tài liệu tham khảo khoa kinh tế kế toán trường cao đẳng công nghệ cao đồng nai

[r]

HỒI THỨ NHẤTTRỤ VƯƠNG TẾ MIẾU BÀ NỮ OA

heo sử Trung Hoa thì trước kia đời Nghiêu, Thuấn vợ thứ hai của vua ÐếCốt là Giảng Ðịnh đi cầu con ở gò Cao Mai trông thấy chim én đẻ rơitrước mặt

Bà Giảng Ðịnh cho là điềm lành , liền lấy trứng chim én ấy nuốt vào bụng Quả nhiên vì nuốt trứng , bà thọ thai sinh được một trai đặt tên là Khiết

Khiết lớn lên phò vua Nghiêu , rồi đến vua Thuấn , được phong làm chức Tư

Ấy là vì lòng trung , Thành Thang không dám dùng riêng người tài cho mình

Ai ngờ vua Kiệt bất trí , không biết dùng người tài , nghe lời dua mị , khôngtrọng dụng Y Doãn

Y Doãn bỏ vua Kiệt trở về với Thành Thang

Bấy giờ vua Kiệt càng ngày càng đắm say tửu sắc Giết quan Long Phùng làmột vị gián quan có công với nước , nên chẳng ai dám ra can ngăn nữa

Hành động của vua Kiệt mỗi lúc một thối nát hơn

Ông Thành Thang thấy vậy sai người qua khóc lóc để khuyên can

Vua Kiệt đã không nghe còn bắt ông Thành Thang giam tại Hạ Ðài suốt mộtthời gian mới thả về

Trong lúc vua Kiệt ham dâm , độc ác như vậy thì ông Thành Thang lại tỏ chothiên hạ thấy ông là một người nhân hậu có tiếng

Một hôm , ông Thành Thang ra ngoài đồng thấy người đi săn bủa lưới bốnphía , và vái :

- Trên trời sa xuống , dưới đất chun lên , tất cả bốn phương đều vô mảnh lưới T

Ông Thành Thang nghe lời vái ấy than thầm :

- Nếu vậy muôn cầm điểu thú đều bị bắt hết còn gì ?

Ông bèn truyền mở ba phía lưới ra , rồi khiến các thợ săn vái rằng :

Muốn lại thì lại , muốn qua thì qua

Ở trên trời sa xuống , có cánh bay xa

Ở dưới đất chun lên , có chân chạy raCon nào liều mạng , thì vào lưới ta

Cầm thú đều ra khỏi lưới hết Bởi vậy đời sau người ta thường nói : "Mở lướiThành Thang " tức là ý muốn nhắc đến tích ấy

Giăng lưới để bắt cầm thú để ăn thịt mà chỉ giăng một mặt , chừa chổ cho conthịt thoát ra thì lòng nhân còn gì hơn Bởi vậy tiếng đồn tới cõi Hớn Nam , thiên hạđều khen Thành Thang đức lớn , hơn bốn mươi nước đều theo

Ðến sau , vua Kiệt vô đạo , hại dân gần chết , ông Y Doãn phò Thành Thangđánh đuổi vua Kiệt qua đất Nam Sào

Các chư hầu hội đũ mặt , tôn Thành Thang lên làm Thiên tử , Thành Thangvẫn từ chối , chỉ muốn nhận bổn phận chư hầu thôi , nhưng vì các chư hầu khác épbuộc , Thành Thang cực chẳng đã phải thuận lời lên ngôi Thiên tử lập Kinh đô nơiđất Bạt vào năm Ất Mùi mở đầu nhà Thương

Vua Thành Thang bỏ các điều luật ác hiểm của vua Kiệt , đặt ra những việcdân ưa , dân mến , lấy đức trị dân , nên ai nấy đều theo về cả

Trong thời gian đầu , vì vua Kiệt bất nhân , nên trời hạn hán suốt bảy năm ,vua Thành Thang mới cầu mưa thì trời liền mưa xuống

Vua trị dân nhân đức , dân coi vua như cha mẹ , trong nước không xảy ra điều

gì cần phải xài đến luật pháp nữa

Vua Thành Thang trị vì được 13 năm , thọ được 100 tuổi , rồi truyền xuốngcon cháu đến 28 đời , tổng cộng là 564 năm , đến đời Ân Thọ (vua Trụ) thì nhàThương mới mất

Hai mươi tám đời vua nhà Thương truyền nối như sau :

Truyện này nói về cuối đời nhà Thương , lúc Trụ Vương mất nước , và nhàChâu lên kế vị

Vua Trụ là con thứ ba của vua Ðế Ất

Vua Ðế Ất có ba người con là Vi Tử Khải , Vi Tử Ðiển và Ân Thọ

Nhân khi vua Ðế Ất ngự ngoài vười xem hoa mẫu đơn với các quan , thấy lầuPhi Vân gảy mất một kèo , liền truyền các quan thay cây kèo ấy Các quan xúm lại

- Thọ Vương tuy là con út nhưng tài năng như vậy có thể làm rạng rỡ nhàThương sau này , xin Bệ hạ phong làm Thái Tử , để nối ngôi

Ðế Ất bằng lòng , lập Ân Thọ lên làm Thái Tử

Vua Ðế Ất trị vì được ba mươi năm thì băng hà Lúc lâm chung có phú thácThọ Vương cho Thái Sư Văn Trọng , nên sau đó Thọ Vương được lên ngôi Thiên

tử tức Trụ Vương , đóng đô tại Triều Ca

Hai người anh của vua Trụ tuy không được nối ngôi , song vẫn một lòng hiếuthuận , không hiềm khích , hoặc có ý ganh tỵ Bởi vậy từ trong đến ngoài đều anlạc

Văn thì có Thái Sư Văn Trọng đũ tài trị nước , võ thì có Trấn Quốc Võ ThànhVương Hoàng Phi Hổ đũ tài trấn áp các nước chư hầu

Trong cung ba bà cung hậu như Chánh Cung Khương hoàng Hậu , Tây CungHoàng Thị (em Hoàng Phi Hổ) , Ninh Khánh Cung Ðương thị đều có đức hạnh ,trinh chính , hòa nhả , hiền lành

Vua Trụ ngồi hưởng thái bình , muôn dân lạc nghiệp , mưa hòa gió thuận ,tưởng không có gì sung sướng hơn

Bấy giờ nhà Thương cầm đầu một số chư hầu gồm bảy trăm Trấn chia làmbốn Cõi có một chư hầu lớn thay mặt nhà thương điều khiễn

Bốn Trấn chư hầu lớn gồm có :

Thái Sư Văn Trọng phải tuân lệnh đi đánh dẹp

Văn Trọng ra đi , việc triều chính thiếu người định đoạt , nên vua Trụ thườnggần gũi hai tên Vưu Hồn và Bí trọng , là hai tên xu nịnh , trước kia đã nhiều lầnVăn trọng can không cho vua Trụ gần hai tên ấy

Một hôm vào tiết tháng ba , vua Trụ ngự triều , Thừa Tướng Thương Dungtâu:

- Ngày mai là ngày rằm , nhằm vía bà Nữ Oa , xin bệ hạ đi dâng hương cầuphước

bà Nữ Oa bèn lấy năm sắc đá vá trời

Bởi có công với đời như vậy , nên mấy triều vua đều lập miễu phụng thờ Nơi nào thờ miễu Bà thì nơi ấy mưa thuận gió hòa , mối nước được yên , dângian khõe mạnh

Xin bệ hạ đến đó dâng hương , chẳng nên khinh dễ

Xa giá đến đâu dân chúng đều thắp nhang đèn trước cửa vọng bái

Khi đến trước đền thần Nữ Oa , vua Trụ bước xuống xe đến nơi chính điện đặtmột đĩnh trầm , và các quan đồng lạy

Vua Trụ trông thấy trong điện trang nghiêm lắm , những hình tượng toàn bằngvàng ngọc đứng hầu hai bên Những cặp con trai cầm phướng đúc vàng , nhữngtượng con gái chạm bằng ngọc đứng dâng hương Trên điện không thiếu gì hạcmúa loan xòe , rồng bay phượng lộn , đèn chưng như sao mọc , khói tỏa như mây

mờ , uy nghiêm chẳng khác gì đền vua

Trụ Vương đang say mê , thì bỗng một luồn gió nhẹ thổi qua làm bức màn vẹtqua , vua trông thấy tượng bà Nữ Oa rất rõ , hình dung như một người sống chẳngkhác gì một nàng tiên , hương trời sắc nước không đâu bì kịp

Lời xưa thường nói :

- Nước gần mất thì có yêu nghiệt hiện ra

Vua Trụ nhìn tượng thần Nữ Oa không nháy mắt tự nhủ với lòng :

- Ta tuy làm vua giàu có bốn biển , nhưng trong tam cung lục viện không thấy

có người nào được cái nhan sắc như vậy

Nghĩ rồi truyền thị vệ đem bút mực đến , và đề một bài thơ ngay trên váchtường :

Lạnh lùng trướng phủ xỏa màn loanBóng sắc khen ai khéo điểm trangLiễu uốn mày ngài khoe sắc lụcXiêm tung sóng nưóc điểm non vàngHải đường sương đượm màu tươi tốtThược dưọc mưa nhuần bóng vẽ vangÐem về cung điện dựa thiên nhan

Thừa Tướng Thương Dung thấy vua Trụ đề thơ như vậy thất kinh quỳ tâu :

- Bà Nữ Oa là thần thánh đời thượng cổ Tôi tưởng bệ hạ chỉ nên dâng hươngcầu phước cho mưa thuận gió hòa , sóng trong biển lặng Còn việc đề thơ có ý trêu

cợt như vậy không nên Xin bệ hạ truyền lấy nước rữa đi kẻo thiên hạ trông thấytruyền ngôn cho bệ hạ không có đức chánh

Vua Trụ nói :

- Trẫm thấy tượng thần xinh đẹp , đề một bài thơ tán thưởng chớ chẳng có ý gìkhác Vả lại Trẫm là thiên tử cũng nên để lại mấy vần thơ này cho thiên hạ rõ nhansắc của bà , và chiêm ngưỡng vần thơ của Trẫm chứ ?

Dứt lời truyền hồi loan Các quan không ai dám nói lời nào nữa Về đến đềnLong Ðức , các quan chúc mừng rồi ai về dinh nấy

Bấy giờ nói đến bà Nữ Oa đi lên cung Hỏa Vân chầu ba Thánh là : Phục Hy ,Thần Nông , và Hoàng Ðế

Khi chầu xong bà Nữ Oa trở về đền , lên ngồi nơi chánh điện Hai bên gáingọc trai vàng làm lễ , bà Nữ Oa nhìn qua bên vách thấy bài thơ của vua trụ , nỗigiận nói :

- Ân Thọ hôn quân ! Không lo sửa mình trị thiên hạ lại sanh tâm tà bậy ,không sợ luật trời Thật đáng ghét !

Trước khi vua Thành Thang đuổi vua Kiệt thu thiên hạ , hưởng dư sáu trămnăm đến nay tuần thời đã hết Nếu ta không báo ứng sao gọi là linh

Nói rồi liền đằng văn bay vào triều , cố vật chết vua Trụ để rữa hờn nhưngvừa lướt đến phía ngoài hậu cung Nữ Oa gặp hai đạo hào quang xông đến cản lại Hai đạo hào quang này là của Ân Hồng và Ân Giao (Nguyên vua Trụ có haingười con trai , người anh là Ân Hồng , người em là Ân Giao , sau này đều đượcphong thần , nên mới có hào quang như vậy ) Hôm ấy hai anh em vào hậu cungchầu vua Trụ Bà Nữ Oa bị hào quang cản trở , tính ra mới biết vua Trụ còn haimươi tám năm nữa mới tận số , nên đằng vân trở về miễu

Tuy nhiên , lòng vẫn căm tức không nguôi , bà liền gọi Thể Vân đồng tử lấybầu vàng đem ra để giữa sân giở nút , rồi đưa tay chỉ một cái , tức thì trong bầu bay

ra một đạo hào quang trắng phau như giải lụa , dài hơn năm trượng

Ðạo hào quang lại hiện ra hình một cậy phướng ngũ sắc tua tủa khắp mộtvùng

Phướng này gọi là phướng chiếu yêu

Trong giây phút sa mù bao phủ , gió lộng áo ào , các yêu đều hiện đến

Bà Nữ Oa ra lệnh cho Thể vân đồng tử bảo các yêu trở về động hết , chỉ chừalại ba con yêu tại mã Huỳnh Ðế và cho vào ra mắt

Ba yêu vâng lệnh , vào quỳ lạy xưng ;

- Chúng tôi là hồ ly ngàn năm , chim trĩ chín đầu và đàn tỳ bà bằng đá ngọcthạch đến chầu nương nương

Bà Nữ Oa nói :

- Nay cơ nghiệp Thành Thang đã mỏi mòn , vua Trụ sắp đến ngày mất nước Núi Kỳ Sơn phụng gáy nhà Tây Châu , người đó là khí số do trời định Ba chị embây hãy dấu mình yêu quái , trà trộn vào cung điện , làm cho Trụ vương điêu đứng Ðợi cho Võ vương đánh trụ thành công , ta cho chúng bay thành thần Song ta cấmmột điều là không được tàn hại bá tánh , chỉ trả thù Trụ Vương thôi

Ba yêu vâng lệnh lui ra , đằng vân về động

Vua Trụ từ khi dâng hương đền Nữ Oa trở về , mê bóng sắc pho tượng đến nỗiđêm ngủ không ngon , ngày ăn không được , coi ba cung sáu viện như cỏ rác ,chẳng đoái hoài đến

Tâm tư canh cánh bên lòng buồn bã không muốn nói chuyện với ai nữa

Ngày kia Trụ Vương đến đền Hiển Thánh , có các hoạn quan theo phò tronglúc buồn bã , Trụ Vương sực nhớ đến Vưu Hồn , Bí Trọng , hai tên này thường nóinhiều điều vui tai , vua có thể nhờ hai người này tìm cách giải khuây được , bèncho đòi Bí Trọng đến

Bí Trọng lúc này là Trung Gián Ðại Phu , nghe vua đòi liền ứng hầu ngay , vàtâu :

- Bệ hạ có việc gì cần sai khiến hạ thần ?

Trụ vương buồn bã nói :

- Vừa rồi Trẫm có đi dâng hương đền Nữ Oa thấy tượng Nữ Oa xinh đẹp đếnnổi trong tam cung lục viện của Trẫm cũng không có kẽ nào bằng Nếu sắc đẹp ấyTrẫm không được thưởng thức thì dầu Trẫm có làm vua cũng không toại nguyện Khanh có cách gì giải buồn cho Trẫm không ?

Bí Trọng tâu :

- Bệ hạ giàu có bốn biển , đức sánh Thuấn , Nghiêu

Mọi vật trên đời này đều là của bệ hạ hết , có gì mà bệ hạ không toại nguyện ?Nếu bệ hạ cần một sắc đẹp tuyệt mỹ thì bệ hạ chỉ cần xuống lệnh cho bốnTrấn chư hầu tuyển bốn trăm mỹ nữ đem dâng thì thiếu gì kẽ tuyệt sắc

Trụ Vương nghe tâu rất đẹp dạ , phán :

- À , thế mà Trẫm như ngu độn không nghĩ ra Thôi để ngày mai Trẫm sẽtruyền như vậy

Rồi Trụ Vương trở về triều

HỒI THỨ HAIPHẢN NƯỚC THƯƠNG TÔ HỘ ĐỀ THƯ

ua Trụ nghe Bí Trọng tâu mừng lắm , lập tức về cung Sáng hôm sau lâmtriều , Trụ Vương phán :

- Nay Trẫm muốn ra chỉ dụ cho bốn trấn chư hầu kén chọn mỗi trấn một trăm

mỹ nữ , chẳng luận giàu sang , quí tộc , miễn là dung nhan đẹp đẻ , cốt cách dịudàng , ăn nói khuôn phép để sung vào cung sai khiến

Quan Tể Tướng Thương Dung quỳ tâu :

- Xưa nay , hễ vua phải đạo thì muôn dân noi gương , không cần dạy dổ , nướcvẫn yên vui , dân vẫn tùng phục Hiện trong cung bệ hạ đã có dư ngàn cung nữ ,hậu phi lại hiền đức không ai bằng , nếu bệ hạ còn kén thêm nữa , thần e rằng dângian không phục Thần có nghe nói , đạo làm vua nên vui cái vui của dân , nên locái lo của dân Hiện nay trời đang hạn hán , bệ hạ không lo cái khổ của dân , lạichọn nữ sắc , hạ thần thấy không phải lẻ Ðời Nghiêu , Thuấn dạy thiên hạ khôngcần khí giới , không dùng hình pháp , khiến cho trời xuống điềm lành , sao Kiêuchiếu sáng trời , chim phụng đổ nơi sân , cỏ chỉ mọc đầy nội , người đi lại đầyđường , chó không tiếng sủa , ngày nắng , đêm mưa , lúa trổ hai gié , ấy là điềmthạnh trị

Trụ Vưong nói :

- Ta kế vị nhà Thương mấy năm nay , tuy không được như đời Nghiêu , Thuấn, nhưng trăm họ yên vui , bốn phương quy thuận , há không phải là đời thuận sao ?

Tể Tướng Thương Dung tâu :

- Nay phương Bắc đang có giặc , mọi miền dân chúng đang khốn đang khốnđốn vì nạn binh đao Thái sư phải bỏ việc triều đình đi dẹp loạn , nếu bệ hạ lo cái

lo của dân thì phải dùng người hiền , đuổi kẻ nịnh , lấy nhân đức làm đầu , tự nhiênthiên hạ thái bình , khí hòa rải khắp thiên hạ Còn bệ hạ phải ưa nhìn tà sắc , tai ưanghe tiếng dâm , săn thú dục vườn , vui riêng cái vui của sắc dục , tất nhiên khôngtránh khỏi loạn ly Theo ý hạ thần , bệ hạ không nên tuyển mỹ nữ vào cung tronglúc này , xin bệ hạ xét lại

Vua Trụ , nồi suy nghĩ hồi lâu , mặt buồn bả nói :

- Lời của khanh rất phải ! Thôi Trẫm bải bỏ ý định chọn mỹ nữ vào cung Dứt lời , Trụ Vương truyền bãi chầu

V

Qua năm thứ tám , vào tiết tháng tư , bốn trấn chư hầu lớn đưa mấy trăm chưhầu nhỏ về Triều Ca để chầu nhà Thương theo thể thức hàng năm

Bấy giờ các chư hầu đều biết Thái Sư Văn Trọng đi dẹp loạn chưa về , quyềnbinh trong triều do Bí Trọng , Vưu Hồn , hai tên nịnh thần ấy gần gủi vua xúi giục ,muốn cho vua Trụ khỏi quở trách , ai cũng đem ít nhiều lễ vật hối lộ nơi tư dinhcủa hai tên gian thần ấy

Duy có một mình Tô Hộ , làm Ký Châu Hầu , tánh tình cương trực không chịudua mị ai , việc phải trái đều nói thẳng trước mặt , nên không đem lễ vật riêng đútlót cho Bí Trọng và Vưu Hồn

Hai tên gian thần này đem lòng oán trách Tô Hộ , chờ dịp để trả thù

Ðến ngày mồng một là ngày lành Trụ Vương lâm triều , các quan ứng hầu đủmặt Huỳnh Môn Quan vào tâu :

- Năm nay nhầm lễ chung , chư hầu lớn nhỏ đều tề tựu đến chầu bệ hạ để nghedạy việc Tất cả đang đứng ở ngoài chờ lệnh

Trụ Vương hỏi Thương Dung :

- Thừa Tướng định tiếp đón chư hầu như thế nào cho tiện ?

Thương Dung tâu :

- Bệ hạ chỉ cần đòi bốn trấn chư hầu lớn vào chầu để hỏi thăm dân tình mọinơi và nếp sống ra sao thôi Bệ hạ nên dùng lời giả ơn họ Còn các trấn chư hầunhỏ thì để họ đứng chầu ngoài ngọ môn cũng được

Trụ Vương nghe theo , liền sai Huỳnh Môn Quan đòi các trấn chư hầu lớn vàođền ra mắt

Bốn trấn chư hầu tuân lịnh , qua khỏi cửa Cửu Long , đến quỳ trước sân VuaTrụ bước xuống ngai , đứng nơi thềm rồng phủ dụ :

- Các khanh giúp Trẫm vổ an dân thứ , trấn ải dẹp loạn , đánh xa trị gần , cócông khó nhọc như vậy Trẫm rất hài lòng

Ðông Bá Hầu Khương Hoàng Sở tâu :

- Chúng tôi đội ơn trên ban chức tổng trấn , hằng ngày ráng lo nhiệm vụ , sợkhông tròn trách nhiệm bệ hạ giao phó , nếu có nhọc sức ngựa trâu đôi chút bất quácũng chỉ mong đền bổn phận làm tôi Nay được bệ hạ ra ơn vổ về , thật chúng tôivạn hạnh

Trụ Vương rất vui mừng , truyền Thừa Tướng Thương Dung và Á Tướng TỉCan khiến quân dọn tiệc tại đền Hiển Thánh , đải đằng bốn vị tổng trấn cho tử tế Bốn trấn chư hầu lạy tạ rồi theo Thương Dung và Tỉ Can đến dự tiệc TrụVương bãi triều vào hậu cung đòi Bí Trọng và Vưu Hồn đến hỏi :

- Năm ngoái các khanh khuyên ta xuống chiếu nhờ bốn trấn chư hầu kén chọn

mỹ nữ , nhưng bị Tể Tướng Thương Dung cản ngăn Năm nay sẳn dịp bốn trấnchư hầu về đủ mặt , Trẫm có nên phán truyền lệnh ấy hay không ?

Bí Trọng tâu :

- Thừa Tướng trước kia can việc kén mỹ nữ , bệ hạ đã nghe theo , bây giờ lạitruyền kén nữa , tôi e các chư hầu hay được mất uy tín của bệ hạ chăng ? Tôi cónghe đồn con gái Ký Châu Hầu Tô Hộ quốc sắc khuynh thành , huê nhường nguyệtthẹn , nếu bệ hạ chọn vào cung cấm chắc được toại nguyện Vả lại đòi một ngườivào cung không làm cho dân chúng xôn xao , và cũng không có gì

Vua Trụ khen :

- Khanh thật là kẻ đa mưu túc trí Như vậy mới đủ sức giúp Trẫm trong lúcnày

Nói rồi khiến nôi thị ra ngoài đòi Tô Hộ vào ra mắt

Nội thị tuân lệnh ra đến nhà trạm truyền :

- Thiên Tử cho mời Ký Châu Hầu vào thương nghị việc nước

Tô Hộ theo nội thị vào thẳng đến Long Ðức , làm lễ tung hô rồi quỳ nghe lệnh Trụ vương hỏi :

- Trẫm nghe khanh có một người con gái nết na dịu dàng , tánh tình thuần hậu, Trẫm muốn chọn vào hậu cung để được gần Trẫm , nếu được vậy khanh sẽ làquốc thích , ăn lộc trời , hưởng ngôi lớn , yên trấn nơi Ký Châu , danh vang bốnbiển Ðời người được vinh hiển , giàu sang như vậy ai lại không thích , chẳng biết

ý khanh nư thế nào ?

Tô Hộ nghe Trụ Vương nói mặt lạnh như tiền , tâu :

- Bệ hạ có tam cung lục viện , cung nữ hơn ngàn người thì thiếu gì kẻ mặt liễumày hoa ? Bệ hạ còn chưa thỏa mãn sao ? Xin Bệ hạ chớ nghe lời kẻ dua mị nghĩđiều dục vọng Vả lại con tôi còn thơ dại , lễ phép chưa biết gì , đức hạnh và nhansắc đều thiếu , bệ hạ nhọc lòng tưởng đến làm chi Xin hảy bền lòng lo việc chánh, để thiên hạ mến đức như vậy không rạng rỡ đức trị dân sao ?

- Xưa nay ai cũng muốn cho con gái mình làm rạng rỡ tông môn , đáp đềnhiếu thảo Nay con gái của khanh vào làm Phi hậu sánh vai với Trẫm , còn khanhthì lên hàng Quốc thích , vinh hiển nhất đời còn gì hơn ? Sao khanh không nghĩchuyện ấy , cố chấp làm gì ?

Tô Hộ đón biết do Vưu Hồn , Bí Trọng mất ăn , bày chuyện trả thù , nên giậnnói lớn :

- Tôi nghe nói : Vua làm điều có đức thì muôn dân mến phục , bốn phươngquy thuận , muôn dân kính vì , lộc trời trọn hưởng Xưa Vua Kiệt nhà Hạ vì đam

mê sắc dục , làm lắm điều ác , còn nhà Thương thì không màng của lợi , đức lớn ânnhiều , nên thiên hạ theo về , dựng lên đại nghiệp Nay Bệ hạ không bắt chước tổtông , lại noi theo gương nhà Hạ , dẫm chân lên bước đường vong quốc , hạ thầnlấy làm tiếc Hễ Hoàng đế ham sắc thì mất xã tắc , Ðại phu ham sắc thì mất cơnghiệp , thứ dân tham sắc thì lụy thân Vua là tấm gương của bầy tôi , hễ Vua lổiđạo thì tôi lăng loàn , lập phe tụ đảng , mối nước rối ren Tôi chỉ sợ cơ nghiệp nhàThương gầy dựng sáu trăm năm nay , vì bệ hạ mà sụp đổ

Trụ Vương nghe Tô Hộ nói xúc phạm , giận đỏ mặt mắng :

- Xưa nay hễ đạo làm tôi phải gìn lòng trung nghĩa , vua cho hầu thì lật đậtđến hầu chẳng dám đợi xe , Vua khiến chết chẳng dám từ chối Nay Trẫm chỉ cầnkén một đức con gái vào làm Hậu Phi mà ngươi dám buông lời chống trả , mắngnhiếc Trẫm , lại sánh Trẫm với vua kiệt là một ông vua mất nước Có ai dám vô lễnhư thế không ?

Liền truyền cho nội thị bắt Tô Hộ đem đến tòa pháp ti kết tội khi quân Nộithị tuân lệnh bắt Tô Hộ trói lại

Vưu Hồn , Bí Trọng vội quỳ tâu :

- Tội khi quân của của Tô Hộ đáng xử phạt lắm , nhưng vì Bệ hạ nuốn kén congái của Tô Hộ rồi lại làm tội Tô Hộ e thiên hạ không hiểu sự tình nghĩ lầm rằng Bệ

hạ trọng sắc khinh hiền Xin Bệ hạ ra ân tha tội cho Tô Hộ về nước Tô hộ sẽ cảmđức bệ hạ , đem ái nữ dâng vào cung Như vậy Bệ hạ sẽ tránh được tiếng thị phi ,

mà tỏ mình có lòng nhân nữa

Vua Trụ nghe nói bớt giận , truyền tha tội cho Tô Hộ , bảo phải về nước ,không được nấn ná ở triều ca ngày nào nữa

Lệnh vua vừa ban xuống , nội thị liền mở trói đuổi Tô Hộ ra lập tức

Tô Hộ trở về trạm dịch Các tướng xúm lại nghênh tiếp , và hỏi thăm :

- Chẳng hay Thiên tử mời Chúa công vào triều bàn chuyện cơ mật gì vậy ?

Tô Hộ hơi giận chưa nguôi , thốt lời mắng Trụ Vương :

- Hôn quân vô đạo chẳng tiếc sự nghiệp của tổ ông để lại , nghe lời nịnh thầnbuộc ta phải tiến dâng con gái để sung vào Hậu Phi Ta đoán chắc việc này do BíTrọng , Vưu Hồn xúi giục , muốn đem sắc đẹp mê hoặc lòng vua để tranh uy thế ?

Ta can vua nhưng vua không nghe , lại bảo ta nghịch mạng truyền dẩn đến pháp tibắt tội

Các tướng thở dài , hỏi :

- Nếu vậy Chúa công làm thế nào về được ?

Tô Hộ nói :

- Hai đứa gian nịnh ấy lại tâu xin với hôn quân tha tội cho ta trở về để cải hối ,

và dâng ái nữ cho hôn quân Việc này nếu Thái Sư Văn Trọng có ở triều , hai đứagian thần ấy đâu dám lộng hành như vậy ? Hôn quân đã sa vào tội lỗi , tiếc thay cơnghiệp Thành Thang sớm tối phải tan tành

- Ðấng trượng phu chẳng bao giờ thèm làm lén , đi ở phân minh

Nói rồi khiến quân đem bút mựt ra , đề bốn câu thơ trên vách tường trước cửađền , để thiên hạ rõ ý mình không tùng phục nhà Thương nữa :

Quân loạn thần cươngHữu bại ngũ thường

Vĩnh bất triều Thương

Có nghĩa là :

Vua chẳng kỹ cươngLổi đạo luân thường

Ký Châu Tô HộChẳng chầu nhà Thương

Sau khi đề ra bài phản thi Tô Hộ dẫn các tướng ra khỏi Triều Ca trở về nước Còn vua Trụ tuy nghe lời Vưu Hồn , Bí Trọng tha Tô Hộ nhưng sợ Tô Hộ trở

về không chắc chịu dâng Ðắc Kỹ , nên lòng vẫn buồn bực không an Tiếp đến cóHuỳnh Môn Quan vào tâu :

- Tô Hộ đề phản thi trước ngõ , hạ thần chẳng dám dấu , xin phép vào trình bệ

hạ rõ

Nói rồi trải tấm giấy trên long án Vua Trụ xem xong nổi giận mắng :

- Trẫm thuận theo lòng người ưa dung tha những kẻ có tội không giết loàichuột , mới cho về xứ Thế mà nó không biết xét thấy thân phận , lại đề phản thitrước đền , lăng nhục triều đình Ta không thể bỏ qua hành động ấy được

Liền cho lệnh đòi ba viên đại tướng là Ân Phú Bại , Triều Ðiển ,và Lổ Hùngvào phán :

- Tô Hộ bất trung , làm phản thi đề ngoài ngọ môn nhục mạ thiên triều Cáckhanh hãy điểm hai mươi muôn binh đi tiên phuông , Trẫm sẽ dẫn các quan theosau hậu tập

Lổ Hùng cuối đầu nghĩ thầm :

- Tô Hộ là người trung nghĩa thưở nay , tánh tình ngay thẳng , chẳng biết vìsao lại có hành động như vậy Hay kẻ nào thù oán phao vu chăng ? Tội trạng cònchưa rõ ràng , nếu để nhà vua thân chinh thì Ký Châu còn gì ?

Nghĩ như vậy , Lổ Hùng quỳ tâu :

- Tô Hộ có tội , cần gì Bệ hạ thân chinh cho nhọc Nay bốn trấn chư hầu còn

đó , nếu muốn bắt Tô Hộ , Bệ hạ chỉ cần sai một trong bốn chư hầu ấy đem quânvấn tội cũng đủ

Trụ Vương y lời , Lổ Hùng lại nghĩ thầm :

- Sùng Hầu hổ là người tham lam hung dữ , nếu lấy oai thiên tử đi chinh phạt ,dân Ký Châu sẽ bị thảm họa không ít Sẳn đây có Tây Bá Hầu là người nhân đức ,nếu tiến cử Tây Bá Hầu thì lưỡng toàn

Nghĩ như vậy , Lổ Hùng tâu :

- Sùng Hầu Hổ tuy làm tổng trấn cỏi Bắc , nhưng ân đức chưa có bao nhiêu ,nếu thay Bệ hạ đi chinh phạt e không thắng , chi bằng sai Tây Bá Hầu là Cơ Xương, lâu nay nổi tiếng nhân nghĩa , may ra không tốn tên đạn mà bắt Tô Hộ dễ hơn Trụ Vương ngẫm nghĩ hồi lâu rồi nói :

- Thôi để Trẫm sai cả hai trấn chư hầu ấy cùng hợp sức đem binh vấn tội thìtiện hơn

Tiếp đó , Trụ Vương thảo chiếu sai nội thị truyền đạt

Bấy giờ , bốn trấn chư hầu đang dự tiệc với Thừa tướng Thương Dung và TỉCan tại đền hiển Thánh , bổng có sứ đến dạy Tây và Bắc Bá Hầu nghe truyền chiếuchỉ

Hai trấn chư hầu thấy có chiếu Thiên tử vội quỳ mọp dưới đất , Sứ thần tuyênđọc như sau :

"Trẫm nghe : Mão đội trên đầu , dép đi dưới chân , không thể làm trái ngượcđược Chúa trị dân tôi thờ chúa , ấy là do đạo trời Nay Tô Hộ chẳng biết đạonghĩa , không kể phận vua tôi , khinh lờn phép nước , Trẫm vì lòng nhân tha cho vềnước , nhưng lại không biết hối cải ăn năn , đề phẩn thơ có ý nghịch mạng trời , nayTrẫm ban bùa việt , cờ mao , uy quyền cho Tây và Bắc Bá Hầu thay mặt Trẫm ,đem binh đến Ký Châu vấn tội Nếu ai vì tình riêng dung tha kẻ tôi loàn sẽ bị liêncan "

Thiên sứ đọc chiếu xong , hai vị tổng trấn đều lạy tạ , vâng mạng

Ðoạn Tây Bá Hầu nói với Thừa Tướng Thương Dung và ba vị tổng trấn kia :

- Tô Hộ đến chầu Thiên tử chưa vào đền ra mắt , sao trong chiếu lại nói không

kể phận vua tôi , khinh lờn phép nước ? Việc này chưa hiễu nguyên nhân ra sao

Vả chăng Tô Hộ là người trung nghĩa thuở nay , hằng có công với triều đình Cònviệc đề thơ ngoài ngỏ phản đối thiên triều , tôi e không xác đáng Nếu Bệ hạ nghetheo lời kẻ quấy , sai chinh phạt tôi trung , e không hợp với lòng dân Xin ThừaTướng và Á Tướng ngày mai vào chầu , hỏi xem tội Tô Hộ là tội gì cho biết Nếuđáng trừng phạt thì trừng phạt , còn không đáng thì phải can vua kẻo tội nghiệp KýChâu Hầu

Tỉ Can nói :

- Lời Tây Bá Hầu luận rất phải Phàm trị một người nào cũng nên nêu rõ tộitrạng cho minh bạch đã

Sùng Hầu Hổ nói :

- Dù sao lệnh thiên tữ đã ban , chúng ta không nên làm trái Tôi chắc Tô Hộ

có ý phản Thương , nếu không lẽ nào thiên tử kết tội ?

Tây Bá Hầu Cơ Xương nói :

- Lời ông luận chỉ đúng theo lẻ thường Còn ở đây Tô Hộ là người quân tử ,lòng thẳng dạ ngay Tận trung phò chúa Một người như vậy đâu thể phản phúcmột cách dễ dàng Nếu chúng ta không dè đặt Thiên tử đã nghe lời sàm tấu ,chúng ta cứ tuân theo mệnh lệnh thiên triều , chẳng hóa ra chúng ta cùng một lũ vôdụng , không biết gì phải trái sao ?

Sùng Hầu Hổ to tiếng :

- Ông nói sao lạ vậy ? Không cần biết lệnh vua phải hay trái , chúng ta là tôithần , vua sai gì chúng ta không thể không tuân Kẻ nào trái mệnh vua tự nhiên đãmang tội khi quân rồi

Tây Bá Hầu cười nhạt :

- Nếu vậy ông hưng binh đi trước Tôi sẽ theo sau

Sùng Hầu Hổ lập tức từ giả về nước Tây Bá Hầu còn nán lại nói với ThừaTướng Thương Dung :

- Tôi sẽ về Tây kỳ cất binh theo sau

Tiệc mãn , các trấn chư hầu ai về nước nấy

Khi Tô Hộ về đến Ký Châu , con trai lớn là Tô Toàn Trung đem các tướng rakhỏi thành nghênh tiếp Cha con mừng rỡ , kéo nhau vào thành Các tướng quỳlạy chúc mừng và hỏi :

- Chúa công vào triều thiên tử năm nay có điều gì khác lạ không ?

Tô Hộ buồn bả nói :

- Nay thiên tử từ bỏ hết các việc chánh , nghe lời nịnh thần làm điều phi nghĩa, bắt ta dâng con gái vào triều làm Hậu Phi Ta dùng lời ngay can gián Thiên tửcho ta phản nghịch Ðang cơn giận dữ ta đề phản thi vào ngọ môn rồi bỏ về đây Sớm tối chắc có binh chư hầu tuân lệnh hôn quân kéo đến đây vấn tội Vậy cáctướng lo chỉnh đốn binh mã , trên thành dự bị cung tên trí thủ đâu đó sẳn sàng , chờngày đối phó

Các tướng tuân lệnh ngày đêm canh phòng cẩn mật

Ngay lúc đó , Sùng hầu hổ về nước lập tức điểm năm vạn quân , người ngựarộn ràng , kéo đến Ký Châu đánh Tô Hộ Khi đến nơi Sùng Hầu Hổ truyền lệnh andinh hạ trại xong cho các tướng nghĩ ngơi một bữa , rồi mới ra binh

Quân thám thính trong thành hay được vào báo với Tô Hộ

Tô Hộ hỏi :

- Chư Hầu nào hưng binh vậy ?

Quân sĩ thưa :

- Thấy hiệu cờ đề Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ

Tô Hộ giận nói :

- Nếu người khác thì dùng phải trái tỏ bày được , chớ Sùng Hầu Hổ là kẻ bấtchấp nhơn nghĩa , có nói cũng uổng lời thôi Chi bằng sẳn dịp này ta xua binh đánh

nó một trận cho nó thấy cái oai của ta

Nói rồi điềm binh ra ngoài thành khiêu chiến Các tướng theo hầu rất đông

Tô Hộ cho ngựa lướt đến trước trại Sùng Hầu Hổ , nói :

- Ta là Ký Châu Hầu muốn mời Bắc bá hầu ra nói chuyện

Sùng Hầu Hổ được tin liền dàn quân bố trận , trước mặt dựng hai cây cờ thêurồng , sau lưng có người con trai lớn là Sùng Ứng Bưu theo phò tá Còn Sùng Hầu

Hổ thì mặc giáp vàng , đầu đội kim lhôi sáng chói , lưng buộc đai ngọc , tay cầmđại đao uy phong lẩm liệt Tô Hộ thấy vậy xá Sùng Hầu Hổ một cái và nói :

- Ngài vẫn mạnh giỏi chứ ? Tôi vì mặt giáp trụ trong người không được trọn lễxin ngài miễn chấp Chẳng biết ngài kéo binh tới Ký Châu này để làm gì ?

Sùng Hầu Hổ nạt lớn :

- Ngươi là đứa phản thần , tội đáng tru lục Nay ta vâng lệnh đem binh hỏi tội, lẻ ra ngươi phải bó tay nạp mình , còn cầm đao lên ngựa ra đây đối diện với ta sao

?

Dứt lời Hầu Hổ đưa mắt nhìn sang một bên , hỏi lớn :

- Có ai dám ra bắt tên phản tặc đó cho ta không ?

Phía tả có một tướng đầu đội kim khôi , mình mang giáp vàng , cởi ngựa ô ,lách ngựa đến trước nói :

- Xin Chúa công để tôi bắt nó cho

Bên kia , Tô Toàn Trung thấy vậy vổ ngựa tới hét lớn :

- Ðừng phách lối ! Ngươi là Mai Võ ta đã biết tài ngươi rồi , chớ hợm hĩnh màmất mạng

Mai Võ thấy Toàn Trung cản lại , mặt đỏ ngầu , hét :

- Cha con bây đã phạm tội phản nghịch còn liều lĩnh chống lại binh trời Tachắc chắn sẽ không tránh khỏi nạn diệt tộc đó

Tô Toàn Trung vỗ nhựa múa kích đâm ngang hông Mai Võ đưa búa ra đở Hai bên đánh nhau được hai mươi hiệp Mai Võ bị Toàn Trung đâm một kích trúngngay yết hầu nhào xuống ngựa

Tô Hộ thấy con mình đã giết được tướng địch , thừa thắng giống trống lên Những viên dõng tướng Ký Châu là : Triệu Bính , Trần Qui Trinh đồng giục ngựamúa đao lướt tới đốc quân hãm chiến Quân Sùng Hầu Hổ túng thế bỏ chạy , quân

Ký Châu chạy theo đâm chém tơi bời

Rượt quân giặc trên hai mươi dậm , Tô Hộ mới giống kiển thu quân , kéo vàothành khao thưởng tướng sĩ , và hỏi :

- Hôm nay chúng ta thắng trận đầu , thế nào Sùng Hầu Hổ cũng sẽ củng cố lựclượng báo thù Nếu Sùng Hầu Hổ tăng cường các tướng ở các trấn áp đảo Ký Châu

ta thì liệu làm sao ?

Phó tướng Triệu Bình thưa :

- Việc chinh chiến thắng bại là thường Vả lại thế chiến không phải một trận

là hết Ngày trước Chúa công đã đề phản thi bất khuất thiên thư , nay lại ra binhgiết hại chư hầu , ấy là thế cởi cọp , không thể xuống được Theo ngu ý của tôi đãhành động phải dứt khoát , không nên lưỡng lự Sùng Hầu Hổ vừa thua một trậnbinh tướng xiểng liểng , ta nên thừa cơ truy kích , đánh cho Sùng Hầu Hổ một trậnnữa không còn manh giáp , tiếp đó phải giao thiệp với các trấn chư hầu , lấy nhânnghĩa đối đải , thu những chư hầu nào có cảm tình với ta dựa thế để làm hậu viện ,như vậy mới giử được Ký Châu này

Tô Hộ nghe nói khen :

- Ý kiến ngươi rất hay Vậy phải thực hiện gấp phương pháp đó

Nói rồi liền sai Toàn Trung lãnh ba ngàn binh ra mai phục nơi trấn Ngủ Cang ,cách Tây môn mười dậm để chờ lịnh

Toàn Trung vội kéo binh ra đi , Tô Hộ lại khiến Trần Qui Trinh làm Tả Chi ,Triệu Bính làm Hữu Dực , còn mình lãnh đạo trung quân , đang lúc hoàng hôncuốn cờ giấu trống người ngậm thẻ , ngựa cất lạc , kéo đi , đọi nghe tiếng súng lệnhthì ba mặt áp vào cướp trại địch

Còn Sùng Hầu Hổ ỷ mạnh , đem quân chinh phạt xứ xa , chẳng ngờ mới ratrận đầu đã hao binh tổn tướng , lòng hổ thẹn , dẫn một số tàn quân đóng trại nghĩngơi , suốt đêm ngồi than thở với các tướng :

- Từ trước đến nay ta chinh chiến đã nhiều , chưa thua trận nào nhục như trậnnày , đã mất một tướng , lại hao binh quá sức , nay liệu làm sao ?

Ðại tướng Huỳnh Nguyên Tuế thưa :

- Binh gia thắng bại là chuyện thường , Chúa công chớ lấy thế mà buồn rầu Tôi dám chắc binh của Tây Bá Hầu nay mai sẽ kéo đến đây , chừng ấy chúng tahợp binh hai mặt đánh một trận trả thù , lấy Ký Châu rất dễ

Sùng Hầu Hổ bày tiệc ăn uống giải khuây , rồi vào trướng an nghĩ

Tô Hộ kéo binh tới , cho quân thám thính dọ xét địch tình , thấy trong dinhquân sĩ đều mỏi mệt ngủ say hết , liền ra lệnh đốt ba tiếng pháo , ba ngả binh xôngvào một lượt đánh giết tưng bừng

Quân Sùng Hầu Hổ loạn lên , đạp nhau mà chạy , người không kịp mặc giáp ,ngựa không kịp gác yên , túa ra các cửa trại bị giáo đâm , gươm chém , chết thôi vô

số

Tô Hộ cầm thuơng cởi ngựa đi lộn trong quân tìm Sùng Hầu Hổ Còn SùngHầu Hổ lúc ấy đang ngủ say , nghe quân ó vội ngồi dậy , mang giáp cầm đao , vừalên ngựa ra khỏi cửa trại đã gặp Tô Hộ lướt tới mắng lớn :

- Hầu Hổ ! Ngươi chạy đi đâu ? Mau xuống ngựa chịu trói cho rồi

Dứt lời đâm liền một giáo Hầu Hổ thất kinh đưa đao ra đỡ , thời may cóSùng Ứng Bưu , Kim Quỳnh và Huỳnh Nguyên Tuế tiếp đến bảo vệ Bên Tô Hộcũng có Triệu Bình , Trần Qui Trinh vừa dùa binh đánh đến nơi , trông thấy liềnchận ba tướng của Sùng Hầu Hổ lại giáp chiến

Các tướng đánh nhầu với nhau một lúc , Kim Quỳnh bị Triếu Bính chém đầu Sùng Hầu Hổ thất kinh không dám cự với Tô Hộ nữa , vừa đánh vừa chạy , nhờ cócon là Sùng Ứng Bưu ra sức bảo vệ mới khỏi chết

Tuy vậy thân xác Hầu Hổ chẳng khác chó nhà hoang , cá lọt lưới chạy thôigiáp mão tơi bời Thương hại mấy mươi vạn binh của Hầu Hổ chết như rạ , máuchảy thành sông , thây phơi như núi

Tô Hộ đuổi theo được mười dậm rồi thu binh trở lại Cha con Hầu Hổ chạymãi không dám dừng chân Tiếp đó có Huỳnh nguyên Tuế và tôn Tử võ kéo một

mớ tàn quân chạy theo kịp , Cha con Hầu Hổ mới vững bụng thu góp binh thua ,kiểm điểm lại thấy mười phần hao hết phân nữa

Hầu Hổ than :

- Ta cầm binh tự bấy lâu nay chưa thua trận nào như vậy Bởi ta khinh KýChâu là tiểu trấn , không phòng bị nên mới lầm mưu địch Còn Tây Bá Hầu CơXương thì chắc là không tuân lệnh thiên tử , ngồi ở nhà xem thắng bại thôi Thật lànhục ! Thù này biết bao giờ mới nguôi được ?

- Con nói như vậy cũng phải Thôi , cứ để trời sáng sẽ cho người đến Tây BáHầu đôn đốc

Cha con đang đàm luận , bổng nghe tiếng quân ó vang trời , xa xa có mộttướng nhỏ , đội mão vàng , giắt hai chiếc lông trĩ , mặc giáp đỏ , cỡi ngựa kim , taycầm cây kích , mặt tròn tự trăng rằm , môi đỏ như son , bay ngựa tới nạt lớn :

- Sùng Hầu Hổ , ta vâng lệnh phụ thân ta mai phục nơi đây đợi ngươi đã lâulắm , ngươi không xuống ngựa bó tay còn đợi đến chừng nào nữa ?

Sùng Hầu hổ thấy viên tiểu tướng ấy là Tô Toàn Trung , nỗi giận mắng lớn :

- Cha con bay làm phản , Nghịch mạng triều đình , tội chết tày non , dẩu cóbầm thây chúng bây đến tan nát cũng chưa đền tội Ta vô ý nên mắc mưu , chưaphải thắng một trận mà nên công được , chúng bây chớ có vô lễ đón đường chậnngỏ , ta e nay mai binh triều kéo đến đây , cha con bây dầu có cánh lên trời cũngchẳng kịp

Tô Toàn Trung cười ngất :

- Thôi thôi , chớ nhiều lời vô ích , hãy nói chuyện với cây kích của ta đây Vừa nói , Toàn Trung vừa vung kích đâm tới Bên kia Huỳnh Nguyên Tuếlướt ngựa tới cản mũi kích Toàn Trung lại, bảo vệ Sùng Hầu Hổ

Hai tướng đánh nhau chừng vài hiệp , Tôn Tử Võ giục ngựa ra múa chỉa bađánh giúp với Huỳnh Nguyên Tuế , quyết hạ cho kỳ được Tô Toàn trung Ai ngờ

Tô Toàn trung võ nghệ siêu quần , một mình chấp hai tướng , đánh vùi như mưaBấc Ðánh chừng hai chục hiệp , Toàn Trung ra miệng hét lên một tiếng , đâm Tôn

Tử Võ một kích nhào xuống ngựa Huỳnh Nguyên Tuế cả giận , vung thương đâmchém rất dữ , nhưng Toàn Trung không thèm đánh với Huỳnh Nguyên Tuế , lướtngựa tới đâm Sùng Hầu Hổ

Sùng Hầu Hổ sợ hãi lui ngựa ra sau Sùng Ứng Bưu vội lướt tới đở cây kíchcủa Toàn Trung rồi hiệp lực với Huỳnh Nguyên Tuế cự chiến Toàn Trung lúc nàyđánh với ba tướng , nhưng càng đánh càng hăng , không biết mệt , múa kích nhưmưa bay gió táp

Ðánh được một lúc , Sùng Hầu Hổ bị Toàn Trung chém toẹt một đường đứtnữa áo giáp Hầu Hổ mất vía quất ngựa chạy dài Ứng Bưu lúng túng bị ToànTrung đâm một kích nhắm cánh tay , gần nhào xuống ngựa , may nhờ có HuỳnhNguyên Tuế bảo vệ mới chạy khỏi

Tô Toàn Trung đắc thắng , rượt đám tàn quân của Sùng Hầu Hổ chém giếtmôt hồi , thấy trời còn khuya chẳng dám đuổi theo , vội thâu binh về

Khi Toàn Trung về đến chân thành , trời mới rựng sáng , vội kêu quân mở cửavào ra mắt Tô Hộ thưa :

- Con vâng lệnh thân phụ mai phục tại Ngủ Cang , đến nữa đêm địch quânchạy đến đó , một mình con chém đứt vạt giáp của Sùng Hầu Hổ , đâm chết Tôn Tử

Võ và đánh Sùng Ứng Bưu gần sa xuống ngựa , vì trời tối , sợ có điều gì sơ xuấtcon không dám đuổi theo , xin phụ thân miễn tội

Tô Hộ nói :

- Con đã làm chúng nó khiếp vía rồi , như thế cũng đũ , khỏi cần truy kíchnữa

HỒI THỨ BAXEM THƯ TÂY BÁ HẦU, TÔ HỘ DÂNG ĐẮC KỶ

ha con Sùng Hầu Hổ bị thương chạy riết cho đến sáng mới dám dừng lại ,kiểm điểm binh mã thấy trong đám tàn quân người nào cũng bị lổ đầuchảy máu , người thì rách áo cụt tay , không một tên quân nào còn nguyên vẹn Binh tướng một đoàn trở thành vô dụng Nhìn thảm trạng ấy Hầu Hổ thấylòng đau đớn vô cùng , ngồi than thở mãi

Huỳnh Nguyên Tuế nói :

- Chúa công hơi đâu than thở ? Việc binh thắng bại là thường Bởi ta sơ ý nênnhằm mưu địch Vậy Chúa công dừng binh nơi đây , viết thơ thôi thúc Tây Bá Hầuđem binh đến rửa hận Ký Châu chẳng qua chỉ là một trấn nhỏ , dẫu hùng mạnhđến đâu cũng không chống nỗi binh của thiên triều

Sùng Hầu Hổ nói lảm nhảm :

- Tây Bá Hầu Cơ Xương không tuân mệnh thiên tử , không chịu đem binh tiếpứng , ấy là tội khi quân và làm nhục ta Ta căm hận lắm Nếu nay ta thôi thúc nóđem binh đến phạt Ký Châu chẳng khác nào ta cứu vớt tội khi quân của nó , và thểdiện ta cũng tổn thương

Mặt Sùng Hầu Hổ lúc đỏ lúc tái , lòng lúng túng chưa biết tính kế gì , thì bổng

xa xa có một đoàn quân người ngựa kéo đến đông nghẹt Hầu Hổ thất kinh vội cầmthương lên ngựa , toan tìm đường chạy

Nhưng may thay đạo quân này không phải là quân của Ký Châu Hầu Tô Hộ Cầm đầu là một tướng mặt đen như lọ , râu đỏ như râu tôm , chân mày bạc , conmắt ốc , đầu đội mão da thú , mình mặc giáp liên hoàn , lưng mang đai ngọc , cởimột con thú mắt lừa tròng vàng , hai tay cầm cặp búa đồng

Sùng Hầu Hổ thấy tướng ấy thì mừng rỡ reo to :

- A , không phải địch quân Chính em của ta đem binh đến giúp đở

Thật vậy , tướng ấy là Sùng Hắc Hổ , em ruột của Hầu Hổ , làm Chúa TàoChâu Các tướng sĩ đều xuống ngựa làm lễ

Hắc Hổ nói với Hầu Hổ :

- Em nghe anh thất cơ nên đem binh đến giúp , không ngờ lại gặp nhau đây ,thật may lắm

C

Quân thám thính về báo cho Tô Hộ hay :

- Nay có binh của Sùng Hắc Hổ ở Tào Châu kéo đến vây thành

Tô Hộ nghe nói ngồi ngẩn ngơ suy nghĩ một lúc lâu , rồi than thầm :

- Sùng Hắc Hổ võ nghệ cao cường , lại có phép tiên , nội thành không tướngnào cự lại Nay nó kéo binh đến đây biết liệu làm sao ?

Hai bên tướng sĩ đều lo lắng Tô Toàn Trung bước ra thưa :

- Hễ binh đến thì tướng ngăn , nước tràn vào thì lấy đật chận Một mình Hắc

Hổ làm gì nên việc mà phụ thân sợ sệt như vậy ?

Tô Hộ thấy con mình nông nỗi nạt lớn :

- Ngươi là đứa hậu sanh , chưa từng trãi việc đời , biết gì mà nói Ngươitưởng ngươi anh hùng lắm sao ? Hắc Hổ là người có học phép tiên , lấy đầu tướnggiặc giữa vòng binh như lấy đồ trong túi Ngươi chớ có khoe khoang mà uổngmạng

Toàn Trung nói :

- Phụ thân khiếp sợ tài năng của chúng mà quên uy thế của quân ta Con rabinh trận này , nếu không bắt được Sùng Hắc Hổ quyết không về đây thấy mặt phụthân nữa

Tô Hộ nói :

- Thằng phách lối Ta cho mày ra trận một chuyến cho biết khôn

Toàn Trung vội nhãy lên ngựa , kéo ba ngàn quân ra trận , kêu lớn :

- Chúng bay vào gọi Sùng Hắc Hổ ra đây cho mau

Quân trở vào báo với Hắc Hổ :

Có Tô Toàn Trung mời Chúa công ra nói chuyện

Hắc Hổ nghĩ thầm :

- Mình kéo quân đến đây không phải để so tài cao thấp mà để gở rối việc này Anh mình nóng nảy , đem quân đánh Tô Hộ là điều thất sách Nếu có Tô ToànTrung ra trận thì ta dùng lời phải trái gọi Tô Hộ ra phân giải ắt xong , cởi mở hậnthù giữa anh ta với Tô Hộ rất tiện

Hắc Hổ nghĩ rồi lên ngựa ra trước trại , thấy Toàn Trung đang múa kích mặtgiận hầm hầm , thì nói lớn :

- Toàn Trung ! Cháu trở về mời phụ thân của cháu ra đây cho chú nói chuyện

đã

Tô Toàn Trung còn nhỏ , chua hiễu việc đời , lại nghe cha mình khen tài Hắc

Hổ là anh hùng , nên không phục , quyết một trận đua tranh , liền lướt ngựa tớimắng lớn :

- Sùng Hắc Hổ , ngươi với ta là thù địch , còn nói chuyện tình nghĩa làm gì ?Hãy lui quân về Tào Châu thì giử được tánh mạng , bằng ở đây giao tranh ắt mấtđầu

Hắc Hổ nổi giận gầm lên một tiếng ;

- Thằng súc sanh , vô lễ !

Toàn Trung múa kích chém liền Hắc Hổ đưa cặp búa đồng ra đở

Hắc Hổ có tiếng là tay võ nghệ cao cường , lúc nhỏ lại có học được phép tiên

về phái Triệt Giáo , bởi vậy lúc ra trận có mang bầu phép sau lưng , biến hóa nhiềulối lạ Toàn Trung không rõ việc ấy , cậy mình có tài sức , múa kích như bay ,quyết bắt sống cho được Hắc Hổ làm nổi tiếng anh hùng với thiên hạ chơi

Toàn Trung đánh với Hắc Hổ năm mươi hiệp , tài múa kích của Toàn Trungquả vô địch , Hắc Hổ cầm búa đồng đở gạt đến toát mồ hôi , hơi thở khò khè , cònToàn Trung vẫn hăng say không biết mệt

Thấy vậy Hắc Hổ cũng phải khen thầm :

- Tô Hộ có thằng con xứng đáng quá Cọp cha sanh cọp con là phải

Nói rồi quày ngựa bvỏ chạy Toàn Trung ngở Hắc Hổ cự không lại , cười ngấtnói :

- Nếu mình nghe lời cha mình thì mình đã lầm tên tướng dỡ này rồi ! Có thế

mà cũng khoe là dũng tướng Dù mầy là Hắc hay Bạch Hổ mặc kệ , ta quyết bắtsống đem về lột da để thiên hạ biết danh ta

Nói rồi giục ngựa đuổi theo rất gấp Hắc Hổ nghe phía sau tiếng lạc ngựa củaToàn Trung đã đến gần , liền mở nút hồ lô niệm chú lâm râm , tức thì trong hồ lôbay ra một làn khói trắng tua tủa Trong làn khói trắng ấy hiện ra một con chim ó

mỏ sắt , kêu chí choé , bay đến mổ vào mắt Toàn Trung Toàn Trung thất kinh cầmkích xoay tròn , không cho chim ó mổ mắt mình Chim ó không xông vào được ,liền mổ vào mắt ngựa Con ngựa đau quá ré lên một tiếng nhãy lồng lên ném ToànTrung xuống đất

Hắc Hổ nhãy xuống ngựa , đè Toàn Trung hối quân trói lại dẫn về dinh

Sùng Hầu Hổ nghe tin thắng trận , vội ra ngoài nghênh tiếp , Hắc Hổ nói :

- Em mới ra quân đã bắt được viên tiểu tướng đem về đó

Hầu Hổ thấy Toàn Trung , nghiến răng trợn mắt nói :

- Ðêm vừa rồi , ngươi đón đường đánh quân ta tại Ngủ Cang , ngươi anh hùngthật Nay sao lại chịu trói , không tỏ tài anh hùng tao xem thử ?

Toàn Trung đứng trợn mắt nhìn Hầu Hổ nói :

- Chúng bay dùng tà thuật bắt ta đâu gọi là anh hùng Ta tiếc không cầm quânđược lâu để bắt chúng bay nhai xương cho đả giận

gì cho chúng ta cả ?

Sùng Hầu Hổ nghe nói như sáng con mắt lên :

- Hiền đệ định xử trí việc này ra sao ?

Sùng Hắc Hổ nói :

- Cứ giam Toàn Trung lại , chờ bắt được Tô Hộ rồi sẽ giải về triều đình choThiên Tử xét xử Chúng ta chỉ tuân lệnh Thánh hoàng thôi không chuốc lấy ân oánlàm gì ?

Bên kia quân sĩ theo Toàn Trung ra trận , thấy Toàn Trung bị bắt vội vả chạy

về báo với Tô Hộ :

- Công tử ra binh , rượt Sùng Hắc Hổ chạy một lúc , bị hắn dùng pháp thuậtbắt sồng rồi

Các tướng thưa :

- Dù sao cũng đem hết sức mình chống giặc đã ! Chúa công nói như vậy chẳng

lẻ chịu đem Ký Châu nầy giao cho địch sao ?

Tô Hộ thở dài :

- Việc nầy do ta gây nên Nay đã lở , ta không muốn các ngươi là những kẻ

vô tội phải gánh chịu tai ương

Nói rồi Tô Hộ cấm các tướng không cho ra quân , chỉ truyền kiên thủ thành trìchờ lệnh

Ðêm ấy Tô Hộ ngồi một mình trước long án , ôm đầu suy nghĩ :

- Ðem thân tùng phục một kẻ vô đạo là kẻ bất trí , ta không thể làm được Cònchống lại kẻ vô đạo trong lúc cô thế , làm thiệt hại sinh mạng binh tướng ta khôngbằng lòng Ôi , chỉ tại ta sanh con Ðắc Kỷ có chút ít nhan sắc , khiến cho hôn quânnghe lời bọn nịnh thần mới sanh chuyện rắc rối như vậy Bây giờ thế đã cùng , thà

ta chịu hy sinh cả gia quyến còn hơn để chúng bắt đem về Triều Ca thêm nhục

Tô Hộ định giết hết vợ con rồi tự vận cho xong Vì vậy vào khoảng canh haiđêm ấy , Tô Hộ cầm gươm thẳng đến hậu dinh

Lúc nầy Ðắc Kỷ vẫn chưa ngủ , thấy cha mình cầm gươm vào phòng trong lúcđêm khuya , khép nép thưa :

- Thưa phụ thân , đêm khuya rồi sao phụ thân không an nghĩ , lại xách kiếmvào hậu cung ?

Nét mặt vô tư và kiều diễm của Ðắc Kỷ làm cho Tô Hộ động lòng Dù Tô Hộbực tức đến đâu cũng không thể làm cái chuyện hùm dữ ăn thịt con , huống chi Ðắc

Kỷ ngây thơ đẹp đẻ như vậy Tô Hộ nở nào giết con cho đành Hai hàng nước mắt

Tô Hộ rưng rưng chảy Lần đầu tiên , nước mắt kẻ khẳng khái như Tô Hộ hoen ốtrước cảnh đau lòng

Tô Hộ nói :

- Cha cũng vì sanh con ra mà mang họa đó

Ðắc Kỷ hỏi :

- Mấy hôm nay con có nghe triều đình đem binh đến vấn tội cha nhưng chẳng

rỏ cha đã phạm tội gì với thiên tử ?

Tô Hộ bùi ngùi :

- Khí số nhà Thương đã hết , khiến Trụ Vương không lo sửa mình gìn giử sựnghiệp , nghe lời nịnh thần đam mê sắc dục Vừa rồi cha vào Triều Ca chầu , hônquân buộc cha tiến dâng ái nữ , cha không tuân lệnh , nên hôn quân khiến chư hầukéo quân tới đánh Ký Châu ta Anh con đã bị bắt , trong thành không ai đũ sứcchống lại Sùng Hắc Hổ Sớm tối cả thành đều bị bắt Cha tính thà liều mình trướccòn hơn để chúng bắt mang nhục

Ðắc Kỷ thưa :

- Chỉ vì con mà cả nước mang khốn như vầy Thôi để con liều mình cứu nướcvậy

Tô Hộ nói :

- Chết một mình con không cứu được gia đình và tướng sĩ đâu Chỉ trừ việccon bằng lòng vào triều để thỏa mãn tính dục của hôn quân mà thôi

Các tướng tuân lệnh quan phòng rất gắt Bên ngoài Sùng Hắc Hổ cũng không

có ý hãm thành , chỉ muốn cho mời Tô Hộ ra để đàm luận thôi , nhưng không thấy

Tô Hộ ra buộc lòng phải truyền quân công phá Khi thấy trên thành kháng cự , Hắc

Hổ liền thu quân về trại

Sùng Hầu Hổ thấy em mình không công thành , lại kéo binh về liền vàotrướng hõi thăm :

- Sao hiền đệ không bắt thang lên đoạt thành ?

Hắc Hổ nói :

- Trong thành dự trử tên đạn khá nhiều , nếu đoạt thành sẽ hao binh không ít Tôi xem thành Ký Châu lương thảo không bao nhiêu , nếu cố thủ cũng chỉ trongvòng một tháng là cùng Chúng ta cứ đóng quân nơi đây , đợi quân của Tây BáHầu tới sẽ tính kế , Còn Tây Bá Hầu không đến , thành Ký Châu một thời gian nữacũng sẽ thất thủ , không cần phải đánh

Sùng Hầu Hổ nghe nói cũng an tâm , truyền mở tiệc khao thưởng quân sĩ Trong lúc đó Tô Hộ không biết tính lẽ nào , phần nóng lòng vì con mình là TôToàn Trung bị bắt , sống chết chưa được tin

Trong lúc lo lắng thì có Trịnh Luân đi giải lương về

Tô Hộ than :

- Tuy có thêm lương thực nhưng cũng chẳng ăn thua gì , vì thành Ký Châunày nếu không giải vây được , sớm tối quân sĩ phải chết đói hết

Trịnh Luân vào chầu , hỏi thăm tin tức :

- Tôi nghe Chúa công phản Thương , Hầu Hổ đem binh vấn tội , tôi lo lắngbôn ba về đây Chẳng hay Chúa công thắng bại như thế nào ?

Tô Hộ buồn bã nói :

- Ta vì không phục hôn quân nên hành động như vậy Nay Hầu Hổ tuân lệnhhôn quân đến đây vấn tội Ký Châu ta nhỏ bé , cự sao lại binh triều Ta tính sai sứsang các nước chư hầu dọ xét ý tình để liên minh chống cự , như thế mới lâu dàiđược Ngặc vì Toàn Trung bị Hắc Hổ bắt giử , chưa biết sai ai đi làm công chuyện

Trịnh Luân nói :

- Sá gì một Hắc Hổ mà sợ ? Tôi từ lâu nay đã được Chúa công hậu đãi ơn ấychưa đền Nay nguyện ra binh bắt Hắc Hổ , cứu công tử cho

Tô Hộ ngạc nhiên nhìn các tướng , nói :

- Hắc Hổ có phép thuật cao cường , nội thành không ai dám ra đánh Tướngquân có tài gì mà nói như vậy ?

Trịnh Luân rút gươm giơ lên trời nói lớn :

- Nếu tôi ra trận mà không bắt được Hắc Hổ xin dâng đầu cho Chúa công đểtrừng trị những kẻ phách lối

Nói rồi nhãy lên con thú mắt đỏ tròng vàng , xách cặp thiết tiên , đốt ba tiếngpháo khai thành , dẫn ba ngàn quân ra trước trại địch , gọi lớn :

- Sùng Hắc Hổ ? Hãy ra cho ta bảo đây

Quân vào báo :

- Có một tướng bên Ký Châu dẫn binh đến khiêu chiến

Sùng Hắc Hổ đang ngồi nghị luận , nghe quân báo liền đứng dậy nói :

- Hiền huynh để em ra trận xem tướng nào dám vô lễ như vậy ?

Nói rồi dẫn ba ngàn quân ra khỏi trại , thấy một tướng mắt như tròng táo , râunhư rễ tre , đội mão đỏ , mặc giáp vàng , thắt đai ngọc , cũng cởi thú như mình ,liền lướt tới hỏi :

- Tướng nào đó ? Tên họ là gì ?

Trịnh Luân nói :

- Ta làm chức Ðốc Lương , tên Trịnh Luân đây Có phải tên ngươi là Hắc Hổ, đã bắt sống con trai chủ tướng ta chăng ? Nếu biết điều hãy mau trả lại , còncưỡng mệnh thân xác ngươi sẽ tan như bột

Hắc Hổ nổi giận mắng :

- Thằng khốn ! Ðừng phách lối ! Chủ mày là Tô Hộ nghịch mạng thiên triều ,tội ấy đáng phanh thây Mày là tôi thần của nó thì cũng liên can , sao chưa chịuquy hàng để bảo tồn tánh mạng , còn dám ra đây múa miệng ?

Nói rồi Hắc Hổ giục thú tới , vung búa chém , Trịnh Luân đưa thiết tiên ra đở Hai tướng đánh nhau được hai mươi hiệp chưa phân thắng bại Trịnh Luân thấyHắc Hổ có đeo hồ lô sau lưng biết là bầu phép , thầm nghĩ :

- Ðánh người phải ra tay trước mới được Trước kia mình có học phép hớphồn của ông Ðộ Ách Chơn Nhơn Nay dùng phép ấy bắt Hắc Hổ đem về nạp choChúa công , để Chúa công khỏi khinh ta là vô dụng

Nghĩ rồi , Trịnh Luân cầm thiết tiên ngoắt ra sau lưng một cái , ba ngàn binhkéo đến như một con rắn dài , người thì cầm câu móc , kẻ cầm dây xiềng , coi nhưmột đoàn quân chuyên việc trói người

Hắc Hổ lấy làm lạ , nghe trong lổ mũi của Trịnh Luân có tiếng như chuôngngân , rồi hai đạo hào quang trắng toát bay ra Hắc Hổ tối tăm mày mặt , nhàoxuống đất , hai chân dãy lia lịa Trịnh Luân truyền quân bắt Hắc Hổ trói lại Chỉchốc lát , Hắc Hổ tĩnh hồn coi lại thấy mình mẩy bị trói gò như một con heo sắpđược chọc tiết , thất kinh nghĩ thầm :

- Thằng này có phép thuật gì kỳ lạ , bắt mình không hay biết gì hết ?

Ngàn chung tri kỷ , rượu còn ít

Nữa tiếng trái tai , lời quá nhiều

Bấy giờ quân của Sùng Hắc Hổ chạy về báo tin cho Sùng Hầu Hổ hay Hầu

bị quân sĩ Ký Châu bắt trói giải về thành

Hầu Hổ nghe nói thất kinh , nghĩ thầm :

- Ôi chao , trong đời lại có phép lạ như vậy sao ? Nếu Tô Hộ đã có người tàinhư vậy giúp sức thì binh ta cự sao lại ?

Tiếp đó , Sùng Hầu Hổ cho người đi dọ thám tin tức Tây Bá Hầu

Xảy có quân vào báo :

- Tây Bá Hầu sai sứ giả đến ngoài trại , xin vào ra mắt

Hầu Hổ trong bụng không vui , nhưng cũng phải mời vào hội kiến

Sứ thần của Tây Bá Hầu mặc đồ trắng , lưng thắt đai xanh , bước vào thi lễ vànói :

- Tôi là Táng Nghi Sanh , vâng lệnh Tây Bá Hầu đến ra mắt hiền hầu

Hầu Hổ nóng lòng hỏi:

- Chúa ngươi không tuân lệnh thiên tử , chẳng chịu động binh , nay sai ngươiđến đây một mình để làm gì ?

Táng Nghi Sanh thưa :

- Chúa công tôi cho việc binh đao là việc dư , bất đắt dĩ mới phải dùng đến Nay Chúa công tôi sai đem đến cho Tô hầu một phong thơ , lấy lời hơn lẻ thiệtkhuyên Tô hầu dâng con chuộc tội Nếu Tô hầu nghe theo thì dân chúng khỏi nạnbinh đao , quân sĩ khỏi lo chết chóc Còn Tô hầu cứ khăng khăng một mực , chừng

ấy sẽ đem binh vấn tội cũng chẳng muộn

Sùng Hầu Hổ nghe nói cười lớn :

- Ta đem quân đến vây thành Ký Châu , giao phong mấy trận thế mà Tô Hộvẫn cứng đầu ra binh đối địch , không kể mạng lệnh thiên tử nữa Nay chúa ngươichỉ sai ngươi đem đến một phong thơ , làm sao Tô Hộ chịu dâng con mà chuộc tội

? Ðó là Tây Bá Hầu đã trái mạng thiên tử , nên mới tìm cách gở gạc tội lỗi mà thôi Ngươi cứ đem thư sang đó xem Tô Hộ có chịu đầu hàng không cho biết

Táng Nghi Sanh nói :

- Chúa công tôi cho lẽ phải có sức mạnh hơn là gươm giáo

Sùng Hầu Hổ hiu hiu tự đắc :

- Thì ngươi cứ đem thư đưa cho Tô Hộ rồi sẽ rõ

Táng Nghi Sanh từ giả Hầu Hổ thẳng đến thành Ký Châu , kêu quân canh bảovào báo tin

Lúc đó Tô Hộ đang ăn uống với Hắc Hổ , bổng có quân vào báo :

- Tây Bá Hầu sai người đến trao thơ

Tô Hộ nói :

- Tây Bá Hầu là người hiền đức , ta không nên đối xử vô lễ

Nói rồi truyền quân khai thành tiếp sứ Táng Nghi Sanh bước vào thủ lễ , Tô

Hộ hỏi :

- Quan Ðại Phu từ Tây Kỳ đến đây có việc gì chỉ giáo chăng ?

Táng Nghi Sanh cung kính đáp :

- Trước đây hiền hầu có làm thơ bất phục thiên tử , nhà vua giận sai Chúa tôiđem binh chinh phạt Nhưng Chúa tôi biết hiền hầu là người ngay thẳng , tánh khícương trực , nên không dám ra quân , sai tôi đây dâng hiền hầu một bức tâm thư ,xin hiền hầu khai phán

Dứt lời , lấy phong thư dâng lên Tô Hộ

Tô Hộ thấy trong thư viết như sau :

" Tây Bá Hầu Cơ Xương cúi lạy dưới trướng Ký Châu Hầu Tôi nghe nói :Người trong một nước đều là tôi của vua Vua ra lệnh , tôi không dám trái Nayhiền hầu có một gái đẹp và hiền đức , Thiên tử muốn chọn vào cung , đó cũng làviệc phải xưa nay , sao hiền hầu đã nghịch mệnh vua lại đề phản thi trước ngọ mônnữa Tội đó không thể châm chước được

Hiền hầu chỉ biết thương con mà quên nghĩa vua tôi Hiền hầu là kẻ trungnghĩa xưa nay , tôi không nở ngồi nhìn thãm họa đất Ký Châu nên tạm gởi vài lời ,khuyên hiền hầu đổi họa làm phước

Nếu hiền hầu dâng con vào đền sẽ hưởng ba điều lợi :

Thứ nhất , con làm hậu phi được vua yêu dấu , cha làm Quốc trượng uy thế lẩylừng , ăn lộc ngàn chung , vang danh bốn bể

Thứ nhì , cõi Ký Châu gia quyến an toàn , tướng sĩ không hề bị khổ sở về binhđao

Thứ ba , nhân dân Ký Châu không vì lòng khẳng khái của hiền hầu mà mangtai họa

Xin hiền hầu nghĩ lại , phải biết kinh quyền để tránh tai họa Tôi với hiền hầucùng làm tôi nhà Thương cả , đã là tôi trong một nước thì lời hơn lẻ thiệt nói chonhau biết là nhiệm vụ chung , xin hiền hầu đừng chấp nê , xét cho thấu đáo Tôiđang mong hồi âm "

Tô Hộ đọc xong ngồi làm thinh và gật gù mãi

Táng Nghi Sanh thấy vậy thưa :

- Chúa công tôi nghĩ tình đồng trào nên không nở đem binh lực chinh phạt , đó

là một dụng ý tốt , xin hiền hầu nghĩ lại cho ý kiến gấp

Tô Hộ trao bức thư cho Sùng Hắc Hổ xem và nói :

- Tây Bá Hầu là người hiền đức , lời nói trong thư cũng rất hòa nhã Người đã

vì ta khuyên ngăn điều hơn thiệt , ta lẻ nào không nghe theo sao ?

Sùng Hắc Hổ cũng nói :

- Lời nói phải nặng hơn Thái Sơn , hiền huynh cũng nên vì nghĩa lớn bỏnhững câu nệ nhỏ nhen

Tô Hộ quay sang nói với Táng Nghi Sanh :

- Quan Ðại Phu về thưa lại với Tây Bá Hầu , tôi sẽ dâng con chuộc tội Tôituân theo lời nhơn nghĩa của Tây Bá Hầu chớ không phải tôi sợ binh lực của Tây

Kỳ đâu

Nói rồi truyền quân mở tiệc thết đãi Sanh Nghi nơi quán dịch

HỒI THỨ TƯGIẾT GIAI NHÂN, HỒ LY MƯỢN LỆNH

ôm sau , Tô Hộ viết thư phúc đáp Tây Bá Hầu và tặng Nghi Sanh một sốvàng bạc , nhờ Nghi Sanh về thưa lại cho rành rằng mình đã nghe lờidâng con chuộc tôi

Nghi Sanh từ tạ ra về , Tô Hộ đưa đón hơn hai dậm đường , rồi trở về nói vớiHắc Hổ :

- Chúng mình sống trên tình nghĩa Tây Bá Hầu đã tỏ lời khuyên giải , chúngmình không lẻ không nghe theo Thực ra trước đây tôi có chủ trương liên minh vớichư hầu chống lại Trụ Vương , nhưng hiện thời ý định ấy không còn nữa

Sùng Hầu Hổ nói :

- Nếu hiền huynh đã quyết định như vậy thì phải đưa ái nữ vào chầu Thiên Tửcho sớm để khỏi bị cản trở

Tô Hộ liền truyền lệnh sắm sửa đưa Ðắc Kỷ đến Triều Ca Hắc Hổ nói :

- Việc của hiền huynh như vậy đã xong rồi Tôi xin trở về thả Toàn Trung ra

và bàn với ca ca tôi giải binh , đồng thời làm sớ dâng về triều để hiền huynh tiện bềdâng con chuộc tội Hiền huynh chớ tính lui tính tới nữa mà hỏng việc

Tô Hộ nói:

- Tôi có cảm tình với hiền đệ và nặng nghĩa với Tây Bá Hầu lẻ nào tiếc mộtđứa con gái hay sao ? Hiền đệ cứ an lòng trở về , chúng ta còn nhiều ngày gặp gở Hai đàng chia tay trong luyến tiếc

Hắc Hổ vừa ra khỏi thành , trở lại đại trại , quân thám thính hay được liền vàobáo cho Sùng Hầu hổ hay

Sùng Hầu Hổ lật đật mời Hắc Hổ vào hỏi :

- Vì sao em về được ? Từ khi em bị bắt đến nay anh lo lắng không yên ,thường ngày cho người dọ thám , nhưng không nghe tin tức gì cả

- Tô Hộ nghe lời thuyết phục của Tây Bá Hầu rồi sao ? Thật đáng ghét Nótrái lệnh Thiên Tử , nằm ở nhà không tốn một tên quân , chỉ viết một phong thư saimột tên quan quèn đem đến , thế mà được việc , còn ta hao tổn bao nhiêu xươngmáu mà công lao không thành Chẳng lẻ bây giờ ta lại giải binh thì nhục nhả quá Sùng Hắc Hổ nói :

- Anh thật bất trí Cùng một chư hầu lớn với người ta , anh ỷ tài đem quânchinh phạt đến nổi hao binh tổn tướng như vậy , còn người ta chỉ viết một phongthư , không cần mất một mũi tên mà thành công Anh không biết hổ thẹn sao ?Thôi giải binh trở về , đừng nói nhiều nữa

- Cháu về hối thúc phụ thân vào triều chầu vua cho sớm

Toàn Trung đi rồi , Sùng Hắc Hổ mặt lầm lì kéo quân trở về Còn Sùng Hầu

Hổ lưỡng lự một chút , nhắm bề không xong , cũng giải binh trở lại đất Bắc , làm

sớ dâng về triều tạ tội

Toàn Trung vào thành Ký Châu ra mắt Tô Hộ

Tô Hộ nói :

- Nay có thư Tây Bá Hầu khuyên giải , cha tính dâng em con cho thiên tử màchuộc tội để cứu lấy giang san trăm họ Lẻ nào tiếc một đứa con gái làm khổ nhândân đất Ký Châu

Toàn Trung nói :

- Giận là giận hôn quân không lo sửa đức trị dân thôi Còn cá nhân dù phải hysinh cũng chẳng hại gì Nay phụ thân đã quyết định như vậy con đâu dám cãi

Tô Hộ hỏi :

- Vậy thì con ở nhà quyền trị Ký Châu , sớm tối phải siêng năng chăm lo côngviệc , đừng sanh sự lôi thôi Ðể cha đem em con dâng cho vua xong cha sẽ trở về Toàn Trung vâng lệnh Tô Hộ trở vào hậu cung thuật rõ ý định mình cho phunhân là Dương thị hay

Dương thị khóc òa , nói :

- Con gái mình lâu nay chưa từng biết phép tắc triều đình , nay tiến cung biết

có điều gì khổ thân không ?

Tô Hộ nói :

- Phúc họa làm sao biết trước đưọc Việc đến đâu hay đến đó , bây giờ đưaÐắc Kỷ vào chầu vua để cứu đất Ký Châu nầy khỏi nạn đao binh đã

Dương thị khóc mãi , Tô Hộ khuyên giải suốt đêm vẫn chưa nguôi

Hôm sau , Tô Hộ chọn ba ngàn quân kỵ mã , năm trăm gia thần sắm sửa xeloan , bảo Ðắc Kỷ điểm trang lên kiệu ra đi

Ðắc Kỷ nghe dạy nước mắt như mưa , lạy mẹ và anh từ giả bịn rịn hơn nữangày chưa ra khỏi cửa Thế nữ hai bên khuyên dổ , phu nhân mới chịu rời , bướcvào phòng để cho Ðắc Kỷ ra đi

Tô Toàn Trung theo đưa năm dậm mới trở lại Tô Hộ cởi ngựa theo sau xeloan , đàng trước trương một cây đại kỳ đề hai chữ "Quí Nhân"

Ðoàn ngựa nhắm hướng Triều Ca thẳng tới , trải không biết bao nhiêu khónhọc , lúc xuống thác , lúc leo gềnh , lặn lội mấy ngày mới đến huyện Qua Châu Ngày kia , đoàn người ngựa đến trạm Ân Châu thì trời tối , dịch thừa được tinliền đón tiếp rước vào trạm nghĩ ngơi Tô Hộ bảo dịch thừa dọn thính đường choquí nhân nghĩ

Chẳng dám dấu ngài , trạm nầy hơn ba năm nay có yêu tinh làm lộng , ai điđường lở tối cũng không dám ngủ ở thính đường mà chỉ ngủ ở đại trại thôi Vậyxin để quí nhân ngủ nơi đại trại mới bình yên vô sự

Tô Hộ dẫn Ðắc Kỷ vào phòng , có năm mươi thế nữ theo hầu hạ , năm trămgia tướng theo canh cửa , ba ngàn binh mã đóng bên ngoài Còn Tô Hộ thắp đènnến ngồi trước nhà khách , nghĩ thầm :

- Chổ này là trạm dịch , khách qua đường đi lại đông đảo , xung quanh dânchúng cư ngụ rất nhiều , thế mà bảo có yêu quái phá phách thật là chuyện lạ Tuynhiên ta cũng nên phòng bị là hơn

Nghĩ như vậy , Tộ Hộ liền lấy cây roi đuôi beo để trên bàn , rồi ngồi xemsách

Trời khuya ,bên ngoài ánh sao lờ mờ , bốn bề đều yên lặng , chỉ còn mộtmình Tô Hộ thức mà thôi Nghe tiếng trống trở canh xa xa vừa điểm Tô Hộ nghingại trong lòng , cầm roi bước vào phòng xem chừng , thấy bọn thế nữ và tiểu thơđều ngủ im lìm hết Tô Hộ yên lòng , trở về ngồi xem binh thơ

Qua một hồi lâu , Tô Hộ nghe trống trở canh hai , không thấy có động tĩnh gì

cả Tô Hộ ngồi xem sách mãi

Trống canh ba vừa điểm , bỗng có một luồng gió lạnh toát thổi đến , ngọn nếngần muốn tắt rồi tỏ lại Tô Hộ thấy lòng hồi hộp , toan xách roi chạy xuống phòngngủ , thì đã nghe có tiếng la của bọn thế nữ hoảng hốt :

- Yêu quái ! Yêu quái !

Tô Hộ vội xách roi cầm đèn chạy xuống , nhưng gió thổi tắt đèn , Tô Hộ phảihối quân thắp lên Lúc xuống đến nơi thì thấy bọn thế nữ run cầm cập không nói ratiếng

- Ðội ơn trời phù hộ cho con khỏi giật mình Thôi con nghĩ đi

Tô Hộ trở lại nhà khách cho đến sáng Tô Hộ có biết đâu lúc đèn tắt thì Ðắc

Kỷ đã bị hồ ly hớp hồn rồi nhập vào xác Ðắc Kỷ trả lời với Tô Hộ Chính hồ lytinh đã mượn xác Ðắc Kỷ báo Trụ Vương sau này mất nước

Suốt đêm đi tuần không thấy yêu tinh gì hết Tô Hộ mừng quá tự nhủ :