Cô gái mãn châu độc cô hồng

- Viên ngọc này ở đâu anh có thế?Gã thanh niên nói: - Ông không phải quan nha, ở đây là cầm đồ, tôi hỏi có cầm hay không thì nói?. Gã thanh niên làm như không thấy, hắn nói với tên quản

Cô Gái Mãn Châu

Độc Cô Hồng

Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di độngNguồn:http://vnthuquan.net

Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ

Hồi 22Hồi 23Hồi 24Hồi 25Hồi 26Hồi 27Hồi 28Hồi 29Hồi 30Hồi 31Hồi 32Hồi 33Hồi 34Hồi 35Hồi 36Hồi 37Hồi 38Hồi 39Hồi 40Hồi 41Hồi 42Hồi 43Hồi 44Hồi 45

Hồi 46Hồi 47Hồi 48Hồi 49Hồi 50Hồi 51Hồi 52Hồi 53Hồi 54Hồi 55Hồi 56Hồi 57Hồi 58Hồi 59Hồi 60Hồi 61Hồi 62Hồi 63Hồi 64Hồi 65Hồi 66Hồi 67Hồi 68Hồi 69

Hồi 70Hồi 71Hồi 72Hồi 73Hồi 74Hồi 75Hồi 76Hồi 77Hồi 78Hồi 79Hồi 80Hồi 81Hồi 82Hồi 83Hồi 84Hồi 85Hồi 86Hồi 87Hồi 88Hồi 89Hồi 90Hồi 91Hồi 92

Độc Cô Hồng

Cô Gái Mãn Châu

Phi Lộ

Tháng tư, mùa hạ

Năm thứ bốn mươi bốn đời Thần Tông nhà Đại Minh

Bát Kỳ Hộ Trận của Mãn Châu chia binh làm bốn đạo, sanh kỳ bát ngát, rần rần kéovào biên giới Trung Nguyên, họ nêu bảy điều vấn tội, để công bố lý do thúc đẩydấy binh

Biên cảnh Trung Hoa, Mãn Châu bụi cuốn mịt mù, máu đỏ nhuộm cả vùng sa mạcmênh mông, dẫn đến biên thùy Trung quốc

Ngay lúc dầu sôi lửa bỏng ở biên cương, nội địa Trung hoa phat sinh nhiều chuyện lạ

………

Chuyện thứ nhất

Xế về hướng Bắc, dựa lưng bởi một dãi núi trùng trùng điệp điệp, có một thôn trang

Bên cạnh dòng suối vắt ngang bởi nhịp cầu tre có gian nhà tranh cửa trúc sơ sài

Bóng chiều chưa sậm hẳn màu, từ dưới triều xa, một gã nông phu vai vác cuốc xămxăm đi thẳng về hướng gian nhà trúc

Hắn không nhận rõ mặt, vì chiếc nón là sùm sụp, chỉ thấy chót mũi, hắn là một thanhniên khỏe mạnh nhờ vào bắp chân bắp tay rắn chắc, xạm nắng hun hun của hắn

Hắn đưa tay định xô cánh cửa nhà tranh, nhưng hắn bỗng nhiên dừng lại

Hắn quay mặt về con đường đất xuyên qua cầu nhỏ, hắn đứng yên nhìn về hướng đó

Chưa mút tầm mắt, con đường cụt hẳn vì một khúc quanh

Từ gian nhà tranh đến khúc quanh của con đường đất trống lồng vắng tênh.

Nhưng nếu thính giác bén nhạy, sẽ nghe có tiếng động phảng phất như tiếng chânngười

Qua một lúc khá lâu chỗ khúc quanh quả nhiên có người xuất hiện

Sáu người và một chiếc kiệu xanh

Hai người khiêng kiệu và bốn người đi kèm hai bên đều vận sắc phục Cấm QuânThị Vệ

Cấm Quân Thị Vệ của đại nội hộ tống một chiếc kiệu nhất định không phải là nhânvật tầm thường

Là thôn dân, đáng lý tên nông phu phải cấp tốc lách mình vào nhà và khép cửa, đó làchuyện phải làm bất cứ người dân nào, thế nhưng hắn vẫn đứng yên nhìn về hướng đó

Chiếc kiệu qua cầu và thẳng tới túp nhà tranh

Tên nông phu vẫn đứng yên

Chiếc kiệu và sáu tên Thị Vệ đi ngay vào cửa

Thông thường, nếu không kịp vào nhà, người dân phải lập tức quỳ xuống cúi đầu thậtsát, vì bất cứ ai trong đại nội hoàng cung đi qua, người dân không có quyền ngẩng mặt

Thế nhưng tên nông phu này thì không, hắn vẫn ngẩng mặt nhìn thẳng

Chiếc kiệu đến sân

Một tên Thị Vệ bước tới trước

Tên nông phu vẫn đứng chắn ngang

Cảnh trang bắt đầu ngột ngạt nhưng cũng may lúc đó trong gian nhà tranh chợt cótiếng vọng ra:

- Hắc nhi, đừng làm mất quy cũ, hãy tránh cho họ vào.

Gịong nói của một người đàn ông, của một người lớn tuổi

Tên nông phu bước tránh ra hai bước, hắn vẫn lạnh lùng

Hai tên Thị Vệ đặt chiếc kiệu xuống vén rèm

Từ trong kiệu bước ra một viên Thái Giám

Tên nông phu đưa tay xô nhẹ cánh cửa, viên Thái Giám bước vào

Sáu tên Thị Vệ xốc đao bước tới

Tên nông phu khép cửa lại và đứng chận ngang

Sáu tên Thị Vệ hơi tái mặt không hẹn mà bàn tay của họ đều đặt nhẹ lên cán đao

Gã nông phu nói hơi nhỏ Nhưng giọng hắn thật rõ ràng:

- Nhà hẹp không tiện mời nhiều khách

Sáu tên Thị Vệ, mười hai con mắt long lên… Thật là đúng lúc viên Thái Giám lêntiếng:

- Các ngươi hãy đợi ở ngoài

Sáu tên Thị Vệ vội cúi đầu tuân lệnh

Gã nông phu khẽ nói:

- Xin lỗi

Gã bước vào trong và đóng cửa gài then

Bên trong chủ khách đã ngồi

Tên nông phu bước vào đứng sát bên lão già Hắn không chào khách cũng khônglên tiếng.

Chủ nhân bên trong là một lão già áo xám, ông ta khoảng trên dưới sáu mươi, mặtcũng đã trở màu xam xám, vóc người tầm thước, gương mặt xương xương… Ôngđang ngồi đọc một lá thư

Viên Thái Giám ngồi yên lặng

Đọc thơ, lão già áo xám mỉm cười:

- Tôi biết rồi, xin Công Công hãy trở về

Viên Thái Giám sững sờ:

- Dạ thưa… Lão già áo xám cười chúm chiếm:

- Tuổi đã xế chiều, tôi còn làm gì được chứ? Xin Công công trở về Hắc nhi, hãythay ta mà tiễn khách

Viên Thái giám lúng túng:

- Dám thưa… Lão già áo xám đứng lên dang hai tay?

Viên Thái giám mím miệng thở dài và chầm chậm quay

Đưa xong khách và gài then cẩn thận, tên nông phu quay trở vào, hắn gặp ngay lãogià áo xám đứng nơi phòng khách

Ôâng ta xoè ngửa bàn tay, nơi đó có một chiếc thẻ bài bằng bạc sáng chói

Trên tấm thẻ bài có chạm một con rồng, nét khắc tinh vi sống động.

Tên nông phu không đón lấy, hắn đứng nhìn sững… - Lý Đức Uy, con hãy thay chonghĩa phụ mà lãnh chức “Bố Y Hầu” ………

Chuyện thứ hai

Trường An Thành

Ngoài Bắc Kinh, Trường An là một thành thị cổ nhất và hùng vĩ nhất

Chuyện xảy ra vào khoảng giờ ngọ, một cỗ xe ngựa từ triền núi ngoại ô chầm chậmtiến vào thành

Họ thẳng lên Trường Lạc Phường và ngừng lại trước cổng một toà nhà tráng lệ

Hai cánh cổng lớn đỏ chói, hình như hãy còn nghe thấy mùi sơn

Hai tên nộ bộc như đang gác cửa, vừa thấy cỗ xe là chúng lật đật chạy ra mở hoáchai cánh cửa.

Bên trong, một lão già áo gấm bước ra

Trước hết, ông ta khẽ gật đầu chào tám tên kỵ sĩ và gã đánh xe

- Đường xa mệt nhọc, chư vị thỉnh an

Những tên kỵ sĩ không trả lời, mặt họ lạnh băng, như đều tập trung cả tinh thần vàochuyện họ hộ tống cỗ xe

Gã đánh xe nhảy xuống, hai tay trịnh trọng dỡ rèm:

- Bẩm… Hắn vụt nín ngang và tám tên kỵ sĩ cùng đều tái mặt

Gã thanh niên áo rách này trông vạm vỡ, tướng mạo hắn thật hiên ngang.

Giá như đổi cho hắn một bộ đồ khá hơn thì chắc chắn sẽ có người bảo hắn, nếu khôngphải bậc công tử nhà quan thì chắc cũng là con phú hộ

Chỉ tiếc một điều là bây giờ hắn rách quá nhiều

Bước vào tiệm cầm đồ là đúng ngay quầy hàng cao nghệu gã thanh niên áo rách đậptay lên dó:

- Có khách nghe

Từ phía sau quầy hàng cao nghệu đó ló lên cái đầu bóng loáng, một lão già phúnphính, có lẽ là quản lý của tiệm cầm đồ, lão nhướng mắt nhìn gã thanh niên:

- Cái gì thế?

Gã thanh niên cười:

- Hỏi chi mà đâm họng thế? Đến tiệm cầm đồ, hỗng lẽ lại là đi…xem hát?

Lão quản lý him híp mắt:

- Cầm đồ à?

Lão đưa cặp mắt nghi ngờ nhìn gã thanh niên từ đầu tới chân, hình như lão thấy quachiếc áo rách tả tơi của gã, chỉ còn nước đem chính cái thân gã ra cầm chứ khôngcòn gì đáng giá

Như đoán được ý nghĩ của quản lý, gã thanh niên cười:

- Ông thường nhìn người qua… kẹt vách, vì thế con người dầu mập, qua con mắt “kẹtvách” của ông cũng trở thành ốm tong teo

Bàn tay trái của gã rút ra khỏi túi áo vừa lúc ra trước mặt quản lý:

- Sao ? Vật này có thể cầm tạm được chứ?

Một viên ngọc to gần bằng quả trứng pha ánh hồng choá mắt trong lòng bàn tay gãthanh niên

Đôi mắt ti hí của lão quản lý vụt như có cây chống rộng ra, lão chỉ viên ngọc:

- Cầm…cầm cái… ấy à?

Gã thanh niên áo rách cười:

- Chứ không lẽ cầm tôi ? Sao ? Có cầm không?

Lão quản lý hơi đổi sắc, lão lại nhìn gã thanh niên qua một lượt nữa

- Viên ngọc này ở đâu anh có thế?

Gã thanh niên nói:

- Ông không phải quan nha, ở đây là cầm đồ, tôi hỏi có cầm hay không thì nói?

Lão quản lý cau mặt:

- Anh bạn nè, viên ngọc này có phải là của “đen” không?

Gã thanh niên gật đầu:

- Đúng đấy, kể ra thì cặp mắt của ông khá sáng

Gan nhỉ, gã công nhiên nhìn nhận, viên ngọc là của trộm

Lão quản lý lườm gã và lắc đầu:

- Anh nên biết đây là tiệm cầm đồ có môn bài hẳn hỏi, chứ không phải là nơi oa trữ

đồ gian, đi đi, đi mau đi

Gã thanh niên nhướng mắt:

- Sao? Không cầm à?

Lão quản lý lắc đầu:

- Không , đây là nơi làm ăn lương thiện, nếu là của cướp thì cho dầu là ngọc LiênThành ta cũng chẳng ham

Gã thanh niên nhồi ngồi viên ngọc trên tay:

- Nhìn viên ngọc quý như thế này mà không khoái?

Lão quản lý nói:

- Không phải là không khoái, nhưng không dám khoái, anh hãy mau đi đi, coi chừng

ta gọi sai nha đấy

- Sai nha à? Cha, cái thứ đầy đường đầy sá ấy ai chẳng biết mà lại mang ra hù nhaulàm chi thế?

Hẳn chầm chậm quay ra và nói lơ đảng:

- Nghe nói trong thành này không phải chỉ có nơi đây là tiệm cầm đồ duy nhất, nghenói có nhiều tiệm nữa mà… Hổng cầm thì cho đem đi chỗ khác, hăm doa thì làmchi? Nghe nói viên ngọc này là thứ ngọc San Hô của một vị công tử Mãn Châu Hổngcầm uổng dữ… Lão quản lý như giạt mình, lão gọi:

- Này, anh này

Gã thanh niên quay lại:

- Sao? Không gọi sai nha đấy chứ?

Lão quản lý chỉ viên ngọc:

- Cái đó ở đâu thế?

Gã thanh niên háy háy mắt:

- Thôi mà, biết rồi còn làm bộ hỏi hoài

Lão quản lý nói:

- Không phải, ta muốn hỏi anh cái chuyện anh vừa nói đấy mà

Gã thanh niên nói:

- Viên ngọc này của một Công tử có hạng Mãn Châu, không tin ông cứ xem kỹ đi

Gã với tay đặt viên ngọc lên mặt quầy hàng

Y như sợ viên ngọc “chớp cánh” thình lình, quản lý thò tay chụp lấy thật nhanh

Lão đưa tận vào mắt rọi qua rọi lại và hỏi gã thanh niên:

- Anh bảo đây là viên ngọc San Hô của một vị công tử Mãn Châu?

Gã thanh niên tỏ ra hơi bất mãn:

- Không tin thì ông cứ hỏi những ai rành về ngọc thử xem? Mà thôi, đâu phải ở đâychỉ mỗi một tiệm cầm đồ Đưa đây

Lão quản lý nở một nụ cười trên vành môi mỏng dính, lão nhìn gã đăm đăm:

- Nếu quả là ngọc San Hô của vị công tử Mãn Châu thì ta cầm Sao? Định cầm baonhiêu?

Gã thanh niên dựng đứng năm ngón tay đưa lên trước mặt

Lão quản lý hỏi:

- Năm? Năm mươi lượng à?

Gã thanh niên bĩu môi:

- Đúng là ngươi không biết gì về ngọc cả, đưa đây, không cầm

Hắn chìa ta đòi viên ngọc

Lão quản lý rụt tay về:

- Chứ anh muốn bao nhiêu? Năm trăm lượng chứ?

Gã thanh niên tặc lưỡi:

- Năm trăm lượng không đủ cho tôi thua một ván, đưa đây, không cầm

Lão quản lý nắm viên ngọc chặt hơn:

- Chứ bao nhiêu, nói đi

Gã thanh niên nói bằng một giọng khinh thường:

- Năm vạn lượng, năm vạn lượng vàng ròng, nghe rõ chưa? Năm vạn lượng, khôngđược thiếu một quan

Lão quản lý kêu thảng thốt:

- Trời đất, năm vạn lượng? Mẹ Ơi, tôi bán vợ đợ con, bán luôn tài sản của tiệm nàycũng không đủ cho anh!

Lão nói nhưng vẫn nắm chặt viên ngọc

Gã thanh niên áo rách cười mũi:

- Giỡn hoài vậy, bộ tưởng tôi không biết sao? Lão chủ của ông là một đại phú củathành Trường An này, năm vạn lượng không bằng một sợi lông chân của ông ta đấy

Thôi, khỏi cầm thì nói vậy

Lão quản lý cười:

- Khá, trước khi đến đây chắc đã điều tra kỹ lưỡng lắm rồi? Rồi, ngồi chờ tý

Đừng có bỏ đi nhe

Gã thanh niên áo rách nhún vai:

- Giỡn hoài, ngọc còn trong tay ông mà tôi lại bỏ đi à? Đừng giỡn thế chứ Nhanh lên

Lão quản lý thụp xuống khỏi quầy hàng

Gã thanh niên nhịp nhịp tay lên mặt quầy, miệng gã cười chúm chím

Qua một lúc khá lâu, gã kêu:

- Quản lý trốn rồi à?

Không có tiếng trả lời.

Gã thanh niên lớn giọng hơn:

- Lão quản lý, mang vàng ra đây chứ

Bên trong vẫn lặng thinh

Hai tay chống lên mặt quầy, gã thanh niên áo rách nhảy phóng lên

Bên trong trống rỗng, không có viên quản lý mà cũng chẳng có một ai

Gã thanh niên nói như thét:

- Quản lý đâu, trả viên ngọc lại đây

Một tiếng động sau lưng, gã thanh niên áo rách quay đầu lại… Không biết tự bao giờ,một gã đại hán cao lớn đứng chống nạnh nhìn gã thanh niên áo rách chầm chậm

Tên đại hán cao hớn hất mặt:

- Cái gì?

Gã thanh niên áo rách đáp:

- Gọi tên quản lý

Tên đại hán cao lớn cau mày:

- Ngươi không có miệng à? Gọi thì gọi chứ sao lại nhảy lên quầy hàng, bộ tính ăncướp hả?

Gã thanh niên áo rách cười hề hề:

- Đâu có đại ca, đi cầm đồ mà

Tên đại hán cao hơn hỏi:

- Có phải ngươi đến cầm viên ngọc đòi năm vạn lượng phải đấy không?

Gã thanh niên áo rách gật đầu:

- Đúng rồi, chà, đại ca cũng là người trong tiệm cầm đồ này à? Làm ơn bảo ông quản

lý mang vàng ra đây giùm tôi chớ, làm ơn nghe

Tên đại hán cao lớn chộp ngực gã thanh niên và trầm giọng:

- Bộ Ở đây cầm đồ ăn cướp hả ?

Gã thanh niên áo rách nhướng mắt:

- Ủa bộ… bộ đại ca là… thám tử quan nha… Tên đại hán cao hớn nhún vai:

- Bây giờ mới biết à? bộ mới tập tễnh vào nghề sao? Ngây thơ quá vậy?

Gã thanh niên áo rách nhìn sững tên đại hán, nhưng gã bỗng cười hì hì:

- Thôi mà đại ca, đồng đạo với nhau mà tính chuyện phổng tay trên làm chi thế ?

Để cho tiểu đệ làm ăn mà

Tên đại hán giật mạnh tay làm cho gã thanh niên áo rách nhủi tới, hắn gằn gằn:

- Ngươi bảo ai là đồng đạo? Đi về phủ đường rồi biết

Gã thanh niên đưa tay phủi phủ vào ngực áo, nhưng tên đại hán vụt nghe cánh taynhư gãy đoạn, hắn buông xuôi thụt lui… Hắn không thấy tay của gã thanh niên cócầm gì, cũng không thấy đánh, nhưng mu bàn tay của hắn chợt tím xanh sưng lên

Ngay lúc ấy, bên ngoài, lão quản lý đi vô

Theo sau, hai tên đại hán lưng giắt đại đao sáng chói

Như được tiếp sức, tên đại hán cao lớn lao mình nhảy tới… Đúng là “chó cậy hơiđông” Gã thanh niên áo rách mỉm cười nhích qua nửa bước

Tên đại hán cao lớn chụp trật, thân hình dình dàng của hắn nhủi luôn.

- Oâng quản lý, viên ngọc của tôi đâu? Ở đây là tiệm cầm đồ giữa Trường An thành,chứ đâu phải sào huyệt của vùng rừng núi? Vàng đâu?

Lão quản lý không trả lời mà lại háy mắt cho hai tên đại hán cầm đao:

- Hắn đấy

Hai tên đại hán cầm đao xốc tới

Gã thanh niên làm như không thấy, hắn nói với tên quản lý:

- Sáng mai, giờ này, nếu không có năm vạn lượng vàng thì ta sẽ mang “chủ nhân”viên ngọc sang cầm chỗ khác đấy

Lão quản lý và mấy tên đại hán giật mình, họ đưa mắt nhìn nhau thật nhanh

Một trong hai tên đại hán cầm đao trừng mắt:

- Thiếu gia của chúng ta đã lọt vào tay ngươi?

Gã thanh niên áo rách dửng dưng:

- Thiếu gia, đại gia của ai ta không biết, ta chỉ biết đó là một tên công tử Mãn Châu

Mấy tên đại hán đưa mắt nhìn nhau tỏ vẻ nghi ngờ

Gã thanh niên áo rách mỉm cười nói tiếp:

- Cái vị công tử Mãn Châu đó kể cũng khá là khôi ngô, hắn chỉ khoảng hai mươihai tuổi, trông thật y như con gái, khoé miệng hắn lại có một nốt ruồi trên… Tên đạihán cầm đao hỏi:

- Thiếu gia của chúng ta ở đâu?

Gã thanh niên nhún vai:

- Sao lại hỏi một câu quá dễ như thế hả bạn?

Tên đại hán đặt tay lên cán đao:

- Vậy thì ngươi hãy ở Trường An thành này chứ không đi được

Gã thanh niên áo rách gật đầu:

- Có thể… nhưng chỉ có điều thiếu gia tôi có dặn phải về trước giờ cơm tối, tôi thìsao cũng được, ở lại đôi ba tháng cũng không sao, chỉ sợ thiếu gia tôi nôn nóng…ông bạn nè, thiếu gia tôi nóng giữ lắm, khi nôn nóng thì… ngọc cũng đập nát luôn

Tên đại hán siết chặt cán đao, trầm giọng:

- Ngươi dám ?

Gã thanh niên áo rách cừơi hề hề:

- Tôi thì không dám, nhưng có lẽ thiếu gia tôi thì dám

Tên đại hán thứ hai nhích tới đưa tay ngăn đồng bọn và cười hỏi gã thanh niên:

- Chẳng hay các hạ tôn danh quý tánh?

Gã thanh niên áo rách gật gù:

- Dữ ác, từ lúc đặt chân đến Trường An thành, bây giờ mới nghe được mấy tiếng hơigiống… tiếng người Không dám, không dám, tại hạ họ Xích

Tên đại hán cầm đao hỏi:

- Dám hỏi, chẳng hay các hạ thuộc giới nào?

Gã thanh niên áo rách hỏi:

- Oâng bạn yên lòng, tôi không phải là quan lại nhà Minh, tôi không cần biết vị đạiphú hộ Ở nam thành này đang cho ai tôi không cần biết vị đại phú hộ đó sẽ là cônghầu hay vương tướng… tôi không cần biết gì cả, tôi chỉ biết vàng, năm vạn lượng

vàng ròng Tôi cũng không cần biết vàng đó do ai đưa ra, tôi chỉ biết “tiền trao cháomúc”, tay phải cầm vàng, tay trái buông người, đơn giản thế thôi.

Tên đại hán cầm đao gật đầu:

- Tôi biết, chỉ có điều giá cả hơi cao… Gã thanh niên nhướng mắt:

- Cao ? Hừ, đâu có, một vị công tử Mãn Châu mà thấp hơn năm vạn lượng vàng?

Hừ, ông bạn đùa chăng? Thôi, thì giờ ít lắm, trả chắc làm chi? Chúa tướng của cácông dùng bảy điều tội tử binh, hiện đang một mất một còn nơi biên cảnh, các ôngđến đây hành sự, chắc chắn đâu muốn cho quan quân nhà Minh hay biết, có phảithế không nào?

Tên đại hán cầm đao trầm ngâm:

- Năm vạn lượng vàng sẽ đưa đến đâu?

Gã thanh niên áo rách nói:

- Nếu các vị tình nguyện đưa đi thì còn gì tốt bằng, nhưng nếu không thì tôi sẽ thuê

xe đến chở Còn về chuyện tại đâu thì tôi phải hỏi lại thiếu gia tôi đã

Tên đại hán cầm đầu gặn lại:

- Như vậy bây giờ các hạ không cho biết?

Gã thanh niên áo rách cười:

- Tôi tuy là một tên để cho người ta sai vặt, nhưng tôi thật khùng

Tên đại hán cầm đao hỏi:

- Bao giờ có thể trả lời ?

Gã thanh niên áo rách nói:

- Khơng vội, sau khi hỏi lại thiếu gia tơi rồi sẽ cĩ thư đến trả lời, vả lại bây giờ biếtbằng vào mấy người của các anh cũng khơng phải nhỏ, khơng phải chúng tơi kéodài mà chỉ sợ các vị phải kéo dài Thơi, như thế này đi, chư vị hãy lo thật đầy đủ,thật đúng số năm vạn lượng, khi cĩ đủ thì cho tơi hay, tơi sẽ báo về địa điểm, tiềntrao cháo múc là xong.

Tên đại hán cầm đao hỏi:

- Nhưng lúc đĩ thì chúng tơi biết ở đâu để báo tin?

Gã thanh niên áo rách cười:

- Khỏi lo, rất dễ, chư vị cứ đợi trước cửa Khai Nguyên Tự, hỏi một tiếng:

“Khối Thủ Tiêu Xích” ở đâu? Tự nhiên sẽ cĩ người ứng tiếp

Tên đại hán cầm đầu gật gù:

- Được rồi, các hạ cứ đi

“Khối Thủ Tiêu Xích” - Tơi đợi tin đấy nhé Nhớ, thiếu chủ của tơi là người AùoTrắng, là Bạch Y Khách nghe

Vừa nĩi, hắn vừa quay mặt bỏ đi khơng thèm nĩi một tiếng chào, đầu cũng khơngthèm gật

Lão quản lý nhìn theo ngơ ngác… Gã thanh niên đi khuất lão mới giật mình quay lại:

- Tại sao lại để cho hắn đi?

Tên đại hán cầm đao gặn lại:

- Khơng để hắn đi thì làm gì hắn?

Lão quản lý trù trừ:

- Vậy bây giờ… phải làm sao?

Tên đại hán cầm đao nói:

- Cũng không có gì khó khăn, ông cứ bảo ông chủ trao năm vạn lượng vàng cho hắn

Lão quản lý nhăn mặt:

- Trời đất, làm sao có?

Lão nói tiếp:

- Thật ra thì tiệm cầm đồ làm ăn cũng khá, nhưng chư vị nhớ cho rằng đây chỉ làmmột … vàng đâu có đến con số ấy?

Tên đại hán cầm đao lạnh lùng:

- Không khó, ông cứ báo tin cho chủ ông biết, cho người chở vàng tới là xong… Hắnnhìn lão quản lý đăm đăm và nói gằn từng tiếng:

- Năm vạn lượng vàng, một người rể quý; năm vạn lượng vàng trở thành một VươngTôn của Mãn Châu Quốc… Chủ của ông sẽ dư sức để lo

Hắn kéo tay động bạn bỏ đi không thèm ngó lại

Lão quản lý đứng ngẩn ngơ

Một tên đầy tớ, theo hắn tự xưng, mà như thế thì chủ hắn Bạch Y Khách sẽ lợi hạiđến mức nào? Nhưng “Bạch Y Khách” là ai?

Ngày mùa hạ tuy tối chậm, nhưng tại Trường An thành, nhiều nơi đã lên đèn.

Bên ngoài ráng chiều hãy còn ửng đỏ cả vùng đất rộng y như tấm thảm lát hoàng kim

Khoảng giữa con đường rộng phía nam thành, bên cạnh Văn Miếu có một toà trangviện

Chỉ cần nhìn vóc dáng hùng vĩ bên ngoài, ngừơi ta đủ thấy chủ nhân toà nhà nàythuộc vào hàng quí phái

Chỉ cần nhìn những tên đại hán đứng giữ cổng, người ta cũng có thể đoán chủ nhân

là hạng người nào Trời mùa hạ, gia nhân mặc áo vải mỏng cũng là hạng gia nhânphú hộ, còn những tên giữ cửa của tòa trang viện này đều mặc áo lụa trắng tinh

Ngay lúc đó, một gã thanh niên từ xa đi lại, hắn đi ngay vào cổng Hắn là một conngười mảnh khảnh, da trắng mũi cao, đôi mắt y như hai vì sao dưới đôi mày lưỡikiếm, chỉ cần nhìn vào dáng sắc, nhất là bộ đồ lụa trắng với cây quạt rê ngọc củahắn, người ta đoán ra ngay được hắn là hạng công tử vương tôn Người áo trắng bướctới trước cổng, bằng cung cách “người trên”, hắn cầm cây quạt ngọc vẫy vẫy tên giữcửa… Một trong mấy gã áo trắng giữ cửa, cau mặt bước ra

Người áo trắng móc ra một tấm thiếp hồng trao cho gã giữ cửa, hắn nói:

- Xin phiền mang thiếp này vào chủ nhân

Tấm thiếp hồng có một hàng chữ như rồng bay phượng múa:

“Trung Nguyên Bạch Y Khách bái kiến”

Tên đại hán giữ cửa vội hỏi - Xin cho biết quý danh?

Giọng nói của tên giữ cửa đúng là khẩu nói của dân miệt Liêu Đông

Người áo trắng chỉ chỉ tấm thiệp:

- Tên trong đó

Tên đại hán giữ cửa nhìn vào tấm thiếp:

- Tấm thiếp không có đề tên

Người áo trắng nói:

- Có Ta họ Bạch tên Y Khách

Tên đại hán do dự:

- Các hạ muốn gặp sứ giả của chúng tôi?

Người tự xưng là Bạch Y Khách hỏi lại:

- Các vị từ Liêu Đông đến?

Tên giữ cửa gật đầu:

- Đúng như thế!

Bạch Y Khách hỏi:

- Đây là khách xa của nhà phú hộ họ Tố ở Trường An?

Tên giữ cửa gật đầu:

- Đúng như thế Bạch Y Khách gật gù:

- Như vậy thì gã không lầm?… bằng hữu hãy mang danh thiếp này vào bảo rằng tamuốn gặp Sứ Giả Cúc Hoa Đào Liêu Đông

Tên giữ cửa hơi đổi sắc:

- Các hạ biết chúng ta là người của Cúc Hoa Đào Liêu Đông

Bạch Y Khách gật gật:

- Chỉ có người của Liêu Đông “Cúc Hoa Đào” là mặc toàn đồ trắng

Tên giữ cửa cau mày:

- Các hạ cũng mặc đồ trắng?

Bạch Y Khách nhẹ lắc đầu:

- Y phục trắng của ta không giống như y phục “Cúc Hoa Đào” Liêu Đông, áo của

ta rộng, áo của người Cúc Hoa Đào Liêu Đông chẹt, khuy áo của ta bằng vải, khuy

áo của người Cúc Hoa Đào bằng bạc

Tên giữ cửa bất giác nhìn lại áo mình rồi nhìn bộ áo của Bạch Y Khách, hắn thấyquả đúng như lời đã nói

Tên giữ cửa hỏi:

- Các hạ muốn gặp sứ giả chúng tôi có chuyện chi?

Bạch Y Khách nói:

- Ta đến đây không có chuyện gì không thể nói, nghĩa là chuyện rất tầm thường, tamuốn cùng Sứ Giả Cúc Hoa Đào bàn chuyện mua bán làm ăn thế thôi

Tên giữ cửa cười:

- Sứ Giả của chúng tôi đến Trung Nguyên không phải để mua bán

Bạch Y Khách gật đầu:

- Ta biết, Sứ Giả của Cúc Hoa Đào đến Trung Nguyên có một sứ mạng đặc biệt,chuyện đó có quan hệ đến vị họ Tố, bởi vì nếu không thì làm sao lại trú ngụ tại khách

xá của nhà họ Tố? Nhưng nếu chuyện “mua bán” của ta mang đến đây mà thành tựu

Tự nhiên nó sẽ có nhiều lợi ích cho sứ giả nói riêng, cho Cúc Hoa Đào nói chung,

mà rộng rãi hơn, bất cứ một ai từ Cúc Hoa Đào đến Trung Nguyên cũng thảy đều cólợi, chuyện lớn như thế chắc các hạ biết rồi chứ?

Tên giữ của nhìn Bạch Y Khách giọng hắn hơi nghi ngờ:

- Chuyện mua bán chi mà lớn lao đến thế?

Bạch Y Khách cừơi cười:

- Xin lỗi, chuyện phải gặp sứ giả rồi mới bàn được, bởi vì nó có liên quan đến toànthể những ai trong Cúc Hoa Đào, các hạ cứ mang danh thiếp vào là xong

Tên giữ cửa lộ vẻ khó khăn:

- Cứ theo tôi biết thì sứ giả của chúng tôi đến Trung Nguyên lần này, ngoài người

họ Tổ ra, không hề tiếp bất cứ một ai

Bạch Y Khách nói:

- Chuyện đó không khó, các hạ cứ mang danh thiếp này vào, rồi chuyện tiếp haykhông đó là chuyện định đoạt của sứ giả, được không?

Tên giữ cửa trầm ngâm:

- Được rồi, hãy đợi một chút:

- Tên giữ cửa bước vào trong

Bạch Y Khách nhìn theo khẽ mỉm cười

Chỉ độ chừng nguội một chén trà, tên giữ cửa trở ra vẫy tay:

- Hãy theo ta

Bạch Y Khách mỉm cười bước lên bậc thềm thẳng vào đại môn

Tiền viện thật huy hoàng, phía trước là khách thỉnh, phía sau là nhà ở sân rộng mênhmông với những tàng cây rậm rạp, sầm khuất, trông vào thật nguy nga

- Chắc đây là sứ giả của Cúc Hoa Đào?

Lão già áo trắng vòng tay đáp lễ, sắc diện ông lạnh băng:

- Các hạ đã lầm, lão phu chỉ là người phục dịch cho sứ giả… Ông ta quay hỏi têngiữ cửa:

- Có phải vị khách quan trao danh thiếp đây không?

Tên giữ cửa cúi mình, hắn đáp lời bằng một dáng cách hết sức cung kính

Lão già áo trắng khoát tay:

- Cho ngươi lui

Tên giữ cửa vòng tay mọp mình quay trở ra ngoài

Lão già áo trắng nhìn Bạch Y Khách, mắt ông ta như có điểm cười:

- Các hạ họ Bạch, tên Y Khách?

Bạch Y Khách gật đầu cười:

- Đúng thế

Lão già áo trắng hỏi:

- Hình như cái tên đó không phải thật?

- Nếu không lầm thì các hạ cũng là một nhân vật võ lâm?

Bạch Y Khách thừa nhận bằng một câu nói khéo:

- Lão tiên sinh nhãn quang quả có chỗ hơn người

Lão già áo trắng đưa tay mời khách:

- Sứ giả đang đợi nơi khách thính, xin mời các hạ vào trong

Bạch Y Khách theo chân lão già áo trắng bước vào

Quả đúng là một phòng khách xá quyền quý Chỉ cần thấy sự trang hoàng nghiêmcách mà tráng lệ của khách thính là đủ biết sự giàu có của chủ nhân

Ngồi sẵn trong phòng khách lại cũng một lão già

Lão già này khoảng trên dưới sáu mươi, vóc người lùn mập, ông ta có cái đầu sói có

bộ mặt tròn quay, da mặt hồng hào

Cái lạ của lão già này là ngoài sắc mặt hồng hào, còn thì nơi nào khác đều trắng, trắng

y như da thịt của một cô gái mười tám đôi mươi

Nhất là hai bàn tay của ông ta, làn da trắng càng lạ lùng hơn nữa, có thể nói trắng như

da người chết, trắng không ẩn một tia máu nào cả và nhìn vào đôi bàn tay này, người

ta có thể biết ngay chưởng lực công phu của lão nhất định phải khác người

Lão già khi nãy bước tới trước vòng tay:

- Khải bẩm sứ giả, người khách họ Bạch đã vào

Bạch Y Khách cũng vòng tay:

- Trung Nguyên Bạch Y Khách xin tham kiến sứ giả

Lão già trán sói khẽ nghiêng mình:

- Xin mời ngồi

Chờ cho Bạch Y Khách ngồi xuống xong, lão già trán sói vẫy tay về phía lão già

áo trắng

Lão già áo trắng vòng tay thi lễ một lần nữa rồi ngồi xuống đối diện với Bạch YKhách

Vừa ngồi xong là ông ta đã nói:

- Khải bẩm sứ giả, vị khách quan đây vốn là nhân vật vang danh của Trung Nguyên

võ lâm

Lão già trán sói gật đầu:

- Ta đã thấy, bằng vào công lực này có lẽ không dưới Thập Tướng của Ngự TiềnThị Vệ

Lão già áo trắng nói:

- Điều đó thuộc hạ thật chưa xác định

Lão già trán sói nói:

- Không phải là nhân vật võ lâm thì không thể thấy được điều đó đâu… Thật ra tinhhoa của vị khách nhân đây tàng ẩn bất lộ, có thể nhìn ra được đó là nhân vật võ lâmthì cũng đã khá lắm rồi

Một câu nói thật khéo vừa phân định cái thấp của thuộc hạ mà lại cũng vừa có mộttiếng khen Lão già trán sói quả có đủ tư thế của người thủ lãnh

Và Lão già trán sói lại quay nhìn Bạch Y Khách mỉm cười:

- Ta nói không sai chứ? Các hạ

Bạch Y Khách cũng mỉm cười:

- Tại hạ thật không dám nhận lời khen ấy

Lão già trán sói xoay chuyện:

- Các hạ từ đâu đến?

Bạch Y Khách chỉ cây quạt ra ngoài:

- Trường An

Lão già trán sói “à” một tiếng ngăn ngắn:

- Như vậy các hạ vốn là nhân vật ở Trường An… nhưng không biết dải đất Trường

An này nở một ngôi sao sáng bao giờ thế nhỉ?

Bạch Y Khách cười:

- Đối với đất Trường An hình như sứ giả tinh thông lắm thì phải

Lão già áo trắng đằng hắng hai ba tiếng nhỏ… Lão già trán sói lại xoay câu chuyện:

- Hình như ta đã nói hơi xa… vậy có lẽ nên trở về đề tài chính

Aùnh mắt ơng ta hơi nhướng lên và nĩi tiếp:

- Nghe nĩi các hạ cần gặp ta để bàn một chuyện mua bán gì thì phải?

Lão già trán sĩi hỏi:

- Các hạ là nhân vật võ lâm thế sao lại nĩi chuyện mua bán?

Bạch Y Khách cười:

- Thật chẳng giấu chi, đây là chuyện mua bán… võ lâm

Lão già trán sĩi lại “À” một tiếng:

- Mua bán võ lâm, nhưng chẳng hay… Bạch Y Khách lấy từ trong áo ra một vậttrao lên:

- Xin xứ giả xem qua

Lão già trán sĩi ngồi yên, và lão già áo trắng rước lấy trao lên gần hơn chút nữa

Bây giờ Lão già trán sĩi mới đưa tay

Đĩ là một thẻ ngọc

Một thứ ngọc thật quý, chỉ cần nhìn qua là biết ngay khơng phải tầm thường

Bạch Y Khách mỉm cười:

- Xin sứ giả hãy xem đằng sau

Lão già trán sĩi lật lại và hơi sửng sốt:

- À… vật của Mãn Châu quốc

Đằng sau thẻ ngọc khắc tồn chữ Mãn Châu

Bạch Y Khách nói tiếp:

- Sứ giả là người hiểu nhiều biết rộng… vâng, đó là ngọc bội Mãn Châu

Lão già trán sói ngẩng mặt:

- Các hạ muốn bán ngọc này cho ta?

Bạch Y Khách thấp giọng:

- Ngọc bội này đối với người khác tuy có quý nhưng đối với sứ giả thì chẳng những

là chuyện vô lý mà lại nói chuyện buôn bán này với sứ giả thì chẳng những là chuyện

vô lý mà lại còn nhiều bất kính… Lão trán sói cau mặt:

- Thế thì chuyện mua bán gì?

Bạch Y Khách chận nói:

- Phàm có vật là có chủ có phải thế không? Vì thế cái mà tại hạ mang đến cho Sứ giảkhông phải là ngọc mà là chủ nhân của nó

Lão già trán sói nhướng mắt:

- Sao? Các hạ muốn… bán chủ nhân của thẻ ngọc này cho ta?

Bạch Y Khách gật đầu:

- Đúng thế

Lão già trán sói cười cười:

- Các hạ đùa đấy chăng? Ta bỏ tiền ra mua người để làm gì?

Bạch Y Khách nói:

- Rất là hữu dụng

Lão già trán sói hoi?:

- Nhưng chẳng hay chủ của thẻ ngọc này là trai hay gái?

Bạch Y Khách nói:

- Là một tu mi nam tử

Lão già trán sói lại cười:

- Như vậy là vô dụng rồi, có lẽ ta chỉ thu dụng nô tỳ… Lão già áo trắng vụt đằng hắng:

- Có lẽ sứ giả cũng nên cho biết chủ của thẻ ngọc là ai?

Lão già trán sói tắt nụ cười và quay qua phía Bạch Y Khách

Bạch Y Khách mỉm cười:

- Cứ nghe chủ nhân của thẻ ngọc này rất có danh vọng, nghe nói đâu là một vị Công

tử trong hoàng tộc Mãn Châu

Lão già áo trắng và lão già trán sói cùng sửng sốt… Qua một lúc Lão già trán sóivụt cười ha hả:

- Đưa danh thiếp xin gặp ta để nói chuyện mau bán đã là một chuyện chưa từng có,bây giờ vật bán lại là một vị Công tử trong hoàng tộc Mãn Châu lại là một chuyện

lạ lùng hơn

Lão già áo trắng cũng đã lấy lại bình tĩnh, lão vuốt râu:

- Vâng, thuộc hạ sống đã ngót đời người, chuyện như thế này thật chỉ mới thấy lầnthứ nhất

Bạch Y Khách cũng cười, nhưng hắn làm thinh

Lão già trán sói nhìn thẳng vào mặt hắn:

- Làm sao các hạ… có được vị hoàng tộc Mãn Châu?

Bạch Y Khách nói:

- Thật chẳng giấu chi, đấy là chuyện dọc đường, gần đây tại hạ thật cực kỳ túng thiếu,cho nên nghĩ rằng “món hàng” này chắc là được giá, mong nhị vị chẳng chê cười

Lão già trán sói gật đầu:

- Thật không ngờ võ lâm Trung Nguyên lại nhờ vào chuyện buôn người mà làmgiàu, nếu thấy tình hình quả đúng như thế thì lão phu có lẽ sẽ từ quan để dời về TrungNguyên

Tự nhiên, câu nói đó có tính cách chế nhạo Trung Nguyên võ lâm, một câu chế nhạokhả năng

Bạch Y Khách vẫn cười:

- Trung Nguyên là nơi mặt đất đầy vàng chỉ cần khom lưng chút là nhặt bao nhiêucũng có, chỉ hiềm con người không sáng thế thôi

Lão già trán sói gật gù:

- Hay, nói hay… Lão già áo trắng lại đằng hắng:

- Chẳng hay các hạ đem vị hoàng tộc Mãn Châu này đến cho sứ giả… Bạch Y Kháchcười cười:

- Là một tham mưu hầu cận sứ giả, đáng lý ngài không nên hỏi một câu như thế

Lão già áo trắng hơi lúng túng:

- Lão phu thật ngu muội, mong các hạ chỉ giáo

Bạch Y Khách nói:

- Không dám, nhưng nếu tiên sinh cho phép thì tại hạ cũng xin nói thẳng

Và hắn quay qua phía lão trán sói

- Sứ giả Cúc Hoa Đào vâng mạng đến đây, nhất định sứ mạng đó có nhiều liên quanđến vị phú gia họ Tổ.

Lão già áo trắng hơi đổi sắc và lão trán sói nhướng nhướng mày:

- Đúng

Bạch Y Khách nói:

- Cứ theo tại hạ nghe thì vị phú gia họ Tổ đã định kết minh với Mãn Châu, và sứgiả đến đây tự nhiên là cũng có ý định thương nghị về sự kết minh giữa Cúc HoaĐào và Mãn Châu quốc?

Lão già áo trắng càng tái mặt hơn lên… lão trán sói bắn tia mắt như điện:

- Đúng, Hải Hoàng Gia của Cúc Hoa Đào quả có ý như thế

Bạch Y Khách nói:

- Lời thẳng thắn của Sứ Giả thật đáng bội phục và thế là đủ rồi Đó là nguyên nhân

mà tại hạ muốn đem vị hoàng tộc Mãn Châu bán về cho Sứ Giả đấy

Lão trán sói cau mày:

- Nhưng ta vẫn thấy mù mờ, các hạ đã biết Cúc Hoa Đào đã có kết minh với MãnChâu thế mà lại công nhận đem vị Hoàng Tộc Mãn Châu bán cho Cúc Hoa Đào quảđúng là to gan đấy

Bạch Y Khách điềm đạm mỉm cười:

- Đâu có chuyện làm ăn buôn bán nào mà không mạo hiểm? Làm một cách bìnhthường yên ổn tự nhiên không có gì nhưng cũng là chuyện kiếm rất ít tiền Nhữngngười buôn bán không bao giờ chịu tầm thường như thế

Lão trán sói gặn lại:

- Các hạ không sợ “lỗ vốn” à?

Bạch Y Khách cười không nói.

Lão già áo trắng chen vào:

- Các hạ cho rằng chuyện làm của các hạ nhất định thành công sao?

Bạch Y Khách nói:

- Đây là việc chuyện tâm thành ý, còn chuyện thành hay không cũng còn phải chờxem thái độ của người mua

Lão già áo trắng nói:

- Cúc Hoa Đào đã có ý kết minh với Mãn Châu thì làm sao lại có thể tính chuyệnmua bán như thế được?

Bạch Y Khách nói:

- Chính vì Cúc Hoa Đào muốn kết minh với Mãn Châu cho nên mới càng không do

dự tính chuyện mua bán đấy

Lão già áo trắng lắc đầu:

Lão phu không hiểu.

Bạch Y Khách nói:

- Tiên sinh không nên khách sáo, giả như Cúc Hoa Đào mua vị Hoàng Tộc Mãn Châunày đưa về được đến Mãn Châu quốc thì thử hỏi thái độ của Mãn Châu sẽ đối vớiCúc Hoa Đào ra sao? Tại hạ nghĩ chắc chắn là tốt lắm Lão trán sói vụt hỏi:

- Vị Hoàng Tộc Mãn Châu này cũng là người rể tương lai của nhà họ Tổ phải không?

Bạch Y Khách gật đầu:

- Đúng như thế

Lão trán sói nói:

- Như vậy sự quan hệ giữa nhà họ Tổ thân mật hơn Cúc Hoa Đào tại sao các hạ khôngtính chuyện này với nhà họ Tổ mà lại đến đây?

Lão trán sói lắc đầu:

- Người ấy Cúc Hoa Đào không cần… Lão già áo trắng vụt đằng hắng:

- Thưa, đã tới giờ sứ giả thay y phục… Lão trán sói mỉm cười đứng dậy:

- Xin các hạ hãy nán ngồi, lão phu thất lễ trong giây phút

Bạch Y Khách nghiêng mình:

- Xin Sứ Giả cứ tự tiện

Lão trán sói đứng dậy bước vào trong.

Lão già áo trắng lật đật bước theo

Bạch Y Khách ngồi nghiêm chỉnh… mỉm cười

Mấy phút sau, cả hai lại bước ra

Tự nhiên, ai cũng có thể hiểu chuyện thay áo chỉ là lời nói thác, công việc chính là

họ tạo thì giờ để bàn bạc với nhau

Sau khi ngồi lại, lão trán sói cười nói:

- Ta vốn không muốn mua cái vị Công tử hoàng gia Mãn Châu ấy, nhưng người bạn

ta đây lại muốn vậy bây giờ các hạ có thể cho giá được rồi