Những mảnh vỡ buồn của tuổi nguyễn an nhiên

Yên im lặng hồi lâu rồi trả lời: -Có thể nói là như vậy, nhưng mẹ không thể nói cho con biết.. -… -Từ khi em có trí khôn đã thấy lạ vì sao mình không có ba như những đứa trẻ khác.Đến khi

Những Mảnh Vỡ Buồn Của Tuổi Nguyễn An Nhiên

Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di độngNguồn:http://vnthuquan.net

Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ

Chương 23

Chương 24 - 25Chương 26

đỡ đầu, bà chắc đang chờ Thương ở ngoài phòng đợi.

-Tình Thương, bên này nè con

Tiếng reo khẽ ở phía trái và nụ cười tươi làm Thương nhận ngay ra mẹ Yên Bà chạy

ào ra ôm Thương vào lòng, vuốt tóc cô dịu dàng hỏi:

-Mệt lắm không con

Thương mỉm cười thưa dạ không mệt lắm rồi quay sang chào người đàn ông đứngtuổi bên cạnh Ông giơ tay ra bắt tay cô, giữ chặt giây lát, nhìn ngắm cô cẩn thậnrồi nhẹ nhàng bảo:

-Con lớn hẳn lên, ra dáng thục nữ lắm rồi Tóc cũng dài hẳn ra, khác với hồi bác gặp

ba năm về trước nhiều lắm

-Anh nói, người ta sinh viên đại học rồi chứ bộ Thôi mình đi con, để bác Đông đẩyhành lý cho Con có khát nước hay đói bụng không? Không hả, vậy để về nhà ănuống luôn nghen

Tiếng đồng hồ sau đó Thương bận trả lời các câu hỏi của người mẹ đỡ đầu đến độkhông có dịp để ý đường đi hay cảnh vật xung quanh Mãi đến khi xe dừng trước cănnhà màu gạch đỏ cô mới biết là đã đến nơi Căn nhà thật dễ thương, trông nhỏ nhắnvới vuông cỏ xanh rì đằng trước, một cây to có lá trông như lá bàng phía bên trái sân,trước hàng hiên là vài chậu phong lan treo lủng lẳng ra hoa rất đẹp

Mẹ Yên dẫn cô vào phòng ngủ Bốn bức tường được sơn hai màu cam và xanh lácây đối lập tạo nên khung cảm ấm áp và trẻ trung Cửa sổ vườn trông ra sân sau,cũng là vuông cỏ xanh rì được bao quanh bởi hàng cây ăn trái Bác Đông để hai valixuống sàn:

-Bác đề nghị mẹ con đừng trang trí gì, để tự con làm theo ý mình Ngòai cái giường

và nệm có sẵn ra, ngày mai mẹ và bác sẽ đưa con đi sắm từ ra giường đến màn cửa

để cho vừa ý Đến đầu tháng 9 con mới nhập học phải không? Mình có nhiều thờigian chuẩn bị mà Con thấy sao?

-Dạ con thích lắm Con thích lắm ạ Thương lập lại câu nói rồi bẽn lẽn cười trướccái nheo mắt của mẹ Yên

-Con nhỏ này y như mẹ ruột nó, dịu dàng thấy thương quá anh Đông heng Thôi contắm rửa cho thoải mái rồi nghỉ ngơi kẻo mệt, đói thì ra bếp mẹ để sẵn thức ăn nhẹcho con rồi Để mẹ email cho Tranh biết kẻo nó mong Con có nhắn gì không?-Dạ không, con sẽ email cho má con sau ạ

Yên dắt con bé vào phòng tắm, cẩn thận chỉ dẫn đâu đó kỹ càng rồi mới yên tâm quay

ra Bà cười khi thấy ông đứng đợi ở bếp:

-Vậy là ổn rồi anh ha Em cứ sợ mình không chu đáo, dù sao bao lâu nay không chămsóc ai cũng quen rồi

Đông cười trêu vợ:

-Ừ, bao lâu nay được chăm sóc quen rồi chứ gì, sướng quá có biết đâu

Yên cười vòng tay qua cổ ông nhõng nhẽo:

-Đâu có thấy gì đâu, có thấy cưng chiều gì đâu à

Rồi giật mình đẩy ông ra xa:

-Ý không được anh ơi, để con nhỏ thấy nó ngại chết Cứ quen là nhà có hai người,

từ nay phải cẩn thận nghen honey

Đông cười lắc đầu trước cử chỉ của vợ, đã hơn hai mươi năm vợ chồng rồi mà Yênkhông khác hồi anh mới quen là mấy, lúc thật đứng đắn nghiêm trang như bà già,khi lại ngây thơ nhí nhảnh như trẻ nhỏ Hy vọng con gái Tranh sẽ thoải mái trongngôi nhà này.

-Khó lắm, nằm sát nhau vậy kia mà Lỗ lại nằm khá xa.

-Ừ, nếu đánh quá mạnh viên trắng rớt xuống theo thì thua vô lý lắm

Cô gái hơi nhếch mép, cầm cán cơ bằng bàn tay phải, nhắm đầu cơ vào trái banhtrắng Bàn tay cô vững như thạch, không hề run rẩy, cây cơ như ngọn bút thẳng tắp,chỉ chờ đợi lực từ cổ tay cô Bùm, viên bi đen bị đánh vào lỗ, viên bi trắng lăn theorồi chậm dần chậm dần ngừng lại trước lỗ chứ không rớt xuống như vài lời bàn đãtiên đoán Tiếng ồ lên thán phục xen lẫn bực bội của những người thua độ Cô gáixoè bàn tay, chàng trai bỏ vào đó tờ 20 chục, vỗ vai cô khen ngợi rồi bước đi Đámđông giải tán Cô gái xoay người nhìn thấy đôi mắt đầy thán phục của Thương, mỉmcười thân thiện, hỏi bằng tiếng Việt:

-Rảnh không, đi ăn trưa?

Thương gật đầu đi theo chân người bạn mới quen vào cafeteria Mỗi người đặt mộtcái mushroom burger rồi ngồi xuống im lặng ăn như thể đã quen nhau từ lâu Ănxong cô gái chìa tay ra bắt tay Thương, ngắn gọn:

-Jo, 20 tuổi

Thương nhẹ nhàng:

-Vậy chị lớn hơn em Em 18, tên Thương.

-Thương giống như là love hả?

-Đúng rồi À, sao chị biết em người Việt?

-Mình học chung lớp Viết mà, còn ai không biết Thương là sinh viên du học từ ViệtNam, người mà giáo sư Shapiro khen nức nở là văn phạm vững nhất trong hơn mườinăm ông dạy học

-Ồ Thương đỏ mặt cúi xuống nhìn tờ giấy napkin trên bàn

-Sao, không quen được khen hả? Thương hay mắc cỡ thiệt, cái gì cũng đỏ mặt hết trơn.Nói rồi Jo phá lên cười trước vẻ mặt người bạn mới

-Chị đánh bida hay quá

-Muốn học không?

-Muốn, nhưng mà em dở lắm

-Đâu có sao, ai mới biết đánh không vậy Muốn học thì mỗi ngày thứ 2 sau lớp vàochỗ hồi nãy Jo dạy cho, miễn phí

-Thiệt heng Có cần chuẩn bị gì không?

-Chẳng cần gì đâu, nhớ mặc đồ thoải mái, đi giày thấp Cúi xuống nhìn giày cô, JOgật đầu hài lòng, như vậy là được rồi

Thương đã gặp người bạn gái thân thiết đầu tiên tại Mỹ như vậy đó Phần Jo khôngbiết rằng cuộc gặp mặt này đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong đời mình

-Mẹ Yên nấu spaghetti à?

Không nghe tiếng đáp, Thương vội vã cất cặp sách, thay cái áo ngoài rồi vào bếp giúp

bà Chợt một cái bóng to lớn nhảy ra từ sau tủ lạnh là Thương hết hồn la lên Giọngcười đàn ông rổn rảng và tiếng mẹ Yên trách:

-Đã nói đừng có hù con nhỏ, coi chừng có ngày nỏ xỉu ra đó rồi khóc

Thương đấm thùm thụp vào chàng thanh niên, hét:

-Anh Hai, anh Hai Anh đến hồi nào sao không báo cho em Anh cà chua cà chớnlàm em hết hồn nè

Người được gọi là anh Hai vòng tay ôm Thương vào lòng, cốc đầu cô trêu:

-Chao ôi nó thành thiếu nữ rồi mẹ Yên hả? Kiểu này ra đường con đâu có dám ôm,mắc công bị mang tiếng có bồ thì uổng lắm Sao đi học có vui không? Có gì cầnanh giúp không?

-Em học tốt, vui lắm cần gì đâu Mẹ Nguyên có đến không anh? Bố anh đâu rồi? Anhđược nghỉ phép hả, có gì vui kể em nghe với

Bà Yên từ bếp ra can thiệp:

-Thôi được rồi, hai đứa rửa tay dọn bàn giúp mẹ, mình ăn tối cả nhà cho vui Hômnay bác Đông đi gặp bạn bè họp mặt gì đó, chỉ có ba mẹ con mình thôi Lĩnh, connhớ gọi báo mom cho bà yên tâm nhé

-Con gọi rồi Mẹ Yên làm sao biết bác Đông đi họp mặt bạn bè Con thấy ông cònphong độ lắm, đẹp trai dễ sợ, mẹ phải đi theo chứ?

-Mày cứ ba xạo hoài Ông Đông mẹ có thả cho đi cũng không dám nhìn ngang liếcdọc

Thương cười:

-Bác Đông là người đàn ông bị tuyệt chủng của thời đại này mẹ heng Má con mỗi lần

kể chuyện tình của hai người là cứ tấm tắc khen giống y như phim truyền hình thôi

Bà Yên đỏ mặt, khoát tay:

-Tụi bây thiệt tình Mẹ già rồi, nói chuyện tình cảm tụi bây kìa Thẳng Lĩnh này nè,nghe mom con nói con đào hoa lắm hả, đừng có quá đáng mà sau này mang nợ nghecon

-Đâu có, mom con nói oan cho con đó chứ Mà nói thiệt chứ đào hoa có gì không tốtđâu, miễn đừng đào mỏ là đươc rồi

Thương ôm bụng cười ngặt nghẽo,

-Anh Hai về Việt Nam có một năm mà tiếng Việt tiến bộ dễ sợ Ai mà ngờ anh chàngtóc nâu mắt xanh lại nói tiếng Việt hay như vậy

-Cái gì, cái gì, dám đem bề ngoài anh ra nói hả, phạt cái tội kỳ thị bây giờ

Bữa cơm tối diễn ra ấm cúng và vui vẻ nhờ những câu nói đùa của Lĩnh Bà Yên ngồinhìn hai đứa trìu mến, thỉnh thoảng lại gặp thêm thịt cho LĨnh hay rót thêm nước sốtcho Thương Tụi nhỏ lớn thật rồi, gần bằng hồi bà mới gặp Tranh và Nguyên còn

gì THời gian quả thật như bay

Nguyễn An Nhiên

Những Mảnh Vỡ Buồn Của Tuổi

Chương 4

Jo cúi người sát bàn bida, tay phải cầm cơ, bàn tay trái đặt trên bàn, diễn tả:

-Bàn tay Thương phải để như vậy để lấy điểm tựa, ngón trỏ tạo hình tròn như vậyhay để kiểu nào tuỳ Thương, chỉ cần có chỗ vững cho cây cơ là được Thương thử

đi Tay phải thì cầm cơ như vậy, vững nhưng không quá cứng, và khi thụt thì dứtkhoát như vậy Ok?

Thương gật gật đầu rồi làm theo hướng dẫn của Jo

-Good, good Thương thông minh lắm Học rất nhanh Ok, bây giờ thử đánh một tráibanh xem nào Ừm, được rồi Bây giờ Thương thử nhắm cái lỗ ở đằng kia, đánh tráibanh số 5 này vào đó cho Jo đi Ok, tốt lắm Thương có giỏi toán không? Trò chơinày vận dụng kiến thức về Physics và Geometry nhiều lắm, ví dụ như khi mình đánhtrái banh số 3 vào trái banh số 6 thì hướng chạy của chúng sẽ ra sao, lực nặng nhẹnhư thế nào, vv HIểu không? It s ok, từ từ Thương sẽ hiểu

Hai chị em say sưa người chỉ người học khoảng nửa tiếng thì Thương chợt nghe tiếngcon gái hỏi cộc lốc:

-Khi nào chơi xong?

Vì Thương đang đánh nên không thể trả lời, Jo ngẩng lên nhìn người hỏi, một cô gáitóc vàng, da trắng, cao nhòng đang nhìn vẻ khó chịu Jo khoác tay chỉ về phía phòngtiếp khách ý nói muốn gì thì ra kia hỏi rồi tiếp tục hướng dẫn Thương

Cô gái bực tức gằn giọng:

-Này, không hiểu tiếng Anh sao? Ở đây là chỗ chơi chứ đâu phải chỗ dạy Khôngbiết thì về nhà mà học, ở đây làm mất chỗ của người ta

Giọng len cao của cô gái làm nhiều sinh viên đang ngồi gần đó quay lại nhìn Vàingười biết Jo nhìn cô xem phản ứng Thương đứng thẳng người, tính trả lời thì Jokhoát tay cản Cô nhìn thẳng vào mắt người con gái lạ, giọng trầm lại gằn từng tiếng:

-Ở đây có luật cấm nói tiếng nước ngoài sao? Ở đây có luật cấm chỉ người khác chơibida à? Cô từ hành tinh nào xuống vậy? Có biết đây là tiểu bang Cali không?Vài tiếng cười lác đác làm cô gái đỏ bừng mặt, giận dữ chỉ ngón tay vào Jo:

-Đừng láo xược Nếu hiểu tiếng Anh sao không trả lời cho tôi lúc đầu

Jo bất thình lình quật cây cơ xuống đất cái ầm làm cả Thương và cô gái lạ giật mìnhnhảy lùi lại Cây cơ bị gãy làm hai, Jo chĩa thẳng cây cơ vào mặt cô gái, mắt long lên:

-Đừng có giỡ thói kỳ thị ở đây ngay chưa? Cô là người lớn hay con nít mà không biếtrằng khi mình hỗn xược thì người khác có quyền im lặng? Đừng tưởng rằng ai cũng

sợ màu da trắng của mày Đi chỗ khác chơi

Mặt cô gái tái mét, hét lên:

-Này, cô doạ tôi đó à Mọi người nghe nó doạ nạt tôi không? Tôi sẽ gọi cảnh sátđấy Đồ mọi rợ

Thương vội bước lên trước mặt Jo, trầm tĩnh nhìn vào người đối diện, nói:

-Tôi nghĩ rằng chị nên xem lại tư cách của mình Những câu nói vừa rồi mang tínhnhục mạ rất cao Nếu gọi cảnh sát thì tôi cũng muốn kiện chị tôi lăng mạ nơi côngcộng và kỳ thị màu da Thêm nữa, bạn tôi không doạ nạt gì chị cả, chỉ mất bình tĩnh

và nổi nóng vì bị chạm vào nỗi đau mà thôi Mong rằng chúng ta ngừng ở nơi đây

và học được bài học của riêng mình

Không hiểu vì giọng nói bình tĩnh của Thương hay dáng dấp nhỏ bé hiền lành của cô,hay ý nghĩa logic trong lời nói của cô mà cô gái dịu lại Một chàng trai bước ra kéo cô

đi, nói nhỏ gì đó vào tai rồi bước ra ngoài Thương nắm tay Jo, bàn tay còn run rẩy,tay còn lại cầm hai khúc gãy của cây cơ xếp vào góc phòng rồi bước ra ngoài Đámđông giải tán, một vài người bước theo dúi vào tay Thương số điện thoại trong trườnghợp cần liên lạc làm nhân chứng Buổi học đầu tiên kết thúc không đẹp đẽ mấy

và cả hai lần bà vượt qua nó, tiếp tục làm việc, dạy học, và sáng tác Không một họcsinh nào trong khoa mà không yêu quý và tôn trọng bà.

-Jo, tôi muốn nghe em nói về vụ việc xảy ra trong Student Hall hôm nọ Tôi đã nghe

từ Jackie, và bây giờ thì đến phiên em Những lời em nói ở đây sẽ được bảo mật, chỉtôi và em biết Và buổi họp này được xảy ra trong tinh thần thân thiết giữa cô giáo

và học trò Mong em hợp tác với tôi

Jo ngước lên nhìn sâu vào cặp mắt xám tro, hít một hơi dài nhẹ nhàng bảo:

-Em xin lỗi vì những hành động của mình Em đã không kiểm soát được mình Dùbạn ấy có những lời xúc phạm, nhưng đó không phải là lý do chính đáng cho hànhđộng của em Em thành thật xin lỗi cô

Bà Wright với tay ra nắm lấy bàn tay Jo:

-Jo, em là học sinh ưu tú của khoa, được học bổng toàn phần Các giáo sư đều yêumến và đánh giá khả năng em rất cao Các bạn cũng thích em, và chưa bao giờ cóphàn nàn về em Do đó

-

-Jo, cô xem lại hồ sơ thời trung học của em, em đã có những lần nổi giận như vậy

Dù rằng sau đó em sẵn sàng nhận lỗi và chịu phạt Cô muốn em thành thật nói trả lời

cô câu này Em có nghĩ rằng mình có vấn đề về anger management không?

Jo cựa quậy mình trên ghế, bối rối trước cái nhìn chăm chú của người trưởng khoađáng kính Cô tiếp tục im lặng không trả lời

-Jo, cô bị bệnh ung thư, và cô ghét cơn bệnh của mình lắm Nhưng em biết không,

cô học được rất nhiều từ nó Một trong những bài học đó là sự can đảm, can đảm đốidiện với sự thật là điều kiện căn bản để mình tiến bộ Jo ạ Cô có người bạn là chuyênviên tâm lý, bà ấy người Việt như em, và rất nổi tiếng trong ngành Khi nào em cảmthấy cần giúp đỡ, hãy gọi cho bà ấy và nói là sinh viên của cô, bà ấy sẽ giúp em ngay

Em có thể hứa rằng đừng vất tấm busines card này không

-Em hứa thưa cô

-Được rồi, em có thể đi Bà nheo mắt hóm hỉnh khi Jo ra đến cửa À, trường mìnhkhông cho phép cá độ đâu, nên lần sau có nhận tiền cược em đừng công khai quá nhé

Jo rời văn phòng bà trưởng khoa nhẹ nhàng hơn khi bước vào Tấm thiếp bà đưa rấtđơn giản, một búp sen hồng vươn lên từ mặt nước lăn tăn Tiến sĩ Yên Viet Tran,chắc chắn là người Việt Cô đút tấm thiệp vào túi nhỏ trong cặp, dứt khoát bước vềphía Cafeteria, nơi Thương đang đợi cô đến ăn trưa chung

Yên vừa bước vào văn phòng thì chuông điện thoại đổ dồn dã, ra hiệu cho cô thư ký

là mình bắc được, cô nhấc máy:

-Yên nghe đây

Giọng phụ nữ quen thuộc từ phía bên kia:

-Yên, mình nè, Barb đây

-Hey, vui vậy, gọi mình sớm vậy Bạn khỏe chứ?

-Cũng được, mới xong xạ trị tuần trước, đang từ từ phục hồi

-Tốt, cần giúp gì thì gọi cho mình Có thể mình nên làm yoga với nhau đó

-Ừ, mình sẽ gọi Yên này, mình có chuyện cần bạn giúp

-Ok, đang nghe đây.

-Mình có cô sinh viên, người VIệt, rất thông minh, được học bổng toàn phần, nhưngmình nghi nó có vấn đề với anger management hay tệ hơn nữa la PTSD Mình đưacho nó danh thiếp của bạn, không biết khi nào nó gọi, có gì Yên để ý giùm mình.-Tên?

-Jo Phạm

-Dấu hiệu bệnh?

-Mình không dám nói nhiều vì không rõ lắm Nhưng tuần trước nó quật gãy cây cơbida chỉ vào mặt một sinh viên da trắng khác vì cô này nói những lời nhục mạ Nếukhông bị can không biết chuyện gì đã xảy ra Năm lớp 10 nó đốn ngã giò một cầu thủđội bạn chỉ vì người này gọi nó là banana Năm lớp 11 nó tát tai một cô bạn chỉ vì cônày ăn hiếp một cô bé da đen mới vào trường Năm lớp 12 nó tham gia một vụ đánhnhau có liên quan đến việc phân biệt chủng tộc Cả 3 lần đều được giải quyết ổn thoả

vì nó là sinh viên ưu tú, cầu thủ giỏi, và vì liên quan đến phân biệt chủng tộc.-Và được học bổng toàn phần ư?

-Thì vậy mới nói Hồi xem hồ sơ nó khoa đã tranh cãi rất nhiều Mình là người ủng

hộ nó mạnh nhất Mình nghĩ rằng lên đại học sẽ tốt hơn, ngờ đâu

-Barb Bạn là một giáo sự tuyệt vời Đừng nghi ngờ về quyết định của mình

-Cám ơn Yên

-Ok, mình sẽ đợi điện thoại học trò bạn Nhớ đó, cần gì thì gọi nghen

-Ok, bye Yên Gặp sau

Yên cúp điện thoại, lẩm bẩm hoài hai chữ Jo Phạm Hy vọng cô bé không để danhthiếp mình vào sọt rác

Họ luôn luôn quan tâm đến bề ngoài, giữ gìn sức khoẻ và nhan sắc thật tốt Nhưng họkhông chú tâm đến trang điểm hay sửa chữa thẩm mỹ Nhìn họ đôi khi Thương ướcmình lớn lên thật nhanh để trở thành những người phụ nữ tự tin thành công như thế.-Mẹ Yên này Thương gọi.

-Sao con? Con ở nhà một mình buồn hả? Có muốn mẹ gọi Lĩnh qua dẫn con đi chơikhông?

-Dạ đâu có Con đâu có buồn Mẹ Yên này

-Ơi?

-Mẹ và bác Đông không bao giờ gây nhau à?

Bà Yên quay người lại, chăm chú nhìn Thương rồi trả lời:

-Có chứ, hai năm đầu khi mới quen nhau hai người gây dữ lắm Rồi hai năm đầu sauđám cưới cũng có mấy trận rất khủng khiếp Sau dó thì hiểu nhau hơn, và từ từ khôngcòn gây nữa, nếu có bất đồng ý kiến thì chỉ là tranh cãi thôi

-Vậy làm sao hồi trẻ mẹ biết rằng bác Đông là the right guy?

-Mẹ không biết đâu Thương, mẹ hoàn toàn không biết Bác Đông thì biết rất rõ điều

đó, còn mẹ thì mù mờ lắm Thật ra nhờ bác Đông kiên trì mà hôn nhân mẹ mới đượcnhư hôm nay Vì mẹ bướng bỉnh và vô lý lắm

Thương cười:

-Má con cũng nói vậy Rồi cô buồn hẳn Má thì chẳng bao giờ nhắc về ba con Thàrằng nói ổng chết đi, cho con tấm hình để nhớ để tưởng Đằng này cứ im ru, mỗi lầnhỏi là má khóc, con lại sợ nhất những giọt nưóc mắt của má Nhưng con tức, mẹ Yênbiết không, con tức người đàn ông đó, vì sao lại bỏ má và bỏ con đi Vì sao chứ!Yên dịu dàng ngồi xuống cạnh Thương, choàng tay ôm vai cô thủ thỉ:

-Mẹ nghĩ rằng đến lúc nào đó má con sẽ kể hết cho con nghe Có lẽ má nghĩ rằng conchưa đủ khôn lớn Nhưng việc má để con qua đây học là một bước rât lớn rồi Conkiên nhẫn nhé, người mẹ nào cũng lo lắng cho con mình bé dại

Thương ngẩng đầu:

-Có nghĩa là mẹ Yên biết chút gì về ba con à?

Yên im lặng hồi lâu rồi trả lời:

-Có thể nói là như vậy, nhưng mẹ không thể nói cho con biết Mẹ hứa sẽ nói chuyệnvới má Tranh về việc này, con đồng ý chứ? Mẹ sẽ nói về cảm xúc và suy nghĩ của con.-Dạ

Yên vuốt má Thương:

-Má con đặt tên con là Tình Thương, Phạm Tình Thương, là vì đối với má con, con

là tất cả Tình thương của má con trước đây luôn dành cho những người kém maymắn hơn, nhưng từ khi con ra đời, thì con là ưu tiên số một Con hiểu không?-Dạ con hiểu

-Vậy thì vui lên, và đừng nghĩ nhiều quá Mẹ Yên cuối tuần sẽ có câu trả lời của

Má Tranh, nghen

-Dạ, thôi mẹ đi không thôi bác Đông đợi Mẹ mặc đồ sexy thế này bác chịu sao nổi.-Con khỉ này, chỉ có ưa chọc mẹ thôi Tối chắc mẹ về trễ, con ngủ trước đi nhé.

Thương đưa người mẹ đỡ đầu ra cửa, lòng yên tâm hơn và cũng nôn nao đợi đến cuốituần Nếu chỉ có một người có thể thuyết phục má cô, thì người ấy là mẹ Yên Cômong sao tuần mau hết để biết thêm về nguồn gốc mình

-Hello, tiến sĩ Yên xin nghe.

Đầu dây bên kia im lặng, rồi giọng con gái ngập ngừng:

-Xin lỗi cô, cháu chợt nhận ra bây giờ mới 4 giờ sáng

-Không sao đâu Mình đang nói chuyện với ai đây?

-Dạ, cháu tên Jo, là sinh viên của…

Yên à lên một tiếng, hỏi bằng tiếng Việt:

-Jo Phạm, học trò của bà Wright à Rất vui được nói chuyện với cháu Cháu khôngngủ được ư?

-Cháu bị ác mộng Cháu sợ quá, và tự nhiên khi giậc mình thức dậy lại nhớ đến tấmdanh thiếp cô Wright đưa hôm nọ

-Cháu mơ thế này có thường không?

-Dạ hồi nhỏ thì thường lắm, những năm gần đây bớt hẳn, tự nhiên hôm nay bị lại.-Cháu có muốn kể cô nghe về giấc mơ không?

-Dạ… cô bé ngập ngừng

-Không sao, từ từ cũng được Bây giờ cô chỉ cháu một phương pháp đơn giản nhé,cháu hít thật sâu, rồi thở ra thật sâu, và nhớ về một nơi nào cháu thích nhất khi hítthở như vậy Cháu thử đi

Có tiếng hít thở sâu, im lặng, hít thở, im lặng Bà hỏi:

-Có sao không em?

-Dạ không, cô nhỏ học trò Barb hôm nọ em kể với anh đó

-Ồ

-Em nghĩ có thể nó bị PTSD, tội nghiệp

-Trẻ quá mà sao lại bị bệnh đó

-Chắc là do vượt biên hay hồi nhỏ bị gì đó, em chỉ đoán thôi Sorry honey, anh mấtngủ vì em hoài Hay là mình ngủ riêng phòng đi anh

Đông nhoài người ôm vợ:

-Đâu có sao Hiện tại một tháng mới bị đánh thức 2, 3 lần Ngủ riêng chắc đêm nàocũng bị thức vì vợ tui sợ ma mà.

Yên cười khúc khích:

-Ồ, em quên heng Tội nghiệp anh ghê

-Thôi đi bà tiến sĩ tâm lý, chỉ được cái miệng

Rồi ông dịu dàng:

-Em biết anh bao giờ cũng lo cho em mà Thôi em ngủ đi không thôi mai mệt

Bà quàng tay ôm cổ chồng, mỉm cười hạnh phúc rồi nhắm mắt ngủ ngay Ông vuốttóc vợ, ngắm khuôn mặt thân quen mà hơn 20 năm chồng vợ chưa lúc nào ông thấychán Hồi mới cưới có khi ông muốn khuyên bà đổi nghề vì thấy bà cực quá, đôi khitrăn trở đau khổ cùng bệnh nhân, có lúc tuyệt vọng, rồi lại mất ngủ triền miên Từ từ

bà biết cách cân bằng giữa công việc và đời sống cá nhân, ông cũng hiểu và biết cáchnâng đỡ tinh thần bà hơn Từ từ công việc bà như một phần đời của ông, và ông càngquý mến người bạn đời có trái tim nhân hậu Ông với tay tắt đèn, nhắm mắt nhớ lạinhững ngày mới quen, mỉm cười và từ từ chìm vào giấc ngủ

-Anh Hai.

-Ừ

-Vì sao người ta yêu nhau rồi bỏ nhau hở anh?

-…

-Vì sao lại có những người mẹ bỏ con vào viện mồ côi, những người bố tạo ra chúng

mà chưa lần nhìn mặt Vì sao lại có người tàn nhẫn vậy anh Hai?

-…

-Từ khi em có trí khôn đã thấy lạ vì sao mình không có ba như những đứa trẻ khác.Đến khi trưởng thành lại lạ hơn vì má em là người phụ nữ tuyệt vời, làm sao người

ấy lại có thể bỏ bà mà đi, phải không anh?

-Má Tranh là người phụ nữ dịu dàng nhất mà anh được gặp, và nhân hậu vô cùng

-Đôi khi em thấy rằng có má cũng đủ rồi, vì những đứa trẻ tại trung tâm đó, mồ côi cảcha lẫn mẹ tội nghiệp lắm Nhưng mà em muốn biết về ông ấy, anh Hai à, em muốnbiết mình có giống ông không, ông là người như thế nào, tại sao, tại sao…

Lĩnh đưa tay nắm tay cô, siết nhẹ,

-Khó chịu lắm phải không em?

Thương gục đầu vào vai anh khóc òa:

-Khó chịu lắm, khó chịu lắm Mẹ Yên đã nói chuyện với má em, và má nói má sẽtrực tiếp kể em nghe mọi chuyện trong lần mẹ sang thăm sắp tới Em sợ lắm Em sợ

em bất hiếu, làm má đau lòng Mỗi lần em hỏi là má khóc dữ lắm, em hư quá phảikhông anh Hai?

-Không đâu Em có quyền được biết, và anh nghĩ má Tranh hiểu điều đó Em đừng

sợ Má Tranh nhìn vậy chứ rất can đảm

Thương ngẩng lên nhìn anh, ngạc nhiên:

-Sao anh biết?

-Có lần mẹ anh bảo rằng trong ba người bạn, nhìn bề ngoài má Tranh dịu dàng dễ vỡnhất nhưng lại là người cứng rắn nhất, dù phong ba bão táp bà cũng vượt qua được.Anh còn nhớ lần đó mẹ anh rớm rớm nước mắt khi nói câu đó, không hiểu vì sao?-Những bà mẹ của tụi mình thật hay anh Hai heng?

-Ừ, họ thật may mắn khi có nhau Mà Thương nè

-Dạ

-Sao em lại gọi anh là anh Hai? Mình đâu có phải là anh em ruột?

-Thì tại anh chứ ai?

-Ồ, sao hồi đó anh ngu vậy không biết!

-Hả?

-Không có gì Sao cô bé, đi ăn với anh nghen? Anh tìm ra tiệm bán đồ ăn của ngườiEthiopian ngon lắm, ăn bằng tay đó, không muỗng nĩa gì đâu

-Thiệt hả, chờ em thay đồ nghen

Lĩnh gật đầu nhìn theo dáng cô em nhanh nhẹn rời phòng sửa soạn, cái nhìn trìu mếnnhư muốn gửi gắm một điều gì mà không dám nói

-Hi con Con khỏe không?

-Dạ khỏe? Dad với mom sao rồi?

-Ok thôi, cuối tuần nào cũng đi chơi, vui lắm

-Tốt Đi càng nhiều càng tốt mà

-Ừ, công việc con sao?

-Cũng bắt đầu ổn định Con rất thích chỗ làm mới, đồng nghiệp dễ thương lắm, vàđều giỏi cả

-Ừ, vậy mom mừng Nè, tháng sau dad và mom qua bên mẹ Yên con nghĩ lễ Tạ Ơn đó

-Thật hở mẹ? Chắc là mẹ Yên và bác Đông sẽ vui lắm đó Hình như má Tranh cũngqua hở mom?

-Ừ Tranh cũng qua nữa Mom mới nhận được tin

-Mom nè

-Sao?

-Chuyện của Thương mom biết rành không ? Ý con là… cha của nó đó

Đầu dây kia im lặng rồi trả lời:

-Mom không thể nói gì đâu Chắc là Tranh sẽ kể cho Thương khi thời cơ đến Nónói gì với con hả?

-Dạ, tại con thấy con bé khóc tội nghiệp

Nghe mẹ cười anh chột dạ hỏi:

-Sao mom cười

-Con làm mom nhớ hồi nhỏ, khi bé Thương leo cây hái ổi cho con bị té gãy chân Nókhóc vì đau còn con thì lăng xăng lo lắng Sau đó con nghiêm trang nói với Tranh là

sẽ cưới Thương làm vợ nếu như chân nó có tật nguyền gì

-Rồi sao nữa mom?

-Tranh cười nói đã xưng làm anh Hai thì làm sao cưới Con dõng dạc trả lời, ‘anh Haithì anh Hai, chồng thì chồng, có sao’ làm cả nhà cười quá trời

-Dĩ nhiên, tụi con có họ hàng gì nhau đâu?

-Ừ, không có Ê, con nói vậy là có ý gì?

Lĩnh lúng túng:

-Đâu có ý gì mom, thôi con cúp phone đây, gặp mom sau

-Bye, tháng sau gặp nghen Nè, Lĩnh

-Sao nữa mom?

-Có ý gì cũng tốt lắm đó, mom vẫn mong con lấy vợ Việt Nam

-Mom!

-Ok, ok, hổng nói nữa Bye con trai yêu của mom

Lĩnh cúp phone và không nhịn được cười trước câu nói cuối của mẹ Lúc bà nói câunày chắc lông mày bên trái hơi nhướn lên, khóe miệng trễ xuống trông rất buồn cười

Anh không hiểu vì sao một phụ nữ học cao, thành công, và cứng rắn như mom lại cóthể có những tư tưởng truyền thống rất kỳ cục Một trong những tư tưởng đó là muốnanh có vợ có con để bà có dâu có cháu Xui xẻo cái anh lại là con một, có muốn trốnmuốn tránh gì cũng không thoát khỏi bà Dad hay nói câu ‘người ta thiểu số nhưnglại có uy nhất nhà, con ơi không thắng được đâu con,’ mỗi khi anh phản đối momchuyện gì Và mỗi lần vậy bà lại cười xòa vẻ có lỗi với dad và anh Ôi mommy!

Lĩnh ngẩng đầu lên thì giật mình khi thấy Thu đứng ở trước bàn làm việc của mình.Anh bối rối xin lỗi cô bạn đồng nghiệp thì Thu cười:

-Em nghe nói anh có nửa dòng máu Việt nhưng không ngờ anh nói tiếng Việt giỏivậy, nghe không biết là anh sinh ở đây đâu

-À, cám ơn Thu Mom đưa mình về Việt Nam hoài, và vừa rồi có về làm việc mộtnăm nên cũng học được nhiều

-Wow, vui vậy Anh kể Thu nghe với, em muốn về hoài mà chưa bao giờ đủ can đảm

để đi, cứ sợ này sợ nọ rồi gia đình ngăn cản nữa

-Được thôi, bữa nào ăn lunch rồi Lĩnh kể cho nghe

-Vậy hả, dễ thôi, mai nghen Mai Thu rảnh đãi anh Lĩnh ăn bún bò heng Chịu không?

Thấy vui vui trước nhiệt tình của Thu, Lĩnh gật đầu nhận lời ăn trưa rồi cúi xuống tiếptục làm việc, không để ý đến nụ cười rạng rỡ cùng cái nháy mắt tinh nghịch của côbạn đồng nghiệp với những người khác chung phòng Anh vô tình không biết từ ngày

về đây làm đã được bầu là người con trai độc thân đẹp nhất hội Thu mạnh miệngphán với mọi người rằng sẽ cưa đổ anh trong vòng 6 tháng, cô thú thật đã say đôimắt anh từ cái nhìn đầu tiên

tư vấn trong trường giới thiệu qua Hội vì điểm xấu, vì có hồ sơ xấu, hay vì những lý

do khác Jo được bà Wright giới thiệu vào đây tham gia khi cô bảo muốn làm mộtviệc gì đó trong cộng đồng

Hôm nay họ sẽ dẫn các bạn trẻ đi xem phim, rồi sau đó sẽ đi ăn tối Buồn cười là

vì có những em ở lứa tuổi 12, nên cả bọn phải chọn phim con nít không cấm trẻ emdưới 13 tuổi xem Vì vậy mọi người lấy vé vào xem phim hoạt hình mới ra nhất củahãng Pixar Jo nhìn quanh mỉm cười chào các em, các nhân viên của hội và nhữngngười thiện nguyện như mình Jo để ý thấy một anh chàng cao to, đẹp như diễn viênđiện ảnh, mắt xanh, tóc nâu, nổi bật trong đám Lần trước đi Jo không thấy ngườinày, chắc là một thiện nguyện viên mới Hiếm thấy đàn ông trong lãnh vực này, lạicàng hiếm hơn khi ngươi đó có màu da trắng Đi bên cạnh anh chàng là một cô gáitrẻ, có vẻ là người VIệt, nói cười vẻ thân mật lắm Nghĩ thoáng qua rồi thôi Jo không

để ý anh chàng nữa

Phim chiếu được khoảng 5 phút, Jo và mấy đứa con gái cười khúc khích theo phimthì chợt cô thấy có chuyện lạ xảy ra ở cách mình 5 hàng ghế về phía trước Một ngườiđàn ông dọi đèn pin vào người ngồi đầu hàng, hỏi gì đó, quỳ xuống để trao đổi, rồisau đó bốn cánh tay của bốn người bên cạnh giơ cao lên với tờ vé xem phim đã được

xé Người đàn ông bỏ đi đến gần cửa rạp, trao đổi gì đó với một người đàn ông khác,rồi cả hai bỏ ra ngoài Sự việc xảy ra hơi xáo trộn chút đỉnh những người khác trongrạp, nhưng sau đó yên ngay và mọi người tiếp tục xem phim, chỉ Jo hơi lo lắng và thắcmắc vì cô biết hàng ghế đó là nơi anh chàng đẹp trai và bốn em nam gốc Campuchiangồi Không yên tâm nhưng nghĩ rằng đây không phải là lãnh vực trách nhiệm củamình nên Jo ngồi yên

Hết phim, khi mọi người ra khỏi rạp, Jo được Alice, người chịu trách nhiệm chínhcủa buổi đi chơi hôm nay, nhờ ngồi sinh hoạt với các em nữ Phần Alice phải đi gặpngười nhân viên bảo an và quản lý rạp có chuyện Ngồi chơi trò chơi với các em ởcuối sảnh, Jo thỉnh thoảng liếc mắt quan sát cuộc nói chuyện có vẻ căng thẳng giữaAlice, hai người đàn ông lạ, và anh chàng đẹp trai Khoảng đến nửa tiếng sau mọingười mới rời rạp phim đi ăn tối, các em gốc Campuchia vẫn vui vẻ, duy chỉ có Alice

và người thanh niên hơi buồn tuy vẫn cố gắng cười đùa cùng mọi người Sau khi ăntối xong, Jo cùng những thiện nguyện viên và bốn em trai được mời ghé văn phònghội họp 15 phút Cô biết đây mới là lúc câu chuyện ban nãy sẽ được giải thích nên

dù hơi muộn vẫn ghé qua

Alice cám ơn mọi người rồi liếc nhìn anh chàng đẹp trai, nói:

-Xin Lĩnh kể lại mọi chuyện ban nãy cho mọi người biết

Thì ra anh chàng tên Lĩnh, nghe sao giống tên người Châu Á vậy ta Jo thầm nhủrồi chăm chú lắng nghe

-Chuyện rất ngắn gọn Lúc mình đang ngồi xem phim với các bạn trai đây thì ngườinhân viên bảo an vào hỏi vé của các em đây Mình thấy thái độ ông ấy có vẻ căngthẳng, buộc tội nên cố ý không đứng lên mà ngồi lỳ trên ghế để ông ấy phải quỳxuống nói chuyện Sau đó các em móc túi lấy vé ra, mình hỏi tên ông ấy rồi hẹn saugiờ xem phim nói chuyện tiếp Rồi sau đó thì Alice biết rồi đó

Alice nói với vẻ giận không kiềm chế được:

-Tôi đòi gặp người bảo an đó, hỏi lý do vì sao xét vé, thì ông ấy nói rằng quản lý rạpnghi ngờ các em, vì sao ở tuổi đó mà xem phim này Ông ấy nghi ngờ sẽ có hànhđộng trái pháp lý, nên đòi hỏi sự xét vé Tôi đi gặp người quản lý, đòi hỏi lý do thì ông

ấy bảo như trên, khi Alice đòi tên và chức vụ thì ông ấy nhất định không đưa NhờLĩnh có mặt ở đó, cương quyết giải thích lý do đòi tên, nói rằng trong vụ việc này

có rất nhiều cách giải quyết, vì sao phải làm một hành động có tính cách coi thường

cá nhân như vậy Nói thẳng ra chúng tôi nghi ngờ có sự kỳ thị ở đây Khi ấy họ mớichịu đưa tên và chức vụ cho Alice

Thu buột miệng hỏi lớn:

-Rồi bây giờ mình làm sao?

Alice nhìn bạn đồng nghiệp vẻ trách móc vì câu hỏi xốc nổi trước mặt các em, nhưngvẫn trả lời.

-Mình sẽ viết thư lên cho bản quản lý rạp, báo cho họ biết hành động của quản lý

và bảo an Mình cũng sẽ viết thư qua bên Thị trưởng thành phố, nói cho họ biết việcnày Mình không đòi hỏi một điều gì từ họ, nhưng muốn cho họ biết việc đã xảy ra

và việc mình không đồng ý với hành động đó Bây giờ Alice muốn hỏi các bạn trẻ,cảm giác của các em thế nào khi sự việc xảy ra

Cậu bé to con nhất đám, tên Erick khoát tay bảo:

-Tụi em quen rồi, có lần nào ra đường mà không gặp rắc rối đâu chứ, nếu không cảnhsát chặn đường hỏi giấy tờ thì quản lý của nhà hàng đòi xem thẻ tín dụng trước khiphục vụ Nếu giận dữ thì đâu được gì

Ba cậu kia gật gù đồng ý Tom nói thêm:

-Họ không có kiến thức mà chị, những người đó giận làm chi Có điều đôi lúc thấymệt mỏi lắm

Jack cay đắng:

-Yeah, mình lớn lên tại đây, nhưng nhìn khác biệt, lại cao lớn, màu da đã khác, cách

ăn mặc cũng khác, nên họ cứ định kiến mình là người xấu Nhưng sao không đi hỏinhững anh chàng da trắng, mà hỏi tụi này Chúng cũng ăn mặc như vậy, có sao đâu.Suan nhìn Lĩnh nói:

-Anh rất hay khi không chịu đứng lên, nếu đứng lên chắc là sẽ có xung đột Nhờ anhngồi, và ông ấy phải quỳ xuống, nên tụi em mới yên lành mà đứa vé ra Chứ lúc ấykhông khí như có thuốc súng, nếu hành động sai một cái là mệt ngay

Lĩnh đỏ mặt:

-Cám ơn em Mình đâu có nghĩ nhiều, chỉ nghĩ rằng mình hơi cao, đứng lên rồi ông

ta thấy bị đe doạ sẽ có hành động và lời nói thiếu suy nghĩ nên mới ngồi vậy

Mọi người nói chuyện thêm năm phút về cảm giác của mình về việc xảy ra Các emtương đối trưởng thành và dường như quá quen về việc ấy, chỉ có Jo trong long quặnđau vì tức và vì thương Cảm giác ấy cứ muốn trào lên nhưng cô biết mình phải kềmchết vì sự có mặt của bốn thanh thiếu niên ấy Giận dữ không phải là một cách giảiquyết vấn đề tốt đẹp, bản thân cô hiểu điều ấy rất rõ.

Mọi người chia tay vì trời đã khuya, Lĩnh và Alice đưa các em về, Jo chào mọi người

ra cửa thì cậu bé cao to nhất đám, Erick chạy theo vỗ vai cô nói nhỏ:

-Chị không cần phải đau lòng vì tụi em Tụi em quen rồi và phải tập thôi Cặp mắtchị hồi nãy có thể đốt chảy kẻ đối diện đó Em cám ơn chị đã thực lòng quan tâm

Jo đứng ngẩn người giây lát, chưa kịp trả lời thì Erick đã chạy đi, vẫy vẫy ta thânthiết Lĩnh bước theo mỉm cười cùng cô rồi chào tạm biệt, ánh mắt đầy thiện cảm

Jo không ngờ sự giận dữ của mình lại dễ bị người xung quanh nhận ra như vậy, côphải gặp tiến sĩ Yên thường xuyên hơn thôi

Cô có cảm giác bà có thể lắng nghe mình chuyện trò cả ngày không chán, và đây làlần đầu cô có cảm giác ấy Sau những câu hỏi tổng quát, bà bảo:

-Jo có thể chọn lựa từ hai đề nghị sau của tôi Thứ nhất là Jo gặp tôi mỗi tuần hailần, mình làm việc riêng với nhau mỗi lần một tiếng Thứ hai là Jo gặp tôi mỗi tuầnmột lần, và gặp nhóm support mỗi tuần một lần Tôi nghĩ rằng chọn lựa thứ hai tốthơn trừ khi Jo chưa muốn gặp người lạ và chia sẻ Trong trường hợp đó chúng ta cóthể đợi một thời gian sau khi Jo đã tự tin hơn rồi sẽ gặp nhóm cũng được Nhóm cho

Jo những lợi ích mà tôi không thể mang đến, và tôi thường khuyên tất cả mọi ngườinhờ tôi giúp đỡ nên tham gia nhóm

Jo suy nghĩ hồi lâu rồi trả lời:

-Cô cho em chọn đề nghị một, sau này em sẽ suy nghĩ về việc tham gia nhóm.-Tốt, vậy 9 giờ sáng thứ Ba và thứ Năm em đến gặp tôi được chứ?

-Dạ được, nhưng…

-Sao?

-Em muốn hỏi về lệ phí ạ?

-Ồ, em là sinh viên phải không, chắc không có bảo hiểm, vậy thì cô sẽ charge theogiá sinh viên nhé Cứ cuối tháng em gửi tiền cô một lần là được

-Cám ơn cô.

-À, em có tên Việt không?

Jo ngạc nhiên đến đờ người ra, lâu rồi chẳng ai hỏi cô câu ấy

-Không sao, cô chỉ muốn biết để gọi đó mà Mình nói tiếng Việt em không ngại chứ?

-Dạ không, không ngại Mẹ em thường gọi em là Sông An, lâu rồi không ai hỏi emcũng gần quên mất

-Sông An, dòng sông yên bình, tên hay quá Tuyệt vời, tôi gọi em Sông An nếu emcho phép

-Dạ được ạ

Jo cúi người chào bà rồi rời văn phòng Yên khép cửa rồi trở về bàn làm việc, ngóntrỏ viết lên mặt bàn hai chữ Sông An Ôi người mẹ thương con chắc lo tương lai nótrắc trở nên mới đặt tên này Con bé sao mà đáng yêu quá, tuổi còn quá trẻ mà cặpmắt đầy nỗi muộn phiền Biết rồi cô có giúp gì được cho con không đây hở Sông An.Nếu trời cho bà một đứa con, thì bà cũng ước được một đứa con gái như Sông An.Yên thở dài nhìn ra khung cửa sổ, có lẽ, ừ biết đâu đây là cách Ngài cho con đứacon gái mà con luôn ao ước

Nguyễn An Nhiên

Những Mảnh Vỡ Buồn Của Tuổi

Chương 12

Hôm nay là lần gặp thứ 4 giữa bà Yên và Jo Bà nhìn cô dịu dàng:

-Sông An, tôi muốn em biết rằng bắt đầu hôm nay là giai đọan khó khăn nhất củaviệc điều trị chứng PTSD cho em Những lần trước tôi đã giới thiệu sơ sơ về PTSD,

về những kỹ năng thư giãn và phương pháp suy nghĩ để giúp em tránh bị trầm cảmnặng nề hơn trong giai đoạn hai này, tôi nghĩ rằng em đã sẵn sàng Em nghĩ sao?-Em ok ạ

-Tôi muốn em biết rằng trong những ngày sắp tới, bất cứ lúc nào em cần tôi, đêm hayngày, giờ nào cũng được, em có thể gọi cho tôi NẾu không gặp thì nhắn lại số điệnthoại và tôi sẽ gọi ngay trong vòng 1 tiếng đồng hồ Tôi nối điện thoại văn phòng vàođiện thoại nhà và điện thoại cầm tay, nên em cứ gọi thoải mái

-Dạ

-Tôi cũng muốn em biết rằng giai đoạn này đau khổ nhất nhưng quan trọng nhất vàcho em nhiều lợi ích nhất, không những trong việc điều trị mà còn giúp em trong đờisống cá nhân và chuyên nghiệp sau này Em hiểu chứ?

Yên nhìn sâu vào mắt Jo, giọng đều đều:

-Trong mơ em rất sợ, sợ bị bỏ rơi, sợ bị chết, và đau đớn trong cơ thể nữa, đúng không?

-Một phần thôi CÔ nói em mới thấy lạ, em giận lắm, em giận vô củng, nhưng khôngbiết vì sao Tại vì sao em lại giận phải không cô?

-

-Mấy hôm nay em từ từ lấy can đảm nhớ lại chuyến vượt biển ngày ấy Em khôngnhớ chi tiết, chỉ biết rằng tàu bị cướp biển tấn công hai lần, chúng lấy hết vàng bạctiền, đổ nước và thức ăn xuống biển rồi bỏ đi cho tàu chết từ từ Em nhớ mẹ em ôm

em vào lòng, lấy tóc che nắng cho em Hai rồi ba ngày trôi qua, tàu chết máy vì hếtdầu, mà chưa gặp thuyền nào đi ngang cứu Tiếng cầu kinh lặng dần vì không ai cònsức Em nhớ, em nhớ

Jo nắm chặt hai bàn tay, răng nghiến lại, em oằn mình trên ghế, lấy hết sức nói tiếp:

-Em nhớ mình thiếp đi và ở đâu ra dòng nước chảy vào miệng Lâu lâu em lại thấynước chảy vào miệng, và khi em tỉnh lại thấy mình ở trên tàu của Liên Hiệp Quốc

Em còn nhớ vật đầu tiên em thấy là lá cờ xanh với hình hai nhành nguyệt quế bayphấp phới ngoài bong tàu

Bà Yên hít một hơi dài, thở ra chầm chậm, rồi tiếp tục hít thở cho đến khi Jo làmtheo MỘt khoảng im lặng thật lâu trong văn phòng, Jo nói tiếp:

-Mẹ em và nhiều người khác chết đi, chỉ còn khoảng 10 người sống sót, mà em là đứa

bé duy nhất Người ta kể rằng mẹ đã cắt ngón tay lấy máu cho em uống Khi thuyềncứu hộ tìm được tàu em, thì tay mẹ bị cắt nát bét và mẹ đã tắt thở được 1 tiếng đồng

hồ Mẹ đã chết đi cho em được sống Ôi mẹ ơi

Nói đến đây Jo co hai chân lên ghế, gục đầu xuống khóc nức nở Bà Yên đứng dậy,quỳ xuống bên cô và để một bàn tay lên lưng cô Cứ thế người khóc người quỳ khoảnghơn 20 phút Jo từ từ dịu lại, lấy giấy lau mắt rồi hít thở thật sâu Bà Yên trở vềghế ngồi

Jo ngước lên nhìn bà:

-Đã lâu rồi em không khóc Đã lâu rồi em không thể nhớ đến cảnh tưởng đó Em cốgắng shut it out, chôn nó vào đáy lòng, và cứ bị ác mộng hoài.

Bà Yên nhìn Jo, nét mặt như già thêm vài tuổi, bà nhẹ nhàng nói:

-Đó là một kỷ niệm quá đau khổ cho em, và em còn quá bé Điều duy nhất em có thểlàm để vượt qua là quên nó đi, nhưng nó vẫn tồn tại trong tâm trí em, vì vậy em vật lộnvới nó và bị ác mộng hoài Hồi đó chắc họ không cho em gặp counselor phải không?

-Em nhớ có gặp bác sĩ, rồi họ cho em uống thuốc ngủ, rồi cho em vào trại, và sau

đó qua Mỹ

-Em nhớ mẹ lắm phải không?

-Em nhớ lắm Em yêu mẹ lắm Mẹ hay gọi em như cô gọi, Sông An, Sông An, dòngsông yên bình của mẹ Con lớn lên phải làm người tốt, phải đem sự hãnh diện vềcho quốc gia, cho gia đình Con gái của mẹ, con mang họ Phạm, cha con là ngườianh hùng, con phải sống thật tốt nghen Những ngày trên tàu là những ngày mẹ nóinhiều nhất, kể nhiều nhất về ba, về gia đình nội, về ông bà ngoại Mẹ xin lỗi em đãđưa em lên tàu

Nước mắt lại tràn ra ướt đẫm khuôn mặt Jo Bà Yên ngồi lặng thinh đợi Jo khócxong, nói:

-Em có bao giờ nghĩ rằng vì sao bao nhiêu năm mồ côi, bị đẩy từ nhà này qua nhàkhác, vật chất thiếu thốn, tình cảm thiếu thốn, mà lại trở thành sinh viên ưu tú, đượchọc bổng toàn phần của một đại học nổi tiếng nhất nhì vùng không?

Jo suy nghĩ hồi lâu rồi nhìn bà lắc đầu

-Đó là vì em may mắn có được tình yêu của mẹ em những năm đầu đời Theo lời

em kể, bà đã yêu thương em, giáo dục em, lo lắng cho em từng ly từng chút Bà đãchết vì em, mong em được sống Bà đã trao vào em niền hãnh diện gia tộc, thúc đẩy

em phải thành người sau này Những năm đầu đời đó là nền tảng cho sự phát triểncủa em cả cuộc đời Nó giống như khi xây nhà người ta phải xây móng trước, nếu

móng vững thì nhà xây cao bao nhiêu cũng được Em thật may mắn có người mẹnhư vậy, Sông An ạ.

Mặt Jo tươi lên, rạng rỡ như bông hoa gặp ánh mặt trời ban sáng:

-Thiệt hả cô, dù rằng em mất mẹ từ năm 5 tuổi cô hả? Em cứ thấy trong mình mộtđộng lực phải thành công, phải vượt trội, không cho ai đè bẹp mình Mẹ em đẹp lắm

- Jo, chị ơi, chị làm sao vậy?

Một hồi sau Jo ngẩng lên, mặt đầy nước nhưng miệng thì cười tươi:

-Không sao, mình cảm động chút thôi, không sao cả

-Nhưng mà chuyện gì làm chị khóc?

-Chắc Thương chưa kịp mở TV nghe tin phải không, Obama thắng cử rồi

-À ồ…

-Thương có thể tin được không? Vào năm 1870 người da đen đã được chính thức

đi bầu, theo lý thuyết, nhưng cho đến sau cuộc đấu tranh của Tiến Sĩ King vào năm

1963 họ mới thực sự có thể dùng quyền mình một cách công bằng Vậy mà hơn 40năm sau đó, ngày hôm nay, mình đã có tổng thống da màu đầu tiên! Wow, amazing

ha Cha, không biết khi nào phụ nữ mới có cơ hội đó, mình đã vuột mất lần này rồi.Thấy nét mặt ngơ ngơ của Thương, Jo cười xin lỗi:

-Jo quên là Thương qua đây du học, đâu có biết lịch sử Mỹ, và có lẽ không quan tâmđến chính trị của nước này đâu heng

-Nhưng Thương thích nghe chị Jo nói lắm

-Thiệt hả, vậy vào cafeteria đi, Jo kể cho nghe

Suốt bữa ăn trưa hôm đó Jo sôi nổi kể cho bạn nghe về việc ứng cử, tranh cử giữa cácđảng như thế nào, người dân tham gia vào chính trị ra sao, việc đi bầu diễn ra như thếnào Thỉnh thoảng Thương lại thấy một sinh viên mặt hớn hở cầm cờ Mỹ đi ngang,lâu lâu lại có một nhóm nhỏ tụ tập, cười nói, hô lớn ‘yeah’ um sùm trước khi giải tánvào lớp Không khí ở trường sôi động hơn ngày thường, và hình như số người bỏ lớp

ra căng tin cũng nhiều hơn Thương chăm chú nghe Jo nói, thấy lây theo sự hào hứngcủa bạn, và lần đầu tiên cảm thấy sự khác biệt lớn giữa sự trưởng thành của hai người

…

Lĩnh bước vào nhà khi Thương đang chăm chú đọc gì trên màn hình vi tính Anhngạc nhiên thấy cô lướt qua những trang web về quyền bầu cử của người da màu, có

cả trang web đang nói về thắng lợi của tân tổng thống Obama Anh cười:

- Anh không biết Thương cũng quan tâm vấn đề này

Thương quay lại, mừng rỡ:

-Ô anh Hai, anh cũng nghĩ vậy phải không? Sáng nay em mới thấy mình mù mờ dễ

sợ Sống đến từng tuổi này mà không quan tâm gì đến lịch sử hay chính trị cả Lịch

sử Việt Nam em học rồi để đó, chính trị chẳng bao giờ biết việc gì đang xảy ra trongnước cũng như trên thế giới, như vậy sao là sinh viên đại học được hả anh Hai?Lĩnh nhướng mày:

-Chà, em thay đổi nhiều ghê Hồi xưa anh nói em có để ý đâu Đúng là đi một ngàyđàng học một sàng khôn heng

-Anh Hai chọc em Tại sau này em nghe người bạn nói chuyện mới thấy kiến thứcmình sao cạn quá Chỉ học giỏi về văn hóa không hình như chưa đủ Em thấy sinh viên

ở đây họ quan tâm và hoạt động nhiều lãnh vực thiệt, em thấy mình đuối so với họ

Vỗ vỗ vai em, Lĩnh an ủi:

-Thấy được điểm đó là đi được nửa đường rồi đó Thương Còn lại có gì khó đâu, mộtcái click chuột hay chuyến thăm nhà sách là xong cả Quan trọng là phải hiểu thậtsâu một vấn đề để khỏi bị ảnh hưởng bởi dư luận hay đám đông