Sự Báo Thù của các sinh vật lửa

cháy và các bi n pháp phòng cháy... Còn Tcharnotski ch nh ch mép c i, th n nhiên hút xì gà.

Giả: Vũ Đình Bình

Sự Báo Thù Của Các Sinh Vật Lửa

Antoni Tcharnotski, giám đ c s c u h a thành ph Rakshava, đ t t th ng kê cácố ở ứ ỏ ố ặ ờ ố đám cháy sang m t bên r i m t m i n m dài ra trên đi v ng, khoan khoái hút đi u xì gà ộ ồ ệ ỏ ằ ă ế

Cuba

B y gi là kho ng h n b n gi chi u, ti t tr i tháng b y nóng n c.ấ ờ ả ơ ố ờ ề ế ờ ả ự

Qua t m mành buông kín, ánh sáng ban ngày m m nhu m vàng c n phòng, b u ấ ờ ờ ố ă ầ không khí oi b c ng t ng t nh cu n lên thành nh ng làn sóng vô hình Ti ng n ứ ộ ạ ư ộ ữ ế ồ

ngoài đ ng ph nh ngái ng vì nóng n c v ng vào đ u đ u, trên các ô c a s , nh ng ườ ố ư ủ ự ọ ề ề ử ổ ữ con ru i m t l bay vo vo r i r c và y u t Tcharnotski phân tích các ghi chép, đ i ồ ệ ử ờ ạ ế ớ ố

chi u các ngày tháng, x p lo i nh ng t li u đã tích l y đ c trong nhi u n m, rút ra ế ế ạ ữ ư ệ ũ ượ ề ă các k t lu n.ế ậ

Ai có th ngh ng i đ c r ng t các s li u th ng kê lãnh đ m l i hi n lên m t ể ĩ ợ ượ ằ ừ ố ệ ố ạ ạ ệ ộ

b c tranh thú v đ n th , mà t t c ch vì chúng đ c nghiên c u m t cách có ph ng ứ ị ế ế ấ ả ỉ ượ ứ ộ ươ pháp và c c k k l ng Ai mà ng t nh ng con s ngày tháng khô khan tho t nhìn ự ỳ ỹ ưỡ ờ ừ ữ ố ạ

ch ng nói lên đi u gì, l i có th l y ra đ c nh ng k t qu khi n ng i ta bàng ẳ ề ạ ể ấ ượ ữ ế ả ế ườ

hoàng c ng i, l i giúp ta nh n th y trong m h n đ n các s vi c t ng nh khó ả ườ ạ ậ ấ ớ ỗ ộ ự ệ ưở ư phân bi t, l p đi l p l i r t đ n đi u nh ng hi n t ng k l đ n th !ệ ặ ặ ạ ấ ơ ệ ữ ệ ượ ỳ ạ ế ế

Nh ng đ nhìn ra m t đi u gì nh v y, đ n m b t đ c m t đi u gì nh v y ư ể ộ ề ư ậ ể ắ ắ ượ ộ ề ư ậ

c n ph i có m t linh c m đ c bi t, và th m chí có l c n c m t c u t o có th ầ ả ộ ả ặ ệ ậ ẽ ầ ả ộ ấ ạ ể

ch t đ c bi t Hi n nhiên Tcharnotski chính là m t trong nh ng ng i nh th và ấ ặ ệ ể ộ ữ ườ ư ế

ông hi u r t rõ đi u đó.ể ấ ề

ã nhi u n m ông nghiên c u v các đám cháy, tìm hi u chúng Rakshava và b tĐ ề ă ứ ề ể ở ở ấ

c đâu, thu nh p h t s c c n th n các bài c t báo chí, l c l i sách báo chuyên ngành, ứ ậ ế ứ ẩ ậ ắ ở ụ ọ

xem nhi u b n th ng kê so sánh.ề ả ố

Trong các cu c nghiên c u khác th ng, nh ng t m b n đ chi ti t h u h t các ộ ứ ườ ữ ấ ả ồ ế ầ ế vùng trên th gi i đã giúp ích cho ông r t nhi u; các ng n t trong phòng th vi n c a ế ớ ấ ề ă ủ ư ệ ủ ông x p ch t nh ng cu n sách dày c p đó có s đ các th đô, các thành ph và khu ế ặ ữ ố ộ Ở ơ ồ ủ ố dân c v i t t c nh ng ph , nh ng ngõ ch ng ch t, nh ng qu ng tr ng và xó ư ớ ấ ả ữ ố ữ ằ ị ữ ả ườ

x nh, nh ng v n cây và công viên, nh ng công trìng xây d ng, nhà th và nhà c a, tóm ỉ ữ ườ ữ ự ờ ử

l i, đó là nh ng s đ v r t t m : b t k ai dù m i đ n l n đ u, d a vào b ng h ngạ ữ ơ ồ ẽ ấ ỉ ỉ ấ ỳ ớ ế ầ ầ ự ả ướ

d n y c ng d dàng đ nh h ng đ c, nh th đó là thành ph quê h ng v y Các sẫ ấ ũ ễ ị ướ ượ ư ể ố ươ ậ ơ

đ y đ u đ c đánh s c n th n, đ c s p x p theo t ng huy n, t ng vùng, saÜn ồ ấ ề ượ ố ẩ ậ ượ ắ ế ừ ệ ừ sàng ph c v : ch nhân ch c n đ a tay ra là nh ng t trình vuông và hình ch nh t, ụ ụ ủ ỉ ầ ư ữ ờ ữ ậ

b ng v i, b ng ni lông hay b ng gi y cung c p ngay m i chi ti t mu n tìm.ằ ả ằ ằ ấ ấ ọ ế ố

Tcharnotski c m cúi hàng gi trên các t m b n đ , nghiên c u và so sánh cách s p ắ ờ ấ ả ồ ứ ắ

x p nhà c a và ế ử đ ng ph c u nh ng thành ph khác nhau.ườ ố ả ữ ố

Công vi c y c c k t m n, đòi h i m t s kiên nh n ghê g m Không ph i ệ ấ ự ỳ ỉ ẩ ỏ ộ ự ẫ ớ ả bao gi các k t lu n c ng t nhiên b t ra, nhi u khi ph i ch đ i r t lâu m i tóm ờ ế ậ ũ ự ậ ề ả ờ ợ ấ ớ

đ c m t k qu nào đó Nh ng Tcharnotski b u ch t nh con ve, con b chét H ượ ộ ế ả ư ấ ặ ư ọ ễ

th y m t chi ti t ng ng , là ông bám ri t ngay l y, r i không cho phép mình ngh ấ ộ ế ờ ợ ế ấ ồ ỉ

ng i trì hoãn, s m mu n ông c ng tìm ra đ c nh ng khâu tr c đó ho c nh ng câu ơ ớ ộ ũ ượ ữ ướ ặ ữ

ti p theo.ế

Sau nhi u n m gian kh , ông đã có đ c nh ng "t m b n đ h a ho n" đ c ề ă ổ ượ ữ ấ ả ồ ỏ ạ ặ

bi t, ngoài ra, ông còn có đ c cái g i là nh ng "bi n th c a các đám cháy" Trên các t mệ ượ ọ ữ ế ể ủ ấ

b n đ có đánh d u nh ng n i, nh ng công trình xây d ng và nhà c a, t ng b h a ả ồ ấ ữ ơ ữ ự ử ừ ị ỏ

ho n, b t k thi t h i không đáng k hay là b thiêu r i hoàn toàn Còn trên nh ng b n ạ ấ ể ệ ạ ể ị ụ ữ ả

v g i là "bi n th các đám cháy" thì ghi l i nh ng thay đ i di n ra trong quy ho ch ẻ ọ ế ể ạ ữ ổ ễ ạ xây d ng sau v h a ho n; t t c m i thay đ i, dù nh nh t, đ u đ c ghi l i c n ự ụ ỏ ạ ấ ả ọ ổ ỏ ấ ề ượ ạ ẩ

th n.ậ

So sánh các t m b n đ hai lo i k trên, d n d n Tcharnotski đi đ n nh ng k t ấ ả ồ ạ ể ầ ầ ế ữ ế

lu n lý thú N u n i nh ng đi m x y ra h a ho n m t vùng nào đó, thì trong tám ậ ế ố ữ ể ả ỏ ạ ở ộ

m i ph n tr m các tr ng h p, s hi n lên đ ng vi n nh ng sinh v t k l , đôi ươ ầ ă ườ ợ ẽ ệ ườ ề ữ ậ ỳ ạ khi chúng gi ng nh nh ng đ a tr quái thai, nh ng th ng th ng, đó là hình nh ngố ư ữ ứ ẻ ư ườ ườ ữ con thú nh thú v , nh ng con v n cáo đuôi dài xo n v n r t ng , nh ng con sóc ỏ ị ữ ượ ắ ặ ấ ộ ữ nhanh nh n thân u n vòng, nh ng con kh trông bu n c i đ n m c d d ng.ẹ ố ữ ỉ ồ ườ ế ứ ị ạ

Tcharnotski l y t trong các s đ ra c m t b s u t p nh th , ông tô màu ấ ừ ơ ồ ả ộ ộ ư ậ ư ế

s c s r i đ a chúng vào m t cu n anbom đ c đáo, ch c h n không ai có, ngoài bìa đ ặ ỡ ồ ư ộ ố ộ ắ ẳ ề dòng ch "Anbom các sinh v t l a".ữ ậ ử

Ph n hai b s u t p c a ông là nh ng "trích đo n và phác th o", r t nhi u ầ ộ ư ậ ủ ữ ạ ả ấ ề

nh ng hình k c c không rõ ràng, chu tuy n ch a hoàn ch nh, ch có th l m ữ ỳ ụ ế ư ỉ ỉ ể ờ ờ

ph ng đoán đây phác h a nh ng cái đ u, nh ng m u thân th , nh ng khúc chân tay, ỏ Ở ọ ữ ầ ữ ẫ ể ữ

nh ng cái c ng t ngón lông lá, đây đó còn hi n lên nh ng hình hình h c, nh ng hình ữ ẳ ẽ ệ ữ ọ ữ

nh v t m c nhòe ho c nh m t đám nh ng con th y túc nh n nh o.ư ế ự ặ ư ộ ữ ủ ộ ạ

Cu n anbom c a Tcharnotski khi n ta nh t i m t b s u t p nh ng hình ố ủ ế ớ ớ ộ ộ ư ậ ữ

ng ngh nh ho c sáng tác c a m t h a s có óc t ng t ng mãnh li t; thích thú v i ộ ĩ ặ ủ ộ ọ ĩ ưở ượ ệ ớ

s quái d , ông đ a lên m t gi y tr ng c m t đám nh ng t o v t nh báo đi m g , ự ị ư ặ ấ ắ ả ộ ữ ạ ậ ư ề ở

nh ng quái v t ch t n t i bên ngoài l ng tri con ng i Ai không hi u rõ v n đ ữ ậ ỉ ồ ạ ươ ườ ể ấ ề

l m có th s ngh r ng mình đang xem lo t tranh k c c v b ng màu đ c a m tắ ể ẽ ĩ ằ ạ ỳ ụ ẽ ằ ỏ ủ ộ

h a s thiên tài ghi l i nh ng gi c m huy n ho c Nh ng nhìn m t s b c tranh ọ ĩ ạ ữ ấ ơ ề ặ ư ộ ố ứ

t ng t ng y, ng i ta s n gai óc ưở ượ ấ ườ ở

Sau nhi u n m dài, nhà nghiên c u đ c đáo phát hi n ra thêm m t quy lu t nh các ề ă ứ ộ ệ ộ ậ ờ quan sát viên c a ông g i ý cho: các v h a ho n th ng x y ra vào th n m Các conủ ợ ụ ỏ ạ ườ ả ứ ă

s th ng kê xác nh n con qu ác h i y th ng th c d y chính vào ngày đó trong ố ố ậ ỷ ạ ấ ườ ứ ậ

tu n.ầ

Và đi u này hoàn toàn không ph i ng u nhiên Th m chí Tcharnotski còn tìm ra ề ả ẫ ậ

m t cách gi i thích ít nhi u phù h p Theo ông, đó là t i b n ch t c a ngày th n m, ộ ả ề ợ ạ ả ấ ủ ứ ă

đ c ph n ánh ngay trong tên g i t ng tr ng c a nó B i t x a, ngày đó v n đ c ượ ả ọ ượ ư ủ ở ừ ư ẫ ượ coi là ngày c a th n Zeus s m sét, và do v y n y sinh tên g i ngày y nhi u th ủ ầ ấ ậ ả ọ ấ ở ề ứ

ti ng Không ph i b ng d ng ch ng t c ế ả ỗ ư ủ ộ Đức g i th n m là ngày s m sét: ọ ứ ă ấ

Donnerstag và Thursday, Agiovedi, Juever và Jeudi, v i s c m nh la tinh th c s , ớ ứ ạ ự ự

l nào nghe không mang máng tên th n Jupiter? ẽ ầ

Sau khi đi đ n hai k t lu n c c k quan tr ng y, Tcharnotski ti n ti p theo ế ế ậ ự ỳ ọ ấ ế ế con đ ng suy lý V n yêu thích tri t h c và nh ng khái quát siêu hình, trong nh ng ườ ố ế ọ ữ ữ

gi r nh r i ông đ c các tác gi th n bí th i k đ u C đ c giáo và nghi n ng m k ờ ả ỗ ọ ả ầ ờ ỳ ầ ơ ố ề ẫ ỹ

nh ng lu n v n th i trung c mà ông quan tâm.ữ ậ ă ờ ổ

Sau nhi u n m nghiên c u các v h a ho n và nh ng hi n t ng kèm theo, ông ề ă ứ ụ ỏ ạ ữ ệ ượ nghiêng v ý ngh cho r ng ch c h n có nh ng t o v t cho t i nay chúng ta ch a ề ĩ ằ ắ ẳ ữ ạ ậ ớ ư

bi t, m t th gì đó đ i lo i nh khâu trung gian gi a con ng i và loài v t, và chúng lế ộ ứ ạ ạ ư ữ ườ ậ ộ

ra trong b t k tai h a tàn phá nào.ấ ỳ ọ

D n ch ng cho thuy t c a mình, Tcharnotski nêu ra các tín ng ng c a nông ẫ ứ ế ủ ưỡ ủ dân và các truy n thuy t c x a ma quái, nàng tiên cá, qu lùn, th n l a và các thiên tinh ề ế ổ ư ỷ ầ ử Ngày nay, ông đã không còn chút nghi ng nào v s t n t i c a các sinh v t l a Ông ờ ề ự ồ ạ ủ ậ ử

c m th y chúng có m t m i đám cháy cho nên ông g ng s c đả ấ ặ ở ỗ ắ ứ è b p thói càn b y c a ẹ ậ ủ chúng D n d n, đ i v i ông, cái th gi i bí m t m t th ng không trông th y y ầ ầ ố ớ ế ớ ậ ắ ườ ấ ấ

tr thành m t th gi i c ng th c nh th gi i c a b n thân ông, t c là th gi i con ở ộ ế ớ ũ ự ư ế ớ ủ ả ứ ế ớ

ng i Và th là n ra m t cu c đ u tranh kiên trì và không khoan nh ng, gi đây ườ ế ổ ộ ộ ấ ượ ờ hoàn toàn đã đ c nh n th c rõ N u tr c kia Tcharnotski đ u tranh v i l a nh v i ượ ậ ứ ế ướ ấ ớ ử ư ớ

m t hi n t ng mù quáng không kìm l i đ c, thì bây gi , càng hi u ra b n ch t ộ ệ ượ ạ ượ ờ ể ả ấ

th c c a nó, ông d n d n có thái đ khác v i nó N m này qua n m khác, trong cái s c ự ủ ầ ầ ộ ớ ă ă ứ

m nh h y di t phi lý là ạ ủ ệ đám l a, ông đã nh n ra m t con thú d ác ý, ham tàn phá, mà ông ử ậ ộ ữ

ph i thanh toán R i sao đó, qua m t s d u hi u, ông th y phía đ ch đã n m b t ả ồ ộ ố ấ ệ ấ ị ắ ắ

đ c s thay đ i trong chi n thu t c a ông Và th là cu c chi n tranh đã mang tính ượ ự ổ ế ậ ủ ế ộ ế

ch t cá nhân.ấ

Ph i nói r ng Antoni Tcharnotski, giám đ c s c u h a Rakshava, đúng là ả ằ ố ở ứ ỏ ở

ng i sinh ra cho m t cu c chi n tranh nh th , có l h n b t k ai khác trên th ườ ộ ộ ế ư ế ẽ ơ ấ ỳ ế gian này

B n thân thiên nhiên phú cho ông nh ng n ng l c đ c bi t d ng nh đã phân công ả ữ ă ự ặ ệ ườ ư cho ông vai trò ng i ch ng l a Thân th ông tuy t đ i không c m th y l a; ườ ế ự ử ể ệ ố ả ấ ử ở

gi a ng n l a ngùn ng t, gi a đám cháy hoành hành d d i, ông ho t đ ng h t s c an ữ ọ ử ụ ữ ữ ộ ạ ộ ế ứ toàn, không b m t v t b ng nh nào.ị ộ ế ỏ ỏ

M c dù ch c v giám đ c không yêu c u ông ph i tr c ti p tham gia d p l a, ặ ứ ụ ố ầ ả ự ế ậ ử

nh ng không ti c thân mình, luôn là ng i đ u tiên lao vào đám cháy Thân hình ông, caoư ế ườ ầ

l n và m m m i, mái tóc r m nh b m s t nhô ra d i chi c m c u h a, n i ớ ề ạ ậ ư ờ ư ử ướ ế ũ ứ ỏ ổ cao lên nh v th n h m nh gi a nh ng cu n khói l a tua t a hàng ngàn cái n c đ ư ị ầ ộ ệ ữ ữ ộ ử ủ ọ ỏ

l ôi khi t ng nh ch c ch n đi vào cõi ch t, n i mà không m t ng i lính c u ừ Đ ưở ư ắ ắ ế ơ ộ ườ ứ

h a nào dám thò m i vào, nh ng, k di u ch a! t ch n đ a ng c y ông l i xu t ỏ ũ ư ỳ ệ ư ừ ố ị ụ ấ ạ ấ

hi n bình an vô s , v i n c i hi n lành và h i bí n trên g ng m t d ng c m, ệ ự ớ ụ ườ ề ơ ẩ ươ ặ ũ ả

r i sáng b i nh ng ánh l a đ r c; r i sau khi hít đ y không khí vào l ng ng c nóng ọ ở ữ ử ỏ ự ồ ầ ồ ự

b ng, ông l i xông vào l a B n bè ông tái m t khi ông c c k can đ m leo lên ỏ ạ ử ạ ặ ự ỳ ả

nh ng t ng gác ngùn ng t l a, trèo lên nh ng ban công đang cháy, li u l nh ch y len ữ ầ ụ ử ữ ề ĩ ạ

l i gi a nh ng khung thép nóng giãy.ỏ ữ ữ

- M t con qu ! Ông y đúng là m t con qu ! ám lính c u h a thì th m v i ộ ỷ ấ ộ ỷ Đ ứ ỏ ầ ớ nhau, khi p hãi và kính n nhìn theo th tr ng c a h ế ể ủ ưở ủ ọ

Ch ng bao lâu ông có bi t danh "Ch u L a" và tr thành th n t ng c a lính c uẳ ệ ị ử ở ầ ượ ủ ứ

h a và dân chúng thành ph Xung quanh ông, ng i ta thêu d t nhi u chuy n, trong ỏ ố ườ ệ ề ệ

đó, ông đ c mô t nh m t nhân v t hai m t, là th ng đ ng thiên s Mikhail, đ ng ượ ả ư ộ ậ ặ ượ ẳ ứ ồ

th i là con qu V ông có nhi u l i đ n đ i, trong đó khi p s và c m ph c xen k ờ ỷ ề ề ờ ồ ạ ế ợ ả ụ ẽ nhau m t cách k l Còn hi n nay, Tcharnotski đ c coi là m t pháp s t t b ng có ộ ỳ ạ ệ ượ ộ ư ố ụ quen bi t các th l c bí n ế ế ự ẩ Đố ới v i m i ng i, m i b c chân, m i c ch c a ọ ườ ỗ ướ ỗ ử ỉ ủ ông Ch u L a đ u ch a đ ng ý ngh a đ c bi t.ị ử ề ứ ự ĩ ặ ệ

i u khi n m i ng i ng c nhiên h n c là tính ch t "ami ng" c a Đ ề ế ọ ườ ạ ơ ả ấ ă ủ

Tcharnotski d ng nh đ c truy n sang qu n áo ông, b i chúng c ng không b ườ ư ượ ề ầ ở ũ ị cháy trong các v h a ho n.ụ ỏ ạ

H i đ u, ng i ta t ng khi ch a cháy ông m c b qu n áo may b ng lo i v i ồ ầ ườ ưở ử ặ ộ ầ ằ ạ ả

đ c bi t, ch u đ c l a, nh ng hóa ra hoàn toàn không ph i th ó là nh ng l n b ặ ệ ị ượ ử ư ả ế Đ ữ ầ ị

k ng báo đ ng đánh th c gi a đêm đông giá l nh, ông v i vã m c luôn b qu n áo đ u ẻ ộ ứ ữ ạ ộ ặ ộ ầ ầ tiên ông trông th y tr m c u h a, mà khi ra kh i l a ông v n bình yên vô s ấ ở ạ ứ ỏ ỏ ử ẫ ự

đ a v ông, giá th ng i khác thì đã t n d ng tài n ng đ c bi t đó đ ki m ti n, Ở ị ị ử ườ ậ ụ ă ặ ệ ể ế ề

ví nh s làm thu t s lãng du ho c m t tay đ i b p, nh ng đ i v i ông Antoni ch ư ẽ ậ ĩ ặ ộ ạ ị ư ố ớ ỉ

c n m i ng i quý tr ng và c m ph c là ầ ọ ườ ọ ả ụ đ i u duy nh t ông t cho phép mình là ủ Đ ề ấ ự

nh ng "th nghi m" vô t trong ph m vi đ ng nghi p ho c nh ng ng i quen ữ ử ệ ư ạ ồ ệ ặ ữ ườ thân làm cho khán gi ph i s ng s Ch ng h n, ông đ t trên lòng bàn tay m y hòn ả ả ữ ờ ẳ ạ ặ ấ than h ng kho ng m i l m phút ho c lâu h n n a mà không có d u hi u đau đ n ồ ả ườ ă ặ ơ ữ ấ ệ ớ

gì, đ n lúc ông l i v t than vào l a, trên tay ông không h có v t b ng.ế ạ ứ ử ề ế ỏ

Kh n ng c a ông truy n "tính ch u l a" c a mình cho ng i khác c ng gây ả ă ủ ề ị ử ủ ườ ũ nhi u thích thú Ch c n ông c m tay ai, là ng i đó c ng "ch u l a" đ c m t ề ỉ ầ ầ ườ ũ ị ử ượ ộ kho ng th i gian nh t đ nh M t nhóm bác s đ a ph ng chú ý đ n ông, h đ ngh ả ờ ấ ị ộ ĩ ị ươ ế ọ ề ị ông "bi u di n" vài bu i v i m t s ti n thù lao l n Tcharnotski t c gi n t ch i ể ễ ổ ớ ộ ố ề ớ ứ ậ ừ ố

và sau đó, m t th i gian dài ông không trình bày "th nghi m" ngay c trong ph m viộ ờ ử ệ ả ạ

h p.ẹ

Ng i ta còn k v ông nhi u chuy n h t s c lý thú khác n a M t s lính c u ườ ể ề ề ệ ế ứ ữ ộ ố ứ

h a t ng ph c v d i quy n ông không ít n m đã đem các thánh th n ra mà cam ỏ ừ ụ ụ ướ ề ă ầ đoan r ng trong các đám cháy, ông Ch u L a th ng phân thân ra làm hai, làm ba: h k ằ ị ử ườ ọ ể

r ng nhi u l n, h th y ông đ ng th i hai, ba ch nguy hi m nh t gi a đám l a ằ ề ầ ọ ấ ồ ờ ở ỗ ể ấ ữ ử ngùn ng t Kshishtof Slutch, đ i tr ng c u h a, th r ng m t l n, khi đám cháy đã ụ ộ ưở ứ ỏ ề ằ ộ ầ

d u b t, anh ta t n m t th y mé trong m t h c bám ng i còn nguyên v n có ba ị ớ ậ ắ ấ ở ộ ố ườ ẹ thân hình ông Antoni gi ng h t nhau, chúng nh p vào nhau làm m t, còn ông ố ệ ậ ộ

Tcharnotski thì đang th n nhiên xu ng c u thang.ả ố ầ

Ch ng ai bi t trong nh ng l i đ n đ i y có bao nhiêu th t, bao nhiêu b a ẳ ế ữ ờ ồ ạ ấ ậ ị

Nh ng m t đi u ch c ch n, Tcharnotski là m t ng i khác th ng và d ng nh ư ộ ề ắ ắ ộ ườ ườ ườ ư sinh ra là đ đ u tranh v i h a ho n.ể ấ ớ ỏ ạ

Và ông đã chi n đ u th c s , ngày càng quy t li t, ông hi u s c m nh c a ông, ế ấ ự ự ế ệ ể ứ ạ ủ

n m này qua n m khác ông hoàn thiên các ph ng pháp t v , d ng ngày càng nhi u ă ă ươ ự ệ ự ề

ch ng ng i trên con đ ng hoành hành c a l a.ướ ạ ườ ủ ử

Đố ới v i Tcharnotski, d n d n cu c đ u tranh y tr thành ý ngh a cu c đ i; ầ ầ ộ ấ ấ ở ĩ ộ ờ ông liên t c phát minh ra nh ng ph ng pháp đáng tin c y đ phòng cháy Nh hôm ụ ữ ươ ậ ể ư nay, bu i tr a tháng B y nóng n c này ch ng h n, ông n m xem nh ng ghi chép ổ ư ả ự ẳ ạ ằ ữ

m i nh t, phân lo i nh ng tài li u tích l y đ c cho cu n sách đang vi t v các đám ớ ấ ạ ữ ệ ũ ượ ố ế ề

cháy và các bi n pháp phòng cháy Ông đang đ nh vi t m t cu n sách l n; hai t p, k t ệ ị ế ộ ố ớ ậ ế

qu nghiên c u c a ông trong nhi u n m.ả ứ ủ ề ă

Ch c ch c l i rít m t h i đi u xì gà th m Cuba, Tcharnotski ng m ngh b ố ố ạ ộ ơ ế ơ ẫ ĩ ố

c c cu n sách và trình t các ch ng ụ ố ự ươ

Hút n t đi u thu c, ông d i nó vào cái g t tàn, r i m m c i mãn nguy n, ông đ ngố ế ố ụ ạ ồ ỉ ườ ệ ứ

d y.ậ

- Không đ n n i t i! Ông t khen mình, hài lòng v nh ng đi u c tính Có v ế ỗ ồ ự ề ữ ề ướ ẻ

n l m

ổ ắ

Ông thay qu n áo, r i đ n quán cà phê yêu thích ch i c ầ ồ ế ơ ờ

Vài n m trôi qua Ho t đ ng c a Tcharnotski ngày càng ti n tri n Gi đây, khôngă ạ ộ ủ ế ể ờ

ch Rakshava bi t đ n ông Ng i ta nói t i ông Ch u L a c nh ng n i xa ỉ ế ế ườ ớ ị ử ả ở ữ ơ thành ph này Nhi u ng i đ n g p ông và t lòng khâm ph c ông Cu n sách c a ố ề ườ ế ặ ỏ ụ ố ủ ông v các đám cháy có ti ng vang l n, và không ch trong ngành c u h a; trong m t ề ế ớ ỉ ứ ỏ ộ

th i gian ng n, nó đã đ c in l i m y l n.ờ ắ ượ ạ ấ ầ

Nh ng không ph i m i vi c đ u suôn s Trong khi tr c ti p tham gia ch a ư ả ọ ệ ề ẻ ự ế ữ cháy, đã m y l n ông b th ng.ấ ầ ị ươ

Hôm cháy kho c i Viteluvka, m t thanh r m đang cháy đ t nhiên r i xu ng ủ ở ộ ầ ộ ơ ố khi n x ng quai xanh c a ông b th ng n ng; hai v h a ho n khác, tr n nhàế ươ ủ ị ươ ặ ở ụ ỏ ạ ầ

đ s p làm ông b th ng chân và vai; còn hôm Giáng sinh m i r i, suýt n a ông b ổ ụ ị ươ ớ ồ ữ ị

m t tay ph i; m t thanh xà b ng s t r i t tít trên nóc xu ng ch m m t đ u vào ông,ấ ả ộ ằ ắ ơ ừ ố ạ ộ ầ

ch m t ly n a là ông nát x ng ỉ ộ ữ ươ

Tr c nh ng chuy n không may y, Tcharnotski c khôi c c k bình t nh.ướ ữ ệ ấ ừ ự ỳ ĩ

- Ta còn ch u thua l a, nên nó m i ném các thanh xà vào ta, ông th ng nói th , ị ử ớ ườ ế

mi ng m m c i khinh kh nh.ệ ỉ ườ ỉ

Nh ng th i gian g n đây, các lính c u h a dõi theo t ng b c c a ông và không ư ờ ầ ứ ỏ ừ ướ ủ

đ ông lao vào l a quá sâu, ít nh t là nh ng ch có nguy c s p nhà Tuy nhiên, m i ể ử ấ ữ ỗ ơ ậ ố nguy hi m v n rình r p ông th ng xuyên đ n m c k l , c nh ng n i t ng ể ẫ ậ ườ ế ứ ỳ ạ ả ở ữ ơ ưở

nh an toàn nh t Hình nh h c có m t Tcharnotski là ma qu kéo đ n: bên c nh ư ấ ư ễ ứ ặ ỷ ế ạ ông b ng d ng r i xu ng nh ng khúc g ch v a m i bén l a, nh ng thanh xà trên ỗ ư ơ ố ữ ỗ ỉ ừ ớ ử ữ

tr n l a còn ch a lan t i, c nh ng t ng vôi, v a n ng tr ch, to b ng viên đ i bác, ầ ử ư ớ ả ữ ả ữ ặ ị ằ ạ

có khi r i đúng ch Tcharnotski v a đ ng.ơ ỗ ừ ứ

Còn Tcharnotski ch nh ch mép c i, th n nhiên hút xì gà Th nh ng các b n bè ỉ ế ườ ả ế ư ạ

c a ông b n kho n cau mày và s hãi tránh ông cho xa R t cu c h đã hi u ra r ng ủ ă ă ợ ố ộ ọ ể ằ ở bên c nh ông không ph i là không nguy hi m.ạ ả ể

C ng đã x y ra vài s vi c thu c lo i y, nh ng trong nhà s p c a h , nên ũ ả ự ệ ộ ạ ấ ư ở ế ủ ọ không ai bi t.ế

T t c m i chuy n b t đ u t làn khói khét l t, ng t ng t: m t ngày n , ngôi nhà ấ ả ọ ệ ắ ầ ừ ẹ ộ ạ ộ ọ tràn ng p mùi khét nh th có mi ng gi rách cháy âm xó nhà Mùi khó ch u nh nh ngậ ư ể ế ẻ ỉ ở ị ư ữ

l p sóng vô hình lan t a váo các hành lang, đ ng mùi hôi trong các phòng, nh m t t m ớ ỏ ọ ư ộ ấ màn n ng n r t trên tr n xu ng Mùi y th m vào đ đ c, qu n áo, ch n đ m Qu tặ ề ủ ừ ầ ố ấ ấ ồ ạ ầ ă ệ ạ máy và h th ng thông gió có ho t đ ng c ng không n thua Và m c dù các c a ra vào ệ ố ạ ộ ũ ă ặ ử

và c a s đ u m toang h u nh su t ngày, mà ử ổ ề ở ầ ư ố đó là lúc ngoài tr i l nh âm m i tám đ , ờ ạ ườ ộ cái mùi ghê t m y v n không bay đi Gió lùa và giá l nh c ng không xua đ c nó, nó c ở ấ ẫ ạ ũ ượ ứ

x c vào m i n ng n c M i c g ng tìm ra ngu n g c mùi y đ u không đi t i đâu, ộ ũ ồ ặ ọ ố ắ ồ ố ấ ề ớ nên đành ch u v y.ị ậ

Cu i cùng, m t tháng sau, khi không khí trong nhà ố ộ đã khá lên đôi chút, thì l i x y ra ạ ả

m t tai h a khác: thán khí M y ngày đ u, còn có th đ tình tr ng này là do đám gia nhân ộ ọ ấ ầ ể ổ ạ

v ng v , vì l đãng đã đóng s m các lò s i, nh ng v sau ph i công nh n v n đ hoànụ ề ơ ớ ưở ư ề ả ậ ấ ề toàn không ph i đó, dù các lò đã đ c theo dõi r t c n th n, mùi thán khí ng t ng t v n ả ở ượ ấ ẩ ậ ộ ạ ẫ

đ u đ c không khí ngày m t nhi u h n Vi c thay đ i ch t đ t c ng không n thua:ầ ộ ộ ề ơ ệ ổ ấ ố ũ ă

m c dù Tcharnotski đã cho đ t lò b ng c i và không đóng c a lò n a, ban đêm trong nhà ặ ố ằ ủ ử ữ

v n có ng i b trúng đ c h i than, còn b n thân ông, sáng d y th y đ u nh c nh búaẫ ườ ị ộ ơ ả ậ ấ ầ ứ ư

b và bu n nôn S vi c đ n m c ông bu c ph i đi ng nh ng i quen ch ổ ồ ự ệ ế ứ ộ ả ủ ờ ở ườ ứ không ng nhà n a.ủ ữ

Vài tu n sau, thán khí b t h n, và ông l i th phào nh nhõm tr v nhà.ầ ớ ẳ ạ ở ẹ ở ề

Ông không bi t ngay t i sao nhà ông g p nhi u tai bi n nh th , nh ng l t đi ế ạ ặ ề ế ư ế ư ậ

l t l i v n đ , cu i cùng ông hi u ra r ng n sau t t c nh ng cái đó là m t m c tiêu: ậ ạ ấ ề ố ể ằ ẩ ấ ả ữ ộ ụ làm cho ông s , h nhi t tình chi n đ u c a ông.ợ ạ ệ ế ấ ủ

Nh ng các qu k nh v y ch đ thêm d u vào l a, ông b ch m đ n ch đau ư ỷ ế ư ậ ỉ ổ ầ ử ị ạ ế ỗ

nh t, và quy t chi n th ng b ng b t k giá nào.ấ ế ế ắ ằ ấ ỳ

H i y, Tcharnotski đang nghiên c u m t h th ng m i cho b m ch a cháy; ồ ấ ứ ộ ệ ố ớ ơ ữ ông hy v ng nó s đo t hi u qu cao h n t t c các lo i b m tr c đây Th đ c ọ ẽ ạ ệ ả ơ ấ ả ạ ơ ướ ứ ượ dùng đ d p t t l a s không ph i là n c, mà là m t ch t gas đ c bi t, ch t này s ể ậ ắ ử ẽ ả ướ ộ ấ ặ ệ ấ ẽ

b c kín dày đ c tòa nhà b cháy khi n ôxi không l t vào đ c n a: b ng cách y, ông cóọ ặ ị ế ọ ượ ữ ằ ấ

th d p t t l a t lúc nó m i manh nha.ể ậ ắ ử ừ ớ

- Tôi đ m b o đó s là m t ng n roi c a Tr i đ i c i các đám cháy, ông h n nhiên ả ả ẽ ộ ọ ủ ờ ố ớ ồ khoe v i m t k s ông quen khi ch i c R t có th khi b ng phát minh c a tôi ớ ộ ỹ ư ơ ờ ấ ể ằ ủ

đ c ch ng nh n, l a h u nh s không còn gây h i n a.ượ ứ ậ ử ầ ư ẽ ạ ữ

Và ông t mãn vân vê b ria.ự ộ

B y gi là quãng gi a tháng Giêng, Tcharnotski đ nh hoàn thành đ án chi ti t trong ấ ờ ữ ị ề ế vài ba tháng r i g i lên b T i này qua t i khác, ông c m c i trên các b n v , nhi u ồ ử ộ ố ố ặ ụ ả ẽ ề khi ông ng i đ n t n n a đêm ồ ế ậ ử

M t l n, đang ng i làm vi c lúc n a đêm nh th , ông l đãng nhìn Martin, ng i ộ ầ ồ ệ ữ ư ế ơ ườ

đ y t già, k u than trong lò ra, và b ng d ng m u g cháy d y thu hút s chú ý c a ầ ớ ề ỗ ư ẩ ỗ ở ấ ự ủ ông

- G m đã, ông gi Martin l i ng ng c a Bác r c tro than lên t báo này cho ượ ữ ạ ở ưỡ ử ắ ờ tôi

Martin h i b i r i, làm theo l i ông ch ơ ố ố ờ ủ

- Th ! T t r i Thôi, bác v ng đi.ế ố ồ ề ủ

Còn l i m t mình, Tcharnotski m t l n n a nhìn k các hòn than ạ ộ ộ ầ ữ ĩ Đập ngay vào

m t ông là hình d ng các hòn than Không hi u l a cháy th nào mà các hòn than có ắ ạ ể ử ế

đ ng vi n mang hình các ch cái Ông kinh ng c xem xét nh ng đ ng vi n rõ nét ườ ề ữ ạ ữ ườ ề y; không còn nghi ng gì n a, tr c m t ông là nh ng con ch l n b ng than

đ c "gia công" r t khéo.ượ ấ

M t câu đ hóc búa đ c đáo, ông ngh và tò mò x p các hòn than h t ki u này đ n ki u ộ ố ộ ĩ ế ế ể ế ể

n Bi t đâu ông x p đ c chúng thành cái gì đó? ọ ế ế ượ

Th r i ch a đ y m i l m phút, d i bàn tay ông đã xu t hi n các t : "Nung ế ồ ư ầ ườ ă ướ ấ ệ ừ Nóng", "Tia L a", "D a N c", "Th i Khói".ử ọ ướ ổ

- Cái h i này vui ra ph t, ông l m b m, ghi l i nh ng cái tên l lùng y cho kh i ộ ế ẩ ẩ ạ ữ ạ ấ ỏ quên, đ y đ thành ph n b n l u manh l a Bây gi ta hãy xem nên đ t bi t danh cho ầ ủ ầ ọ ư ử ờ ặ ệ

b n mi nh th nào úng là m t cu c vi ng th m đ c đáo, nh ng các t m danh thi p ọ ư ế Đ ộ ộ ế ă ộ ư ấ ế

l i càng đ c đáo h n.ạ ộ ơ

Nh ch mép c i, ông c t t gi y vào t ế ườ ấ ờ ấ ủ

T hôm y, ông d n Martin ngày nào c ng đem tro than cho ông, và l n nào ông ừ ấ ặ ũ ầ

c ng phát hi n trong đó nh ng l i nh n g i.ũ ệ ữ ờ ắ ử

Nh ng l i y ngày càng g i tò mò h n Sau các b c danh thi p là nh ng b c ữ ờ ấ ợ ơ ứ ế ữ ứ thông đi p t th gi i bên kia, nh ng câu r i r c v i n i dung r n đe và r i c v i ệ ừ ế ớ ữ ờ ạ ớ ộ ă ồ ả ớ

n i dung d a n t.ộ ọ ạ

"Cút đi!", "Để chúng tao yên!", "Ch đớ ùa v i b n ta!", "Coi ch ng đ y!" Các b c ớ ọ ừ ấ ứ thông đi p l a th ng k t thúc nh v y.ệ ử ườ ế ư ậ

Tcharnotski không coi tr ng nh ng l i y, v i chúng ông có thái đ hài h c Sayọ ữ ờ ấ ớ ộ ướ

s a nghiên c u ông xoa xoa tay và chu n b đánh m t đòn chí m ng Ch c ch n ông ư ứ ẩ ị ộ ạ ắ ắ

s th ng C n nói thêm r ng m i chuy n b t ng khó ch u v n rình r p ông các ẽ ắ ầ ằ ọ ệ ấ ờ ị ẫ ậ ở đám cháy nay không l p l i n a, nh ng trò ác x y ra nhà nay c ng ch m d t.ặ ạ ữ ữ ả ở ũ ấ ứ

"Nh ng ngày nào ta c ng ph i trao đ i th t nh ta và chúng quen thân nhau v y,ư ũ ả ổ ư ừ ư ậ ông m m c i, sáng sáng xem nh ng l i nh n g i c a than lò" Có l các sinh v t nàyỉ ườ ữ ờ ắ ử ủ ẽ ậ không bi t h ng n ng l ng ác đ c c a chúng t i vài đi u x u xa cùng m t lúc Hi nế ướ ă ượ ộ ủ ớ ề ấ ộ ệ

gi chúng chuy n sang fire message, cho nên ch a th y tr c đ c s có gì khác ờ ể ư ấ ướ ượ ẽ

V m t này thì ta g p may, b n mi c vi t đi, càng lâu càng t t, ta bao gi c ng là ề ặ ặ ọ ứ ế ố ờ ũ

m t đ c gi không vô n.ộ ộ ả ơ

Nh ng quãng đ u tháng Hai, "th t " b ng ng ng l i M t th i gian, các hòn ư ầ ư ừ ỗ ư ạ ộ ờ than v n còn gi ng đ ng vi n các ch cái, nh ng dù c m y, Tcharnotski c ng ẫ ố ườ ề ữ ư ố ấ ũ không x p đ c thành t nào ít nhi u hi u đ c; ông ch x p đ c thành m y k t ế ượ ừ ề ể ượ ỉ ế ượ ấ ế

h p ph âm vô ngh a ho c nh ng chu i dài nguyên âm Rõ ràng "th t " đã c n ki t, và ợ ụ ĩ ặ ữ ỗ ư ừ ạ ệ

cu i cùng, các hòn than không còn có đ ng vi n gi ng các ch cái n a.ố ườ ề ố ữ ữ

"Fire message" đã ch t, Tcharnotski k t lu n và v ch m t v ch đ d i m c ế ế ậ ạ ộ ạ ỏ ướ ụ

"Nh t ký thông đi p l a".ậ ệ ử

Trong vòng m t, hai tu n, m i chuy n êm Kho ng th i gian đó, Tcharnotski ộ ầ ọ ệ ả ả ờ hoàn ch nh c u trúc thi t b d p l a b ng h i gas và b t đ u lo chuy n l y b ng ỉ ấ ế ị ậ ử ằ ơ ắ ầ ệ ấ ằ

ch ng nh n Nh ng công vi c nghiên c u v t v đã làm ông m t l , sang tháng Ba, ứ ậ ư ệ ứ ấ ả ệ ả ông c m th y s c đu i đi r t nhi u, th nh tho ng ông l i c m th y toàn thân c ng ả ấ ứ ố ấ ề ỉ ả ạ ả ấ ứ

đ , h i x a ông đã t ng b ch ng này do có t n th ng th n kinh Ng i ngoài khôngờ ồ ư ừ ị ứ ổ ươ ầ ườ

bi t tình tr ng c a ông, vì các c n c ng đ th ng x y ra ban đêm, trong gi c ng ế ạ ủ ơ ứ ờ ườ ả ấ ủ

Th c gi c bu i sáng, ông c m th y rã r i nh v a đi m t ch ng đ ng dài Ph i nói ứ ấ ổ ả ấ ờ ư ừ ộ ặ ườ ả

r ng chính ông c ng không nh n th y nh ng c n đó, vì s chuy n t tr ng thái này ằ ũ ậ ấ ữ ơ ự ể ừ ạ sang tr ng thái kia di n ra nh nhàng và hoàn toàn không đau đ n gì, ch có đi u gi c ạ ễ ẹ ớ ỉ ề ấ

ng tr nên n ng n h n khi d n d n t gi c ng bình th ng sang gi c ng ủ ở ặ ề ơ ầ ầ ừ ấ ủ ườ ấ ủ

c ng đ Lúc th c gi c, tuy m t m i nh ng ông l i nh l i đ c r t rõ và r t s ng ứ ờ ứ ấ ệ ỏ ư ạ ớ ạ ượ ấ ấ ố

đ ng nh ng chuy n lãng du trong m Su t đêm, Tcharnotski leo các ng n núi, th m ộ ữ ế ơ ố ọ ă các thành ph xa xôi, lang thang trên các mi n đ t l S suy mòn th n kinh làm ông ố ề ấ ạ ự ầ

ki t s c lúc ban sáng hình nh chính là t i các chuy n phiêu b t ban đêm c a ông Và ệ ứ ư ạ ế ạ ủ

th t k l : chính ông c ng gi i thích nh v y v s c kh e y u kém c a ông Các ậ ỳ ạ ũ ả ư ậ ề ứ ỏ ế ủ chuy n đi trong m đ c ông c m nh n nh m t đi u gì đó hoàn toàn hi n th c.ế ơ ượ ả ậ ư ộ ề ệ ự

Nh ng Tcharnotski không tâm s chuy n đó v i ai, vì ch ng c n th , ông c ng ư ự ệ ớ ẳ ầ ế ũ

đã b đ ý quá nhi u r i Cho ng i khác bi t đ i s ng th m kín c a tâm h n mình đ ị ể ề ồ ườ ế ờ ố ầ ủ ồ ể làm gì?

Tuy nhiên, n u g n g i m i ng i h n, có th ông s nghe h xì xào nh ng gì, ế ầ ũ ọ ườ ơ ể ẽ ọ ữ

và ch c ch n ông s lo l ng cho b n thân ông.ắ ắ ẽ ắ ả

Vi c đ u tiên là ông chú ý đ n Martin, bây gi , bác ta nhìn ông ch v i m t thái đ ệ ầ ế ờ ủ ớ ộ ộ nghi ng k l và th m chí còn có v s hãi.ờ ỳ ạ ậ ẻ ợ

Bác ta có c s nh v y, và không ch m t l n M t đêm khuya vào quãng đ u tháng ơ ở ư ậ ỉ ộ ầ ộ ầ

Ba, bác ta c m n n đi t b p v phòng mình ngay sát c nh phòng ng c a ông ầ ế ừ ế ề ở ạ ủ ủ

ch , b ng bác ta th y bóng Tcharnotski đang đi xa d n cu i hành lang H i ng c ủ ỗ ấ ầ ở ố ơ ạ nhiên, Martin quy t đ nh th ki m tra xem hay đó ch là c m giác mà thôi, bác ta li n ế ị ử ể ỉ ả ề

v i vã theo sau Nh ng t i cu i hành lang thì ông ch đã bi n m t, nh ông đã đ n ộ ư ớ ố ủ ế ấ ư ộ

th v y.ổ ậ

Martin b n kho n nhón chân rón rén vào phòng ng c a ông ch , và bác ta th y gì? ă ă ủ ủ ủ ấ Tcharnotski đang ng trên gi ng nh ch ng h có chuy n gì x y ra.ủ ườ ư ẳ ề ệ ả

Vài ngày sau, c ng ban đêm, Martin l i trông th y ông ch c a mình, nh ng l n ũ ạ ấ ủ ủ ư ầ này là c u thang, ông đ ng trên b c thang, cúi ng i qua tay v n và nhìn xu ng d iở ầ ứ ậ ườ ị ố ướ

b ng cái nhìn siêu thoát Martin s n gai c, bác ta lao t i kêu lên:ằ ở ố ớ

- Ông đ nh làm gì th ? Ông hãy bi t s Chúa Tr i, vì nh th là có t i!ị ế ế ợ ờ ư ế ộ

Nh ng bác ta ch a k p ch y đ n g n, thì hình bóng Tcharnotski đã bi n d ng ư ư ị ạ ế ầ ế ạ

m t cách k l , nhòa đi r i nh th m vào t ng, không m t ti ng đ ng Martin làm ộ ỳ ạ ồ ư ấ ườ ộ ế ộ

d u thánh r i không suy nh lâu, bác ta lao vào phòng ng c a ông ch , l ch a, c ngấ ồ ĩ ủ ủ ủ ạ ư ũ

nh l n n , ông đang ng r t say.ư ầ ọ ủ ấ

- Quái th t! Martin l m b m Ma qu hay sao nh ? Mình có say r u đâu.ậ ẩ ẩ ỷ ỉ ượ