- Thúi như mùi thúi thường, ai nói làm chi! Mùi thúi đôi chân ngươi thật là kỳ quái!
Hồ Thiết Hoa lại hỏi:
- Nếu ta bỏ một vạn bạc mua một tên nô lệ thì dù có gá đôi chân vào mũi, hắn cũng chẳng dám chê thúi! Phải chăng?
Trương Tam cười hì hì:
- Không sai một điểm! Người có tiền rắm cũng nghe thơm, hà huống đôi chân!
Hồ Thiết Hoa hừ một tiếng:
- Nếu vậy sao ngươi không vào phòng mà ngửi đôi chân của chủ nhân ngươi? Trương Tam điềm nhiên đáp:
- Ta cũng muốn vào ngửi đó chứ, chỉ sợ có kẻ nổi ghen!
Hồ Thiết Hoa phát cáu:
- Nổi ghen? Ngươi nói ai nổi ghen?
Trương Tam không lưu ý đến Hồ Thiết Hoa, áp vành tai vào vách
Vách phòng bằng gỗ, bên kia phòng là nơi trú ngụ của Công Tôn Kiếp Dư và Bạch Lạp Chúc
Hồ Thiết Hoa cười lạnh:
- Đúng là một nô tài lành nghề! Nịnh hót cũng hay, tai nghe trộm cũng thính! Thiếu hai đặc điểm đó thì đừng hòng ai dùng! Muốn được dùng, chẳng những cần
có, mà còn có tinh vi!
Trương Tam vẫn cứ lờ đi, cứ lắng nghe, mặt dần dần lộ vẻ kỳ quái
Hắn thoạt cau mày, thoạt cười nhẹ, thoạt lắc đầu liên tiếp mấy lượt, rồi lại gật
đầu liên tiếp mấy lượt
Mường tượng hắn đang theo dõi một tuồng hát, vui buồn theo người làm trò Bên phòng kia, hai người ấy đang làm gì, nói gì với nhau? Hồ Thiết Hoa không còn đùa nữa, tính hiếu kỳ khích động, hỏi:
- Ngươi nghe được gì chăng?