000079261 VAI TRÒ CỦA NGƯỜI MẸ TRONG VIỆC XÂY DỰNG NHÂN CÁCH NGƯỜI CON TRONG TỰ TRUYỆN LỜI HỨA LÚC BÌNH MINH CỦA ROMAIN GARY

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VAI TRÒ CỦA NGƯỜI MẸ TRONG VIỆC

XÂY DỰNG NHÂN CÁCH NGƯỜI CON

TRONG TỰ TRUYỆN LOZ HUA LUC BINH

MINH CUA ROMAIN GARY

Giáo viên hướng dẫn : Trần Văn Công

Họ và tên sinh viên : Nguyễn Huyền Anh

Lớp : 1P06

Hanoi University

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Khoa Phap

VAI TRO CUA NGUOI ME TRONG VIEC XAY DUNG NHAN CACH NGUOI CON TRONG TỰ TRUYỆN LỜI HỨA LÚC BÌNH

MINH CUA ROMAIN GARY

Giáo viên hướng dẫn : Trần Văn Công

Họ và tên sinh viên : Nguyễn Huyền Anh

Lớp : 1P06

f a THỨ VIÊN ĐẠI HỌC HÀ NỘI

S| HANOI UNIVERSITY LIBRARY

Hà Nội - tháng 5 năm 2010

TOM TAT

Romain Gary 14 mét tac giả quan trọng trong đời sóng văn học Pháp thế kỷ XX Tuy không thuộc một trào lưu mới nào gây sóng gió trên văn đàn

thời bấy giờ, nhà văn Pháp duy nhất hai lần được trao giải thưởng Goncourt

này, với ba mươi hai tác phẩm trong ba mươi lăm năm sự nghiệp phải có được một vị trí xứng đáng, trong lịch sử văn học Pháp Tuy nhiên rất khó để

có thể tìm thấy tên ông bên cạnh tên các nhà văn nối tiếng khác của thời đại

ấy trong các cuốn từ điển văn học hoặc là phần dành cho ông trong những cuốn sách ấy quá khiêm tốn và chỉ dừng lại ở một số nét sơ lược về cuộc đời

và sự nghiệp của ông

Bên cạnh hai tác phẩm đoạt giải Goncourt của Romain Gary là Cội rễ

bau trời (1956), viết với tên thật, và Cuộc sống ở trước mặt (1975), viết

dưới bút danh Émile Ajar, cuốn tự truyện Lời hứa lúc bình mình (1960) là

một trong những tác phầm quan trọng trong sự nghiệp của nhà văn này

Chính vì thế, chúng tôi quyết định làm một nghiên cứu về tự truyện này để

tìm ra những nét độc đáo trong đó

Lời hứa lúc bình minh là một tự truyện, có nghĩa là câu chuyện được

kể trong cuốn tiểu thuyết chỉ được xoay quanh một người duy nhất : tác giả đồng thời là người kể chuyện (ngôi thứ nhất) và là nhân vật chính Tuy

nhiên, trong cuốn tiểu thuyết, bên cạnh nhân vật xưng « tôi » còn có một nhân vật khác có mặt khắp mọi nơi và giữ một vai trò hết sức quan trọng từ

đầu cho tới cuối tác phẩm, đó là nhân vật người mẹ: Nina Các tác giả của

cuốn Từ điển mới về các tác phẩm (Laffont, 1994) còn khẳng định Nina mới

là « nhân vật chính thực sự » của cuốn tự truyện này Liệu có sự mâu thuẫn

nào ở đây không ? Việc nghiên cứu phân tích nhân vật người mẹ trong tác phẩm dựa trên các bình diện ngoại hình, thái độ - hành động và ngôn ngữ đã

giúp chúng tôi rút ra kết luận về vai trò và tâm ảnh hưởng to lớn của nhân

vật người mẹ lên việc hình thành nhân cách của người con, từ đó tìm ra được cau tra loi cho van dé dat ra ban dau

Để tạo cơ sở cho việc nghiên cứu tác phẩm và nhân vật, trong chương

I, chúng tôi giới thiệu đôi nét về tác giả Romain Gary, cuộc đời cũng như sự nghiệp của ông và về cuốn tự truyện Lời hứa lúc bình minh cùng tóm tất sơ

lược về tác phẩm

Trong chương II, chúng tôi tập trung phân tích vai trò của nhân vật

người mẹ trong việc giáo dục cậu con trai Romain và ảnh hưởng to lớn của

bà trong sự hình thành nhân cách của con

Chương III là những phân tích về ảnh hưởng của Nina trong suốt

cuộc đời người con trai, kể cả khi con đã trưởng thành, kể cả lúc bà không ở

bên cạnh con và thậm chí đã qua đời

Việc phân tích về mặt nội dung tác phẩm đã cho thấy ảnh hưởng của người mẹ lên con trai hiện lên rõ rệt trong từng chỉ tiết về cuộc đời người

con, trong sự nghiệp văn chương, sự nghiệp chiến đấu cũng như trong đời

sống riêng Nina là một người mẹ kỳ lạ: kiêu căng, mơ mộng, ảo tưởng và

đôi lúc cực đoan; nhưng bà yêu con bằng tất cả những tính nết kỳ lạ ấy, sẵn

sang hi sinh tat ca vi con và luôn đặt một niềm tin tuyệt đối vào sự thành công của con Người con chỉ có một ước vọng duy nhất, đó là làm mọi điều

để thực hiện được mơ ước của mẹ: con trai mình thành công, nổi tiếng và

mang về vinh quang Mọi hành động, mọi suy nghĩ của cậu đều hướng về

mẹ, dành cho mẹ và vì mẹ Chính vì lẽ đó, tác giả kể về cuộc đời của chính

mình, của nhân vật người con cũng là kể về người mẹ, bởi lẽ cậu con trai

chính là cả cuộc đời bà, là lẽ sống duy nhất của bà Việc phân tích về mặt hình thức tác phẩm, ngôn ngữ cùng các thủ pháp nghệ thuật khác cho thấy

đôi lúc có sự không rõ ràng một cách cố tình của tác giả trong việc sử dụng đại từ nhân xưng ở ngôi thứ nhất và ngôi thứ ba; điều này làm cho nhân vật con trai và người mẹ như hòa vào làm một Cuộc đời của con cũng là cuộc

đời của mẹ Và điều này giải thích tại sao câu chuyện kết thúc vào năm 1944,

năm mà tác giả được biết về cái chết của mẹ mình chứ không phải năm 1960, nam viet tác phâm

Với ảnh hưởng to lớn đến vậy lên người con trai trong suốt cuộc đời

cậu, sự thường trực của hình ảnh nhân vật người mẹ trong cuôn tự truyện

Lời hứa lúc bình minh là một điều hoàn toàn dê hiệu và không có gì mâu

thuẫn Thậm chí ngược lại, điều đó làm nên nét độc đáo của tác phẩm này

DEUXIEME CHAPITRE : La mére et l'éducation de son jeune enfan( chà Hà HH re 14

TROISIEME CHAPITRE : L'influence de la mère sur la eure ne he reine Ge scsi csesssssennsrscapascnexcsinvisnscnssvoresevesseuneosonenucciaes 28

]; la: Cafflêf6 TmlIL giang teato401ã01400408018112001141340.22266 28

Ti Lea warridre littérairesss.cesscscessssocvsssvorvveassrsserssnessivessveestosensvasvecceners 34 IIL Le fils — idole construite par sa mère -: : -+ 38

IV L’emprise de la mére sur la vie du fiÌs -. - 40

BIBLIOGRAPHIE:.:‹.:-oc2centconegouitoigtuiditspgittgiaonnsaaa 46

BIBLIOGRAPHIE

Cuvres de Romain Gary

1 Romain GARY, La Promesse de l'aube, Gallimard, 1960, version

définitive 1980

2 Romain GARY, La Nuit sera calme, Gallimard, 1974

3 Romain GARY, Vie et mort d'Emile Ajar, Gallimard, 1981

Cuvres critiques

1 Laffont-BOMPIANI, Le Nowveau dictionnaire des œwvres, Laffont,

1994

2 Jorn BOISEN, Romain Gary — le maitre des masques, Intervention

lors de la Conférence a I'Ambassade de France, le Palais Thott, Copenhague,

le 16 mars 2006

éd 1996, coll « Points »

gagnera son proces en appel », Le magazine littéraire, No 487, Juin 2009,

pp 53-56

5; Anne MORANGE, Le Dépassement des limites : expérience de soi,

expérience de |’écriture dans les récits d’apprentissage de Gary-Ajar, Thése

de doctorat, Université Charles de Gaulle — Lille 3, 2006

leur fils Diego, 03 juillet 2009 [http://www.actufoot06.com/morlino]

ta

juin 2009

8 Romain Gary : écrivain-diplomate, Colloque du 2 février 2002,

ministére des Affaires étrangéres

6

INTRODUCTION

Au XXé

iécle, la littérature frangaise a connu non seulement un

développement rapide mais aussi un épanouissement en genres et en styles

De nouveaux mouvements ont vu le jour, du Surréalisme dans la poésie, a l'Existentialisme, jusqu'au Nouveau Roman qui bouleversait alors tous les modéles classiques du roman

Romain Gary n'appartient 4 aucun mouvement typique de ce siécle mais il figure quand méme parmi les plus grands auteurs du siécle Pourtant,

peu de recherches sur cet auteur ont été effectuées En 2006, lors d'une

conférence sur Romain Gary, organisée par l'Ambassade France a Copenhague, Jorn Boisen, professeur a l'université de Copenhague, a évoqué létonnement des chercheurs littéraires qui avaient appris qu'il réalisait une thése sur Gary: «Je me souviens de |’étonnement, |'incompréhension, l'incrédulité de mes amis frangais, quand ils apprenaient pour la première fois que j'étais en train d’écrire une thése sur Romain Gary » Il est en effet difficile de trouver le nom de Romain Gary parmi les autres grands auteurs

de lépoque dans les dictionnaires de littérature ou encore la partie réservée a Gary dans ces livres reste modeste et ne s'arréte qu'a quelques détails élémentaires Dans une interview accordée au philosophe Bernard-Henri Lévy, réalisée par Joseph Maci-Bearon, parue dans Le magazine littéraire (n° 487, juin 2009), le journaliste a parlé d’un paradoxe: « N'y a-t-il pas un paradoxe Romain Gary ? Nous nous trouvons en présence de l'un des grands écrivains du XXé siécle, et son ceuvre est pourtant en partie laissé en Jjachère »

Avec trente-deux œuvres durant trente-cinq années de sa carrière littéraire, I'unique auteur francais deux fois récompensé par le Prix Goncourt,

Romain Gary mérite bien des recherches sérieuses, minutieuses et

approfondies

A cété des deux romans récompensés par le Prix Goncourt, Les

Racines du ciel (1956) et La Vie devant soi (1975), La Promesse de l'aube

est un des ouvrages les plus importants dans la carriére littéraire de Gary C'est une des raisons pour lesquelles nous avons choisi de faire une

recherche sur cette ceuvre

La Promesse de l'aube est un roman autobiographique, ce qui veut dire que I'histoire devrait tourner autour d'une seule personne: I'auteur — le narrateur — le personnage principal Pourtant, on trouve que dans ce roman, à cété du « je», un autre personnage est omniprésent et joue un rdle trés important du début jusqu'a la fin, c'est Nina — la mére Les auteurs du Nouveau dictionnaire des oeuvres (Laffont, 1994) ont également qualifié Nina d’« héroine véritable » de ce roman autobiographique Existe-t-il ici une contradiction ? Voici la question que nous nous sommes posée aprés la lecture de ce roman Ainsi avons-nous décidé de faire une analyse sur le personnage de la mére, ce qui nous permettra de connaitre comment et combien est I'influence de cette mére sur son fils Gary

Dans cette recherche, nous utilisons principalement la méthode

qualificative en se basant sur les théories de l'analyse d'un personnage romanesque L'image de Nina — la mére sera analysée sur trois plans: le physique, le comportement et le langage Cette analyse nous permet, par la

suite, de déterminer l'influence de la mére sur son fils et sur toute la vie de

ce dernier

Nous n'oublierons pas d'analyser les figures de style, les procédés rhétoriques utilisés par l'auteur qui contribuent 4 la construction du personnage de la mére et notamment 4 l'originalité de cette image

Notre travail de recherche comprend trois parties :

Le premier chapitre porte sur la présentation générale de l'auteur

Romain Gary (sa vie, sa carriére d'écrivain, ses romans connus ) et du

roman La Promesse de l'aube (son contenu, son genre ) Cette présentation

permet d’avoir une vue globale sur cette ceuvre pour mieux la comprendre

Dans le deuxiéme chapitre, nous analysons l'influence de la mére

dans l'éducation de son enfant

La troisiéme et aussi la derniére partie présente les analyses sur l'influence de la mére sur toute la vie de son fils, en particulier sur sa carriére

militaire, littéraire et aussi sur sa vie amoureuse

9

CHAPITRE PREMIER Auteur et ceuvre

I L'auteur :

1.1 La vie de Romain Gary :

Romain Kacew (le vrai nom de Romain Gary) est né en 1914 a Wilno

(Vilnius) en Lituanie I] est le fils de Mina Owczynska, une artiste

dramatique peu réussie dans sa carriére Son pére, lui, reste inconnu Romain

est juif par sa famille

Dès 1925, il vivait seul avec sa mére A Varsovie (Polande) dans de

nombreuses difficultés, avant d'aller s'installer avec elle en France, en 1928

Romain y a fait des études secondaires tandis que Mina exergait des milliers

de petits jobs pour avoir de quoi nourrir son fils, avant de devenir propriétaire d'une petite maison Aprés, Romain est arrivé 4 Paris pour ses études universitaires en droit

En 1935, Romain était naturalisé frangais La méme année, deux de

ses nouvelles ont été publiées dans Gringroire' De 1938 a 1939, il était l'éléve-officier a l'école de l'air au Salon-de-Provence et serait le seul de la promotion qui n'a pas obtenu le grade d'officier a la fin des études

En 1940, il a rejoint les Forces aériennes frangaises libres en Angleterre en tant que mitrailleur en avion Et c'est aussi durant cette période qu'il a choisi Gary (ce qui signifie “brile !” en russe) comme son nom de guerre, ce qui deviendrait plus tard son pseudonyme utilisé pour la plupart de ses romans, et puis son nom officiel

En 1941, Mina, sa mére qu'il n'avait pas vue depuis 1939 est décédée

du diabéte, une maladie qui l’avait fait souffrir pendant plusieurs années

' Un hebdomadaire politique et littéraire frangais a l'époque, créé en 1923, par Horace de Carbuccia assisté de Georges Suarez et Joseph Kessel.

10

En 1942, Romain Gary a été incorporé a l'escadrille « Lorraine » et a effectué de nombreux vols jusqu'en 1944, l'année ot il a été gravement

blessé Il a mis fin a sa carri¢re militaire et est devenu officier de la Légion

d’honneur et compagnon de l’Ordre de la Libération

Puis, Romain Gary s'est marié avec la journaliste et I'écrivaine

anglaise trés célébre a l'époque, Lesley Blanch, en 1945 Il a commencé sa

carri¢re de diplomate en devenant secrétaire d'ambassade a Sofia (Bulgarie),

a Berne (Suisse), puis attachée de presse de l'ONU a New York, et enfin

consul général de France 4 Los Angeles Et cela, jusqu'en 1956 Revenu a Paris pour recevoir le prix Goncourt prestigieux accordé pour son roman Les Racines du ciel, il a commencé 4 attirer le public non seulement par ses ceuvres, mais aussi par son apparence soignée a la hollywoodienne

En 1963, suite au divorce d’avec sa femme Lesley Blanch, il s'est

remarié avec Jean Seberg, l'actrice américaine trés connue qu'il a rencontrée

et dont il était amoureux depuis quelques années Alexandre Diego, le fils de Gary et Seberg est né la méme année En 1968, les deux se sont séparés

Depuis 1974, Gary a commencé 4a publier des romans sous le nom d'Emile Ajar en continuant a publier sous son vrai nom de Romain Gary

Le 2 décembre 1980, un an aprés la mort de son ex-femme, Jean

Seberg, il a mis fin 4 ses jours avec une balle dans la bouche Il a laissé pourtant une lettre pour indiquer « aucun rapport avec Jean Seberg »

Ce n’est qu’en 1981, avec la publication posthume de Vie et mort d'Emile Ajar, que le public a découvert que Ajar et Gary étaient le méme et que Paul Pavlovitch, le neveu de Gary qu'on avait cru Emile Ajar ne jouait

ce réle que pour tromper la critique et le public

1.2 La carriére littéraire de Romain Gary :

Sa carriére littéraire a commencé en 1945, année ou il a été naturalisé

frangais, avec la publication de I'Education européenne qui a tout de suite

II

regu Le prix des critiques Onze ans plus tard, en 1956, il a regu le prix

Goncourt pour le roman Les Racines du ciel De nombreux critiques laccusaient pourtant d'avoir mal écrit en frangais Quand le prix Goncourt lui a été accordé, le critique Kléber Haedens a affirmé qu'il n'y avait pas

« d'ouvrage aussi lourdement incorrect dans toute l'histoire de la littérature

frangais »°

Cependant, Gary a son propre style Selon le journaliste et

mémorialiste Bernard Morlino :

Ses romans se lisent sans difficulté car il a une écriture trés cinématographique Style direct, trés descriptif C'est de ce qu'il montre que l'ambiance jaillit Pas de psychologie de bas étage », et

« ce n'est pas un écrivain d'ambiance, c'est un répertoire d'actes qui s'emboitent les uns aux autres Cela finit par étre un style?

Publié assez réguligrement, Romain Gary était chaleureusement accueilli par le public, ses livres sont bien vendus, surtout en Angleterre et

aux Etats-Unis Pourtant, les critiques n'étaient jamais agréables envers lui

Vers les années 60, il était qualifié par la critique littéraire frangaise d’écrivain vieux, dépassé, qui ne pourrait écrire rien de nouveau Ennuyé par

ce préjugé, il a inventé son double, « Emile Ajar », et commencé a publier des romans sous ce pseudonyme, 4 I'insu méme de son éditeur Gallimard

Gros-Calin, La Vie devant soi, Pseudo, L'Angoisse du roi Salomon ont

regu un accueil chaleureux de la part des critiques et journalistes, des compliments et de l'admiration que I'écrivain n'aurait pas pu obtenir sous le nom de plume de Romain Gary

? Jean-Marc PARISIS I’a affirmé dans son article intitulé // était une fois Romain Gary, Le Figaro, le 12 juin 2009

> Bernard MORLINO, Romain Gary & Jean Seberg mis a I'honneur par leur fils Diego, publié

le 03 Juillet 2009 sur le site http://www.actufoot06.com/morlino.

Le public croyait qu'Emile Ajar était le pseudonyme d'un écrivain connu Pourtant, personne ne pensait 4 Gary car ce dernier a continué, pendant ces années, a publier d'autres romans sous son nom habituel

L'affaire était poussée au drame quand La Vie devant soi, un roman écrit en 1975 sous le nom d'Ajar s'est vu décerné le prix Goncourt Le neveu

de Gary, Paul Pavlovitch qui jouait le rdle d'Ajar, a refusé ce prix a la

demande de |’écrivain Pourtant, le refus n'était pas accepté Romain Gary est devenu alors le seul auteur francais 4 avoir re¢u ce prix prestigieux deux fois (Le prix Goncourt est accordé 4 une ceuvre et chaque auteur y a droit une seule fois dans la vie)

Amoureux des farces, des jongleries, des jeux de réle, de l'ambiguité,

du changement et du renouveau continu, le « caméléon » Romain Gary réjouissait pleinement de cette affaire qui lui avait permis de tromper tout le monde, de créer une nouvelle identité pour essayer un nouveau style et construire un nouvel univers romanesque dans ses ceuvres et échapper en méme temps aux jugements stéréotypés de la critique

Le secret n’a été révélé qu’un an aprés sa mort, dans son œuvre

posthume Vie et mort d'Emile Ajar, ou il a avoué ce jeu de double

identité dans la derniére phrase du livre: « Je me suis bien amusé Au revoir

de la vie de Romain Gary

* Romain GARY, Vie et mort d’Emile Ajar, Gallimard, 1981, p 43.

La premiére partie du roman raconte son enfance assez pénible a Wilno, puis a Varsovie, ot Nina, sa mére a di faire des milliers de petits

jobs pour gagner la vie avant d’ouvrir une maison de mode Orphelin de pére,

Romain devait, sans doute, subir un certain mépris des voisins Pourtant,

l'amour sans borne de sa mére pouvait tout compenser pour lui II raconte également, dans cette partie, ses premiers amours d'enfants, ses premiéres lectures, de multiples essais pleins de difficultés pour trouver une vocation artistique La premiére partie se termine avec le départ de Romain et sa mére pour la France, une terre idéale dans la conception de Nina

La deuxiéme partie relate la nouvelle vie de Romain et Nina a Nice Cette mére malade montre sa merveilleuse capacité de tout gérer (gestion de

I'h6tel Mermonts, soins de son fils ) Elle refuse la demande en mariage du

peintre polonais Zaremba qui est, 4 ce moment-la, un client de I'hétel, afin

de pouvoir consacrer tout l'amour a son fils unique C'est aussi la période ot Romain fait ses études de droits 4 Aix, puis 4 Paris et oli ses premiéres nouvelles ont été publiées L'auteur raconte également l'expérience de sa premiére rencontre avec l'injustice dans la vie, quand il est le seul 4 ne pas pouvoir devenir officier a la sortie de I'Ecole de I'air au Salon-de-Provence,

en raison d’une naturalisation trop fraiche

La troisiéme et derniére partie évoque les années ot Gary s'engage dans I'armée et promet a sa mére de revenir gradé II rejoint la France libre

en Angleterre en juin 1940 Puis, il va au Maroc, puis en Afrique équatoriale (avec son escadrille), en Afrique du Nord et revient enfin en Angleterre en

1943 En tant que pilote de guerre, il côtoie la mort plusieurs fois Il est gravement malade et blessé mais se guérit enfin Durant toute cette période,

il regoit réguligrement des mots d'encouragement de la part de sa mére En

1944, en revenant de la guerre, il apprend que celle-ci est déja morte trois ans avant Les lettres qu’il a regues avaient été préparées a l'avance et lui ont

été envoyées méme aprés cette mort avec l'aide une amie de sa mére Et le roman autobiographique se termine sur cette année méme

11.2 L'autobiographie:

Le genre du roman La Promesse de l'aube fait |’ objet de nombreuses

discussions S'agit-il d’une autobiographie ? Selon Philippe Lejeune, le

narrateur, le personnage principal et l'auteur du récit doivent étre identiques dans une autobiographie La Promesse de l'aube de Romain Gary peut bien

répondre a ce critére Ce qu’on sait de la vie de Romain Gary permet de

confirmer que ce roman est bien l'histoire de sa propre vie Pourtant, personne ne peut affirmer que l'histoire racontée dans ce roman correspond complètement à la vraie vie de l'auteur et que Romain Gary n'a ajouté aucun élément fictif a ce récit, ce qui explique les désaccords des spécialistes autour du genre de ce livre Est-ce une autobiographie ? Est-ce une autofiction (un nouveau genre né au XX° siécle qui est le mélange de l'autobiographie et la fiction) ?

Pourtant, nous n’étudions pas ici le probléme d'identification du genre

de cette ceuvre et nous contentons de l'appeler « autobiographie » ou

«roman autobiographique » Selon la déñnition de Philippe Lejeune, l'autobiographie est :

un récit rétrospectif en prose qu'une personne réelle fait de sa propre existence, lorsqu'elle met l'accent sur sa vie individuelle, en particulier sur sa personnalité.’

La Promesse de l'aube est donc I'histoire de la personnalité de son auteur, Romain Gary Pourtant, l'originalité de ce roman réside dans l'omniprésence et l'omnipotence d'un personnage autre que son auteur, c'est

* Philippe LEJEUNE, Le Pacte autobiographique, Seuil, 1975, nouv éd 1996, coll « Points », p 14.

Nina, sa mére, ce que I'on ne trouve quasiment pas dans d'autres autobiographies

Ce roman donne I'impression que la mére se trouve toujours aux cétés

de son fils, qu'elle y soit présente ou absente physiquement Cette omniprésence de la mére n'est pas sans raison Au contraire, elle signale une

autre chose: le réle important de la mére dans la construction de la

personnalité de son fils

16

DEUXIEME CHAPITRE

La mére et l'éducation de son jeune enfant

I Le double réle de la mére :

Tout enfant est précieux pour sa mére D'autant plus que celle dans le roman n'a personne d'autre a qui consacrer son amour Le petit Romain regoit ainsi un grand amour de sa mére

Sans mari, sans amant, la mére doit galérer pour procurer tout ce qui fallait pour vivre, « pour payer le beurre, les souliers, le loyer, les vétements, les biftecks de midi » (p 20) Pour Nina, le moment le plus heureux est celui

ou elle peut placer « solennellement » le bifteck devant son fils unique bien aimé Mais tout de suite aprés cette scéne glorieuse avec le bifteck considéré

comme une preuve de sa victoire contre le destin, elle est trouvée en flagrant

délit par son fils méme, dans la cuisine, en essuyant « soigneusement » le

fond graisseux de la poéle a frire du bifteck avec des morceaux de pain La

vérité est découverte: la mére déclarée végétarienne ne veut en fait que céder

le seul bifteck a son fils Le sourire « inquiet », « coupable » de la mére avec

la poéle mal cachée étonne le fils et le fait sangloter tout de suite Ce souvenir qui n'est pas trés agréable pour un enfant innocent de treize ans grave profondément dans sa mémoire une impression inoubliable, celle qui fait naitre en lui une envie de tout faire pour compenser le sacrifice et l'amour de la mére, une envie de « redresser le monde et de le déposer un Jour aux pieds de ma mere, heureux, juste, digne d'elle » (p 21)

Et comment fait-elle, cette mére seule mais brave, pour assurer une

vie aisée pour son fils ? A Varsovie, 14 ot Nina et Romain ménent une vie assez pénible en attendant d'aller s'installer en France, a part des sommes d'argent envoyés de |'étranger qui leur permet de survivre, Nina accepte de faire toutes sortes de besognes Elle est « courtiére de bijoux », elle achéte et

A Nice, elle continue a tout faire pour gagner la vie Elle prodigue

« des soins de beauté dans l'arriére-boutique d'un coiffeur pour dames » (p 26) et aussi les mémes soins pour les chiens de luxe Elle participe a un

comptoir de légumes au marché de la Buffa, aux ventes d'immeubles Elle

ne refuse aucun boulot, si pénible soit-il, cette femme qui a toujours

« horreur de laver le plancher » (p 35) elle-méme, qui pleure en voyant son fils nettoyer le parquet et a dai le laisser expliquer pendant une heure que dans un pays démocratique, ces travaux ménagers « étaient parfaitement honorables qu'on pouvait s'y livrer sans déchoir » (p 35)

Mais ce n'est pas encore tout ce qu'elle ose faire pour son fils, le fils que I'on n'a jamais vu mal vétu ou mal chaussé Profitant du talent d'une ancienne comédienne, elle peut faire de bonnes affaires Elle vend des

« bijoux de familles » a \'aide des histoires inventés sur leur origine Chaque bijou, chaque petit objet dans la maison s'est vu attribué un destin fantastique avant d'étre mis dans une valise et emmené avec Nina de porte

en porte pour chercher des clients qui, émus par ces histoires, sont capables

de I'acheter 4 un prix incroyable, ce qui aide la famille 4 surmonter toutes difficultés financiéres Nina refuse seulement la vente de l'argenterie précieuse qu'elle croit particuligrement importante pour la vie de son fils dans l'avenir, quand il sera déja un grand diplomate avec plein de réceptions

a la maison

Actrice de nature, méme non réussie dans sa carriére passée, Nina

aime toujours jouer un certain réle dans tout ce qu'elle fait Son talent

artistique devient plus brillant dans l'affaire de la « Maison Nouvelle, Haute

Couture de Paris » Au début, Nina fait des chapeaux a fagon, y colle des

étiquettes falsifiés indiquant que ce sont des modéles de Paris, et puis va de porte en porte pour les vendre Mais pour éviter d'étre une simple vendeuse

de chapeaux par correspondance comme n'importe qui, elle écrit sur chaque prospectus que ces chapeaux sont modelés par une « ancienne directrice

d'une grande maison de couture parisienne » et que la clientele est

« restreinte et choisie » (p 26), ce qui permet a cette femme orgueilleuse de passer de la position de quelqu'un qui doit laisser le choix a ses clientes 4

celle d'une personne qui a le droit de choisir, de sélectionner, de « recruter »

sa clientéle Cette stratégie de ruse lui apporte également beaucoup de succés: les « modéles de Paris » se vendent trés bien et au lieu de courir dans toutes les rues pour vendre ses produits, Nina n'a qu'a rester dans son salon pour attendre les clientes qui viennent la chercher

Mais comme elle est une femme qui « ne faisait jamais les choses a demi » (p 61), Nina décide ainsi d'élargir les activités et de leur donner une nouvelle dimension Elle annonce dans les journaux que sa maison collabore avec M Paul Poiret (un grand maitre de la Haute Couture parisienne) et fait clouer a l'entrée une plaque avec des lettres d'or gravées hardiment:

« Maison Nouvelle, Haute Couture de Paris » (p 61)

N'étant pas encore contente, cette femme ambitieuse continue a

pousser son projet fabuleux jusqu'au bout en produisant un M Paul Poiret en chair et en os 4 Wilno méme et le laisse monter sur scéne Un certain acteur- chanteur frangais dénommé Alex Gubernatis qu'a connu Nina au temps de sa carrière théâtrale est alors invité a I'inauguration pour jouer la scéne, ce qui permet a attirer de nombreux clients 4 la maison Et quelques semaines aprés

ce spectacle trés réussi, on la trouve encore parfois avec un regard perdu, le visage ébloui, c'est le moment ot elle voit encore M Paul Poiret apparaitre devant toute sa riche clientéle pour la désigner comme assistante, pour

« vanter longuement le gotit, le talent et l'inspiration artistique de son unique représentant a Wilno » (p 64) Cette scéne de supercherie sert non

19

seulement a faire de la publicité mais aussi a satisfaire l'envie du merveilleux chez Nina Mais le résultat de la « prospérité » que rapporte la Maison Nouvelle profite évidemment au petit Romain qui s'habille désormais trés

soigneusement avec l'aide d'une gouvernance

Mais ce qu'elle fait n'est pas que des merveilles Derriére cette

apparence splendide et luxueuse de la maison de mode se cachent toutes les

inquiétudes de Nina quand elle doit faire face tous les jours 4 des usuriers chez qui elle a di emprunter de l'argent pour maintenir les affaires tout en gardant un sourire le plus aimable possible avec des clientes capricieuses Elle doit aller jusqu'au bout de son rdle, celui d'une patronne qui n'a pas besoin de ses clientes, qui ne fait ce travail que pour le plaisir et qui distribue

de la grace a sa clientéle Les affaires sont comparées 4 un combat et Nina

ne peut que reprendre sa forme et son courage quand elle quitte un peu le salon pour aller voir son fils bien aimé :

Souvent, je voyais ma mére sortir du salon pendant un essayage particuliérement capricieux, venir dans ma chambre, s'asseoir en

face de moi et me regarder silencieusement, en souriant, comme pour

reprendre des forces a la source de son courage et de sa vie Elle ne disait rien, fumait une cigarette, puis se levait et partait au combat

Romain est donc la seule raison de vie pour la mére et aussi sa seule source de consolation

L'image de la mére avec « une robe grise, un fichu violet, un collier

de perles et un manteau gris jeté sur les épaules » (p 177) qui va et vient dans I'Hétel-Pension Mermonts et au marché de la Buffa pour s'occuper elle- méme de toutes les activités de I'hétel, malgré la diabéte qu'elle cherche a cacher a son fils, montre bien tout son courage et sa puissance:

Ma mère se levait @ six heures du matin, fumait trois ou quatre

° Romain GARY, La Promesse de l'aube, Gallimard, 1960, version définitive 1980, p 124.

excursionnistes, inspectait la cave, faisait les compte, veillait a tous

les détails de l'affaire.*

Neuf verbes qui se suivent les uns les autres dans une seule et méme phrase représentent la précipitation et la tension des activités quotidiennes de cette mére-patronne On ne sait plus d'ou vient son énergie pour accomplir autant de travail Vient-elle de l'amour sans borne pour le fils qui l'oblige 4 travailler pour gagner la vie a tout prix ? Rien ne peut la retirer du travail, méme sa maladie de plus en plus grave:

Deux fois par jour, elle s'asseyait dans un coin, une cigarette aux lèvres, les jambes croisées, saisissait la seringue d'insuline et plantait l'aiguille dans sa chair, tout en continuant a donner des ordres au personnel °

La maladie qui s'aggrave de la mére et ses évanouissements 4 cause des crises coma hypo-glycémique font naitre chez le petit Romain une peur que se mére pourrait mourir avant de le voir accomplir tous les réves qu'elle

a dressés pour lui, qu'elle peut « quitter la terre avant d'avoir connu la

Justice » (p 174)

Ayant son fils pour seule raison de vie, Nina ne renonce à aucune

besogne, aussi pénible et incroyable soit-elle, si celle-ci lui permet de gagner

de Il'argent pour assurer une vie luxueuse a son fils Ces efforts inlassables de

7 Ibid p 171

Š [bid., p 173

* Ibid., p 238

la mére crée et nourrit chez le fils une forte volonté de devenir quelqu'un, de

faire tout ce qu'elle veut quelque soit sa folie et son caractére utopique

« Tout ce que ma meére voulait, j'allais le lui donner » (p 50), le fils décide dés l'age de huit ans

profondément l'enfance du fils et I'incite 4 tout faire pour tout rendre 4 sa

mére

II Le double réle attendu de son fils :

Nina est une mére brave qui ose presque tout faire pour gagner la vie

Sans un homme 4 ses cétés, elle doit lutter seule contre toutes les difficultés

de la vie pour protéger son fils unique De tout ce qu'elle fait pour gagner sa vie, on trouve qu'elle est énergique Pourtant, elle a toujours besoin d'une certaine protection Et comme le petit Romain est le seul homme qui est prés delle, elle exige qu'il joue le rôle de 'homme qui la protége

Une fois, le fils est insulté par ses camarades de classe 4 propos de son origine et du passé de la mére Etonné, il ne peut méme pas réagir et la surprise prend l'apparence de la lacheté II tourne le dos et court tout de suite

4 la maison pour attendre sa mére, pour pouvoir lui confier tout et attendre

«le flot de pitié et d'affection » (p 144) déversé sur lui Pourtant, la réaction

de la mére est trés étonnante et inattendue Sans consoler le fils blessé, au

contraire, elle se montre complétement impassible Elle continue a faire ses travaux quotidiens sans rien dire a son fils et décide enfin que le fils ne va plus au collége 4 Wilno et qu'il doit faire ses études en France Elle dit 4 son fils sur un ton sir et décidé :

La prochaine fois que ¢a t'arrive, qu'on insulte ta mére devant toi, la prochaine fois, je veux qu'on te raméne a la maison sur des brancards Tu comprends ? [ ] Je veux qu'on te raméne a la maison

en sang, tu comprends ? Méme s'il ne reste aucun os intact, tu

comprends ?

Une suite d'ordres « je veux que » trés autoritaires et la répétition de la question « tu comprends ? » pleine de reproche étonnent profondément le petit garcon de douze ans qu'était Romain a cette époque, et le met en larmes tout de suite Mais Nina ne s'y arréte pas et continue par gifler son fils Et

comme d'habitude, elle ne fait rien 4 demi Les réactions extrémement

paradoxales chez la mére nous font comprendre une chose : elle ne voit pas chez Romain un enfant de douze ans qui a besoin de consolation,

d'adoucissement, mais plut6t un homme de la famille qui a le devoir de

protéger la femme qu'elle est « A partir de ce moment, tu vas me défendre » (p 145) « Tu vas te faire tuer, au besoin » (p 146) C'est la première lecon sur le courage et I'honneur pour le fils C'est la premiére mais aussi la derniére fois qu'il tourne le dos vers l'ennemi

Plus tard, a l'ége de quatorze ans, entendu un usurier dire de

mauvaises choses sur sa mére, Romain donne trés naturellement a cet

homme qui se prend pour « honorable commergant », « une trés belle paire

de claques » (p 46) Cet exploit rend tout de suite la mére éblouie et heureuse et lui offre I'habitude de se plaindre auprés de son fils chaque fois qu'elle se sent insultée Le fils sait bien que la plupart des fois, l'insulte est imaginaire et qu'avec son caractéres et sa nervosité, c'est plutét sa mére, parfois, qui est la premiére a insulter les autres sans aucune raison Mais encore une fois, son talent d'ancienne actrice l'aide bien 4 accomplir le rdle d'une femme faible et pitoyable, qui se trouve tout de suite en larme, aux regards pleins de stupeur, « dans une sorte d'abandon total des forces et du courage » (p 47) si le fils renonce a sa demande Devant une telle scéne, le fils n'a rien d'autre a faire que d'aller se battre Le refrain de la mére : « II

croit que que J je n'ai personne pour me défendre, qu'on peut m'insulter