M e t a p h o r C o m p r e h e n s i o n - A s p e c i a l m o d e of l a n g u a g e p r o c e s s i n g ?
( E x t e n d e d A b s t r a c t ) Jon M Slack Open U n i v e r s i t y , U.K
T h e p a p e r a d d r e s s e s t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r a
c o m p l e t e l a n g u a g e u n d e r s t a n d i n g s y s t e m r e q u i r e s
s p e c i a l p r o c e d u r e s in o r d e r to c o m p r e h e n d
m e t a p h o r i c a l l a n g u a g e T o a n s w e r t h i s q u e s t i o n
it is n e c e s s a r y to d e l i n e a t e t h e p r o c e s s e s
i n v o l v e d in m e t a p h o r c o m p r e h e n s i o n a n d to d e t -
e r m i n e t h e u n i q u e n e s s o f s u c h p r o c e s s e s in t h e
c o n t e x t of e x i s t i n g l a n g u a g e u n d e r s t a n d i n g
s y s t e m s
I D E F I N I N G T H E P R O B L E M
F o r t h e p u r p o s e s o f t h i s p a p e r a m e t a p h o r i s
d e f i n e d a s a l i n g u i s t i c i n p u t c o n t a i n i n g
e l e m e n t s w h i c h r e s u l t in a m i s m a t c h a t t h e
s e m a n t i c l e v e l w h i c h t h e l a n g u a g e u n d e r s t a n d i n g
s y s t e m a t t e m p t s to i n t e r p r e t F o r e x a m p l e , t h e
s e n t e n c e
B i l l b o a r d s a r e w a r t s o n t h e l a n d s c a p e 1
r e s u l t s in a s e m a n t i c m i s m a t c h r e p r e s e n t e d b y
t h e s e n t e n c e
B i l l b o a r d s a r e n o t a m e m b e r
o f t h e c a t e g o r y w a r t s 2
w h i c h is e n c o u n t e r e d w h e n t h e u n d e r l y i n g concep-
t u a l s t r u c t u r e is b u i l t f o r t h e s e n t e n c e
H o w e v e r , t h e m i s m a t c h n e e d n o t b e r e s t r i c t e d
to e l e m e n t s o f t h e sa/ne s e n t e n c e E v e n t h o u g h
the e l e m e n t s of a p a r t i c u l a r s e n t e n c e m a y n o t
r e s u l t in a s e m a n t i c m i s m a t c h , t h e w h o l e s e n t -
e n c e i t s e l f c a n b e m e t a p h o r i c a l w i t h r e s p e c t to
i t s l i n g u i s t i c c o n t e x t In t h i s c a s e t h e seman-
t i c m i s m a t c h is e n c o u n t e r e d w h e n t h e i n t e r p r e t -
e r h a s d i f f i c u l t y c o n n e c t i n g t h e c o n c e p t u a l
r e p r e s e n t a t i o n o f t h e s e n t e n c e t o t h e e x i s t i n g
s t r u c t u r e r e p r e s e n t i n g t h e c o n t e x t
M e t a p h o r c o m p r e h e n s i o n is d e f i n e d as t h e p r o c -
e s s o f m a p p i n g i n p u t m e t a p h o r s o n t o c o n n e c t e d
c o n c e p t u a l r e p r e s e n t a t i o n s
A m o d e l of m e t a p h o r c o m p r e h e n s i o n is d e f i n e d
as t h e s e t of p r o c e s s e s r e q u i r e d to i n t e r p r e t
e l e m e n t s o f l i n g u i s t i c i n p u t w h i c h s e m a n t i c a l l y
m i s m a t c h t h e i r l i n g u i s t i c c o n t e x t T h e m i s -
m a t c h i n g e l e m e n t s a r e r e f e r r e d to a s t h e
v e h i c l e o f t h e m e t a p h o r , w h i l e t h e l i n g u i s t i c
c o n t e x t is k n o w n as t h e t o p i c o f t h e m e t a p h o r
2 B U I L D I N G A M O D E L O F M E T A P H O R C O M P R E H E N S I O N
F o r t h e p u r p o s e s o f d e s c r i b i n g t h e m o d e l o n l y
s e n t e n c e s w h i c h c o n t a i n b o t h t h e v e h i c l e a n d
t o p i c e l e m e n t s o f t h e m e t a p h o r a r e c o n s i d e r e d
H o w e v e r , the c o m p r e h e n s i o n p r o c e s s e s d e s c r i b e d
s h o u l d a p p l y t o a l l c l a s s e s of m e t a p h o r , i n c l u d -
i n g c o p u l a f o r m (e.g T h e w o r l d is a c h e s s b o a r d ~
a n d v e r b - b a s e d m e t a p h o r s (e.g H i s w o r d s w e r e
d r i e d b y t h e sun) T h e m o d e l t o b e o u t l i n e d
is b a s e d o n t h e a n a l y s i s o f a l a r g e s a m p l e of
p a r a p h r a s e s p r o d u c e d b y t w e n t y s u b j e c t s f o r a
c o l l e c t i o n of o v e r f i f t y m e t a p h o r s
It is n e c e s s a r y to d i s t i n g u i s h b e t w e e n d i f f e r -
e n t t y p e s o f c o m p r e h e n s i o n t a s k A l t h o u g h t h e
c o m p r e h e n s i o n p r o c e s s e s a r e g e n e r a l l y a p p l i c -
a b l e , w h e t h e r t h e m e t a p h o r i c a l i n p u t is in
i s o l a t i o n o r p a r t of a l a r g e r l i n g u i s t i c i n p u t
g r e a t l y i n f l u e n c e s t h e c h o i c e o f c o m p r e h e n s i o n
s t r a t e g y
I n l l n e w i t h m o s t l a n g u a g e c o m p r e h e n s i o n s y s -
t e m s , t h e g o a l o f m e t a p h o r c o m p r e h e n s i o n is to
b u i l d a n i n t e g r a t e d c o n c e p t u a l s t r u c t u r e b u t
f r o m m i s m a t c h i n g c o m p o n e n t s T h e m o d e l is
b a s e d o n t h e n o t i o n t h a t t h e e x i s t e n c e o f t h e
s e m a n t i c m i s m a t c h m a k e s it n e c e s s a r y to b u i l d
a c o n c e p t u a l s t r u c t u r e w h i c h e m b o d i e s a l l t h e
s a l i e n t k n o w l e d g e s t r u c t u r e s a s s o c i a t e d w i t h
t h e v e h i c l e e l e m e n t T h i s p r o c e s s is r e f e r r e d
to a s v e h i c l e e x p a n s i o n
B r i e f l y , t h e c o m p r e h e n s i o n p r o c e s s p r o c e e d s a s
f o l l o w s :
T h e e l e m e n t s o f t h e s e n t e n c e a r e m a p p e d o n t o
t h e i r d i c t i o n a r y e n t r i e s a n d in a t t e m p t i n g to
b u i l d a c o n c e p t u a l s t r u c t u r e a s e m a n t i c
r e s t r i c t i o n v i o l a t i o n ( s e m a n t i c m i s m a t c h ) is
e n c o u n t e r e d - t h e s u b j e c t , o r o b j e c t , o r b o t h
d o n o t c o n f o r m t o t h e s e m a n t i c r e s t r i c t i o n s
a s s o c i a t e d w i t h t h e v e r b T h e d e c i s i o n of
w h i c h e l e m e n t r e p r e s e n t s t h e t o p i c a n d w h i c h
t h e v e h i c l e o f t h e m e t a p h o r is u s u a l l y d e t e r -
m i n e d b y t h e e x t r a - s e n t e n t i a l c o n t e x t However,
f o r i s o l a t e d m e t a p h o r s t h e v e h i c l e is u s u a l l y
t h e e l e m e n t w h i c h h a s t h e m i n i m a l m a t c h w i t h
t h e o t h e r e l e m e n t s T h e k n o w l e d g e s t r u c t u r e s
w h i c h c o n s t i t u t e t h e v e h i c l e e l e m e n t c o n c e p t
a r e t e m p o r a r i l y b u i l t i n t o t h e c o n c e p t u a l
s t r u c t u r e r e p r e s e n t i n g t h e m e a n i n g o f t h e
s e n t e n c e T h i s g e n e r a t e d c o n c e p t u a l s t r u c t u r e (C~S) is a l s o c o n n e c t e d t o t h e t o p i c k n o w l e d g e
s t r u c t u r e s (TKS) C o m p r e h e n s i o n is c o m p l e t e
w h e n t h e G C S a n d T K S a r e i n t e g r a t e d i n t o a
s i n g l e c o n c e p t u a l s t r u c t u r e V e h i c l e e x p a n s i o n
g e n e r a t e s a r e l a t i v e l y l a r g e c o n c e p t u a l s t r u c t -
u r e w h i c h is p r u n e d b y m e a n s o f t h e p r o c e s s e s
w h i c h i n t e g r a t e t h e G C S a n d TKS F o r e x a m p l e ,
t h o s e k n o w l e d g e s t r u c t u r e s w h i c h g a v e r i s e to
t h e s e m a n t i c m i s m a t c h a r e d e l e t e d f r o m t h e
c o n c e p t u a l s t r u c t u r e b e c a u s e t h e y c o n t r a d i c t
w h a t is k n o w n a b o u t t h e t o p i c M e t a p h o r
c o m p r e h e n s i o n i n v o l v e s i n t e r p r e t i n g t h e G C S in
t e r m s o f t h e TKS T h i s is a c h i e v e d b y m e a n s of
a m a t c h i n g p r o c e s s a n d t h e c o m p r e h e n s i o n
s t r a t e g i e s d e s c r i b e d below."
T h e m a t c h i n g p r o c e s s s e a r c h e s f o r m a t c h i n g know-
l e d g e s t r u c t u r e s in t h e G C S a n d TKS V a r i o u s
f o r m s o f t h e p r o c e s s a r e c o n s i d e r e d - f u z z y
m a t c h i n g p r o c e d u r e s , a s p r e a d i n g a c t i v a t i o n
p r o c e s s T h e o u t c o m e o f t h e p r o c e s s is t y p i c -
a l l y , (a) a n e l e m e n t of t h e G C S m a t c h e s a l o w -
s a l i e n c y T K S e l e m e n t , (b) a n e l e m e n t o f t h e G C S
c o n t r a d i c t s a T K S e l e m e n t , o r (c) a G C S e l e m e n t
m a t c h e s n o r c o n t r a d i c t s a n y T K S e l e m e n t O u t -
c o m e (b) p r u n e s t h e GCS; o u t c o m e s (a) a n d (c)
c o n n e c t it to t h e TKS
23
Trang 2In addition, c e r t a i n input m e t a p h o r s r e q u i r e
o t h e r c o m p r e h e n s i o n s t r a t e g i e s to be invoked,
such as c o n t e x t c o n s t r u c t i o n or r e c u r s i v e m e t a -
phor i n t e r p r e t a t i o n
C o n t e x t c o n s t r u c t i o n - in some cases, a l t h o u g h
the m a t c h i n g p r o c e d u r e has c o n s t r u c t e d a n u m b e r
of i m p o r t a n t c o n n e c t i o n s b e t w e e n the GCS and
the TKS, it is n e c e s s a r y to search for addition-
al k n o w l e d g e s t r u c t u r e s w h i c h r e p r e s e n t c o n t e x t
i n f o r m a t i o n w h i c h was m i s s i n g in the o r i g i n a l
input T h e goal of the c o n t e x t c o n s t r u c t i o n
p r o c e d u r e is to p r o v i d e a c o n t e x t i n f o r m a t i o n
in w h i c h the G C S - T K S c o n n e c t i o n s are f u l l y
interpreted, that is, m o r e fully integrated
The p a p e r d i s c u s s e s the c o n d i t i o n s n e c e s s a r y
for the s t r a t e g y to be employed
R e c u r s i v e m e t a p h o r i n t e r p r e t a t i o n - m a n y of
the e l e m e n t s of the GCS are t h e m s e l v e s m e t a p ~ s
in t h a t t h e y c o n t a i n i m p l i c i t s e m a n t i c m i s -
matches These m e t a p h o r i c e l e m e n t s are inter-
p r e t e d as m e t a p h o r inputs t h e r e b y m a k i n g the
c o m p r e h e n s i o n p r o c e s s recursive
Due to the limited p r o c e s s i n g c a p a c i t y and
m e m o r y c o n s t r a i n t s of l a n g u a g e u n d e r s t a n d i n g
systems, the m e t a p h o r c o m p r e h e n s i o n p r o c e s s
r e q u i r e s a c o m p l e x c o n t r o l structure T h i s
c o n t r o l s t r u c t u r e g o v e r n s the use of the comp-
r e h e n s i o n s t r a t e g i e s and o r d e r s the v e h i c l e
e x p a n s i o n and m a t c h i n g processes
3 C O M P A R I S O N W I T H O T H E R T H E ? R I E S
T h e p a p e r c o m p a r e s the m o d e l of m e t a p h o r c o m p -
r e h e n s i o n w i t h e s t a b l i s h e d t h e o r i e s of m e t a p h o r
w i t h i n l i n g u i s t i c s and p s y c h o l o g y
4 C O N C L U S I O N S
T h e final p a r t of the paper e x a m i n e s the
r e l a t i o n s h i p b e t w e e n m e t a p h o r c o m p r e h e n s i o n and e x i s t i n g l a n g u a g e c o m p r e h e n s i o n systems
T h e p r o c e s s e s w h i c h c o n s t i t u t e the m o d e l of
m e t a p h o r c o m p r e h e n s i o n are c o m m o n to m a n y
l a n g u a g e u n d e r s t a n d i n g s y s t e m s (Schank, Wilks, L)IR group, etc.) The c o m p r e h e n s i o n of metaphor
d o e s not r e q u i r e a special set of p r o c e s s e s to
be developed, a l t h o u g h the c o m p r e h e n s i o n
s t r a t e g i e s m a y be s p e c i f i c to the c o m p r e h e n s i o n task Rather, a m e t a p h o r input forces the
c o m p r e h e n s i o n s y s t e m to invoke a c o m p l e x
c o n t r o l s t r u c t u r e to cope w i t h the larger and
r i c h e r k n o w l e d g e d o m a i n s w h i c h h a v e to be handled The m a i n c o n c l u s i o n of the p a p e r is that the n o t i o n s of p r o c e s s i n g capacity,
m e m o r y c o n s t r a i n t s and c o n t r o l s t r u c t u r e are the m o s t s a l i e n t c o n s t r u c t s in s L m u l a t i o n
m e t a p h o r c o m p r e h e n s i o n
24