Lecture Drama II - Modern drama: Lecture 32 - Dr Irum Zulfiqar - Trường Đại học Công nghiệp Thực phẩm Tp. Hồ Chí Minh

http://www.meghanwilliams.com/ugb.html Meg Williams What we believe influences how  we behave What we believe influences how  we behave Likewise, how we behave  impacts what people think[r]

DRAMA II

MODERN DRAMA

Lecture 32

Review

 George Bernard grew up in an atmosphere of  genteel poverty, which to him was more 

humiliating than being merely poor  

The Myth Behind the Play

 There is never any overt reference in the play to Pygmalion;  Shaw assumes a classical understanding

 According to the Mythology Guide “Pygmalion saw so much 

to blame in women that he came at last to abhor the relation  with them, and resolved to live unmarried. He was a sculptor,  and had made with wonderful skill a statue of ivory, so 

beautiful that no living woman could be compared to it in 

beauty

 It was indeed the perfect sem­blance of a maiden that seemed 

to be alive, and only prevented from moving by modesty. His  art was so perfect that it concealed itself, and its product 

looked like the

workmanship of nature

 Pygmalion admired his own work, and at last fell in love 

with the counter­feit creation. Oftentimes he laid his hand  upon it, as if to assure himself whether it were living or not,  and could not even then believe that it was only ivory. 

 The festival of Venus was at hand, a festival celebrated with great pomp at Cyprus. Victims were offered, the altars 

smoked,and the odor of incense filled the air. 

 When Pygmalion had performed his part in the solemnities, 

he stood before the altar and timidly said, "Ye gods, who  can do all things, give me, I pray you, for my wife" he dared  not say "my ivory virgin," but said instead "one like my 

ivory virgin." Venus, who was present at the festival, heard  him 

 While he stands astonished and glad, though  doubting, and fears he may be mistaken, again  and again with a lover's ardor he touches the  object of his hopes. 

 It was indeed alive! The veins when pressed  yielded to the finger and then

resumed their roundness. Then at last the 

votary of Venus found words to thank the 

goddess, and pressed his lips upon lips as real 

as his own.

 One of the most popular plays of Bernard Shaw,  first performed in 1913 in Vienna and published  and performed in London in 1916.

Contextual Background

Pygmalion: Background

Pygmalion is set in London, England, around the 

beginning of the twentieth century

During this time in London, working­class people like  Eliza Doolittle

• lived in slums

• had no heat or hot water

• had to put coins in a meter to 

get electric light

upper clas s

middle clas s

working clas s

Pygmalion: Background

The government did provide some schooling

However, an education did not teach the proper speech  that was considered a sign of the upper class

The way that many working­class people spoke was an  obstacle to their becoming middle class

George Bernard Shaw’s Philosophy

 “I must warn my 

readers that my  attacks are directed  against themselves,  not against my stage  figures.”

  ­Shaw

• Shaw wanted to force his viewers to  face the 

reality of unpleasant events. 

• He promoted the “unpleasant” plays by 

publishing a  long preface in which he could 

argue his views.

• Shaw was awarded the  Nobel Prize for literature 

in 1925. 

• He continued to write until he was 94.  

Meg Williams

What we believe influences how 

we behave

What we believe influences how 

we behave

Likewise, how we behave 

impacts what people think 

about us. 

Likewise, how we behave 

impacts what people think 

about us. 

In turn,  this  affects  how  others  behave  towards 

us. 

In turn,  this  affects  how  others  behave  towards 

us. 

Ultimately, how they 

behave towards us 

reinforces what we believed 

about ourselves in the first 

place

Ultimately, how they 

behave towards us 

reinforces what we believed 

about ourselves in the first 

place

Plot Overview

Pygmalion: Introduction

In this play, George Bernard Shaw uses humor and lively  characterization to explore how

language, class structure, education,

and gender influence how people are seen by society

Pygmalion: Introduction

The two main characters are

• Eliza Doolittle—a poor but 

proud flower girl with a 

cockney accent—a way of 

speaking associated with 

the working classes

• Henry Higgins—an arrogant 

and insensitive linguistics 

professor

Pygmalion: Introduction

Eliza comes to Higgins’s house to ask  him to give her speech lessons

She wants to learn to speak properly so that she can get a  job in a flower shop instead of selling flowers on the street